第4节

回完短信还不到五分钟，沙月君就来电话了。

日和的前未婚夫和前好友的父母，好像对山路和沙月相当严厉。双方都对日和怒火中烧，沙月君明显被打击到了。

「了解了很多事情之后，我开始觉得姐姐不是自杀，也不是杀人魔所为，而是被人憎恨，被人憎恨才被杀的。」

工作结束后，我在家里打开邮件，在冷冰冰的文字上仿佛听到了她的悲鸣，于是我给她回了封邮件:「觉得辛苦的时候随时给我打电话。」电话里沙月君的声音因鸣而颤抖。

「高中时代，班里最有影响力的女生是姐姐，有人说她确实是导致仁美自杀的主犯。我知道姐姐不叫她仁美，而叫她疯美，我还觉得她们的关系很好。」

如果是情投意合的男人还好说，但对青春期少女来说，这是充满恶意的爱称吧。有时候，少女们也会倾向于选择锋利的小刀，女孩不全是用砂糖做的。

少女们的友情就像男人和女人的恋爱一样。有时还会故意伤害对方，以此来测量彼此的感情深浅。所以如果真像是沙月君说的那样，我不知道那是不是纯粹的恶意流露。

「在葬礼上，她的父母对姐姐非常憎恨，甚至向姐姐扔了烧香用的香炉——我想，如果是他们杀了姐姐的话，为什么现在才会这样呢?但当我听她父母说过话之后，更加想问为什么会这样呢?仁美的父母至今还恨着我姐姐。」

「你觉得怎么样?日和真的逼仁美自杀了?」

「不知道………但我想仁美在和姐姐交往之前，在学校就已经处于被孤立的弱势地位，其他年级的人都知道。姐姐是班长，她在班级和学校里都很活跃，我想她是用自己的方式来保护仁美。

沙月君哽咽着说道，强而有力的。但她突然叹了口气。

「……不过，我也不知道这样的关系对仁美小姐来说是否真的好。」

电话那头又响起了一声叹息。仿佛被虚无缥缈的姐姐再次吸入的天空般，她的声音听起来像是呜咽和悲鸣。

「可是仁美离家也很近，经常来我家玩。从姐姐的房间里经常能听到她们的笑声。我并不觉得她们的关系有多紧张。」

我为了不妨碍她的话，我只得随声附和。我一边随口说着，一边用平常的习惯在电话旁边的纸条上无意识地记下了她的话。

「但是……可能是保密的关系吧。两个人能够成为平等的好友，不是在学校，而是只有两个人的时间吧……仁美在学校大概是被排挤的哪一类人……」

作为大人的我，很难理解孩子们复杂的人际关系。她们有以她们的价值观构筑的社群。说到底，当事人的心情只有当事人才能理解吧。

「仁美自杀的方法是什么?你知道是用什么方法吗?」

「…………放学后，她从三楼教室跳了下来。据说撞到头了，但好像没有马上就死掉……她的父母一定很痛苦吧……」

「是吗……」

······突然感觉到气息，睁开眼睛，看到白色的脚，穿着白色睡衣的樱子站在那里。

我微笑着这么说，樱子也微微一笑。这孩子真爱吃甜食。

………… .不，至少后一种猜测并不现实。如果是在更加封闭的环境里，那还有可能，反正谁都不可能凑合到这个地步。那么……日和小姐身上果然有值得责备的大毛病。

她的语气斩钉截铁，语气强硬。这个妹妹果然是外柔内刚的类型。不管我说什么，她都不会听的。

我含糊其词，他笑了起来。

解剖结束后，我吃了很晚才吃完的午饭，回到讲座现场，秘书板着脸来迎接我。

我努力用冷静、平静的声音回答。

「………暂时把搜查的工作交给山路君一个人，做点什么解闷的事怎么样?啊对了!来札幌玩怎么样?现在，我侄女暑假也来这里了。能一起玩点什么吗? ……对了，去游乐场吧。」

我调查某件事，显然超出了我的职责范围，也不是正确的。尽管如此，我还是想知道。我觉得必须知道。

小时候的事，我记得两个人迷路的时候。我因为不安而哭泣，姐姐紧紧拉着我的手，一点也不哭，一直鼓励我说没事。如果见不到妈妈她们，就这样两个人去冒险就好了，去丛林里看长颈鹿，两个人也就不怕了。

