268 贝克领的悲剧（1）

脸周围长着老年斑，穿着破旧衣服，一副邋遢相。看他出现的方向，应该是这村子的人。

「喂，老头。」伦布尔看着那老人开口，「你是这村里的人吧？」

「是啊。」

「那你这什么口气？你那树疤似的眼睛看不见这儿站着的几位大人吗？」

为了讨维多利亚欢心，他摆出一副像她家仆人似的高压姿态。

「哎哟，这儿原来有贵人啊。老朽眼瞎了，失礼啦，失礼啦。」

「不是，你这老——」

「但那又怎样？反正我也没几天好活了。呵呵呵。」

老头像疯子一样咯咯笑。伦布尔被这傲慢劲儿气得卷起袖子直喘粗气。

「够了。」

「啊、是，是的，大人！」

维多利亚一把按住伦布尔的脑袋把他往后推，转而正面看向老头。

「老头。你刚才那话什么意思？说别靠近——那句。」

「字面意思。靠近那棵树，会遭大祸的。因为伍德佩克和斯普林桥的主人下了严令。」

这村子隶属贝克子爵领。那座翻过山坡、铺着运河与桥的村子也一样。

也就是说，这老头的意思是……

「你们的领主——贝克子爵——干的？把居民的脖子吊起来，像标本一样挂着？」

……

老头沉默地点了点头，当作回答。

维多利亚问：

维多利亚歪着嘴角笑着反问，伦布尔吓得一激灵，赶紧催人：

以死亡骑士「诺克斯」的视角，能看见那些痛苦挣扎的灵魂。

商人们犹豫了。

这种情况下，谁会在意这种乡下贵族的女儿病不病？

差不多该有反应了吧。

绝症。

「起初他们只被赶走，领主那边说没问题。可抗议的人越来越多，那些人也跟着消失了。」

「因为……我们犯了罪。」

「嗯。」

维多利亚那双金色瞳孔盯住尸体。

所以我换了个办法。

阿黛琳皱起眉头。她想起了在新月岛上，亡灵阵营玩家把居民当祭品发动邪恶黑魔法的事。

不光领内医生、修道士束手无策，连附近城市有名的祭司都治不好那种。

……

本来，伍德佩克村靠三条大道迎来外乡人，靠他们撒出来的钱繁荣兴盛。可现在，空气里全是压抑。

「也没见什么斑点。再说，连小孩都被这么残忍地杀了。就算他是领主，我作为崇尚荣誉的骑士也不可能当没看见。」

「这玩意儿……现在暂时没事，但再这样放着，很快就会诞生亡灵。」

「嘛，我算是双修。」

「秀贞。」

「圣骑士大人，求求您……求求您救救我们……再这样下去，我们都会被那个疯领主害死的！」

虽说不是正规葬礼，只是简化仪式，但一个是光辉之神的继承者，一个是慈悲女神眷顾的能干祭司。

「呃……这老朽眼瞎耳背，没能认出贵人，罪该万死。」

「喂，把那些尸体都放下来。」

可自从那件事之后，领主就变了。

维多利亚朝商人们偏了偏下巴，直接下令。

「黑魔法和巫术不是我的专门领域，我不敢乱说。但我很清楚，那些诡异的法术有时确实会在旁人眼里像『奇迹』一样。领主大概已经得到了他想要的东西……只是那东西未必会以幸福收场。」

