夜啼神猫头鹰为恶梦而歌

〈一〉

即使害怕花房的事，即使在出门的地方发现遗体，我的日常生活也不会改变。

因为它们都是「非日常」的。

花房窥视着我和樱子小姐，也许是想向我们展示什么，即使像蜘蛛网一样被缠着细细的线，我的日常生活也不会有什么具体的变化。

所以我的日常每天都在继续，很快就迎来了真正的冬天而冰冻的日子。

从努瓦拉回来的我，心情多少有些激动，但还是回到了「理所当然的一天」。

这是我在这一年间不断重复的事情，就在一年前，从尸体上看到飞起的黑影之后就不断重复。

在一个日渐下降的最低气温对峙的星期一的早晨，我收到了比往年稍晚的初雪消息。

在目送阿世知和鸿上去参加社团活动的今居后，偶尔有人邀请我去唱卡拉ok，我虽然有些推辞，但还是拒绝了他的邀请，走向车站前的咖啡店。

当对方问道为什么要在那里见面时，我回答说是因为那里经常有人盯着，空间开阔——而且有监控摄像头。

也就是说，我不相信约定见面的人，我不希望那人像往常一样走进「我的日常生活」——那人就是青叶先生。

樱子小姐很信任他，设乐教授也把他视为自己的右臂，但我至今仍无法相信这位解剖技术官。

对我来说，他和九条家一样都是异类，也许正因为如此我才更加不安，或许是出于嫉妒吧，因为樱子小姐对他无条件地信任。

总之我不能相信他，而且判断要素也不足，没有可以相信他的证据。

他身上总有种莫名的气氛，让人忍不住这么想。

话虽如此，但我同时也是想要信任别人，所以我很烦恼。

所以我听说他有事来这里，就把他约到车站前。

我点了一杯热乎乎的拿铁咖啡，双手捧着杯子，想借着杯子的温暖缓解一下紧张感，这时，一个眼熟的戴眼镜的男人走进来，向充满活力的店内张望。

他从人与人之间探出身子，我轻轻举起左手示意，向他点头致意。

青叶先生发现了我，他还是往常的瘦削身材，朝我挥了挥手。

「那……为什么呢？」

说到这里，他道出了调查「自杀」的难处。如果有上吊自杀等死因清楚地刻在身体上的遗体还好，从这些可以窥探方法和心理。

「噩梦……也就是说，那种程度的痛苦，是指……」

「我们每天都在面对死者，拼命地收集听不见的声音、消失的声音，但总有听不见的声音，即使想听，有时也不被允许，我的内心总是充满焦躁感。」

但我的问题对他来说似乎相当奇妙，他笑了起来，应该说是失笑了。

「啊！不！那也不是，虽然有可能死亡时间提前了一些，但她的死因终究是低体温症，而且服用量还达不到致死量。」

「虫子的……报告。」

因为不是平时可以接触到的药，所以我并不了解，但至少好像没见过打着降血压药旗号卖的非处方药。

「嗯……确实不能说『没有那种事』，这让我很头疼。」

「是的，就像以前设乐老师去函馆那样……」

「也有可能是为了抵御寒冷而喝的，我也不能断言……不过，有可能是她自愿和β受体阻滞剂一起喝的。」

事实上，我觉得一般来说酒和药不能一起喝。

「是吗？ β……是什么？」

「至少……没有发现可以断定是他杀的迹象。死因是低体温症引起的心脏停止，也就是冻死。大概是在彷徨地寻找死亡地点时，就在那里失去了意识吧。」

尽管被司法之墙、时间之墙、风俗之墙——各种各样的墙壁所阻挡，但法医们仍然拼命地捍卫着死者的尊严，伸张正义，伸张真相。

「但是，如果是彷徨行走的话，那穿得也太单薄了吧？这个时候那么单薄的衣服完全不能在那种地方的林间道路起到防寒的作用。」

「我看了今天早上的报纸，果然是带广的女性。」

「总觉得……总觉得，这件事让人心里不痛快。」

「是啊……话虽如此，但没有明确怀疑他杀的证据也是事实。而且遗书也在，而且她的家属也接受了她的自杀，还说『早有心理准备，说不定哪天会有这样的一天』。」

「听你的意思……难道是什么不好的组合吗？」

但听说现场完全没有发现那样的东西。

「这个嘛……的确，陶什别克河的桥梁真的很漂亮。」

青叶先生笑出声来，本来是青叶先生先联系我的，昨天正好是休息日，青叶先生所在的大学参与了在努瓦拉发现的女性遗体的解剖工作。

「所以说，即使是判定为自杀，也是可以接受的……」

青叶先生苦笑着说，准确地说，如果不这样做，他的母亲就会对他啰啰嗦嗦。他耸耸肩说，与其说是为了死去的父亲，不如说是为了年迈的母亲。

母亲最近血压也偏高，不过，二十多岁的年轻女性也会有这种事吗？

实际上，设乐教授不是正亲自前往函馆搜查吗？面对惊讶的我，他摇了摇头。

说到这里，罗列了各种各样的理由的青叶先生突然沉默了。

「还有一点让人疑惑，那就是酒精也被检测出来了。」

「……青叶先生？」

轻松地轻装踏上大自然，然后就不归了，这样的新闻每年都有。

「也不能说没有，不过，她的饮酒量应该还没到烂醉如泥的程度。」

「吓了我一跳，没想到发现遗体的是你和大小姐（樱子小姐），呵呵。」

因此，死因不明，带着暧昧的理由就被埋葬的情况并不少见。

「那个……说不定是因为味道不太好，所以喝不进去，樱子小姐说过，服用致死量的药本来就很困难。」

从参加解剖的警察口中得知，遗体目击者是设乐教授的侄女……这么说，青叶先生惊讶的同时，也担心我也在，所以联系了我。

虽然说是第一类医药品什么的……青叶先生又补充道。但那确实是一般人熟知的药，一般的药店也有卖。

「可能是偶然在新闻或者什么地方看到的陶什别桥梁（タウシュベツ川橋梁 ），想最后看看，或者那里有什么回忆，一时冲动就来了。」

「啊……那个，我想问的是遗体。」

「可是樱子小姐说遗书不可信。」

我不知道死者对那个效果知道多少。不过，在她做出吃药这一行为的时候，应该已经对这种药有了一定程度的了解。

「这我倒不是不知道……」

推定死亡时间是发现那天的凌晨三点到五点，据说那时正是是早晨最冷的时候。

看到他那困惑的表情，我再次意识到当时设乐先生去函馆是非常罕见的事情。但他突然停止了笑，突然寂寞地皱起眉头。

警察就像战友一样，对平时致力于死因查明工作的法医们，警察是充满了感激和敬意。

「那么，她为了边做恶梦边死去，特意把无法致死的药和酒一起服用——是这样吗？」

对我的问题，青叶先生点了点头。

「这么说……青叶先生你自己不同意吗？」

青叶先生低着头，用拇指抚摸着杯子的把手，小声嘀咕道。

「啊？那为什么设乐老师会……」

「不过……这种事经常发生，她已经被验尸了，应该还算好。」

「难道说有第三者把她灌得烂醉如泥，想强迫她喝下降压药，但她却没完全喝进去吗？」

虽然面带笑容，但听说他是顺便回他老家名寄的。近两个小时的开车疲劳，在略微充血的双眼上显现出来。

「如果能找到装药的容器，至少能知道在什么时候喝了多少。」

我们一直互相不看对方，只是盯着手中的杯子说话，青叶小姐似乎被我的问题吓了一跳，隔着眼镜看着我。

「从她的体内……检测出β - β受体阻滞剂。」

「……您不想自己……个人调查案件吗？」

「那么，是她自己的意思，还是第三者让她吃了降压药，杀死了她？」

我对他的沉默感到困惑和不安，拼命试图从他的侧脸中寻找不自然之处，也许这一切都是在演戏。

「如果是达到了致死剂量那倒还可以理解，但如果是小剂量的话，她为什么要在死前服用降血压药呢？」

不过，在寻死的地方彷徨是常有的事，但因为想着自杀，就主动做噩梦的人……。

看着看着马克杯的青叶先生的侧脸，我战战兢兢地问道。他「呼」地短叹了一口气。

「…………」

「本来就有不少人因为准备不足而进入山林。」

苦涩的低语融化在黑咖啡里，虽然酒精不一定是不好的东西，但听说在遗体中检测出了酒精，还是让我感到不安。

「虽说是回老家，但本来就不是在老家悠闲的感觉。明天是父亲的忌日。上个星期家里替父亲办了三十三周年忌日，因为工作的关系怎么也去不了，所以想至少在忌日那天去墓前参拜。」

「不，不是比喻，是真的会做噩梦。酒精中毒后服用β -受体阻滞剂，剂量小的话不会有生命危险，但人的大脑在快速眼动睡眠时血压下降，就容易做噩梦，挖掘精神创伤。」

「年轻时血管强健，确实不容易出现症状，但也不是绝对不会出现……这次我们确认了她的医疗记录，并没有发现她有高血压症状或正在接受治疗的记录，也没有发现类似的结论。」

「噩梦。」

「也就是说，是用来抑制高血压的药吧？高血压……明明是年轻人吗？」

「那个，我想说正题……」

青叶先生无言地摇了摇头，警察已经断定是自杀了，他叹着气喃喃道。

「什么？用途不一样？」

「那……应该是没有处方笺就买不了的药吧。」

「即便如此……我还是觉得那被冻死更痛苦。」

不久，设乐先生大病发作。

然而，像这样不明就里的遗体，即使是警察和法医也很难找到答案。

「哦。」青叶小姐喝着冒着白色的蒸汽的咖啡说道。过了万圣节，店里完全充满了圣诞气氛，现在已经是冬天的氛围了。

不过，仿佛要消除我的疑惑似的，他深深地叹了口气。

「那个……青叶先生，你觉得怎么样？那个……自杀什么的，到底是怎么回事？」

「回去的话，肯定还会有说教等着我，所以在那之前，我先喝杯茶，稍微恢复一下精神。」

我先鞠了一躬，他拿着点的热咖啡坐在我旁边。

「那么，直接死因和喝酒没有关系吗？」

话虽如此，他并不认同组织体制和日本的司法制度。

还算好的……他说的是她被送去验尸的事吧。根据日本法律，很多遗体都可以不经过解剖就火化的。

「案件？我吗？」

也许无论如何都无法控制咖啡杯，青叶小姐把咖啡杯粗鲁地放在桌上，探出身子。

「那是令人难以置信的事情，我想这是他人生中第一次，也是最后一次。」

「……果然是这样吗？」

「不好意思，明明你难得回老家。」

「是的，身上的物品好像都还在，遗书虽然是邮件的形式，但也确实发给了好几个人，所以警察判断不属于案件。」

「当然——我想这么说，其实和市面上卖的降压药在用途上有些不一样。」

「话虽如此，但那不是口服药，为了防止误食，药的味道很重，所以不小心喝进去这种事……我觉得不太可能。」

所以，邀请我反而更好——青叶笑着说。对于他的这种说法，我不知道该接受还是该怀疑。

但这样一来，即使验尸成功，也有看不到「骨头」就烧掉的真相。

对于我的这个问题，他沉默了一会儿，没有回答，过了一会儿，又冒着白色的热气，垂下了眼睛。

「很遗憾，我们不是搜查人员，只是医务人员，而且是学者，不可能介入案件，也不可能自己调查。」

听我说完后，他就苦笑着低下了头。

「那么，还是当作案件来调查吧？」

「是想说努瓦拉的遗体？还是想问大学的事情？」

青叶先生说他并不是想否定警察，因为他并不讨厌警察，

「…………」

「β -受体阻滞剂，如果我说降血压剂你能明白吗？」

「不过……或许，这只是个好消息。」

我不像樱子小姐那样认为「死」是结束，我不认为死了就是东西，遗体就是已经坏掉的容器。

所以我想走上法医的道路。迄今为止我所见过的好几具遗体，空虚干涩的眼睛，难以忘怀的死臭，驱使着我。

连亲身感受过几次死亡的我都是这样，日常生活中面对死亡的青叶先生又会有怎样的想法呢？他僵硬的侧脸上浮现的，看起来像是愤怒。

樱子先生无条件地把青叶从花房的候选名单中去掉，我好像多少明白了。但我觉得，正是这种愤怒，隐藏着花房的气息。

「那……怎么办？」

「什么？」

「可是，青叶先生对她的死也很不舒服吧？」

「但是，我们的工作永远都是『这样的』。解剖遗体，尽可能查出死因，这就是全部。根据遗体的状态，能知道的事情也有很多限制。我们必须在少了一块的情况下完成拼图。」

这就是全部。没有好坏之分。但也有感到无力的时候——。

他说着摇了摇头，但是「所以」，花房真的是在狩猎蝴蝶吗？难道是为了让拼图的残缺不全，才去收集蝶骨的吗？

——不，没有那回事，我还是想相信青叶先生。

「那么，要不要一起调查一下？」

「什么？」

「就算你不是搜查员，至少也要像设乐老师那样追查一次案件，怎么样？」

「我？像老师那样？」

「嗯。」

所以我这样提议，如果说是为了试探他，可能听起来不太好听，但如果他真的不是花房，我想知道他会怎样行动，我想要相信他的确信。

「你在开玩笑吧？」

但这是不可能的，他困惑地笑着把我甩了出去，喝了一口杯中咖啡。但我停下手，没有笑。

「……不可能的，我又不是设乐老师。」

「和朋友去喝酒」、「一起吃饭」这种极其简单的交流方式，却不得不怀疑是犯罪，这的确是很可悲的事情，但世上并不只有善良的人。

「可是，一个喝得烂醉如泥的女人，为什么会穿着单薄的衣服乖乖地跟着凶手走呢？她身上还没有反抗的痕迹。」

而我们也有无法无视这种恶心的理由。

无论男性还是女性，都会有犯罪的危险性。

「性暴力和盗窃本来就不是『轻微的伤害』，最坏的情况甚至会导致受害者死亡，绝对不应该轻视。」

〈三〉

「比如说？」

「所以就像你说的，不能否认死者是被灌了酒的可能性，也有可能是在那之后被扔到了林间小道上。」

「为了开发能改变颜色的指甲油、吸管型检测仪、板状口香糖状药物检测设备，在国外也进行了众筹，不过在饮料中加入药物的犯罪也不少吧。」

或许，说到底只是我们想多了，实际上很简单，那个人只是失去了理智……

「啊？啊……是啊，不带手机吗……或者本来就没有手机……不过，听说现在驾照的考取率下降了。」我补充道。

在在比日本更接近毒品的国家，这是更严重的问题。

香气四溢的红茶不仅适合做蛋糕和司康，也适合做西餐和日本料理。

第二天，我与樱子小姐在常去的红茶店碰面，我告诉了她三连休的安排。

「接受邀请……不可以的。」

但不管怎么说，还是进不了林间小路吧。还是说，能打开那扇门的人就是凶手？

「……怎么了？」

给自己的杯子里也倒了红茶，把雪纺旁边的葡萄「啪」的一声放进嘴里后，樱子小姐点点头。

「从记录来看是这样。」

所以，为了掩饰心中逐渐扩散的危机感，我把视线转回档案。

我不由得认真地看着这些印刷的记录，樱子小姐罕见地给我的杯子里添了红茶。

我很平常地附和着，樱子小姐探出了身子。

药的苦味和风味等，在某种程度上也能通过酒精蒙混过关，据说酒被犯罪利用的事例不断发生。

「她果然是被人在喝酒的同时下了药吧？」

开始下雪虽然让人高兴，但一想到漫长的冬天就要开始了，真正的雪再过一会儿才来就好了。

「我也去吧。」

这次被野兽毁坏的特别明显，验尸也花了很长时间。伤口的大小、状态、皮肤剥落的程度等，每一个伤口都要详细地测量，真让人佩服。

樱子小姐告诉我，现在有将指甲前端浸入含有药物的液体中就会发生反应而改变颜色的指甲油，这项技术被利用为美国缉毒局的检测技术制作的小型装置。实际上，如果液体中混入了药物，设备就会亮起警示灯，并向智能手机等发送数据。

虽然隐藏了姓名和年龄，但毕竟事关部分的个人信息，不，搞不好会是一个人的全部。

〈二〉

「不，我知道你一定会这么说的。」

「可是，所有的伤都没有生物反应……死因肯定是冻死的吧？」

摆在樱子小姐面前的是戚风蛋糕套餐和大吉岭蒂，我的是惯例的烧茶，自从作为礼物买了以后，最近老妈也在家里喝这个茶。

她一脸认真地告诫我，我慌忙坐直了身子。

但如果成为法医，我迟早也得做这项工作。

特别是要出远门的时候，没有一点雪更让人安心。真正开始冬天的时候，无论如何事故都会增加。

「游戏……吗？」

「理由是有的，一定的，即使本人看不到，事物的『骨头』一定是有的。」

「不要说得像事不关己似的，少年。」

关于验尸记录，法律上是怎么规定的还不确定，也许真的是不该看的东西。

「啊……」

「什么意思？」

「哼。」樱子小姐无畏地笑了，我感到脸颊痉挛。

青叶他有可能是偷偷向我们提供了这些情报，所以必须慎重对待，我不由得挺直了腰杆。

「我还以为是女性说不出口比较难受呢。」

「不过，还是有点奇怪啊。确实有人在心情低落的时候反而想看黑暗的电影……但是，死的时候却想做噩梦什么的也………」

最后在意的还是那个。如果说因为难喝而不能喝，那倒也无所谓，但在寒冷中彷徨行走直至死亡，难道不是比吃药更痛苦的事情吗？

「这么说来……果然是有凶手的吧？」

据说，八成的性暴力受害者是熟人所为。

过了一会儿，他困惑地说。

青叶以前说过，验尸之后，人的身体就会变成名副其实的「空」。

「啊……确实即使是骑自行车……不过不是要去的样子。啊，不过不是也有公共汽车吗？还有搭便车什么的……」

如果非要给想这找理由的话，也不是找不到，但我们对这种状况总有种无法抹去强烈的违和感。

「我是这么想的……那女人是怎么到那个地方的？从带广开车要一个半小时，徒步去也许不是不可能，但至少要半天吧？」

「出租车吗？」

「结果还是不知道啊。如果没有更多的信息的话——如果没有特别的理由的话，无缘无故去考虑这么多也没什么用。

「如果是自己的意思，那么这个女人为什么会特意选择一边做噩梦一边死去呢？这真是个谜。还有她为什么没有服用致死量的β -受体阻滞剂呢？我对这个理由很感兴趣。」

他喝干了倾倒的马克杯底部那暗如月牙的拿铁咖啡，点了点头。但我觉得他的反应已经是答应了。

青叶先生说要事先和遗属商量，在此之前我们没有要做的事，不知道是不是这个原因，青叶把死者的验尸记录寄给了我们。

虽然事先没有确认，而且我也不是为此担心过，但我实在也无法想象她会不去。

从体格和肤色开始，到身高体重、头发长度、瞳孔直径。不仅是身体外侧的特征，就连脏器的重量和大小、胸部积存的体液量都被详细记录下来。

樱子小姐果然在想同样的事情，我点了点头。

我们有骨头公主，像设乐老师和花房的混合体一样的樱子小姐。

「忍气吞声的比率高的是男性。虽然被害者是无辜的。不管是同性还是异性，男性会觉得性侵害是『耻辱』，而且周围的人对此也不太能理解，在对不情愿的行为的排斥反应上，不存在性别差异。」