「你听好了。笑容会永远留在人的心里，也会融化固执的心。你其实是个温柔的孩子，只要笑容温柔一点，别人一定会喜欢你的。」

「是啊，所以笑吧。如果你对骨头抱有的敬意是真的，作为证明，希望你向我发誓不会停止笑容。希望今后支撑你的骨头会越来越多。」

我责备樱子，樱子稍稍缩了缩身子。

她突然厉声说话，撕裂似的声音弄得我的耳朵好痛，这仿佛反映出了她内心中的极度彷徨。

一开始我希望她不是自杀。不知道是故意还是偶然，山路君和沙月君都希望这是犯下杀人这一重大罪行的罪犯所为。

沙月君哭着向我讲述了她和姐姐的往事。充满幽默、乐观、勇敢、风度翩翩······充满魅力的臼渕日和这个女性的身姿仿佛就在我眼前。

「什么叫自己也不太明白」

就像被肌肉拉动了一样，她的嘴角马上恢复了，但很快又变成了微笑的形状。微微一笑。眼角下垂，那真的是笑容。面对毫无防备的笑容，我突然想哭。

幸好电话那边传来窃笑的声音。

「是沙月小姐打电话给你吗?那个……她平时也会这样的吗?」

她并不是一味地忍耐，而是单纯地认为没有那个必要。这个孩子无法很好地理解讨人喜欢的意义所在。

沉默的那头只听到沙月的叹息声。

——她还故意把大小稍有不同的长靴换成左右不同的。不明就里就穿上的我，时常会觉得很奇怪，因为很容易脱下来啊。

「……算了，给我吧。不过对我来说太多了，分一半给你吧。」

「我问护士长日和她是不是因为工作上的事情产生了很多烦恼?一开始护士长并没有过多地回答我的问题。结果她最后告诉我，日和她经常被值班的兼职医生强行和她发生关系。」

「……讨人喜欢，就算没有那个必要？」

我不知道我的话对她来说是不是一种安慰。尽管如此，她还是向我道谢，挂断了电话。恢复了寂静后，疲劳感一下子就压在我身上。

我问道，樱子把一块巧克力蛋糕盛到盘子里。

「……不可能的……不可能的!姐姐不在!见不到姐姐!我已经不知道该相信什么了!我看到的姐姐，到底是谁?」

「那么今天呢?工作怎么样了?」

说实话，我也不明白了。日和小姐这个女人，被别人的恶意贬损得太厉害了。实际上是这样的吗?是容易被误解的人吗?还是………也许是对她怀有恶意的人聚集在一起，齐声贬低她。

「设乐老师，……那个人又来了。」

「……谢谢。那里的游乐园真的很漂亮，侄女多大了?」

「不，还是不行。」

解剖时一定要在塑料手套外面套上布手套。本来是用来防滑的，但我今天却把手滑的责任推给了布手套。新来的年轻秘书慌忙要换别的品牌的商品，罪恶感让我对自己更加焦躁。

但如果是自杀，她真的会得到救赎吗?

虽然我有说过禁止进入，但对这孩子来说，我的书房就像是一座宝山。实际上，这孩子把我书房里所有的书和论文都翻出来，一件一件地往脑子里灌输。对这孩子来说，吸收知识就像吃饭一样。

