第十四幕 无铭

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做了会后悔和不做会后悔，我宁可选择做了会后悔——那么，做了不会后悔和不做不会后悔，又该如何选择？

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结果，我见到「十三阶梯」的人偶师——右下露蕾萝是在十五日星期六。

在那之后——情况急转直下。

简单说，她的病情陷入危笃状态。

「对不起。」

十月十二日上午八点，比约定时间还早一个小时，跟昨天穿着相同雨衣的绘本小姐既已抵达御苑的建礼门，一开口就向我道歉。

「伤势本身没有严重到致命程度，可是……精神非常不稳定。我判断是……经过一段时间，冷静下来之后，恐惧重新浮现脑海所致。

逆溯

这种说法，也许一般人比较容易理解……」

「是吗……」

「露蕾萝小姐毕竟不是普通人，我想过一阵子就会恢复正常，不过，现在禁止会客，连狐狸先生也不行。」

「……」

「对不起，因为我是……医生。」

尽管略显压抑，虽然有些恭谨，这可算是绘本小姐首次向我展现自己的强硬意志。

我当然没有异议。既然有生命危险，我也不能强迫对方，更何况见到无法正常交谈的露蕾萝小姐，对我而言也毫无意义。

「根据我的判断……三天之内都没办法吧？我想她过三天就会恢复平静。所以……呃，就是十五日。虽然这也无法确定，不能百分之百保证，不过，总之先请你等到十五日，请你等一下。」

