35.哭泣（1）

圣女正在赶来。

而且比预想的更快。

「看来圣女一行人三天…或是四天前就从神圣教国出发了。」

这是赌场常客的神父带来的消息。

现在准备还来得及。

通过那些一直从我这里拿钱的神职人员收集信息。在圣女可能突袭的地点布下警戒网。

要不然也可以拜托贝阿特丽切王女加强警戒。

但我这些都没做。

倒不是轻视圣女。

一个蛰伏五年才拔刀的人。

不知道是经过多年精心准备发动精密攻击，还是单纯听说我们过得滋润想来捞点油水。

虽然我心里希望是后者…

但无论哪种，现在才开始防备都没太大意义。

如果是前者应该已经开始了，后者的话不防备也能轻松应付。

所以就照常生活。

只是没忘记培育手中的资产。

…

首先提升了博努奇夫人的级别。

「今天可以在适当范围内收割一次。」

「啊？」

一张熟悉的脸映入眼帘。

…

圣女伸手示意我入座。

「为什么突然说这个？」

「只要你随身携带一件魔道具，普通魔法师的感应能力很难察觉。如果还能控制好表情，一级魔法师也可能不经意间忽略。当然，认识你脸和能力的人就骗不过了。」

然后我亲自出面进行了再教育。

即使在王国也能受到贵宾礼遇的圣女。

「为什么要这样说…？」

我没有犹豫就点了点头。

制止发火的圣骑士，同时将兜帽往后掀开的女子。

一进旅馆，就看到围着破旧桌子坐着的、穿着修道服的人们。

明明会透视却能在赌桌上输钱的秘诀是什么，实在令人好奇。

「用魔法看看。这张牌正面是什么？」

「竟敢对圣女大人无礼…！」

因为我也需要确认。

9;一点没变啊。都过去5年了。9;