樱子皱起眉头，无法理解无法接受。

「有什么问题吗?..难道，你对她?」

「沙月君，冷静点。」

「昨天………和沙月小姐分手后，我决定去日和小姐工作的医院探个底。结果，一个似乎是护士长的女性接待了我。她告诉我说······日和选择自杀，她觉得也是有可能的。」

「沙月君!这种事，不许说。还是……你真的在想这种事?」

「……我想，姐姐死了不是很好吗?在她添更多麻烦之前。」

「……我自己也不太明白。」

「哦，……昨晚沙月君也来电话了。」

她一直强忍着想哭……。

我走向书房，把旧的鉴定书一件一件地拖出来，重新检查有没有发现什么。如果是杀人魔所为，说不定也能找到同样的搜索。

「沙月君……。」

话虽如此，人们还是讨厌自信的人。对从不屈服于自己的弱点的人，经常都会有轻蔑的倾向。

「没什么……。」

「原来如此，那是重要的部位。」

「可是……」

「冷静下来……还不能断定是因为被怨恨杀害，也有可能是杀人凶手所为。」

但是现在……她可能那种是被憎恨、被疏远、被杀的人，为了摆脱这样的现实，沙月君才这么努力。

「很简单。我也是你人生的一部分，就是这么回事。我是塑造你这个人的一根骨头……虽然不知道部位在哪里。」

「……就是这样。」

「所以我才听听你对你姐姐的了解，正如你所知道的，你所认识的姐姐应该有着很不错的一面。」

「啊……，现在是高三。」

「……至少，我对她的了解有限。」

最重要的是，她的笑容真的很迷人。只要看到她的笑容，就可以原谅她任何的恶作剧。

只是，他好像对现在的状况没能完全把握感到不满。我说不管什么事都会尽可能告诉他，他点了点头，真是个直球型的男人。

我几乎睡不着觉，去了大学，花了将近六个小时解剖被丈夫刺死的妻子的遗体。

说到这里，沙月君终于泣不成声。现在，在和姐姐一起生活过的房间里，在残留着姐姐气息的物品之间，只有她一个人呆着。

「我不明白。那样的姐姐，为什么会被大家这么说…………」

「你醒着?」

山路低头看着咖啡，苦涩地说。

但是一看到老妈的脸，姐姐就大哭起来，到之前为止的强势在哪里呢?就这样……于是我便意识到姐姐其实很不安。

「樱子……你的性格很容易被人误解。这大概是一辈子都无法改变的吧。至少，高兴的时候要好好地笑，笑得明明白白的。」

「是啊，一个人的骨头也不止一根，每一根都在相互支撑着。骨头包含着内脏器官，周围覆盖着肌肉、脂肪和皮肤，正因为如此，人类才能生存和活动。你可能以为自己一个人就可以到处活动，但实际上你和很多人都有联系……明白吗?」

我冲动地把侄女抱在怀里，心想。臼渕日和为什么会死?为什么非死不可呢?给深爱的妹妹留下了笑容的记忆，为什么她却从这个世界消失了呢?

「但是，一想到别人的话，我就越来越觉得那不只是毫无根据的谎言和坏话了!姐姐就是这么一个如此伤害别人、践踏别人、做出很多残忍事情的人!」

「当时我姐姐也在教室里，大家都说是姐姐害的。我相信不是的······但是他们对姐姐的说了很过分的话，早见坂先生和田口先生也说了很多难听的话!」

「疲劳的时候，甜食是最好的。书上说葡萄糖可以增加血清素。」

「不是，我并不是对她有什么好感。在我心中，她和其他人一样也是嫌疑犯之一——即使是沙月，在真相明确之前，我也不会真正信任。」

「是吗?那她已经不是小孩子了。那样的话…一定能成为好朋友的——不过对不起，现在不能去了。」

「我知道，我知道一直消沉下去是不行的，但是我还是不能就这样放着姐姐的事情不管。」

「大人200块左右，新生儿300左右块……?」

但是，最终没有发现类似的东西。找到的只是一具我只接触过一次的身份不明的遗体，那具遗体失去了蝶骨。

一看她的表情就知道是谁了，走进图书室，山路君正坐在长桌上喝着咖啡，因为体会到秘书的不愉快，所以我把山路君请到了自己的研究室。房间还是老样子，一片让人煞风景的景象。

沙月的声音嘎吱作响。

脱口而出这句话。说完之后，连我自己都后悔说了这么无聊的话。不出所料，沙月君沉默了一会儿。

我与其说是用叉子把蛋糕切成一半，倒不如说是切成三分之二和三分之一，小的那一边用手抓着吃…然后停下了手。

我把身体深深靠在沙发靠背上，仰头望着天空，遮住脸。明天还要早起，我却不想上床睡觉。明明身体已经疲惫不堪了。

可能是因为疲劳，手术刀滑落了好几次。

砂糖分解成葡萄糖需要一点时间…这样说着时，樱子把蛋糕递给了我。是一块沉甸甸的欧式蛋糕。好像是今天和蔷子去买东西回来的时候顺便买来的礼物。

「……第一颈椎」

「不是这样的…………不应该是这样的!我，竟然这么不了解姐姐，一点都不了解!」怎么办才好呢?姐姐不是会自杀的性格，这是肯定的……但是，如果真的是被人憎恨而被杀了呢?」

