133.摊牌（1）

胶着。

在我看来，奥斯卡真正想要的是这个。

让皇帝无法打出肃清这张牌。

「陛下。我确实斗胆欺瞒了陛下。因惧怕后果而否认了与海丁男爵的合作关系。奥斯卡基金…是的，正是我的产业。我发誓除此之外绝无其他过错。」

从一开始就承认自己是奥斯卡基金实际持有者的奥斯卡。

偷瞥一眼，发现皇帝也露出颇为苦恼的表情。

竟是涉及与魔族私通的嫌疑。再加上谋反的预谋。

若以此为由铲除勇者却不幸失败？

皇帝的权威将大幅受损。或许还残留着亲情而犹豫不决。

所以直到此刻仍未能拔剑出鞘的皇帝。

「陛下，请惩罚我吧。」

皇帝凝视奥斯卡的视线突然转向了我。

虽是初次见面，脸上却带着疑虑的神情。

『他不信任我。这也是理所当然。』

看来皇帝认为仅凭我这个可信度低的证人兼告密者，难以就此处置奥斯卡。

若继续这样发展？

奥斯卡只需暂时交出官职就能『暂且』安全。

虽然最终会垮台，但能争取时间培育炸弹。

当然我并无放任的打算。

「…私通。」

这时皇帝终于出面了。

虽然盯着奥斯卡，但我真正在意的是皇帝。

「那个…王女殿下。虽然惶恐，但当时与海丁男爵的事…」

「勇者大人知道魔族内奸是谁。如果不是这样，我将无偿提供所有老虎机制造技术。岂止如此？我会留在帝国十年，免费提供运营支持。」

「奥斯卡团长。可知与魔族勾结在魔境制造惨案的幕后黑手是谁？」

「与魔族勾结的人类叛徒，该被撕碎四肢处死的垃圾。勇者大人您明明知道那是谁。知道却保持沉默。」

没必要为关系疏远的海丁冒这种风险。话虽如此——

「我什么时候。」

面对皇帝的质问，奥斯卡只是从容微笑。

「我信你。但海丁男爵不会认输。那就只能借用阿尔比尼亚的贝阿特丽切…她那闻名遐迩的技艺了。幸好能用海丁那家伙的名义邀请。」

「…….」

「奥斯卡·塞巴斯蒂安…看来是个极其敏锐的家伙。我因德望不足未能获得父王信任，以及在此情况下难以对长兄未婚妻家族不利——这些全被他看穿了。」

奥斯卡的脸色逐渐凝固。

一个让他能毫无政治负担地指控奥斯卡的机会。

「王女殿下？」

「殿下。要召见乔尔吉亚小姐吗？」

她只需适当表现出遗憾就够了。这才是最安全的道路。

「啊？」

「走吧。」

「勇者大人。我押上赌场。」

都不是，单纯只是报酬罢了。

用传送魔法带帝国使者前来的正是魔法师理查德。

[王女殿下。在决定前往帝国前，请先与乔尔吉亚小姐谈谈吧。]

