第一章『暗杀兼YH之人』

埃尔迪亚诺的探索者，露比。意想不到的遭遇令我僵在原地。一边全力思考着该如何逃跑，一边转动着嘴巴。

「……露比，你为什么会在这里？」

「是，听话的后辈会回答你的，前辈。不肖露比。听说前辈有危险，所以我来找你了。」

「说谎，是公会的人指使你来的吧。」

「是的，但我没有说谎哦。」

露比轻轻张开双腿，做出敬礼的动作。那张犹如雕刻般精致的脸上浮现出浅浅的笑容，就跟盯住猎物的猛禽一样。

齐肩的金发毫不留情地照耀在阳光之下。匀称的肉体应该是摄取了充足营养而成长出来的吧。炯炯有神的双眼使她的外表更加完美。

如果她愿意，只需一个微笑，就能获得她想要的地位。但她却成了一位名副其实的探索者。

露比·斯图尔特。隶属于埃尔迪亚诺的探索者。她很年轻，最近刚加入公会，大家对她的实力都赞不绝口。龙骑士也很喜欢她。但不知道为什么，是个偏偏喜欢把我这个公会会长叫成前辈、前辈的奇怪家伙。

最重要的是，她是带着勇者的推荐信进入公会的。不仅是战斗能力，连魔法方面也得到了勇者的认可。

腰间挂着弩和几支箭。通过魔力精制而加速的箭威力很大。只要命中位置好，轻松就能一箭毙命。虽然体格上比我小，但此刻露比的暴力压倒性地占上风。

「……是鲁兹那家伙要你来杀我的吗？」

「是的，一点都没错。除了鲁兹大人以外，议员们也在骚动。他们的命令是不留证据，赶在伟大的前辈们回来之前，平息公主殿下的怒火。」

伟大的前辈们，露比这么称呼的人，是和我一起创立公会的那三人。难道说，一切都是他们三个安排的吗？

你们打算趁自己远征离开王都的期间，把杀了我这种脏活给解决了吗？这样一来，即使多少有些问题，他们也能以部下自行失控为由来推脱。

「我不认为他们会用这种把戏。所以露比，你想杀我也是没办法的事，不过我想先问你一件事。」

「好的，前辈请。」

露比的十字弩发出咔嚓的声音转向我。没有丝毫犹豫，真快啊。

反正我也无法避开她的箭。这点我很清楚。举起双手，只动了动嘴。

「你怎么知道我会来这里？明明还有很多其他选择。」

想了三秒，欸。然后，握住了那只手。

带着恶魔般的笑容。

这家伙，在打什么主意？

露比手持十字弓瞄准着，毫不掩饰笑容地回答道

脚轻轻踩在地面上。与此同时。

「哦，爱上我了？」

露比的指尖用力敲击十字弩的扳机。一道伴随着魔力的绿色箭矢划过空中。避无可避。而且也没有那个必要。

无论对方如何施压都不能接受，但是拒绝的话公会名声就会一落千丈。过去五年来我与他们所建立的一切都将付之东流，就是这样的契约。

如果值得夸耀的就只剩这张嘴的话，那我绝不会背叛它。因为背叛的瞬间，我就失去了活着的意义。

「嗯……公主殿下这次也是，又想利用些阴暗想法才惹怒她的吧？这件事都已经传遍在王都传开了。」

「很荣幸你能这么了解我。」

话虽如此，我也没有老实到就这么死了。就算力量不敌对手，也有反其道而行之的手段吧。

「是啊，没错，这只是赌气而已。怎么样，前辈，要不现在屈膝于王室，如果前辈提出解除契约的话，公主殿下也会乐意接受的吧？」

虽然是临时契约，但契约就是契约。契约书已经通过魔力发挥其效力。在这种情况下撕毁契约将是王室的耻辱。而且，想必聪明的公主殿下就算是死，也不会说是因为签订的契约有疏漏。

