第十二幕 保险和防御

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大夫，我身体不舒服。

1

话说回来——

目前有一个尚待解决的问题。

那就是千贺光小姐。

哀川小姐前些日子告诉我，从九月下旬就在我身边担任女仆，芳龄二十七岁的她其实并非千贺光，而是千贺明子。

哀川小姐基于诸多理由如此判断，嗯，我当时说不定也一样，认为她可能不是光小姐，然而——十月再度住院，看着她替我带换洗衣物、照顾生活上的许多琐事，又觉得应该不是这样。

我开始认为光小姐就是光小姐，绝对不会是千贺明子。

毕竟原本就是难以区分的三胞胎。

三个人相互交叠，

重叠影像般的三姊妹。

层层交叠般的三姊妹。

不管谁是谁，也没什么差别。

况且，假设光小姐真的是明子小姐，我也不认为自己挺身指正有何意义。不，何止没有意义，那么做的话，搞不好光小姐——明子小姐会像《鹤的报恩》那个传说，立刻返回鸦濡羽岛也说不定。嗯，即使不会因为这种理由离开，身份一旦曝光，明子小姐就再无理由继续扮演光小姐，自然就会恢复成那个闷不吭声、冷若冰霜、漠不关心，既不对任何人开口，亦不听任何人说话的她。套句哀川小姐的话，就算她是明子小姐，我也希望她能扮演光小姐。明子小姐固然有明子小姐的好，可是，从共同生活者的性格来说，比起明子小姐，不用说光小姐要好上百倍。这种情况，实在无须硬要揭露对方身份。

如此这般。

她在我心中仍是千贺光小姐。

唉……我要面对的问题已经够多了。其中一个——选择这种解决、这种不解决的方式，应该算是情有可原。

结论暂且保留。

这种暧昧不清——才是我的专长。

熟悉的感觉。

不过，又觉得挺怀念的。

…………

呼……

「那就好。」

……这是怎么一回事？

「说得也是——呃，咦？」话说回来，我以前一直没有放在心上，不过——「光小姐一直是用姓氏称呼哀川小姐嘛。」

纯粹只是没机会说吗？

「这件事很重要吗？」

「您又要到饭店进行密商吗？」

「或许吧。」我故作幽默地耸肩。「不过，受伤频率也是他人的七倍，肉体和精神方面都是如此。」

「真可怜。」光小姐说道。

「首先，恭喜您出院。」光小姐说道。

「未来一个星期左右，饮食上或许有些限制，但也仅止于此。而且已经拆完线，没什么值得一提的大问题。」

「呃……她说只有敌人用姓氏叫她——」

长发中分。

「嗯，两人暂时得静养一阵子，美衣子小姐和崩子看来得在医院待到月底。崩子的伤势并不严重，但精神方面还处于不稳定的状态；美衣子小姐虽然已经脱离险境，不过全身各处受损。」

哇～～

「…………」

既然如此，这是怎么一回事？

「对。」

这是我唯一的避风港啊。

「我明白了，走吧。」光小姐提起我的行李，率先走出病房。她似乎已经替我办完退院手续。我并非善于那种官方手续的务实之人，老实说真的帮了我一个大忙。

「美衣子小姐至少得花半年重新锻炼身体，至于崩子——嗯，恐怕再也无法作战了。」

而且——肯定亦是萌太所愿。

她没有告诉所有人吗？

事后乐芙蜜小姐告诉我，美衣子小姐前天连走到我的病房都很胡来。美衣子小姐说自己好不容易可以走路，但是听说换成正常人，那种状态根本无法行走。

光小姐催动油门。

不知何时开始，我把光小姐在身边视为理所当然，可是正常来说——或许快点让她返回岛上比较好

我非常需要她。

「我从来没听她说过这种话。」

这是美衣子小姐的车子——不过，最近几乎变成我的专用车。

「不先回公寓一趟没关系吗？」

「三条附近吗？」

我向住院期间的医生和乐芙蜜小姐打声招呼，然后离开医院，前往停车场。

光小姐露出天使般的笑容。

「那太好了。」

「不——」我倒不是想安慰她——但还是开口说道：「——呃，这样子说不定反而比较安全。这么一来，她们俩最近——这几个月都没办法到前线。站在『敌人』角度，不再具有攻击的价值。仔细一想，出局或许是最好的结果。」

她甚至可说是这种状况之中的救赎。

我也觉得那只是——心血来潮。

「那我们走吧，主人。」

「我以前虽然说过，她那种水准的人无须我们担心——可是这次情况不同、对手不同——就算是哀川大师，只怕也很难说。」

「嗯……麻烦你了。」

至少对她比较好。

「您的伤势，真的没事了吗？」

狐面男子——西东天和哀川润。

我一边应道，一边看着光小姐，内心想着其他事情。与其说是其他事情，其实跟刚才想的事情有关——总而言之，或许可以说是歪打正着，或是塞翁失马，崩子和美衣子小姐这次出局——退出我和西东天的因缘，尽管有所牺牲，最终还是成功逃到安全范围——所以，目前最危险的人，不就是目前驾驶飞雅特的光小姐吗？