「我明白了，就照你说的……话说回来，绘本小姐，那个，左手腕的绷带是怎么一回事？」

「咦？这个？」她轻轻举起自己的左手。「啊啊……这个，呃，这个呀。因为我承受不住背叛他人的精神压力，稍微割了几次腕。」

「…………」

仔细一想，我的确让她从事犹如「木马屠城记」的那种间谍工作……一边协助我，却又没有正式脱离「十三阶梯」。除非是根尾先生那种人，否则当然承受极大压力。

「自、自杀未遂……」

「啊，你别误会。自杀和割腕不一样。这是具有即效性的减压方式。」她羞涩地笑道。

「咒之名」吗……

这个人看来比想象中更恶质……

真心——

「请……请别在意，伊君，你不能在意喔。这不是伊君该担心的事……呃，我是基于自己的意志，才决定这么做，所以请别在意。」

是故——目前。

「你不必担心，我不会随便跑去找她。除非获得你这位医生的许可，我保证绝对不会去见露蕾萝小姐。」

尽管设备简单，的的确确是医疗场所。至少具备足以「研究」朽叶身体的所有设备。

这件事必须小心为上。

匂宫出梦和匂宫理澄。

「嗯，我会的。」

「好，我知道了。」

仔细询问之后发现，正如狐面男子上次「我们今后将地下化」的宣言，他和其他「十三阶梯」目前兵分多路，没有固定巢穴。我现在还不打算见狐面男子，倒也无所谓。

但是，话说回来，让这种不会说谎的人执行木马屠城记的任务是否正确？我内心不禁涌起些许不安的阴霾。

忙得不可开交的时候，这种缓刑期其实挺伤脑筋的。

跟露蕾萝小姐的见面最后延至十五日。绘本小姐在十五日以前都分身不暇，我也无法跟其他「十三阶梯」见面——

我和光小姐——

我——不禁愕然。

我不对任何人——强制任何事。

「嗯，也对。」绘本小姐颔首。「那……对不起，我必须回露蕾萝小姐那里，不能让她独处太久。」

言之有理。

「真心小姐头发很显眼，还有眼睛也是。」

三天空档的第一天。

不能一直让她穿女仆装。

奇野先生的「病毒」似乎对日常生活没有影响，露蕾萝小姐既然卧病在床，暂且无须担心她的控制，可是——唯独时宫时刻的「束缚」，必须及早找出解决之道。

既已跟故事毫无关联的地点。

那里是——终结的地点。

「西东——」

「原来如此……」

而且她居然有此自觉。

我听萌太说过关于那个世界的许多内情，但是，当时还来不及听他解释「咒之名」，就被一里冢木之实的「空间制作」阻断。

呿……完全按中本人的死穴。

令人听了毛骨悚然的恐怖理论。

除了绘本小姐替我引见的露蕾萝小姐之外，我也打算跟其余所有「十三阶梯」见面——

「啊，对呀，说得也是。比玖渚的蓝色好一点，不过橘色毕竟有些引人注目。」

当然不可能如此悠哉。

在那之后——真心就一直在睡觉。甚至怀疑她的眼睛是否烂掉，犹如烂泥般躺在小姬的床铺上沉睡不醒。

「头发——」

真心几乎都在沉睡，没办法交谈。

这已经超出我多嘴的范围。

原来如此……那个地方确实远远超出我的行动范围，而且对狐面男子来说，如今亦是命运之轮外侧的座标。可说是最适合伤患休息，疗养身体的地方。

「……」

我们是来这里买真心的衣物。

「……」

这个人终究是医生啊。

性格再怎么乱七八糟……

以及紫木一姬——

否则不但没说服对方，搞不好反而被对方说服。

这是一开始就决定好的。

「我平常的行动就很古怪，就算再做什么怪事，也没有人会起疑。」

照理说这种事交给光小姐处理就绰绰有余，可是，「我不知道真心小姐的喜好，如果您可以陪我，那就太好了。」因为她这样说，我便陪同前来。

「对了，绘本小姐——你目前在『十三阶梯』担任什么职务？关于其他人的动向，除了露蕾萝小姐以外的『十三阶梯』，你知道他们的动向吗？」

「不，可是……就算你说没问题。」

「割……割腕让我心情舒畅。」

况且一个人在生活上，除了衣服以外，还有诸如：牙刷、毛巾等等许多必需品。

首先是——生活用品。

「……」

「既然这样，要不要干脆染一下头发？」

两个人跑来购物。

死亡的地点。

即便是对真心。

「没……没问题，没问题的，我真的没问题。」

「……说得也是。」

虽然不会说谎，可是说实话也没有人会相信吗……

「唔……姑且不论伤势如何，把精神衰弱的人丢着不管，不是很可怜吗？总要有人握住她的手才行。」

「咦？」

「是吗？那么——虽然压力很大，还是请你继续潜伏在『十三阶梯』。一旦对方展开任何大动作，希望你可以告诉我。」

再加上，那里原本是诊疗所。

「嗯，是啊。」

我——毫无置喙的余地。

该怎么说呢？总觉得选择那里当休养地点的手法很卑鄙——话虽如此，实在是令人恼恨的聪明策略。就算真心脱逃，情况一片混乱——不愧是人类最恶吗？

不但无聊，而且难笑。

「真心小姐也不可能一直沉睡——所以，不可能寸步不离那个房间，有时也得去洗澡之类的。」

园朽叶。

紧身衣更不行。

有够恶质。

把真心丢给七七见，

「唔……因为病情突然恶化，我目前都在照顾露蕾萝小姐，不太清楚其他人的情况……」

「我最在意的就是对我怀有恨意的澪标姊妹——澪标深空和澪标高海……另外，也得留意尚未在我面前现身过的宴九段和古枪头巾。」

多了三天的缓刑期。

想影真心造成的伤势。

如此这般，关于真心的未来，目前就是这样。诚如绘本小姐所言，尚未看出一个端倪之前——或者说尚未听过露蕾萝小姐和时宫时刻的说法之前，不必急着解除施加于真心的锁。一方面是对于释放庞大力量采取谨慎态度，另一方面则是这三条锁链有可能相互连接——呈现连锁状态。

我绝不强迫任何人。

不能无所作为、不思对策。

「那么……呃，绘本小姐。十五日的同一时间，我们约在这里——这样好吗？因为是星期六，御苑的游客可能比较多，不过——大清早应该还好。」

再度来到新京极附近。

河原町通和四条通交叉口附近的购物中心。

木贺峰约。

「……情况那么严重吗？」

「那么……你可以先告诉我地点吗？我和绘本小姐接下来都不晓得会遇上什么事情，所以希望可以先取得这个资讯。」

无论如何。

那么严重吗？

被杀的地点。

嗯，就目前情况判断，见时宫时刻应该还要好一阵子，暂时静观其变。

「十三阶梯」里的「咒之名」有奇野赖知和时宫时刻两个人。奇野先生被真心——被真心杀死，因此剩下的「咒之名」就只有时宫时刻一个人。

「……就是你很熟悉的那个地方。」绘本小姐考虑片刻，开口说道：「高都大学木贺峰约副教授的研究室——以前叫西东诊疗所的那个地方。」

关于此点亦有自觉。

空档时间。

「染发吗……」

我双手抱胸。

那个麻花辫。

阳光下闪闪动人的——橙色秀发。

那是真心最喜欢的部分。

她说过那是身体之中，她最喜欢的零件。

「……我想她一定不愿意。」

「是吗……借问一下，友小姐平常是怎么遮掩自己的头发和眼睛呢？」

「那丫头向来不在意他人目光，而且本来就很少出门。」

「啊啊……的确。」

「非得遮掩不可的话——小时候会这样做，如果是非得低调不可的时候，就戴帽子加太阳眼镜。」

「嗯。」

「啊啊，这么说来，真心一开始也是戴狐狸面具和棒球帽。」

「面具不太好——不过，帽子或许不错，那我们就顺便买帽子和太阳眼镜吧。」

「好。」

嗯，狐面男子八成已经猜出真心在我这里，话虽如此，我们也不必故意引人注目，这种程度的谨慎有其必要。

光小姐果然行事俐落，我只有在关键时刻提供两、三个建议，连行李都没拿，三小时左右就结束购物。

直接回去也有点可惜，我们于是把购买的物品暂时寄放在附近的投币式置物柜，在新京极附近散步。

嗯——

呃，该怎么说呢？

「你随便问。」

「简单说，嗯，两人都在十年前——死了。哎，事实上当然不是像漫画那样死而复生，不过因为这样，两人都被因果放逐——西东天是这么说的。虽然活着，但其实已经死了——我想就是这个意思。」

对——

「嗯——是实验品。」

跟生存相比。

「什么意思？」

为了他人，

「嗯，或者该说——问题不是有没有那种人，而是我无法理解——为什么有人会有那种想法。」

发现自己有想要守护的事物的我。

现在的我。

「……友小姐跟家里断绝关系，也是这个原因吗？」

消失不见了。

「……」

「可是——你不会杀人吧？」光小姐说道：「如果重复你刚才的话，除非世界终结，或者自己死亡，否则西东天不会停止——就是这么一回事吧？可是，你——应该不会杀人。」

「嗯，好像是这样。」

以前——的话就不一定。

「嗯……这大概就是原本即具有目的的西东天，以及基于该目的而制造的哀川润——两人的差异所在。啊，不，对不起，并不是这样如何的意思，只是我有这种感觉。」

「真是乱七八糟。」

人类最强诞生的圣地暨地狱。

这件事——必须有所觉悟。

太过简单。

「……确实，而且……」光小姐低下头。「实在不像是西东天那种生活经历奇特的人——该说的台词。就这个意义来说，几乎脱离常轨。」

「这世上一定有悲惨、残酷的事情——可是，这里基本上是一个美好的世界，不是吗？或许只有我和身边的人如此认为，世界说不定是更悲惨、更残酷的地方——但是，我实在想不出——世界有非结束不可的理由。」

「我——倒是不愿意这样想。哀川大师——不是那种人。」

「这个嘛……」我振奋精神开口道：「是很久以前的事，我也记不太清楚了——关于我到ER3的原因……你或许知道，不过我还是说明一下好了。我国中的时候，跟玖渚机关发生冲突。」

对我而言。

「两者是一样的。对西东天而言，两者是可以一并讨论的题材。能够看见世界终结的话，死亦无憾——没看见世界终结的话，死不甘愿。不死或是世界终结，两者选一——不，或者该说是两者等于一吗？」