真是意想不到的提议。没错。如果不是公主大人的错，而是我们这边的话，应该会很高兴地撤销契约吧。公会方面也是因为压力，所以才把我驱逐了。

条件反射地眯起眼睛。准备得真周到啊。而且虽然和露比多少有些交情，但也只是作为公会的前辈。被驱逐后，应该没有到会伸出援手的缘分才对。

不应该听到最后的。我和露比本来就都很毒舌。瞥了蜥蜴家伙一眼，发现他仍是肩膀上插着箭，就那样倒在地上。是痛得昏过去了吗？

「看来前辈比我想得要更加无可救药啊，我决定暂时保留对你的评价。」

「嘛，因为对方是一个老想着钻别人空子的前辈，所以我觉得这次他也会钻空子。嗯。」

「是啊，我放心了。我的前辈还是那个混蛋呢。」

习惯性的猜疑在内心深处扎下了根。人总是根据自己的利益行事。那么对露比来说，这有什么好处呢？

露比不可思议地歪着头。这家伙真可怕。

危险和麻烦，甚至连费用的负担都推给公会。他们只想把成果据为己有。富人之所以能富有，是因为他们总是以贪婪为美德。

「算了，就当是落魄到无法选择对象吧。」

唯独这一点我无法接受。过往是谁也无法否认的财产。即使此刻他们想杀了我。

一边伸出手一边浮现微笑的露比，让人不由得会看入迷。正因为平时的冷淡，那样的表情才更有价值。

将完全没有要恢复意识迹象的蜥蜴放到马上，一边走到街道附近一边说道

这次，作为王室代表的公主殿下提出的条件也是如此。

「看来你完全不懂啊。连命都不值得赌上的东西，可不配叫自尊。」

「是吗，也就是说，为了尊严死了也无所谓吗？」

如果是身为谈判者的我主动站出来，事情或许会更容易谈妥。

「谁叫我的前辈是这样一个无可救药的蠢货呢？我也只能照做喽。」

「放着不管会死吧？拖到大街上吧。能不能活下来就看这家伙的运气了。」

「我并没有想过背叛她，只是稍微不符合公主殿下的意愿而已。」

「对我来讲，这家伙可是只好鸭子，养他总比杀了更划算吧？」

这在与上流社会的交涉中也很常见。

「是呢，我也同意前辈的观点。尊严这种东西，即使是乱来也要满足。」

「明明是想杀了前辈的人，你却还要救他吗？」

所以，在拟定契约的条件里，悄悄地加了一句。为了不让聪明无比，号称智者的公主殿下看穿，隐藏在众多语句之后。

「唔、啊啊啊——！ ？」

十字弩的瞄准出现短暂的偏移。

「我很高兴听到这些，但他不是要杀我的人吗？」

「可是这样好吗，搞不好你还会和我一样被通缉的，公主那边也会想办法杀了你的。」

「我说露比，因为别人要杀你就杀了他，这种想法只有野兽和白痴才会有。在谈判界里，让这样的对手成为自己的伙伴也很重要。而且，」

「好，没问题，你打算怎么办？」

「啊？」

「是的，真是直接又失礼的前辈。」

「是吗，为什么？」

他们不仅不耻于强加只对自己有利的条件。而且连内疚都没有。认为这是理所当然的权利。这样的条件要是接受的话公会只会损失惨重。事实上，因为寻求了贵族为后援而被迫解散的公会也有很多。

箭撕裂空气，擦过我的脸颊，刺向背后。猛地回头一看，只见「猛毒蜥蜴」的招牌家伙挥舞着短剑被贯穿了肩膀，并发出惨叫。深深刺入的箭和大量出血，看来没那么容易再站起来了。

「那不可能。」

从王都逃走的路线有很多，如果是以排水沟为出口的话基本可以算是有无数个了。我还尽可能选择了不为人知的地方。

因为自己常是下套的那一方，所以很清楚。在欺骗对方的时候，会诱导对方屏蔽掉其他选项。现在这种状况，不也是被她诱导的吗？

就那样暂时叫住骑在马上的露比，把刚才肩膀上接了很好一击而失神的蜥蜴混蛋拖到近处。对方脸上已经完全失去了血色。

什么人啊。即使浑身是泥也要追我吗？虽然阴险，但他的执着值得钦佩呢。

说着，露比便轻盈地穿过周围的树林，朝道路方向走去。隐藏在树林里的是，早已准备好的一匹马。

——探索的成果是否捐赠给王室，完全由公会决定。

「那份契约，不仅仅是为了公会。那是倾注了我血肉的契约。取消它，就等于践踏自己的尊严。我绝对不会这么做的。」

「好吧，不过我没想到他们会把事情给做得这么绝。这部分是我判断失误了。」

仿佛早已预料到了答案一样，露比继续说道

真是简单明了。要是想反其道而行之也能再反其道而行之。怎么感觉脑子要烧焦了一样。

「露比，你虽然很聪明，却也是个笨蛋。让我想起了我的同伴们。」

「请放心。我比谁都清楚前辈无可救药的地方和好的地方。就算其他人不知道也没关系。首先，你有比我更好的选择吗，前辈？」

「而且？」

但是，

「喂，快来帮忙，你知道我没什么腕力了吧？」

「已经没有必要再忠于公会了吧？相反，他们甚至还想杀了你，不是吗？」

「是呢。所以，逃吧。我和前辈两个人。」

「谁是混蛋啊!? 」

「不好意思，是鬼畜混蛋才对。」

别小看我。

首先，把蜥蜴混蛋扔到路边。如果有碰巧路过的商人，应该会捡起来吧。如果被强盗或魔性给袭击了，只能当运气不佳喽。探索者也是需要运气的职业嘛。

我也好，蜥蜴混蛋也好。这一点都是一样的。

为了让马开始跑起来，露比拉着我的手让我也骑了上去。当然，握着缰绳的是她。我只是紧紧搂住她纤细的腰。毕竟要是发生什么意外的话，我的臂力可不适合驭马。

「好。那就逃到南方列国去吧。那里是个多民族国家，外来者混入也没人会在意的。」

「是的……列国吗？」

正轻快地骑着马奔跑的露比声音突然停顿了一下。

真是不干脆啊。

「会很难吧？边境的关卡也有追兵的。」

「……喂喂，我就只是个探索者。再怎么说把手伸向国境也太奇怪了吧？」

「前辈与之为敌的不只是众多公会——还有公主殿下。请不要忘记她是实质上的施政者。那位公主殿下也是为了尊严什么事都干得出来的人哦。」

我沉默了。的确，皇室和贵族都有这种地方。但那是因为他们以面子和自尊为生。还以为公主在把我逐出公会之后，她积压的怒气就能消了呢。

「是的，倒是有个最适合躲起来的地方。」

「适合的地方？」

虽然有点被露比诱导的感觉，但现在也不能下马。我就老实地听她说了下去。

「是的，就是因缘颇深的旧王都格兰迪斯啊，前辈。」