我一开始的确如此打算，然而——事到如今，老实说，我非常需要她。忙碌不堪的时候，往往很容易遗忘「活着」这种平凡的幸福，光小姐则在这方面给予支持。

美衣子小姐就是美衣子小姐，毕竟非比寻常。

「主人您不也是用姓氏称呼哀川大师吗？莫非主人把哀川大师视为敌人？」

给予支持，替我承担。

应该……这样就好。

「嗯……是啊。」

我则坐进副驾驶座。

他毫无企图吗？

「没关系，直接去比较好。」

「嗯，总之。」光小姐顿了一会儿说道：「对我而言——还是比较担心哀川大师，毕竟她现在又——下落不明。」

「饭店很方便吧？」

于是——如此这般。

「……？」光小姐杏眼圆睁。

「嗯啊，肉体恢复力比他人强七倍是我少数的骄傲之一。」

「什么怎么了……」我对光小姐天经地义的反应感到诧异。「哀川小姐不是很讨厌别人用姓氏叫她吗？」

正如暗口濡衣所言。

光小姐理所当然地坐进驾驶座。

「精神也比他人强七倍——不是吗？」

「新京极的饭店——没错吧？」

「那就出发吧。」

紧身牛仔裤配横条衫。

我不再问她无照驾驶的事情。

「呃，我有发现呀。」

唔——

「主人平安是我最开心的事——浅野小姐和暗口小姐不知情况如何呢？」

「对了，光小姐没发现崩子和萌太的真实身份……没发现他们俩是『杀之名』吗？」

飞雅特五○○。

住院时也深受照顾——

「……不，这个嘛，我想比较起来算是无关紧要的范畴——」

她和我一起生活，自然跟公寓邻居产生联系——对光小姐而言，美衣子小姐和崩子已经不能算是毫不相干的陌生人。

我尽管这么想——可是，总觉得有点不对劲。事后惨遭这种不一致反噬，正是我经常遇到的失败模式。就连本人也学到这点教训——不过，话虽如此，这件事确实无关紧要。

光小姐——或者该说是伊梨亚小姐她们，跟哀川小姐应该不是如此生疏的关系吧？应该相互认识好几年了。

当然也可能是明子小姐。

此刻亦然。

神情十分哀戚。

「对啊。」

可是，话虽如此。

「……」

女仆装在医院太过显眼，因此她换穿便服。

「原来如此，确实没错。」

他有何企图吗？

一想到现在要去见超级小偷，两人间的差距就让我感到晕眩。

「嗯。」

「正是。」

「咦？啊啊，是的，怎么了？」

咦？

每一次、每一次都是这样。

无论是哪一个——站在物理的角度来看，她肯定是我目前最亲密的对象，应该不会有人反对这个事实。

这应该是最佳选择。

「不……不是这样的，呃……唉，说得也是，这果然不是什么要紧之事。」

相隔十年再度重逢的亲生女，虽然如此——我实在不觉得两人有何好叙旧，亦不觉得他有何怨言要对她说。

既然如此……早点告诉我嘛。

不让我知道她究竟是光小姐还是明子小姐，之所以不想让我知道，无论如何一定包括一项理由——

鹤的报恩。

可是，即使如此——

光小姐其实很想回家吧？

对光小姐而言——

那座鸦濡羽岛就是全世界。

就这个意义来说，濡衣先生的主张和光小姐的主张说不定完全一致。

世界不同，但想法一致……吗？

光小姐也是基于主子的命令，或者说是基于工作，自愿待在我身边，没有本人置喙的余地。

然而，现在或许真的应该好好劝阻她……

嗯，包括光小姐在内——

周围。

确保我周围的安全是非常重要的事情。

经过这次崩子、美衣子小姐，以及萌太和出梦的事件，我深刻体会到——为了达此目的，要不惜付出任何劳力

周围人等的安全，反过来说就是我的安全。

这件事就如此解释吧。

不是说漂亮话，而是站在利己的角度。

必须好好——守护。

「您想太多了——主人。」就在此时——光小姐对默默思索的我说道：「我服侍主人超过半个月——发现您对任何事情都太过认真。」

「太过认真？我吗？」

笔直走向咖啡厅。

「……呃，我无意反驳啦。」

即使如此，这间饭店是焦点之一。

两个月以前——

面对小呗小姐的问题，我直接回答从狐面男子和萌太听来的那些内容。小呗小姐闻言，打从心底傻眼似的，发出掺杂叹息的苦笑。

小呗小姐——既已抵达。

……这是在诱惑我？

然而——

那个八月一日，就是焦点。

因为是非假日的中午，客人很少。

「目前视我为敌人的——唉，就是哀川小姐的父亲，叫做西东天的人……」

然而，要是在这种咖啡厅门口绕来绕去，很快就会有服务生走过来问：「您一位吗？」我只好压下类似害怕的情绪，朝小呗小姐的座位前进。

「哦……真的吗？」

我背脊一阵发凉。

小呗小姐僵硬地点点头，似乎不愿他人谈及这个话题。

「嗯啊。」

「……」

……闪得好。

「如果主人觉得现在这种方式最好，我也没有强迫的意思，不过，当您想放轻松或休息一下的时候，请告诉我，不才小妹一定出力帮忙。」光小姐嫣然一笑。「虽然最近好久没练习了，不过让男性放轻松、通体舒畅是我的专长。」

