21.德州扑克（1）

等待回归王宫的二王子的，是令人窒息的辱骂。

「我现在才知道王室居然有两个废物。」

两个废物？

二王子斯特凡诺感到眼前一黑，同时脸颊也失去了血色。

涌上心头的愤怒。但他无法顶嘴。

因为说出这番辱骂之人的身份。

卡洛三世。

阿尔比尼亚王国的现任国王。

同时也是自称为废物的两位王族成员的父亲。

「陛下。您刚才说废物…」

怀着微弱的期待结结巴巴地问道。

「说的就是你和你那可怜的兄长…」

然而国王只是用阴沉的表情明确指出谁是废物。

啊。

二王子后悔自己多此一问，再次垂下眼帘。

再怎么说是废物也…

对四肢健全的儿子怎能说出这种话。

难以言喻的冲击袭来却无法反抗。

因为他几小时前刚闯下大祸。是连损失程度都不敢估算的事故。

斯特凡诺能做的只有瑟瑟发抖地期待国王怜悯。

他身边站着一位曾作为死者生活了十天的半精灵塞蕾娜，姿势松散。看她整洁的样子，似乎是让孩子们帮忙清洗和喂食了。

「早知道就该押20枚而不是2枚。80银币算什么，80银币啊！」

「总得决定一下待遇问题。」

同时在心中疯狂重复着「暂时」这个词。

「儿臣明白了，陛下。」

「其他三国的勇者们乍看就具备英雄风范。不愧是女神选中之人。可我带去的勇者却是乡下养猪的农奴出身。连自己名字都不会写，连和仆人对视都不敢。」

幸好还没做出决断。二王子稍感安心地叹了口气。

国王像是连看都不想看儿子那张惨白的脸，挥手示意…

近臣们齐声松了口气。

「殿下，难道说…」

「下次全押小丑…！」

这终究是警告。或许不止是警告。

「这个女人，塞蕾娜该怎么处理？」

一个铜级冒险者完成的功绩。

塞蕾娜已经完成了她所有的任务。

「啾咔！！吃到了！」

「喂！！海丁啊！！你的钱我-收下啦！！」

「啊？哦。」

没错。暂时而已。

「非常抱歉。」

但给这么少倒不是因为吝啬钱财。

当勇者走近时，我手里仍拿着卡牌。

「啊…！」

那些坐立不安等待着的侍从和骑士立刻围了上来。

「当大家都在对皮埃罗议论纷纷时…突然你兄长的残疾成了话题。都市联合那个议长假装安慰我，暗地里却把话题往这上面引。」

「不必与那卑贱之徒一般见识，今后望您修养心性、多关心政务，不如先闭门思过一阵子，再作为特使前往都市联合或帝国如何，暂且就待在住所别动-」

虽然返奖率比卡牌游戏还低，但偶尔会爆出36倍、40倍大奖，才会引发这样的欢呼声。

「啊，父王…！」

又像是不安似地急忙补充道。

恐怕此时此刻，二王子在赌场出的丑还在继续传播着。

起初有些冷清，但随时间推移渐渐恢复了生气。

因二王子自取灭亡而空荡的赌场。

「父王…」

直到两年前我还亲自培训荷官，但最近有些生疏了…正好借这个机会重新熟悉。

刚恢复从容，他立刻就在盘算如何将那奸诈的魔法师碎尸万段。无论如何。现在赌场已经不重要了。

「啊？」

为了活动手指找回感觉。

只是用毫无表情的脸继续说着刻薄话。

单手握住卡牌组后在赌桌上扇形展开。又快速收拢后依次尝试基础的花式洗牌。

「只是闭门思过的命令。看来您会帮我。」

在这种时候主张以藐视王室罪处罚魔法师海丁，或者申辩说只是中了那魔法师设下的巧妙陷阱…都只会再次触怒父王。回王国的路上近臣们也再三叮嘱他要克制。

退下吧。国王再次挥手示意。

啪嗒。

能看到在大轮盘赢得40倍赔率而欢呼的客人们。

刚被命令闭门思过的当下。言下之意是让他暂时安分守己。

二王子也暂且笑着点了点头。

「意思是你要从现在开始彻底放下对赌场的执念。」

…

「七年前三个月前，曾参加过神圣教国的大祝日典礼。那也是为了纪念四柄圣剑的主人全部确定的庆典…我带着勇者皮埃罗前往教国，在那里见到了龙王国的国王、帝国的皇帝、都市联合的议长。还有他们带来的勇者们。」

