158.车轮（2）

轮子仍留在广场上。

「我也会变成那样吗？」

垂着手呆站着的凯尔·弗雷泽带着蠢笨的表情喃喃道。

他现在站立的地方是圣克拉拉小广场。

教团认可的圣地之一，也是共犯安东尼奥被执行死刑的场所。

虽然死刑仪式本身只有少数人参与…

但那恐怖的痕迹至今仍清晰可见。

「轮子。」

「公子。您没事吧？」

「就是说被吊在那里…啊？」

轮辐和轮缘至今仍被鲜血浸染。

据说安东尼奥·格兰西的尸体被扔进了粪坑，但安东尼奥的某部分仍悬挂在轮子上晃荡着。

「右脚？」

「是左脚。您头脑还清醒吗？」

「啊…嗯。左脚，左脚。」

晃晃悠悠悬吊着的左脚。

光是看着那参差不齐的断面，就能想象安东尼奥生前遭受的痛苦。

四肢被一点点撕裂的，那种可怕的痛苦。

凯尔的脸逐渐扭曲得惨不忍睹。

「呃…」

『做到这份上…够了。』

凯尔之所以在首都滞留数周毫无归期，也是因为这声音的主人。

被卷进来的不止我一个啊。

但他们会追查到底吗？得不到答案。

「轮子今后也会继续放在这里。」

凯尔是身高超过185的高个子。说不定会被折弯到近乎对折的程度再绑到轮辐上。

但逃跑也非解决之道。

「他在名单上。…别四处求人找活路，也别想着借助家族人脉做什么。越是那样死期越近。在我下达单独指示前，乖乖闭嘴就行。」

长杆腐朽倒下时重新立起便是。我打算让它永远留在那里。

『我也会被绑上去吧。』

「当然帮凶们也会有借口…不知道塞雷斯是魔族间谍，被精灵婊子和老头的伎俩蒙骗不知不觉协助了他们。但是凯尔公子。世上哪有无辜的罪人。全都该杀。」

作为恐惧的象征。

「是？是！！」

然后望向声音的主人。

简直要让人发疯。

我父亲也曾拥有这样的名单。其实是他亲手整理的文件。

其实空闲时前世的家人、熟人常浮现脑海，近来尤甚。

凯尔硬生生咽下冲到喉头的惨叫。

杀一儆百吧。

「给王宫送信。」

「遵命…是。我、我会等的。」

安静待着就能饶我一命吗？

「咦？父亲为什么…」

或许十年或二十年。

凯尔被蓝发精灵抢钱确有其事。

这虽是真相但谁会相信呢。

不想被挂在轮子上。

某个曾经听过的嗓音。

背后传来阴森的声音。

『不对吗？逃跑才是正确的？』

为什么。现在却连回头的勇气都没有。

几年。

海丁·赛迪。

那我的左手呢？

轮子今后也将继续镇守广场。

凯尔·弗雷泽慌忙点头。

因为无法判断海丁·赛迪掌握了多少情报。或许早已决定处刑只是在戏弄他。

它能否仅作为象征留存，从现在起即将见分晓。

凯尔脑海中浮现的是四肢折断被绑在轮子上的自己。

「那、那个…」

『勇者的头颅，赌徒的右臂，魔法师的右脚，叛徒的左脚。』

被抢钱后只能像废人般观望等待。

此刻凯尔怀中正揣着收到的信函。

因为海丁·赛迪正指着轮子。

「想必教会也会同意。毕竟今后挂在那里的全是被魔族豢养的人渣。」

凯尔感同身受并非没有缘由。

[凯尔·弗雷泽。我们已抓获你资助的塞雷斯，并派人追捕其部下安东尼奥·格兰西。我清楚你为何针对我。若不想同归于尽，就亲自来认罪。]

