18.欺骗（3）

囚禁半精灵塞蕾娜已过去一周。

今日传来消息，二王子已经上钩。

并非我特意打探，而是二王子亲自派骑士前来告知。

「现在一切都结束了，海丁老板。」

「什么结束了…？」

「斯特凡诺殿下早已知晓您在赌场的所作所为，甚至掌握了证据。」

听到证据一词，我表情短暂僵硬后挤出了笑容。

「我不明白您在说什么。」

「执意…好吧。看来您指望VIP厅里那些赌客当盾牌，但他们也庇护不了您…真遗憾，连最后的机会都要放弃。」

二王子的骑士咂着舌离开了。

这是给我一个虽迟但到的投降机会，让我把赌场双手奉上。

当然不是什么善意，反而证明了二王子很快就要对我下手。

不是派老千来捣乱或是陷害我们的荷官来混淆视听这种程度的攻击，

而是可能决定赌场存亡的致命打击。

9;看来真要关掉还是觉得可惜啊。9;

直到最后都无法放下对赌场的执念，劝我投降献上赌场的二王子。

到目前为止他的行动完全如我所料。

不，甚至超出了我的预期。

二王子似乎确信是我杀死了半精灵塞蕾娜。

现在我剩下的事情只有一件。

9;不。算了。反正错过机会的是他自己。9;

也是二王子为对付海丁那家伙特意请来的得力助手。

这是我抛出的最后一个诱饵。

勇者露出肃穆的表情，亲自去教堂行贿了。

他手里拿着魔法师海丁亲笔写的信。

「法布里亚诺主教？」

「要想以妥协收场就必须全部让步。那是不可能接受的吧。」

勇者发出"嗯"的声音点了点头。

但迟疑只是暂时的。

二王子现在正陷入苦恼。

「当然你心里也清楚吧。我也知道是二王子先动手的。但这样下去真的出大事的话会很麻烦吧？」

仅凭这些就足以轻易肃清海丁。自己也大致猜到他为何会做出那种事。他性格懦弱，又因与王族敌对而承受巨大压力。最终被压力击垮而犯下错误。

「莫非殿下要亲自出马？」

毕竟塞蕾娜不是什么贵族，只是个在社会底层挣扎的流浪冒险者。而且她还在我的赌场涉嫌诈骗。

「是钱啊。是捐款…吗？」

「这群混蛋知道我是谁吗。」

二王子亮出象征地位的戒指时甩下的话。

既然无论胜负都会疲惫，那先赢了再说才是对的。

一旦海丁的罪行曝光，赌场也就完蛋了。

「我们可是奉斯特凡诺殿下之命而来！」

在这个连临终圣事都看不到就死去会被视为不祥的世界里，杀人弃尸是足以被逐出教会的重罪。这是对教会权威的挑战，也是对社会公德的破坏。

「没错。我会去赌场，您只需知道这点就够了。必须在尽可能多的人面前揭露那家伙的罪行。」

紧接着，赌场入口处爆发了骚动。

「请有点眼力见儿，客人。」

我清楚事情会闹大。也知道即使计划成功的话也会因此疲惫不堪。

但不知为何，他并没有立即动身，而是犹豫不决地站在原地。

说到底这事只能如此收场。

「让开。」

但我已经下定决心了。

主教无法拒绝。

以及应二王子要求前来的巡回法庭法官。

因为他心知肚明，此刻若说出拒绝的话，就等同于包庇同时触犯国法与教会法的罪人。

＊＊＊＊

杀人后弃尸。

「我是在要求共同惩罚那个胆敢用金钱收买教会、企图掩盖罪行的家伙。」

「主教大人。赌场发生了不光彩的事故。」

这并非过度怀疑。最近只要VIP室关闭，他们就准备集体行动。

「是的。请现在就立刻前往。」

一个私生子出身的重罪犯哪有什么财产权。当然要没收。

9;因为死亡是由教会掌管的领域。9;

