33.赌桌之花（2）

为庆祝帕芬迪子爵家次女的成年礼而举办的宴会。

宴会厅的一角正在进行纸牌游戏。

在只有美食、音乐和舞蹈的单调宴会上，扑克提供了额外的娱乐。

对某些人来说，成年礼什么的都是次要的，这才是真正的目的。

「百家乐太具攻击性了。真不明白为什么人们那么喜欢它。」

「不够高雅吧？」

「这个才适合我们。反正只是爱好而已，不是吗？」

说是爱好，但拿着卡牌的贵族们表情都相当认真。

虽然不是巨额，但毕竟是现金游戏。

还有失败时必须承受的屈辱。

因为是靠头脑和眼力取胜的游戏，输了打击会相当大。

而且今天还有一个更刺激贵族们胜负欲的因素。

「博努奇男爵夫人。您的玩法比想象中要松散呢。」

「别挑衅我，布里安卿。」

「哈哈…抱歉。听说您是那位击败了海丁的人。」

参与者之一的玛丽亚·博努奇。

原本就因为二王子的没落而不得不引人注目。

如果与二王子的关系就是全部，那不过是个笑柄罢了。

但现在的博努奇夫人拥有9;两次击败魔法师海丁的扑克玩家9;这一战绩。既然连游戏创始人都能战胜还赢到了钱，自然会受到关注。

玛丽亚·博努奇正在一点点讲述自己的英勇事迹。

缓慢地。而且吊人胃口地。

但如今这目光又多了层别的意味。

「庄家胜。」

「呼。弃牌。我输了。」

她打算在那里寻找出路。

博努奇夫人故意流露出遗憾，宣布要退出牌局。

博努奇夫人只是忠实地遵循着魔法师海丁的教导。

「这不是博努奇男爵夫人吗？二王子都走了，现在要回丈夫身边了吧？」

和之前经历过的豪赌相比，简直像过家家。

她并非真的成为了扑克高手，而是从魔法师和女弓手那里学到的技巧帮了大忙。

「博努奇夫人。您必须让对方觉得是9;被关照了9;。无论是撒娇讨好、温柔安抚，还是轻轻拍拍手臂这种肢体接触来博取好感，您自己看着办。不需要给太多甜头，只要维持友好关系，偶尔送些小礼物就行。意思是可以掏空对方的钱袋，但必须要给足面子。」

她的任务就是以此为契机积累声望。

为将来某天真正的大局做准备。

要想那样就必须靠实力证明。

但并非所有人都对她抱持善意。

这是她早已习惯的注视。

「以后机会还多着呢。」

不是在赌场，而是在其他场所进行的赌博。

她自己也清楚出身卑微。

高级娼妓出身的成为贵族情妇的情况比比皆是，本无需区分。

在牌局上她依然是风云人物。

但总体上对生意是有利的。

取而代之的是若隐若现的胸口开衩。那件连衣裙和她今天打的扑克一样撩人，隐约透出肌肤的颜色。

但博努奇夫人不打算再做任何人的情妇。

由自己亲口讲述英勇事迹容易掉价。

正当我颇为满意地观看着这番景象时。

「那个…哈哈。我可能葡萄酒喝多了些。」

9;况且反正都是谎言。9;

9;没关系。反正也是预料之中的事。9;

比百家乐节奏慢得多、资金流动也少，但根据情况能造成更大伤害的那种赌博。

只是海丁为了栽培博努奇夫人，稍微出让了自己的名声价值而已。

女弓手轻轻坐到了我的赌桌旁。

「谁知道呢。这种事说不准。明明在赌场能揪出所有耍花招的人，为什么唯独读不懂我的表情。」

我的赌场又兴旺起来了。

由中年勇者负责的保安人员似乎比平时要严格一些。

海丁下达这种指示不只是为了赚生活费。

虽然不是精妙的技术，但相当有用。

9;因为找到了新的出路。9;

9;难怪。我说怎么安静了好一会儿。9;

