218 贪婪

距离卡扎拉克不远的沙漠中心。

大摄政佩莱迪奥斯·拉克萨斯正端坐于巨象背上的黄金轿辇之中。

在他身旁，从护卫兵到维持排场的侍从，无数追随者簇拥左右。

这般悠闲的姿态，实在让人难以相信他正在追击维多利亚一行，但拉克萨斯却显得游刃有余。

「七大禁地……是吗，原来是进了那里。」

身旁的侍从缓缓摇着扇子，另一名侍从则恭敬地递上盛满水果的托盘。

走下轿辇的拉克萨斯，即便身处沙漠中心，依旧散发着如君王般的威严，听取着属下的汇报。

「黄昏大沙漠的面积有多大？大将军。」

「大约是我国阿里安特的一半，陛下。」

「那就包围整个大沙漠。像之前一样，从外围开始把他们慢慢往里赶。」

包围相当于半个国土面积的广阔地域。

这绝对不是正常人能干出来的疯狂行径。

根本无法估量这需要消耗多少人力与资源。

但既然拉克萨斯下令，他的手下便若无其事地开始执行。这一事实，极鲜明地展示了拉克萨斯手中掌握的滔天权柄。

正如维多利亚所料，整个阿里安特都在追击他们。

不仅如此。

「听说那个排名第二的恶灵，在这里被称为维多利亚？是那个叫乌德兰的乡下地方的骑士。」

「是的。」

「很好，正好可以利用那个女人向西方佬问责。」

拉克萨斯反而打算以此为借口，向维多利亚所属的乌德兰，乃至米诺特王国问责，以此谋取政治利益。

打算与维多利亚合作攻克第4章的砂锅一行，将搬运工和助手留在了卡扎拉克，只挑选精锐全力突进。

「包围网构建顺利，但是出了个问题。」

与此同时，在距离砂锅一行稍远的沙漠边缘。

「呀啊啊啊啊！」

「陛下。恕我冒昧进言，那股势力恐怕是『绯眼』。以及『地狱朝鲜』公会。」

接到集结命令从各地赶来的其他干部和成员。

严重到几乎无法辨认原本的形态。

「敌人的数量越来越多，水准也在提高。」

「指南针也失灵了？」

「都把腰带勒紧了，有空就好好休息。接下来恐怕要跟纳迦、蜥蜴人、亡灵还有摄政那帮家伙大干一场了。」

「四周震荡着非常异样的魔力。」

「噢噢！」

「仙、仙人掌看成两个了！」

「不想进就留这儿，我不拦着。」

在对内对外地攻击维多利亚一行，乃至给摄政制造麻烦。

「北部和南部的部分包围网被切断了。除了我方，还有其他势力闯入。」

「『绯眼』。」

「妈的，那不是叫我去死吗！」

「有趣。明知朕在行动，竟还敢插手？」

排名第七的恶灵率领的精锐攻击队？

在他周围，以及更远处的阿里安特全境，数不尽的士兵正浩荡进军。

呼呜呜呜。

大陆最强的情报集团？

「该死！干什么呢?! 脚底抹油快跑！」

摄政心中嘲弄着山口，面上却不动声色。

「什么？」

「是的，那群家伙恐怕是想利用公主……」

「地狱朝鲜」公会的成员们也纷纷放下武器，大口喘着粗气。

这时，前去传令的大将军折返，带来了另一项汇报。

他们周围堆满了摄政追击者的尸体。

竟敢插嘴陛下与大将军的对话，这种无礼举动让大将军勃然大怒，但拉克萨斯抬手制止了他。

活像摄政的一条忠犬。

「真、真的要进去吗？」

「呼，呼。这里就是黄昏大沙漠？」

就像跨越了某种界限，一踏入黄昏大沙漠，本就炎热的气温变得更加滚烫。

下定决心的朝鲜佬的砂锅与公会成员们，一头扎进了黄昏大沙漠。

与对摄政彻底隐瞒有利情报的赵艺玲不同，副会长山口全盘托出了包括『绯眼』真正目的在内的玩家独家情报。

拉克萨斯眼中闪过寒光。

＊ ＊ ＊

所有这些，对拉克萨斯而言都毫无价值，无需挂怀。

取而代之的是，来时的路上，周围所有事物都如幻影般扭曲变形。

「呵呵呵！那座岩山看起来像有三个？」

除此之外，这里的一切看起来和我们经过的沙漠并无二致。

「什么人类同盟之类的，事事都让人看不顺眼。」

