122.比赌博更糟糕（3）

其实奥斯卡距离达成目标仅一步之遥。

「奥斯卡。听说上周异端审判官们搜查了舒伦普家族的宅邸？那可是曾出过皇后的家族，竟被异端审判官们践踏。而且还是在你这位勇者的指示下。我很好奇你还要倚仗教会继续暴行到何时。」

昨日，奥斯卡被皇帝召见并遭到严厉斥责。

他并不感到委屈。

因为这正是他所期望的。

假装为揪出内鬼而展开大规模搜查，又因政治压力被迫放弃——

等一切结束后暂时引咎自省，这就是奥斯卡的计划。

暂时卸下千辛万苦得来的枢密院顾问职务也无妨，视情况甚至有意辞去中央骑士团长之位。

当前关键是彻底冷却对追查内鬼的关注度。要让所有人都避之不及。

几乎就要成功了…

「奥斯卡。你可知道海丁基金的事？」

队友突然来访，抛出一个奇怪的问题。

弗朗茨。

外表看似刚步入中年的朴素男子。

但资历却毫不平凡。

在加入奥斯卡小队前，他已是白金等级的冒险家，讨伐魔王后更成为皇都巴登海姆的剑术公会会长，致力于培养后辈。

这位只醉心剑术、始终与政治议题保持距离的弗朗茨。

因此这次事件也未牵连他——与身为圣女的妻子和魔法师理查德不同。

「奥斯卡。知道海丁基金吗？」

「知道。」

「把投资协议书整理好放进租赁金库。」

从两天前开始，甚至有了帮忙打杂的秘书。

白金级冒险者，奥斯卡小队成员弗朗茨。

「有个叫西伯的家伙。是我带了两年的冒险者…那小子得意洋洋地说自己买了6份海丁基金，以后每个月都能准时拿到1金币50银币。还说酒钱有着落了，高兴得很。」

虽然奥斯卡的表情管理一如既往地娴熟，但这次没有奏效。

奥斯卡暂且保持沉默听着。

总之托她的福，我得以减轻工作量专注筹款。

基金、份额、每月准时到账。

弗朗茨正用9;现在在干嘛9;的疑惑眼神盯着他，妻子威廉敏娜捻着念珠投来忧心忡忡的视线，连他的辅佐官都只是察言观色地偷瞄着…

虽已退居二线不再接受委托，也不参与公会运营，但无人敢将他视为废物。

「弗朗茨。」

『难道…打从一开始就无关赌场什么的。』

弗朗茨闻言顿时愣住。所幸这份程度的信任似乎还残留着。

虽是插队却无人提出异议。

不是轻视他们，现实就是如此。

「给那边等候的客人也上一杯茶。」

「好的。」

她是在帝国游历时听闻传闻才找上我的。

「即便周围耳目众多，你也没装傻否认。这点我很感激。」

说是秘书不如说是杂工。

先是接受投资，承诺每月返还投资额5%的分红，再宣称要在帝国建造赌场收回本金…

「弗朗茨。不该来质问我，该去找发这封信的海丁男爵。」

内容写着「我奉奥斯卡团长之命在冒险家公会募集投资款，望您这位同僚相助」。

对已起疑心的人解释毫无意义。

赌场计划若败露，本金究竟打算怎么偿还？

别着急。我边应付着要求打折的前冒险者咨询，边在心里告诫自己。

通常募资速度加快是在首次分红之后。这才是常规做法。

「如果有叛徒当然要抓。」

弗朗茨似乎认为奥斯卡真正的动机是为了钱。

「不是的。只是希望您能代我向海丁男爵问些事情。」

寄件人是海丁·赛迪。

海丁那家伙真相信能在帝国开设赌场分店吗？

虽然通过冒险者们的口口相传正在扩散…但说实话速度并不快。

但终究没能说出口。

「可这毕竟是看人脸色做的生意，别太苛刻嘛。」

『正借我的名号牟利。连熟人都被牵扯进来。』

「50金币。」

其实并非真需筹款人，只是想给奥斯卡使绊子罢了。

「弗朗茨。连你都不信的话，其他人更不会信。」

『不可能是正常业务。是陷阱。』

虽非图财，但别有用心也是事实。比金钱更肮脏的意图。

『那样反而会加深怀疑。』

『目前为止还算顺利。』

但并未引发爆炸性热潮。

这是个连庞氏骗局概念都不存在的世界…

奥斯卡先确认了信的内容。

但后悔过去的选择毫无意义。奥斯卡按着隐隐作痛的太阳穴，仍在寻找突破口。

缺乏合适的宣传手段。

与自幼浸淫政治的奥斯卡不同，这些人终究历练尚浅。

在一切太迟之前。

「可能的话，请在众人见证下询问。」

若是表现出陌生感反而会招致怀疑，所以故意绷着脸。

『没想到会公开找上门来。』

关于海丁的动向，奥斯卡也掌握着情报。

也就是说，除了信之外还有其他原因。

「呵。你该不会真指使海丁和赛迪去搞钱…」

并非特意聘请，而是主动找上门的杂工。