木贺峰副教授那次，

对世界而言。

「……这种事根本不能算『顺便』，吾友，这就等于增加两倍劳力。」小呗小姐显得极度不耐，毫不隐藏内心厌恶之情。「这就像要我爬山时顺便去海边。如果零崎人识和哀川润之间有什么密切关联也就算了——」

「呃……非常重视家人，杀人不眨眼的杀人鬼集团——吗？」

我抬头看着那栋大型饭店。

尽管觉得这可能是——偶然。

「……我果然很不中用吗？」

我砰咚一声倒向前面。

她好像话中带刺啊。

「原来如此。我对这方面倒是一无所知，吾友。那个『狐狸』——还活在世上就已经非常令人惊讶，实在猜不透为什么把你这种普通人视为敌人。」

再加上「十三阶梯」里的隐密行动派，也就是崩子认为在跟踪我的暗口濡衣——濡衣先生已经不是敌人。这方面的危机管理程度，或许可以稍微降低一些。

对故事而言。

「喔……」这的确只能算是表面上的认识。对小呗小姐这种实战主义者而言，确实是纸上空谈，是局外者不知天高地厚的意见；话虽如此，我认识零崎的时候，根本不知道他来自那个骇人听闻的零崎一贼，第一印象跟其他人有所不同也很正常。「话说回来，我记得还有人大胆到使用零崎爱识这种假名哪。」

