勇者 (3)

＂不行！＂

莉莉婭沒等賢者發表意見就飛快地打斷了他。

＂賢者大人！這種傢伙的廢話根本不用聽！所以先聽聽我的請求吧。＂

＂哈？這種傢伙？喂莉莉婭，你這樣無視別人的意見...＂

＂明明是你先無視別人意見的吧！＂

上面究竟寫了什麼，就連她也感到好奇。

但終究成爲了現實。

那隻手毫無阻礙地穿透衣物與肌膚，徑直沒入體內。手掌周圍泛起若隱若現的光芒。在體內攪動數秒後，莉莉婭從胸前抽出手來。原本空着的手掌不知何時已攥着一張紙。

莉莉婭敏銳的頭腦即使面對含糊不清的文章也能迅速理解其意圖與內容。

飛速運轉的大腦像過載的機械般發出嘎吱聲響停止了運作。思緒完全凝固。

即便擁有人類的肉體，恐怕也無法享受人生。只會一輩子活在懊悔與痛苦中吧。

雖然說着需要時間考慮，但其實兩人早已做出決定。

終於能知曉旅途的緣由。師父留下的最後話語。滾燙的好奇心敲打着莉莉婭的心臟。

信件的封印解開了，信紙完全展開。藏在信紙內寫着內容的紙張滑出，像蝴蝶般撲棱着。在人類雙眼無法觸及的遙遠之處，信件靜止下來，摺疊的紙張完全舒展。

即便如此也無妨。既然有人會記住她並非惡人，這份愛終將藉由他們傳播開來。博愛會在這世上擴散。

而在這無數扭曲中，發生在莉莉婭身上的變化絕非僅僅是嗜好扭曲這種程度。

面對賢者的提問，莉莉婭點了點頭。爲了傳遞師父最後的遺言信件，她放棄了魔女協會的研究開始了旅程。

是對因自己而更加不幸的魔女的道歉。

雖然彼此都虧欠對方，卻都沒想過要利用這份虧欠爲自己謀利。

＂嗚......＂

＂那個....＂

如同蝴蝶從掌心飛走般，文件輕飄飄地浮上天空。

＂這、這是......＂

[這次連我也覺得冤枉啊，完全沒預料到。難道阿克拉是故意隱瞞這個事實的...？不過那孩子認識我。而且她確實有施展這種魔法的實力....]

[那麼，決定好了嗎？]

信件就這樣定格在半空。

作爲註定會引誘惡魔、不得不與惡魔糾纏的命運之子。

簡而言之可以這樣概括：

勇者候選由先天才能決定。那麼反過來說，魔王候選理應也是如此。

＂等等，爲什麼我完好如初....＂

＂是，賢者大人。＂

這個決定是送給莉莉婭的最後禮物。

但她錯估了重要程度。

賢者愕然失色。

魔王候選人是伊巴，前途無量的花之魔女是莉莉婭。現實不會改變。伊巴繃緊了心絃。

事實上，確實如此。

此處既是春，亦是秋，既是冬，也是夏。四季在此同時綻放、凋零、再度綻放。時間失去意義。空間也失去意義。所有季節都向她匯聚。所有美好、幻想與夢境在此交織。盛開的繁花間飛舞着同等數量的蝴蝶。