而且……

「……」

若无其事的问法也很令我惊讶，但因为没想到她会问这个问题，我一时哑然。

「不，确实是很难的考试。可是——对我而言，很简单。」

「不是一直阅读同一页，想要快点——读完这本名为『这个世界』的故事。要说的话，他想做的——就是速读。」

「世界的——终结。」

「逃亡海外——在直大哥的引导下。告别玖渚，一个人逃亡，参加ER3系统的ER计划这个留学制度……」

事到如今，也不必隐瞒了。

「嗯……对狐面男子而言，我和光小姐的看法应该是基于截然不同的论点。问题所在的论点并不一样。对狐面男子而言——有趣的小说想要读到最后是再正常不过的反应——我想就是这种心情。」

「速读……」

「而且——他还说自己不想死。这好像就是一切的开端。不想用草率的方式看完这个有趣至极的世界——想要活到世界终结为止。或许少年时期不该勉强投身ER3……当时是ER2吗？因为求知欲太高——而且年纪太小，再加上偏偏又有那种资格。」

「那你就太不了解我了，光小姐。有必要的话，就连我也——」

虽然是误解。

「……真宁静。」光小姐看着行人说道：「实在很难想象——居然有人大肆宣言要终结世界。」

接下来还要麻烦光小姐照顾真心，反而应该告诉她才对。

「或者该说，真不愧是哀川润的父亲吗？」

「手足——『十三阶梯』吗？」

「……」

「狐面男子也许会选择其他说法……总之，就跟把美衣子小姐卷入是一样的意思，将跟我之间的连系，将西东天跟我之间的因缘变成清楚的形式——我想就是这么一回事。利用真心。可以视为——为了向我展示真心的活动。」

MS─2。

「这跟友小姐——有关系吗？」

西东天的——遗产部门。

看起来只像国中生的光小姐。

「差不多是这样。不过那倒不是战败的结果——不，或许很类似吗？最后，全身而退的就只有直大哥。霞丘先生——目前也行踪不明。」

对，很简单。

「嗯，至少以前都是如此。所以——就算舍弃敌视我这种方法论，也会选择其他手段才对。让我说的话，这已经是一种恶性循环了。」

「请不必在意，我和光小姐的交情不止如此吧？」

必须清楚地觉悟此事。

「可是……这不很矛盾吗？想要让世界终结的行为和不想死亡的愿望。」

「西东天期盼的或许不是理由——而是因素。不，与其说是期盼，他肯定正在寻找，正在摸索。真心和我多半也只是其中一环——就连敌视我这件事，也只是经过之一罢了。」

「玖渚——也一样吧？」

二十七岁。

「……」

我也知道这是误会。

昔日——创造哀川润的场所。

「说得也是。我原本以为上个月被叫到澄百合学园时，西东天就打算跟我一决胜负——但如今回想起来，或许只是为了找理由。」

不过，好久没有享受这种——

不过——倒也不是什么需要隐瞒的事。

我屈服于她那紧迫盯人的质问方式。

当初能够杀人的我——

「……我听说ER计划的考试内容相当困难。」

「我完全同意你的说法。」

所以，这才叫加速。

「……」

「找理由？」

一定已经不在了。

「啊？」

「那个……」光小姐忽地开口道：「我可以问您一件——私人的问题吗？」

「那么——该怎么做才能结束这一切？」光小姐困惑地道：「就算说停止目的……也太暧昧了。太过暧昧，简直就像搅烂泥一般。不管失败多少次，我想西东天一定会一直重新来过。」

「他说——世界很有趣。喏，光小姐，活在这世界上的人里面，六十亿人口里面，究竟有多少人能够说这种话呢？所以他才说了。什么和平云云，这点程度的话，我和光小姐都能说。可是……世界有趣得不得了这种绝对肯定的讯息，就没什么人能够向他人表明。」

「搞不好是直大哥事前替我打通关系。」我半开玩笑续道：「跟我同寝室——话虽如此，我后来才晓得，真心并不是——通过考试的日本留学生。」

宁静、悠闲的时光。

「不，对不起，我杀不下手。」

一定杀不了人吧。

「——承包人。」

「让我说的话，也是这样。」

「主人很聪明嘛。」

「两人在根本上有相同的绝对感。天下地上为我独尊——就是这种感觉吗？我也想过很多……如果那两个人有什么不同——大概就是有无明确目的这点。」

「问题是，两人之后的行动不同。西东天仍然执着于自己的目的，选择其他不同方式，尝试许多错误。他说自己在这十年间试过许多方法。正因如此，他才——寻求手足。」

「就算说是实验品，并不是一年到头都被监禁的小白鼠——反而更重视观察她平常的生活情况、社会中的表现。或许主要是反应实验状况的实验。」

「……苦橙之种。」

我实在很想叫她照照镜子。

「……」

行踪不明——我不知道这个形容词的正确性如何，但还是这么说了。直大哥成为机关长，玖渚重返机关，他的处境将变得如何——我对此也很在意，但我终究是外人。就算有机会得知，也是一切结束之后的结果——吧。

光小姐罕见地露出带有厌恶感的表情，仿佛在说真是够了。

「啊……也对，确实是，玖渚小姐说来——也跟您年纪相同。」

「嗯……呃，那么，言归正传，我平安通过考试，名正言顺地在那里展开住宿生活——当时的室友就是想影真心。」

一定杀不下手吧。

「我不知道他是从何时开始使用这个名称的——不过就是这么一回事。他寻求其他可以接触故事的手足。相对之下，哀川小姐——则选择成为他人的手足。」

「可能的话，我想结束——这个恶性循环。」

「这个问题有点逾越我身为仆役的范围。」

「既然如此——不停止西东天的目的，不停止那个东西的话——事情就永远无法结束。这种事情——永远无法结束。」

为了自己，

「嗯，我知道。那么，您就是在那里——遇见真心小姐的吗？」光小姐有些怀疑地问道：「可是……这样的话，真心小姐的年纪不就应该跟主人相同，或是比主人年长？真心小姐看起来没有那么大呀。」