「我是……很随便啊。」

「啊，到了。」

「好的。」

不知为何像小孩子般鼓着双颊，一副气呼呼的模样，看起来心情极差。

这是在诱惑我？

「待会见。」

这也不能怪她。

总觉得有种不好的预感。

我还以为她搞不好知道。

「……你对零崎一贼的看法太天真了。这种看法虽然正确，但并非事实。这种犹如杀人鬼友好集团的看法，根本一点都不够啊，吾友。」

「嗯，我知道。」

「您不妨放轻松一点。对主人来说，我想七、 八分的力量就绰绰有余。」

……

跟上次同一间饭店。

所以？

虽然很少。

小呗小姐——陷入沉默。

「总之，」小呗小姐重新坐正，「即使是哀川小姐，也不可能到处宣扬——自己跟零崎一贼发生冲突。知道这件事的恐怕只有哀川小姐、跟她起冲突的零崎人识，以及你而已。」

「所以——寻找零崎人识这个杀人鬼，就是打破这个胶着状态不可欠缺的关键吗，吾友？」

开始在更早以前。

「不过，事到如今能不能再叫你普通人——恐怕也很难说。」

是坐在哪个位子呢？

「这，该怎么说……」

况且有事相求的人是我。

「哎呀，吾友。」小呗小姐率先出声。「你看起来很健康，真是十全。」

的确……心情真的比较轻松了。

新京极隔壁的国际饭店。

「光、光小——」

「该怎么说呢？还是到密闭空间谈比较好吧？」

石丸小呗——

「是的。」光小姐颔首。「说来失礼，不过我原本以为您是比较随便的人。」

「不，抱歉，是我玩笑开过头了。」

「要说的话，算是……保险吧。」

无视柜台，

我的记忆力当然没那么好。

……

一切并非从这里开始。

「嗯啊，好像是。」

「……」

「肩膀……太用力？」

木贺峰副教授约我见面的饭店。

我刚见面就向对方道歉，在她对面坐下，并且向走过来的服务生点了一杯咖啡。在咖啡送来以前，我和小呗小姐宛如早有约定、互有默契似的，一句话都没说。

「倒也不是没有。五月的时候，那两个人曾经发生冲突——至少一次，也可能有两次。」

我边想边进入饭店。

「看起来是这样吗？」

光小姐在饭店前面踩刹车。

「就是这样才好。越是毫无警戒，越能回避风险。藏树于林——这种敷浅之见对本人这种超级小偷是行不通的。换成我，一定把树木藏在大众面前，吾友。」

「我最近对这个设定也开始感到有点勉强。所以该怎么办，小呗小姐？又要去找哀川小姐的话——可不可以请你顺便找找零崎人识？」

搞不好她真的心情不佳。

鸭舌帽。

「听说原本预定的『敌人』不是我，而是那个零崎人识。或许没有『预定』这么明确，总之西东天就是因为找『零崎人识』——结果找到了我。」

「……恭敬不如从命。」我打开车门，离开副驾驶座。因为是靠车道，有点提心吊胆。「不过，我只是拜托对方一点事情，不会花太久时间。」

「或许吧。」

穿带皮靴。

小呗小姐指定的饭店。

全身丹宁布。

真要说起来，我们谈话时就在附近的玖渚也知道，不过这种小事不必特别说明。

「所以，就是肩膀太用力吗？」

……我实在不想过去啊。

「可是……」诚如小呗小姐所言，我和光小姐在赤神财团旗下饭店的交谈内容，尽管拖延一段时间，最后确实被狐面男子得知。「总觉得毫无警戒到这种程度还是不好。」

小呗小姐没有理由故意选择这里，这多半只是偶然；可是，依旧感受到某种奇妙的因缘啊……饭店内的会面地点也同样是一楼的咖啡厅……话虽如此，对品性不佳的小呗小姐，这种恶作剧未免缺乏震撼性。不像背后有赤神财团撑腰的光小姐，这间饭店不可能是没有任何背景的恶棍——超级小偷石丸小呗所有，既然如此，肯定是她随机选择的结果，不过……

「那我把车子停在停车场，请您尽情畅谈，主人。」

我关上车门，目送光小姐驶离——

「那么……呃，既然是小呗小姐，对我目前的情况应该有所理解——」哀川小姐也说过这方面是听小呗小姐转述，我想可以省略详细说明。「——哀川小姐二度失踪，老实说让我一筹莫展。」

「保险？」

「……可是。」我环顾四周。

「……有件事我想听听你的看法。」最后，小呗小姐头痛似地用食指按着额头说道：「你对零崎一贼有什么印象？」

「小呗小姐看起来才是好心情呢。」

她也不知道这件事——吗？

「没用的，放心吧，吾友。上次稍微听你说明情况，你的动向肯定全都在对方的掌握之中。既然如此——警戒只是浪费力气。」

我嘴里含着少量咖啡。

「跟哀川润起冲突啊……存活下来了吗？」

「我一方面听说他当场死了，又听说他其实没死。」

而且是出自「同一人物」的嘴里。

因为解释起来很麻烦，就暂且保密吧。

「喔……嗯，既然有这么一段因缘，零崎人识这个人物……在搜寻哀川润这件事上说不定是——有用的线索。」

「嗯啊……因为他和——哀川小姐、西东天都有关系。」

「你有什么线索吗？」

「休士顿——德克萨斯州休士顿的ER3系统，嗯，要说可疑的话，倒也很可疑。」

「真是暧昧。」

「是很暧味。」

「真是随便。」

「一点都不随便。」

「……呃，我还是先问一声，话说回来……」小呗小姐瞪视我。「目的是——什么？你的目的。我看不出你有什么理由要拜托我去找零崎人识。」

「……」

「基本上，你们俩又是什么关系？」

「好像是——替代品。」

「啥？」她诧异哼道。

唉……一旦少了狐面男子那种哲学论调，就完全搞不清楚前因后果。即使有那种哲学说词，绝大多数之人只怕也是一头雾水。

「我们不是朋友，不过五月的事件有一点关系。」

「……难不成是那个？你不想被西东天——哀川润的父亲『狐狸』当成敌人，打算找一个替死鬼，然后逃之夭夭吗，吾友？」

无声无息——好梦酣甜。

「因为我很努力……或者因为我有才能，是这类答案吗？」

「嗯。」

无论她是光小姐，还是明子小姐——一整天都在照顾我这种家伙，确实没有喘息的机会啊……

喝完杯子里的咖啡，

双眼紧闭。

「请到玖渚住的大楼。」我说道：「你还记得路吧？」

「嗯啊。」

这……也很正常。

「……这次是什么游戏？你看起来非常专注，整个人沉迷其中。该不会又像以前那样在搞破坏吧？」

「——但是对西东天而言，绝对不是如此。凡事必有某种因缘。没有的话，就自己制造。他就是这种人。」

若非如此——逻辑将出现破绽。

「可是，为什么要找我？」

「唔～～要说像以前的话，确实很像以前，不过或许比以前还要以前吧？」

「承蒙你如此看得起本人啊，吾友。」小呗小姐打发小孩子似的应道，可是，表情倒是喜形于色。这基本上是我的肺腑之言，并非客套之词。不过，小呗小姐尽管为人矜持，没想到这么容易应付。

「承包——吗？」

「啥？你刚才说了几次以前？」

这间饭店。

「因为就我所知——以单一个人而言，各方面能力皆足以匹敌哀川润的人，目前就只有你而已。能够跟哀川润为敌的人，就只有你而已。这件事——正如你所言。」

「是很荒唐，不过正因如此——因缘必然存在。西东天和零崎人识之间，必然存在某种关联。至少对西东天而言，肯定有某种足以称为关联的事物——无法动摇的事物。」

「……」

对狐面男而言。

可以畅所欲言的幕后人员真叫人羡慕。

拿起账单，从椅子站起。

「既然前提是保密，这件事就不能委托组织——保险这个说法，同时也有王牌的意思，因此首要条件就是必须——避免形迹败露。而除了你之外，没有其他人能够担此重任。」

「摇晃？」

躲进附近柱子的阴影里。

「无所谓啦，反正也不是什么大伤。」我盘腿坐在堆满电线和网路线，完全没有踏脚处的地板上，看着椅子上的玖渚友，同时操作八台键盘和十七台电脑的背影。「你好像……比以前更忙了。」

