351 裂痕与责任（2）

「姐姐，你真的是姐姐吗？不会是假的吧？」

这孩子变得更执拗了。

而且，她对我的信任正在消失。

「证明给我看。就在光明神大人们面前。你就做誓言祈祷给我看啊。」

说到底，我确实背叛过她们一次，被这么对待也是活该。

可比这更严重的问题是——

「我真的是维多利亚。我会在鲁……不，在梅伊娅面前起誓。」

「很奇怪。姐姐一直信奉的神不是鲁大人吗？那你为什么要在『慈悲』面前起誓？」

「秀贞，你知道的。」

我早就把那些「神」有多阴险、藏着多少秘密告诉过她们了。

也说过——他们很可能是我们的潜在敌人。

明明当时点头认同的秀贞，却突然开始否定这一切。

「啊，姐姐是半神……但现在想想，那也很怪啊。鲁大人怎么可能做那种事？会不会是姐姐误会了呢？」

她比以前更狂热地喊着神的名。

而且每次这样，秀贞的眼神都像被什么附体了一样，死得像块无机物。

那种和她平时的反差大到让我头皮发麻，寒意直往背上爬。

不仅如此。

『她对地球的情况一点也不好奇。』

我把地球的大致情况跟秀贞解释过。

可她只是一脸平淡地回我一句「啊，是这样啊？」——像完全不在乎那边发生了什么。

呼……我在拿谁撒气呢。

两个护卫戴着只露眼部缝隙的全覆面「蛙嘴盔」，手持长戟。

我消失了十天。

我真想灌点烈酒把自己灌醉。

但也有人例外。

「维多利亚阁下，请行礼。这位是波士顿伯爵大人。」

……本来只是找阿黛琳，结果撞上大人物了。

客套归客套，我没时间闲聊。

「维多利亚阁下？」

我走着走着，猛地回头。

「她很好。我现在在三王子殿下麾下从军。」

「我也一样。好久不见。」

阿尔泰因修道院虽然塌过一次，但依旧很大。

—你知道秀贞在阿加塔那儿到底学的什么吗？

「请问艾什福德家族的人在哪里？」

说它是大型要塞都不为过。

就像当初为了让她尽快适应，我把她强行推进狗头人地穴那次一样。

哒、哒、哒。

带着精锐现身、瞬间压住场子的，是一个光头、单眼戴眼罩、体格魁梧到离谱的中年男人。

—那女人……我的天！怎么会有这种美貌……

「哦——奇亚努斯殿下啊。那位出了名不轻易收人……不过你这样的实力，当然会入他的眼。」

我振作精神，径直往修道院西侧走去。

这四天里，到底发生了什么？

拉尼娅不愿去见阿黛琳，秀贞又一门心思扑在祈祷上，所以我只能一个人去。

吱呀——

肯辛顿子爵认出来后立刻行礼：

—居然会在这里见到……

—那、那位是……

就算不是「巨人」理查德那种级别，接近两米的身高在这个时代也绝不常见。

想攀上圣女或教团的关系、或者在战乱中失去栖身之地的贵族们，各怀鬼胎地聚在那儿。

「秀贞，你说你在我消失的时候，投靠了教团，对吧？」

听说阿黛琳找到族人后就回归了家族。

之后常驻要塞，多年来一次都没让外敌踏入王国一步，所以被称作「铁壁」。

—我只听说她是在祈祷。但我没想到会变成这样……她身上没有被洗脑或暗示的迹象……

海卡斯尔的大贵族，哪怕在战乱里也能守住自家堡垒，势力极稳。

肯辛顿子爵看了看我挂在「雷霆板甲」上的小刺绣，一眼就看出我是伍德兰受封的。

—对不起，我有点激动。

周围那些没落贵族为了在伯爵面前刷存在，争先恐后自报家门。

这一切，明明都是我造成的。

「那徽纹……是伍德兰吗？你受封为骑士了啊。果然，你肯定会走到这一步。恭喜。格伦希尔德子爵还好吗？」

我最后听到的传闻是：肯特城在战乱中撑得还行，结果被「巨人雨」搞得一地鸡毛……

初代「约翰」时期。

「肯辛顿子爵？」