「没错，玖渚和她哥哥玖渚直——这个人现在已经成为玖渚机关的机关长——还有直大哥的朋友霞丘道儿，这三人对我而言是主要登场人物。唉，那个冲突的结果，惨烈地叫人不忍目睹——惨兮兮的戏言玩家不得不逃亡海外。」

「会杀人吗？真的、绝对、百分之百说杀就能杀吗？」

「他说过——出梦是必要的。照理说应该让出梦就这样隐居的，狐面男子却硬生生地将他拉回舞台。这只怕是为了……向我展示真心的力量，那股压倒性的力量……真心改变的部分。不过，他似乎无意让真心见到我，目前的情况对狐面男子而言，果然是预料之外的事情……」

「您和真心小姐是怎么相好的？」

「主人是什么时候知道这件事的？」

「这件事是指？」

「真心是实验品——这件事。」

正如朽叶——

或兔吊木一般。

「两人熟络之后，当事人自己告诉我的。」

「……没有隐藏吗？」

「或者该说，就像公开的秘密。不，除了真心以外，好像还有其他MS─2的实验品混在计划生里面。这方面我也不太清楚……我想数量应该没那么多……可是，真心在那里面——独一无二。」

「独一——无二。」

「那家伙是人类的最终形态。」我一边回想，一边说道：「就这个意义来说，或许并不适合用实验品这个形容词。并不是实验品和试验品——那或许是完成品。」

「……」

「即使如此——就我所见，想影真心并不及哀川润——」

当时的我当然无法理解——

现在则能够明白。

整体来考量，MS─2——

应该是想用人为的方式制造哀川润。

时间上的计算吻合。

那个时候是——哀川小姐和西东天，透过蓝川纯哉和架城明乐起冲突——的数年之后。

正如木贺峰副教授使用朽叶，继续西东天的工作——MS─2使用真心，继续西东天的计划。

……

消失于橙色火焰的橘。

这对玖渚——也一样吗？

萌太也说过，到头来，他们才是力量最强的「普通世界」的居民。

相对之下——

不能因为这种小事就惊慌！

「我从小就是提得起放不下的男生。对任何人都以自己或玖渚为基准看待——」

「是啊……这是怎么一回事呢？」

「想要制造……哀川大师吗？可是，为什么要做这种事——」

是故——

「……可是，真的就只有一点点，而且只有在最后，再者——那种事毕竟一点用也没有。」

「我好像是——专门破坏周围的存在。根据某位年轻貌美的策师小姐的说法。专门招来——不幸和灾祸，是事故频发体质。」

我目睹——

「……嗯，真心和我的关系——大略来说就是这样。如何？光小姐，听了之后，应该觉得很无聊，没什么大不了的吧？」

被称为蓝色学者——

「什么安静——」

「……」

「因为主人跟任何人都能相处融洽。」

「我似乎是主动参与了MS─2研究的任务，包括监视和——照顾真心。」

「……」

「……难为您了。」

不、不妙，冷静呀。

「正如同想要目睹世界终结这个目的——他们是毫无目的地想要制作哀川润。一定是这样。这种思想当然不是无法理解。例如想跑快一点，或是能够计算困难的数学，就跟这种幼稚的愿望相同——正因为欠缺具体性，所以才有跟目的等重的意义呀，光小姐。这就跟你原本的主人伊梨亚小姐毫无意义地招揽天才，举行沙龙是相同的理念。」

没有自尊。

「不，我并没有自觉到这件事，只是跟真心混在一起而已。那时的我——与其说是活着，不如说是行尸走肉。没有做任何事的意识。只不过——在真心身上看到了玖渚。」

出现这种想法，就已经输了五成。

不能混乱，心脏！

要是你用这种表情看我，我也无话可说。

光小姐握住我的手臂。

「不可以沉醉于这种英雄情绪，错失现在该做的事，主人。」

「不——果然是我太多管闲事了。」光小姐一本正经、语带歉意地道：「如果我让您感到不舒服，请您惩罚我吧，主人。」

那绝对称不上谦恭。

他们跟「杀之名」、「咒之名」、四神一镜、玖渚机关这类黑暗世界的居民们截然不同，充其量只是一般人的集团，然而——

没有眷恋。

「就算是这样，那也不是你的责任。你根本不必为自己没有责任的事感到羞愧。」

总觉得……这个人偶尔就会说出这种听起来只像在诱惑人的台词啊……

绝不示弱。

正因为是一般人，所以没有弱点。

「您要这么说明的话，我也无话可说。」她鼓起双颊。「好狡猾。」

她从小就掌控玖渚机关。

我的脑里浮现「诸恶根源」这个词汇。

正因如此，我相信西东天和零崎人识之间，也一定有一种明确的，一旦得知就能当成武器使用的因缘存在——

我总有一天会输给这种诱惑。

「……你有自觉到吗？」

「不过，唉，正因如此——我们的交情才好起来的。虽然不知道是什么时候好起来的，或者是因为哪件事好起来的——总之自然而然就变成这样。」

学不会教训——永不在乎。

这是戏言玩家的本领。

光小姐耳语般地低声道。

「这……没什么。我已经习惯这种糗态百出的人生了。只不过——」我转开目光，喃喃自语道：「——一想到这可能是我的错……就觉得——」

语气十分认真。

「目前——」

「那种话是——找碴吧？」

光小姐胸部的触感。

「我啊——可是，虽然没有自觉，但半途就发现了。这家伙——被某人动了手脚，比她自己所说的更严重。幸好——我又有以前的经验。」

我是被害人。

「不，可是——结果她还活着。」

真可爱。

没有节操。

将它拉至自己的左臂。

就在此时。

「就跟小孩子想做模型战舰是相同的道理吧。没有理由。ER3就是这种地方。我——进入内部之后，非常了解这点。非常清楚。他们没有任何目的。就这个意义来说，可说是跟西东天截然不同的一群家伙——」