「好，事件结束之后，如果我们都平安无事，要我做什么都行……老实说，我总算是松了一口气。虽然不能说是肩头上的所有重担，至少感觉就像卸了一半。要是你拒绝，我真的不知该拜托谁才好。」

「嗯。」

「简单说，就是玖渚机关的工作。」玖渚说道。

我和西东天，戏言玩家和狐面男子之间，在哀川润之前——就存在着想影真心这个联系；同样的道理，零崎人识和西东天，杀人鬼和狐面男子之间，除了哀川润以外，应该亦存在着某种关联。

「所以——这个关联就有用处。这个对西东天而言失去作用的联系——依照不同的使用法，我认为也可以变成武器。」

「请发动车子。」

「正因如此，才要摇晃。」

「……这种想法很有你的风格。」小呗小姐既像傻眼，又似佩服地——说道：「意思就是——从对方意想不到的地方进攻吗？」

话虽如此……再一阵子。

「……你说这是『保险』嘛。那么——你当然有另外准备A计划啰？」

「除此之外，恐怕也只有你有胆识承接零识一贼的案子。你虽然那样说，但我也不是以随便的心态向你求助。我知道除了你以外，其他人都对零崎一贼感到恐惧，所以才决定拜托你。」

希望她能——支持我。

「这是出自某位投手的谈话。这位投手比其他投手都来得优秀。有一次，某位记者问他『你为何如此杰出』这种言不及义的问题……你猜他怎么回答？」

正如初次跟木贺峰副教授交谈的——

「太荒唐了。」

「谢谢。」我——没有多说什么，坦率说道：「麻烦你了。」

「无法……动摇？」

「嗯。」

这种气氛教我怎么开口拜托嘛。

「什么？」

朝饭店停车场前进。

似乎是在打瞌睡。

「对不起，我谈太久了。」

唉，我本来也算是幕后人员。

呜哇——

「嗯……说得也是。」

「万事拜托了，小呗小姐。」

那是命运的破绽——亦是故事的破绽。

「嗯，也对。」

尽管不是百分之一百确信，不过我认为那里至少存在——某种可以充当保险的突围口。

可是……

「我的武器——从以前到现在，乃至于未来，基本上就只有语言而已。」

「如果可以这样，就是最完美、最理想的结果，可是就目前情况来看，恐怕无法如此。不过……我想可以造成摇晃。」

然而。

我希望能再依赖她一阵子。

「有，我当然也知道棒球这种运动。」

旁观者——吗？

那是世界的破绽。

「无所谓，反正这份人情——很快就会请你归还。」

「我想也是。」

「……我明白了。」小呗小姐点点头。「如果利用找哀川润之便也无妨的话——搜索零崎人识的任务，就由本人——承包了。」

正如这间饭店。

「偷那女人的头衔也很十全。」她露出大无畏的笑容。

我打从心底感到抱歉。

「阿伊简直就像人家的『通勤人妻』耶。」玖渚背对我说道：「对不起咩，人家又没办法去探病。」

「……攻击和防卫啊。」她大有深意地说道：「你既然在美国住过几年——想必也打过棒球吧？」

离开咖啡厅。

不能没有这种存在。

「四次。」

「啊，好的，接下来要去哪里？」

我没有开口道别，目送她离去。

「……」

「不，没关系，才一下子而已。」

就必须如此才行。

「啊。」

「吾友，如果你也有作战的觉悟，就不要再说什么防卫、守备这种撒娇的话，太难看了。呃，不过既然本人毫无作战意愿，也就随心所欲、为所欲为、尽情使用、大量使用啰。」小呗小姐说完——