我轻轻松开手指。

「不，平时只发短信，有什么问题吗?」

「那你今天为什么特意来这里?」

「你真的这么想吗?老师也觉得姐姐是个很过分的人，对吧?请告诉我，你也一定很看不起我姐姐吧!」

我只好苦笑，山路君面不改色，反而像是因为被责备而更加斗志昂扬地喝着咖啡。

「………那么，难过的时候随时联系我·至少在这里，还有一个人愿意相信你姐姐并非是那么坏的人。」

樱子原以为这句话是无心之言，但她若思似地歪了歪头。然后，她把手伸向我的下巴，战战兢兢地摸了摸，真是温暖的指尖。

我把蛋糕放在樱子的盘子里，把它挪到沙发的扶手上，让她坐在沙发旁边。

我有一种冲动，如果可能的话，现在立刻飞奔出家门，陪在她身边。我知道就算那样做，她也不会放松心情，但即便如此，我也不想让她一个人待在那里。

「姐姐很喜欢恶作剧，不光吃了我想洗完澡后吃的冰淇淋，还会特意在里面塞入黏土，还会放一张写着「不合时宜」的纸。用这种无聊的恶作剧，让我为难，让我发笑。」

「……这不是什么值得表扬的事情。」

「……又擅自进入我的书房了吧?」

所有人都异口同声地说，她唯一的美德就是——

「人的骨头有多少?」

刚一坐到椅子上，山路就露出了些许不服气的表情。看来他对只有他自己被蒙在鼓里一事耿耿于怀，倒也不是刻意隐瞒。

「从昨天开始，我以忌日为由请了假。」

我微笑着，樱子也微笑着。我用手指强行拉起她的嘴角。

樱子愣愣地看着我，好像一瞬间不明白我在说什么。说实话，我也不知道自己在说什么。但在我心中，臼渕日和这个女人的形象却清晰地印在我的脑海里。

「强迫?」

「是的，日和小姐在医院里好像不太受同事们的喜欢，医院里没有人想要维护她，大家都装作没看见。护士长好像在反思自己当初应该帮助她。」

[……]

「虽然对方不是那么年轻的医生，而且他在医院里本来就不受欢迎。」

我一时语塞。因为这些话听起来并不舒服。

「另外，因为关系很好的患者去世了，所以日和在精神上很疲惫吧，总之就是这样的说法，是一些不好的事情重叠在一起的结果，这一切似乎早有预兆。「

说到这里，山路君立刻从椅子上站了起来。

「总之，让沙月再这么痛苦下去，我也不太乐意，这是肯定的。今后一段时间，我想一个人再调查一下。首先是那个医生。听说他现在为了学会的事来札幌了，今天就先调查一下他吧。」

「这样的确比较好……这件事要是把沙月君卷进来，那还是太残酷了。」

我说着，拍了拍山路君的肩膀，像是在为他加油。虽然我不赞成把本职工作抛在脑后的做法，但仔细想想，我似乎没有资格这样去跟别人说这些话。

只是，对于臼渕日和的死，我们彼此都感到一丝昏暗的违和感。不能再这样下去了，自己的内心仿佛在发出声音。

话虽如此，牵涉到医院院内的问题，却是相当麻烦。何况还是护士和医生之间的丑闻，医院方面恐怕会缄口不言吧。日和死了就更不用说了，死人是无法发声的。

但在不想就这样放任不管的冲动背后，这样穷追猛打的行为难道就不是正在恶趣味地挖掘死者的隐私吗？我有时也会为此而感到内疚。

我一边处理着一些杂务，一边处于心不在焉的状态。沙月的啜泣声和山路的话语在我脑海中盘旋。

「你是从什么时候开始把这本书叫作阿特拉斯的?」

「……嗯?」

大概是看不下去那样的我吧。药师寺名誉教授摇晃着他引以为傲的雪白白发，突然说道。

教授已经退休很久了，但还是每周三天来法医学部帮忙。法医学讲座本来就人手不足。如果我出了什么事，没有代替的人员的状况会很麻烦。

当案件和验尸都没有时，我们便在四所大学的四场讲座中互相协作，让我们可以每隔几周就轮流休息一次，毕竟我也不可能完全不休息一直工作。

药师寺教授可以说是北海道法医学的始祖。我以能和他一起工作为荣。所以，当他拿着写有阿特拉斯解剖学的图鉴向我打招呼时，我感到诚惶诚恐，同时也为自己的茫然感到羞愧。

「这里的店价格太高，虽然离医院不远，但我们医院的人几乎都不光顾。不过，万一被医院知道了，我可待不下去了。」

「嗯。在那里靠窗的座位上。老爷爷说:『他说不能忍受周围的照顾，那就干脆利落地离开吧，我想他大概是担心妻子吧。因为护理劳累，妻子一天比一天虚弱，所以很担心她的身体。」

埜仓小姐突然笑了。

一开始她的声音很弱，含糊不清，几乎要消失不见了。不过，她似乎已经做好了心理准备，口齿也变得清晰起来。

虽然我没有吃晚饭，但也没有食欲。只是买了些酒，就进了酒店。

「那么……死因不是脑梗塞，而是外窒息?但是没有淤血。」

我突然起身这么说道，教授也答应了。我脱下白大褂，没有披外套就拿在手里，坐上出租车给樱子和蔷子小姐打了电话。车子的目的地是丘珠机场。从大学打车约三十分钟。勉强赶上十七点半的航班。

