101.头奖（5）

咔嗒！

老虎机的滚轮正欢快地转动着。

今日在主店VIP室配置的三台老虎机。

与第二赌场里的机型略有不同。

1金币可玩20次咔嗒。滚轮组合也有差异。

不同于由水果、铃铛、7组成的普通机型，它们采用玫瑰、鹰、7的组合。

此外还添加了百搭符号0;可匹配任意图案1;——龙。

虽属细节，但此类差异化设计不可或缺。

「哦哦…啊！白玫瑰！」

「真可惜。」

「快出！龙！」

虽是首日，VIP们已深陷老虎机的魅力。

尤其通过代理介绍前来的外国宾客反响热烈。

过去就算有外国人来，也常因不懂百家乐或二十一点规则而尴尬徘徊许久…

如今他们也能自然地融入VIP室了吧。

毕竟先通过老虎机入门，再循序渐进学习其他赌博项目就行。

老虎机、百家乐、二十一点。

此刻正是赌场三大营收主力成型之时。

到此为止确实是值得欣慰的事。

然而…

啊。

此刻特里波利亚侯爵应该正在VIP室观察新引进的老虎机吧。

不知要耗费多少时间。实在令人忧心。

但他还有该做的事。

「您是指海丁男爵吗？」

侯爵为恪守对君主的礼节而诚恳作答。

信的内容很简短。

「若非陛下旨意，谁敢对阁下呼来唤去。」

「陛下？」

其实指定这个位置的正是侯爵本人。

＊＊＊＊

王宫·通往谒见室的长廊。

因为他认为如果和赌场老板私交过密，就会降低赌博的乐趣。

可如果海丁身边有变，赌场可能又要关门了吧。提前告知才能让那家伙做好准备。

「生意人？那是个金钱至上的家伙吗？」

这就是全部。

毕竟他代表VIP客户们——非正式的那种。

「即便如此也能回答我的问题吧。他是个渴望权力的人吗？」

特里波利亚侯爵咂着嘴跟随侍从前行。

特里波利亚侯爵并非迟钝之辈，当即领会了局势。

「来了啊。」

『比想象中要积极得多啊。』

那代价恐怕是政治联姻。

「是这样吗？那这件事….」

这是要自己汇报只有常客才知晓的情报吧。

其实今天也有事情正在发生。

原本休息区的赌桌会被撤走，取而代之的是三台配得上VIP身份的豪华老虎机。

「抱歉让你误会了，朕并非要为你子嗣安排婚事。且说说你对海丁男爵的看法。」

被国王传唤的特里波利亚侯爵。

侯爵一边回味遗憾，一边暗自下定决心。

「侯爵阁下？」

不过是赌场老板，为何突然…

「在VIP室玩乐的客人中，有些曾残酷对待皮埃罗派、加以羞辱甚至折磨过他们。但海丁男爵从未对这些人表露过不快。」

「卿体内流淌着与朕相同的血液。」

「是去觐见陛下吗？」

但也仅止于此了。

卡洛三世特意提及此事的原因很快揭晓。

「他是何人？想必常在赌场见到吧。」

深夜。离开王宫时他已被烦闷笼罩。

无论如何这对我来说都是有用的情报。

「海丁·赛迪。」

这是因为获得垄断经营权必须付出的代价。

陛下为何偏在此时召见我呢。

『结果当事人反而看不到？』

侯爵不得不和国王共进晚餐。

「但他没有暴发户的做派。是个懂得取之于民用之于民的人。海丁赌场堪称王都平民女性最向往的工作场所。…还会给那些挥霍钱财的地方贵族路费，好言相劝送他们回去。」

太荒谬了。侯爵嘴角漏出苦涩的笑。

还不如一大早就召见我速战速决…觐见完后直接冲去赌场就行，为何偏挑现在。

「我不清楚。不过我知道他擅长利用政治手段。」

既然不可能突然重用赌场老板海丁男爵，那就只剩一个理由。

「哦？」

「是的。」

「啊，他被召去王宫了。

虽无依据，但总觉得与我有关。

虽不确定是否流着相同的血，但确实渊源颇深。

「唉，已经过了营业时间啊。」

他不仅创造了像百家乐这样有趣的游戏，还打造了能安全游玩的娱乐场所，并且经常采纳侯爵的意见。

「他说不知道吗？」

收到特里波利亚侯爵的信是在上午。

侯爵稍作迟疑后笑着开口：

侯爵的高祖母是公主，妻子则是卡洛三世的侄女。阿尔比尼亚王国的大贵族们大多如此，与王室有着诸多交集。

「侯爵大人让转交给您。」

既然国王亲自过问，或许是要让他与远支贵族千金联姻后授予名誉职位。选择配合是正确的。

当时我正在照看第二赌场。

侯爵诵完以"愿阿尔比尼亚繁荣"开场的颂词后立于王前。

明天必须去！

侯爵自然能忍上一天。

说不定会安排个拥有王族头衔的旁系家族千金。

「不，没什么。」