「这才是戏言吧？」

「不是。」她说道：「他说——因为我把对打者投球视为攻击。对他而言，把三振打者视为守备的三出局，肯定从一开始看见的景色就截然不同。」

2

嗯，尽管不是没时间，可是时间再多都不够，我决定不理会小呗小姐那番言论，迅速在大量汽车里找出飞雅特的醒目车身，走近车门，正想敲车窗呼叫光小姐——

「总之就是一种保险。」我说道：「而且还有——『因缘』这个玩意儿。就这个情况来说，『因缘』这个玩意儿非常重要。对我来说或许只是偶然——」

呿……

我小心翼翼——蹑手蹑脚地离开车子。

「对，攻击和防卫各有一个。」

倘若我是零崎人识的替代品——

「把敌人早已忘记、不留神，认为无用的东西当成武器，当成突围口——真的很有你的风格，很有你的风格啊，吾友。」

抱歉。

我最后离开饭店，在新京极附近打发时间，在游乐场浪费两小时之后，再度折回停车场。

昏昏沉沉地坐着——

「……很冷淡耶。」

虽然慢了一步，我还是开口说道，

「你既然承认，就是真的很忙啰。」

「…………」

只见光小姐坐在驾驶座打盹。

虽然没有回头，虽然跟平常一样冷淡，不过一边说话，工作效率却完全没有降低，真不愧是玖渚友。

「相隔六年吗？还是更久呢？总之，因为人家要重返玖渚机关，就不能不帮小直的忙啰。」

「啊啊，那方面的工作吗？那么，就不是游戏，算是正经的工作了。」

「唔～～倒也不是，因为正式重返还要一段时间，小直正在处理那些麻烦的手续。所以呢，现在这算是事前准备。」

「事前准备？」

「工作的事前准备。」

「喔，原来如此。」

「无能咩。」

「什么？」

「有无能的人咩。」

「啊。」

「而且有很多，统统都是无能。」

「……你直接用无能称呼别人还真是罕见……换其他婉转一点的说法嘛。像你这种天才，说话太毒可是会讨人厌的。」

「可是～～人家六年多前建立的系统啦、程式啦，还有其他东西，都被那些无能搞得乱七八糟耶。人家前天忽然想说早一点开始准备，当时只是随便想想而已，没想到这么花时间。」

「啊……」

原来如此。

总之，玖渚脱离家族时，留在玖渚机关的东西，说得夸张一点就是那些遗留科技，由于机关那些家伙无力操控，随便玩弄导致功能降低、效能变差。玖渚身为技术者的能力，相较于天才，更接近艺术家的领域，看见他人搞出那种「廉价版」的东西，倒也并非不能理解她为何怒上心头。就像是《红发安妮》的青少年版吗？然而，遗留科技多半是难以操控的超先进技术，这种情况也不该指责机关那些人。因为我如此认为，尽管没有义务，「这无所谓嘛。」还是开口替那些玖渚所说的「无能」们辩护。

「这点辛苦，就当成复归前的复健吧？既然是在一大群人里面工作，一定常常会被人扯后腿。况且对你而言，这种辛苦根本不算什么吧？」

「人家不知道无能是基于什么理由做这种事，所以特别花时间呀。理由、原因这些很重要咩。作业本身固然简单，找出原因却很浪费时间。啊——无能无能无能无能！人家最讨厌无能了！一定要小直把他们统统炒鱿鱼。」

「……」

「是吗？我觉得自己变软弱了。」

唔……

「防卫？」

非得对玖渚说的并非秘密，可是——不过，呃，有秘密要说倒也不是谎言。

「要等过完生日喔。等两人都满二十岁再结婚呗。大学怎么办？」

「这不是坏事呦。」

我觉得她应该没问题了。

「主要是防卫。」

「我想请你全力活用玖渚机关的力量——保护这个国家里迄今跟我有过关系的所有人。」

「呸！」

「戏言？」

玖渚机关。

卿壹郎博士也曾经惨遭重挫嘛。

「……真的吗？」

「说服小直是阿伊的工作喔。」

「跟人家结婚的话，阿伊……这次就真的会被玖渚机关吸收啰。」

「或许吧，不过当时的事情我已经记不太清楚了。」

生活能力等于零终究是生活能力等于零吗？

我完全忘记了。

玖渚友。

「就是守备。」

「或许吧，不过当时的事情我已经记不太清楚了。」

天经地义的对话。

所以说，狐面男子也很辛苦吗？

「……保护啊。」

断绝关系——之前。

本末倒置。

「呃……我和你都不能再在相同场所停滞不前，既然如此——该怎么说呢？这种明确的选择也不错。绝对不会改变的事情——就这个意义来说，或许也是必要的。」

「无所谓吧？我喜欢你呀。」

话说回来，这丫头是在笑什么……

「喔。」

「人家是觉得没关系，真要说起来，应该还有更伤脑筋的事情。」

对了，这不是罕见，而是怀念。

「你看——他们弄出这种除了人家以外，谁都无法操控的超级危险、彻底疯狂的系统耶。」

不知是否觉得我说得有理，玖渚沉默不语。

「嗯。」玖渚说道：「阿伊刚才说『不知从何时起』，可是阿伊从以前就是这样。阿伊想要保护大家——总之想要保护自己周围的所有人——其实人家一直觉得自己不过是其中之一咩。」

