162 骄阳之下

松软的麦面包与清炒菠菜蘑菇。

浇上香甜果汁和香料烤制而成的整只烤鸭，以及铺上洋葱的蒸鱼。

用蛤蜊、虾和螃蟹熬煮的海鲜汤，甚至还有果酒。

大厅中央的长桌上，摆满了奢华宴席。

主位坐着奥菲莉娅，周围环绕着维多利亚、阿黛琳、秀贞和格罗特，达娜与矮人们也都围坐着用餐。

「好好吃，真美味」

林秀贞笑逐颜开地摆弄着餐具。

维多利亚亦是如此。

咔嚓。

当餐刀切开烤得恰到好处的整鸭时，酥脆外皮的声响最先传来。

随后迸发的油脂香气与焦糖化果汁的咸甜交织更是绝妙。

「嗯——」

正当油腻感即将涌上时舀一勺海鲜汤。

或许因特意嘱咐厨师加了辣椒？

清爽辛辣的滋味完美中和了肉类的肥腻。

其间咯吱作响的弹牙海鲜更是点睛之笔。

我的舌头此刻因喜悦而不住颤抖。

『哈。真是绝顶美味。』

新月岛的气候与地球的热带地区相似。

因此水果甜度高，沿海鱼类丰富，岩盐储量也充足。

呼——

『拯救世界这种事，反正除了我之外，别的玩家也会去做吧？』

后来境况稍好时，餐食质量虽有提升，却始终难称满意。

「夫人，船只修理进度如何了？」

麾下的家臣们也都表示赞成。

毕竟她得保护腹中的孩子。

『来这也不全是糟糕经历吧？』

也就是说，这是一片资源丰饶的祝福之地。

正如奥菲莉娅所说，或许真能成为领主，乃至岛屿之王。

所以奥菲莉娅才接任了领主之位。

总比出去后死在某个边陲之地要好。

目前被囚禁的格伦希尔德既无子嗣也无近亲。

—若以处女或孩童为祭品，更易收集怨念深重的灵魂与邪气。

虽然是代理的。

若想定居，没有比这更理想的了。

本以为那天之后她会憎恶我。

「啊……」

可她依然温柔相待。

晚餐结束后，维多利亚独自前往了奥菲莉娅的房间。

每天清晨都有鸟儿伴着暖阳在窗前啼鸣，食物丰足，床榻柔软。

发霉石头般坚硬的面包，掺着不明杂物的糊粥——那是我降临这世界的第一餐。

现在要是暴露，异端审判官马上就会找上门吧？

因为对方提议要共度茶歇时光。

「天哪！圣骑士可以看这种禁书吗?! 这不该是禁书吗?! 」

茶汤氤氲的暖意与奥菲莉娅哼着歌的甜美嗓音形成鲜明对比，此刻我手中书页记载的内容却令人毛骨悚然。

『如何凝聚黑暗魔力？』

见她嬉皮笑脸的模样，瞪圆双眼的奥菲莉娅捶了下她的胳膊。

「知己知彼才能百战百胜，不是吗？」

说不定真的可以。

留在这里，我不必再忍受严寒饥饿，也不必与怪物搏命。

或许正因如此？

维多利亚终究不得不拒绝这甜美的果实。

新月岛的饮食文化相当发达。

但我觉得挺有意思。

本该由格伦希尔德子爵坐的位置上，奥菲莉娅正对我们微笑。

「呼……抱歉夫人。不，领主大人。」

餐桌的主位。

原因很简单。

『新手降灵术士施行死者复活的先决条件』

但很快又换上担忧的表情，轻轻咬住了嘴唇。

新月岛是个好地方。

「快完工了。再两天就能经受住远航……那个，阁下。」

「……」

根基也算打牢了吧？

因为奥菲莉娅现在是乌德兰的领主。

—报丧女妖是玷污纯洁处女灵魂后诞生的最低阶亡灵。此类存在进化为怨灵或幽灵的途径多样，其中首要之法便是采用更高品级的素材进行炼制。

「…….」

虽然具体缘由……唔，尚未参透。

她穿着端庄的藏青色系礼服。

『我能否通关这个垃圾游戏还是个未知数。』

美食对缓解压力与调节状态大有裨益。

不是流浪，而是定居。

那个为生存抛弃良知、在底层拼命挣扎的我已不复存在。如今既有余裕，也走到了能做出选择的位置。

曾经嚣张到敢扇奥菲莉娅耳光的希尔顿，此刻却畏畏缩缩地戳着盘子里的食物，随即猛地起身离开。

但是。

要离开新月岛前往下一章的大陆必须乘船。所幸在被毁的其他海滨城市发现了些尚可使用的船只，眼下正在加紧维修。

如果曾是格伦希尔德情妇的希尔顿生下孩子，情况就又另当别论。

「呵呵呵。」

我缓缓点头，细细品味这份美味。

「就不能留在乌德兰……不，哪怕在其他领地也好吗？您可是这座岛的英雄。继领主之后……甚至可能成为王！」

一直安静的奥菲莉娅突然探头窥视维多利亚手中的书，随即惊叫：

踌躇许久的奥菲莉娅突然蹦出一句：

闻言一直微笑的奥菲莉娅突然僵住，张大了嘴。

这本承载巫妖数千年执念与知识的典籍，内容既骇人又复杂。

更无需为未来可能发生的狗屁倒灶之事惶惶不安。

「乌德兰的餐点果然出色。感谢您，夫人。不，领主大人。」

就算回去也只会是孤身一人……