过了一会儿，她像是下定了决心，用沙哑的声音回答。

「我还是无法相信老爷爷是病死的。所以，我偷偷地检查了他的身体……请看。」

她也许不会来吧?正当我如此不安的时候，护士长埜仓出现了。五官深邃，体型壮实，是个充满活力的女性。

「……作为补偿，我们决定减少妻子的看护次数，由其他家属和我们来解决。因为这是要用现实的方法来解决的……但是——」

我这么请求，她又寂寞地笑了笑。

「……有一天，臼渕说有事想和我商量，那孩子找我商量，这还是第一次。我觉得事情非同小可，就在这家咖啡店见到了他。臼渕告诉我，爷爷等不到死期就想死。」

「嗯。我上大学的路上，有一条必经之路。有一只可爱的狗。大概是有着和犬血统的杂种狗吧，一副装傻的样子，很招人喜欢。我每次摸它心情都会变好。」

「那就……。」

埜仓好像也以为我和山路君一样是刑警，但我一自报家门，她马上动摇了。很抱歉，我在电话里没有表明身份，让你产生了那样的的误会。

「现在还不行，你还是个孩子，从道德的角度来看，我不能允许你。」

「也就是帮助自杀………吗?」

「不过，请不要告诉别人。如果可能的话，我希望这些话只会放在设乐先生的心里。」

「………不过，臼渕被上松老师强迫发生关系……然后就死了。虽然我也有想过是否因为这样的关系而苦恼，但……也有想过那孩子是不是再也无法忍受自责了……。」

「可是?」

教授说着，转动手边的小地球仪。

与店名「Allegro」相称，店内播放着欢快的背景音乐，但老实说现在好像并不是那么流行。附近有三家大型快餐店，可能是那边吸引了客人。实际上，这里的拼配咖啡也要580日元一杯，稍微有点贵。

「在这里吗?」

「如果你成为法医的话，我可以给你看很多。」

埜仓小姐突然不说话了。

「和日和小姐合不来吗?」

「在患者中，有一位脾气不好的老爷爷。癌症晚期，对各种各样的人撒气，治疗也不配合······陪护他的他老婆，总是把身体缩成一副对不起医院的样子。」

不过，走过的路还是会留下脚印的吧——果然人所选择的路，一定是有某种理由的。我认为画出来的地图也一定存在，为什么要选择这条路?」

「真是的……书房里有很多遗体照片，我并不想让你看。」

「嗯，虽然臼渕是那样的性格，但在工作上不会表现出不认真的态度。不怎么叛逆，自己该做的事情都能做好……那孩子是病房里注射技术最好的。可能是因为对自己很有自信，做什么事情都很果断。」

「不知道，虽然没有仔细检查，但脸上确实没有淤血。」

我也想过要不要说谎。但是，撒那种慌很容易就会被识破。

••••••可是五天后，爷爷突然去世了。」

这是毛细血管内压上升等毛细血管破裂产生的痕迹。

「那为什么日和小姐和他……?」

但是，埜仓可能觉得既然说到了这里，就不能再隐瞒下去了，她重新振作起来，做了一个深呼吸说道。

「我也不知道。只是，上夜班的我赶到的时候，患者已经去世了。」

一时冲动来到函馆，回程的飞机已经没有航班了，JR到札幌的末班车时间也已经过了。虽然也有租车回家的方法，但我决定住一晚，坐早上的飞机回去，于是我便订了一家商务酒店。

「是道吗………」

连我自己都觉得这个回答太老套了。虽然老套，但我还是不想让这孩子习惯尸体。我知道樱子不是会走上犯罪道路的女孩。

「人的骨头上也有第一颈椎，如果给人的人生也准备一张简单易懂的地图就好了。」

「听你这么一说，倒也是。」

面对樱子不可思议的问题，我不知该如何回答才好。确实如此。遗体已经没有灵魂了。

如果是外窒息，根据方法的不同，但多数是在面部出现淤血和溢血点。与内窒息的不同之处在于，内窒息是血液和组织之间的氧气交换等血液循环的障碍，而外窒息则是外呼吸的障碍，也就是气道的闭合和胸廓压迫等造成的窒息。

「法医学讲座……?」

说完，她迅速拿出手机，打开图片文件夹递给我。

「我也不知道。很不可思议吧?…不过，这张地图对我们来说确实很重要。」

「协调性为零。即使同事希望她改变轮班，她也不肯答应。但是她是一个对工作没有一句怨言的孩子。实际上，对任何工作都不会表现出厌烦的表情，对患者总是面带笑容，对工作充满了热情。」

