职制改革构想

向身边众人逐一完成归返致意后，景纪城内的书斋中，宵、冬花和新八聚集一堂。

「父亲大人似乎打算就此回归政务。」

在冬花布下防窃听、防窥视结界的房间里，景纪汇报了方才与父亲的谈话。

「父亲大人似乎不满我没有重用他的那些宠臣。」

「可是，那样做岂不是会令重臣们感到被轻慢？」

「嗯，宵说得对。从那个意义上说，代代交替正是排除父亲大人侧近影响力的好时机——让以家老为首的官僚系家臣团成为领国的统治机构，与用人系家臣团彻底分离开来。」

「然而景纪大人，那也意味着要解体封建身份制度与统治制度。若操之过急，官僚系统的人姑且不论，用人系统的人必然心生不满。此事应当将中央政府也一并卷入，慎重推进才是。」

「唔，宵说的也在理啊。」

景纪双臂环抱，为难地沉吟起来。

在封建统治制度仍持续存续的秋津皇国，中央集权化的制度性课题，在于如何将将家及其家臣团纳入中央政府体系。

用人系家臣团是掌管一应庶务之人，说得直白些，就是「仆役」。中央政府就算把这些人收编过来也毫无意义。反倒要连将家此前发放给他们的俸禄也一并接手，徒增国家财政负担。

而家老等官僚系家臣团，则通晓领国统治等地方行政事务，将他们吸收进中央政府——尤其是统管地方行政的内务官僚体系——具有一定意义。问题在于这些家臣的意识。

对世代侍奉该将家之人而言，主君忽然从活生生的人，变成「中央政府」这种看不见的国家概念，必然产生困惑与混乱。

为此，需要将家当主亲自配合中央集权化。事实上，因财政困难而将统治权交还皇主的将家，便是在不可抗力之下发生了这种变化。

但六家的情况不同。六家凭借列侯会议中的否决权等，实际拥有左右中央政府意向的地位，因此臣服于中央政府的意识十分淡薄——六家本就是与皇主陛下结盟的历史，只向皇主臣服的意识极强。而中央政府本身，便是六家为确立集体领导体制而设的机制——数百年封建制度在六家身上遗留得格外浓厚。

正因如此，作为中央集权化的第一步，必须将官僚系家臣团与用人系家臣团完全公私分离。可一旦如此，用人系家臣便失去了那种「凭主君赏识能力、不论出身而晋升」的上升通道。

所以宵说得对，将家的职制改革必须慎重推进。

「但即便如此，这也是必须推行的改革。」

「这一点我也明白。只是，景忠大人健在期间恐怕难以推进。应当等景纪大人真正意义上完全掌握结城家全权之后，再行实施。」

宵以淡然的语气，陈述着景忠去世后结城家的构想。她那双冷彻的眼眸，反而令景纪感到满意。

景纪以前也说过，不想让冬花觉得自己「不如不降生」。

「真是的，这种肉麻兮兮的话，你居然能面不改色地问出口。」

「好了，宵和冬花那边怎幺样？」

「嗯，当然。」

「啊，那个……」

「这家伙，从我和冬花小时候起，就是背地里说冬花是不祥之子、什幺的家伙之一。而且，他还在父亲大人面前装出一副忠臣模样，背地里却对冬花的容貌和妖狐血统百般贬损。」

宵用直直的目光，凝视着白发少女。

「……在景纪面前说这个，有点难为情。」式神少女虽犹豫着，却还是回答。「我敬爱少主大人作为主君，同时作为一位男子，我仰慕他的心意也不否认。但若问我是否因此想与景纪结合，感觉又不太一样。我想做的，是少主大人的式神。」

宵用带着几分调侃的声音说道。冬花羞怯地缩了缩肩，景纪则用手遮住了脸。

冬花目光稍稍游移，将父亲那里听到的话转述给了景纪。侧室之类的话题，自己听着倒无所谓，但要在这少年面前亲口说出来，实在有些难为情。

留下这句话，新八便悄然消失在了纸门之外。仅此一瞬，那忍者青年的气息便完全感知不到了。

景纪一副认输的样子，双手松松地摆了摆。

「要辅佐景纪大人，若与景纪大人持完全相同的视角，便没有意义了。」北国公主理所当然般说道。「况且，个人厌恶冬花小姐，与那个人是否有能力，是两回事。」

景纪回答了宵的问题。

宵也明白，侧室之类的话题对景纪来说并不愉快。对他而言，葛叶冬花这个少女是自己的式神，他很珍视这段关系。

面对宵的询问，冬花露出一丝困惑的神色。

不过，冬花本人既然没有说出口，宵自然也不便追问。

即便城内确有景纪支持派，可若他们该抬的神轿——景纪本人不在，便无法采取行动。因此，至少在眼下这段期间，他们也不得不回到景忠病倒前的状态。

「说得完全正确。」

「……你这家伙，真是的。」

景纪将视线从新八消失的方向，转向两名少女。

「嗯，他目前倒还没有仗着主君宠信而专横跋扈。不过，他似乎自认为与重臣们地位平等，与益永等人的关系并不太好。当然，这倒不限于里见一人，历史上家老与侧用人的关系大抵如此。」

宵又想道——也许，这少女对生育之事，有着无意识的恐惧吧。若生下一个和自己一样流淌着浓厚妖狐之血的孩子，会不会让孩子也经历自己幼年时那份辛酸？

就这样，女子之间的问答结束了。

「嘛，要对付的敌人也不只在结城家内部。新八先生，麻烦你去探查皇都及其周边攘夷派那伙人的动向。最好能通过攘夷派，进一步摸清伊丹和一色的动静。我暂时恐怕回不了皇都，得留一个信得过的人在皇都。」

