162.赌场法师（2）

传来了分店接手人选已确定的消息。

「男爵大人？这是副社长露西的留言。她说要转告您博努奇男爵夫人已通过审核。」

博努奇说白了就是个傀儡。

只打算赚取我允许范围内的钱，行使我许可范围内的权限。

想到和她同职业的女人们晚年境遇，光是这点就已是破格优待了。

容貌尚存时能过着奢华生活，但凋零后往往被债务逼迫挣扎的妓女生涯。就连侍奉国王的皇家情妇，失宠后陷入贫困也是常事。

相比之下，博努奇将过上富足的生活。这是对我帮助的回报。

现在剩下的只有总店和度假村了。

「请求再次觐见第一王子殿下。」

「是。我会转达。」

现在我来到了第一王子阿方索居住的别宫。

因残疾而隐居生活的国王长子。

我并非来此加害。

事先已传达希望觐见的意愿，此刻正在觐见等候室独自等待了两小时。

除了我，真的空无一人。

毕竟没人想见第一王子。即便有，现实也是第一王子本人会拒绝接见。

「海丁男爵阁下？第一王子殿下吩咐询问您来访的事由。」

「是商业事务。」

「商业…

「这是对第一王子殿下也有利的提案。虽知失礼，但希望能当面禀告。」

「为何对我说这个。」

「男爵阁下？是否与赌场有关？或是轮子…

二王子去了修道院。

对如何与第一王子会面已有了头绪。

本打算在许可下达前静静等待…

「是不是因为我接受得太轻易了？」

「条件呢？」

「我在这间小书房里度过每天大部分时间。不过海丁男爵，由于您的动向广为流传，偶尔会听到相关消息。…与您敌对的人下场都不太好啊。」

「阿方索殿下会理解的。」

最终决定坦诚相告。

「殿下？」

「男爵阁下。阿方索殿下又有垂询。」

能看到羊皮纸制成的古老文献。据说他对书志学颇有兴趣。

『他是把我当作保险手段了吧。』

将自己封闭起来积累的洞察力…

乍听像是含糊的提问。但似乎明白第一王子真正想问什么。

「请向阿方索殿下如此转达。」

「无论我配合与否，您最终都会得到想要的。既然如此，不如选择谈判岂不更好？」

既然要求只谈正事，我决定遵从。

因为她让人无法隐藏真实意图接近。没有比不断要求验证或能要求验证的掌权者更令人忌惮的存在了。

1王子具备侏儒症患者的全部特征。

竟然问是否不信任贝阿特丽切。

是因为他眼光过于毒辣吗？

考虑到只能接触有限人员和受限信息的处境，用"出色"形容甚至可能不足。

「希望殿下能充当桥梁。也请您参与投资。」

「这不是信任问题。我真心信任之人仅有三位，其中一位不幸离世。更何况空谈信任有何意义？不如创造无法背叛的理由。」

说不憋闷那是假话。当然并未显露不悦之色。

「安全。」

过于轻易获得的许可。

「幺妹即将受封王世女。虽是机密，但日期也已确定。届时我的地位会削弱…至少不想被送进修道院。我仅有的几位朋友都在王都，也不愿与亲近的宫人们分离。」

「殿下。」

第一王子通过侍女提出了微妙的问题。

我所献上的不过是廉价的建议。

难以接续话语。

圣女前往魔境。

正隔着一名侍女进行对话。

「这次是什么事？」

现在该说明我方所求之物了。

大王子的目光首次刺向我。

即便我行礼也目不斜视、只顾埋头处理事务的1王子。

「已有筹谋。且赌场方每次咨询时，自当收取相应劳务费。」

「怎么了？我会按你说的做。」

「你想当商人？」

提议我以隐匿于别宫的非正式身份，扮演王世女0;未来将成为女王1;的顾问。

「颇具吸引力的提案。我接受了。」

我终于获准觐见。

对方是个隐士。

「这意思是…」

本想借口为维护声誉才压低价格——

「这条件…慷慨得过分了。」

最显著的特征…果然还是矮小的身高。120公分出头的身长。

「贝阿特丽切的权威不会受损吗？」

环顾四周全是书籍。

大王子的视线依然停留在古老文献上。

奥斯卡家族更不必说。

坦白说确实便宜。

「拟向王室出售赌场总店及度假村。」

虽然觉得相遇太迟，但仍是万幸。

「是赌场的事。」

「正在聆听。」

「王女殿下可知情？」

「殿下只需成为令妹的非正式顾问。」

…

每个书架都塞满了书，书架用踏板的踩踏部位全都磨得发白。