埜仓小姐的眼睛晃了晃，一滴泪水顺着她的脸颊流了下来。

埜仓先生仿佛在说这是她最后的选择，默默地自问自答。

她应该不会认为我的话是同意了，还是承诺了吧。眉头紧锁。但她又闭上了眼睛，好像在思考什么似的，终于开始滔滔不绝地说。

「是啊，要经过哪里也取决于当天的心情。不过烦恼的时候，想想『为什么是那条路』，说不定马上就会有结果。」

「她和上松老师不仅不合得来，甚至还瞧不起他。所以两人的关系，不管是同意还是被强迫，我想都不是臼渕所希望的。」

听了我的问题，埜仓小姐紧紧闭上了眼睛。

「护士疲劳……」

坐JR到函馆需要几个小时，坐飞机不到一个小时。函馆机场和丘珠机场一样，都位于市区附近。我坐上出租车，直奔日和小姐工作的医院。

埜仓小姐如此恳求道。这次轮到我为难了。

「……对不起，请让我早退。」

「我想问您一个问题，前几天您对山路刑警说过日和小姐受到值班医生的性骚扰吧?」

接电话的是蔷子，她说樱子一直在书房看书很无聊。明明我说了那么多次，真是个让人伤脑筋的孩子。过了一会儿，樱子换了电话，我说:「你没进书房吧?」故意用尖锐的声音责备侄女。

「毕竟是法医学老师，一看就知道了。」

我缓缓地告诉她，这和威胁没什么两样。埜仓小姐浑身颤抖。双肘撑在桌子上，握紧的拳头抵在嘴边，她的脸涨得通红，看得出她很痛苦。

「嗯，嗯……。」

确认店员回到柜台后，她压低了声音。客人除了我们之外，只有一个坐在较远座位上的年轻人正在专心地阅读文库本。埜仓小姐再次小心翼翼地环视了一下店内，压低了声调，微微探出了身子。

「那什么时候才可以呢?」

「我叫设乐，在札幌医疗大学法医学讲座工作。」

我很理解你的心情，但不能原谅。埜仓斩钉截铁地说。

医疗过失——即医疗失误。医生和护士的过失

她点了点头。

确实，我也不清楚自己是从什么时候开始理所当然地把图鉴称为「阿特拉斯」的。阿特拉斯——词源大概是希腊神话中的巨人。在与全能神的战斗中失败，在大地的尽头用手臂支撑天空的古老神。据说地理学者墨卡托制作的地图册上就有这个巨人，但我不知道为什么连图鉴都叫阿特拉斯。

「你知道理由吗?」

我把咖啡杯挪到一旁，自己也在桌子上微微前屈。

入睡前，我给樱子打了电话。今天蔷子要来我家。虽然是突然提出的要求，但她很快就答应了，帮了我大忙。当然，她并不知道我这样做到底是为了什么。

「……我会尽可能妥善处理。」

「我想应该不是出于本人的意愿。大概是这样……因为臼渕很讨厌上松老师……。」

「那是什么?是医疗过失吗?」

「这是………」

埜仓小姐大力地点了点头。

「对不起，我没有好好学习……。」

「我不能保证，我会站在自己的立场做出正确的选择。」

「是的，所以爷爷才向臼渕坦白说，那就干脆利落地杀了自己吧。他一定是想有尊严地死去吧……，但那种事是不可能去做的。」

女店员正好端来了咖啡，埜仓先生沉默了一会儿。

那是遗体那天的近照。干燥开始混浊的眼球结膜和眼睑结膜上，确实能看到零星的红色溢血点。这种情况大多发生在被勒死或掐死死等窒息的情况下。

「虽然是这样的老爷爷，但对自己也没少骂过，挖苦过，却依然细心照顾周到地照顾自己的臼渕，渐渐地就接纳了。虽然他对其他护士的态度还是老样子，但唯独对臼渕老老实实地言听计从……虽然还会有些脏话。」

「怎么可能……我想。但是没过多久，就有传言说，上松医生和臼渕在医院做了不恰当的事情。臼渕非常讨厌上松老师。我马上就发现事情不对劲了。爷爷去世那天晚上，值班的是上松医生。」

教授笑着把转动的地球仪用指尖咔嚓一声停了下来，低声说:「哦，芬兰。」

「这是……虽然这只是我的推测，但是……其实上松老师应该是注意到了臼渕帮助爷爷去死的事吧?我认为是上松老师利用了这一点，向她索取，让她解脱了自己。」

「不，我只能这么想。设乐医生……臼渕多半是帮了患者的忙。」

「即便如此。」

教授说着把解剖图鉴放在我面前，从秘书手中接过爱喝的熊竹茶，一边津津有味地喝着，一边和青叶君聊起了家常。药师寺教授的话深入我心。

「但那只是肉块。」

「上松老师觉得只要继承家业就行了，并不会拼命工作。即使值班，也不是热心治疗的医生，说实话，作为医生，我觉得他也不是一个值得信赖的人。」

不知不觉间，我也在桌子上握紧了拳头。不知不觉中，听她说话的力气就大了起来。事情似乎和我想象的不一样。

埜仓小姐抬起头看着我。那眼神像是在求救。

「作为交换，你能答应我，如果我告诉你，你绝对不会告诉警察吗?」

我明知道对方很忙，还是跟护士长提出了见面的要求，对方虽然很不情愿，但她还是答应了。正好是碰上她上日班，因为是急诊班还不能马上过来，所以我们在她指定的咖啡店待了一个小时。