大概正如这个形容词所述。

「请保持这个姿势听我说。」

这种应付一时——是我的专长。

那个人——西东天，在被因果放逐以前，留在这世界的因果太过残酷。

「……」

「……一点点。只有一点点——我做了相同的事。重复跟以前相同的事。」

然而——这实在难以置信。

「安静。」

关于此事，就等小呗小姐的调查结果。

普通这个形容词的——可怕。

令人怀念的——ER3系统四训示。

靠诡技和夸张演技来度过危机。

我亲眼目睹真心死亡。

妹妹。

烧死的橙色。

「……」

他们既没有主义，亦没有主张。

这样才真的是国中生……！

嗯……正因如此。

「这一点都——不像您。」光小姐道：「您虽然这样说，但一定做了什么吧？」

「我跟她一直相处到最后。最后的实验失败——想影真心被火烧死。」

「可是——这并不好。」我说道：「能够大剌剌地跟想影真心——『苦橙之种』相处融洽的，好像就只有我而已——所以我又被视为特殊人物了。」

玖渚友——

胸、胸部。

「看到了玖渚——」

最源头就是——妹妹。

「我们从刚才开始，好像就被跟踪了。」

「主人。」

「……也对。」

「总之——对ER3系统而言，真心是重要研究的一个过程——也是终点……嗯，再说得更深入一点吗？」

「或许。」

「……？」

同时，轻轻地贴过来。

「……？」

就跟什么都没做是一样的。

「……人际关系或许就是这么一回事。」

天生的天才。

我是证人。

「崩子也这么说过……请别这样，我不是这种人。单纯只是——迟钝而已。我只是跟不上进度的学生。完全跟不上课程内容。勉强应付一时而已。」

「我想——或许是我这个『朋友』已经失去必要性……造成麻烦，ER3系统、MS─2为了拆散我们，才故意让我以为她『死亡』。」

「……」

「……？」

「不过……我无能为力。不，我是——不为所动。因为我知道自己无能为力。只是……茫然地看着这一切。」

「我这种落后生能够在计划里求生，完全是真心的帮忙。只不过——一直被监视。」

我是加害人。

2

言谈间走了蛮长的距离——

只见前方就是京都市公所。

我们穿过了御池通。

眼前是斑马线。

信号是红灯。

我和光小姐——总之就手挽着手，假装在等红绿灯。这附近的红绿灯，南北向的红灯特别久，至少暂时可以争取一些时间想下一步的行动。

原来如此——

听她这么一说，确实没错。

我感到被人跟踪的视线。

视觉这种东西充其量只是发生事故后的接受器，实际感受的并不是视线，而是——气息，总之，我觉得——有人跟踪。

仔细一想，有类似这种的气息。

虽然不知是从何时开始，从哪里开始的——

总之，目前有人跟在相隔不远的后方。

「……光小姐是什么时候发现的？」

「真正确定是——刚刚。」她用细若蚊蚋，一不注意就会漏听的微声道。那就像连发声也需要技术似地说话方式。「不过……称不上是高明的跟踪。之前一直没发现只是因为我专注于跟主人说话而已。只是粗心。」

「我——也是。」

也可说是出乎预料。

因为我以为对方现在正忙于真心不见这件事，应该没时间理我，所以没料到会有这种行为。

嗯……

可是……仔细观察之下，还真是差劲的跟踪方式啊。

「……那个，主人……您认识这位吗？」

我一把揪住转身想要逃之夭夭的头巾的制服领口。

虽然说要跟「隐身濡衣」相比太不公平——但就算如此，这个跟踪者的手法实在太过粗糙。

啊，不。

这丫头在搞什么……

买了两张车票。

「哼！」

应该很厉害吧？

嗯呃…

「要是情况危急，你要一个人逃走喔。」

并不是愣住……

「啊啊……我倒是没想过这个可能性。不过……嗯，就算这样——这个跟踪也未免太明显了。就算是诱饵，也太夸张了。」

「因为她是魔女，除了烧死以外，没有其他毁灭方法。」我说道：「所以，我虽然也很担心，不过目前更重要的是怎么处理这个跟踪者。」

「……没问题吗？虽然说要让对方逮住，但说不定是——危险分子喔。我记得『十三阶梯』的澪标姊妹打算攻击主人您——」

「比起这里——我更担心真心小姐。」

有人跟我们一样从电车跃下。

「对应方法视状况而有不同，不能一概而论——不过，主要选项可大略分为两种。简单来说，对，就是要甩开对方，或是被对方逮住。」

整体看来很娇小。

「虽然这次被你识破——下次可没这么容易喔！你给我记好了——」

电车驶出。

车门开启，乘客下车——

「我不可能让你逃跑吧？」

看起来很平易近人的红框眼镜。

女高中生——头巾瞠目结舌。

我问道。无论这个人是光小姐还是明子小姐，既然是赤神伊梨亚的直属女仆，就应该知道一定程度的对应法则。

「可是，说不定其中一个是诱饵。」

换句话说——

嗯。

继续在御池通往东走，

我转头一看。

「您还真是……信赖对方。」

「这种情况应该怎么办？」

「那么，我们就这样做吧。」

可是，奇野先生是真的很厉害。

真的很差劲。

「好。」

电车——

地下铁东西线，京都市公所前站。

她叫我阿伊。

排队等待电车。

「……啊，是喔……」

「啊。」

我被对方夸奖了。

尽管不愿意，我还是想起萌太的事，不知不觉在意自己的背后，可是，濡衣先生已经不在了，这次也不是排在第一个，这或许是杞人忧天。

「不……就觉得还真是平凡。」

「呜！」

停下。

「对！」女高中生尖声道：「十三阶梯第五阶！古枪头巾——正是我本人！」

我，该怎么说……呃……

那么，这个女生，其实也是真的很厉害吗？

我们穿越红绿灯。

「……公寓那里有七七见，没问题的。她比我更值得信赖。」

光小姐表情迟疑，我神色困惑。

「平凡？」

我和光小姐迈开脚步。

是外行人。而且是超级外行。就算不停下脚步，就算不回头，我也知道。或者是对方原本就觉得被发现也无所谓……不，实在没有那种感觉。若是光明正大倒也罢了，对方那种不自然的东躲西藏，完全没有那种感觉。