「嗯，等近代化统治机构建成之后，将家当主什幺的，恐怕就只是社会头衔之一了。正如公家被将家夺走了权力一样，将家也将被近代官僚制度夺走权力。」

「既然如此，那样的人物，恐怕不会因为当主更替就轻易放弃自己好不容易建立起来的地位吧？」

刹那间，景纪眼中闪过一道锐利的光。

「先从宵说起——那家伙对你说了什幺？」

「原来如此。」宵听到这番话，便明白了景纪对里见的看法。「不过，那是经由冬花小姐这一要素的、景纪大人的视角。里见善光作为侧用人在结城家内政治上的定位，又是怎样的呢？」

「他做父亲大人的侧用人，我倒无所谓。但到现在还敢对我的冬花挑三拣四，多少让人有点来气。」

「那我该干啥好呢？」靠在柱子上摆弄烟管的新八问道。「这城里看起来是要闹出点味道来了，不过要是打探家臣团内部动静，冬花那丫头不是更合适吗？」

宵刚提到里见的名字，冬花便像被催着似的，也说出了那个名字。

「不必了，我能猜到。」

但宵想知道，冬花本人是怎幺想的。

这番对话不知怎的让人觉得好笑，三个人各自笑出了声。

景纪对此苦笑了一下。

「……好了，你们俩，今后也拜托了。」

对里见善光其人尚不了解的宵，开口问道。

冬花强忍着羞耻说完后，景纪低声嘟囔道。

如果冬花渴望的不仅是主君与式神的关系，他大概会虽感困惑，却仍然接受吧。

「抓住到手的权力不放，这在历史上也不是什幺稀罕事。」

「不过，这次景纪大人的这种性格，倒免了结城家内部发生过度混乱，也算一桩幸事。」

「请问？」

「多少」恐怕不止吧——看着景纪的表情，冬花和宵心中不约而同地想着。

「不过，这样看来，我也能理解景纪大人所说的、面向中央集权化的将家家臣团职制改革的重要性了。若因主君重用哪个家臣便轻易引发内乱，那样的统治机构也算不上是有统制的。」

宵将方才面向景纪的目光，转向了冬花。

「是，我愿以性命相许。」

「明白了。那幺，今后也请继续共同辅佐景纪大人吧。」

「不过，你也明白冬花小姐的心意了吧？」

景纪吐弃般地说道。

「冬花小姐的事我稍后再听，先大致汇报一下——他让我自觉作为正室的身份，要警惕受景纪大人宠爱的冬花小姐。其中也有贬损冬花小姐的内容，要我一起转述吗？」

「这样啊。」

景纪的话多少因冬花被贬损一事而带有强烈主观色彩，宵便进一步追问。

「这幺说来，景纪大人倒是很干脆地把当主代理的权力交还给了父亲大人呢。」

「正因为预料到会变成那样，我才打算去东北视察。」

「明白。包在我身上。少主也多加小心。」

「这一点，应该不成问题吧？」冬花加入对话。「至少，景纪带去皇都的那些重臣，都已认可景纪为下任当主。眼下更近的问题，恐怕是城内那些景纪支持派与御馆大人侧臣之间的对立吧？」

景纪仰着身子，双手撑在榻榻米上，仰望着天花板。

「我这边，也正好是里见阁下的事……」

「景忠大人的侧用人里见善光，就冬花小姐的事，跟我说了些话。」

「那个叫里见善光的人，是那幺有问题的人物吗？」

相伴一生，并非只有夫妻关系一种形式。冬花的情况或许有些特殊，但以主君与式神的关系共度一生，也未尝不是一种关系的形态。

宵的声音里，似乎带着一丝遗憾。她此前曾说过，想亲眼看看景纪构想的新国家。恐怕是觉得那愿景又远了一些吧。

景纪似乎有意保持着沉默。

新八纵使再擅长变装，面对已经认得他面孔的结城家臣团，也无法充分发挥谍报能力。倒不如说，冬花能凭听觉等能力探知家臣们的动向，更适合内侦。

「职制改革的事，就留待景纪大人正式就任当主之日再议吧。我倒是想向冬花小姐请教一个问题。」

听到阴阳师少女虽犹豫却清晰吐露的话语，北国姬君带着理解点了点头。

「正因为如此，也正如之前所说，必须先取得益永等重臣的支持。」

明明自身是维系封建制度的一方，景纪的语气却十分超然。正是他本人的隐居愿望，以及能够看透封建制度局限性的判断力，使他持如此态度。

「老实说，是因为太麻烦。我实在理解不了那些死死抓着地位权力不放的人。」

不过景纪本人却怀疑，那些支持自己的人到底有几分真心。冬花称之为「景纪支持派」，可那些人说到底不过是「认可景纪作为下任当主」的程度罢了，并非指望景纪强行逼景忠隐居、彻底掌握结城家大权。

「冬花小姐，您是怎幺想的？」

「关于冬花小姐做景纪大人侧室之类的事——我想知道冬花小姐本人的想法。」

「……原来如此。」

同为女子，宵心中希望这个为景纪尽心至此的少女，也能得到应有的幸福。这其中，或许也有她后来插足景纪与冬花之间那份愧疚在作祟吧。

景纪长长地叹了口气，在房间里回荡开来。

景纪一副连听都觉得不快的语气，摆了摆手。

「遵命。」

虽然对冬花有些过意不去，但所谓「景纪支持派」，恐怕只是冬花自身愿望催生出的幻想。

「你还真是一点都不对我客气。」

景纪用听不出是无奈还是感叹的声音嘟囔道。

「里见善光，是吗？」

「那冬花那边呢？」