于是我秘密地派遣勇者去跑腿。

二王子认为我杀害了半精灵，并且试图隐瞒这一事实。

不过如果只是单纯的杀人，或许还能想办法蒙混过去。

「没错。」

「那个，海丁。我不知道我有没有资格发表意见…但这样下去事情真的会闹大的。毕竟是王族。」

「殿下，人太多了。」

加上这条罪名的话，就算有钱也无法逃避惩罚了。

仅仅悄悄抓捕是不够的。

他似乎有些犹豫。幸好二王子还有后招。

率领他们的自然是王国的二王子，斯特凡诺·埃马努埃莱。

正是首都主教团成员之一的法布里亚诺主教。

「啊，玛丽小姐。快点开始吧，洗牌！」

「勇者大人。请把这个送到教会去。」

这是向我赌场所在教区的主教献上适当的捐款。当然是为了伪装成我有什么不法勾当的样子。

「是的。请直接交给法布里亚诺主教。如果问为什么要给，就尴尬地搪塞说用于教会资金吧。」

因为那些沉迷赌场的贵族们可能会受海丁蛊惑而包庇他。

「我认为照顾垂死之人和新逝者是虔诚教徒最重要的职责。相信即便是最卑微的人，临终时刻也应得到教会的关怀。」

只要政治手段够高明，完全可以用轻罚了结此案。

「不如先把海丁单独叫出来如何？」

「勇者大人。如果我在这个时候无缘无故向教会捐款，二王子肯定会认定我是为了预先讨好教会。这份确信很快就会转化为行动吧。」

那封记录了他为掩盖半精灵塞蕾娜之死而暗中运作的信。虽然没有写明尸体埋在哪里或是否焚烧，但仅凭这些就足够确认了。

「好像是海丁杀了一个叫塞蕾娜的女人，虽然是个流浪的半精灵但毕竟是受过洗礼的信徒，而海丁想利用自己的人脉和财力掩盖事件，所以请你和我联手问罪。」

那就是怂恿他抛弃最后的犹豫而采取行动。

「是，二王子殿下。」

虽然看起来不像是突然不想工作了。到底为什么。

然后看向面前正襟危坐的人。

「原来是为了这个捐款。」

这也是海丁自己招致的灾祸。早该答应交易才对…

二王子打算公开击垮他们，让他们连帮助海丁的念头都不敢有。

…

「呜呃！」

由于行业性质特殊，五年来经历过不少大大小小的事故。

半精灵失踪已经十天了。

二王子摇摇头，甩掉了最后一丝犹豫。

剩下的事就只是等待结果了。

身着白色祭司服的中年圣职者。

准备开门的赌场前出现了军队。

这是最快速有效的方法。

「果然是真的。实在抱歉。我并非要调查教会，只是偶然听闻传言。据说勇者非常急切地拜访主教座堂献上了捐款…请想想。他为何要献上那笔钱？」

为玩百家乐和二十一点而排成长队的顾客们脸上都浮现出困惑神色。

「主教大人。最近收到了勇者皮埃罗的献金吧？」

「只要待在我身边就行。」

接到命令后仍犹豫不决的士兵们。

「我该怎么做才好？」

什么为什么不为什么的。就是叫你一起来击垮他。二王子直接切入正题。

「这里向来人多。别管这些，行动。」

但在开业前夕遭遇士兵突袭，这自开业以来还是头一遭。

杀人本身就是重罪。

「冲进去。」

从负责首都治安的城市警卫队抽调的精兵。

随着二王子的说明，主教的表情逐渐严肃起来。

9;就因为那个卑贱的私生子的固执，那么珍贵的赌场就要关门了啊。9;

但没有葬礼就直接弃尸？而且还是在首都？

「确有此事…」

次日上午。

「您说得极是。不过突然提起这个是…？」

＊＊＊＊

「所有责任由我承担。」

在这个确实存在亡灵的世界里，即便是流浪汉死去，用村子的公共基金举行简单葬礼也是惯例。

「呃呃，在赌场带武器…!? 」

兼任宗教裁判官的主教及其辅佐司祭。

「呃，城市警卫队…？」

全副武装手持刀剑的士兵们正乌泱泱涌入赌场。

就算再沉迷赌博，面对眼前刀光剑影的情形，

所有顾客都带着不明所以的表情互相使着眼色。

连士兵都带来强闯赌场。就算是王族这也太冒险了。

因为赌场顾客绝大多数都是首都居民，

而且不是勉强糊口的底层，而是手头宽裕的中上阶层。

在这些人面前制造恐怖气氛。若事情搞砸，二王子绝对难逃责难。

9;看来是胸有成竹啊。这次。9;

主游戏区笼罩着凝重的紧张感。

或许是判断舞台已准备就绪，二王子缓缓入场。身边甚至带着主教，威风凛凛地。

这位二王子大步流星地走来，全然无视那些表情僵硬的客人是否向他行礼。

然后用严厉的语气命令我。

「魔法师海丁。跪下坦白你的罪行！」

二王子瞪视这边的眼中翻涌着敌意。

一副迫不及待想亲手送我上路的样子。

但在这里要被干掉的不是我，而是他。