「可是……如果是陷阱的话，不是很危险吗？」

「你过了二十岁应该也会嗜酒吧。约会qiang奸迷药的受害者不一定是女人，男人也会被qiang奸的，被害者是男人的话，性侵害特别难以表面化，所以你也要小心。」

「是啊，花房这个男人很周到，我们虽然想超越他，但也不能忽视我们在被他捏在手上的可能性，这具遗体说不定也是花房的圈套。」

青叶先生说要在加上勤劳感谢日的三连休中休假。

由于附近好像有人，我压低声音责备她。

樱子小姐说着，耸了耸肩，明明是晚饭前，却追加了牛奶糖冰淇淋。

「我们现在还活着，这说明他有必须让我们活下去的理由吧？」

「先、再说遗体，到底是怎么回事？」

原以为下了几天的雪会变成根雪，但由于连续几天的小阳春天气，完全融化了。

「我不否认，强迫服用药物的行为并不像嘴上说的那么简单，由于把安眠药等掺入酒精的手法并不少见，因此现在有些药物在溶解后会呈现出蓝色等颜色，但并非全部药物都是如此。」

「怎么了？」

「果然……是这样啊。」

话虽如此，我也不喜欢鲁莽地受伤，如果没有樱子小姐，一切都无从谈起。

「……请让我考虑考虑。」

「…………」

「毕竟世事难料嘛。」

倒不如说，你比我更需要导演吧？我心想。就像我对她来说很危险一样，对我来说她也很危险。

「不……没有身份证，我在想是不是连驾照都没带。」

不过，如果只是去努瓦拉城镇的话，方法有很多种，但从市中心到林间小路有一段距离。冬天被干枯的森林包围着，没有亮光，有的地方甚至连手机都打不通，就算现在是不太担心熊的时期，也会在寒冷中穿着单薄的衣服走吗？

「至少我们没有否决权吧，那就只好迎击了。」

但樱子小姐一只手拿着勺子，悠然地摇了摇头。

「虽说有青叶与你同行，但也不能让你陷入危险，你还需要一个成熟的导演。」

「是啊。不过我们有樱子小姐代替。」

冒起的蒸汽对面，穿着白衬衫的前胸挺立着，仰面靠在椅背上的樱子小姐理所当然地说道，我不由得笑了出来。

「完全摸不着头脑。不过我最近觉得——这可能是我和他的游戏。」

「对了，这是我和他之间极具智慧的杀人游戏。我想，既然如此，就干脆进入他的游戏里面。虽然我看起来并不闲，但拒绝他难得的邀请也太失礼了吧？」

就在我和他分手后，晚饭后不知不觉开始学习的时候，青叶先生发来了短信。

但是樱子小姐不可思议地看着我，歪着头。

「特意服用液体药剂的人，应该是对这种药有一定知识的人吧。如果想用药物来自杀，却搞不清楚是否已经喝下致死量，这真是奇怪。」

我想起了那个熊一样的导游土山先生。我当然不认为他是凶手，但像他这样当导游的人，应该还有好几个吧……。

面对这样的我，樱子小姐的脸一下子蒙了。

林间道路的入口被封闭着，未经许可不能开车进去，但离发现地点还有一段距离。大概走了二十分钟。

我立刻打开地图，目的地是带广和努瓦拉。

「樱子小姐你才应该是吧？」

「确实，在树海等地，彷徨于死亡的人，陷入低体温症和脱水症状的情况并不少见，更何况是穿着那么单薄的衣服。但是，知道β受体阻滞剂会让人做噩梦的人，为什么不更进一步呢？如果增加服用量的话，那可是会致死的药啊。」

「我总觉得有人……对死者暗示了什么。」

勺子反射在窗户上。窗外，大粒的雪花——洁白如骨的雪花，慢慢地开始降落。

途经南富良野，从占冠乘道东自动车道前往带广。

握着方向盘的是青叶先生。

「怎么了？」

「不……」

就在前几天，哥哥曾开车带我们经过同一条路，这让我感到怀念，同时，那个座位上坐着青叶先生，又让我觉得很奇妙，坐在副驾驶座上的我不由得望着青叶先生的侧脸。

「话、话又说回来，今天是晴天真是太好了！」

虽然是假惺惺的借口，但他扬起嘴角，眯起眼睛望着眼前湛蓝的天空。

「这里雪很少，冬天天气也很好，下次想来观光一下。」

青叶先生苦笑着说。确实如此，虽然十胜和旭川一样，都很冷，但这里和旭川不同，雪少得可怜。虽说撒了融雪剂，但隆冬时节马路上的柏油马路裸露在外面，让人觉得仿佛来到了另一个国家。

而且十胜的土地真的很平整。无边无际的大地，让我再次体会到了北海道的巨大气魄。

仅仅是翻过一座大山，气候就有如此大的不同，大自然真是了不起。

特别是十胜的冬天，晴天比旭川还要多。十胜之冬在这里被称为「十胜晴」。

守护着静静等待腐朽的桥梁而死去的女性姊齿明日香，就是来自这样一个蓝天小镇的人。

今天约好见面的是明日香小姐的同居男友菊池。

「话说回来她父母到底……」

毕竟是刚失去女儿的人，虽说我们有我们的理由，但我也意识到这是一场漫不经心的来访，被拒绝也是理所当然的。

「不，死者的爸爸一年前好像也因病去世了。妈妈很消沉，同居的男朋友说『不想再给她增加负担』。」

而且明日香小姐好像还是独生女，青叶先生的表情阴沉下来。

「啊，是吗……」

那确实是一种很难拜访的状况，菊池先生的顾虑我也能理解。

「不过，听到她自杀的消息，我并不惊讶。我倒是觉得，到底是还是这样子啊……」

樱子小姐立刻说道，菊池先生的脸上浮现出悲伤的笑容。

而且一进车站，就能闻到咸甜相间、香喷喷的猪肉盖饭的香味。炭火炙烤的酱汤简直就是直击胃袋的凶器。

「也就是说，你是想说你们吵架了？」

狼少年——放羊的少年常常撒谎说狼要来了，以此来作弄周围的人。于是当狼真的出现的时候，大家都不相信他，樱子小姐模仿伊索寓言中羊被吃掉的故事说道。

虽然只是稍微分开一点，我却莫名地怀念起旭川车站，我就这样手拿着咖啡散步到约定的时间，风虽然有点冷，但阳光却很暖和。

明日香小姐的恋人菊池先生在这家书店工作，虽然不能三连休，但我们来的时候，他说会抽空来和我们谈话。

「那也太过分了吧——」

「骨头吗？」

休息日应该很忙，我为在工作中打扰他而道歉，他摇了摇头。据说公司方面也很体谅他，说不用勉强。

青叶先生这么一说，樱子小姐皱起了眉头。她讨厌猪肉，本来就不喜欢吃肉。

为了明日香小姐，不，为了她的遗属，也许有揭露的真相的必要——例如说，鸿上以为祖母自杀了，感到相当痛苦。不仅仅是自我厌恶，对于周围人的无心之言很是敏感，纤细的心灵更变得支离破碎。

「你对恋人的自杀不觉得奇怪吗？」

因为是休息日，店里的客人都是带着家人来的，我们很有可能挑了个不太方便的日子到来，于是只好呆在一边等着菊池先生的到来。

「我们最近也来过带广，只是当时有点手忙脚乱，没吃到猪肉盖饭，明明是难得的名产，。」

「不是没有回应。我也回复过她，让她别胡说八道，她的好朋友也回了她，说有什么事就帮她。她妈妈也说打了好几次电话，但都打不通。」

菊池先生似乎对樱子小姐的目光投降了，终于在椅子上坐正了身子，回答道。

「这个我就不太清楚了，手机的历史记录或者书签上不知道有没有，因为那孩子不怎么考虑安全问题，所以手机也没有特别上锁。如果你想调查，可以去问她母亲……」

樱子小姐讶异地说。但我们也持相同意见。

不过一年。

「我和她……已经七年了，不可能每天都和和美美的。再说，虽说是同居，原本也不是经常住在我家。」

「明日香从很久以前……对了，她从高中时代就有自杀癖，经常向周围人暗示自己要自杀。这次大家也没有认真对待……离开房间的时候，我还以为肯定是回家了。」

这不是很过分吗？我打断了他的反驳：「我知道。」

不一会儿，一个梳着蓬松短发、戴着圆形眼镜、看起来很温柔的男人发现了我们，战战兢兢地走了过来。

但有时，我又会担心自己是不是在好奇心的驱使下行动。这真的是正确的吗？

「也就是说，她是狼少年？」

不知是因为太无聊，还是因为标本制作到很晚，樱子小姐在车里很沉，一下车就伸了个懒腰，还打了个哈欠。

「嗯，我想她应该有所了解。她在网上看到过，有人说实际上这样会死去。」

带广的动物园是北海道唯一有大象的地方，还有很多想看的地方。虽然还是想就这样观光完就回去，但我们还是离开车站，向约定的地方走去。

「那个……」

「邮件吗？发送时间是傍晚五点多……警察说大概是她死前十到十二个小时左右……」

这对恋人来说也是一样的，真相未必能拯救对方。

不知道是因为迎接青叶先生而紧张，还是一直如此——菊池先生的眼睛又红又肿，就像哭了很多的第二天早上一样。

结果是事故尚且那么痛苦，不管死因是什么，都没救了。即使知道不是自杀，遗属还是一辈子的遗属，明日香的母亲到死都会为自己的孩子而痛苦吧。

菊池先生听了这么过分的话，厉声喝道，一瞬间，店内所有人的视线都集中到了他身上。其中一位上了年纪的店员好像在店里巡视，一脸担心地看着我们，让我感到心痛。

「…………」

——啊。但即便如此，我们的心还是在呐喊，一定要听到她最后的话语。

「所以我一开始不是说了吗？我真的想调查一下是不是自杀。警察根据情况判断是自杀，没有进一步调查。但我觉得这样判定还为时过早。只有外侧的皮肤，还没有看到骨头的部分。」

见面地点是一家书店的咖啡摊，里面有咖啡馆和杂货店，靠近一个家庭中心，离车站有点远。

治愈内心的创伤，时间还远远不够。

菊池先生用难以启齿的低沉沙哑的声音说道，我和青叶先生面面相觑。

「……因为正在工作，所以注意到邮件的时候已经接近晚上九点了，她的朋友和她母亲收到邮件的时间也差不多。」

「哼。」樱子小姐哼了一声。不，我觉得时间快慢很重要……。

「啊，那我今天中午一定要吃。」

「我们并不是想怀疑你。但真正可悲的是，大多数情况下，人都是被熟人杀害的。，虽然也有被不认识的人盯上的情况，但大体上还是熟人所为。所以……」

「不是的。不过，死者已经无法说出真相了，所以我们想至少要把这些话收集起来。」

菊池先生对我们的存在感到困惑，但青叶先生含糊地解释说，我们是遗体的发现者，而我的目标是成为法医，樱子小姐的工作也与我们的目标相符。听他这么说，菊池先生好像接受了，也向我们做了自我介绍。

「……我至今仍不愿意相信明日香已经死了，而且是死在冰冷的森林里。可是……」

青叶先生把平时蓬乱的头发梳得比平时梳得更整齐，后面梳得更紧，身上穿着灰色的西装，他这幅长发的样子，总觉得有点可疑。

「什么时候的事？」

「你……难道你想说是我杀的？ ！」

菊池先生说到这里，有些讶异，樱子小姐为什么想知道这件事呢？

青叶先生小心翼翼地避开直接的言辞。菊池先生轻轻点了点头，像是下定了决心似的做了一个深呼吸。

天一蓝，我就害怕地意识到接下来要去讲悲伤的故事了。

「不管什么样的人，总有一天会变成骨头，早晚都会。」

不知道是不是因为旅途并不愉快，车厢里非常安静，迪雅贝尔阁下调小音量的歌声和天雷殿下的鼓声轰隆作响。

菊池先生是过世的明日香小姐的交往对象，他们好像是高中同学。

「你知道具体参考了哪些网站吗？」

「我们正在调查是不是真的自杀。」

樱子小姐低声哼了一声。

「警察也是一群人，难免犯错。」

「也就是说，谁都没有认真对待这件事？」

但是写着「培育森林、开拓城镇、铺开天空」的板块,总觉得让我有了亲近感。——这个城市，天空真的很宽广。

坏心眼的说话方式是樱子小姐的拿手好戏，为了窥探对方的内心，故意惹怒对方——虽然知道，但她的语气太过辛辣，让人看了很难受。

「总是挑食的话，樱子小姐会变得像骨头一样吧？」

「终于……那么，果然有那种、那种类似气息的东西……」

不管她的死里藏着怎样的「骨头」，一切都会随着她的遗体化为灰烬。

「是大半天前的事吗？」

「那个……不好意思，打扰你工作了。」

「是啊，不过只是吵架而已，并没有使用暴力，反而是她有时候比较粗暴，可能是因为前一天晚上吵架的缘故吧。她一大早就出门了，之后还给我和朋友发了遗书一样的短信。」

所以这次也陪着完全憔悴的明日香的母亲，进行遗体的确认和各种各样的应对。

尽管喉咙深处又渴又痛，但我下定决心，必须说出来，于是抬起头。

「她平时只要一静下来，马上就会胡思乱想。大家担心得都累了，而且我已经完全习惯了那孩子的『想死』，说实话，当时的心情就像『又来了』一样。」

「那么……有什么故事吗？」

「上司也说了，如果自己能接受的话，还是去见一下比较好，所以没关系的。」

面对斩钉截铁的樱子小姐，菊池先生露出了困惑的表情。

青叶先生先做出了反应。

被樱子小姐穷追不舍地问道，他全身一颤。

既没有休息区，也没有在停车场摆摊的小摊，因为这期的营业已经结束，所以我们没有绕远路，一转眼就到了带广站前。

菊池先生对青叶先生有些警惕，但还是商务地和他交换了名片，向他和我们点点头。

还有三只巨大的手，我想起了购物公园里的手工喷水池，这里更像近代艺术风格，是闪闪发光的银色和红色，看得眼睛都疼了。

即使自从知道祖母的死是意外后，已经过去一年了，鸿上仍然被罪孽所困。

可是那样的话，明日香小姐的死就这样以『自杀』结束了。

「你所说的离开，是指她回娘家了吗？」

带广站也很现代化，很漂亮。有几尊鹿铜像，还有喷泉，让人忍不住多看两眼。

「……明天香吗？可是警察……」

即使是事故、事件、疾病，留下的人也很痛苦，然而，自杀会割断死者的心。

在如此沉重的气氛中，樱子小姐毫不犹豫地说道。这句毫不留情的话让我怦然心动，但又不得不感谢它的简洁。

我学着她的样子深呼吸，带广的空气中，远远地飘着奶农的味道。同样是道内的城镇，车站前的空气却完全不同。

带广站空空如也，有一种像甜草一样独特的气味，札幌站烟雾缭绕。这么一想，旭川站前的风似乎没有味道，虽然有些地方有造纸厂的味道就是。

不如就当什么都没发生过，我在带广吃了猪肉盖饭和白面三明治，给老妈买了甜薯条回家……我想过这样的一天。

或许青叶先生也是出于这样的心情，才不打算明天直接去见明日香小姐的母亲吧。

或许正因为如此，他说，能特意来拜访他，他反而很高兴。

买了人数相等的咖啡0;樱子小姐和我喝的是橙汁1;，三个人重新入座后，菊池先生开口说道。但我和青叶先生一时说不出话来，一时不知所措。

再过一年。

「那么，她对自杀的方法很清楚吗？」

不，更重要的是他身上独特的气质吧？他看起来很亲切、很温和，可不知为何，他身上的空气却让人感到一种热病般的奇妙温度。

「嗯，如果只是单纯的自杀，有些地方我无法解析，我想调查那些地方——或者，如果她不是自杀，你有什么不方便说的事情吗？」

她总是我行我素。

如果是这样的话，你们不会去报案吗？但这样的想法，从我的脸上渗出来了吧。菊池先生一脸痛苦地垂下视线，说：「我觉得大家都没把这件事当真。」

只有一年。

旭川只有高远的天空，深蓝色的、仿佛能到达平流层的天空。

「是菊池彻先生吗？」

高中毕业后，两人的交往也一直持续着，因此，两人的关系就像一家人一样，每天都过着同居的生活。

没办法，我只好这么说道，说的一直低着头，因为我无法直视菊池先生的眼睛。

「所以，为了维护死者的尊严，有时会怀疑死者的亲人，怀疑死者的遗属。如果有必要怀疑的话，即使是失去了最重要的人而受到伤害的人也得怀疑。虽然觉得很过分，但如果不那样做，就不能保护死去的人。」

明日香小姐，乍一看确实是自杀。但即便如此，我们还是觉得很别扭。我对菊池先生说，我们不想在不查明这种违和感的真面目的情况下结束。

「话虽如此，搜查是警察的工作。我们还是想从法医学的角度查明遗体是怎么死的。死因确实是冻死，但我们正在调查为什么会冻死。」

菊池先生气得涨红了脸，瞪着我们，听到青叶先生用平静的声音这么说道，终于死心似的叹了口气。

「也就是说……不是普通的冻死吗？」

「死因肯定是冻死的，因为我不相信你，所以就不详细说了，不过她也使用过药物，至于为什么、经过什么原因服用这些药物，我不清楚，我怀疑有第三者参与。」

一口气说到这里，樱子小姐叹了口气。

「你不觉得奇怪吗？」

「什么……」

「在当地还可以理解。但是，努瓦拉是一个必须有『去』的意向才能去的地方，为什么她会死在那里，你也有疑问吧？」

还是说那是有什么回忆的地方？被这么一问，他摇了摇头。

「……其实我也一直不明白她为什么会死，为什么会死。可是……一想到也许正因为我没能理解她，她才会死，我就很难过……」

菊池先生的话终于变成了呜咽，尽管如此，他还是拼命忍住眼泪，用手背擦了好几次脸。看着这样的他，樱子小姐悄悄地把雪白的蕾丝手帕递给了他。

「本来就不能简单地理解他人。不管是用头部思考，还是用胸部思考，人的脑袋都被骨头、脂肪、肌肉和皮肤所覆盖，根本看不见里面的东西。从生物学的角度来看，要求别人理解是错误的。」