「哎哟。我自己都克制着，你们谁敢造次。」

就在这时又出现了另一位咨询者。

在冒险者社会里无论走到哪里都会受到贵宾礼遇的大人物。

「怎么也得行礼问候…！」

单看这点似乎是个容易钓到冤大头的有利环境，但也未必尽然。

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不过也并非无计可施。

奥斯卡重读海丁的信件长叹一声。

不是为了钱。

靠我赌场不定期发放的零花钱过活的流浪冒险家同伴。明明拥有透视能力，却只在酒馆赌博中骗点小钱的神秘女子。

「能聊几句吗？」

事实上奥斯卡认识的所有人，判断力都比他迟钝。

毕竟原本就不是按一个月周期规划的集资，没必要着急。

但无法知晓具体是何种骗局。

「是弗朗茨大哥。该称呼会长大人…至少也该叫声副会长！」

「您指什么？」

甚至还在要求解释。

「那个…每股40金币真的不行吗？」

自我以冒险家公会为据点开展业务以来，已过去半月。

早知如此，当初就该强行阻止海丁进入皇都。

正因为彼此了解，反而能想到这种怀疑。

弗朗茨是我发信请求募捐协助的对象之一。

「这是在推卸责任吗？」

虽无法具体说明，但奥斯卡确实感到违和。

「奥斯卡。现在可以解释了吗？」

塞蕾娜。

这是奥斯卡自幼在政治漩涡中学到的教训。

涨红脸的奥斯卡正要反驳。

「仔细想想…从一开始就有点不对劲。」

「看来我说什么您都不会信了。」

弗朗茨不是那种会被一封信牵着鼻子走的人。

正为此困扰时，这位同僚找上门来。

腰间佩着长剑、年约四旬出头的男人站在面前。

「就是你正在搞的那档子事。说要揪出种马势力，把帝国所有领地翻个底朝天。你本不是那种故意树敌的性格。」

明显是骗局。

这是源于他的身份。

近期他滞留冒险家公会之事，以及向公会存入巨款之事。

目的自然是生活费。

「但以我对你的了解，你肯定会设下诱饵抓捕。而且还有更奇怪的事——谁规定叛徒一定在帝国？王国、都市联合、龙王国。再不济也可能藏在某个小伯国或公国。光翻遍帝国可解决不了问题。」

弗朗茨苦笑着从怀中取出一封信。

奥斯卡决定利用怀疑自己的同僚来摧毁海丁的事业。

有个唯唯诺诺跑腿的半精灵。

就算解释此刻萌生的疑虑，这些人恐怕也无法理解。

片刻后，面色稍霁的奥斯卡环顾四周。

「好的。」

可也不能凭着往日情分就要求对方无条件信任。

然而坐在我面前的弗朗茨，开口却有些蹊跷。

「若不介意，我就直说了。是你向我求助的吧？」

「是的。」

「那很抱歉。其实我是来劝同行冒险者们撤回投资的。」

撤回投资」这句话让公会内部开始骚动。

因为弗朗茨相当于在利用自己的权威，宣布要摧毁这项刚起步的事业。

截至目前我招募的投资者共52名。

但其中30人以上都是现役或退役冒险者。

『虽未公开投资者名单…但若弗朗茨游说，必有冒险者会撤资。』

庞氏骗局的最大危机就是初期出现撤资者。

这番精准打击是弗朗茨的个人意志吗？亦或是——

「莫非是勇者大人授意您这么做的？」

「…….」

他表情凝固了。果然是奉奥斯卡之命前来。

原以为只担任剑术师范的话会和奥斯卡保持距离生活…

站在曾并肩作战的勇者那边虽是常理，但没想到竟会怂恿冒险者们连投资金都要回收。

虽有些吃惊但总之先演起来。

「其实…最近和勇者大人确实有些摩擦。似乎是担心达不到预期成果而焦虑。但也没必要派同伴来这样威胁吧。」

假装困扰地垂下眼帘。

流露出对那个既不帮忙又催着赚钱的勇者的埋怨。

除了保本倾向过强这点外，几乎看不出破绽。

「就说可能连本金都收不回来。」

若能消除这个疑虑。

从那一刻起，它将不再是海丁基金，而将成为真正的奥斯卡基金。

「明白了。就按您说的做吧。但容我再问一句——究竟以什么名义劝人回收资金呢？」

接着故意卸力问道。

「…好的。不过弗朗茨阁下？若我能消除阁下提出的疑虑，只需给我10个账户份额即可。还得向勇者大人讨个道歉呢。虽然确实因我无能导致业务延误，但这本就不是我自愿接手的事，不是吗？」

早有所感，奥斯卡确实是个敏锐的家伙。

此时连奥斯卡这个名字都被提及了。

这种骗局本质上并非创造利润的事业，不过是拆东墙补西墙撑到合适时机卷款跑路罢了。

但这对我来说未必全是坏事。

奥斯卡似乎连庞氏骗局的最大漏洞都看穿了。