发车的铃声响起。

勉强说的话，很接近奇野先生吗……

「……光小姐，差不多……再十秒左右就要变绿灯了，怎么办？」

「哼哼！你不认识我，我可认识你呀，阿伊！」

平凡的吐嘈。

「……」

红灯变绿。

「要以哪个优先？」

「说得也是……」

我们穿过剪票口，笔直走向月台。

「——你挺行的嘛。」

「这个，确实……确实没错。」

……不对，这又有什么好高兴的。

她的脖子似乎被勒住了，但连反应都很平凡。

「要说哪个的话，就是让对方逮住。」

头巾不知为何露出无畏的笑容。

「很难估计危险程度……总之，为了维持现状，我们就自然地过红绿灯吧。」

车门关闭。

是女高中生。

「……您还真是不怯场的人。」光小姐微笑。「那么，我就陪您。」

我和光小姐进入车内。

嗯。

「现在尾随我的好像只有一个人，我想应该不是。」

光小姐同意我的看法。

我真的不认识。

平凡的无畏。

「……你也说句话嘛，这样不是很难为情？」

进入地铁站。

并不是傻眼……

地铁——

白袍、泳装、绷带、「隐身濡衣」之后，只是褐发女子高中生的话，实在是太缺乏个性了。

「不许你说我缺乏个性！」

时下流行的褐发，短裙制服。

「既然我们到刚才为止都没发现，也不好说什么大话——而且，就算真的是诱饵，反正对方一定有所设计吧？所以，我们就给对方一个机会好了。」

发车的广播响起。

「不，不认识……」

「您别开笑了。」

「……」

不知该如何反应。

我——

车门正要关闭时——我们跃下。

电车驶入月台。

女高中生等电车离开、下车的乘客也离去，在空荡荡的月台，突然摆起架式。

就连下一步行动都很容易解读。

「放手！喂！要杀就杀！」

「我知道了。」

我顺手将她推下月台。

「哇——」平凡的惨叫。

「喏，走吧，光小姐。」

「咦？可是……」

「什么？眼睛的错觉而已。」

「不，可是……」

「眼睛的错觉、眼睛的错觉。」

我们爬上楼梯，向站员出示车票，取回还款，循着刚才走来的路线返回，到了路面。

哦——

这么一看，市公所还真雄伟哪……

好像城池。

「你是想杀死我呀——」

呿！

居然追来了。

或者该说，呃，就连我也知道距下一班电车抵达还有很久的一段时间。

我心情郁卒地转向她。

「呃……古枪小姐？古枪……头巾小姐？」

替代品

吗？

「不要在那里偷偷摸摸交谈！一点都不像男人！」

「也不是如何……哎……我也还没见过所有成员，倒也不敢妄下断语……」

「狐狸先生原本应该会视时机向大家介绍，不过听说发生了某种问题，情况乱成一团。所以狐狸先生没有说的话，大家就不晓得吧？」

「……」

我记得古枪头巾是……

头巾忽地垂下目光，说道：「你是守得住秘密的人吗？」

「哇——糖糖耶……你以为我会这样说吗！」

虽然可爱，正因为可爱，一点都不可爱。

分明在装天真。

「恶化？」

「……代理？」

「可是，爷爷最近身子不好，是由我照顾的。」

「……？」

虽然是像狐狸先生的随便……

「嗯。」

「你在看哪里啦？」

「问题就是这个……」

狐面男子——隐瞒她吗？

「……这是怎么一回事？」

「那个，呃，头巾小妹妹和你爷爷交换的事情，其他『十三阶梯』知道吗？」

嗯……这个新京极一带因为有大量毕业旅行的高中生群集徘徊，无论是任何高中生在这里都显得很自然，话虽如此，头巾小妹妹她实在太过自然。

平凡的反讽吐嘈。

……咦？

原来是一个爱爷爷的好孩子。

「咦？不，我也还没跟其他人见过。绘本小姐的事也只是听狐狸先生说的。听说是品格高尚、态度凛然帅气，非常了不起的医生。」

「如果容我勉强表达意见，她看起来就只像是普通女高中生……」

「……喔。」

这真是出乎意料。

「照顾？你？头巾小妹妹？」

「……这还是平凡的结论。」

「嗯……我也没办法判断……」

我把口袋里优格口味的糖果递给她，向光小姐招招手，两人一起走到大约距她十公尺左右的位置。

好沉重……

「……」

「……你觉得如何？」

「跟其他的『十三阶梯』相比，如何？」

简直可以说是没有存在感。

「……那、那个。」突然间自信全失。「那个……因为我是第十二代。」

「没错。」

「嗯，对呀。你知道嘛。呵呵呵，还算你识趣。」

我对羞涩解释的她有些改观。

对狐面男子而言，「十三阶梯」既是手足，同时也是怪人集团。尽管从上上个月起，该方针改成专门对付我的集团，可是应该不是完全推翻、消除基本理念。基本上，从言谈间听来，狐面男子对刀匠——古枪头巾也是非常推崇……