但在轮刑执行过程中，他肯定比任何虔诚的信徒都更热切地祈祷过。求求快杀死我吧…让我死吧。

这时从旁边传来扑通倒地的声响。

『不是资助是被抢啊。』

附近倒着个中年男人。

视线也无法从轮子上移开。

「凯尔·弗雷泽。」

「安静等着。凯尔。」

单纯因为思念吗？

「啊…」

凯尔·弗雷泽边擦着冷汗，用袖子蹭掉清鼻涕边回答。

…

今天格外强烈地想起父亲的脸。

与他视线交汇的瞬间——

也可能是在命令我老实等着被痛快处决。

『我也会那样死去吗。』

首先邀请了王女。

然后吊在长杆上示众吧。

现在立刻逃往都市联合，将他名下的资产变卖后隐匿到偏远地带，他们怎么可能找到。

「不行…真的不是。」

重要的只有这件事。

现在去找海丁无异于自寻死路。

这不像别人的事。

等待贝阿特丽切王女到来的时间。

冤屈得几乎发狂却百口莫辩。

我在广场留下轮子、断脚都是有意为之。

凯尔强忍住即将爆发的哭声。

凯尔终究按捺不住焦躁，嘎吱作响地转过头。

他知道这样会显得像个白痴。

绑上轮子，吊起来。

精灵突然出现用话术蛊惑我，说得头头是道就听了几句，结果他们突然打晕我手下抢走钱财……不知为何连我们商团的腐败内幕都清楚，根本无力反抗，

「我是。男爵大人。」

凯尔左手颤抖着呆立原地时。

＊＊＊＊

虽简短但内容致命。

「哪怕饶我一命，」

想活命就老实闭嘴。

他们似乎不认识我的脸，却对我至今所为和名号感到畏惧。

但海丁似乎将那次勒索视为9;活动经费资助9;。

全杀掉？

突如其来的平语。凯尔不自觉地发出声音并摆出立正姿势。

派手下调查后确认是海丁笔迹。

洗白身份，一辈子做个游手好闲的人反而更明智…

甚至托关系想要见面道歉。

转头看去，另一个人正脸色惨白地盯着副官的脚。

但这次另有缘由。

「您怎么了？凯尔公子？」

但此刻的凯尔无暇顾及自尊。

虽然想反问却鼓不起勇气。

我真的不是同谋！

效果远超预期。

虽不认识脸，但大概是协从者名单上的一员吧。

据说是在暗处活跃了半个世纪的人类叛徒。

这家伙也是魔族同谋。

「这段时间连呼吸声都不要发出，安静待着。稍后会另行下令。对你，还有你父亲。」

这封信想必出自海丁·赛迪之手。

「没想到你竟是魔境间谍。」

记录着某些人的丑闻、敏感隐私、家庭问题等内容的文件。

制作目的是为了获得无人能撼动的地位。

父亲倒也没有享受过什么巨额利益。

偶尔会无偿施予恩惠，有时则为维持影响力而施展手段，过着适度富裕的生活。

若只图温饱本不必如此…

「只有我握着筹码，贤宇你遇到困难时才能帮上话不是吗？从学生时代就辗转赌场的家伙到现在还…当然全是我的责任。遇到麻烦别找别人，直接跟你老爸说。互相扶持着活下去吧。」

父亲甘冒风险也有我的缘故。

想帮助被赌徒包围的我吧。虽然父亲的努力最终徒劳，落得中枪枉死的结局。

『必须成功。无论如何。』

从现在开始才更重要。

「男爵阁下。王女殿下将于明日凌晨莅临赌场总店。」

「知道了。」

「仪仗…」

「全部省略。要营造出王女突然驾临的效果。」

现在真想挣脱这枷锁。

…

次日凌晨。

王女只带着两名随从造访了赌场。

贝阿特丽切·莱内里奥·埃马努埃莱。

若在正常情况下，本该在半年前就受封王世女的王族。

私生子。坦白说本不值一提。

「你本就不打算公开名单。」

「我打算结束业务离开首都。这是在和殿下等几位达成协议后的决定。」

都市联合的大家族。

有人会成为交易筹码，也有人会像被套上项圈的奴隶，终其一生奉献影响力与财富。

「王室财政曾替那女人还过债。后来发现那笔钱…」

通常或赐予姓氏提拔为贵族，再不济也会提供丰厚资金支持。

最终也会有人被认定为同谋而遭受私刑致死。

甚至替我节省了时间。

「嗯？」

但无需我亲自动手。

王女似乎早料到是为此事而来，沉默着点了点头。

「果然。」

可见他们专挑价值高的人类下手——未必是权贵——通过胁迫手段将其转化为间接共犯。

「什么？」

甚至还有国王的私生子。

「阿里达·贾纳基，陛下宠爱的乐师。当然若仅止于此倒无妨。区区一个频繁出入宫廷的乐师与内鬼勾结，又能如何动摇王国根基？…但问题在于。」

「殿下。」

「有何贵干？」

但若是国王的私生子就另当别论了。

「恕我唐突，请将城市警卫队的杰罗姆·詹基乌斯擢升至近卫骑士团。先任副团长。望两年内能晋升为团长。」

那位叫阿里达的女子，私下似乎颇得卡洛三世宠爱。

只留下恐惧与影响力，隐退民间。

名单上那个陌生名字的人物，实则是国王的私生子。

「我无权决定此事。」

我确实只想利用这份名单，而非公之于众。

那便是我的目标。

「是陛下的血脉。」

她闻言倒抽一口凉气。

「请看吧。」

「是塞雷斯暗中运作的结果吧。」

修道院院长。

对我而言反倒是幸事。

此刻再度真切感受到精灵与老朽四十五年来犯下的累累暴行。

竟要将盾牌骑士安插要职。突如其来的请托让贝阿特丽切投来诧异目光。

「很快就会有了。若您愿与我合作。」

但因欠缺人望与根基，至今仍是未能获得国王信任的储君——当然我也在其中推波助澜过。

「看来如此。」

「海丁男爵。若陛下知晓此事定会痛心疾首。不过…」

我指向暂搁在赌桌上的协作者名单。

「想必您已猜到，这其中牵涉王室相关人员。」