105.赌徒的爱（4）

这是公正的判断。

贝阿特丽切至今仍这么认为。

但是…

『这算是明智的判断吗？』

连贝阿特丽切也无法确信。

都市联合的显赫家族——弗雷泽一族的继承人凯尔·弗雷泽。以及海丁赌场的所有者海丁·赛迪。

在两人的冲突中，她选择不偏袒任何一方，主动担任调停者。

结果算是平稳收场了。

今天觐见她的贵族们也给出了相同评价。

「殿下。这是明智之举。单是弗雷泽商会每年采购的橄榄加工品数量就…啊，当然我们没必要讨好他们，但也没必要刻意敌对，您说对吧？」

「在我看来海丁男爵太过激进了。在赌场时明明是个处事圆滑的人，突然这样真令人费解。」

「今后海丁男爵也会谨慎行事的。」

其间似乎也有人暗自窃喜。

比如过去与海丁玩扑克时被卷走半数财产的

之后总在贝阿特丽切周围打转、试图攀附些微薄关系的伊莫比尔伯爵就是典型。

他对海丁遭遇的挫败显得幸灾乐祸。

对贝阿特丽切决策的盛赞便是明证。

虽是褒奖却丝毫不令人愉快。

而这份不快的源头此刻正立在她面前。

海丁·赛迪。

虽然颜面尽失，但眼下阻止才是首要。

这提议谦逊至极。

自责感令她暂时遗忘的事实，此刻突然浮现。

把斯特凡诺哥哥关进修道院，联手肃清大魔法师希尔黛，在讨论老虎机时短暂遗忘的事实…但开端确实是段孽缘。

其实已有内定的政治联姻对象。

坦白说后者更近乎污名而非荣誉——尽管近来有所改观。毕竟他确实击溃了大魔法师希尔黛，无论用了什么手段。更何况还具备难以名状的奇特手腕。

但考虑到当前推进事务的性质，必须安抚他的情绪。

「万幸？」

这次不过是重新回到了原点。

不，其实没必要这样。

「此话怎讲？」

或许这正是海丁期望的局面？

纵观其过往行径，这种可能性确实存在。

没想到会如此伤心。

到了这个地步，贝阿特丽切也感到眼前一片茫然。

实际上她与海丁在情感层面毫无交集。

茫然呆滞盯着地面的视线。

这份心意我能理解。

「我想没人敢因这等小事轻视你。反倒会认为你展现了克制力。」

或许正因如此，这个平日总是锋芒毕露的男人

「仅此就能减轻王室对我的负担。这不也算以某种形式与王室缔结关系吗？」

更像是伤心之余仍努力迎合王女心意的感觉？

「若您允许，我想提出替代方案。」

「贝阿特丽切殿下，关于婚事……」

「这个嘛。」

「嗯？」

然后带着埋怨的表情提议使用坦白魔法。

因为在海丁被辱骂是卑贱私生子、恳求帮助恢复名誉时，选择以调停之名袖手旁观的正是她。

除非需要遣送某人，否则连见面机会都没有的关系。

正因无人可依，连政治联姻都不得不亲自谈判的孤独之人，正是海丁。

「不必非要在现在提起……」

海丁扭曲着苍白的脸再次提议。

「是。您说得对。」

「是收养，殿下。」

他微微颤抖的眼角仿佛在哀求「希望您别再提那件事了」。

『但总觉得有些蹊跷。』

因为海丁提出的谦逊提案已彻底封死了拒绝的余地。

或许…

「…….」

与她不同，海丁面露释然地长舒一口气。

同时还是勇者队伍的魔法师。

「莫非尚未定下？」

倒也没怀疑到那种程度…

「殿下，这样正合适。」

几小时前对海丁受辱视而不见，完全是她自己的选择。

「请应允此事。」

「身为议亲当事人却不知分寸地亲自商谈条件。您眼中这该有多不成体统——我都清楚。但恳请您体谅。您也知道我不过是个孤儿吧？」

表面谦恭，眼神却冰冷刺骨。

王女一脸茫然。

「…是臣狂妄自大给殿下添麻烦了。」

连共情能力并不出众的贝阿特丽切都觉得心酸的，那样的笑容。

「现在不说更待何时。」

「实在抱歉…啊？」

难道真的要就这样翻篇吗？

其实自接到海丁抵达候见厅的报告起，怀疑就已萌芽。他向来谋定后动，最擅设局。

光是回忆就足够羞耻了，这是在间接表达请不要反复揭开伤疤的意思吧。

松松握拳搁在膝头的双手。

怎么想这都不是该以这种方式讨论的问题。

但此刻他的自尊心已支离破碎。

海丁机械式地连连点头称是，嘴角被推挤着上扬。

「……」