我觉得很好。

她虽然说出生至今没受过这种苦，可也提过率领「集团」数年间吃过的苦头……兔吊木那种人肯定是「最不想要的部下」票选冠军。

「嗯，求婚。」

仿佛洞悉一切。

「嗯。」

「继续也无所谓，如果必须加入机关，说不定就得休学。反正大学学历在那个组织也毫无用处。」

「不是戏言。」

在玖渚机关的时候。

唉，不过她这样从事某种作业，不但显得生气勃勃，而且比起无精打采地躺着，生活能力等于零的那个时候，看起来有精神多了。

「这整个月都泡汤了吧？真是难以置信。无能到惊世骇俗的地步。咦？话说回来，阿伊是来做什么的？私生活不是正纠缠不清吗？」

我觉得她真的变得神采奕奕。

玖渚噗嗤一笑。

话虽如此，我也不想——记起来。

「……我不要，我才不要，你去说啦。」

「我还是第一次看到你这种反应……」

「没问题。」玖渚停下手边工作，转向我。「要做什么？」

「……无所谓。」我点点头。「要是这样——也没办法。」

——妹妹。

「不知所措而已咩。」

似乎正濒临笑死边缘。

「……」

「哦——『集团』就完全没有这种事。」

顺道一提，光小姐还在停车场。

我打从心底觉得——这样很好。

接着用力咳嗽。

不过那个人几乎是对「十三阶梯」采取放任，或者说置之不理的态度。

啊啊……好怀念的感觉呀。

「好诡异的台词耶。」

「还真突然。」

「那很好呀。」

「不是那样的，完全不是那样。」

「因为组织会埋没个性，不是创造者应该存在的场所。组织不可能绝对理性，既然如此，你就得配合一下啰。」

「嗯。」我说道：「有事拜托你。」

「什么啦？」

如果让她和玖渚见面，就会知道她是光小姐还是明子小姐，是故这次在她开口以前，我先表明：「我有些非得对她说的秘密，不好意思，请你在这里等。」

以前。

「……大概要花多久时间？」

「我是说正经的啦。」我对故意开玩笑的玖渚说道：「你就这样平安返回玖渚机关吧，假如我有幸从这场无聊纷争脱险生还——」

「阿伊，一旦说出口，就变得很固执。」

「嗯啊。」我用力点头。「以前就只有你，可是不知从何时起——我好像多了不少想要保护的东西。」

「……我从以前开始，就一直只属于你，就连现在也一样。搞不好唯独此事绝对不会改变。」

「这样就失去你原本的目的了。」

只见她手按腹部，低头颤抖。

「……真的一点都没变耶。」玖渚终于恢复平静，重新坐正。「六年前也是这样。」

「是吗……或者该说，你一直都在想这种无聊事吗？无聊透顶——真是无聊透顶。」玖渚的言论令我迷惑。「不是那样的。我觉得以前的我——大概是想要毁灭所有人，希望所有人、所有东西统统消失。」

「阿伊一点都没变耶。」

「跟朋友结婚？」

「唔咿。」

「人家也不要咩，绝对不要。这才是戏言的任务吧？」

「……是吗？」

「……」

玖渚娇笑。

「呃……」

话说回来，这丫头就是这种人。

六年前。

或者说是止不住爆笑。

玖渚——意有所指地重复我的话。

「所以那就不叫组织吧？」

嗯——

「什……什么跟什么？」

「就想到了嘛。」

「咱们结婚吧！」

非常自然，

「真要说起来，因为阿伊是属于大家的——所以人家才一直想把阿伊变成人家专属的吧。」

「嗯，好。」玖渚转向电脑，背对我说道：「等全部结束，就结婚吧。」

……预料之外的反应。

「怎样？」

这个嘛，确实没错。

直大哥啊……

那个人也是超级恋妹情节啊。

「不过……这也是如果全部顺利结束的话。事情本身已经非常麻烦、麻烦得要死，如果终点不准备一点奖赏，实在撑不下去。」

「这是给阿伊的奖赏啰。可是，奖赏是人家吗？」

「对我来说，没有什么奖赏比你更好了，无论何时你都是第一名。」

「真敢说，明明偷偷跑走过一次。」

「……」

玖渚嗤嗤诡笑。

「人家一点都不记恨六年前的事情，虽然不觉得是阿伊的错，可是对于事后逃走一事，人家说不定有一点点生气哩。」

「……至少比轻易原谅我来得好。」

被对方原谅——比什么都痛苦。

从以前起就一直如此。

你自己也没有改变。

「所以，至少对这件事生气吧。」

「……人家从以前就很想问了，阿伊为什么离开ER3呢？」

「……」

「又没有读完，就中途辍学。」

「想见你——也是理由之一。」

「理由之一，意思就是还有其他原因啰。」

「契机果然是小润吗？」

「……」

「嗯，我没关系，那样反而不好行动。」我说道：「另外，这应该不用我提醒，不过你可别忘了保护自己喔。话说回来，这栋大楼也不可能发生什么意外——」

搔搔头。

明明死了，明明被杀死了，

「嗯，我想也是。」我点点头，对玖渚的背影续道：「所以——回日本还是为了见你。因我而死的人们，幸存者也只有你。」

「为了——了结过去。」

慵懒的微笑。

「咦？」

「除了玖渚机关的防卫之外，可能的话——我想想，对了！你也找『集团』时代的伙伴吧。为了你，他们一定二话不说就赶来。」

「唔咿？怎么了？阿伊的表情好奇怪。」

萌太死了，崩子和美衣子小姐正在住院，因此目前这栋古董公寓就只剩七七见那家伙和荒唐丸老爷爷。星期日这个时段，两人八成都不在家。我和光小姐一起上楼，穿过美衣子小姐的房门，打开自己房间的门锁，进入室内。