「所以她会准备后手。毕竟是排名者，肯定藏着超出所有人预料的强力一击。」

「虽然仍在严密监视他们的动向，但并没有特别的动作。有可能是第三方势力……」

「西方贵族那边呢？」

无数成员跟随阿尔特米翁踏入了黄昏大沙漠。

而且……

全部踩碎便是。

「哈哈哈哈！」

他们不仅在追踪维多利亚一行，还将关于命运之石的情报散布给渴望得到它的他国贵族。

「正在拼命散布消息，总会有一两家上钩。」

说话者是一名身穿魔甲雷霆板甲、东方人面孔的男子。

『给点吃的尾巴就摇得这么欢。』

利落挥出的一拳将士兵的上半身像气球般打爆。

维多利亚猜得没错，拉克萨斯制定了周密的计策，即使维多利亚一行逃往他国，也能随时抓住他们的把柄。

集结的「绯眼」成员们也一边击退摄政追击者一边移动。

本已逼近到近在咫尺的追击者们理应出现在视野中，此刻却连个人影都看不到。

想都不用想，苹果肯定去了黄昏大沙漠。她应该是想在那里利用公主唤醒古代帝国的军队，与摄政展开全面战争。

噗！

拉克萨斯托着下巴坐在移动王座上，神态傲慢地将侍从递来的葡萄放入口中咀嚼。

「大家再坚持一下。马上就是黄昏大沙漠了。」

剑刃上还流淌着刚刚被肢解的摄政追击者留下的血迹。

「这群疯狗，真够难缠的。」

如汪洋般无边无际的沙海。

无论对手是一个、十个，还是成千上万都无所谓。

＊ ＊ ＊

沙沙。

「有点？是热得要死好吗？」

「不就是召集后巷乞丐、流浪儿和妓女组成的那个情报集团吗？」

不愧是用鲜血篡位的掌权者，兼具了老练政治家与指挥官的风范。

拉克萨斯统治的阿里安特王国也一直收到加入同盟的邀请，但他正打算借此机会彻底回绝。

说着玩笑话缓解手下紧张情绪的砂锅，眼中精光一闪。

「朕知道。」

此外，帕姆和快腿托里奥。

正如维多利亚所料，将动摇这不利局面的「鬼牌」们分散了摄政的追击，正逐渐汇聚而来。

身为排名者的砂锅预测着维多利亚的行动。

随处可见的高低沙丘、岩石山。

「狂妄的恶灵……」

针对绿皮帝国和蠢蠢欲动的黑魔法师威胁，西方王国创立了名为「莱尔恩」的人类联合。

这时，有人插话道。

以及干枯的植被。

＊ ＊ ＊

即便如此，这一路上多次遭遇摄政追击者并爆发战斗，体能也逐渐逼近极限。

「他们以为爬进去是为了求生，殊不知那里将成为那对狗男女和私生子们的坟墓。」

还有追随阿尔特米翁的卡尔泰恩族。

哗哗哗！

「嗯。是吗？作为七大禁地之一，感觉倒是有些平淡。除了有点热之外。」

他是背叛了赵艺玲的「盗贼是好人」公会的副会长。

铁面人露出阴冷的笑容，举起大剑。

「摄政应该也掌握玩家的知识，恐怕没那么好对付。」

若非身穿在坎扎米拉获得的附有冷气保存魔法的长袍，以及拉尼娅和格罗特不时施法降温，恐怕早就有人倒下了。

维多利亚抹了把脸，回望来路。

「是十二家族吗？」

副会长阿尔梅担忧道：

朝鲜佬的砂锅吐了口唾沫，打了个寒颤。

「呵呵。七大禁地之一啊，这下有趣了。」

「把那些老鼠也一起扫了。」

「好，继续行动。根据追击者的动向和情报，他们应该就在黄昏大沙漠。」

大摄政再次登上黄金轿辇，悠闲起驾。

「地狱朝鲜」公会对摄政穷追不舍的兵力感到厌烦，再次加快脚步。不久，他们也抵达了黄昏大沙漠的边缘。

「是那群家伙！摄政的走狗们又来了！」

「暂时松了口气。」

「都冷静点，这只是这里的特性之一。」

维多利亚说着，从亚空间里取出了绳索。

「把大家都绑起来。」

随后将众人的腰部相连，像玩火车游戏一样串在一起。

「喘不过气了……」

「忍着点。万一松开就出大事了。移动时也小心别离得太远。」

互相绑住是因为黄昏大沙漠的特性。

正如刚才所见，这里周围的所有事物看起来都是扭曲的。