为了表现得像个走投无路、向勇者泼脏水的疯子。

贝阿特丽切在送走使者后才知晓其中缘由。

这是贝阿特丽切给巴登帝国紧急派来的使者回复。

皇帝用骤然轻松的语气呼唤着奥斯卡。

「奥斯卡·塞巴斯蒂安·冯·凯森。」

「当然，我对此事毫不知情…」

『让我去和那个乔尔吉亚谈谈？』

若皇帝亲自问罪，举证责任也需由他承担；但若由我接手，皇帝便能以调停者身份自居。

若被海丁盯上，反正那家伙奥斯卡也会垮台。虽然从耗时来看似乎还在勉强支撑。

「这是帝国来的理查德大人遗落的信函。似乎是想避开使者私下呈递给殿下您的内容。」

是想阻止可怜兄长的婚事吗？

他将手搭在身旁的宝珠上，向奥斯卡发问。

实际上她确实没有介入的理由。

「勇者大人。若您不知道魔族内奸是谁，直接接受条件不就好了？这样既能免费获得老虎机技术，还能为日理万机的您找到免费经营赌场的代理人。」

「我说要押上赌场。」

不管怎样我继续胡搅蛮缠。

「这不是很划算的交易吗？若嫌不够，我还可以加钱。」

「我不相信海丁·赛迪的说辞。」

我对着奥斯卡指手画脚，突然提出了指控。

若贸然介入，可能会被扣上攻击可怜王兄周遭势力的罪名。

「勇者大人？我举双手赞成。邀请贝阿特丽切王女殿下吧。若说是我的请求，她必定会来。」

被逼入绝境的奥斯卡缓缓转头看向我。

虽然聪明的他很快会察觉，但为时已晚。

看来正在与海丁发生争执的奥斯卡似乎耍了什么花招。

「陛下。请立即命令骑士将此人拖出去。」

最近宫廷里正因为这桩婚事议论纷纷。

「是要我介入奥斯卡勇者和海丁男爵的纷争对吧？我会尽快处理。不另行安排外交日程，将以非正式形式访问。」

「我说我要去。」

会面是合理的选择。

听完我的话，奥斯卡终于笑着点了点头。

但对奥斯卡而言绝无可能。

「陛下！我对帝国唯有忠诚…海丁男爵？您刚才说什么？」

其间似乎并未… 再权衡风险。

皇帝浅笑着截断了奥斯卡的话头。

气氛瞬间降至冰点。

不过头脑还算灵光，勉强能维持日常生活的类型。

「我一无所知。」

＊＊＊＊

事到如今他该察觉到了。

像是刚尝到赌博甜头的…

这是赌徒的直觉。

我不过是在耍把戏的同时给皇帝一个机会罢了。

奥斯卡呆呆地望着我，押解我的官员们使眼色示意我闭嘴。

「快点准备去帝国吧…不，连准备都不需要了。现在就走。」

乔尔吉亚。这也是王女熟知的名字。

同时也是那位年过三十仍独身的长兄正在议亲的对象。

这个谦逊的半独立国的贵女。

「必须弥补先前的失礼。」

所幸她认识的海丁是个账目分明的人。

贝阿特丽切并未放弃前往帝国的决心。

「什么？」

「没错。我相信的是你。」

突然抛出条件后。故意露出谄媚的笑容。

「勇者大人不是对我说过吗！魔族的内应是皇族，而且是继承皇族爵位的真正皇族。还有…啊！说是随时能觐见皇帝陛下的心腹中的心腹。明明对我这么说过不是吗？」

因为我绝不容许他继续顶着勇者头衔活下去。

「陛下。您当真？」

「是认为我不可能承担如此大的风险前往帝国吗。」

他似乎很困惑我为何要用这种方式自毁信誉。

「恐怕海丁·赛迪是怀着恶意中伤你。要么就是想推卸责任洗脱嫌疑。你的清白毋庸置疑。帮王国来的疯子实现夙愿又何妨？」

那张依旧游刃有余的脸。

奥斯卡板着脸的表情仿佛写着"你不是这种混蛋吧？"。

或许是奥斯卡亲戚的缘故，皇帝仍一脸凝重地摩挲着牌。

威廉二世。奥斯卡的六堂兄。

她是以王国封臣自居的瓦莱达奥伯国千金。

「还说只要我协助您的事业就帮忙揪出内应！这不就是我们的交易条件吗!? 」

还是打算借此机会让帝国欠下人情日后讨还？

「可能是海丁诱导的结果。我明白。」

作为奥斯卡同伴的他，此刻正在使者身旁不安地转动着眼珠。

确实存在深陷泥沼仍苟延残喘的赌徒。

但人情终究是人情。

如果奥斯卡本人垮台，可能是抓住了会让与第一王子有婚约的女方家族崩溃的把柄吧。

三个月间那家伙的样貌也变了许多。

理查德偷偷留下的信函内容很简单。

与其说是尝到甜头，不如说像个懵懂涉足后因赌博特有的压迫力无法抽身的家伙。

若在此期间长兄的未婚妻家族也连带垮台呢？

他终于如我所愿将奥斯卡逼入死局。

皇帝笑着可不代表奥斯卡有权拒绝。

但在我看来她会赴约。

若第一王子成婚，且那位王妃生下健全的王子，王位继承格局恐将复杂化。若国王长寿，甚至可能直接将王位传给孙子。

想必对阿尔比尼亚王室也动了手脚。所以才认为贝阿特丽切可能不会来。

这次还清的话，他必定会回报吧。

『反正海丁肯定会赢的。』

只要不死就总能找到取胜方法的人类。那就是海丁。

不过是给必胜之战稍微出点力罢了。

某种意义上根本微不足道。

正在准备启程前往帝国的贝阿特丽切唇边挂着若有若无的微笑。

＊＊＊＊

又失败了。连苦笑都挤不出来。

「贝阿特丽切王女似乎会来。警告没起作用。」

「…….」

「奥斯卡。现在没时间了。」

魔法师理查德的传话。奥斯卡稍作迟疑后点了点头。

王女要来了。为了帮助海丁。

事态发展超出了他的预料。

本以为公主不会为海丁冒险，结果却答应了。

难道是海丁暗中做了什么安排？

现在已经不重要了。

反正他压根没打算回应公主的自白魔法。

『该开始准备了。』

他既不打算认错，也不奢求宽恕。

因为一旦罪行败露，等待他的只有毁灭。

所以，奥斯卡。

「父亲。对不起。」

「明白。还有理查德？按约定准备好。」

「今晚就了结一切。」

若最后一招失败便是灭门之祸。

但若成功，所有难题都将迎刃而解。

「不，是我…呼。我会立即送你的妻儿离开皇都。」

「知道了。贤者之塔也有帮手，无需另行拉拢。但奥斯卡，中央骑士团会听你指挥吗？」

他决定将一切押在渺茫的可能性上。

「已经筛选好了。」