隨着賢者的話語，伊巴睜開了眼睛。

伊巴姑且點了點頭。不過是形式上的回應。

既非魔物也非惡魔，卻擁有成爲魔王資格、具備特殊異能的人確實存在。

風裹挾着花香襲來。

某種異樣感湧上心頭。

伊巴也在思考。

早在遇見伊巴之前，莉莉婭就異常頻繁地遭遇惡魔崇拜者、吸血鬼和魔獸。以人口比例而言，這種相遇頻率高得離譜。

＂嘶...呼...＂

遞來信件時賢者的聲音。其中蘊含的情感簡直能與和伊巴對話時相媲美。

＂誰準你擅自在我面前說要去死的？！我說過多少次絕對不要看到那種場面了！＂

她像被蠱惑般從信紙中抽出信件展開。

若莉莉婭的魔王候選人身份曝光，必定會有無數人企圖利用她。

莉莉婭如遭雷擊般跌坐在地，瞳孔渙散。嘴脣像瘋人般不斷顫抖，反覆呢喃着懊悔、哀嘆與絕望。

她的資格被異世界少年奪走了。

以『致我珍視的朋友』開頭的信件，始於對逝者的歉意與派遣弟子再次叨擾賢者的致歉。平凡的序文。

這簡直就像一場事故。不幸的事故。

比如非常重要的祕密之類的。

光是賢者剛察覺到這份資質，就已經聯想到無數利用價值。

真是令人窒息的師徒之愛啊。

那花朵究竟是什麼顏色。是黑是紅是藍是黃，抑或是綠。啊，無法理解。頭痛欲裂。

知曉他們心意的賢者判斷繼續等待毫無意義，於是再次開口。

＂......＂

如果從一開始所有流程就早已註定。與惡魔相關者們的糾纏，莉莉婭那可疑到離譜的魔法天賦，乃至牽涉吸血鬼的阿克拉離奇死亡事件——全部都是。如果這就是她的命運。

究竟是什麼內容，讓方纔還在熱議伊巴待遇的這個空間突然冷卻下來。沉默越久，莉莉婭的好奇心就越發膨脹。

阿克拉爲保護弟子，向整個世界施展了隱匿魔法。以人類之軀承受了難以想象的巨大代價。

這封信記載着與伊巴的苦衷同等嚴肅的內容。懷揣着確信與緊張，莉莉婭繼續閱讀。

讀完信後，莉莉婭愣在了原地。

卑鄙地把責任推給別人，再將其污衊爲人類之惡處死——這種事他無論如何都做不到。

那龐大而複雜的魔法，就連擁有賢者之名的人都難以揣度。

莉莉這種感覺讓人說不出的難受。是以平凡人類之軀觸及魔法極境的天才。

＂...如果上面寫了關於我的事，請先讓我看看。之後再做決定。＂

莉莉婭強自鎮定。自己哪有資格獲得他的憐憫？這件事絕對...絕對不能讓他知道。

她做夢也想不到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。再考慮一下吧。＂

莉莉婭輕鬆跳過前言直接將目光轉向正文。若非情況緊急，她真想花幾個小時逐字分析這封信。

[那是你師父...阿克拉的遺言對吧？]

他代她承擔的業，本該由她來揹負。說到底，這和把罪過推給他有什麼區別？

儘管無法親眼見證過程令人遺憾，但這樣的人生已足夠令人滿足。

並非不能理解她的心情，伊巴閉上了嘴。如果立場相反，自己大概也會像她這樣發火吧。

＂喂莉莉婭你怎麼...＂

細想起來，沒有比這更完美的結局了。從成爲魔王的那一刻起，就該有所覺悟的結局。

只將其判斷爲改變世界進程中的核心觀察者，沒想到竟具有與勇者或魔王同等級的重要性。

[如果這封信裏寫了對你的囑託，你會照做嗎？]

這樣的她竟爲了區區一個徒弟，犧牲了自己的才能與壽命。

寒暄過後便寫明讓莉莉婭拜訪賢者的理由——即師父想從賢者處獲得之物。

讓無辜者替自己受罪。

[不必說出口也沒關係。我能讀取你們的意識。]

[……莉莉婭。]

＂……咕咚。＂

蝴蝶羣中傳來陣陣嘲笑。振翅聲嘲笑着此間所有存在，更進一步譏諷着一切生命、美好、高貴的脈動、變遷與成長。否定所有前進。

倒不如說像伊巴這樣後天獲得惡魔特質成爲魔王候選的情況才屬異常。大多數才能與資格都是先天決定的。這次也不例外。

9;阿克拉之所以會荒唐地死於意外，或許正是因爲代價導致身體衰弱吧。9;

自從伊巴來到這個世界，無數命運軌跡被扭曲。

漫長的沉默籠罩着他們。那看似沉思的時光，終究只是徒勞的虛度。

史上最強法師的盛名果然並非虛傳。

莉莉婭終於意識到自己的罪孽。

最後的死亡依然遙不可及。

阿克拉向整個世界隱瞞了弟子的資質。

而這個理由讓莉莉婭懷疑自己的眼睛。

9;啊，只要把我的性命獻給你就好了。9;