「当时觉得无论自己到哪里、做什么事，结果都一样，所以——」

想影——真心。

「多谢。」

「嗯……」

橙发。

「……啊啊，不，所以说，其实情况没有那么复杂。到头来还是待在你身边最舒服，如此而已。」

「对呀，或许是这样，一定没错。那人家就原谅他们呗，如果阿伊这么说。嗯，就取回无业生活期间变钝的第六感而言，这种作业也不坏。可是，唉，不过——」玖渚语气略显沉重，闷闷不乐地续道：「人家也有很多事要好好做。」

「你……你和我……不，我要偿还——偿还对你犯的罪……」

「伤脑筋耶。」

苦橙之种。

却仍活着。

MS─2。

「人家身边吗？」玖渚语气古怪地说：「那人家身边就是阿伊的贵宾席啰。为了阿伊，无论何时何地都空下来咩。」

我返回公寓。

「话是这么说……我还想万一你又说什么要破坏地球，该怎么办才好……」

「那种罪早就不存在了，况且我不是说过，原本就没有那种东西吗？」玖渚说道：「如果阿伊是基于这种理由求婚，那还是取消好了，真烦人。」

「说笑……」

至于对方是否会对玖渚出手，情况倒是非常微妙。

「不用保护阿伊吗？」

玖渚浮现——

我所不知道的那个——玖渚吗？

「……是喔。」听她这样说——我也只能点头。「可是我也觉得——这一点都不像你。嗯，虽然这是正确决定……」

「知道了。」

「嗯——说得也是，这或许也是好办法……找齐所有人虽然不太可能，问问看吗？其他还有什么人家可以做的事情吗？」

「所以就回来了？」

「阿伊身边也要空下来。唔咿，不过，阿伊周围比以前热闹多了。」

为我存活。

「因为我朋友……」我尽量保持平静说道：「我朋友死了。」

「嗯。」

「很多事？很多是指？」

「……是啊，为什么——事情会变成这样，我实在想不出理由。」

「不能把人家的碎碎念都当真咩。当时是为了炒热气氛，才一时兴起说说而已。唉，不过，就连人家这种人，都不得不变得成熟一点了。因为马上——马上就要返回机关，必须能够帮小直的忙才行。」玖渚转头对我说道：「所以，无论如何都不能再像以前那样，人家决定不再任性了。」

玖渚友——跟西东天和哀川润一样。

这么一来，真心对我而言——

被我破坏，

「……既然如此，首先就不可以开除那些玩弄你的系统的无能部下们。我刚才也说过了，回归组织、成为大人，就是这么一回事吧？」

「就是——很多咩。很多就是很多。有很多事——人家现在或许稍稍可以理解阿伊的伤痛了——」玖渚说完，然后——扬起慵懒的微笑。「伤脑筋耶。」

然而——可是。

「阿伊真讨厌，人家不是从来没有拒绝过阿伊的请求吗？阿伊肯拜托人家，高兴都来不及了。人家不是说过，要阿伊有困难时不必客气吗？阿伊肯把人家卷入——真的很开心咩。」

「阿伊吗？」

「唔伊，嗯，好。防卫就交给人家。有人保护这件事，最好不要让当事人发现吧？」

「不，情报战已经结束了。所以，目前最重要的就是请你确保自己的安全。啊啊……对了，必要的时候，说不定得将这里当成藏身处，那时就拜托了。」

「人家听不懂。」

「集团」时代的——事情吗？

西东天说，架城明乐活在他心中。

「——你是我的阿基里斯腱……或者该说是生命线。对方——目前视我为敌的那群人，应该知道这件事。」

话虽如此，

「『停止』期间还无所谓，不过既然是『成长』，情况就大为不同。而且现在又不能自暴自弃。」

「……咦？」

我有一种非常——难以启齿的感觉，改变原本盘坐的姿势，并拢双腿。

凡事小心为上。

正如我妹妹深植我的内心。

狐面男子知道这个地方。

「……」

「因为我的缘故——我朋友死了。」

状况不明。

「该说是失望吗……没想到你这么听话，让我吓了一跳。还以为你会抱怨连连，那个……呃，该怎么说才好呢……」

「嗯啊，我不希望当事人知道太多内情。既不希望对方担心，也怕对方涉入其中。不是绝对不行，不过请尽量不要让当事人发现自己受人保护。」

明明被我杀死——

「……」

「哈哈哈，阿伊记忆力这么差，居然还记得那件事呀。那当然是说笑啰。」

「自暴——自弃。」

想影真心就在那里。

3

「……」

「说不定是我以外的人。对目前的我而言，没有什么地方比这里更安全。所以，你也尽量不要离开这里。就像以前一样，继续当个家里蹲废柴吧。」

「唔～～阿伊呀。」玖渚说道：「因为阿伊没变——所以人家变了。」

「大发牢骚吗？」

「不……总觉得，该怎么说呢？」