樱子一脸认真地说，她也是认真的，但菊池先生似乎以为她是在开玩笑，他接过手帕，「嗤」地寂寞地笑了。

「即便如此，还是想要理解重要的人，不是吗……」

他握紧手帕说道，仿佛不想让泪水弄脏雪白的手帕。听了这话，樱子小姐深深地靠在椅子上，抱着胳膊，又发出低低的呻吟。

「也就是说，你的恋人自杀这件事，在你内心深处是很难相信的，可以这么理解吗？」

「什么？」

「遗书有，争吵也有，情况确实都有——但你并没有预测到她会自杀，听说恋人的死对你来说是晴天霹雳。」

哀叹并不是哀悼死者的唯一方法。我擦干眼泪，在心里发誓，明天也要为他解开明日香小姐的死之谜。

「为什么……状况或者说是时机——菊池说了些什么？他还是否认是自杀吗？」

我们曾模仿设乐老师追寻亡者的痕迹，虽说这种既视感的根源是这个，但比起两个人去函馆时，心情还是沉重得多。

碰头的地点，不知是幸运还是不幸，就在我一直想去的万荣赛马场附近的咖啡馆。

话虽如此，在我自己住院和祖母住院时，受到护士的照顾我才能真正知道，护士的工作又多又辛苦，于是我也不由得向她低头行礼。

「最近，我对她那个『想死』很紧张，很是担心。可是明天香死的那天，我正好值夜班……」

「你的说法也太冷酷了。」

如果不是樱子小姐点的薄煎饼送来了，说不定她也会放声大哭。

菊池先生喃喃自语着，再次呜咽起来。

发了这封邮件大约一天后，她调查遗体就被我们发现了，那悲伤的靛蓝在我的脑海中复苏。

看着她的手，樱子小姐突然问道：「是护士吗？」。

由果小姐生气地说，但马上又垂头丧气地低下头。

我们在交谈的间隙点完餐后，就向由果小姐提出询问。

所以，由果小姐自言自语地说，明日香小姐的精神状态当然不好。

冷静下来就会明白，但我无法冷静下来，由果小姐平静地说道。

于是，我们去了一家时髦的咖啡馆，在那里等着我们的是一位梳着短发的高个子女性，一见到我们就鞠躬行礼。柔顺的头发摇晃着，散发出甘甜的洗发水香味。

「准确地说，应该已经分手了。但是明日香无论如何都不肯离开他。我想明日香本来是要在这个月搬出他的房间的，结果还是一拖再拖。」

「……我听说她经常暗示要自杀。」

「那是因为……交往了七年，总有吵架的时候。」

我看向驾驶席，青叶先生的表情明显因为疲劳而显得阴沉。

我把脸凑近车窗，一边感受着寒冷一边这么说道，我意识到——这个人或许也是这样。

「有些人擅长假装悲伤，就像沙月小姐一样。也许那根本就是谎言，也许我们被骗了——我在函馆学到了这一点，如果太相信眼泪，可能会被刺。」

「可是……」

樱子小姐一脸讶异地回答，由果小姐的表情更加扭曲了。

被这样反问的由果小姐踌躇了一下，露出犹豫的样子，随即带着愤怒凝视着我们。

我一边担心他那带着软弱的表情，一边稍微松了口气——如果是花房的话，应该不会有这样的表情。

「是吗？你怎么能断言呢？」

不是冷漠。这是出于爱的愤怒，正因为明日香小姐很喜欢她的好朋友菊池先生，由果小姐所以才会这么不甘和生气。

「不是……但是……那两人的关系更深刻。」

「经验不足的护士经常这样在手上做笔记。」

「嗯……不过平时……我从来没有像这样和死者家属说话。」

这是一封简洁却又温柔而伤感的邮件。

樱子先生耸了耸肩说着，由果小姐立刻回答道。

「是的，虽然被告知禁止写，但一下子被提出很多的要求话就难免很难应付，所以为了防止出错，我就偷偷地写了。」

……我不想你重生， 也不在乎你是否能让我快乐，我只是……想要你活下去。」

「……你想说什么？」

「那个……不过，我也不知道他说的是不是都真的。」

「一直以来真的谢谢你，给你添了那么多麻烦，对不起，如果重生的话，这次一定要成为能让你幸福的人。」

「他说，到现在为止，明日香小姐已经有好几次自杀的念头，但他不认为会付诸行动。」

「什么？」

正因为如此，在压倒性的生命和感情的驱使下，青叶先生似乎受到了打击。

「你没事吧？」

「吵架的原因。」

她慌忙给明日香小姐发了邮件，也没有收到回复，她又联系了明日香小姐的母亲和菊池先生，他们好像也不知道详情。

「这是比严重还要更严重的事情，因为这三个月来，那两个人一直在争执……菊池想和明日香分手。」

菊池先生已经告诉她我们来的理由，她松了一口气，对我们斩钉截铁地说道。

樱子小姐不顾我的担心，坐在后座上打了个大大的哈欠，真是的，这个人……。

「……不过，那孩子想死确实不是什么稀奇的事，尤其是分手的事僵持不下的菊池，应该更不觉得她是认真的吧……」

「哦？这么说，你的对象是年纪比较大的患者吗？真让人操心啊。」

至少，他的激情和这句话看起来都不假。

「你只听到这个吗？」

「……是的。」

有的只是寂静。

「说什么「他就是我的全部，失去他我连生存的价值都没有」，怎么可能有这样的事！明明绝对没有这样的事！」

明明身为恋人的菊池先生是那么的一脸不安，相反，身为明日香小姐的挚友的由果小姐却噘起嘴，干脆地说：「有什么事尽管问我。」

由果女士的焦躁变成了拳头，桌子上的水和餐具都发出了声音。

「虽然现在有了不管用圆珠笔写几次都能擦掉的橡胶带。但考虑到个人信息泄露和卫生方面的问题，不管怎么说都不是什么好事。」

「可是……」由果小姐像断了线一样，靠在沙发上。

由果小姐不屑地说，我吃了一惊，青叶先生也是。

对于从高中时代就开始交往的那两人，我们一直以为长时间的交往一定会有强烈的羁绊，不由得被由果小姐的话吓了一跳。

那时我们追的是十年前的案子，现在是几周前的事件，悲伤还在撕开鲜红的伤口，喷涌着鲜血。

〈四〉

青叶先生痛苦地对担心的我说，他自己能面对的只有遗体，虽然光是这样就已经很了不起了，但死者并没有放声哭泣。

听了这话，由果小姐深深地叹了口气。

从通红的眼睛里流出的泪水顺着菊池先生红扑扑的脸颊滑落了好几颗。

「更深刻是什么意思？」

「什么？」

「不是吗？」

由果——据说是全名是相模由果——还是很紧张地把短发神经质地披在耳边。

我战战兢兢地告诉他，他踌躇再三，还是从口袋里掏出了手机。

「因为那是理所当然的。」

由果小姐不顾周围人的视线，大声说着，大颗的眼泪从她因愤怒而睁大的眼睛里滚落下来。

听她这么说，由果小姐的手腕内侧确实隐约留有数字之类的痕迹，而且有好几个。

「辛苦确实是辛苦，不过要说辛苦的话，我觉得哪个科室都很辛苦……」

如果不冷静思考再行动的话，又会让樱子小姐陷入危险。

「我认为肯定是自杀。」

但是，青叶先生和樱子小姐都紧绷着脸，让人心惊胆颤的未必都是温柔和善意。

我斜眼望着围墙另一边略显年代感的铁皮屋顶，朝约定的咖啡店走去。「想要死马的标本」，樱子小姐喃喃自语着，我和青叶先生都权当没听见。

我在车内对樱子小姐这么说道，樱子小姐的回答很冷淡。不过，我以前在函馆也遇到过日和小姐的前未婚夫——对，早见坂先生，我记得是在一家卖华夫饼和薄煎饼的店。

「那个……我知道你很痛苦，不过……能让我看看她的遗书吗？」

「她的亲戚朋友……在葬礼上也说，因为我们没有阻止她，没有帮助她。不过……确实，即使有那封邮件，我们也不认为明日香会这样死去。」

樱子小姐讶异地问道，由果小姐的眉间刻上深深的皱纹。

「什么？」

「不是，是脑神经外科。」

「写在手腕内侧。即使在淋浴后也没有完全消失，应该是日常生活中经常写在手上的吧。」

「在住院部？内科吗？」

由于由果小姐的工作实行两班倒制度，休息时也完全不能玩手机，由果小姐发现明日香小姐的短信时，已经是上午九点多了。

幸好由果小姐今天下午才开始工作。话虽如此，因为已经有了其他安排，如果中午可以的话，她答应我们稍微见一面，于是我们急忙坐车前往。

樱子小姐直直地盯着菊池先生，菊池先生呆呆地听着樱子小姐的话，终于点了点头。

像是被泪水感染了一般，我的眼里也溢满了泪水，慌忙转过身，想要蒙混过去，窥视我们的店员也悲伤地低着头，悲伤的心情会产生连锁反应。

这个问题让由果小姐苦笑。

说着，由果小姐害羞地把手藏在身后。

「…………」

「我生气了，当然生气了！总是拖拖拉拉的……结果她就这样抱着已经结束的恋爱去死了！」

不久，车子来到万荣赛马场附近。万荣赛马不仅是赛马场，围墙围起来的一角全部都是相关设施，就像驯马师和饲养者们组成的小村庄一样，聚集在一起生活。

「是的。因为那孩子的『想死』和『看着我』、『救救我』是一样的，她确实经常这么说，所以我也没那么担心。」

菊池先生说，他本来想自己一个人应对的。但如果恋人明日香小姐的死真的有什么谜团的话，希望我们去联系明日香的母亲和她的好友「由果小姐」。

「她老是说什么没有菊池就活不下去啦，死了还不如死了之类的蠢话。上完夜班还哭着被明日香叫去……真的，像个傻瓜一样。」

「我不想再看到这封邮件了……但是这封邮件我一辈子都无法删除。」

「看上去似乎是薄饼店，这让我有种似曾相识的感觉。」

看到映在玻璃窗上的青叶悲伤的表情，我慌忙端正了姿势。圣诞节——已经是一年前的事了，我觉得肚子上被扎过的伤疤，深处隐隐作痛。

店里的木质质感很不错，幸好座位是靠里的沙发座，我们简单自我介绍后，三个人并排坐了下来。

「如果菊池在发现那孩子的短信的时候就采取一些措施的话，说不定明天香就不会死了……！」

薄饼上裹着粘稠的奶油。刀子一伸进去，里面更酥了，樱子小姐高兴地啧啧称赞。

但时机还是一如既往地不好，实际上，由果小姐的表情既紧张又困惑。

「对不起……不过，据说甜食也能缓解压力……」

我说着，轻轻指了指她一直没碰的牛奶糖味拿铁。

「我不能一概而论。确实，内啡肽很好，但也有理论认为它会给肾上腺带来压力。葡萄糖是将色氨酸（产生血清素）运输到大脑所必需的，但首先，肉类色氨酸本身必须通过摄入鸡蛋和其他食物来产生。」

樱子小姐一边大口吃着甜薄饼一边说道，还声言并不是越甜越好。

由果小姐更加吃惊地看着樱子，不久变成了苦笑。

「……不过，明日香也有那种不懂察言观色的地方……真不知道该说她是过于天然，还是我行我素呢！」

由果小姐小声嘀咕着，并说道：「那我可以吃一口吗？」小心翼翼地问樱子小姐。

樱子小姐像是在说没关系，把盘子推给坐在对面的由果。

由果小姐咬了一口薄饼，笑着说：「好甜。」

「这家店是最近开张的。我一直说有一天要和香一起来……结果没能实现。」

由果小姐嘟囔了一声，泪水再次从她的眼中滑落。

但甜食确实有安抚人心的效果。由果小姐看着远方，突然说：「我知道。」

「其实我也不觉得菊池有什么不对，即使是他造成了明日香的死……我是这么想的，但是我知道他跟明日香交往了好几年，已经为她磨损了很多……」

透过窗户，我看到两个笑得很开心的女高中生走在晴朗的蓝天下。

由果小姐一边怀念，一边落寞地看着他们，她的眼中是否映出了曾经的自己？

「他……从高中时代开始就很温柔。但是我觉得他的温柔对那个孩子没有帮助。所以我……希望明日香变得更厉害，不过，这对她来说可能也是一种压力……」

大概是把自己的心情说了一遍，然后由果小姐淡淡地回答了我们的问题。

关于她是否使用过自杀网站，是否对努瓦拉有过什么回忆，她似乎都「不知道」。

「啊，那个……」

「但她至少有不在场证明吧？有证据证明她那段时间在医院工作吧？虽说从带广到津扇要坐一个小时的车，但我觉得这不是一个休息时间就能回来的。」

樱子小姐回答道，她完全没有顾虑由果女士的心情，就像在她的心里刺上一把小刀一样冷酷无情。

因为我所记得的明日香小姐遗体的表情，很难说是安详平静。

「……话说回来，菊池先生完全没提分手的事吧？」

「可是……即便如此，警察也没有推翻跌倒事故的结论。不过，这种事，本来只要立刻解剖尸体，确定死因，就能判明是事故还是暴力所致，如果是因为暴力，警察肯定会进行调查。」

「那真是……令人心痛的事故。」

「……我也会努力听到你的声音。」

「好像在笑……」

由果女士突然说道。

特别是十胜村有新开的，有卖稍好一点的当地食品和蔬菜的马歇和餐饮店。

自己一个人改变不了法律。虽然知道，但他不能停下脚步，青叶先生斩钉截铁地说。

「不能这么说，那个女的是护士，而且是面对比较高龄的患者，她的患者中理所当然的会使用血压药——虽说现在偷药不是一件容易的事，但我还是认为她有药物方面的知识。」

「……我父亲出事故死了，他喝醉后摔倒，不幸撞到了头……就这么一个人孤零零地….」

我一直觉得这个人很可疑。但是，为什么还要怀疑呢？

樱子小姐虽然吃了薄煎饼，但我们还没吃午饭，所以我们走向了活力四射的万荣赛马场。

青叶先生踌躇了一下，看了看我，又看了看布偶和马蹄铁，最后小声说：「因为我父亲。」

警方没有认为这是一起案件，只是作为事故进行了处理，不管青叶先生跟他们说多少次，他们都置若罔闻。

青叶先生完全消沉了，茫然地拿着马蹄铁，据说从马脚上脱落的马蹄铁会带来幸运。

我果然是拉了拉挖苦似的她的袖子，她不耐烦地甩开了。

「……如果一切都是梦就好了，我每天早上都会这样想。起床后，我就会像往常一样，期待着明天香又会给我发垃圾短信，然后盯着手机看。」

没有必要特意去伤害被留下来的人，而且这本来就不是明日香小姐的本意。

正因为如此，菊池先生想和明日香小姐分手的事，由果小姐希望我们不要告诉明日香小姐的母亲。

「青叶先生……为什么会走上法医学这条路呢？」

「准确地说，我原来是药学部的，对医疗很感兴趣。」

虽说是冬季，但也不是不腐败，还遭到了野兽的捕食。如果发现得晚，连确认遗体都变得困难，如果完全变成骨头，就很难确定个人身份了。

「有这种可能，你太容易相信别人了。」

「伯母嘲笑我父亲像爷爷，但我父亲却把爷爷当做反面教材一样，绝对不会像爷爷那样喝酒。他在孩子面前也几乎不喝酒——但无论我怎么跟警察说，他们都不理会。」

青叶先生苦笑着回答。

好不容易才有了三个座位的用餐区。炭火烤得香喷喷的厚实猪肉，有着绝妙的柔软度，肥肉也甜得融化。

樱子小姐认为由果女士会同意她的话，由果女士露出了落寞的表情，但还是点了点头。

「……很漂亮。」

「伯父伯母经常对我说，喝醉了摔倒太丢脸了，祖父喝酒的样子也很散漫，所以他们才会这么想——但我和母亲都不敢相信。」

真的像牛腩一样浓郁，而且余味十足的牛肉饼，与清爽的和风沙拉酱和鲜嫩叶子是绝配，特别是与略带苦味的芝麻菜搭配，真是绝妙。

「什么？」

居然能如此露骨地怀疑几个小时前还流着眼泪的给自己讲故事的由果小姐，樱子小姐还是那么可怕。虽然知道这是正确的说法，但我还是不想说「是啊」。

确实，如果能在还很漂亮的时候发现的话，也许是件好事。

樱子小姐回答道，但提出建议的由果小姐苦笑着说：「怎么都好」这样感觉樱子小姐好像是被菊池先生和由果小姐接连猜中了似的，一向沉默寡言的青叶先生也不由得礼貌地向由果小姐道谢。

如果想确定的话，应该可以向医院咨询，但我不认为由果女士会毫无顾忌地说谎。

「所以……那么，为什么要去法医学教室？」

「就算最后很痛苦，那孩子能带着温柔的表情回到妈妈身边，真的太好了……」

「说谎有什么用？这个女人想知道真相，更何况是医务人员，应该能想象到她不可能不痛苦地离开人世。」

樱子小姐说着，又去找礼物了。

为了对没能获救的父亲的思念，为了对司法的愤怒，为了守护遗属和死者的尊严，他每天面对着遗体。

青叶先生悄悄地告诉我，活着的人很可怕。我多少能理解那种心情。

回头一看，手里拿着煮豆罐的樱子小姐一脸严肃。

我就知道你不会这么说……本来，如果你有考虑过的话，就不会直接说出来。」

承受着他视线的我，眼眶发热。

虽然有些对不起菊池先生，但由果女士的话很有说服力。

如果不是自杀，她会很高兴，但即使是事件，她也会很难过。更何况是菊池先生的无知导致的事故，她也能理解他的心情。

「樱子小姐……」

但至少，明日香小姐不是那种会依赖阴郁网站的人，也没有听说过关于努瓦拉的事。

而且，虽然樱子小姐说了这么多难听的话，但由果女士还是悄悄地向她鞠躬道谢。

隔着眼镜，扭曲的瞳孔中摇曳的是愤怒。就像还没有失去热度的火焰一样。

据说在赛马场内的「十胜村」可以品尝到美味的十胜美食。

「父亲几乎不喝酒，更不是那种会喝得烂醉如泥的人。」

但正因为好吃，我才想带着观光的心情去品尝。

有个女人告诉他，自己被纠缠的时候得到了青叶先生的父亲的庇护。

原本是为了弄清青叶先生是不是花房而提出的问题，但他的回答太过悲伤，让我有些畏缩。

我眼看着各种可爱的马布偶，本想着给鸿上和阿世知当礼物，却被价格吓了一跳，只好悄悄地放回柜子，静静地等待他的回答。

「樱子小姐……」

听到这里，我们终于明白她想说什么了，由果女士说的是明日香小姐临死前的事。

「果然是这样。不过……即便如此，还是谢谢你们帮我找到了明日香。」

「是啊，不过她可能不是案犯，也有可能是教唆自杀——或者是和菊池一伙的。」

由果小姐有时会用尖刻的语言告诫明日香小姐，因为明日香小姐太脆弱了，所以无法置之不理，但她对好友的爱和因此而产生的愤怒让我有点心惊肉跳。

「但是，我害怕切活人，害怕给病人看病。」

已经吃饱了薄煎饼的樱子小姐，还是在时尚的bistrocafe，点了色彩鲜艳的蔬菜奶酪拌面，而青叶先生则点了新鲜蔬菜拌牛肉饭色拉。。我当然是吃猪肉盖饭。

望着他忧郁的侧脸——我忍不住问道。

说是赛马场，本以为是随便打赌的地方，或者稍微粗暴一点的地方，没想到万荣赛马场宽敞明亮，很是漂亮。

分别时，由果小姐不耐烦地瞪着蓝天说道。

我拼命选择词语，这样回答。青叶先生顿时呵呵地笑了。

「啊？那……莫非……」

肉自不必说，沾着浓缩的褐色肉块的米饭是最棒的。没有大份的尺寸真的很让人不甘。虽然还想吃一个，但每次点餐都是烤好做的，时间上实在不允许。

「果然如由果女士所说，是自杀吗……」

明日香小姐最后的邮件里，只写着对好友的感谢和关爱。

「那么……难道是由果女士杀了明日香小姐？」

「葬礼的时候。她看上去很漂亮，很温柔，脸上洋溢着幸福的微笑，但我还是有点吃惊。」

〈五〉

「冻死绝对不是轻松的死法。身心都伴随着剧痛。当然是扭曲得很厉害。不过幸好野兽们的侵害集中在腹部，所以损坏很少，调整她的表情的，恐怕是葬仪师吧。」

而且不管怎样，好友已经不会回来了。

由果小姐好像是明日香小姐高中时期低一个学年的同学，但是明日香小姐出生月份比较早而已，所以由果小姐和她的出生年份是一样的，由果小姐甚至觉得自己比她年长。

「算了，要下结论的信息太少了，还是先问问死者的母亲吧。」

但樱子小姐不理会我们的犹豫，回答道。

「那个……大概是觉得内疚吧。」

而且，青叶先生几乎没怎么吃过饭，樱子小姐也只吃自己喜欢的蔬菜，只剩下湿润的たシャドークイーン（syado-kuin，北海道蔬菜）、黏腻香甜的インカ（inka，北海道特产）土豆类食物。