王女最大的问题在于难以接近。

突出的额头和低矮的鼻梁。以及与体格不相称的大脑袋。

「只说正事。」

「贝阿特丽切殿下不得人心。连近臣都对她敬而远之。您只需成为她的顾问。不必公开活动…散播传闻即可。就说王世女所有政事决策都采纳了您的意见。」

外界发生的事应该也大致掌握。

希尔黛断了腿失势后同样流落魔境。

「…….」

「那位大人恰恰需要稍损权威。因为她除权威外一无所有。」

短小的四肢。

「…….」

谈判。能够温和谈判的掌权者。

「与您争斗是愚蠢之举。」

决定坦诚表明这边的意图。

赌场绝非放任不管就能自行运转。

「预付一万金币。且赌场歇业前每年另收一千金币。」

「是。贝阿特丽切殿下应当不会介意。我敢保证。」

『我是要和那样的人商讨业务的。』

沙沙作响的声音戛然而止。

「…….」

即便在王宫境内也并非能自由漫步。

「打算将赌场移交王室。」

「老虎机的维护与供应将另设商团专管。」

现在需要的是耐心。

「是不信任贝阿特丽切王女殿下吗？」

却连这样的人都没有。

相对于让我在等候室枯坐三小时而言，这反应爽快得反常。

大王子似乎正在参考其他文献，同时对照文件前后文脉进行复原工作。这不是谁都能胜任的事。

「请先说出您的诉求。」

那些过度陈旧导致部分文字缺失的羊皮纸文件。

「看你光明正大前来，想必不会开出离谱价格吧？王室拥有赌场既能增加税收，父王也会满意。…反倒是我该感谢后续收益。需要向父王转达什么吗？」

「什么？」

「您真正成为顾问也无妨。亦可代为传达贵族们的密旨。王女殿下想必不会拒绝。」

虽因难以见面导致如此，但政务嗅觉确实出色。

「只说正事。」

「想必如此。」

不愿离宫的大王子。幸好我灵光一现。

不，是因为从他口中说出的『谈判』这个词。

年纪尚轻，又是女性，根基薄弱，按理说早该有人暗中运作想把她变成傀儡…

「殿下。请积极参与政务。」

不敢妄加揣测，只打算静静聆听。

30分钟后。

就像百家乐初流行时仅需庄闲牌就能令人沉浸，但后期必须陆续引入多样附加赌注以维持趣味那般。

包括克拉布斯在内，还有计划引进的新游戏。

若我抽身离去，赌场便无法运转。

「您会需要我的建议。」

我打算以提供建议的名义在幕后介入业务。

用老虎机蚕食着赌资的同时。

虽然比起我亲自持有经营时到手的钱会减少…

『但能退居幕后。』

苦思良久的大王子终于点头应允。

这次也展现出他独到的洞察力。

「一旦将赌场收归王室所有，就绝不可能放手对吧。」

「正是。」

赌博业的盈利性与其成瘾性同样强烈。

我从ATM跑腿起步，到替赌徒们摆平麻烦直至丧命，

勇者队伍旅程刚结束就立刻想到开赌场，

即便如今退休离去也要保留最低限度的联系，

皆因这行业的魅力…虽然为独占这迷人事业最终沦落至此。

「好吧，就照此办理。」

大王子缓缓从座椅起身。

他似乎察觉到了我的视线，短暂地窥探了一下，但意识到我并无嘲笑之意后，很快挪动短腿走出了书房。为了依次去见父亲和妹妹传达我的意愿。

跟随龙鬼离去的米里安正要求我履行约定。

以及为这些家伙收拾烂摊子却中枪身亡的我。

「我接受那个条件。」

签署合同定在明日。

既守护了仅剩的珍贵之人，又保全了能世代相传的财产，还留下了退休后保护我的人脉。虽然为了避免日后返工，还有些细节需要处理。

由于事态特殊，花费了些时间。

「嗯。」

『快结束了。再坚持一下。』

其实我鲜少见到赌徒能安然隐退。

但这次我做到了。

…

我苦笑着走下马车。

现在真的临近终点了。

总觉得太过顺利了。

但结果成功了。甚至连王命都争取到了。

米里安也笑了。

随意扎起的蓬乱绿发，憔悴的面色与突出的颧骨，沾满尘土的老旧衣服。

总店正门前站着一名女子。

「男爵阁下。已抵达。」

「龙鬼过得还好吗？」

「我来还债了。请按约定解除禁入令吧。」

午夜过后返回的赌场。

被债务人捅死的空壳老板、在福利院乞讨餐券最终营养不良死去的代理人、替瘾君子洗钱却尸骨无存的庄家…