140.残局（3）

当我被剥夺经营权时，奥斯卡基金规模是三万两千金币。

此后募集金额已近九万金币。

借奥斯卡之名独自惨淡经营的我，与动用家族力量举办巡回投资说明会的勇者奥斯卡，差距立现。

虽由我创立，但从某个时刻起奥斯卡基金已脱离我的掌控。

但此刻投资者能抗议的对象唯有我。

「我…我被男爵大人开口说的那话骗走50金币，啊？你知道那是什么钱吗！」

结结巴巴用食指戳我的年轻冒险者。

是名叫尤伦的同乡冒险者。

被我用卡牌榨干后听了几句忽悠就投资的朋友。

区区青铜级竟有50金币虽显蹊跷，其实他父母是富农。

那50金币是他预支的遗产。

「至少把本金还我。我根本不知道什么叛乱啊…！！」

有人推开尤伦的肩膀站到前方。

「男爵大人。您不是说和勇者是合伙人吗？看起来…关系挺亲密的吧？」

名为西伯的冒险者故作镇定地问道。这家伙是金牌。

乍看沉着，但嘴巴大张着，眼下正不停颤抖。

大概是因为被套牢了六份投资吧。

此外，我经手过的投资者底细全都摸清了。

每位投资者短则5分钟长则30分钟的投资说明…

咨询过程中自然掌握了不少信息。

「我理解。各位一定很震惊。那笔钱对你们来说无比珍贵，无论如何都想拿回来吧。……我并不是说这样不好。正因如此，我才想尽量减少各位的损失才来的。」

投资人们交头接耳后，似乎不耐烦地强行把我拽了起来。

堵住退路围拢的冒险者们。

「不。到此为止了。」

下一秒身体猛地向侧面倾斜。

「我的钱…！呜呃…！」

终于有个冒险者揪住我的衣领往下拽。贵族出身。满嘴酒气。

我失落地盯着文件看了一会儿，然后猛地甩开。

「发动叛乱的理由？……因为奥斯卡和他的家人勾结了魔族。我刚知道时也不敢相信。」

强忍着对这群将好不容易找来的人当作骗子、加以侮辱甚至施暴的投资者的怨恨，佯装吞咽。

就在这时，我突然凝聚起魔力。

「呃啊…!? 」

看来大家都已经明白，在还没说明内容之前就把带来的企划案烧掉意味着什么。

这是明显的私刑前兆。

直到嘈杂声完全平息，我才重新开口。

「那您还要我怎么做呢？」

「现在似乎没有我能为各位做的事了。」

似乎遗憾于没能抓住衣领，转而扣住肩膀的手。

罗列出功绩后，很快就得以脱身。

原本兴奋的投资者们脸色瞬间煞白。

这时，我无力地转头向同行的皇室官僚们使了个眼色。

从现在开始互相紧贴着踩我、踢我、使坏才算是正常。

「咱们男爵大人。嘴还长在脸上，怎么说话这么不中听？」

「各位的投资金，最终被用作了背叛人类、屠杀无数本国同胞的勇者的军费。」

但当我向前迈步时，他们犹豫着让开了路。

「我可没拿刀逼着各位投资吧？」

「而各位现在连这个机会都要抛弃。」

「很抱歉，我上个月就被剥夺了运营权。金库所有权也归奥斯卡…」

疑似喊出『还本金』的投资者正遭受着充满怨念的目光。

所有人都明显露出了慌张的神色。

「男爵阁下您分明就是共犯…」

狗崽子，只要还钱就放过你，知道我爹是谁吗…

「能不能好好说人话？」

「是哪个混蛋打了海丁男爵!? 给我出来！」

「各位，先听我说。」

「我、我可没动手。」

甚至还有人拽住了我。

「为了弥补罪过，我参与了镇压叛军，并杀死了威胁贵国安全的十四只卑劣虫豸。让展开屠杀的勇者投降的也是我。还不够吗？」

「那、那个…男爵大人。您没…事吧？」

「立刻把我的钱吐出来！！」

「不行！不能打贵族！」

我保持趴在地上的姿势沉默了很久。

「后来才发现，奥斯卡似乎原本就打算将流入基金的资金用于这种目的。当我察觉真相并向皇室举报时，他突然起兵攻打皇宫。」

叹着气环视包围我的投资者们。

「等等…！」

揪衣领。

那些官僚在公会张贴了告示。

「…其实我想至少挽救自己招揽的投资者们…所以带来了新的企划案。因为想对自己能负责的部分负责到底，才熬了一整夜。而且好不容易获得皇室许可才来到这里的。」

「又想骗钱!? 把本金还来！」

「明明没打那么重。」

我在镇压叛军时的活跃表现尚未广为人知。

紧接着腾起的烈焰。

「投资本就是个人责任…」

砰！

「…我真是蠢货。明明只要假装不知道就行。」

但我觉得让清白的投资者也遭受痛苦并不妥当，所以求得皇室许可艰难地找了过来。

我把陷入混乱的投资者们抛在身后，离开了会场。

若不是叛军风波让大家心有余悸？

「男爵阁下，请稍等。我想听听那个企划案的内容。」

「看来不行。既然不想听我说话，那就告辞。」

多数投资者虽显出想听企划案的态度，却无意回应。

「什么东西…！」