吃完饭，给老婆婆和老妈买了礼物，走到产地市场，看着巨大的马蹄铁，青叶先生突然冒出一句话。

他气得咬牙切齿，几乎能听见「吱」的一声——原来如此，所以他才会待在法医学教室里。

我不知道该说什么。

「比起这个，那孩子只在SNS上发帖吧。为了得到很多赞，她去了很多风景绝美的地方……」

一开始，我和青叶先生不知道她在说什么，不由得面面相觑。

樱子小姐就不用说了，连青叶先生也说最后无法下咽，于是两人的份就全进了我的胃。

稍微凉了一点的叻冰也很好吃，没有比这更能让奶酪和蔬菜变得美味的吃法了。

「不知道明日香的母亲会说什么……可别让她哭得太厉害了。」

说到这里，青叶先生直直地看着我，像刺一样。

我不希望你们说得那么温柔——由果小姐这样说着，用双手捂住了脸。

话虽如此，或许是觉得青叶想说很可怜吧，有个年轻的刑警个人稍微调查了一下，听说青叶先生的父亲和醉汉起了争执。

她担心在明日香小姐丧命的那一瞬间，她是否痛苦。

在蒿子野的酒馆街的路上被发现的时候，青叶先生的爸爸的身体已经变冷了。

「虽然不能向你保证些什么，但我会尽量小心的。」

「扭曲了。」

但这是现实。不管怎么祈祷，明天香小姐都不会再回来了。

虽然时间已近一点，但因为是连休，场内游客络绎不绝。

「因为日本有火葬的文化，死者能够说出真相的时间真的很短。而且只有有限的人才能说出真相。但实际上应该有更多的遗体在发出悲鸣。」

我一边抽着鼻涕一边回答，青叶先生当天第一次微微一笑，轻轻摸了摸我的头。

于是，他买了一只马蹄铁作为礼物送给我。带来幸运的U字护身符。能带来幸运的U字形与下颌骨相同，就像遗体上的话语一样，或许包含着这样的想法。

那只马蹄铁，在多年后，在我拥有了手术刀之后，也一直挂在我的桌子上。

不过，那又是另一回事了。

〈六〉

明日香的老家在离十胜村不远的地方。

从赛马场北上，越过十胜国道就是一栋房子。

三点左右我们来到房子拜访……接待我们的是一位四十多岁的女性，身穿深蓝色连衣裙，脸色不太好。

「菊池跟我说了。」

明天香的母亲（以下称姊齿妈妈）虽然热情地说了「请进」，却深陷其中难以自拔。

消瘦的脸颊，凹陷的瞳孔，看到姊齿妈妈和由果小姐因为失去明日香小姐而憔悴不堪的样子，我完全明白了为什么母亲会担这么心我。

「在您这么痛苦的时候还打扰您，实在抱歉。」

青叶先生礼貌地低下头，把刚才在胜村买的点心递给她。

「不，谢谢你们特地远道而来。」

母亲接过来，说：「我女儿很喜欢这些，我很感激你们的礼物。」然后把点心供奉在佛龛上，佛龛前放着一个白底金绣的骨灰包。

「丈夫去世的时候，我就已经很痛苦了……不知道该怎么做才好，真是太为难了……多亏了菊池，这次才顺利地处理了所有事情。」

姊齿妈妈一边点着线香一边说道，因为不知该怎么回答才好，我们也暂时对着骨灰双手合十。

蜡烛和线香燃烧着的似甜似烟的香味令人悲伤。

母亲用充分的时间向女儿双手合十，然后回过头，再次向我们低头行礼，我们走到佛堂旁边的起居室。

我们在色彩明亮的沙发上坐下，这沙发也许是明日香小姐的爱好。

「…………」

姊齿妈妈说到这里，突然累得吐了口气，喝了几口咖啡，沉默了。

隔着浴室的门，和回家后在盥洗室洗手的明日香聊了几句无聊的话，虽然记不太清楚了，但都是些「欢迎回来」「肚子饿的话，冰箱里有剩菜～」之类的话。

由果女士觉得两人的关系恶化了，至少明日香小姐因为菊池先生的事很受伤。

一开始姊齿妈妈还滑稽地回答说：「讨厌，让人不好意思。」但就这样几个小时过去了，短信上并没有标注已读。

竟然能在意想不到的地方聊起了旭川当地的话题，我们的气氛稍微缓和了一些。

但是有一天，发生了一件事。

「即便如此，我还是想调查到底是不是自杀，有没有他杀的可能性。虽然很让你为难，但还是想拜托你，能让我看看明日香小姐使用的手机吗？」

「反而看起来心情很好。」

「她的样子……怎么样？我想，她并没有觉得特别奇怪，应该和往常一样吧……」

之前只是拿着杯子，一言不发，连嘴都不敢碰的青叶先生微微探出身子。

听着这些话，我们没有提及实际上可能被恋人提出分手，频繁威胁好友去死，事实上还有姊齿妈妈不知道的明日香。

姊齿妈妈听说女儿跟菊池先生吵了一架，以为女儿又情绪激动地暗示自己要自杀，一定又是由果小姐帮她解决的。

于是他们就追问明日香小姐，这才知道她被欺负了。

也许是因为和由果小姐约好了。

几乎面不改色，只是淡淡地回答。

「医生也这么说过，但他说最需要的做的就是消除压力。」

「啊？是吗？」

就这样，等着成为中学生的明日香小姐的，是恶性的欺凌。

「要说在意的话……中午的时候，她说要出去一下，就从家里出去了，我随口问她要去哪里，她说『就在附近，去柏青哥店的停车场和朋友谈谈』。」

姊齿妈妈战战兢兢地回答。

「嗯？嗯……确实，如果是那种绝对不想让我听到的事情，她就会跑到在外面去聊电话……但是，可能是没什么大事吧，她很快就回来了。」

「啊，那么，也有可能是去外面打电话吗？」

「一开始那孩子为了不让我们担心，装作什么都没有……从那以后，她就会一边睡觉一边尖叫。」

面对惊讶的我，姊齿妈妈点了点头——不仅是悲鸣，好像还频繁地发出恐慌般的哭喊。

「不过，那孩子小时候在朋友关系上遇到过很多麻烦，所以我总是很担心她，所以才会有意识地和她保持距离。」

可是，天亮后打来电话的不是明日香，而是由果。当姊齿妈妈和菊池先生知道她在上夜班，急忙通知警察的时候，明日香小姐已经……。

「那孩子就是在我们以前住过的旭川出生的。」

「是的，我因为太担心了，所以带她去看了医生，医生说是自律神经失调症。说是因为压力太大，大脑无法完全休息……」

说着，姊齿妈妈拿出手机给我看。

「不知道，我还以为是菊池或小由果来接她的呢，结果她说不关我的事，虽然这两个都是我这个母亲所熟悉的人，但更重要的是……每次我问她这些，那孩子就生气。」

「她有没有表现得和平时不一样？」

「……真是太可怜了。我想那孩子也是因为受不了每天被欺负，才拼命抵抗的吧。」

确实，这不是一眼就能看出是遗书的语句。

话还没说完，妈妈就摇了摇头：「不，不是的。」

「是个纤细的孩子。」

姊齿妈妈的心情我也能理解，但不管有多少原因，我都不喜欢电话里的声音被人偷听。

所以也没觉得有什么奇怪。

樱子小姐也像在思考一样，抱着胳膊沉默着。

我从姊齿妈妈口里听了一堆生僻的单词，不知所措之际，青叶先生轻声补充道。

「这个嘛……应该是吧。」

「和朋友？知道是谁吗？」

「小的时候，她真的很怕生，因此吃了不少苦。上小学的时候总算平静下来了，但从六年级开始，好像就不太能适应周围的人了……」

尽管如此，不知是幸运还是不幸，明日香转学到带广后，并没有受到欺负。不仅如此，她还幸运地结识了朋友，遇到了对自己体贴入微的挚友和恋人。

「简单地说，就是梦游症。」

「阿寒那边也有电话打不通的地方，我以为她们一定是去了那边……她可能是忙着玩，没注意到来电，所以我就想等一下再联系她。」

「可是回来的那个孩子看起来很高兴，笑眯眯的……下午四点多的时候，她说『来不及了』，就急急忙忙地出去了。我问她晚饭想吃什么，她说今天不回家吃了，我还以为她去了小由果那里。」

不，是接触不到，就算是樱子小姐，也不能对怀念女儿、望着遗骨、眼神飘摇的母亲说些残酷的话。

但因为联系不上小由果，两人决定先看看情况。

「是啊，不过感觉那孩子是来来去去的。特别是最近一年，由于我丈夫去世不久，她可能是担心我，每个月有一半左右都回家。」

「关于你女儿，我能再问一下吗？那个……她的性格方面的事情。」

我无意中环视姊齿家，发现收拾得很干净。与其说是整理，不如说东西少得可怜。也许是家人相继去世，姊齿妈妈正在收拾各种各样的东西。

「在家里的话，还能隔着门听到电话里的声音，但那孩子也不喜欢我这样偷听。」

所以母亲一开始以为不用再让女儿上学了。

我做好了一定会听到很多哭声的心理准备，听到这些有些泄气，同时她的冷静让我意识到，这位妈妈已经把悲伤和感情榨干了。

「晚上……看着哭喊的女儿，我突然想，为什么要做出这种事，让女儿去那种地方呢？虽然是义务教育，但我觉得没有必要让她如此痛苦地上学。」

「不过……我觉得她这样一本正经地说，还是很奇怪的……」

「啊！那家可丽饼店的饼底很脆很好吃，但最后还是关门了。」

不过幸运的是，明日香小姐有朋友，她也是班上被欺负的学生，和她两人互相扶持，度过了学校生活。

「虽然有控制睡眠的大脑不发达等相应的理由，但是原因还不明确。主要是在三岁到未满十岁之间容易发病，因为是多愁善感的时期，压力和不安被说是原因也不稀奇。但大部分是随着年龄的增长会自然痊愈的症状。」

听到她的声音时，觉得她没什么异常……姊齿妈妈说道，因为明日香小姐已经不是孩子了，她在房间里的时候自己也不会太在意。

我不由得说不出话来。

即使很在意，做父母的也会感到为难，因为因为毕竟已经不是父母该随便干涉的年龄，的确，十几岁的女性还好说，但对于超过二十岁的女性的交友关系，母亲总是指手道脚，未免就有些过分干涉了。

心情沉重得只能让人沉默以对，我踌躇着该说点什么，这时青叶先生再次开口。

「那个……平时她和菊池先生一起生活吧？」

「也就是夜惊症——准确地说是睡眠惊愕症，是睡眠伴随症的一种。」

「那个……短信很短，而且还提到我的生日快到了……」

「一边睡觉，一边发出惨叫？」

「……这是怎么回事？」

樱子小姐冷冷地说，姊齿有点烦恼地歪着头。

明日香小姐的朋友用美工刀砍伤了欺凌的主谋。

可是，为了她的将来，父亲还是认为她最好好好学习，第二天一早就向公司提出了调职申请，幸好上司也很体贴，一家人就这样搬到了姊齿爸爸的老家带广。

上面显示的是一条非常简洁的SNS信息。

「……你一定觉得我是一个很过分的母亲吧，那孩子以死为借口，一意孤行，已经是将近十年的坏习惯了。」

即使是高中生的我，每次被问到去哪里，和谁一起玩，偶尔也会感到焦躁。我很高兴妈妈为我担心，但我又不是小学生。

结果两人都联系不上，看样子似乎是两人在一起聊天，或是去圈外的地方散散心。

「你要问我是不是她精神不太好？我也无法否认……但至少那天下午，她出门的时候看起来很开心。」

「至少我不这么认为。」

「我没看到，那时候我正好在洗澡……」

聊着聊着，她特意为我冲了咖啡。我说不用客气，其实不是客气，因为对我来说已经是今天的第三杯咖啡了。

「不过，要说我女儿的故事，该从何说起呢……」

姊齿妈妈迅速地回答了青叶先生的问题。

「那个……刚回来的时候怎么样？」

「晚上十点多的时候，我确实有些不安了，就联系菊池。他好像也收到了一些不太稳定的短信，我更加不安了，就打电话过去，但是打不通……」

「妈妈，谢谢你。」

「讨厌，你真的这么郑重其事怎么了？」「发生什么事了吗？」「怎么回事？」——对于如此担心的妈妈的回答，明日香没有回答，她好像没有看短信。

但是听到的内容很沉重，没有比这更沉重的了，我的心都要被压扁了，好不容易沏的咖啡也苦涩得难以下咽，凉了之后，味道反而更苦了。

菊池先生说，那天明日香小姐和他吵了一架，就从家里跑了出去。

空荡荡的沙发让人难过，餐具柜上装饰的白百合枯萎变色，垂头丧气也让人难过。

「什么？」

「…………」

也许只是单纯地向生日临近的母亲表示感谢。

「她离开的那天怎么样？只要记得就好，请告诉我。」

所幸伤势并不严重，校方为了稳妥起见，采取了不公开的措施，所以没有上新闻。但是那个孩子就这样不来学校了，结果，班上的敌意都转向了明日香。

「也就是说，你女儿没有表现出自杀的迹象。」

「嗯，在川端西部附近，就住在以前有家可丽饼店的后面。」

樱子小姐说过，真相不止一个，那么应该相信谁呢？

「可是……不管我怎么投诉，学校几乎都不回应……」

「那天……是上午的……早上八点左右回到家。不过也不是特别早，菊池要工作，那孩子休息的时候，基本上都是这样。」

但是妈妈说，从家里跑出来的明日香小姐看起来很开心。

姊齿母子的关系并不差，从明日香小姐频繁回家这件事就可以看出。但是半个月都不在，我想也许是明日香小姐觉得妈妈很烦吧。

「你一定觉得我这个母亲很没用吧？而且我收到那孩子的短信时，也没马上意识到是遗书。」

姊齿妈妈回忆说，她多愁善感的性格，确实曾暗示过要自杀，让她担心不已，但最近总算平静了许多。

青叶先生似乎下定了决心，但还是这么说了出来。姊齿妈妈轻轻点了点头，拿了一部白色的智能手机，装在闪闪发光的红色盒子里。上面有一个有年头的木雕猫头鹰挂件，那张心形的脸应该是猫头鹰吧。

