34.赌桌之花（3）

起初我也不愿相信。

宁愿认为盾牌听到的是谣言，

而且与他的体型不相称地大惊小怪，我是这么认为的。

但那只是我的一厢情愿。

「是从近卫骑士团的朋友那里听说的。」

「是可信的朋友吗？」

「是在勇者队伍时期也不会嘲笑我的至交好友。」

「…….」

「据说在讨论神圣教国派遣使节团的警卫和礼仪时…偶然提到了使节团正使的名字。虽然尚未公布，但很确定。」

信息来源不仅是王族，还负责外国贵宾警卫的近卫骑士团。

获得这个情报的盾牌骑士是城市警卫队队长。

说实话很有公信力。

9;本来就不可能会为这种事说谎。9;

配合宗教活动带着教皇祝福信函来的神圣教国使节？

说实话就是个传令兵。

也许反应过度的我们看起来更奇怪。来不来都无所谓，只要窝在赌场就行了。

但因为对方身份特殊，无法淡然处之。

「海丁。我也希望是我错了。」

「不，要相信。」

「好吧…」

现在她不是亲自当庄家，而是在主游戏厅、副游戏厅和VIP房间之间穿梭监督庄家们。

说是偶然得知了和露西在同一所孤儿院的同伴的下落？

虽说这位好歹是勇者，体力上应该没问题，但这位老人家特别不擅长应付人群拥挤的场合。

「是。勇者大人。」

圣女似乎只是想折磨露西。

这怎么可能是偶然。

我粗略浏览了内容。

「那女人？」

像最近这样赌场气氛热烈的时候，想必更加疲惫吧。

「其实我，早就知道会有这么一天。」

不是接待用的假笑而是真心在笑，甚至给人一种清爽的感觉。虽然不知道稍后会有什么反应，

「甚至当我雇佣冒险者找到她时，她已经虚弱到连妓女都做不成了。当然也可能是圣女玛格丽塔同情她的处境，才告诉我这个同是孤儿院出身的。」

「调查发现那朋友原来在做妓女。」

我对着用疑惑眼神看着这边的队员们直接切入主题。

我假装不知道，继续补充更详细的说明。

「嗯？」

放在结实大腿上的手颤抖得肉眼可见。而后为了掩饰颤抖而紧握成拳的样子…

今天看起来心情相当不错。

之后五年间一次都没有联系过。是个连近况都不想知道的女人，所以也没有特意去打听。

「…知道了。」

「是两年前的事吧。」

「圣阿尼切托节…虽然大家都知道，但阿尼切托是王国出身的圣人。对整个教团来说只是个普通节日，但王国却非常重视这一天。所以教廷也会定期派遣使者。」

除非有特殊才能，否则孤儿院出身的人前途早已注定。

总之现在还是营业时间。

周围赌桌的客人们也跟着起哄，暂时营造出了喧闹的氛围，

「够了。她不是那种女人。」

不管怎样赌场依然热闹非凡。

不对。如果连我也保持沉默，勇者和老幺可能会误以为连我都动摇了。

要是只是分发奖金的场合该多好。

「这是两年前从圣女那里收到的，哥哥。」

「圣女共有四位。但这次来的是特奥多拉。曾经和我们同属一个队伍的…」

「哦哦？」

啊。

9;和勇者一样，那家伙也让人担心。9;

中年勇者发出短促的惊叹后，整个人都僵住了。

与尚未正式确定的圣女会面，似乎让他们如此不快。

＊＊＊＊

「海丁。等一下！」

问题是这件事发生得比较近。

女弓手苦涩地低语后，静静地离开了座位。

我用手撑着栏杆，看向另外两名同伴。

距离结束还有一小时，气氛越来越热烈。

「对。那女人。」

「海丁哥哥？」

有位顾客一边摇晃着跳舞一边给服务员扔小费。

从30号赌桌传来的欢呼声。

但仔细观察就能发现她根本不冷静。

冰冷的沉默笼罩下来。

「是的。据说圣女已被内定为使者。」

首先是中年勇者。

运气极好的能当神职人员。

这绝非善意之举是肯定的。

9;该给他们点时间平复心情吧。9;

「是的。我觉得没必要让哥哥都操心，所以就没说。」

「抱歉，在那之前就随便…在赌场消磨时间等着吧。像往常一样喝喝葡萄酒玩玩轮盘赌。等打烊后再心平气和地谈。到时候再通知勇者大人和露西。」

听女弓手这么一说，确实如此。

圣女这是在刻意提醒露西那段阴暗的出身。

「啊啊啊…！」

「据说圣女马上就到。」

但她并没有打算隐瞒。

「海丁？」

两年前，圣女曾突然帮露西找到了昔日保育院的朋友。

在队伍解散前独自悄悄逃往神圣教国的圣女。

这世界绝不是容易找人的地方。

「下注前盯着胸部看的话命中率会提高…！」

[露西小姐。听说您来自奇奥姆皮保育院？我偶然得知了与露西小姐同期在该保育院的朋友近况。是一位名叫玛格丽塔的女性。她从事着与天资和智力水平相称的职业。总觉得她应该与露西小姐关系很好，所以写下地址寄给您。如果好奇的话可以去看看。]