村子会变得如此荒凉，就是因为这个。

两人身上绽放出的圣洁光辉，让尸体与紫藤上渗出的阴冷死气瞬间消散。

他笨拙地画了个圣号，抬头看着维多利亚：

果然人多就是好使，没什么干不了的。

「难怪都说领主疯了。人祭吗？」

「要不我来？」

本该是喜事，可居民们笑不出来。

「人开始失踪。」

贝克子爵没有放弃。

「噢，光明之主……大、大人您不是普通骑士啊！竟然是受过敕封的圣骑士……」

维多利亚的金瞳倏地闪过一抹幽蓝。

「他们披着黑色长袍。是我亲自把他们带去见领主的，所以记得清清楚楚。」

死者特有的死气在尸身周围翻涌。

当然，真要动手也不是不行……但我不想把一个没罪的老头给「处理」了。那也不是我的口味。

自称「古内兹」的老头，是村里活得最久的人。

帝国被绿皮毁灭，国家局势一天比一天糟。

沙啊啊……

那张脏兮兮的脸上，眼泪哗哗往下流。

省事儿。

维多利亚抬手拨了拨刘海的瞬间——

「可不是。跟鬼村似的。」

「……！」

最先消失的，是领主城堡的仆人和女仆。

「噢神啊——！」

等搬运结束、尸体被整齐集中到一处后，维多利亚叫来秀贞，和她一起祈祷。

「太、太厉害了……」

「可、可是，大人……万一有瘟疫……而且这老头说这是领主的意思——」

街道冷清，几乎没人走动。木屋、抹灰砌起的宽阔二层楼都紧闭大门、拉着窗帘，根本看不见里面。

—咳、咳。

它们还没完全意识到自己死了，只是在受折磨；但再过不久，就会从死亡里「爬起来」。

商人们看向维多利亚的眼神里，又多了一层「敬畏」。

商人们把布条当口罩一样蒙住脸，开始把紫藤上吊着的尸体一具具放下来。

能打的骑士，和遵神旨行善的圣骑士，社会评价根本不是一个级别。

这份神圣感，连本来没什么信仰的狠毒商人都不由自主地跟着祈祷起来。

他见证了几十年来村子的兴衰，如今把这份阴霾倾倒出来，带着我们进了村。

偶尔会有咳嗽声从屋里漏出来，或是有躲躲闪闪的视线盯着我们。

＊ ＊ ＊

他联络王国之内、乃至王国之外的名医，为了治女儿四处奔走。

「……荣誉？」

维多利亚把「骑士道」搬出来，阿黛琳像是「说得漂亮」似的点了点头。拉尼娅则露出一个很微妙的表情。

甚至可能诞生畸变体。

拉尼娅谈起黑魔法的可能性，以及其中阴毒的风险。

但就在那段时间——

所以一旦发生饥荒、战争这种大规模死亡事件，就一定会请祭司来做净化仪式。可这里显然没做，才会变成这样。

「嗯嗯。」

因为从那之后，怪事就开始了。

『要想搞清这片领地、乃至这个国家的情况，必须得有本地人的配合。』

「为什么？」

维多利亚抬手指向那棵挂满尸体的紫藤。

燃烧中的尸体依旧骇人，但不知为何，总觉得他们的灵魂像是得到了安慰。

噼啪噼啪。

而这一带治安恶化也说得通——连这里的主人都把治安丢到一边，净干些邪门事，盗匪怪物当然会泛滥。

那群来历不明的人用了什么手段没人知道——但传言说小姐摆脱病魔，重新站了起来。

「这气氛也太阴间了……该死。」

把孩子送进城堡当女仆的父母，发现孩子迟迟不回家，觉得不对劲，跑去城里讨说法。

老头说完就闭嘴了。那副死咬不放的样子，摆明了再怎么逼也问不出更多。

与外表不同，他住处还算干净利落。他让出椅子后，慢慢开口：

「把人当祭品，真能治绝症？」

领主城堡沉浸在悲痛里时，贝克子爵迎来了意想不到的客人。

「领主大人起初并不是这般疯癫。」

商人们惶惶不安，维多利亚一行跟着古内兹进了他的屋。

「后来就开始编各种荒唐罪名抓人，再后来连装都不装，直接拖走。」

中途不断有人干呕、呻吟，但维多利亚只是笑。

「啊、不、不用！交给我们！都愣着干嘛？各位骑士大人救过我们的命，得还这份情！」

「还不能下结论，秀贞。我们又没亲眼看到，不是吗？」

「呕呃呃——！」「呕……！」

「是，姐姐。」

老头双眼猛地睁大。

「罪？」

这里以及另一座繁荣村子的统治者——侍奉弗拉基米尔伯爵的贝克子爵——本来确实威压十足，但还不至于对下人伸爪子的暴君。

「太过分了……就算为了救女儿，也不能拿那么多人……」

「好奇的骑士大人。别再问了，走吧。和这边扯上关系，对你没半点好处。」

—啊啊啊啊……

「领主大人有个女儿。子爵夫人病逝后，只剩这一个……他宝贝得要命的血亲。可某天，小姐突然得了重病。」

「埋葬来不及。先祈祷，然后焚烧。」

村里的老头突然跪了下来。

阿黛琳问拉尼娅：

咚！

不祥的黑色薄雾。

阿黛琳很冷静。居民的遭遇固然可怜，但也不能凭传言就随便裁决一名贵族。

维多利亚一行还能淡定聊天，伦布尔他们就不行了。

「天啊……这到底什么鬼？」

「黑魔法？邪教？靠，这一路就是为了躲这些才跑到这儿来的……」

他们只想在安全的围墙里躲避细雨与怪物，喘口气。可这村子，倒像是疯领主的「餐桌」。

商人的本能在抽动。

这怕不是要完蛋？

现在就想立刻拍屁股走人。

但他们走不了，原因有二。

嗡——

嘎啊嘎啊——

这村子里不时回荡的乌鸦叫，阴森得让人发毛。

以及——双臂抱胸、站在那里的那位圣骑士。

维多利亚问：

「挂在紫藤上的那些人是谁？」

「他们是『示众』。他们扛不住领主的疯狂，想去附近城市告发这件事，结果被士兵抓了。」

在领主命令下，士兵们像宰猪一样屠了那些惊恐的居民。

其中就有古内兹的朋友与孩子。

古内兹先前敢摆脸色，不是别的——他已经没希望继续活下去了。

当然，士兵里也有人开始动摇。

耳边响起诺克斯咯咯的讥笑。

屋里瞬间死寂。

古内兹从椅子上滑下来，跪在地上哀求。

她嘴里吐出来的话，冰冷而带刺。

可维多利亚却故意拖着音，歪了歪头。

「而是想清楚——你能给我什么、你要怎么做才能让我动起来。」

「嗯——」

「……！」

有人受不了，连夜逃兵。

维多利亚一行在避难所遇到的逃兵——他们也正是这个领地的兵，逃出来的。

心里那团黑影蠢动着凝成形。

那双眼、那副孱弱的肩膀，被眼下这场灾难压得颤抖不止。

随后，她露出一个漂亮的笑——

—哈啊……什么啊？睡一觉起来，就有这么有趣的事儿？

「老头。你现在该做的，不是跪着像条可怜的狗一样哼哼唧唧。」

「仁慈而正义的骑士大人，求您……求您帮帮我们……再这样下去，我们都会被那阴险的领主害死的！」