「但是……虽然收到了很多邮件通知，但是数据本身好像已经被初始化了，什么都没有留下。」

姊齿妈妈边说边把充电器放到手机上，打开了电源，好像原本就没有什么像样的安保措施。

「…………」

我们三个人面面相觑，看了看明日香小姐留下的手机。但正如母亲所说，网上的浏览记录、住址记录、来电记录、邮件等大部分都被删除了，剩下的都是她去世后的来电。

由香在明日香活着的时候和她通话的记录，明日香小姐在SNS上发帖并获得了点赞！ 大多数电子邮件都是 SNS 通知消息，因为SNS对数量有讲究。

可悲的是，那些都是在她的推定死亡时间之后收到的，看着就难受。

遗憾的是，不知道她死前联系过的人，也不知道她参考了什么网站。

「可是，不重视安全的人会特意删除历史记录吗？」

樱子小姐盯着手机小声说。

「呃？不……嗯，安全措施确实很弱，但更重要的是，不想让人看到她的履历吧？」

至少，我绝对不愿意，如果被樱子小姐看到，我真想跳进熊熊燃烧的岩浆中。

但是樱子小姐好像没反应过来，看着青叶先生。

「如果可能的话，我也不想被人看到。」

他也这么说，樱子小姐皱起了眉头。

「这与其说是安全意识，不如说是害羞吧？这个……说得可能不太好，所谓的文件夹和浏览记录，都是这样的……就像有人偷看我上厕所一样，我觉得很难为情。」

「不过只是些阅览记录吧？」

听我这么说，樱子小姐越来越惊讶地问：「为什么？」还一边歪着头………这个人没有羞耻心吗？

话虽如此，但就像樱子小姐所怀疑的那样，或许是她以外的第三者抹去了履历。

结果我们越来越搞不清明日香小姐的死是自杀、杀人还是意外。

不单止随便用别人的手机，还说得这么过份，我要告诉老婆婆。

这时我又注意到一件事。

「夜啼神——猫头鹰是给人提供猎物、驱除恶物的夜晚守护神。」

「我也看过带广到旭川的经三国的巴士，最后一班是下午两点半，即使赶时间也没有意义。」

但是，樱子小姐稍微操作了一下手机后，就短暂地叹了口气。

虽然没有肉糜，但分量很轻，可以充分品尝芋头和百合根的美味。

考虑到当时的经过，香小姐不是不开车，就是不会开车。

「是啊……」

也就是说，那是在旭川得到的东西。

「我们和她都要以U字形返回旭川。」

樱子小姐贼贼地笑了起来，什么也没说。

樱子小姐简短地道谢后离开姊齿家，一回到青叶先生的车里，就跟我说要我把手机借给她。

我想听到死者的声音，想解开明日香的死之谜。

明明出了家门后，明日香小姐还和朋友说了话。向停车场走去的时候，樱子小姐说『只有大声哀叹的话，不一定是悲伤的流露』。

虽说三连休请了假，但毕竟不能外宿，我也差不多该回旭川了。

我和樱子小姐只是互相用视线确认了一下，透过后视镜，青叶先生发出了为难的声音。

经由狩胜岭的航班当然不会经过努瓦拉。但是，如果——如果，她那天去的地方不努瓦拉而是旭川呢？

「那是木雕的猫头鹰吧？」

听到樱子小姐这么说，我顿时想起来，对了，比如明日香小姐手机上的挂件。

「啊，就是手机上的那只猫头鹰。那是在哪里买的？」

但在离国道很近的住宅区里，这空间有点不一样。

我边问她边看手机，上面显示着刚才樱子小姐浏览过的网站。

「那个……我记得是转学前，一起被欺负的朋友送给她的。我不知道购买店是哪家，不过我记得那位朋友的父亲应该从事过雕刻工作，说不定是专门为她做的。」

「你是说那孩子的挂件吗？」

这样的炸肉饼，在炸的时候就能吃得津津有味，真是幸福至极。

但我们来到这里真的正确吗？

「哦……而且好像是灵异场所。」

「喂，随便使用别人的手机也太……」

「是阿伊努语的假借字吧。这里好像有阿伊努神话什么的。」

我觉得这句话有点像在说别人的事。

虽然菊池先生和妈妈、由果小姐说的都不一样，但我还是一点点看到了明日香小姐去世前的轨迹。

「不过……旭川那边也有很多关于阿伊努的传说。」

樱子小姐的母亲在惣太郎去世后，也像这样冻结了吗？还是妈妈以外的人？比如父亲——或者说是樱子小姐自己。

毕竟班次很少，前面到上士幌和士幌的班次有好几趟，但到努瓦拉的巴士一天只有四趟。

樱子小姐听了我带着哭腔的声音，用鼻子哼了一声。

因为肉饼做得很小，所以能享受到各种各样的味道也很开心。

必须重新调查她的交友关系。

回到旭川时，已经过了傍晚六点。

「什、什么？查到了什么？」

「什……这是什么？」

「啊……」

鸟居的正中央写着千代岛神社。

打开门，面对着一脸困惑地迎接樱子小姐的姊齿妈妈，樱子小姐简短地告诉她：「手机。」

即便如此，难道就猜不到更地道的汉字吗？

准确地说，那是一个PDF文件，是从带广开往努瓦拉的巴士时刻表。

一边回到停车场，樱子小姐一边问「那又怎样？」她瞄了我一眼。

「猫头鹰？」

我一边回答，一边看了看打开的另一份文件，north liner的时刻表。确实，经由三国的巴士都要经过努瓦拉。

「烦死了，我现在不想听你唠叨。」

「还有其他遗书吗？还有蝴蝶翅膀和标本吗？」

池沼是其名字的由来，据说是在这里发生了争斗，在流了很多血的传说中产生的名字，实在令人毛骨悚然，感觉有点像厨二（和中二一个意思）和漫画。

例如，好久不见的朋友打来了电话，对自己重要的人——不管是现在还是几年过去了，她都会珍惜从特别的人那里收到的挂件。

「怎么回事？」晚一步走过来的青叶先生看着我们。

例如。

「请问……这是怎么回事？」

樱子先生扑哧一笑。

「不……我只是想，经由狩胜峰的航班也是傍晚五点起飞……」

「我也很惊讶，为什么会是陌生的努瓦拉……也许正因为如此，她才想去陌生的城市……」

我不由得发出声音，因为在那郁郁葱葱的树木和绿色的池塘——或者说，就在沼泽附近，立着一块「血妖魔沼泽战殁者慰灵碑」，实在是令人不安的石碑。

从菊池家出来的明日香小姐回了一趟老家，然后在家附近的柏青哥店的停车场里打电话，不知道是不是在这里遇到了谁，不过，因为时间很短，更不知道实际上是否见了面。

查了一下，这里叫乔马托沼，好像是留下了阿伊努战争历史的沼泽。

「…………」

我问她努瓦拉和明日香小姐有什么联系，她说「不知道……」只有困惑。至少，好像没有和她一起去过。

「如果坐公车去的话，四点多出的门，那乘坐的应该是傍晚五点的公车吧……」

樱子小姐一脸严肃地听着我的说明。

「巴士的时刻表？」

也许是谁送给睡不着的她的礼物，让她能够安稳地入睡。

「我想那孩子的命运一定就是这样的。」

怎么办？樱子小姐大步向前走，按响了明日香小姐娘家的门铃。

如果是这样的话，她想要接触的应该是其他人。

停车场是一个普通的大型柏青哥店的停车场，没什么特别的地方。明日香小姐在这里是打电话，还是站着说话，还是说是坐谁的车？

「手机？」

红薯和油的缘分，简直就像在造孽一般的恰到好处。

樱子小姐无言地点了点头，姊齿妈妈为难地说：「我不知道她在那里买的。」

〈七〉

「你啊……」

「哇……」

温泉的话，倒不如说带广周边的mall温泉是北海道屈指可数的泉质。这里还有当日往返的温泉，而且比起沼泽那样安静的地方，明日香小姐更喜欢阿寒和钏路。

姊齿妈妈慢慢地摇了摇头。

然后她把手机扔给我，深吸一口气，把背靠在后座上，闭上眼睛。

说是神社，其实只有一个小小的祭坛和两个石灯笼。

「…………」

因为和恋人分手而消沉的心情，也许会因此而变成笑容，也许还会坐立不安地飞奔出家门。

「还有什么事吗？」

〈八〉

公园里好像有个神社，白色的鸟居映入眼帘。

「遗书之类的，写着想死、明天就要死的笔记和日记有很多，但是标本……本来那个孩子本身就不太喜欢虫子。」

黑发随风飘扬，飒爽走路的樱子小姐背影很美。但感觉脚步有点快，感觉她希望尽快从这里——远离悲伤。

我知道由果小姐会开车，但菊池先生的情况如何，我没有确认。不过那天，至少白天由果小姐和菊池先生都有工作。

「真伤脑筋啊……」

即使明日香小姐选择了陌生的地方，母亲也会认为她是自杀的。

明日香小姐虽然没有明确说要和谁在停车场说话，但回答说「是妈妈熟悉的人」。话虽如此，如果是由果小姐她们的话，应该不会这么拐弯抹角吧。

我刚说完，樱子也吃惊地睁开了眼睛。

「下颌骨。」

我们于是赶往了现场，发现停车场旁边有个公园。

「怎么了？」

临别时，妈妈面无生气，抑扬顿挫地喃喃说道。

我忍不住好奇，绕了一圈进去，看到一个小神社和城堡，后面则是池塘。

「不，明日香的母亲说她以前有梦游症，我记得猫头鹰确实是——」

那条挂件已经有很多年了，因为长时间用手触摸，已经把角磨得圆圆的，变成了有光泽的木雕猫头鹰。

晚餐是老婆婆亲手做的炸肉饼，胖乎乎的土豆里夹着黏稠香甜的百合根，好吃得让人讨厌。

第一个肉饼什么也不加就那样吃，接下来是香辣的招牌辣酱油。酸甜的番茄酱和炸猪排酱汁也不错，但酱油和盐和土豆是绝配。

但最大的黑马是醋汁泥。蘸了一勺柚子胡椒的醋汁，从吃的时候开始就觉得很清爽，感觉可以无限地吃可乐饼。

但当然不能真的无限制地吃，更何况我还吃得挺烧心，因为不光是樱子小姐，青叶先生也没有食欲。

再怎么贪吃，我的胃也有极限，明明老婆婆笑着对我说：「我会不停地炸的。」可我就是吃不下去。

青叶先生今晚好像住在九条家。

回程是樱子小姐开的车，青叶先生说他有点累了，吃完饭后就回卧室了。

看样子比起开车，他在询问遗属上耗费了更多的精神。

「我向死者母亲打听了那位老朋友的联系方式。不过因为是旧地址，现在不一定还在那里，明天我去看看。」

在送我回家的车厢里，樱子小姐兴奋地说道。

「但是……这次好像和花房没有关系。」

「不知道，说不定今天见到的三个人当中，就有他的蝴蝶。」

「不过，我不认为明日香小姐是花房里的蝴蝶。」

我并不是瞧不起明日香小姐，只是觉得花房的蝴蝶更周到，或者说更精明，还有倔强之类的特质。

虽然不能断言明日香小姐不是，但至少在她身上，感觉不到花房蝴蝶们那样的坚强。

话虽如此，那三个人说的都不一样。其中未必不包含谎言，而且明日香自己也有可能怀有谎言。

「结果……只能一点一点地核对答案了。」

我不由得叹了口气，樱子小姐微笑了。

「寻求答案不能操之过急，一着急就会看漏重要的东西。」

所以遗体要全部取出、测量、记录吗——我突然想到。

为了不丢失重要的东西，我觉得需要一点忍耐力。

多亏了这样，上初中的时候，赖子小姐获得了美术奖，还精通哲学书，学习成绩也非常好。

从那以后，和在明日香小姐家里听到的一样。

虽然是木之町旭川风格的家具作坊，但这样的作坊毕竟是作坊，我有点担心会不会关门。

「不管理由如何，砍人这种事是不应该被原谅的。阿星对赖子很生气，可能是无处可逃吧……从那以后，赖子别说上学了，连房间都不出来了。」

「虽然有些极端，但阿星真的很疼爱赖子，所以那孩子的死，让他身上重要的部分也死了吧……」

「啊？真的吗？」

我告诉他我们不是客人，又简单地向他说明了情况，告诉他我们在找赖子，老爷爷的表情一下子阴沉了下来。

我被这句话送回到了车里。

「……赖子离开已经快四年了，差不多该有个『了断』了。」

「因果关系吗？」

昨天是昨天，那的日子竟然会放晴什么的，今天是今天，天气一不好人的心情就低落，虽然觉得自己很天真，但还是觉得下雪比较好。

可能是疲劳还没有消除吧，青叶先生的眼睛下已经有了淡淡的黑眼圈，樱子小姐和往常一样，我们三人决定去明日香小姐中学时代的朋友家拜访。

不知道原因，甚至连到底有没有都不清楚。

「嗯……阿星的联系方式……我确实知道。」

所幸家具工坊还好好地开着，看样子我们的杞人忧天了。

最大的原因是教育方针的不一致，或许母亲是为了保护女儿不受父亲伤害，妈妈提出了离婚。

「电视和游戏一律禁止，漫画也不行，比如要在学校买必要的橡皮前，一定要画一幅速写画，或者读一本很难的书，然后写读后感，星爸爸就这样坚持自己独特的教育方法。」

「所以你们是见不到赖子了……说不定自杀的那位小姐知道这件事后受到了打击……我先把阿星现在的住址告诉你。既然是难得的机会，就双手合十吧。」

但首先发出声音的不是父亲，也不是女儿，而是母亲。

不过也有可能因为离婚等原因改姓了，我带着淡淡的期待按下了门铃。

虽然伤口很小，事情没有公之于众，但从那以后赖子小姐就不能去学校了。

「一开始，阿星好像每次都跑到学校去，可能是起到了反效果吧……结果学校就开始睁一只眼闭一只眼，赖子小姐因为害怕报复，也就不告诉阿星了。」

就在我准备系安全带的瞬间，驾驶席上的樱子小姐稍微向前探出身子，准备打开导航系统。一瞬间，我感觉手背碰到了柔软的东西，我剧烈地动摇了。

老爷爷把我们领到工作区，这里好像是他根据自己的意愿开工作坊，摆着一张大桌子，几把椅子，还有一些小工具。

「我们在寻找十年前住在这里的姓氏为星的家庭。」

虽然进行了搜查，但是没有找到赖子的遗体，失去了心爱的女儿和妻子的星先生辞去了工作室的工作，搬出了原先的家，在郊外过着孤独的生活。

「我不知道，去问居委会的人吧。」

「被赖子捅了一刀的那个欺负人的孩子，原来也是在班里被别的孩子欺负的。孩子们的世界也不会按照大人的想法发展……要是有人能想点办法就好了……」

「欢迎光临。」

「赖子大概三、四年前去世了。」

父亲原本就是体育圈出身，性格严厉，不能容忍女儿「逃跑」。

我吓了一跳，因为这个女人很年轻，我还以为是赖子小姐结了婚，在这里养孩子呢。

而且，她死前好像来过这一带，我们正在调查，看看是不是去赖子小姐家了，老爷爷听后仰头看着天空。

我这么突然问道，年轻的妈妈很困惑，「没有？」她回答道。

「都这么大岁数了，也有像我这样随心所欲的老头子，也有在年轻时就结束生命的……也许这个世界很不公平吧。」

「赖子真是个可怜的孩子，从小就是个聪明懂事的好孩子。」

这个女人看上去确实不像老鼠，但是根据我过去对女性的印象，女人只需要一个化妆就会改变容貌，这一点哥特萝莉阿世知即使最好的例子。

「谢谢您的协助。」

其中有一位老爷爷，身穿作务衣，身上披着一件和服，蓄着长长的白须，看上去不像艺术家，更像仙人。

「请问……赖子小姐在吗？」

「因为星爸爸自己高中就退学了，总是把自己没什么学问挂在嘴边，所以才更想让孩子好好学习的。她明明是个好孩子，从来不会说别人坏话，也不会惹人讨厌……难道说是不习惯周围的环境吗？」

老爷爷被星先生反过来告诫了，所以没能再说下去。

平房，里面装饰着木头形状和木纹的家具，墙上挂着一个坏掉的布谷鸟钟，挂出「WELCOME」的招牌。

和昨天的带广完全不同，在阴沉的天空下，我裹紧外套的前襟，从坎子上下来。

「……怎么了？」

我不知道该怎么回答他的困惑，只好苦笑应对，老爷爷拍了拍我的背。

「那个……」

有着艺术家气质的父亲有自己独特的规则，或者说风格，赖子小姐从小就被这些东西牵着鼻子走。

「我也不知道到底是怎么回事，也不太想说。」

不是不爱，相反，父亲过于爱自己的女儿，所以每天努力让女儿重新站起来。

不管过了多少年，失去了最爱的人，内心都不会原谅。但是，时间从悲伤和面影中夺走了色彩。痛苦的疼痛会随着时间的流逝而失去其精彩。

老爷爷说完，在便条纸上飞快地写下了星先生的住址。在近邻东神乐神町的温泉花神乐附近。

把赖子在美术课上画的画贴在墙上，如果只是恶作剧的话，那还算是可爱的，还有更严重的事情例如说：被尖酸刻薄的话语，被露骨地无视，被小组除名，东西被偷被破坏。

但更重要的是学习能力虽然又累又困，回家后还是坐在书桌前三个小时左右。

踩着代替碎石子铺设的木屑，我们来到了工作室。

「星？嗯，我记得以前住在这里的人好像叫这个名字……」

他这样看着我，让我感到很是为难，也许因为我是这群人中最懦弱的人，真是没办法。话虽如此，我也不能就此放弃。

「容忍欺凌的学校是学校，容忍欺凌的父母也是父母。」老爷爷愤怒地嘟囔着，再次看着我们。

「什么？」

「如果这种状况持续，我们都会就这样慢慢变老，万一我自己或妻子突然去世，最伤脑筋的就是这个女儿了。而且，我不想让女儿在房间里度过宝贵的十几二十岁的年轻时光，过可怜的人生。」

我们对这个问题点了点头，老爷爷叹了口气。

「现在回想起来，应该还有其他的方法，比如接受心理咨询，或者改变环境……至少在外人看来，他们父女俩都很努力。」

星小姐父亲的工作地点——准确地说，是雕刻家的他曾经经常出入的工作室——在永山。

我道谢后回到车上，老爷爷为我们送行。

过了两个月，就会让人对下雪感到厌烦，可在冬天的开始时，雪总会让人高兴……

回过神来，赖子小姐已经把全班同学都当成敌人了。

就这样到了连休的第二天，阿世知发来短信邀请我一起玩，但我还有事情要做。

「事实上连我也看不下去了，就跟他说，不用太勉强赖子，这样她马上就能出来了，但他不是那种会听别人劝告的人。」

「可能是因果关系吧……」

星爸爸告诉老爷爷，赖子小姐所依赖的好朋友卑鄙地把一切都推给了女儿，逃也似的转校了——说的大概是明日香小姐的事。

她是否真的是自杀，是否真的没有发生事故或其他事件的可能性，我老实地告诉老爷爷，我正在替死者家属调查这些。老爷爷一脸痛苦地说：「是吗……」点了点头。

「不……」

从那以后就真的惨不忍睹了。

「嗯。」

老爷爷感慨地嘟囔了一句，又捋了捋胡子，吐了一句：「这可不是件开心的事。」

说完，老爷爷开始说话了，诉说起赖子小姐上中学的时候被同班同学欺负的事。

坐在手边的老爷爷看到我们坐下后，摸了摸胡须，轻轻晃动右脚，抖了抖腿。

话虽如此，父亲是雕刻家，母亲是医生的星家，平时都是以做家务的父亲为标准进行家庭管理的。

我们犹豫着要不要把来访的理由全部说出来，于是告诉年轻的母亲，是熟人派我们去找她以前的好朋友。因为我说话时含着适度的意思，所以她似乎理解了我说的「虽然不太明白，但好像很深刻」的意思。

青叶先生也深深鞠了一躬。老爷爷说：「我不是说给我们添麻烦什么的……」他支支吾吾地为难地看着我。

果然近十年的时间流逝，很多痕迹都消失了。尽管如此，我还是很感谢年轻的妈妈为我探索了道路。

朋友名字叫星赖子，她个子娇小，两颗门牙给人留下深刻印象，明日香小姐亲切地叫她「Nezu酱」（日语里，Nezumi是老鼠的意思）。

无论如何，我都想走上法医学的道路。

所以一开始赖子小姐的父亲好像以为女儿的欺凌现象消失了。但现实并非如此，就这样赖子小姐终于用刀砍伤了同班同学。

「嗯。不过，说不定他已经不在那里工作了……」

「不是谁的错，那都是很可怜的事，而且那也不是一般的死法。所以我不太想告诉你……不过，你所说的那个女孩也可能是自杀的吗？」

「你说想见赖子，我想先说结论，是不可能的。」

我不由得说不出话来，老爷爷静静地点头。

不过从她的电话对话推测，很遗憾，连街道上的人都不知道星小姐的新家。

明明好不容易把线拉到了旭川，青叶先生也失望地把视线落在脚下。

因为一种莫名的焦虑和使命感笼罩着我。

明明家里来了三个陌生人，而且樱子小姐还毫不认生地笑着，女人却带着同样天真无邪的笑容，一边哄着孩子，一边问道。

「不可能？」

说到这里，老爷爷似乎下定了决心，双肘撑在桌子上，轻轻探出身子。

Nezu酱的家在老旧的永旺附近，属于新房林立的地区。我一边祈祷着她现在还住在自己家里，一边找到目标，可是门牌上写的不是「星」，而是加藤。

老爷爷寂寞地嘟囔着，我想起昨天拜访的明日香的母亲，她那连悲伤都被榨干了的可怜身姿。

「我们不会给老板你添麻烦的，还请您多多关照。」

看着恭敬地鞠躬的青叶先生，老爷爷落寞地说。

她好心地这么说着，还帮我们联系了住在附近的居委会工作人员。

「可是反过来说，赖子大概是觉得自己会被抛弃吗吧，真是可怜。为了和妻子缓和关系，阿星决定去旅行，就在他们的时候，赖子失踪了——那孩子也很可怜，最后终于也自杀了。」

过了一会儿，一个抱着一岁左右婴儿的年轻妈妈从院子里探出头来。

「我也不知道搬家的地方，不过她爸爸工作的地方倒是知道。总之先去那里看看怎么样？」

他让我坐在对面的椅子上。

「其实……我们是代替赖子的老朋友来的，但是那个人已经死了。警察判断是自杀，但是有一些地方我怎么也不能接受……所以……」

「但是可以肯定的是，想做的事情还是趁想做的时候去做比较好，并不是什么将来的梦想之类高尚的话题。什么都可以，做了之后发现还是不行就放弃，但就算不做就这么放弃了，那东西以后一定会在体内腐烂的。」