据说钱已经在赌桌上全输光了。

「红心K？」

「还是老样子啊，特奥多拉。」

「在那之前就住在员工宿舍随便吃喝等着吧。」

二十岁上下，最多只能当个助祭的年纪。

幸好博努奇夫人交出了令人满意的成绩。

此刻圣女那美丽的眼角仍在微微抽动。

曾在我的赌场用透视能力捣乱的半精灵塞蕾娜。

这是从勇者队伍的成立到解散期间，一系列拙劣心理战的结果之一。

虽然还摸不清意图，但没有拒绝的理由。

「好的。」

赌场来了一位面容稚嫩的客人。

「好的。我可以称呼您为副主教大人吗？」

就是在谷仓旁搭了个简易建筑的旅馆水平。是那些没钱的落魄冒险者或生意失败的个体商人会住的地方。

「我的意思是说你的能力对初次见面的人特别有用。」

先让她摆脱了邋遢不堪的外表。

「是你要见我的吧？」

「什么意思？海丁？」

「正是如此。」

圣女居然在这种地方短暂停留，真是件稀奇事。

「圣女曾说过，如果魔法师怀疑我的身份，就让我提及『唯一的例外』这句话。她说这样您就会相信了。」

没有追问细节。只是点了点头。

「海丁老板？圣女大人想与您对话。」

这意味着在正式开始外交行程前，她有想处理的事务。看来就是要与我会谈。

这是圣经诗篇中的一个标题。

半百岁的半精灵明亮地点头。

我对圣女态度轻慢。

「哇…」

作为帮忙送走二王子的报酬给了她4金币打发走，才过了几周又在赌场附近徘徊的她。

无论对手是谁都能生效的生物特殊镜片。

然后对坐在上座的人开口。

「……？」

「……」

这大概是指我吧。

以及即使穿着宽松长袍也遮掩不住的傲人胸部体积。

「好久不见，海丁。」

「这个。」

虽然还没找到具体用途，但值得养着她管吃管住。

「黑桃7，梅花5。」

「成功一次就给你12金币。」

因为中年战士、盾牌骑士和女弓手都被发狂般的圣女抓挠过，而我是唯一没被碰触的同伴。当然也不是轻易逃脱的，费了不少功夫——为了让你明白招惹我是得不偿失的。

她居然亲口提到了这件事…？

但看起来不像是会盗用圣女名义行骗的人。

…

我到达了圣女等候的旅馆。

唯一的例外。

「嗯。塞蕾娜。」

「……」

饲养、教导、照料花费的时间不过一周有余。

不是因为关系亲密而随意，恰恰相反。

「是啊。特奥多拉。」

博努奇夫人调解此事，从双方都获得了分数。

没想到会以这种方式再见圣女。

＊＊＊＊

明明应该连续赶路十多天，却看不出丝毫疲惫的清秀面容。

是个衣着寒酸的圣职人员。

我从别的赌桌拖来椅子吱呀作响地坐下。

接下来收留了结束流浪生活归来的半精灵。

「唯一的例外。」

但听说她现在暂住在首都郊区的旅馆里。

为了评估能否在大局中派上用场的试炼台。

「钱花光了…」

「是要测试我的能力吗？」

「好。」

「说吧。」

「勇者大人。先让员工带她去洗洗吃顿饭吧。」

现在这家伙也是我的资产了。

「没关系。如果我受伤了，反正你们也很难活着回去。」

「请跟我来好吗？」

我敢赌100金币这绝对是特意为我准备的椅子。她活到这把年纪还一点都没变。

「那个，请问…」

「明智的决定。当然安全是有保障的，」

正是圣女特奥多拉。

「不是说有扑克聚会吗。用平衡技巧能赢多少就赢多少。等一起玩的人开始兴奋时就换成迷你扑克，故意小输一点。」

「好的。走吧。」

「我不是副主教，是圣殿骑士团成员…海丁社长。特奥多拉圣女说想在僻静之处见您。」

在一位宫廷男爵和毛织行会副会长的扑克牌局中赢了30金币，但据说真正输钱给她的男人们之间爆发了激烈争吵。

「够了。」

几小时后。

「没错。像现在这样眨着眼睛说显而易见的谎话这点也一模一样。」

「请向圣女大人行礼。」

9;好久不见，这种把戏也是。9;

无视年轻圣骑士的催促，我大步朝他们走去。

「看来得先想办法遮住那对耳朵。」

那是把一条腿短一截的丑陋椅子。

为了设法派上用场。很快就有了答案。

「呃…谢谢。」

这是我想快点进入正题而甩出的话。

圣女只是歪着头露出疑惑的表情。

她总是这样拖延时间，等对方不耐烦催促时，才指责9;太心急了9;并开始说话。这是圣女特有的方式，是专门用来激怒人的说话艺术。明知故犯这点更是毫无体谅余地。

9;毫无长进反倒该说是万幸吗。9;

我静静坐着欣赏圣女那张脸。

除去三白眼外堪称完美的美貌脸庞。银白色的头发。

与中年勇者并肩而立时，说实话会感到一种违和感。以前也有很多人怜悯地看着带着老勇者四处奔走的圣女。

当然亲身经历过和圣女组队后就不会这么想了。

「拿过来吧。」

「是，圣女大人。」

不知是圣骑士还是副祭的某人遵照圣女的指示拿来了什么东西。

两个凹形托盘，每个托盘上各放着两枚骰子。

「这是神圣教国流行的游戏。能猜到是什么吗？」

大概能猜到。

「特意分成两个托盘，应该是比输赢的猜单双游戏吧。每个托盘都有两枚相同的立方体骰子，所以也能押对子或平局。和巴卡拉挺像的。」

「一下子就猜中了呢。」

「那当然…」

「嗯。因为巴卡拉就是海丁你发明的游戏啊。」

终究只是巴卡拉的变种。

在阿尔比尼亚王国，特别是首都或大城市，扑克牌早已成为主流。

就当是报价咨询的话还能忍受。

「你是为我们的事才来的吗？」

圣女没有回答，只是又眨了眨眼。

圣女边说边掷出了两个骰子。结果是3和5。

圣女像是明知故问般抿嘴一笑。

「你不是来和我玩骰子的吧？」

这也不错。

「虽然能猜到，但不想配合你的节奏。」

原来如此。

骰子版巴卡拉可以说是过渡期的游戏。反正作为赌博的趣味性与巴卡拉并无太大差别。

反而是她伸出手，拿起了右边的两个骰子。

「五年前…我听说你租了间酒馆开始经营赌场。不是我想打听的。我本想忘记一切把自己关起来，但人们特意来告诉我。」

「但是？」

「说吧。」

「海丁？」

但在王国之外的国家，骰子仍占很大比重。毕竟五年时间要让扑克遍布整个大陆还是太短了。

「我输了。接近9的人赢对吧？」

她直直地盯着我，我只好不情愿地掷出骰子。结果是3和6。

虽然不明白她为何一开始就暴露本性，但我还是若无其事地拿起了骰子。感觉至少得有这个才能和圣女继续对话。

「没错。用钱赔吗？」

「并非毫无关联吧？其实直到四五年前，我对你们的印象还不算差。想着那些毁了我人生的家伙们，在某个地方做着肮脏的生意，过着与你们相配的生活。甚至有种世界终于回归正轨的安心感。」

「不。我没你那么有钱。但可以给你提问的权利。任何问题我都会尽量如实回答。」

圣女这次也没有回答。

「但那生意不是太红火了吗？我恪守福音三德过着清贫生活，你们却过得如此优渥。」

这次我用手势示意让对方先说。

「不知道吗？我为什么要拿出骰子。」