我把手按在胸口，微微低头，礼数不多不少。

—要是哪里不对，就纠正过来——这话是谁说的？

除了我和同伴，她从来没用这种亲昵的叫法称呼别人——

秀贞这种诡异的执着、对宗教的狂热——是我造成的。

可她居然对一个认识还不到一周的女人这么叫。

就是修道院附近、北境边关要塞「罗多斯」的主人。

「是我拼命祈祷，姐姐才回来的。」

抵达修道院后，秀贞和圣女见面也才四天。

回到房间后，我立刻问拉尼娅这件事——当然是用传音魔法。

圣女正望着我们，嘴角带着笑。

拉尼娅看着我，还是那副别扭、却又像被轻轻刺到的表情。

「啊，到祈祷时间了。咳哼哼。」

周围贵族与随从都惊得倒吸一口气。

听拉尼娅说，修道院西侧算是所谓的「贵族区」。

在这个柔软的孩子心口钉进了钉子，她才会变成这样。

平时除了午睡、吃零食、做义工、还有我硬逼的训练，什么都不干的秀贞，看了眼钟表，竟摆出一脸圣洁的样子开始祈祷。

拉尼娅抓住了我的肩。

铁铿锵作响。

「……不在这？」

所以留在修道院里的贵族，基本都算「没那么硬」的那批。

黑暗的走廊尽头。

眼力不错。

波士顿——

「你还说你在圣女那儿上课。那到底是什么？」

外表病弱，脑子却好使，够果断。

我原本以为是圣女对秀贞做了什么。

不能停在这里，先动起来。

「真没想到会在这种地方遇见阁下。」

偏偏我还跟这病弱气质的家伙见过。

我让秀贞心里生出了阴影。

「不是圣女，是阿加塔姐姐。请别那么随便地叫她。」

秀贞的「姐姐」称呼，从来不是随便给人的。

「光明啊。」

可怎么想都不对劲。

「艾什福德家族的人——现在不在这儿。」

「嗯。跟祭司们一起祈祷，也去外面给那些辛苦的难民做过志愿。」

还被米诺特王室授予「王国公认剑圣」的称号。

但她很快松了神色。

六年前，他在三王子夺取罗多斯一役中起了决定性作用。

战乱里，阿黛琳的家族也失去了领地，来到修道院。

说白了，他们信息不够灵通——不认识我。

但伯爵干脆利落地无视了所有人，目光直直锁定在我身上。

可真正的问题根本不是那样。

—外貌惊人也就算了，她的祈祷不简单。是相当高阶的骑士。

最后害了她的，就是我。

—知道就行。也确实是我没更上心。

回答我的不是子爵，而是另一个声音。

是我一句话不留就走了。

我刚要对拉尼娅发火，就猛地一怔，随即叹了口气。

「我出去一趟。」

看来是溃败到这儿来了。

为了攻略第二章的「盗贼骑士」，我曾待过的南方城市领主——就是他。

—你就该好好看着她！你明明知道秀贞在这种事上最脆弱……！

「……抱歉。」

「阿加塔姐姐说的。光明三神伟大又慈爱，而我被他们的爱满满眷顾——只要我真心祈祷，他们就会把一切都听进去。」

为了安置与管理从各地涌来的难民，又反复扩建过——规模比以前更夸张。

一个棕发留胡子、穿着虽然朴素却熨得干净的衬衫与马甲、配天鹅绒长裤的贵族主动跟我搭话。

我无力地坐在床边，揉着脸。

操。

……对。

把秀贞带回来是带回来了。

「金发、像不属于这个世界的容貌，再加上那魁梧身形……原来如此。你就是那位『龙骑士』与『巨魔猎手』。听说你连三王子的蔷薇都折下来了？」

「运气好罢了。」

「那朵带刺的玫瑰可不是靠侥幸就能折的。你倒是比想象中谦逊。」

铁壁也是之后战局里非常关键的人物。

平时我肯定会趁机结交——可现在真没空！

「承蒙夸奖。伯爵大人，您刚才说艾什福德家族不在这里，是指什么意思？」

我语气柔和却明确地截断话题。

肯辛顿子爵和周围贵族看我的眼神像在看疯子。