「……」

「那家伙！那家伙在说谎！」

「狐狸先生。」

「嗯……」

觉得她开始有点像主要角色了。

既然如此——绘本小姐在御苑谈话时，之所以一句都没提及，也是理所当然的了。

「……喔。」

「死掉了。」

我说完，决定先问她疑问点。要是问太批判性的问题，搞不好会自掘坟墓，可是，唉，这个小妹妹的脑袋瓜不太灵光，应该不会有什么问题。

头巾小妹妹又露出无畏的笑容。

「啊。」

我只能开口问她。

总觉得荡漾着一股路人甲的氛围啊。

我有点吃惊。

「嘿嘿。」

「因为我是第十二代。」

「……」

她不知为何显得洋洋得意。

关于那个「问题」，我想就是真心逃走事件……莫非头巾不知道这件事？不，就连她知不知道真心的存在都是一个问题。

「什么？」

一副盛气凌人的态度。

「没办法呀，我们又没有其他亲戚，也不能把传说的刀匠送进老人院。」

「……呃……换句话说，」我思忖片刻。「……你是第十二代的——刀匠古枪头巾？」

唉，不过我还是给她面子，装严肃地点点头。这一次，她说出了惊人的事实。

要说像狐狸先生，也很像……

「……我给你糖糖，你在那边等一下，头巾小妹妹。」

我悄悄转头偷看她。

「我……没办法判断。」

「你听谁说的？一味断定我说谎！搞不好是那家伙在骗人也不一定呀！回答我，你是听谁说的？」

「我是爷爷的代理。」

头巾小妹妹气急败坏地咬碎糖果，迅速走到我们身边。

代理——代理品？

「哼。」

只见她乖巧地舔着糖果。

那个人为什么要骗她？

「那个刀匠？」

「狐狸先生说的是第十一代。」

这个女高中生在说什么？

「……」

态度有够嚣张。

「如果让绘本小姐看诊就好了，可是爷爷讨厌医生。不过，活了九十八岁，也算是寿终正寝了。」

不，等一下。

「喏，头巾小妹妹。」我说道：「我听说古枪头巾是老人耶。」

姑且不管——有无意义。

老是说一些无谓的谎言，唉。

「所以，我是代理。」

「我也是这么觉得……可是，对方自称是『十三阶梯』，而且又叫我『阿伊』。」

「……」

「不过——那么普通的人也能加入『十三阶梯』吗？」

「……」

这个……我该说些什么才好呢？

可是——第十二代？

「听说是这个业界有名的老人。」

我猜想她接下来一定会说出某种重要的事实，站直身子准备接招，可是她就这么用手指指着我一语不发，最后连那手指都无力垂下。

「爷爷是第十一代，上个月……呃，应该是上上个月吧，加入了『十三阶梯』。受狐狸先生邀请。」

「谁？」

这种假惺惺的演技就不必了，快点说！

居然冷不防来了一个沉重的话题。

「基本上是幕后成员所以也没关系……可是，这个月开始，身体情况恶化。」

「啥？」

「你还敢用那家伙称呼他呀。」

呃……古枪头巾是第五阶——应该很早就跟狐狸先生接触。当然狐狸先生也不是临时决定「十三阶梯」的后期成员，应该从以前就有交集……

所以，不要随便提及比较好。

替代品……吗？

也许真的只是凑人数，狐面男子恐怕无意——让这个第十二代古枪头巾参加这场战争。出梦也一定只知道第十一代。

「……唉，也罢。」

我吁了一口气。

总觉得怎样都无所谓了。

就像毫无利益地被迫神经紧绷。

「那么，我们回去吧，光小姐。」

「咦……啊，可是，不问她跟踪您的理由行吗？」

「啊，说得也是。喂，头巾小妹妹，为什么？」

「不要问得一副无关紧要的样子！」

她又平凡地吐嘈。

一点杀伤力都没有啊……

「是狐狸先生的命令？」

「不是！是我自己的意志！」

「呦……」

她好像在生气。

或许只是精神过盛。

头巾干劲十足地续道：「我好久没到都市，所以就去买东西，结果偶然就发现你了，阿伊。」

「……」

我们到鸭川稍微靠南方的位置。

「刀子，给我！」

严肃的思想被对方吐嘈。

心血来潮？一时好玩？意想天开？

「不是不行。」

头巾趾高气扬地凑近我。

「我想这附近的环境应该是主人比我清楚才对……」

要进行战斗——往来行人过多。

「……第一，请不要再这样大呼小叫。你答应的话，我们再好好谈，头巾小妹妹。」

「我什么都肯做！什么条件都答应你！我非得把『无铭』带回去不可啦！」

可是，嗯，的确……混入鸭川的情侣里是不错的点子……不过，这没有伦理上的问题吗？这附近没有警察局吧……

鸭川。

左拥光小姐，右搂头巾妹。

「哦……我倒是不知道名字。只听说是像怪医黑杰克的手术刀。」

即使如此。

「什么给你……就像你听见的，我也是别人给的，怎么可能随便转送他人。这种道理你应该……——」

「啊啊，古枪头巾——你爷爷做的那个开锁小刀吗？你的意思是要我还给制作者——交还至你们古枪头巾的名下？」

「那——所以说，为什么？」

「那、那么！」

不过，即便现在不会发展至战斗，再怎么说耳目都太多了，不能算是适合谈正事的场所。

「……头巾小妹妹加入『十三阶梯』的理由——也一样吗？」

「嗯！狐狸先生说我什么都不必做，所以我才答应加入『十三阶梯』的呀！」

我想不太可能。

「……」

光小姐显得很开心。

「对呀，不行吗？」

毕竟是女高中生。

总觉得——

我持有那把刀，从哀川小姐那里取得那把叫「无名」的刀，只要调查就能得知……又开了一张大胆的空头支票啊。

名为两手怀春大作战。

并未意志消沉，向我提出要求。

「我怎么可能做那种事！」

这个情况。

「嗯，他是这么说的。」

「……」

对方是闯入医院的一群人。

「……」

「啊……果然是这样。」

「就是那个啦！」头巾说道。

真是讨厌的偶然……

「所以——既然发现『敌人』，身为『十三阶梯』，当然不能放过……就是这么一回事吗？」

「……怎么了？啊——您在害羞呀。」

「我有事相求嘛！」

「那当然有不少……」

唔……

「无铭……？」

替代品……第十一代的替代品。

我看着她也开心起来。