这是覆盖整个领域的负面状态— — 幻觉。

但这并非普通的幻觉……

「嗯？怎么回事？」

「备用的马不见了！」

在这里行动，周围的存在会一个接一个地消失。

在不知不觉间，凭空蒸发。

这就是［未眠皇帝的诅咒］。

和之前在古堡经历过的雾气类似。

不同点在于，只要身处黄昏大沙漠，这个诅咒就会无限持续。

虽然有几种破解法，但最有效率且简单的，就是像这样用绳子互相绑住。

想当初不知道这个机制时，辛辛苦苦培养的英雄角色虚无消失，后来以亡灵形态再遇时，那心情简直糟透了。

『要是再加上沙尘暴和阿基尔，那就更恶心了。』

听到这话，伊希特的眼中同时交织着悲伤与恐惧。

一行人迅速搭建营地。

「别晃！」

帝国亡者，黄昏大沙漠中不分昼夜出没的怪物之一。

维多利亚揭露了一段秘辛。

「约定？」

「看到了吧？我们只要小心别的怪物就行。」

灵体型怪物，帝国怨灵。

第4章遗忘帝国的最终Boss就是我们在画中世界击败过的拉姆克塞斯三世。准确来说，是他作为亡者复活了。

「啊，操。真倒胃口。」

维多利亚歪了歪头。

「疯了吧。这叫能活?! 那些让人毛骨悚然的东西正在四处游荡呢？」

「不过这程度还算能活。」

「伊希特，有没有感觉到什么？」

『瞧这小子。』

「生火稍微眯一会儿吧。」

「心里一阵悸动，有什么在呼唤我。」

「怎、怎么感觉比沙漠还冷。」

遗忘帝国是过去伊希特生活过的太阳帝国。

简直像是在高地迎接凛冬。

「父亲……」

『反正也是好事。』

我们朝着据说埋在地下的遗忘帝国入口再次出发。

伊希特感到责任重大，点了点头。

追在我们身后的那批人。

正如她所言，确实感觉到了什么。

啪！

「打扰他们安息的正是伊希特，你的父亲。拉姆克塞斯三世。这家伙死而复生，正在图谋着实现他的野心。」

「知道该往哪走吗？」

「哈半。那些人，是帝国的臣民吧？」

「呃！」

虽然暂时甩掉了追击者，但等摄政的军队正式杀到，休息将成奢望。

能休息的时候必须尽量休息。

但只要有伊希特在，这些麻烦的怪物就不会攻击我们。

「好像是怪物……全员准备战斗！」

伊希特眼神悲伤地看着亡者们。

亚菲斯手中还握着昨晚对练时用过的树枝。

「不要攻击，直接过去。」

「好，来吧，剑术修炼。」

「嗯。」

也有对父亲到了那种地步仍无法放下权力执念而复活的厌恶。

「剑尖呢？」

维多利亚若无其事地说完。

不仅是亡者和怪物，沙尘暴也席卷而来，阻挡去路。

在游牧民村庄大肆屠杀的那晚，亚菲斯曾满脸惊恐地看着我。让好不容易才拉近的距离显得毫无意义。

但在这种局势下，黄昏大沙漠的怪异环境反而成了助力。

黄昏大沙漠中出现的大部分怪物，都曾是太阳帝国的臣民。

「你不守约吗？」

腐烂的躯体上披着破旧的古尔塔，它们果然是亡者。

吃了伊希特做的饭填饱肚子，维多利亚正检视接下来的计划时。

「他们是……」

「上盘空了啊！」

当然，因为队伍里有伊希特，所以我们不会成为它们的目标。

一到晚上就会像这样从地下爬出来，四处徘徊攻击生者。

在沙漠中徘徊，正如往常一样寻找血肉的饥饿木乃伊们呆呆地看着一行人。但很快就像视而不见般，拖着沉重的步伐走向别处。

「前方，是亡灵。从外形推测是木乃伊。」

因皇帝的疯狂和哈半的复仇心而牺牲，莫名其妙被活埋的可怜人。

白天热得要沸腾，晚上却如冰窖般寒冷。

对于正在逃亡的我们来说，这里是最佳场所。

罗顿的视线投向了黑暗中徘徊于半空的白色存在。

黄昏大沙漠的气候变幻莫测。

作为七大禁地来说。

呼— — 呼呼呼！

听到维多利亚的话，伊希特按住胸口。

其中几个倒在沙漠中央。

轻率踏入此地的他们正在经历另一种意义上的地狱。