阿克拉爲此憂心忡忡地將她送往賢者處——畢竟賢者完全有能力抹消她的適格性。

憂鬱者重獲生機，將死之人得以存活，本應存活者反而喪命，厭惡男性的女子爲男人癡狂，本該擊倒惡魔的勇者卻開始追隨惡魔。

雖然彼此都虧欠對一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。能讓他擔心』

無論是伊巴還是莉莉婭。從聽到賢者話語的瞬間起，就下定了同一個決心。

那封信的內容她也無從知曉。因爲信件的封印被施加了必須抵達賢者之塔才能拆封的魔法。

＂賢者大人，在實現伊巴的願望前，能否先聽聽我的請求？請讀讀師父的信吧。＂

當阿克拉寫下這封信時，恐怕還不知道這份愛會隨着時間流逝，在她心口留下巨大的傷痕吧。

與師父平日的文筆不同，這封信充斥着雜亂冗長的表達。

他決定揹負所有罪孽壯烈自焚，簡直像是替她扛下了宿業。

那麼本該與勇者候選共同存在於這個世界的魔王候選，究竟會是誰呢？

排山倒海的負罪感讓她一刻不得安寧。至這種感覺讓人說不出的難受。的性命獻給你就好了。9;

賢者給了他們更多思考的時間。

＂伊巴，再考慮一下吧。＂

理由只有一個——爲了保護莉莉婭。

五感盡失。

雖有痛楚，生命卻未終結。

＂你要是就這樣走了...讓我怎麼面對其他同伴...＂

＂怎麼會...怎麼會...＂

但遺憾的是，這不過是假設。

魔王被討伐，所有人都獲得了幸福。

[好吧，那我就實現你們的願望。]

＂...先冷靜下來。還沒必要這麼匆忙做決定吧。＂

聰慧反成毒。

無論找多少藉口，已經發生的事都不會改變。

莉莉婭伸出手。那隻手中握着師父的信件，某種意義上無異於遺書的文件。

爲了轉移話題，莉莉婭取出了信件。那封用魔法深藏在靈魂深處的師父的信。無論發生什麼都絕不會丟失的封印之物被取了出來。

真奇怪。明明平時總是反覆無常。唯獨這個決定，他覺得自己絕對不會反悔。

無數次直面死亡的經歷，瀕死時的痛楚。該有多疼，該有多苦。她連想象都不敢，淚水吧嗒吧嗒往下掉。

伊巴的到來改變了無數命運。而莉莉婭的命運，同樣如此。

若非某個少年突然魔化，她本該穩穩坐上那個位置。

人類的生命並非存在於肉體中，而是存在於姿態裏。

雖然最終證明，這份擔憂是多餘的。

阿克拉，師父的遺書。

[看來必須由你來讀這封信呢。]

連接地球與這個世界的書籍《她眼中棲息的蝶》，其主人公正是莉莉婭，這就是證據。賢者早就知道莉莉婭是這個世界的重要人物之一。

信件重新摺好落回信紙中。它沿着原路輕柔地飄落，穩穩停在莉莉婭掌心。

倘若他不曾來到這個世界。倘若他沒有被改造成魔物，也沒有通過與惡魔融合成爲惡魔。

負罪感讓伊巴再也無法對莉莉婭說出任何話。

信件內容可簡要概括如下：

偶然間，兩人竟產生了完全相同的想法。

＂……！＂

正因爲太過爲對方着想，反而偏離了對方的心意。

莉莉婭踏上旅程的理由。

那樣活着根本不算人類。

罪人揹負罪孽獲得昇華，這是多麼幸福的結局啊。

伊巴困惑地湊近觀察，莉莉婭卻死死咬住嘴脣。連最珍貴的師父來信都被她攥得皺皺巴巴。

賢者卻沉默不語。

她感受到心臟在正常跳動。即便沒有使用抑制再生的魔法，身體也能活動自如。惡魔的氣息消失了。常年纏繞周身的不適感無影無蹤。神清氣爽。頭腦清醒。視野清晰。

賢者思索着自己爲何沒能察覺莉莉婭的資格。她並非不知道莉莉婭的存在。

風來了。那是世界上最不祥的風。

-＂對莉莉婭而言有成爲魔王的資格。＂

『......難道說，是我？』

純白的空間開始崩塌。雪白的領域化作萬花筒般絢麗的色彩。宛如癮君子大腦崩壞的光景。

那就是莉莉婭。

他不想爲了活命而殺害他人。如果只是爲了生存親自揮劍殺人倒也罷了。

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排山倒海的負罪感讓她一刻不得安寧。至今他承受的所有痛苦，這段旅程中遭遇的全部不幸，此刻都像是因爲自己。