「因为那是……遗体。」

「呵呵」一声露出的笑容，听起来似乎有些寂寞和悲伤。埜仓说到这里，似乎又突然感到不安，环视着店内。

她又把胳膊肘支在桌子上，烦恼地用拳头抵住额头。

「死因是脑梗塞。本来就是有这种可能性的患者，所以被当作病死处理了。解剖和其他检查都没有做……但是那天晚上负责病房的是臼渕。」

「不过，这只是你的推测吧?」

「为什么不能看?」

「请……请说到最后。」

「那个孩子笑着说，我和爷爷有很多相似的地方。正因为如此，我很了解他的心情，所以被他找来商量这些事让我很痛苦……但是，无论如何都不可能满足爷爷的希望，我拒绝了臼渕。」

电话那头传来了叹息声。

「如果是…………这样的话，我一辈子都不会有那一天。」

她的声音像是在拼命挣扎，让人心痛。

我们两个人都拿着听筒，陷入了沉默。本想挂断电话，可又不能就这样什么都不说地挂断。但是，该怎么说才好呢?

结果，最先打破沉默的是樱子。

「……那么，你可以说个故事吗?」

我忍不住笑了出来。真是的，这孩子。我以为二哥和抚子小姐一定很难抚养这个孩子，——但她却是我最好的侄女。

「我真的很希望你是我的女儿。」

真的，真的，发自内心地想。

我最终还是把刚才听说的老人去世的事告诉了孩子。

「遗体上有溢血点，但没有淤血……很简单，直接死因不是窒息。」

「现在下结论还为时过早。即使死因是窒息死亡，也不一定会有瘀血的表现。」

「组织学检查······比如血红素染色结果是?」

「不，很遗憾，没有进行任何病理解剖。」

我一边回答一边说，连这种事都知道吗?我被侄女吓了一跳。血红素-青霉素染色是病理性组织标本中最常见、最重要的染色方法，用来检查和构建组织薄片。

「这样………的话可以考虑的是,出现了暂时无法呼吸的状况? 」

「暂时的?」

「嗯，但那肯定不是直接死因。」

「……是吗?」

我的喉咙里发出低低的呻吟。

「知道……密码的数字了吗?」

偷看别人的电脑，说实话，我觉得不太好，但也没办法。我打开电脑的文件夹。

沙月君对我突然造访公寓感到非常吃惊。当然了。虽然很抱歉中途忘记了联系，但我已经动摇到这种程度了。

「我能做什么?」

我也马上明白了沙月的意思。在函馆、渡岛、桧山辖区内的栏里，有那位老人的名字。

那似乎是旧报纸。好像只留下了特定的一页，一看是当地的悼念栏。记载着当天在道内去世的人和丧主，守夜的日期和会场等。

但是我之前疏忽了，我没听清楚老人去世的日子。

沙月君紧紧地咬着自己的嘴唇。

虽然每天都和老人吵架，但电脑里面却写了一些平静的心灵交流。

「真相一定是这样的。老人想要自杀，所以自己取下了呼吸器。但是这时护士赶到了。于是她就帮助老人，自己用注射器往老人的血管里注入空气……。」

「其实……姐姐给电脑设置密码应该是最近的事。去年年末制作贺年卡的时候，因为自己的电脑不太好，所以借了姐姐的电脑，当时还可以正常使用。」

「对了，就是空气。用针筒把空气注入血管就行了。这样一来，进入血管的空气就会给血管盖上盖子。实际上，过去也发生过护士这样谋杀了丈夫的案件。」

突然，她的头靠在我肩上。

「那么，老人的那句话或许就是密码了。」

在那之后的生活中，她的无力感、不安的心、悔恨以及对强迫与她发生关系的医生的憎恶，日记里充斥着各种各样的内容。任凭自己沉溺于享乐之中，无论如何自暴自乐，也无法消除心中的迷雾。