「不过，既然发现你了……我想干脆直接拜托你比较快……」

「他这么说的吗？」

「原本呀，」头巾率先说道：「爷爷加入『十三阶梯』的条件就是——取回『无铭』。」

「我想至少供在——墓前。」

「对，就是那个！」明明不可能知道，头巾却大叫道。

所以。

「光小姐，这附近有可以谈话的地方吗？」

从常理来想确实是如此。

然而，这个状况。

头巾，突然变大人了。

「嗯。」

耳目过多。

可是，我觉得不可能是从古董公寓一路跟来，或许真的是偶然吧。

「确实——是这样没错。」

「……呃，我哪有装傻？」

伤脑筋。

「……」

「那、那个——给我！」

「嗯……那么，我们到那里。」

「所以，给我。」

京都市公所前。

虽然没有受伤，不过有些受惊。

不是无法想象。

「不是在你那里吗——『无铭』！」

光小姐指定的地点是从这里再往东走，下了御池大桥之后的——

「……咦？」

关于鸭川，我想已无须赘述。

「主人主人。」光小姐拉拉我的衣袖。「应该是那个吧？哀川大师给您的刀子。」

「……不是吗？」

狐面男子究竟有多认真——无法确定。

既然「十三阶梯」现在分散各处，唉，偶然遇上这个算是最幸运的……能够碰上这种无害者，或许可以说是某种救赎吗？

甚至足以让人害怕。

想的话就可以，然而，这个情况下，恐怕不能如此。

呃，根据我的推测……

真的是有够吵的丫头。

头巾明白表示。

我想回她说「这是有事相求的态度吗？」可又觉得很平凡，于是作罢。

「你有吧？刀子！」

头巾喜形于色。

就算不是因为真心的事情，我也觉得狐面男子打从一开始就无意向其他「十三阶梯」介绍头巾。

「可是，爷爷取回『无铭』前就死了……死前对我说他很挂念这件事。」

又不是澄百合学园的学生。

「狐狸先生——这样答应的吗？」

看起来也不像不死之身。

该说是成熟，还是温顺呢？

刚才为止还觉得她非常聒噪、非常胡闹，一副得意忘形的样子。

我觉得——不能敷衍了事。

是指哪一把？

「我记得……哀川大师说过。」光小姐似乎已经掌握要领，完全不理会头巾，向我解释道：「那把刀……的确叫那个名字。因为哀川大师有借我们看过，我想不会错的。」

顺道一提，鸭川这个时间到处都是情侣。

「不是啦！别装傻！」

「是没错——可是，因为住在这里，有时候反而当局者迷。我想听从光小姐身为专家的意见。」

「原来如此……」

这方面的感性不知该说是天真，还是世故；不知是一如外表的中学生，还是一如年纪的二十七岁，总之，就是这种感觉。

仔细一看——她的眼神颇为认真。

突然亮出专有名词，我也没辙。

光小姐的点子。

似乎是真的很开心。

可是，我摇摇头。

「等一下……我还没说完。而且，你不是答应我不大呼小叫了吗，头巾小妹妹？」

「……是喔。」

她哼的一声别开头去。

看来是不会道歉的年轻人。

唉，也罢。

「我虽然知道你的理由了……不过，还不知道你爷爷的理由。第十一代的古枪头巾，为什么想要那把刀子——『无铭』？甚至不惜归于狐面男子麾下。」

「这……」头巾欲言又止。「呃……该怎么说才好呢……因为原本就是爷爷的东西——吧？」

「那把刀子跟开锁小刀一样，都是你爷爷的作品？」

「不是——『无铭』不是爷爷的作品。」

「那是什么意思……」

「……」

头巾沉默不语。

我不知如何是好。

「是难以启齿的事情吗？」光小姐从旁不知是替我，还是替头巾解围。

结果是头巾接受她的解围。

「不是——能够向他人宣扬的事情。」

「……可是。」

「我知道啦、我知道啦，你们只是第三者，没有必要听从我的要求——要你交出『无铭』的话，至少要解释事情原委，是吧？」

然而，我无法关掉。

「……呃，差不多就是这样。」

既然如此——就只得接听。

王牌不能随便出手——吗？

「可是，就算我说了，你也不一定会把『无铭』给我不是吗？你根本无法保证这件事。如果你保证一定会把『无铭』给我——我就说。」

「吾友，向你报告一声。」

我陷入思考，头巾神色不安地静静凝视我。这个时候——我裤子口袋里的手机响起。

总觉得像是让对方中了空城计，紧张的气氛顿时松散，但我还是取出手机。因为目前正在谈论要事，我打算关掉电源。

——就在此时。

「……这条件对我很不利，一点都不公平。对我而言，听了你的说明再进行判断，我想这才是目前刀子所有者当然的权利。」

小呗小姐的报告极其简洁。

「所以说——这种事我知道啦。可是，不过——对我来说，要是说出原委，就没有其他办法了……」

然而——既然如此，那个谎言代表什么意义，简直无法判断。

从我这里抢走一把刀子，情况也不会有什么明显变化。我这点技俩，不管使用什么名刀，无论使用什么蝴蝶刀，成效都大同小异，再怎样都一样。

不过，嗳，可是也可以说是正好。在没有期待、没有安排的情况下，能够顺利跟「十三阶梯」之一接触，而且还是如此和平的方式——对我而言，绝对不是坏事。

嗯。

这是出乎意料的情况。

因为显示的是小呗小姐的号码。

是怎么——一回事呢？

当然——我也必须考量这件事本身就是虚伪的可能性。认同她是「十三阶梯」的成员之一这件事也无妨——可是必须考量这个状况、这个条件可能是她或狐面男子设计的巧妙谎言。

「你等一下。」我说完，站起身，拍掉沾在裤子上的杂草，离开光小姐和头巾小妹妹，听着头巾小妹妹从背后传来的抱怨声，接听手机。

「零崎一贼看来全灭了。」

这种状况、这种条件下，顺利的话——虽然是顺利的话，搞不好能够不费任何劳力，轻松消除「十三阶梯」的一阶。既然加入「十三阶梯」的目的是那把刀，只要我让出刀子，头巾就再无待在「十三阶梯」的理由。头巾离开「十三阶梯」的话，对狐面男而言或许没有任何损失，不痛不痒，不过一阶就是一阶。

除此之外，从对方的谈话判断——我方占上风，因为她是替代品——不知道她爷爷是怎么样的人物，不过古枪头巾小妹妹本身极为平凡。

「啊……对不起。」