看着惊慌失措的我，樱子小姐讶异地问道。不知道是真的没注意到，还是假装没注意到，我就当没发生过——即使不愿意，也绝对会撞到。

我把泛红的脸颊贴在玻璃窗上，向笑容可掬的老爷爷轻轻挥挥手。

确实，像这样不死心让人很困扰。

但同时又想。

即使腐烂在体内也没关系。

这些可以一直在我的心中狂躁。

辛苦一点也没关系。

如果能让我忘记了这个想法的话。

〈九〉

东神乐町是旭川的邻町，旭川机场实际上也不在旭川，而是在东神乐町。

最近新建成的购物中心和旁边的大型超市是母亲最喜欢的地方，她每个月去的次数最多。

不知道为什么，她去那里的时候，妈妈总是从一家打着老字号招牌的假货店里买水果卷蛋糕，因为那家店是租户，所以我马上就知道了是假冒的。

总之对旭川而言，东神乐町是那种可以轻松去的「邻居」。

星家就位于这样的东神乐镇，距离我祖母最爱的温泉，以及我哥哥鲁莽开卡丁车撞断肋骨时的露营地只有几分钟的车程。

在工作室听完故事后，我的心情一直很复杂。

确实，欺负别人的人是最坏的。

但是在班里很受欢迎的游戏和电视的话题，不能跟着去的话也很可怜。

如今电视以外的媒体越来越多，游戏平台也多种多样，因此话题也多种多样，但十年前，选择比现在少得多。

禁止这种娱乐，在某种意义上就等于被剥夺了共同语言。

父亲严格的教育方针，会不会给赖子小姐的学校生活投下了阴影呢？我忍不住这么想，所以想到等一会就会见到那位父亲，说实话我很忧郁——不，或许是害怕也许吧。

所以，樱子小姐问了一遍，没有回答就又问了一遍，大概还想继续问的时候，上了年纪的男性打开了门，我们先松了一口气。

「啊，不……不是那么稀奇的事……」

「呃……那个！」

「我是在工作室听说的，关于你死去的女儿的事情。我们是受你女儿的老朋友的差事来到这里的，希望你能告诉我一些事情。」

青叶先生似乎同意我的说法，点了点头，至少除了回旭川之外，我也想不出其他的选择，毕竟已经快到了我的门禁，而且青叶自己也非常疲惫，安慰着沮丧的樱子小姐。

如果一切都有理由的话，我不能无视明日香小姐的理由之一，无疑就是鸿上的存在。

「……谁？」

樱子小姐用温柔的声音说道。

听说星爸爸和太太离婚了，过着孤独的生活，但未必一直如此。

我不想让她一个人走，慌忙从伞下跳出来，追了上去。

现在是中午时间，青叶先生点了一碗烤肉饼，我点了一盘糯米鸡肉，还点了一个各式各样的迷你薄饼。

「联系百合子。」

没有骨头，人就活不下去，动也动不了，樱子小姐斩钉截铁地说。

「可是！」

「不用了。你需要的不是死者和他的遗属，而是『朋友』。特别是那个孩子——和第一次见面时的你有点像。为了弥补失去，为了寻找新的天空而拼命挣扎——你要成为她的力量。」

「是啊。而且樱子小姐，你不是突然说『你死去的女儿』吗？有没有更好的说法？」

「没办法。不管理由是什么，都不能接受家人的死。而且……明日香周围的人，本来就都认为她是自杀，已经死心了。」

「…………」

「那个……」

「怎么了？」

她扑通一声，差点摔倒，靠在我身上，樱子小姐气愤地咒骂道：「别妨碍我。」

我慌忙用双手抓住她的肩膀，把她往后拉。

「那、那可不行！怎么能一脚踹开？」

樱子小姐刚要这么说，青叶先生就叫了起来。

「啊？因为……」

但那声音听起来与其说是纯粹的愤怒，不如说是呐喊。像痛哭一样。

樱子小姐对我的话嗤之以鼻。

「不，是这样的。因为她的遗属和百合子很像，所以不能抛弃她——我再说一遍。姊齿明天香的死和鸿上百合子祖母的死完全是两回事……就算现在放手，百合子也不会受伤。」

青叶先生战战兢兢地、一脸歉意地提议，我感到困惑。因为那样的话，明日香小姐就只是自杀了。

「可是……结果明天香小姐并没有来旭川吗？」

「我只是想听你说话，不会给你添麻烦的！」

但是，樱子已经朝着眼前那条小路对面的小木屋跑去了。

「可怜的是谁？」

「啊……」

外墙旁边的烟囱冒出白烟，想必里面有人。

「我想……或许明日香小姐是一种依赖身边人物的性格吧。例如说菊池先生，还有由果小姐，如果不跟身边的人接触，可能就活不下去了——就像三奈美她们『三姐妹』那样。」

樱子小姐像检查一样看了看木头的材质和排列顺序，然后往后退了几步，抬起了脚。

「啊，樱子小姐，下雨了……」

青叶先生看着这样的樱子小姐，难以启齿地纠正道。

青叶先生对目瞪口呆的我点了点头，我无法接受，就回头问樱子小姐能不能说点什么，樱子小姐简短地说了句「知道了」。

我们被比想象中强烈的拒绝吓了一跳。

稍晚来的青叶先生看着紧紧抱着门的我们，不安地问道。

「还是在带广，把菊池他们周围查一遍吧……」

「馆胁君……为遗属着想是很重要的，但不能移情。如果遗体变成了『身边的人』，就无法切割，也无法客观地思考问题。」

「怎么会……那么，你要放弃吗？」

「怎么可能愚蠢至此？为了和恋人分手而自杀，太夸张了吧？」

青叶先生和我一起把樱子小姐拉回车上，我们叹了口气。

「什么？」

「也有可能是没有任何理由的自杀。」

我把车停在了树木被砍伐得像停车场一样的地方，旁边是俯视着的松树，还有寄生着很多槲寄生的水盆，让人不禁感叹这树有多善良。

这是多么稀奇的事啊，樱子小姐居然很失落，我还以为她没有一颗正常人的心呢……。

但是，我不能在樱子小姐面前说这种懦弱的话，所以就默默地等着星先生的家。

「那个孩子已经不在了！回去吧！回去吧！不要再来了！」

「少年，姊齿明日香的遗属不是百合子——你是想通过拯救他人来弥补好友的不幸吧。」

受到青叶先生和我的责问，樱子不小姐高兴地大声咂了咂嘴。

樱子小姐突然发问，我一时无法回答，樱子小姐拿起我放在桌上的手机。

「可是昨天你不是感觉陷入了死胡同吗？」

我想大声告诉他我并不是这么想的，但没能说出口，因为我发现被说中了。

「可是……那也太可怜了。」

「请等一下！那遗属怎么办？ ！难道就这样自杀，让他们痛苦地生活下去吗？ ！」

明显传来门锁上的声音。

这个头发稀疏、散发着一股酸臭汗味的人，就是赖子小姐的父亲吗？

樱子小姐没办法，只好大声喊叫似的说道。「给你添麻烦了！」的怒吼。

樱子小姐睁大了眼睛，似乎在说：怎么可能！却又沮丧地低下头，严肃地吃起薄饼来。

星先生的家在树林的深处。

「我知道。你是想说我半途而废吧？可是……这种事从一开始就是不可能的。我不可能像设乐老师那样，而且这种事也不是我的工作。」

因为气氛不好，所以一直忍着，其实昨天我也想吃薄饼。

「确实，具体还不清楚——明天香小姐的事，还是到此为止吧？」

樱子小姐和昨天一样吃了薄煎饼，而且还是奶油十足的奶糖薄饼。

「不过明天又会放晴，气温也会回升。」

「什么？」

「……就是这么回事。」

至少没有去拜访星爸爸的家吧。

「任何事情都是有理由的。」

「…………」

「但是她的自杀本身，也有可能是因为恋人的事而情绪低落……这样的可能性吧？」

女儿自杀的事，新太太可能不知道，而且那个人是无辜的。

「毕竟遗体还没找到，那也是没办法的事情。四年看似漫长，其实很短，但你竟然想要踹开门什么的……」

樱子小姐说到这里，男人粗暴地关上了门。

「好不容易连休的中日居然下雨，真是遗憾啊。」

被高大的树木包围，应该很舒服的兜风，也因为目的地和天气的关系，我并不开心，本来就不是来玩的。

如果是这样的话，也许是另一个人——对，是把她整个心都掳走的「某人」，把她逼入了死亡的深渊。

「虽说是受人差使，但其实那孩子已经死了，不过，说不定她死前来过这里，是为了寻找你的女儿——」

说实话，如果在这里中断的话，我们就束手无策了。

我们从赖子小姐以前的家出发，经过工作室这条路来到了星家，但她有可能从别的地方——对，比如当时上的学校，听到了赖子小姐悲伤的死讯。

「话说回来，如果明日香小姐的死不是和赖子小姐有关的话，那到底是怎么回事呢？到底是有人在说谎，还是其他人是凶手？」

因为我知道失去祖母的挚友伤心的样子。

我故意袒护樱子小姐，委婉地站在她面前问道，男性回答说：「是啊……」他讶异地点点头。

天空终于下起了雨，仿佛在替我的软弱说话，真是可恨。

比如有了新家庭怎么办？如果喜欢安静的生活，就不会喜欢把不安定的种子带入家庭内部。

「我不知道。如果不是赖子，那明日香是和谁联系……虽然很不甘心，但可能是我误会了。」

这倒也是，樱子小姐一边切着薄饼，一边懊恼地嘟囔着。

雨从树丛间滴落下来，我不由得脱口而出。

「什么？谁？」

「你怎么那么生气，是不是有什么事？」

感觉就像被泼了一盆冷水。

「是星先生吗？」

樱子小姐把手指贴在嘴唇上，压低了不由得变大的声音。

青叶先生说着撑起伞，让我进去。

樱子小姐把我的后背移到一边，露出脸对他说：「嘿。」

「不,真的不行。非法侵入，还把把别的损坏,要是被举报的话。会被老婆婆斥责的。」

继续待在这里也不是办法，于是我开车去了鸿上最喜欢的环状线上的夏威夷薄饼店。

青叶先生也温柔地对我说，「就到此为止吧。」他再次宣布。

第一次见到樱子小姐的时候，因为哥哥的升学和祖母的去世，我对日常生活中突然出现的空白感到困惑。

没有像好友那样拼命投入的兴趣爱好，也没有像样的目标，天空一点点变小，容身之处一点点减少，那种无法用语言表达的不安和焦虑，让我喘不过气来。

——是樱子小姐给了我容身之处和目标，是她为我打开了天空。

遇到她之后，我的世界确实变了。

「……那么，樱子小姐也一起去吧。今天，她邀请我去卡拉ok，鸿上一定会比和我一起去高兴一百倍。」

「什……」

卡拉ok ！？樱子小姐瞪大了眼睛。不过，我在函馆听她演唱迪雅贝尔阁下的「DOKURO」时，就知道她不太擅长唱歌。

「有什么关系？你都好几年没去了吧？偶尔也要去那样的地方见识见识，不然会被时代抛弃的。」

在青叶先生的支持下，樱子小姐不情不愿地点了点头，说：「算了吧。」

我迅速给鸿上发了一条信息，她立即就回复了。

我发信息给她的时候，从来没有这么快就还给我吧……虽然这么想，但既然高兴就好了。

「……好不容易放假了，我也想再去旭川周边观光一天。我想去旭山动物园。」

青叶先生也空有精神地愉快地说，围绕明日香小姐的死亡，三人的旅行就这样草草地落下了帷幕，令人有些消化不良。

但我们既不是侦探，也不是警察，更不是设乐教授。

没办法。

实在没办法。

〈十〉

哥特萝莉阿世知在卡拉ok唱动漫歌。

好像是动画化的人气社交游戏的歌曲，每当画面上出现《新娘》这首歌的时候，樱子就小姐会带着惊愕的表情看着她微笑着挥手和扭动身体。

嗯……说到底还是客场的感觉太强了，真对不起……。

大家的笑声平息后，鸿上问道。

虽然很烦恼，但我无论如何也忍受不了，所以就搬家了

阿世知有点吃醋似的皱起眉头，至于我，则是涌起了另一种嫉妒。

「木莲？」

不过，他只知道一个主要的社交网站。

特别是有问卷调查结果显示，半数以上的女生使用恋人的生日作为密码……听阿世知这么说，我明知麻烦，还是联系了菊池先生。

「这样啊，那确实和那个账号最后一句发帖的时间一致啊。」

因为实在是束手无策，阿世知把手机放在桌上。

鸿上和我几乎同时说了同样的话，不由得笑出声来。

樱子小姐满脸通红地说：「真失礼。」

「是吗？可是那个人死后，不是还会有人给她的手机回复吗？」

阿世知恍然大悟，把刚才听到的生日输入密码。

她说，「我想最近是时候考虑很多事情了。

「那个人是什么时候去世的？」

「有的人把两个人的份混在一起，有的人把纪念日的份混在一起，各种各样，不能再多了。」

「结果那个朋友已经去世了，事到如今也找不到两人有什么交集的地方……」

没错。仔细想想，阿世知也是抛弃了以前的生活，以现在的阿世知的身份在旭川生活。

「九条小姐……我也只是个小打小闹的人，又不是什么反社会的思想家，况且我也没有能霸占陌生人账号的技术。」

每次看到那个孩子的爸爸为我做的挂件，我就会想起那个孩子。

「因为我读的是女校啊！」

「真的吗？我很喜欢不幸的故事。」

「不好意思啊——不过，我有一件悲伤的事。」

回过神来，我正低着头思考明日香小姐的事，阿世知看着我，厌恶地说。

我想向她说对不起，也想为更多的事情道歉

你可以恨我，

连她都是这个样子，想必明日香小姐也很珍惜最终离开的朋友吧……。

根本没有人帮助我，我很痛苦，父母因为担心我，决定替我转学。

「做不到吗？」

最重要的是，现在「你」幸福吗？

「那不是什么bug吧？如果不是的话，为什么死后好几天，也不会有通知来？」

「她成绩很优秀，本来应该去别的高中的，但是在报考志愿的学校的前一天因为阑尾炎住院做了手术，真是个倒霉的姑娘，啊哈哈哈哈。」

「你都能有，我当然也会有能理解我的人吧？」

最后的一次发帖是「你穿什么」，虽然都是些无关痛痒的鸡毛蒜皮的事情，但从另一个角度来看，或许是打算去见一个特别的人。

「嗯，首先是账号吧，没有被人发现吗？还有，只要有密码，嗯……谁都能也能登录。」

「世界上总会有那种对某些事物沉迷的人嘛。」「嗯，对某些事物沉迷的人。」

转校时交到了好朋友和恋人

「馆協总是怪怪的，今天更让人难受了！」

这可真让人吃惊，阿世知特意把麦克风调到on。

把最好的朋友抛在身后

「啊……这个，我也曾经看到过，还为之哭了。」

然后，我想，虽然已经是好几年前的事了，但「朋友」还是挺可爱的。即使是像樱子小姐这样的人。

樱子小姐根本不知道我在担心什么，她皱着眉头，觉得这是个愚蠢的问题。

所以才会有另一个我想知道她现在在做什么。

「使用别人的账号不构成犯罪吗？」

这条留言有上百条评论，有表达共鸣的，有拥护她的，有坦白说自己现在也在遭受欺凌的，还有指责她的，各种各样的话语交织在一起扩散开来。

初中的时候和朋友一起被人欺负，

鸿上一脸悲伤地低声说。

保安意识不高的明日香，仿佛哪一个应该会大卖似的——我怀着祈祷的心情等待着，结果哪一个都不一致。

「樱子小姐……这个。」

这压倒性的客场感觉，要不我也干脆叫正太郎子就好了。

所以一直没有联系，也不知道该怎么说才好

但鸿上夹在外星人阿世知和樱子小姐之间，幸福地啜饮着甜瓜苏打水。

樱子小姐无论好坏都会改变人。

「本人和第三者的对话就不能调查吗？」

「可是，现在这个时代不是到处都有接触点吗？现在的信息是多角度的，比自己能想象的要远得多。」

因为就连我们外人的眼睛，也能从这个留言里看到明日香小姐的身影。

幸运的是，菊池先生爽快地答应了这个突如其来的请求。

「……不过，总之先在本人或家人、恋人的生日试一试吧？不过，最近做那种事的人应该很少，不过，不在意的人真的不会在意那种事。」

「十一月初……」

阿世知也盯着手机，自言自语道。

「……是女人吗，那她是什么人？」

「是啊……虽然有点迂阔，但性情很好，是个聪明的人，名字写的是望春，读作miharu。」

的确，这是不幸的事情，但美春小姐因此遇到了樱子小姐，成为了朋友。那一定是非常幸运的事吧？

从那以后，我就不知道那个孩子变成什么样了，我害怕知道这些。

但我总觉得自己格格不入。

如果还在黑暗中，这次一定要成为你的力量。」

「啊，嗯……」

但我还想知道更多。

「SNS ？」

「我没有自己一个人去，高中时我也和朋友一起去过。」

正如鸿上所说，发出这句丑话的人，自从11月1日的投稿结束后，就一直沉默着。

「一般挂在圣诞树上的留言都能看到，但如果是在背后发DM什么的就不知道了，真的要登录账号才行。」

「…………」

我用颤抖的手递给樱子小姐，是明日香小姐一个月前发的帖子，看了一下，有将近十万次转发。

「……所以，最后还是放弃了……」

但是在考虑这些的时候，一定会有被绊住的障碍。

「是什么样的朋友？」

「哦……」阿世知附和着，看着我催促我继续说下去。

「这么说来，我们也是花的名字啊……」

「九条，好像一辈子都不会去过卡拉ok似的。」

很遗憾，听说今居有事来不了，和三个女孩子一起唱卡拉ok，沉默的时候有可爱的樱子小姐和阿世知陪伴，不沉默的时候有可爱的鸿上在身边，我也是非常幸福的人。

虽然也有很多悲伤的事，但是比那个时候幸福多了。

「嗯，和樱花同时开放的花的名字，两个人都是春天的花的名字，这不是命中注定的吗？」

阿世知熟练地操作着手机，我也跟着看了看手机，这时，我的手停在了一条留言上。

确实听说她在SNS上发了很多帖子，听说明日香小姐只是为了赚点赞才去拍照的，我还以为点赞肯定是对那些照片的反应呢，没想到停止投稿后还能引起关注，真是奇怪。

「如果是网虫的话，应该有更多的账号吧……在其他的SNS，也搜索同样的账号名吧。」

幸好他不仅知道明日香的生日，还知道母亲和由果小姐的生日，所以没打几次电话。

鸿上出神地说道。

不，只要你幸福就好……。

虽然还有些别扭，但万圣节以来，我觉得自己和鸿上的距离又拉近了一些。

「那个……怎么调查？」

樱子小姐问道，阿世知回答，我慌忙联系青叶先生，通过他又找到菊池先生的联系方式。

阿世知唱了一遍，似乎很满意，在等待输入曲子的时候，一边咔嚓咔嚓地选着曲子，一边说道。

「……说不定是知道赖子小姐的人看了这个，发现投稿的是明日香小姐，就联系了她。」

「嗯，是啊……因为我们不知道接下来怎么办。」

面对樱子小姐提出的难题，阿世知皱起了眉头。

「是木莲的意思？真漂亮！」

鸿上紧紧抱住好友，问道。

「诶？ ！九条有朋友吗？ ！」

阿世知替我提出了同样的疑问。

就算那是真的，也不能说出来吧……。我一边这么想着，一边巧妙地把找到明日香小姐遗体的事，以及昨天和今天的徒劳告诉了阿世知。

说着，阿世知靠在椅子上，若有所思地仰望着天空——「那么，那个人的SNS呢？」，她问道。

「就算有，主人已经死了，应该没关系吧？」

「即便如此，我们还是找到了账号，谢谢你。」

被告知可以点自己喜欢的食物作为奖励，阿世知得意洋洋地看着菜单。

我以为她一定是在开心地笑，可是她的呼吸很快就变成了呜咽。

「……不过，如果真的是因为被欺负的话，那就太痛苦了……就算长大了，还是忘不了啊……」

她一边用菜单遮住脸，一边低声说着，确实在抽泣。

「……就算再发生什么事，我也会保护兰的，不用担心。」

说着，鸿上走近阿世知。不管怎么说，阿世知是个好人。说话方式暂且不论，她担心被孤立的鸿上，会主动靠近她，还会给她忠告。

「我也会帮你的，今居也是，阿世知本来就是个好人，遇到这种事，真是难以置信。多亏了鸿上，我们能成为好朋友真是太好了，谢谢你。」以后肯定不会再犯这种错误了。」

如果她们真的是讨厌的人的话，明日香小姐也不会被好友和恋人这么担心吧。赖子小姐也被说是个聪明能干的人。

「为什么这么好的人会被欺负呢？」

「不协调。」

我忍不住嘀咕了一句，樱子小姐突然说道。

「违和感吗？」

「啊，对了。小孩子生活的世界太小了，他们会下意识地排斥自己觉得别扭的存在，或者将其吞噬掉，这是出于对群体生存的本能恐惧。」

樱子小姐拉起低着头拼命抑制眼泪的阿世知的手，让她抬起头来，用手掌温柔地包住了被泪水打湿的两颊。

「但长大成人后，就会发现这些都是『个性』和『魅力』，是每个人都具有的才能和存在感。但这些美丽的东西在孩提时代却很可怕，就是那些和自己不一样的部分。的确，你有一次差点被一个群体拒绝——但我认为，这足以证明你这个人充满魅力——你是一个非常鲜明的人。」