在那之前一直沉默不语，一直在我旁边盯着屏幕看的沙月君，虚弱地低语道。

我感到握着听筒的手在颤抖。实际上，我的指尖已经没有力气了，话筒差点掉在地上。

直到沙月君的心情平静下来。

「那么……请再这样做一阵子……直到我的心中生出勇气为止。」

我本可以这么对她说，但没能做到，因为我也是法医。

沙月君不好意思地说。我突然奇妙地意识到现在房间里只有两个人，但还是把注意力集中在电脑上。日和小姐的电脑账号依然被锁着。

「……我要把一切都告诉山路先生。」

「日记吗……?」

「姐姐总是做自己认为正确的事……。」

那个护士，毫无疑问就是日和小姐，而且，这已经不是帮助自杀了。

即使是应该被隐瞒的事情，那也是骨头，是真实的。

「设乐老师!」

沙月君的嘴唇发出好几次惊讶的叹息。

「………不过，很像姐姐。」

「啊……请。」

也就是——杀人。

「果然…姐姐是自杀的啊。」

「可以，不过……。」

「那个……我去换衣服。」

我问沙月君，她又露出微笑。

沙月虽然很困惑，但还是让我进了房间。看了看表，已经快二十三点了。我知道这是不适合拜访年轻女性的时间，但不能就这样回札幌。

「还有……日期吗?」

「真没办法，山路君可能知道吧…」

她垂下视线。

我紧张地用颤抖的手指，输入0501——潘多拉盒子终于向我屈服了。

急忙赶到自己取下呼吸器的老人身边的值夜班日和小姐，似乎被老人拼命说的话打动了。为了维护生命的尊严，她终于下定决心，要自己拉下帷幕。

她喜欢的艺人的音乐，工作上的关系。在图像文件夹中，也有确认后让两人脸红的东西。虽然照片上没有她的脸，但应该是日和小姐本人拍的。

「你还好吧?」

五月一日在她心中留下了深深的伤痕——那是她杀人的日子。

「老师……那个，说起来这个…」

顺着脸颊流下的泪水打湿了我的锁骨。

我试着把想到的词、想到的词都试了一遍。幸好没有次数限制。我试了好几次，才把今天发生的事告诉了沙月君。她非常吃惊。

「那么，在那之后……她不想让你这个妹妹看到什么东西，就保存在这里面了?」

终于，我找到了想要的文件夹。

「引起栓塞的症状?」

真是愚蠢的问题。沙月君苦笑道。

「遗体上有溢血点，但没有淤血，也没有皮下出血的迹象，所以死因应该不是外窒息。更何况，如果取下人工呼吸器，护士马上就会注意到警报，马上就会赶来。……引起急性脑梗塞症状的方法是什么?」

「但是……我认为这是我应该做的事情。」

「啊……。」

说着，我拿起电话，沙月好像瞬间想起了什么，在姐姐桌子的抽屉里翻找。

「山路先生……他会失望吗?」

「五月一日去世了。」

虽然这么想，但似乎还是下不了决心。然后，「那一天」终于来了。

「蔷子小姐要在札幌待到明天吧?我明天就回去。你就老老实实地等着吧，我会给你买八音盒作为礼物。」

老人如愿以偿地走了。

她所不知道的姐姐确实存在。但内心——本质还是她所认识的「姐姐」。沙月君就这样抽泣起来。我把脸贴在她的头上，一直听着她的呜咽声。

对方有神经质的瘦削青年，也有体格健壮的中年人，似乎都是些不特定的人。沙月转过脸去。确实，这些内容不值得看。

我滔滔不绝地对樱子说完，留下向蔷子问好的话后就挂了电话。就这样冲出酒店，跳上刚好从马路上冲过来的出租车。可去的地方只有一个。

「老师…………」

我把去世的爷爷的名字全名、姓、名都试了一遍。但是，电脑打不开。

用注射器把空气送入了他的血管。

我看了看里面，除了日和小姐的遗书的文字资料外，还有一个文件夹，应该是她的日记。上面平淡地记录着她的日常生活。

「不。不过，这次一定要确认一下里面……」

「冒昧打扰，对不起。不过，我想让你再检查一次你的电脑。」

山路君总有一天会找到真相的吧……他很努力，这成为了我的力量。他想证明姐姐的清白，说姐姐不是自杀………所以，我把真相告诉他。」

大概刚洗完澡吧。带着香皂余香的沙月君，连湿漉漉的头发都没吹干，就在我旁边坐下了，被热水烫热的肩膀碰到了我的胳膊。

沙月说着，又把头靠在我肩上。我搂着她瘦削的肩膀，两个人就这样等待着这个城市的黎明到来。

不知不觉中，老人的苦恼变成了她的苦恼。能够实现那些老人的愿望的人，只有自己。

即便如此，人类还是不可思议的。当朝阳升起来的时候，沙月君停止了哭泣，害羞地对我微笑着，把凌乱的长发在脑后梳得整整齐齐。

也可以装作什么都不知道——死人是没有嘴的。也可以装作没有注意到一切，把日和小姐做的事隐藏起来。

日记在失踪的前一天中断了。

「沙月君………」