可伯爵反而露出更满意的笑。

「回答不难。但你为何要找艾什福德的人？」

「我有东西要向他们讨回。」

「恩怨？」

这我不解释也行。

「他们响应光明的召唤，为神圣的义务踏上了征途。」

说得漂亮，实际大概是去稳定周边治安。

据拉尼娅说，修道院附近聚集了来路不明的大量难民、盯上难民的盗匪与怪物、还有信邪神的邪教徒，乱成一锅粥。

『跟军权有关。要是问三王子，就能弄清阿黛琳的详细动向。』

「明白了。感谢告知。那我先告辞。」

信息到手，我行礼转身就走。

身后传来贵族们难以置信的窃窃私语，可我懒得在意。

这腐烂的心也许会好受些。

「过奖了，父亲大人。」

阿黛琳双手合十，祈祷着。

「你觉得我为何单独叫你来？」

只有一个人没能融入——

阿黛琳摇了摇头，硬把过去甩开，逼自己重新站稳。

可——

肯辛顿子爵说，人的七宗罪之一并非全然是恶。

阿黛琳。

旁边病弱气质的肯辛顿子爵仍旧恭敬：

更高的位置。

波士顿的「铁壁亲卫」嗤笑着那些贵族的贪婪。

只要回到家族，赢得那些排斥她的长辈的认可……

可这所谓圣地，几乎只是难民包围的一处大泥潭。

哪怕回到家族怀里，她感受到的也只有冰冷。

如今那些画面反而一次次浮上心头。

「不是说了要叫我家主吗？」

他很快想到了差别——

战争让能用的人死了太多。

一阵萧瑟的风掠过女骑士的身侧。

噼啪、噼啪。

一个性格刻板的男人骑在马上，甩了甩血淋淋的长枪，夸了身边的骑士。

祭司们心思不明，大多数人没本事却理想过剩——一群狼罢了。

『维多利亚……我会忘了你。』

「在这种时候还放不下权力的绳子，真是厉害得很啊。」

没有温暖、没有安息。

黑发短发的女骑士。

「正因为那种无尽的贪欲，他们才能爬到那个位置。只不过现在全都失去罢了。」

这三天长得像噩梦。

那段旅程明明步步凶险，却因为「和大家在一起」而温暖得不可思议。

才不过三天。

「实力确实涨了不少。虽还不到你死去的兄长那种程度。」

「失言了，家主大人。」

「因为维多利亚阁下吗？」

那骑士摘下头盔，露出一张秀气的脸与被汗打湿的黑色短发。

但讽刺的是，它也能逼出巨大的力量。

他虽然还有私兵与工匠，但终究也只是个没落贵族，和那些躺在地上的家伙差不了太多。

更多的土地与麦田。

波士顿独眼一闪，望向那位正准备出征的金发圣骑士背影。

无尽的贪欲会毁人——

但——

她离开同伴，靠自己的意志回到了家族。

边境伯爵为何要找他？

收拾完后，艾什福德家的人开始扎营，用酒与笑声抚平战斗的伤痕。

可——

『那天不会再回来了。』

『必须忘掉。』

大路边满是盗匪的尸体，肠子与排泄物像垃圾一样流了一地。

波士顿伯爵一边听一边摩挲下巴。

肯辛顿子爵快速思考。

『秀贞……还有那个盗贼婊子……』

肯辛顿子爵开始讲述：维多利亚是什么样的人，做过什么样的事。

波士顿边境伯爵似乎对这个回答很满意，目光变得更温和些，随后问：

泥潭里也有宝石。

佩戴着「咆哮野牛」家纹的人忙着砍下盗匪首级、焚烧尸体。

中年男人不满地瞥了黑发骑士一眼，随即下令。

「有道理。我同意。」

更坚固、更高耸的城堡。

「正解。把你知道的都说出来。关于那位骑士，一个细节都别漏。」

「真令人垂涎啊。还有那位黑发女骑士。」

「……啧。」

「嗯……原来如此。比商人口中流传的闲话更像真正的猛将。」

所以他亲自来修道院，想挑选填补空缺的人才。

而像伯爵这种优秀的领主与战士，凭本能就能嗅到。

贪（贪欲）。