这就是博努奇夫人的新目标。

「哎呀，哎呀。」

那些炫耀赛马经验说跟着自己就能赚钱的大叔们，拍着手说9;这真的成了9;而高兴的女人们。在为数不多的德州扑克赌桌上，也能看到一些认真施展美人计的女人。

比如说赌桌之花。

于是对手露出了茫然的表情。

「呃…这个嘛。有点意犹未尽啊。」

「海丁那位大人读不懂我的表情呢。」

「回什么回。那女人就是个平民…她爹不过是给博努奇男爵塞了点钱，在文件上弄了个婚姻关系。要不是顶着男爵夫人的虚名，这种女人能混进社交圈？」

这是她平时每当发生事故0;投诉、发现欺诈1;时经常做的事。意味着有重要的事情要谈。

有人对着她后脑勺阴阳怪气，故意说得让她听见：

我苦笑着转过头，发现女弓手的穿着与平时有些不同。

「过不了多久就会傍上新姘头吧。听说乌尔比纳公爵早就暗中盯上她了？」

其实这样做收益并不高。

「所以说海丁社长就是栽在这上面啊。」

不仅完全遮住了胸部上方，连肩膀和脖子都严实包裹。

用笑脸安抚了过去。

「啊，抱歉，博努奇夫人。」

博努奇夫人从未真正连胜魔法师并赢过钱。

博努奇夫人眯眼笑着放下了卡牌。

如今既无背景又无金主的徒有虚名的男爵夫人。对赌博毫无兴趣的贵族们而言，正是绝佳的欺凌对象。

当然收尾工作也很重要。

最初人们会惊叹捧场，但到后来就可能有人说这是老调重弹、虚张声势。社交圈本就如此。

赌博。

「博努奇夫人。不过能问问您是什么牌型吗？」

「我明明有两对。到底为什么输了…」

当然即便在受外界压力困扰的时期，营业额也依然坚挺。

可能是因为周围晃动的赌博钱袋，顾客们比平时出手更阔绰，就连一直忙于政治话题的休息室里也开始健康地谈论女人。

实际上不止是兴旺的程度。

「只是一时失误而已。谁都会有的。」

这样才能让他们主动来找她。

「看来是我运气好，不是你太急躁，我刚才也有点紧张。」

「谢谢。」

博努奇夫人全都听见了，但并未回头。

「难怪。原来是酒的原因啊。」

通过即时暗号0;摸下巴、轻触扇子等1;互相告知各自的底牌组合，保持着胜率。

通过这种方式积累交情、混熟脸面的人很有用。他们会自发传播博努奇夫人的实力与慷慨，必要时还能获得援助。

「简直要挤爆了。」

「9;这上面9;？未免太失礼了吧。」

现在她正与一位情同姐妹的寡妇合作。

「加注，两倍。」

博努奇夫人没有嘲笑输家。反而。

＊＊＊＊

游戏厅各处涌现的性感女郎们功不可没。

「下这么猛？跟注。」

博努奇夫人温和地笑了笑，随即离开宴会厅。

「啊哈，原来如此。」

「怎么？像传闻那样真的对女人没辙吗？」

「时间不早了。今天就到此为止吧？」

「啊，真是的！」

「看到了吗？只要跟着我下注就行，小姐！」

实质上是高价娼妓。

这样做并非没有道理。

因为二王子而下降的气氛又重新高涨起来。

但现在连氛围都变好了。

这些热衷于翻旧账的人，对博努奇夫人的底细都了如指掌。

此刻博努奇夫人穿着比平时用料更多的连衣裙。

这本质上是在打基础。

「只是一张河牌而已。」

「海丁哥哥。」

9;没什么不好的。只要保持适度就行。9;

衬衫、紧身背心、蝴蝶领结。这些和平时一样。

但博努奇夫人也明白。

博努奇夫人起身时，一起打扑克的男人们目光都聚焦在那道沟壑上。

幸运的是到目前为止还算顺利。

但此刻我们的小妹穿的不是裤子而是裙子。而且还是相当短的裙子。

「露西？」

说实话看起来很不错。

古铜色的修长双腿。适度发达的肌肉大腿和与之形成对比的纤细脚踝映入眼帘。

「哥哥。服务员中有个叫玛丽的女孩，可能是因为长得漂亮，客人们好像都会给她一些小费。她似乎因此尝到了甜头，最近开始穿短裙上班了？」

「多短？」

「就这个长度。但其他服务员也总问她们能不能穿这么短。」

我的营业场所是允许收小费的。

给的人…几乎没有。

但那些性格开朗又漂亮的员工确实经常能收到小费。可能正因为如此，才有人提出想穿迷你裙的意见。

9;从胸部再到大腿？那太过分了。9;

像现在这样热闹的氛围下，如果员工们都露出美腿，小费肯定会源源不断。

但从长远来看，这是在增加事故风险。

因为客人穿的和员工穿的是两回事。一旦荷官和服务员开始沉迷于小费，最终都会产生不切实际的想法。

想着耍点小聪明就能赚大钱。

还天真地以为不会被发现。

虽然抓人是小事，但没必要增加员工管理的难度。

「不行。特别是荷官们。」

「那服务员呢？」

「自由。但管理要严格。」

我点头称赞她做得好，没想到这丫头还赖在桌边不走。

只需管理赌场的时光。从未如此平静祥和。

「知道了，哥哥…其实就算我不说，有个员工一直在暗中向客人索要小费，被我狠狠教训了一顿。」

…

「我刚偶然听闻那位使节的身份。」

然而就在当晚。

这时女弓手突然换了交叠的双腿，我不由自主瞥了一眼。她这才噗嗤笑着轻盈跳下赌桌。

「能一直这样就好了。」

但盾牌骑士的严肃并非空穴来风。

或许这正是生意完全回归正轨的证明。

没想到这丫头还会开这种玩笑。

这种消息早该料到。

盾牌骑士突然来访，神情凝重地通知道。

「海丁。听说神圣教国将在圣阿尼切托节派遣使节来访，据说还带着教皇的祝福诏书。」

问题在于教廷内定的使者真容。

王女也自觉与我保持距离，赌场比从前更加繁荣。

「是啊，哥哥。」

不知是还想继续汇报什么，抑或单纯想要表扬。