「让一让，什么合同之类的东西？」

后退的投资者们脸上浮现出茫然若失的神情。

全都听着。听着听着。

「不是说好合伙的吗！！替那个反贼还钱！！」

「…….」

当然这只是权宜之计。

「操！」

我干巴巴甩出这句话后，冒险者们脸色逐渐狰狞。

早期投资者大半是冒险者。

望着飘散的灰烬，艰难地转过身。

内容是说父亲与魔族勾结，为了掩盖此事而搅乱帝国并筹集军费，最终发动了叛乱。原本预定今天就会张贴出来，只不过是在奥斯卡基金客帐首次公开罢了。

打魔物攻地牢赚的钱全被套住，该有多心急如焚。

上面包含奥斯卡向皇帝供述内容的告示。

「原来是你？」

不仅叛乱还勾结魔族。

「等等。你就这样走了？」

奥斯卡勾结魔族的嫌疑也未被公开。

『这种时候想靠嘴皮子平息事态根本不可能。』

这只是开始。

「那怎么是你的钱？明明是我的钱！」

企划案在花岗岩地板上迅速化为灰烬。

「咳呃…！」

「……我之所以短暂担任逆贼奥斯卡的走狗，是因为他承诺会揪出魔族内奸。钱也没拿到……甚至抛下自己的事业，为奥斯卡基金投入了全部时间。」

我佝偻着身子站着，突然漏出一声苦笑。

明知如此还是故意尝试了。而且面不改色。

我继续对着投资者们发牢骚。

我现在可能已经被打个半死了。

用勉强能让周围人听见的音量。

「…我明白。各位中有许多人与奥斯卡·塞巴斯蒂安的叛乱无关。虽说是受奥斯卡那厮指使，但毕竟是我劝诱投资的人。至少想避免这些人的损失。」

身后传来扭打声，但我没有理会。

边掏出事先准备好的文件边喃喃自语道。

紧接着是铺天盖地的辱骂与威胁。

「你说什么？」

清醒过来时，我已伴随着沉闷的撞击声摔倒在地。

我连皱眉的动作都没落下，仿佛现在回想起来仍觉得可怕。

终于有个边哭边踹我侧腹的人出现了。虽然周围的人立刻劝阻了他。

依然包围着我的投资者们。

揪住我衣领疯狂摇晃的手臂越来越粗暴，连头发都被扯住。

有人故意绊了我的脚让我摔倒。

连此刻趴在接待处柜台抽泣的投资人父亲是石匠公会门卫都知道。

听到某人垂死挣扎般的喊声后，我又闭上了嘴。

看来是受叛乱余波影响，他们还保持着些许克制——

投资者们瞪大眼睛，露出难以置信的表情。

关于后续的事，我也已有考虑。

「请允许我觐见皇帝陛下。拜托了。」

为此必须见到皇帝。

其实我也有个人想请愿的事。

…

所幸很快就获准觐见。

行礼后，静候皇帝准许发言。

「海丁·赛迪。念在你立下的功劳，本不该说这话。」

「但问无妨。」

「不…说了又有何用。听闻你有谋略。进言吧。」

倒也不必说得那么冠冕堂皇。

「若以陛下名义将仅剩半数的投资金按人头均分，投资者们可能会联合要求对剩余半数也负责。这万万不可。」

「但也不能装作不知情。」

「是。那么选择性支付如何？」

「标准是？」

制定标准也很简单。

「以是否参与叛乱为标准支付即可。」

「嗯？」

「奥斯卡基金的投资者中，应该有直接参与叛乱的中英骑士团成员或其家人。也有与奥斯卡交情深厚的熟人吧。其实他们该担心的不是赎回，而是惩罚。」

「那种人恐怕是少数…啊哈。」

我在客场上没被隆重私刑或挨刀也是托了这个福。

今天在冒险家公会又吃了苦头。

谦恭应答后更深地低下头。

等待已久的时刻，便坦诚作答。

「陛下。若您需要，我愿效劳。我会详细起草善后方案，您只需按此执行即可。」

现在又主动提出要帮投资者分拆。

「是。我来帝国的目的只有一个。」

想拿回钱的心固然真诚，但更迫切的是不想背上向奥斯卡提供军费的罪名。

「亲手？」

皇帝用狐疑的目光打量后，最终点头。

大家都因恐惧而畏缩。

所幸帝国皇帝并非没有眼力见。

「唯有感恩您的宽宏大量。」

之后爆发冲突险些失血而死。

实在难以忍住笑意。

「陛下。请让我在最靠近处观看奥斯卡及其同党的处刑仪式。若有可能，我想亲手处决他们。」

这确实是我全部所求。

「利用这种心理，皇室就能掌握主导权完全控制投资者。就是要分化他们使其无法团结。说不定还能剩下不少钱充入国库。」

能猜到他用什么心情看着我。

曾长期担任奥斯卡的走狗。

皇帝质问为何要做到这般地步。

「表情明朗了些。可还满意？」

期盼已久的时刻正步步临近。

皇帝沉默地注视了我许久。

行贿途中被监禁拷问两周。

奥斯卡基金的部分投资金被用作军费无疑是事实。

「前些日子还在皇宫里四处放火烧人，今天却被投资者羞辱践踏……你究竟想要什么？」

后来参与镇压叛乱并大显身手。

处决人类的叛徒，将其首级献于皮埃罗灵前。