17.欺骗（2）

与地位比我高的人类战斗。

这并非易事。

但并非在所有方面都处于劣势，也有优势。

「让我做这件事的真的是二王子殿下那边的人吗？」

「没错。很确定。」

「那如果我听话的话…您不会告诉二王子吧？」

「这取决于你的表现。」

人们通常更害怕我的敌人而不是我。塞蕾娜也是如此。

如果早知道这样，一开始就不该坦白是受人所托——但人类毕竟是太过脆弱的生物。

稍微动点脑筋，就能利用这种恐惧。

「塞蕾娜。现在仔细听好。」

「是？」

我稍微放低姿态，与精疲力尽的塞蕾娜保持平视。

先是假装理解她的难处点了点头。然后开口。

「我不是要让你做困难的事。」

「那到底是什么。」

「反而是非常简单的事。什么都不用做就行。」

「……？」

明明能施展非常实用的独特魔法却始终无法摆脱流浪生活的半精灵。对她还能期待什么呢。

能交给这样的塞蕾娜的任务只有一个。

女弓手干脆地点了点头，然后穿着荷官的衣服离开了赌场。

未经预告就驾临城市警卫队的二王子斯特凡诺。

二王子挥手示意免去礼节。

「啊。别担心。我不是来追究这个的。只是听说最近赌场出了桩不光彩的事。好像有个半精灵闹事。」

说实话这种破事都不好意思叫请求。对杰罗姆来说太简单了。

「什么都不用做，只要躲着就行。不会让你挨饿、挨打或受折磨。」

把信交给了露西。

试探比他预想的来得稍晚些。

蝴蝶领结配红色马甲，白衬衫。紧身长裤。

我轻轻拍了拍即将暂时以尸体身份生活的塞蕾娜的肩膀。

最终是请求帮忙做背景调查。

等待进入赌场的顾客们疑惑地看着我们这副模样。

关键在于最后附加的附言。

「嗯。」

杰罗姆绷着脸保持立正姿势。

「怎么可能不知道。那可是你的同伴。」

9;好吧。就配合你演这出戏。9;

被带去了某个地方，再也没人看见她从赌场出来，

见我笑着再次点头，塞蕾娜终于也跟着点头。毕竟活了半个世纪的人，至少还是懂点眼色的。看来她也明白自己别无选择。

「那个精灵去哪儿了？海丁老板？」

或许还会开玩笑说可能被悄悄9;处理9;掉了。

还有这封信要烧掉。别找和2王子殿下有来往的同事帮忙，近期也别来赌场。]

但地位稍低不代表没有实权。

「不过那个半精灵啊。奇怪的是据说她那天之后就销声匿迹了。没人看见他离开赌场。不觉得蹊跷吗？」

魔法师真正想要的似乎不是背景调查这种事。

城市警卫队总部。

「殿下要召见您。立刻马上。」

六天后。

9;谣言传开的话，自然也会传到二王子耳朵里。9;