与勇者不同，最年轻的成员保持着镇定。

女弓手出身孤儿院。

算是争取到一些时间了。

可能是因为年纪大了，感觉他渐渐有些力不从心。

「圣女给你寄过信？」

女弓手似乎想读给我听，纸张沙沙作响却又作罢，最终把信递给了我。

我不想打扰正在忙碌的女弓手和中年勇者。

看来无法继续对话，这次把目光转向了女弓手。

女弓手清亮的声音引来顾客们的哀嚎。

「即、即使是圣女也不一定。」

她回来时已是十分钟后。

这些都在我对圣女的一贯认知范围内。

我却怎么也笑不出来。换作平时至少会露出苦笑，但现在忙着消化盾牌骑士带来的消息，根本没那个闲情。

勇者发着呆支吾了半天，最终垂下了头。

但圣女似乎并没有忘记我们。

「30分钟后停止营业-！」

难得穿着短裙的女弓手。

「嗯。」

我也并不欢迎圣女的来访，但冷静应对才是正确的。所以本打算先让他们安心。

不然就是体力劳动者或仆人。女性就当女仆、女招待或妓女。

手里拿着一封信。

分享坏消息的时刻即将到来。

「好的，老板。」

「…….」

「完美对子-红！中！」

或许是因为还不愿放弃希望吧。

非要让她看看在底层挣扎的老朋友有多凄惨。

「是的。」

「再过一小时就打烊了。」

午夜过后，聚集在我办公室的队员们。

默默点头后闭上眼睛的盾牌骑士。

「现在说圣女…？」

「打烊后把我所有同事都叫来。」

平时的话会送您回家，但今天不行。

只是没想到会是现在。

女弓手小时候逃出来走上了冒险者之路，但和她一起长大的朋友们过着怎样的生活可想而知。

接受我的请求后，盾牌骑士慢慢走向轮盘赌桌。

肯定是通过教会人脉打探孤儿院出身者的消息，雷达上一捕捉到什么就怀着恶意转告给女弓手了。

在我看来，应该不止对女弓手这样做。

回头调查中年勇者时又出现了新的证词。

「我们被六魔将军巴托洛梅奥打败时，不是有不幸牺牲的平民吗？去年那些自称是遗属的人来找过我理论。说我毫无愧疚地享受荣华富贵，说了很多难听的话…呼。还说如果不是圣女大人，可能一辈子都不会知道真相。」

「就去年一次吗？」

「类似的事情发生过两三次吧…」

果然这位也中招了啊。

这就是圣女的做法。

成为众人唾骂对象的中年勇者被公然攻击。

作为老幺的女弓手遭受了以训诫为名的PUA。

自尊心强的盾牌骑士被暗中中伤成了废人。

初期试探了我几次发现没用就避战了。

中年勇者确实是废柴。正因如此圣女才挨骂。

可能也反感要引导0;虽然从未引导过1;那个秃头农奴出身的勇者。即便如此圣女也太过分了。

但持续至今的行为纯粹是发疯。简直像有精神病。

「对不起瞒着你，哥哥。」

「瞒就瞒吧。无所谓。」

女弓手没必要道歉。被疯女人盯上又不是罪。

当然能早点知道会更好。

没想到以为断绝关系的圣女一直在监视我们。

分别时也没有诅咒过她。

女弓手像是等候多时般点头。盾牌也神情凝重地表示同意。

无力阻止教皇特使的来访。

久别重逢会如何收场，全看圣女的选择。

中年勇者似乎难以控制情绪，扭曲着脸犹豫片刻后才迟点头。

圣女特奥多拉的面容在眼前晃动。

「为什么要来…到底。」

「就是这样。勇者大人也是这么想的吧？」

「海丁哥哥？」

「如果圣女攻击我们，就立即报复。」

9;没想到现在又见面了。9;

一个刻意保持低调生活，本以为今后也不会再有交集的女子。

主动请缨当使者肯定不是想见面，必有所图。虽不知具体但绝非善意。

我的方针很简单。

现在居然说要来王国访问。

仅从外貌来看是美型…实际上远不止是漂亮的程度。但当那美女开始耍嘴皮子时好感度就急剧下降，不过我也没想过要翻脸。毕竟周围都是敌人，我们自己人打起来就真的完蛋了。

我望着他们闭上了眼睛。

另外两人也同样消沉。

但有一点我可以保证。

敢惹我们就报复。

中年勇者叹息道。几乎要哭出来了。