能感受到他热爱赌场的心。

抵达觐见室前的特里波利亚侯爵。他整肃心神以免在国王面前显露沮丧。

看着那些为老虎机狂热的外国人，我的心情并不平静。

「得把这事告诉海丁男爵才行。」

「是…陛下。」

联姻。

这样下去会顺利的。侯爵的表情稍微明朗了些。

「呼。」

卡洛三世突然提及特里波利亚侯爵的血统。

但今天有些特别。

近来明显苍老的卡洛三世映入眼帘。

「特里波利亚侯爵阁下似乎不在呢。」

暗自祈祷别是赐予官职或要求随行巡视——后者简直糟糕透顶。

为了用政治联姻拴住我，连国王都亲自收集舆论？

「终究是个生意人罢了。」

虽说最近因赌场事件有过冲突，但作为忠于王室的领主——

「是个怀恨在心的人吗？」

坦白说途中仍焦虑难安。

＊＊＊＊

沉迷百家乐的赌徒们只会玩百家乐，所以侯爵终究会回到故乡，但说不定会出于兴趣拉几次杠杆。

可君命又不可违。

当然这份心意还是感激的。

「陛下，臣并无待嫁的女儿。」

…昨日陛下就你的事问了许多问题，该祝贺还是担忧请自行判断，我不发表意见，请提前了解并做好准备别影响赌场营业，没了赌场我真活不下去…

因为他的避风港VIP房将迎来老虎机的入驻。

虽然觉得问得过于详细了。

「恕臣直言，并不了解。」

「来，一起听吧。」

总之因为诚实回答，时间如流水般逝去。

侯爵对海丁的品行毫无兴趣。

并非担心海丁这个人。

结果整个赌场玩乐的时间都被剥夺了。

要么就是从骨子里效忠王室的保王派贵族中挑个女儿。

考虑到我的出身背景，那边拒绝才是正常反应，

但世事难料。王族和贵族也并非都富裕。

要是国王承诺补贴嫁妆，或许会有家族愿意招我当女婿。而且还是心甘情愿那种。

与体面家族联姻的机会？

坦白说不算坏事。

运作得当反而能助力事业，也不必担心和王室起冲突。

以政治联姻为代价吞并整个王国的赌博市场——说实话这要求并不过分。

我也没有把这当作是非题。

要说顾虑的话只有一点。

是露西。

那个已经不能再用弓箭手或老幺来称呼的她。

现在和露西在一起的话，烦恼似乎会被察觉，所以暂时躲到了分店。虽然只是短暂地，但需要一个人思考的时间。

『没想到会因为这种事而烦恼。』

一边露出苦笑，一边慢慢环视着第二赌场。

四周传来咔嗒咔嗒的声音。接着又响起一阵骚动。

「呀啊啊啊！」

看来是有人中了大奖。

主角是一位三十多岁的阿姨。

她高兴得和朋友一起发出尖叫。这种有助于生意的喧闹，没有理由去制止。

他的表情极其复杂。

看来这里已经形成了一种美好的文化：拿到可观的金额后，就会对朋友们慷慨解囊。

「我是铁鹰骑士团营地的管理员路易斯·博尼亚托。那边拿着鸡尾酒杯摇晃的女人是我的妻子。名字叫索菲娅。」

「哦？只有我吗？」

若是赌博，我不可能会输。

回头一看，站着一个表情难以形容的男人。年纪大约三十多岁。

「请把我妻子…把索菲娅还给我。她是孩子的母亲。自从在这里排队后，现在连早饭都不做了。」

因为只要把这尴尬的局面看作赌博来处理，似乎就能找到解决方法。

我结束了短暂的思考，开始行动。

「因为是你开始的啊。啊，要不要我再请大家喝鸡尾酒？」

他要求让妻子回家。

男人苦涩地望着坐在老虎机前的妻子。

正看着这些开心的主妇们时，

「来，为了庆祝中奖，每人发1银币。索菲娅，给你2银币。」

但男人留下的话却萦绕在脑海。

「打断您很抱歉，但我不爱她。」

『是啊。赌博。』

「啊。」

我是个蠢货。嘟囔着最终孤身离开赌场的落寞身影。

朋友们其乐融融地玩耍的样子……

「那女人。结婚前…骗我说有继承的土地。但发现真相时已经有孩子了…不对。我为什么要说这些。总之能缩短使用时间还算万幸。」

身后传来了呼唤我的声音。

既然获得了爵位，就不能怠慢接待的义务。

一名员工为难地试图劝阻他，但被我推开亲自应对。

这只是个小插曲。

「海丁男爵大人？」

「无法挽回…被骗是我蠢。」

「接下来将引入使用时间限制。您心爱的妻子很快就能回去。」

心情稍微轻松了些。

他的妻子仍和朋友玩着老虎机。

「什么？」

这像是从赌博输掉后沮丧的人嘴里说出的话。虽然对当事人很抱歉，但结婚确实也有赌博的性质。在离婚极度困难的世界里更是如此。

无法挽回。被骗即蠢。