阿世知确实很奇怪，不过这样的阿世知是最帅最有趣的，正如樱子小姐所说，她的确是独一无二的。

突然，我想起了樱子小姐的学生时代。

很难想象，至今仍散发着「异彩」的她，在过去是个「普通」的人。

抱着眼泪扑簌簌掉下来的阿世知，和反复说着「我没事」的樱子小姐，或许也有过同样痛苦的时候吧。

「你想过自杀吗？」

我劝她打个电话，樱子小姐说确实如此，于是就给首饰店打了电话。

「钱包……好像并没有钱被拿走的感觉……」

「……樱子小姐？」

虽然有不自然的部分，但明日香小姐的死是自杀吗……。

但是赖子小姐已经去世了。

和青叶先生汇合后，我们去的地方不是别处，正是赖子小姐的父亲家。

门的另一边传来低沉的声音。

我又补充了一句，樱子小姐说：「说的不错。」但阿世知却一脸不悦地说：「我可没想要成为那种那么顽固的人。」

鸿上歪着头说道，樱子小姐回答道。

樱子小姐用稍微温柔的语气又说了一遍，首先是叹了口气。

「……是谁联系上那孩子的？是你吗？还是说是你妻子吗？」

「那是不是……碰巧是自己喜欢的款式之类的？」

樱子小姐联系了青叶先生。

「……我不知道你在说什么。」

樱子小姐有些失望地问道。

〈十一〉

而她朋友住的地方，就是旭川。在转学之前，和明日香小姐一起买戒指的亲密朋友——那是谁呢？能想到的只有赖子小姐。

店员非常高兴地告诉我。

樱子小姐也没好好跟我说明，就拨打了青叶先生告诉我的明日香妈妈的电话。

然后姊齿妈妈好像突然意识到什么似的，小声说道。

「啊……那个，不知道合不符合她的收入……」

樱子小姐唐突的问题让姊齿妈妈很为难，但还是发出了处理收据的沙沙声。

「那……你为什么会这么想？」

明日香小姐对店员说，虽然不是为了道歉，但现在想带着戒指一起去见朋友。

「太贵的东西……为什么？」

「如果你有兴趣的话，给店里打个电话怎么样？可能已经没有了，不过经营贵金属的店应该有监控摄像头吧？」

三，遗体身上只有一枚戒指！」

「听她这么说，让我也想起了学生时代，所以激动得不得了，我们两个人一直到搭公车的时间才选好戒指。」

明日香小姐出门前说没有时间，就是为了这个吗？

「吵死了，回头再说。」

「先不说整理身边的物品，自杀前能整理鞋子的人很少。」

不过，这次我们没有就此放弃。

「有些人在自杀之前，有时会去奢侈的旅行，或是买昂贵的东西，一般都是用信用卡。因为因为等到支付的时候，放贷方才会知道对方经不在这个世界上了。」

「我知道，溺水而死的尸体，手里会握着石头、海藻、殉情对象的头发，在流动的过程中脱衣，如果是勒死的尸体，只有勒住的部分腐烂速度会加快，因此在流动的过程中头部会脱落。」

「……两颗小指戒指？」

「信用卡使用明细也可以，总之有什么不符合女儿收入的东西吗？」

「整理身边的东西？准备鞋子之类的？」

我们简单地说明了情况后，希望对方确认一下用邮件发送过来的收据上所购买的商品。如果还有的话，我希望他们能调查一下摄像机的影像。

「巴士……巴士的目的地说了吗？接下来要去哪里？」

「首先是钱包里的收据之类的东西，里面有没有特别贵的东西？特别是用信用卡支付的东西。」

「真是的，随随便便拿起别人的手机——」

「是的。时间已经过去很久了，相机里的影像没有保存下来，但我还记得，因为是一位很棒的客人。」

「据我想象，有人假扮成死去的星赖子，把明日香叫出来，把她逼上了绝路——但是，赖子小姐当时应该是很孤独的。如果她一直待在家里，也拒绝与人交往，那么凶手应该就是赖子小姐身边的人吧。」

明天香小姐也很高兴，她说比起普通的聚在一起，这让她更有特别的感觉。和隔着电话开心地笑着的店员相比，我们的表情僵硬了。

如果不计较金额的话，应该买更贵的戒指才对，但她没有这么做，一定是设计触动了她的心弦吧。

「首饰？很贵的东西吗？」

没有立刻回答，但不久，隔着门传来低沉的呻吟声。

「怎么样……怎么样了？」

之后就只剩下两个年轻人了……不，但是出于某种原因，我觉得我阿世知和自己最好的朋友（鸿上）单独相处，所以我们决定在这里分手。

「我想起来了，应该是我接待过的客人，买了两颗小指戒指。」

这也是她为什么不去千金小姐会去的高中的原因吧。

至少要用扩音器说话嘛………我按下按钮，等着电话那头的姊齿妈妈。过了一会儿，电话里发出了：「要我找什么好呢？」的声音。

「一，姊齿明日香选了一枚戒指送给老朋友；

「嗯……」

对方没有回答，樱子小姐提高嗓门，说有三件事让她很在意。

樱子小姐没有回答，但她不想再确认一遍。

分开的两个人联系在一起的契机，大概是明日香小姐在SNS上发的那一篇漂亮的文章吧。

他本来打算住在九条家，不过如果旅馆有空房间的话，他想干脆就住在富良野——正当我这么想着的时候，被我们的电话抓住的青叶先生，在得知我们在阿世知和鸿上的帮助下找到了明日香小姐的SNS账号和她购买小指戒指戒指的故事后，似乎找回了热情，说道：「请再详细说一下。」

「嗯，听说了。因为要坐很长时间，所以很辛苦。不过，JR不是直达的，所以也没办法。不过，她说自己偶尔也想去旭川。」

「不说了，我来打吧。」

我不由自主地说出了自己的真实经历，鸿上投来惊讶的目光。

樱子小姐粗暴地说着，从我手中接过手机，对接电话的明日香的母亲说：「请你检查一下你女儿的钱包和寄给你女儿的邮件。」

女店员确认了我发来的短信，过了一会儿说了一句「啊！」的声音。

结果几乎没唱歌——樱子小姐甚至一首歌也没唱——就这样离开了车站前的卡拉ok。

于是女店员推举了两颗的小指戒指，因为女店员在学生时代也曾和好友一起戴过一枚戒指。

「那孩子刚出门不久……好像是在去努瓦拉之前，在车站附近的商业大楼买的。」

「她说想为多年未见的朋友买一枚戒指。上初中的时候，她买了很多杂志上刊登的廉价戒指，但是收到的时候却花了很长时间，最后是转学之后才收到的，所以没能交给对方。」

「日期是什么时候？」

「你有什么擅长的统计学方面的方法吗？有关于犯罪之类的，比如自杀前一定会做的各种事情之类。」

当然，他强烈地拒绝了再次来访的我们。

二，她在意价格;

总之先让姊齿妈妈把收据拍下来寄过来，樱子小姐看了之后，失望地垂下了视线。

「不，我只是在想为什么是戒指，其他的也可以。」

「首饰。」

三万日元的戒指，对于上高中的我来说已经很贵了，但要说那是不是高级品，答案大概是NO。

我想起了在花房的命令下参加集体自杀时，那些令人怀念的同伴，不由得低语道。

「……买的日期是什么时候？」

「我想拜托她看看明日香的钱包。」

「不过……那个『明日香』小姐的事，要是能说清楚就好了，就算结果不变，没有确实的证据，也让人很痛苦。」

她现在还是她的样子。

听着扩音器的声音，我不由得嘀咕。

「什么？」

回到车上，虽然系好了安全带，樱子小姐并没有马上发动车子。

「请问……您买这些东西有什么意义吗？」

与鸿长达道别后，回到车站前停车场的樱子小姐表情严肃。

那么，到底是谁联系了明日香小姐呢……。

我慌忙求助似的望向樱子，只见她像是在思考什么似的，脸色严峻地抱着胳膊。

不过，就像阿世知现在每天和鸿上一起笑着一样，樱子小姐也有「三春」小姐和佐佐木老师这样的理解者，这让我感到安心。

「意外的是自杀前的人都很开朗，虽然我觉得他们会很在意死后的事……钱的事暂且不说，但也没有那么自暴自弃的感觉。」

这是鸿上问的，我也是同样的心情。

「那么，也就是说……」

鸿上一边走在走廊上，一边这样说着，抬头望向窗外黑色的天空，雨虽然停了，但天空的颜色却让人随时都要哭出来。

虽然没有踢开门，樱子小姐还是提高了声音。

「是啊……三万日元左右，不过考虑到那孩子的月薪，感觉有点高……可能就是她被发现时所戴着的戒指吧。」

「如果马上就要死了的话，应该不会在意戒指的价格吧。而且店员的口气中，明日香小姐并没有悲壮的感觉——也就是说，姊齿明日香不是去见死去的好友，也不是去死，她可能是去见她最好的朋友了！」

「啊，没什么，只是听说……」

青叶先生去了旭山动物园之后，又去了因《冰点》而闻名的旭川出身的作家三浦绫子纪念文学馆，完全沉浸在旭川的乐趣之中。

阿世知抽着鼻涕说。

「马上联系明日香的母亲。」

「到底是怎么回事？」

但之后，好一会儿都没有回音。

说到这里，樱子小姐紧紧地靠在了门上。

「这样啊，那你妻子就是凶手了？我打扰了，我要去问她——」

说着，樱子小姐离开门的瞬间，门粗暴地打开了。如果晚动几秒，樱子小姐可能就受伤了。

我立刻——我和青叶站在星爸爸和樱子小姐之间，作出一副保护樱子小姐的姿势。

「我妻子已经很痛苦了！不要再让她烦恼了！」

星爸爸对这样的我们咆哮着说。

「我只是想确认一下事实。傍晚五点前，姊齿明日香说要搭巴士，就离开了带广的首饰店。我以为她一定是直接去了努瓦拉，其实不然。大概是乘坐northliner——也就是高速巴士来旭川的，最后一班经由狩胜的航班是十七点开车的。

「你不是说不知道是怎么回事吗？ ！」

「那你为什么会那么情绪化呢？这简直就像在掩饰一些不方便的事情。」

樱子小姐和感情用事的星爸爸形成了鲜明的对比，她只是淡淡地，浮现出让他焦躁的浅笑说道。她用语言一根一根地刺，就像用细针扎一样。

「那孩子自己不会开车，如果到这里来，考虑到时间问题，恐怕会坐出租车，要不然应该会有人去接她，我们先去各出租车公司问问吧。」

「…………」

被这么一说，星爸爸终于沉默了，只是表情十分严峻。但是，我觉得那并不是单纯的生气，而是对樱子小姐的「恐惧」。

过了一会儿，星爸爸哼了一声，无奈地垂下了眼睛。

「……对，她是来找过我，是来见我女儿的。」

他表情僵硬地说道，似乎再也无法推脱了。

「就这样，我把那孩子自杀的事告诉她了，告诉她赖子是死于努瓦拉，尸体还没有找到。但就这样，后来在哪里怎么样了我就不知道了。」

「努瓦拉？」

啊，原来是这样。

一听到旅行，我还以为是层云峡或天人峡呢。努瓦拉虽说不是很远，但开车要将近三个小时，比去札幌还远。

但这时我想起来了，阿雅小姐说过，几年前也有人在林间小路失踪。

不输给星爸爸怒吼的响亮声音，瞬间冻结了他的怒火。

但是坐在驾驶席上的樱子小姐却毫不畏惧地说道。

「不是的……那孩子说希望我这么做，所以我只是带她去了沼泽，去了赖子小姐失踪的地方，我所做的只有这些。」

星爸爸动摇了，声音颤抖着，他摇了摇头，拼命否认。

我之所以这么想，是因为我也有自己的遗书。

「小熊、小熊？」

但如果是真的想死，是自己主动走进去的，就不一定是在路上。

而且但如果真的有熊，那猫头鹰还是吵到一定程度比较好，我们一边努力放声大笑，一边赶路。

「赖子被那个女孩背叛了！赖子就是因为那个一个人悠哉悠哉地逃走的女人才死了，跟被杀没什么两样！我怎么可能原谅她一辈子！」

「那……那不是明日香小姐的责任吧？」

「明明是带着戒指去见好友？」

看着害怕的我，樱子小姐笑嘻嘻地说。

「……不过，她已经比这没有更多的追求了。」

动物们看似自由地在大自然中阔步，其实和人一样，会选择适合自己的路前进。

青叶先生绷着脸说道，我觉得这话的前半段和后半段担心的部分不一样，而且我又不想自己被验尸。

「……这次一定要解决问题，是吗？」

人在森林里迷路的原因，主要是在「兽道」上。

土山先生停下脚步，环视了一下树木，然后指着一棵树。

「不是早已经决定了吗？接下来就是我们最喜欢的实地考察时间。」

「那……不过，这不是叫『非必故意』吗？你难道不是觉得就算不直接动手，她也有可能会死吗？ ！」

但是……。

如果跟警察说了，说不定还会附上监护人遗弃致死之类的罪状。但是……明日香小姐已经不是孩子了，如果是她自己选择了死亡，星先生怎么阻止她也有限度吧。

「……知道的话就回去吧。」

〈十二〉

旭川最高气温二十二度，连休的最后一天，是个绝佳的休闲天气。

林道口确实有门，开车去不了里面。

「——不，还有能做的事。」

「哦，是猫头鹰。」

我们和樱子小姐、青叶先生，还有上次承蒙关照的《自然》指南的土山先生，在陶什别桥附近的林间小路散步。

「明日香小姐也许是因为觉得这是她的最后一次，所以才去见她吧？也许她不想就这样把怀念的朋友留在记忆的刺中，就这样离开。」

幸好那时候不是害怕棕熊的时候，我也觉得危险不大——星爸爸痛苦地说。

「我没有原谅她，也不可能原谅她！是她毁掉了我们家！」

「放弃了？」

而且对由果小姐的遗言，还全都是些温柔的话语。

我忍不住叫了起来，这是过分的责任转嫁，明明自己都没能保护好女儿！

「你到底要干什么？」

可能是自己走到里面去，或者是有人把失去意识的她背过去，但她服用的药和酒精都没有到昏倒的程度。

星爸爸的怒火顿时又爆发了。

「能做的事吗？」

「嗯……如果只是单纯的迷路倒也罢了，但如果抱着自杀的想法进去的话，就很难找到了。」

「本来就不能开车进去，是那孩子是用自己的脚走过去的，我并没有强迫她，我想，那女孩的死终究是她自己的意思。」

「我告诫过她不能穿那么薄衣服去那种地方，是那孩子不听！我跟她说我等她，她说我可以回去，我就回去了，我想她也资格要我等她那么久，如果她心情好的话，应该会去温泉找个旅馆吧。」

面对这样的我们，樱子小姐满脸笑容。

「哈，这个时候应该不会有熊在走路。」

听说四年前，土山先生参加过寻找失踪的赖子小姐的活动。

大部分的疑问依然存在——结果我们依然听不到明日香小姐的声音。

樱子小姐推着我的后背，开始往前走。

「咳……真的会很可怕的，请不要说这些，兽害很严重的尸体，验尸也很麻烦。」

所以在开往旭川的巴士上，明日香小姐给重要的人发了短信。

「你是怎么想的？」

我发动了康丘的引擎，迪雅贝尔阁下发出一声吼叫。奇异的是樱子小姐非常喜欢的「DOKURO」。

没想到那个人就是赖子小姐。

星先生深深地、长长地从肺里呼出一口气，承认了自己的过失，但马上又反问道我们：「这算罪吗？」。

土山先生回忆说，女孩父亲反而慌乱得不知所措，虽然说是很危险，但还是参加了搜索，而且还在最前线到处寻找女儿。

大颗大颗的雨滴滴落在挡风玻璃上，在玻璃上划出一个个细小的花纹，我一边看着雨滴一边喃喃自语，坐在后座的青叶先生无奈地叹了口气。

「嗯，怎么说呢……女孩的妈妈真的不爱说话……可能是夫妻关系不太好吧。感觉她不喜欢和丈夫在一起，也不知道是没有兴趣，还是已经放弃了，她表现得很冷淡。」

「她不是打算重生吗？难道不会是她只是向他宣布，要和以前的好朋友见面，洗心革面，重新成为一个新的自己吗？」

「是猫头鹰吧，咕噜咕噜叫。在阿伊努传说中，『佩乌勒普奇科奇普（ペウレプ　チコイキプ　ニオルポク　シケ　オチュ）』——翻译过来，就是告诉我们附近有熊孩子，可以捕获很多猎物。」