「况且这空间里只有我和夫人您呀？我相信夫人。要是您真想举报我，那我也只能认命……」

『往后该更注重饮食才是。』

那个坐在角落的金发女子——

那念头如同毒药般侵蚀着我的心。

随即低头用沉闷的声音答道：

「哎呀。盘子已经……食物还会再准备的，请大家慢慢享用。吃太急会消化不良的。呵呵。」

『没错，这才叫食物。』

—并非普通处女，而是在与恋人举行婚礼、即将共度初夜前夕杀死她作为材料，这种素材诞生或进化为更高阶存在的可能性将显著提升。

「您真坏，阁下。」

「阁下？您怎么如此专注地看这种书？」

随后松散地靠在椅背上，抹了把脸。

维多利亚没有回应，只是放下了正在阅读的黑魔法书。

老实说，这样的生活虽然比不上地球，但也相当令人满足了。

正在翻阅的是夏尔早年撰写的黑魔法典籍。

这个中世纪背景世界的食物，于我而言过分油腻且单调。

「您太客气了。没能好好款待拯救领地的英雄们，我才应该感到抱歉。」

维多利亚却只是歪着嘴，笑了笑。

食物绝非仅用于果腹。

「您真的……非走不可吗？」

「我先失陪了。」

叮当。

—不要忘记，死亡的求道者们。单纯屠杀与死亡无法照亮汝等前路。希望与绝望、安宁与痛苦、勇气与恐惧——其间精妙平衡方为关键。

奥菲莉娅翻开预先准备的书籍，边亲手沏茶边陷入沉思。

「即便如此……」

没错，是禁书。

『只要钻研学习，这些应该都能掌握吧？』

觉醒那天泛着蓝光的发丝与眼眸，如今已恢复原状。

和平与安宁。

毕竟每天都能享用此等顶级料理。

明明一点都不疼。

我必须承认。

啊，说起来还没问这个。

作为拯救这座岛屿的英雄兼现任食客，我们自然享受着这份红利。

『嗯……原来是这样运作的。』

「怎、怎么可能！」

从黑魔法的基础原理到人类与异种族的身体构造，乃至各种亡灵的设计图。

「哈啊～吃得真满足。」

至少比起那些让你盲目信奉神明的神圣咒语，这看起来要主动得多。

「若在此止步……我恐怕会变得太过软弱，可能再也无法前进了。」

倘若选择定居而非回归，将一切埋葬于此——可我知晓的未来实在太多。

只要其中任一环节出错，战火必将重燃。

死灵君主、古代神与恶神、万魔殿的恶魔们、沙漠的疯王、堕落的王子之类。

「…….」

奥菲莉娅望着抛弃平日威严姿态、显露软弱的维多利亚，陷入沉思。

恶灵——那些将艾琳子民视作工具、企图染乱世界的侵略者。

约翰一行人确实配得上恶灵之名，行事极为邪恶。

但维多利亚她们却比任何人都更富有人性。

她们的本质究竟是什么？

奥菲莉娅心乱如麻。

但很快便发觉自己对此毫不在意。

无论操纵者是恶灵还是什么……自己早已深陷其蛊惑之中。

这个沉醉于虚假救赎、怀着肮脏心思背叛丈夫的放荡女人。

那么……这也无所谓了吧？

「有项提议想呈禀阁下。」

「嗯？」

「恳请……您能应允。」

奥菲莉娅紧张地颤动着秀美的眼睫，对维多利亚低语道。

＊ ＊ ＊

大厅枝形吊灯折射的光芒，照亮了垂挂着帷幔的巨树。

最终奥菲莉娅将剑脊抵在我头顶宣告：

「光明永耀。」

我被授予了骑士之位。

此刻站在那里的不再是当初那个挨打的妻子。

沙、沙——

奥菲莉娅有些不同了。

她未着平日素装，而是身披华贵礼服。

骑士阿梅特立即恭敬地献上那柄镶嵌宝石与黄金的华美仪式剑。

「剑来。」

枝形吊灯映照下的剑刃，折射出鎏金光华。

静立一旁的祭司普罗多降下祝福。

旋即跪倒在奥菲莉娅面前，仰望着她。

「是。」

「此乃善神与蓝血共同见证之神圣誓言。吾奥菲莉娅·费尔南多斯于此宣告，蒙恩者维多利亚自此刻起正式受封骑士。」

「太阳神的仆人、蒙恩者维多利亚，上前来，跪下！」

带着生涩却坚定的剑锋这次落在左肩。

「恭迎您。骑士0;knight1;维多利亚。」

随着话音推门而入的我，昂首阔步穿过大厅。

伫立的奥菲莉娅身上，正流露出领主应有的威严与统御力。

「是。」

「以巨木统治者询问： 汝可愿效忠君王，礼敬贵族？」

奥菲莉娅高声宣告：

而是一位真正的统治者。

而俯瞰着他们的主座——

奥菲莉娅抽出的礼剑轻触我右肩。

领主宝座上端坐着奥菲莉娅。

哇啊啊啊啊啊！！！

下方猩红地毯上，骑士阿梅特与管家、卫队长与顾问魔法师、祭司普罗多等乌德兰家臣与士兵们正肃穆列阵。

神情肃穆伫立的家臣与士兵们突然爆发出欢呼声。

「以光明之名询问：汝可愿守护弱者，永以勇气与荣誉为美德？」

她这般伸出手。

那日暴风雨中的激战究竟引发了怎样的心境变化？

锃——