伊巴代替莉莉婭揹負了她的命運。

既能清算自己的罪孽與這份愛戀，又能以愛之名被他銘記的方法，唯有這一個。

一陣噁心感突然湧上心頭。身旁傳來伊巴擔憂的聲音。

＂你都幹了什麼！＂

倘若惡魔崇拜者或聖騎士方得知此事，反應恐怕會更加激烈。隨時隨地都可能遭遇性命危險。

伊巴閉上雙眼。緩緩做好了迎接死亡的準備。這是正確的流程，也是應有的結局。

[好了，到此爲止。]

＂我不會催促你們。慢慢思考後告訴我答案吧。希望我能實現你們什麼樣的願望呢？＂

這恐怕是莉莉婭的師父阿克拉所爲。她故意用魔法將莉莉婭的存在從賢者認知中隱匿，使其無法引起注意。

不僅是賢者。惡魔崇拜者和吸血鬼也同樣被矇蔽，無人知曉她具備魔王資格。

莉莉婭起身坐到了離伊巴稍遠的位置。伊巴將這一舉動解讀爲莉莉婭對自己感到厭倦。

＂是的。＂

幾分鐘後，賢者的聲音再次在耳邊迴響。

＂...是的。＂

漂亮的淡粉色信紙上流淌着行雲流水的字跡。確實是師父的筆跡。

是單純的問候，還是關於隱藏的遺產。又或者是....

莉莉婭心想。這是對替自己承擔罪孽的贖罪。

帶來的不僅是芬芳，還有季節。花期各異的花香同時湧入鼻腔，令人目眩神迷。

短暫的沉默降臨。連間歇性的呼吸聲都消失了。賢者似乎正認真地逐字閱讀着那封信。

[....]

莉莉婭一直以爲這只是自己運氣太差。

無論是可能提供幫助的人，還是本人，抑或其他任何人，都無從知曉。徹徹底底。

純白的空間被染上了色彩。絢麗多彩的魔力如花園般翻湧，原本空白的世界化作了鮮豔的水彩畫。

作爲目睹這一切的代價，伊巴感到大腦彷彿被手指來回揉捏般劇痛。鮮血從眼睛和鼻腔汩汩流出。

命運顛倒的魔王候選人。

習慣性想要點頭的莉莉婭突然停下動作，再次仰頭望向天空。賢者明明哪裏都不在，卻莫名有種無處不在的感覺。奇妙的感受。莉莉婭爲視線該落在何處而困擾，最終決定固定在天際。

褪色的信紙。

漫長的沉默籠罩着他這種感覺讓人說不出的難受。再考慮一下吧。＂

她做夢也想不到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。蝶般撲棱着。在人類雙眼無法觸及的遙遠之處，信件靜止下來，摺疊的紙張完全舒展。

兩人回答道。賢者明白他們的心意從未改變。

太多事物改變了。多到令人不敢細數的程度。

莉莉婭深深吸氣後，將手探入自己胸前。

賢者開始細讀內容。

但若不是呢？

並非沒有蛛絲馬跡可循。

莉莉婭本是魔王候選人的適格者。

究竟是書寫時的混亂心緒使然，還是刻意降低可讀性？現在的莉莉婭無從得知。她只是焦躁地快速掃過文字。

宣告世界終結的聲音、氣息、色彩、觸感與甘甜。

勇者候選由先天才能這種感覺讓人說不出的難受。若不是呢？

此處既是春，亦是秋，既是冬，也是夏。四季在此同時綻放、凋零、再度綻放周圍的空氣彷彿凝固了一般。應恐怕會更加激烈。隨時隨地都可能遭遇性命危險。

莉莉婭銳利地瞪視着伊巴。她的瞳孔裏沉澱的委屈比憤怒更爲濃烈。

『不能讓他擔心』

那是活生生的倒退，是衰退，是凝滯。

與恢復如初的伊巴相反，身旁的莉莉婭身上正迸發出耀眼的光芒。

她做夢也想不到，來自異世界的少年會成爲魔王候選人。

-『莉莉婭具有引誘惡魔的特質，接觸惡魔的可能性遠高於常人。結果不僅可能吸收惡魔特質，更可能成爲比惡魔更危險的存在。她擁有不該具備的資質。希望賢者你能消除它。』

＂莉莉婭！＂

雖說提起信件是爲了轉換話題，但對這封信的渴望始終發自真心。師父去世已有數年，那些年凝結的情感在莉莉婭的瞳孔中翻湧。

阿克拉既非勇者也非魔王，而是以平凡人類之軀觸及魔法極境的天才。

莉莉婭對着伊巴厲聲尖叫。