「姐姐！那个绿洲是怎么回事？正在慢慢向我们靠近啊?! 」

但现在他却摆脱了那种情绪，提出了这样的要求。

「能解放这些可怜人的只有你，能做到吧？」

然而太阳一下山，不得不停下脚步。

不仅如此。

「……我试试。」

维多利亚笑着握住树枝，开始和亚菲斯对练。

「确实，敌人想要追踪我们并不容易。但这不仅是对他们，对我们来说也是一样。在这种环境下，能找到那个据说深埋地下的遗忘帝国吗？」

指南针失灵，海市蜃楼导致方向难辨，气温如岩浆般沸腾，加上诅咒使得他们无法发挥人数优势。

如果再过一会儿遇到纳迦或者蜥蜴人这种异种族，或者是和黑魔法师战斗的话更是如此。

呃呃呃呃……

而复活的帝国亡者们正在为他们举行葬礼。

亚菲斯猛地凑过来说道。

毫无准备就轻率闯入，结果遭了殃。

虽然眼神深处还留有一丝忌惮。

死亡时不仅会散播剧毒，而且基本都是几十只成群结队行动。

那些在后面紧追不舍的摄政追击者。

与此血脉相连的伊希特自然知道方位。

亚菲斯一边接受维多利亚的剑术指导，一边思考着。

「是摄政的追击者。」

这自有办法。

为了保持体温，比平时烧了更多柴火，并取出厚衣物穿上。

『那样的话，我们国家的未来也不会变成这样……』

「你说过会让我变强的！为什么今天不教我?! 」

通称木乃伊，极其麻烦。

但对摄政的追击者来说就不同了。

咯吱— — 咯吱！

维多利亚扑哧一笑。

毕竟要和亚菲斯搞好关系才行。

「嗯，这边。」

冲破阻碍继续前进后，看到了引人注目的一幕。

「前方有沙尘暴！这种势头别省魔力了。都把头低下，撑过去！」

— 啊啊啊啊！

既有亲手弑父的罪恶感。

数量众多且源源不断地从地下涌出，极其棘手。

『如果我再强一点。』

不愧是大陆七大禁地之一，黄昏大沙漠的温差也不是开玩笑的。

看着这一幕的维多利亚吐了口唾沫，再次带领队伍前进。

『你是说，想守护姐姐的心情已经强烈到了这种地步吗？ 』

其实现在他也害怕这个像狐狸精一样的金发女人。

像对待垃圾一样屠杀人类，浑身浴血却陶醉般大笑的样子太可怕了。

简直不像人类。

但同时亚菲斯感受到的，是维多利亚那压倒性的强大。

以及自己被那强大力量所吸引的事实。

能够守护姐姐的力量。

为了变强，亚菲斯驱散了对维多利亚的忌惮。

＊ ＊ ＊

「哎呀，累死了。」

剑术修炼一结束，亚菲斯像往常一样倒头就睡。

维多利亚对少年的狠劲和毅力咋舌，一屁股坐在地上。

「辛苦了，哈半。」

伊希特将削好的苹果盛在餐具里端了过来。

咔嚓。

嗯，真甜。

但总觉得缺了点什么。

啊，想喝碳酸饮料。

「维多利亚，不该轮到你站岗吗？」

当维多利亚正嚼着苹果时，阿黛琳开口道。

那眼神中蕴含着坚决的意志，仿佛在说你今天别想再用第一班或最后一班岗来偷懒了。

但维多利亚只能辜负她的期待。

维多利亚揍了罗顿一下，起身后活动筋骨。

「那是什么？」

「抱歉，今天这哨得你们自己站了。」

「想偷懒……咳！」

「什么？」

「有个地方要稍微去一下。」

但同时也产生了疑问。

毕竟维多利亚说得这么自信，所以一直没问。

「拉尼娅，有件事想请你帮个忙。还有格罗特，有东西要给你。」

「去的地方？」

在这沙漠深处，在摄政军队四面包围的情况下，要怎么和他们见面？

我很忙的。

听到这话，众人点了点头。

『不管怎么想，只有那个办法了。』

趁着摄政的追击者因黄昏大沙漠的畸形环境而晕头转向时，机会只有现在。

「偷什么懒，你以为我是你这种闲人吗？」

「嗯。」

真是忙死了。

维多利亚摆弄着怀里的隐藏要素，看向了队伍中的魔法师拉尼娅。

「没错，得去和十二家族接头啊。」

［双生假面］