常常有人不明就里就这样进入野兽的世界，当他们觉得奇怪的时候，已经不知道自己的位置了。

土山先生说道。

星爸爸终于承认了自己的罪行，用沙哑的声音说道，一边抚摸着寒冷却冒着汗的额头。

「……你说什么？」

我并不是不感到不安，而是……我无法拒绝她将面临我女儿的死亡这件事，我觉得这可以拯救我女儿的灵魂。」

「嗯。」

我们一时说不出话来，星爸爸生硬地说着，准备关门，青叶先生立刻上前阻止。

「当时我也参加了搜索，但当时正值棕熊最活跃的时期，加上天气连日恶劣，一周左右搜索就停止了。」

这难道不矛盾吗？

第二天早上，正如天气预报所说，晴空万里。

「还有遗书，也不能排除她一开始就打算死的可能性。」

青叶先生抬起眼睛问道，在毫无表情的眼镜后面，我确实看到了青叶先生的愤怒。

「实际上，我们只搜索了一天左右，而且女孩的父母也已经放弃了。」

就在这时，响起了呼啦呼啦的声音。

「这也许是理所当然的……不过我想，那封邮件真的是遗书吗？」

肯定也对和赖子小姐见面感到不安吧。但是，她已经不能再输给自己了，为了直面自己，鼓舞自己，她需要强有力的语言。

即使他不是凶手，但也不能认为他是无辜的，我实在无法接受。

话虽如此，说到底这也不过是我的想象。

樱子小姐凛然的声音响起。

回到车里，感觉身体有些沉重。

星爸爸愤怒地敲了敲门框。

「……什么？」

「仅此而已，再往后就跟我没关系了，你快点回去吧。」

青叶先生也讶异地透过后视镜问道。

「我没骗你！我没杀她！」

「她是为了活下去，为了和菊池先生重新开始，为了这次能让他幸福，才给他发了那条短信吧？明天香小姐应该是不想和他分手的。」

「什么？」

那封差点被花房利用的遗书，换个角度看，那也可以看作是在坦白自己的罪行，是在自首。

我的声音不由自主地翻了过来。

「那……不对。不是我杀的，是真的。」

大家都觉得不可思议，点和线终于连在一起了。因为赖子小姐的死，和明日香小姐的死联系在了一起。

「所以你就杀了她？」

「至少她想对妈妈和由果小姐说声谢谢。」

「那给菊池先生的邮件该怎么解释？」

「当一个女人出现在你面前，二她正是导致你女儿死亡的原因之一，那个时候，你有什么感觉？你是怎么原谅她的？」

樱子小姐挑着眉毛复述道。

正好又下起雨来了。

我模仿他的样子看了看树，只见那只白色的圆圆的猫头鹰眯起了眼睛，像是要晃眼似的。

「所以我才问你是不是因为一辈子都无法原谅才杀了那个孩子，你为女儿报仇了吗？」

它们无数次走过的路，常常被人误以为是人的路。

「别、开什么玩笑！」

「从刚才开始，你的说法就一直在变，真相到底是什么？还是说，一切都是谎言？」

樱子小姐默默地看了星爸爸一会儿，然后低下头说：「我知道了，打扰你了。」然后催促青叶先生回去。

「可是……就算最后是自杀，我们也不知道是谁把她叫到旭川来的。」

「话虽如此，现在不是有一部分年轻的公熊不冬眠了吗？」

我们很快到达发现明日香小姐遗体的地方。

「……要是像旅馆老板娘说的那个消失的大伯娘那样，其实是已经逃走了的话……那就好了。」

但我知道实际上是不可能的，因为这里是山神居住的地方。

明日香先生的尸体就在我为了眺望陶什别河桥梁而停车的停车场附近。

感觉走得还过得去。

「为什么……会死在这里呢？」

樱子小姐自言自语道。

「因为是比较开阔的地方吗？」

明日香小姐的随身物品一应俱全，但警察并没有发现装有酒精和β受体阻滞剂的容器。

警察好像也在四处搜索过了，我们四个人也打算继续在附近寻找。

就这样走了将近一个小时。

但最终还是没有找到她服药的酒精瓶。

「没有任何容器，是无法搬运液体的，却偏偏找不到容器……瓶子可不能随便走动。」

樱子小姐叹了口气，当然，也有可能是在别的地方，比如来这里的路上，喝完后扔掉了。

或者——来到这里之前，在星爸爸的车里。

「…………」

话虽如此，现在下结论还为时过早。我们又默默地继续搜索。

就这样，当寒气渐渐袭来时，我在

我在干枯的竹叶下发现了一块不是石头的东西。

「…………」

「你知道下巴的特征吗？」

说着，樱子小姐悄悄地把一片白色的小碎骨伸到星爸爸的鼻尖上。

虽然我们也有妨碍警察调查的自觉。但是……即便如此，我们也没有停止观察骨头。

樱子小姐点点头，把手里的骨头递给我看。

「什……」

我对她的气势感到不安，悄悄地拉了拉樱子小姐的袖子。

这话让我愕然。

「是你把赖子逼到绝境，把她杀了！」

「几乎看不到牙釉质的咬耗，虽然不能一概而论，但应该是十五岁到二十五岁左右吧。」青叶先生看着下巴上残留的牙齿说道。

我们小心翼翼地拨开竹叶，挖出柔软的落叶，混进湿土。

我慌忙捡起来，却发现是一枚崭新的、小小的戒指。

「……所以赖子小姐才拿起了美工刀不是吗？对方的伤口那么浅，是因为她其实并不想战斗，不想受伤！」她比谁都害怕的，应该是不允许她软弱的你吧。」

被樱子小姐连珠炮似的追问，星爸爸一时语塞。

「啊，是啊——不过，你不是极力否认吗？唉……如果从旅馆飞奔出来的女儿，是在离旅馆较远的地方被勒死的，那么作为父母的你一定很不舒服吧？」

但是赖子的刀刃几乎没伤到对方。

似乎是正确的答案，两人点了点头。

「被勒死？」

「她没有救自己的女儿！她是胆怯，不战而逃！」

樱子小姐满脸堆笑，怜爱地俯视着她的骨头，然后想要把嘴唇凑过来。

「另一个的骨头…你知道这意味着什么吗？与希腊语的第二十个字母υ相似的骨头。」

我对此感到了压力，明明悲伤和愤怒搅乱了我的心。但即便如此，我还是保持了冷静。这种状况的骨头，我以前也见过。

青叶先生和樱子小姐的视线都集中到了我身上。

「一般来说，这块骨头位于下颚的深处，所以不容易骨折。但是，你看，这块骨头确实断了——你能从这个迹象可以推测出什么？」

「不要、不要！」

「……为什么？为什么要是人骨就不方便了？如果是你女儿……那不是很高兴吗？这是你一直在找的女儿……好不容易才回到你身边。」

「舌骨。」

「喏，就是这个。」

「但是，虽说是孩子也是人，能那么简单地控制人的心吗？教师又不是魔法使，所以明日香的母亲没等到学校行动就把女儿从那里救了出来。哪怕一秒也好，为了保护女儿不被那些獠牙咬伤！」

「唔……不一定是我女儿，也有可能是鹿或狐狸。」

报警之类的事情，又是青叶先生全权负责的。

我知道这是什么，按照狄亚贝尔阁下的说法——这就是「亚当的苹果之冠」。

看着樱子小姐手里的下颌骨，青叶先生也说道。

简直不敢相信，虽然说是自杀也很悲伤，但是，想象自己的女儿被施暴致死什么的，这位父亲居然能想到这种最坏的事情！

然后前往东神乐町——星爸爸的家。

在周围找了十分钟左右，发现了几个风化了的头盖骨的一部分。

「这是不是骨头很容易确认，这种时候只要舔一舔就好了，石头的味道下很清爽，但骨头会湿润地吸附在舌头上——因为骨头是多孔的材质。」

u形式──准确υ相似的骨头的意思hyoid bone。

「我们在这附近找找看，这骨头死后——恐怕有三年了。」

「哦！」

「那么，那么，棕熊呢？」

还有覆盖在苹果上的骨头——。

樱子小姐手里拿着一个小小的U字。

「对了，比石头还要——对，是极其官能性的触感，挺让人受不了的。」

她看了我一眼，点了点头，像是要抑制激动的情绪，用平时平静的语气对星爸爸说。但是星爸爸说即使这样也不是他的错，使劲摇了摇头。

「很遗憾，至少都不是，这块骨头是锁骨的一部分，大多数四足行走的哺乳动物的锁骨都退化消失了。」

「什么？」

「……绞杀。」

如果是因愤怒和憎恶而举起的利刃，会更深地剜伤对方吧。

「你不觉得女儿进入棕熊出没的山里很危险吗？为什么不马上报警？早点出去找不就好了？」

「怎么了？」

「啊，这个……可能不是骨头吧！有可能是石头、鹿角什么的……」

那不是药瓶，是不透明的褐色块。

喉头的甲状软骨的突出，被称为所谓喉结的软骨，模仿圣经的传说，称为Adam9;s apple亚当的苹果。

「我是被害者，错在学校、赖子的朋友、妻子，还有赖子——是那些家伙聚在一起，毁掉了我的人生！」

不知道是因为松了一口气，还是因为受到了打击，我的膝盖失去了力气。

但星爸爸的声音越来越大，更是大声地喊道。

你又来了……星爸爸有些畏缩地打开门，樱子小姐不礼貌地问道。

「嗯……」樱子小姐敲了敲门，把星爸爸踹了一脚。

「……不，不是。可能是逃跑后被变态分子掳走，然后被杀了。」

「是啊，有可能是棕熊。不过今天发现的骨头上，脖子被勒死的痕迹很明显，能勒死棕熊的生物是什么呢？这方面我真想象不出来。」

不可思议，驱使我们探究知识的欲望正是如此贪婪，无法阻挡。

青叶先生温柔地问道。我点点头。

如果蝴蝶住在人的眼睛深处，那么「乐园」就住在人的喉咙深处。

星爸爸猛地向后一仰，差点摔倒，紧紧抓住打开的门。

我不由得发出惨叫。

听了这话，樱子小姐叹了口气。

〈十三〉

星爸爸像是忍不住了似的，粗暴地从樱子小姐的手掌中夺过骨头。

我跪在地上，硬物陷进我的膝盖。

我还以为是什么野兽的东西，但这确实是下巴骨。

「变态……那是你的女儿吧？ ！你怎么能想象得那么糟糕？」

虽然女儿每天都在哭泣，但学校没有面对女儿，也没有阻止孩子们。明明听说她有个好朋友，那孩子却逃走了——星爸爸懊恼地咬着嘴唇，这样把一切吐了出来。

「你有在认真学习呢。」

「那是……」

樱子小姐挖掘出的秘密在沉睡的洞穴中。

「……我们刚刚发现了女人的骨头，是头骨。在离旅馆很远的地方，而且离姊齿明日香发现的地方不远。」

我正认真地听着青叶先生的说明时，樱子小姐突然提出了一个问题。

「这个部位的骨折，是被第三者用力勒住脖子时发生的。」

话说我们把实际的遗体当作教材，深入了解骨头的知识，这样是不是太不谨慎了？

樱子小姐慌慌张张地跑过来——她注意到了我手里的东西，「噢！」发出了感叹的声音。

「樱子小姐……」

「舔、舔？」

「……确实是弯曲的。所以应该是女性。这是女性的下颚，如果青叶先生的推测正确的话，应该还很年轻，是二十岁左右的女性。」

「当然是追上去了！？可是，天太黑了，我不知道她在哪里，我还以为她会马上回来……」

临别之际，他夸奖了我，像这样，从实际遗体上得到的知识，我无论如何都不会忘记。

「女儿跑出去了，你也没追吗？」

「……是你强迫你女儿和这些人战斗的，是你自己没有面对她。」

「是的。而且，与相对平面的男性不同，女性是弯曲的。」

捡起来很轻，但也不是树皮。

「下颚是容易出现性别差异的部位——少年，你能猜出这下颚的性别吗？」

我和樱子小姐把之后的事情交给了青叶先生，就直接回旭川了。

「把你女儿失踪的事告诉我。」

这是樱子小姐在这个世界上最爱的东西，全部的本质，我捡起来的是下颌骨！

「要知道，因为赖子，我失去了一切！」

我明确地回答。

「逃跑有什么不好！食草动物华丽的速度是为了逃避长着獠牙的东西！生物本来就是为了生存而逃跑的。为了生存而逃跑是人类大脑最原始的反应！」

「……女性的下颚比男性纤细，下颚角部的发达也比男性保守，比较圆润，相反，男性是方形的，比较严峻。」

说着说着，樱子小姐从喉咙深处笑了起来，星爸爸绷着脸摇了摇头。

而有下巴骨的哺乳类——只有人类。

「这是哪个？是圆的？还是平的？」

对，就是那个废弃的房子。

「好痛！」

「不是的。没有强迫……那孩子本来就想死，她只是很软弱，所以我想让女儿变得更坚强……」

「不是！完全是那个孩子的意思！女儿，还有她的朋友！我只是想让她们轻松一点而已！」

「所以你才掐住女儿的脖子？」

「我只是想说服女儿……不，不对。女儿的死与我无关……我什么都不知道。」

「那为什么会有明日香的戒指掉在骨头旁边呢？那是她想送给赖子的戒指。」

「怎么可能！赖子的遗体怎么会在那个女孩的尸体上？她明明在水库湖——」

说到这里，星爸爸似乎吃了一惊，看着我们。

「原来如此？那你再向警察说明一下。」

樱子小姐说着，从口袋里掏出了我的手机。手机上早已经开启了扩音器模式。

「嗯，能这么做吗？这位爸爸……最好是你自己主动说。」

这时，内海先生说着从停车场走了出来，他的同事们也一起。

星爸爸愕然地瘫倒在地。

〈十四〉

对着即将要被内海先生带走的星爸爸，樱子小姐问道「你是蝴蝶吗？」。

「你被赋予了什么蝴蝶的名字？」。

不过对于这个问题，星爸爸好像真的不明白她的意思，露出一副「你在说什么？」的困惑表情。

樱子小姐见状，叹了口气，咒骂道：「可恶，没中啊，这不是白跑一趟吗？」

「你可别这么说，至少帮了别人的忙吧？」

不过，我自己也不知道到底救了谁。

「真是的……如果是这样的话，我真的应该去捡几块那女孩的骨头。在那种情况下，就算找不到骨头也没有问题。」

「啊！」随着一声叹息，樱子小姐垂下了肩膀。

痛苦记忆的再现。

她原本不就是为了做噩梦才把自己奉献给冬天的黑暗的吗？

当明日香小姐得知一直在心中的好友已经去世时，一定是绝望的。绝望之下，她选择了在噩梦中寻找好友的身影，而不是在树丛中，所以她才会吃下了给她的药。

后来的调查表明，她在赖子小姐的遗骨旁断气后，被野兽拖着走，直到在那个地方被发现——大概就是那枚戒指的地方。

也许是为了无法弥补的罪过而感到羞愧。让背叛朋友的自己消失。

接着，樱子小姐被训斥了一顿，瘫软地倒在椅子上，抚摸着比雪还要白的雪毯。

总之就这样，他在杀害了女儿后还扮演了一个拼命寻找女儿的深情父亲。

但是今天樱子小姐能被斥责就最好。

那是一种能操纵梦境，梦里能见到赖子小姐的一种药。

在憎恨自己的生活中，和在憎恨他人的焦虑中生活中，哪一个更痛苦呢？

「我并不想杀她，只是想给她一点惩罚，让她反省一下。」

明日香小姐的遗属到底该恨谁呢？我对「恶魔的归宿」感到困惑。

我就这样恢复了日常生活。

星妈妈流着泪坦白说，虽然对这样的丈夫感到别扭，但她也觉得是她自己没能好好面对女儿，因为罪恶感而没能告诉任何人。

多次说要自杀的明日香小姐，莫非事前已经知道了那个药的效果？

不，应该说不是认真的，不可能的。

「不……因为味道太香了，所以她说等会儿老婆婆离开客厅的时候，要我把我的那份也给她，真是的。」

我一边在九条家喝茶，一边在起居室里轻抚着冰壶，樱子小姐看着飘雪的庭院，在骷髅椅上低语道。

我害怕得不敢问。

他觉得那真是大错特错，明明是他自己杀了孩子，但他到最后还把女儿的死和自己的罪过归咎于『周围人的责任』。

这些人真的没有罪吗？

但是，曾经有一群人把赖子小姐和明日香小姐逼到了绝路上。

「为什么说那么过分的话，你怎么了？」

即使自杀是事件，也只是憎恨的对象变了而已。

我说，既然那么无聊，那我每天也来这里。

那一定和赖子小姐有关。

我这样威胁道，正好在厨房烤苹果派的老婆婆问道：「怎么了？」被气氛异常紧张的我们吓了一跳。

但是……真的是这样吗？

所以他就慌慌忙忙地把女儿的遗体从旅馆里运出来，遗弃在林道深处的水库湖泊里。

不去接她！

仅仅因为年龄太小，那些孩子就没能接受他们。

就这样，她在夜啼之神——猫头鹰歌唱的森林里，做着噩梦结束了自己的人生。

为了再一次见到没能拯救的好友，向她道歉。

后来听说水要干枯了，星爸爸很着急，但最后还是没有找到赖子小姐的遗体。

我想为她们洗刷冤屈。

星爸爸确实做了一件不可饶恕的事。

据说四年前，星爸爸和女儿发生了口角，又因为因为喝了酒的缘故，星爸爸回过神来已经掐住了女儿的脖子。

再次知道真相后，看到姊齿妈妈、菊池先生和由果小姐因悲伤而浑身发抖的样子，我想，这比在带广见到她们时还要严重。

但是……不管怎么说，我不认为樱子小姐是真会说这种话。

当然，没有人会同意这种自私任性的说法，β受体阻滞剂之类的，从自杀方法和与杀人有关的网页浏览记录来看，他是不是早有杀意呢？。虽然他被判处长期徒刑，但也有很多人希望把他判处死刑。

他说他本打算马上回来，但同时又担心如果回去的话，对明日香小姐做的事情会暴露出来。虽然应该不是致死量，但必须带去医院的话就麻烦了——各种各样的想法在他的脑海中盘旋，然后他做出了决定。

但是樱子小姐却发出恶魔般的笑声，突然瞪着窗外说：「我讨厌冬天。」

「我……偶尔也会做出错误的选择。」

最终知道真相的只有凝视夜晚的猫头鹰。

没关系，连自己女儿的尸体都没找到，那里应该也没有目击者。

但是就这样，被过去的痛苦玩弄的少女们的两起事件落下了帷幕。

「但是这样下去，我们不还是像棋盘上的棋子吗？一直输下去太恶心了——好吧，如果真的是流氓和流氓互相残杀的话，那就更好了。如果真的对社会有好处的话，我就在某些情况下愿意与他合作——当然这取决于奖励，我们可以这样吗？」

老婆婆开始发牢骚，樱子小姐用充满怨恨的眼神瞪着我。

「你……开玩笑的吧？」

但我们确实听到了年纪轻轻就去世的两个人的声音。

「别这样！这已经算好的结局了吧？即便如此，你还是要顺便把盼望已久的棕熊骨头带过来了。」

「……樱子小姐？」

没错，因为九条樱子的游戏大师，无论何时都是九条樱子本人。

她又不是小孩子，不，就连小孩子也会有戒心的，若非如此，再怎么说也不会拼命吃那种可疑的药。

「绝对……不要开玩笑，你错了，那绝对不是你自己的规矩。」

是绝望，是放弃，还是想活下去？

我慌忙抬起头，樱子小姐像做梦一样出神地用指尖抚摸着自己的喉咙。

北海道漫长的冬天。对于不是在外面工作的樱子来说，冬天确实是没完没了的，就像被关在这个安静的家里一样，过着这样的生活。

她咧嘴一笑，像孩子一样天真。

明天香小姐说不舒服，不知道是不是因为用药的关系，他把她一个人留在水库湖边，就这样离开了。

明日香小姐成了这种扭曲男人的牺牲品。

她本来就是死有余辜的女人，自己是无辜的。

——对那个样子说不后悔是骗人的。

我问在手里滚动着骨头的樱子小姐。

这句话令人不寒而栗。

挖掘精神创伤的可怕梦。

这次的案子确实和花房没有关系。虽说我能理解她焦急的心情，但面对她那令人不安的言辞，连我都皱起了眉头。

这是在说自己「刚刚」的发言，还是在说今后的事情呢？

你总是在舔吗？这句话我怎么也问不出口。

「那……那当然不行啊！」

「面对这个冬天的无聊，就连我的理性有时也会窒息——也许会伸手去拿近在咫尺的欢愉。」

我想见你。

她抹去手机里的各种痕迹，进入了梦呓。

樱子小姐突然嘀咕道。

即使死因明确，重要的人也不会回来。

明日香小姐没能接电话也是这个原因吧，据说星爸爸一开始只是想让明日香小姐道歉而已。但某一天他偶然在社交网络上看到一个抛弃自己女儿的人，正过着安逸的生活，而且得到了几万人的共鸣和支持，这让他非常愤怒。

这件事应该没有错——但我认为。

但明日香小姐还是照他说的，借着酒精的力量，拼命把本来不是用来吃的药吞了下去。

「啊！」

「对了……舔了之后真的很湿润吗？」

「要是再找到其他遗体就好了。」

星爸爸冷冷地说：「一般来说，不会有人被推荐吃这种药后，还能乖乖地吃下去。」

不知道混进了野兽通道的明日香小姐是否真的发现了赖子小姐的头盖骨，也许只是偶然在那个开阔的地方休息一下而已。

「下次再这么说的话，我也会告诉老婆婆、在原先生和蔷子夫人的。」

被丢弃在水坝里的尸体，在某个阶段就会被野兽们运走，被它们磨成骨头，等待被发现。

绝对不能有这种想法。因为你永远都是这个世界上独一无二的人。

明日香向好友的父亲道歉了好几次，还哭着说要向赖子小姐本人道歉，而对她说「那就在梦里说出来好了」的是星爸爸。

这么说着，我笑了，带来的骨头，是樱子小姐顺便从沢屋领回来的棕熊骨头的碎片。

另一方面，明日香小姐的事，星爸爸确实没有直接动手杀害，但判明了是星爸爸假扮成自己的女儿把她叫出来，让她摄取药物后扔在森林里的。

她的所求只有一个。

被扔到漆黑的森林里，在刺骨的寒冷中的明日香小姐在想什么呢？

嘴唇深处，樱子小姐的舌头闪着娇艳的光。

反正都是要学习的，每天来这里，有时也邀请鸿上他们，好好放松一下，剔骨、组装，听听樱子小姐引以为傲的骨头。

两人的死并不是自杀。

「哎呀！小姐最近点心吃得太多了吧！万一生病了就晚了！」

明日香小姐听说来访的好友已经死了，而且在努瓦拉失踪了，就顿时绝望了。

「冬天真的很无聊，野外工作也不轻松，特别是猎捕期，进山也很危险。」

就这样，明日香小姐和赖子小姐的死不是自杀，而是一起杀人事件。

准备了酒精和β受体阻滞剂后，让明日香小姐喝了这个酒，并让在赖子小姐死的地方冻得瑟瑟发抖，不停让她道歉，一切都是为了伤害她的身心。

或许这也是没办法的事，但最根本的一点不能忘记——不能伤害别人。

她以前有过梦游病的困扰，做过很多次噩梦，她一定知道自己会做什么样的噩梦吧。

现在，院子里的树木还有颜色，不过只是时间问题。