「啊？」

「现在立刻离开首都会比较好。虽然不是强制要求。」

于是连那些输钱后垂头丧气的周围顾客们也纷纷活跃起来。因为自己也能赢钱的期待感涌上心头。

＊＊＊＊

王国代表的勇士是个年迈的农奴，继承顺位第一的是个残疾人。而三国人士们还把这当作安慰来阴阳怪气。

恭敬行礼后退出国王办公室的二王子斯特凡诺。

「4金币。就当是完成了一个为期十天的委托。」

步入初老的国王鄙夷地看着他，咬紧了嘴唇。

维持95%的返奖率，稳扎稳打地。和那些既能让我赚钱又不显露厌恶的顾客们周旋。

为什么要说这些呢。

他们接连称赞起主君的自制力，生怕他改变主意。

「以防万一我再说一遍，现在别再有那些荒唐的想法。」

「啊。」

正欲反驳的二王子闭上了嘴。

「而是因为统治者不能沦为笑柄。」

中了40倍奖金的顾客试图向二楼的我炫耀，但我只是笑了笑。说什么我的钱啊。说到底都是从客人口袋里掏出来的。

但国王连眼神都不屑给他。

其实现在也还在设计中。

实际上不只是原谅，我还打算给予奖励。

二王子不明白父王为何要提及那段悲伤往事，只能眨巴着眼睛。

「我没问你意见。」

「哇 40倍赔率。」

四国元首各自带着一名勇者参加的国际会谈。

4金币。足够塞蕾娜解决一段时间的食宿，还能享受赌博的钱。

我手里拿着的是一张卡牌。

其实我也是为了那个才设置轮盘赌和大轮盘的。

最终会传遍整个王国吧。至少会在贵族之间。

「陛下？」

二王子感到不安情绪上涌，同时偷瞄着父王的脸色。

因为她最后喊出的几句话，二王子的名声已经跌入谷底。

「好主意。」

但我想守护这家赌场。

「退下吧。暂时闭门思过。」

有这样的成果，原谅她在我地盘上耍的小手段也无妨。

「海丁。」

为此得先完成计划。

虽然从业绩来看就算给10倍也不为过。

「是让你需要工作时可以来。」

无论何时看到都令人欣慰的场景。

当然如果只考虑赚钱的话，高价转手给某个大贵族后在全国巡回搞工程或许更划算。或者干脆干别的骗局。

「把安插在赌场周边的我们的人都撤回来。还有…呼。还有原定的计划也全部暂时取消。」

在那场会谈中，阿尔比尼亚王国的国际地位一落千丈。

「我就说得简单点吧…你兄长年过三十仍未受封王世子，原因何在？既非智力不足，也非性格暴戾，更不是与我不和。」

「是的。陛下。现在回想起来确实。」

勇者或许是经历了大事的缘故，外貌看起来老了约有一岁。

「看来你不明白啊。」

「啊。」

「塞蕾娜。拿着。」

二王子斯特凡诺这才意识到这不是单纯的牢骚，顿时面如土色。

「勇者大人？」

其影响甚至引发了女神憎恨王国的阴谋论。

「以后没钱了可以来赌场。当然，不是叫你来赌博的。」

「对我来说就像噩梦般的时刻。」

现在只要去休息室，就能看到贵族们一边玩着没有赌注的扑克喘口气，一边咒骂二王子的现实…估计再过几天就会传遍整个首都。

塞蕾娜虽然拥有作弊般的固有魔法…能看透一两张纸厚度的透视能力，却是个在底层摸爬滚打的孩子。

现在她光是待在首都就害怕得想逃跑，但总有一天可能会把钱花光身无分文。

到那时她应该会想起我的赌场吧。虽然有点可怕，但毕竟是救过她命还给钱的地方。

我打算到时候再利用她。现在立刻用的话太显眼我也很累。

「真的…可以来吗？」

「嗯。」

「该不会想找杀手杀我吧。」

「我没闲钱为你找杀手。如果是担心二王子，那家伙短期内也不敢轻举妄动。你当时也在现场应该明白。」

我边说边扔钱过去，塞蕾娜犹豫了好一会儿。

看来她不敢相信自己能活着逃走。

但这犹豫只是暂时的。

「谢谢您！」

她将4金币紧紧抱在怀里冲出了赌场。

过不了多久又会用能力的吧。只要别在酒馆赌博时被路过的魔法师逮住。

当时本打算好好调教后当赌场员工用的。

现在该重新回去做准备工作了…虽然这么说。

「勇者大人？」

勇者的表情显得特别疲惫。

不是身体而是精神上的疲惫吧。既要参与和王族的战斗，又要配合我演戏，期间还要处理日常工作。

觉得光用金钱激励不够，于是决定让他提前下班休假。

再次劝说后，勇者放松了眼中凝聚的力量，长叹一口气。

「没关系。二王子的事我会处理。您回家吃点热乎的，和最近认识的那位寡妇喝一杯吧…怕您误会先说清楚，不会借用露西娜和杰罗姆的人手。」

这会儿公主应该正忙着表情管理吧。

所以请休息吧。

把玩着的卡牌整理进了箱子。

然后像是道谢般点点头-转身离去的背影。

女弓手在21点赌桌旁看着庄家时笑容满面，和难得来玩却在轮盘赌桌旁玩耍的盾牌不同，明显带着倦容。毕竟上了年纪。

这些卡牌是工作中最重要的准备材料。

9;得快点结束。就算是为了队友们着想。9;

「可这件事还没结束…」

只要按计划进行，就能毁掉二王子拥有的一切。顶多给他留条命罢了。

「勇者大人。请回去吧。可以休息到后天。」

执行计划需要帮手，但我心里已有人选。