「没关系。我也明白的，殿下。」

虽没有明确偏袒凯尔·弗雷泽，但确实有所顾忌。

海丁极力贬低自己，小心翼翼地迎合她的情绪。

「海丁男爵。」

并未感受到讥讽。

纯粹基于利益而合作的关系。

没有父母，甚至连亲属都不存在的私生子。

我是无法与尊贵家族千金政治联姻的卑贱之人，但我充分理解你们的不安，那么即便只是形式上加深纽带又如何呢…

偏偏是海丁提议现在谈婚论嫁。

那不就等于说『抱歉没有偏爱你』吗？反而只会伤自尊吧。

没能拦住海丁后续发言也是这个缘故。

贝阿特丽切的眼神瞬间变得呆滞。

「正常家族不会愿意把精心培养的女儿嫁给我。毕竟会落得个为了钱卖女儿的骂名…虽说我获得了爵位，但又有谁会真把我当贵族看待？」

贝阿特丽切至今未能制止也是这个缘故。

觉得他自贬得太过分了。

「找个与我身份相配的女人…不如收养埃马努埃莱王朝效忠家族的养女如何。最好是那种若没有王室仁慈连家族存续都困难的穷困家族。然后我会与她订婚。」

「臣知道此时进言实属失礼……但能否告知是否有家族向臣提亲？新娘人选又是谁？您也知晓臣并无父母商议婚约条件。」

若拒绝便沦为垃圾。

「真是万幸。」

仿佛想尽快摆脱、逃离此地般。

因为海丁依旧不与她视线相交，自顾自地开口了。

还是现在就该道歉呢。

「殿下。」

也是。回想起来，这段关系从一开始就建立在猜疑之上。

道歉也很奇怪。

心想事情本不该变成这样，但为时已晚。

「是。如果尚未确定的话，协商…用协商这个词实在抱歉。但无论如何，我们不是可以朝着对双方都有利的方向调整条件吗？」

「若非殿下仲裁，我恐怕又要引发外交摩擦了。感谢您协助避免争端。」

贝阿特丽切与其兄长联手扶持的新晋贵族。

「请用吧，坦白魔法。」

海丁以早有预料般的低沉嗓音呼唤着她。

海丁自己也因这凄凉身世漏出一声苦笑。

但终究没能阻拦。

会变成彻底践踏功臣的恶女——正是这位功臣将她推上此位，助她构筑了虽薄弱却存在的根基。

她正被逼入绝境。

只是此刻难以启齿告知其人选，故而犹豫。

「海丁男爵。」

除非与海丁彻底决裂，否则只能接受这般构架。

『难道把我当成媒人了，不会吧。』

下定决心的贝阿特丽切悄悄举起手试图转移话题时——

以及残留着咬痕的嘴唇。

海丁保持着低姿态恭敬地双手合十，诚恳请求道：

也无法逃避。

「若殿下怀疑我的诚意，也可以用只有您能使用的『那个方法』来验证。看看我是否有敌视殿下的意图，或是阻碍殿下继位的意图。反正您想知道的不过如此吧？」

贝阿特丽切短暂凝视着海丁黯淡的眼神，

「海丁男爵。我会…尊重阁下的意愿。是个不错的提议。」

举起了白旗。

脑海中确实漂浮着某些话语。

…我其实没打算做到这种地步，本想在近期安排一个场合，在那里郑重地商议婚事，到那时也会告知另一位婚约主角是谁。

但即便如此又能改变什么呢。

对着那张脸的男人实在难以启齿的话。

「感谢您，殿下。」

海丁有气无力地回答后缓缓起身行礼。

恭敬到令人窒息的礼节。

＊＊＊＊

目标就此达成。

我始终保持阴郁表情从座位上起身。

临离开前，贝阿特丽切用不经意的语气抛来提问。

「我本该如何自处？」

她问的是当我和都市联合贵族争斗时自己应采取的行动。

含糊其辞搪塞过去也未尝不可。

但我也并非全然想与贝阿特丽切为敌。

若过分板起面孔，不仅会助长愧疚感还可能招致怀疑。

反正多说几句也不费事。

「…若按王女殿下的立场，首先会在现场支持我吧。当然难免承受压力，恐怕还会传出偏袒赌博业新晋贵族的闲话。但…至少我会对殿下心怀感激。」

贝阿特丽切对着犹豫不决的我伸出手，又放了下来。

「虽在远方，也会为殿下应援。」

并且再次表明了不变的支持之意。

「为了守护我名誉的恩人，我什么都愿意做。为了弥补我造成的负担，大概会像疯了一样四处奔波吧。」

贝阿特丽切没有回答，只是静静地摇了摇头。

「还有呢？」

盯着她可怜的样子看了一会儿，开口道。

像疯了一样。说到这里，无力地笑了笑。

连同距离感一起。