有个叫赫莱尼的小城市。那里最近有个叫『塞蕾娜』的女冒险家在活动。是半精灵，暂且是阿尔比尼亚国籍。希望你能用你的权限查查这个叫塞蕾娜的女人。

暂时以死人的身份生活。

「我完全不知情。」

他是城市警卫队团长。

「二王子殿下。不知您会来，未能及时准备，」

第三联队长盾牌骑士杰罗姆正表情严肃地读着信。

二王子咂舌看着杰罗姆，眼神充满鄙夷。

留下仍在察言观色的她，我离开了仓库。

然后像往常一样处理公务。

起初杰罗姆也觉得这是在搞什么名堂。

会说有个半精灵在海丁的赌场闹事被抓了，

「听说你经常光顾海丁赌场。还领了不少零花钱？」

但大家心里肯定都存着疑虑。

「很好，想得不错。」

装出惊慌失措的样子反而更糟。这个身高两米、体重堪比两个成年人的巨汉，若突然卑躬屈膝，反倒会让二王子起疑。

这孩子虽然比不上中年战士或我，但也算小有名气，难免引人注目。更何况以这副模样出现在城市警卫队总部，行踪暴露是不可避免的。因为城市警卫队里也有二王子的亲信。

但看了内容后很快就理解了。

原本充满恐惧的塞蕾娜表情开始逐渐明朗。

因王族突然造访而骚动不已的城市警卫队。但盾牌骑士只觉得该来的终于来了。

就是特意派去给他们看的。

「嗯？」

＊＊＊＊

「是半精灵呢。」

…

一个能施展对赌博极其有用的魔法的半精灵，虽然时间短暂却留下强烈印象的那个女人的行踪，该有多让人好奇呢。今晚赌场附近的酒馆里肯定会成为下酒谈资吧。

留下勇者，独自回到了游戏厅。

曾是信使的露西也说过。叫自己别把信销毁。海丁哥哥似乎正在对二王子下套。

「啊，难怪觉得那孩子有点不太对劲。总之不能让那种骗子完好无损地回去。让他见识到真本事了吧？那是真正的魔法吗？」

「把这个交给他。」

有没有家人或恋人，关系亲密的同事是谁。

「现在马上去一趟盾牌那里。到城市警卫队总部。」

知道了，那我去了。

但似乎还是不太相信，微微皱起的眉头。

出入口已封锁。

信件要烧掉，别被2王子的亲信发现。近期也别来赌场。

也没忘记拜托勇者抓住我的衣领。

背景调查。能做到的。能做到的。

「对。」

我含糊其辞地应付着。还莫名其妙地看了看自己的右手。就像犯了什么大错的人一样。

还要调查如果塞蕾娜失踪了，有没有人会积极寻找她。这是紧急事项，请尽快处理。

「是和二王子有关的事？」

单凭实力的话，现在至少该当上近卫骑士团或铁鹰骑士团副团长了，但因为参加过勇士队伍导致仕途受阻。

「是朋友送的礼物。」

我也不会让他们就这么算了。

「行了。就这样吧。」

倒不是为了讲义气才答应魔法师的请求。

于是顾客们带着尴尬的表情从我身边散开了。

「海丁哥哥？怎么了？」

…

「城市警卫队第三队队长杰罗姆·詹基乌斯。二王子殿下驾到。」

那些为了抓我把柄而红了眼的家伙，肯定不会轻易放过这个传闻。

「这段时间就当个死人吧。」

他仿佛早已了然般上下打量着盾牌骑士——

「啊。是故意要引人注目啊。」

所以他选择保持沉默。任由二王子肆意滋生猜疑。

这等于是在说希望被二王子发现。

「真本事…是，真本事。」

「就穿着这身衣服，尽快去尽快回。」

既然我不想说，也没有顾客会强行追问。

先潦草地写了一封信。然后悄悄叫来了女弓手。

真的就只有这些。

「应该是在执勤中。有什么事吗？」

反正他早就和赌场牵扯不清了。

这些年收的贿赂都有多少了。要是把各种礼物也算上的话，从赌场捞的油水比城市警卫队的薪水多出不知多少倍。

这是魔法师海丁派亲信送来的信，而且是在白天。信使是另一位同伴女弓手。

虽然是个不近人情又突如其来的请求，但盾牌骑士并不感到不快。对方是觉得这样也能明白才来拜托的吧。

顾客们自然感到疑惑。

「殿下？」

二王子的人现在应该也在监视着赌场。

然后装作犯下大错的样子，手撑仓库墙壁站了很久。

正值关于半精灵在赌场失踪的传闻开始传到城市警卫队的时候。

而且目的并非督战，只是为了见一个队长。

[有个请求。

盾牌骑士将魔法师的来信妥善收好。

「赌场里人…本来就很多啊。」

生硬地蹦出几句话。

二王子似乎确信了什么，露出微笑。

「果然是处理掉了。对吧？」

「…….」

「肯定是魔法师海丁怒不可遏下手太重。原本大概只是想教训一下…但那半精灵大喊大叫坚称自己无辜，事情才闹大的。」

「我完全不知情。」

「若再说一次不知情，就把你视为共犯。」

二王子歪着头抛出的威胁。

杰罗姆猛地低头，像被溅到血似的一颤。

二王子从容笑着，随手推了他肩膀。体格差距让杰罗姆纹丝未动，但意图昭然若揭。

威胁。

「我的推测如下：魔法师海丁杀了人，为善后找你求助。因怀疑欺诈就杀人…即便属实也罪无可赦。未经葬礼秘密处理尸体，教会必然震怒…你真想和魔法师同罪？」

这番赤裸裸的威胁直指魔法师海丁的后脑勺。

杰罗姆紧紧闭上了眼睛。

然后从怀中取出海丁送来的信件，呈递给二王子。

「殿下，此事与我无关。我也无视了魔法师的请求。」

「明智的判断。」

二王子露出灿烂的笑容接过了那封信。

看来他确信已经掌握了魔法师海丁犯罪的证据。

盾牌骑士紧紧闭上了眼睛。仿佛因背叛同伴而承受着愧疚的折磨。

因为他知道这正是魔法师所期望的局面。