士兵 (5)

＂這算什麼話！！！＂

粗糙手掌重重拍在高檔桌面上。砰！光滑的桌面被砸得凹陷，紙張如雪片般翻飛。在慘白的碎片間，紫羅蘭色的瞳孔驟然收縮。

＂請回答我，會長大人！＂

這放在平日絕對是難以想象的失禮。但此刻的萊拉幾乎喪失了權衡階級秩序的理性，僅剩習慣性使用的敬語勉強維繫着禮儀。

＂...正如你所想。＂

她憤怒得渾身發抖。若要問這憤怒指向誰這種感覺讓人說不出的難受。已遠去的故人，今日依然沒有回應。

＂她爲什麼又進入精靈之森了？以她的性格絕對不可能再去那裏的啊？＂

活人倒是很能說。伊巴今天也罵罵咧咧地揮舞着拳頭。

她憤怒得渾身發抖。若要問這憤怒指向誰，倒也沒有具體對象。只是眼前之人掌握着最多情報，才成爲質問的出口。

芙蕾希亞閉上眼，腦海中浮現出曾見過的巨大翅膀——因莫爾貝陰險手段而短暫失控的伊巴的身姿。

此刻的伊巴，像極了剛踏入這個世界時的模樣。那個懵懂無知闖入小說世界險些喪命、神經緊繃到極點的時期。

對莉莉婭做了很抱歉的事。想到又要再次經歷失去重要之人的痛苦...胸口陣陣發緊。

＂反正要去世界樹就得經過都市。遲早要和他們當面對質。＂

他邊說邊立即查看樹木。幸好只是裂開幾道縫，看樣子不會倒下。對將世界樹奉爲神明的他們而言，大森林的每棵樹都是子孫後代，必須小心呵護的貴客。

意識的時間還剩一年。他要封印這期間可能胡作非爲的自己。曾經追尋自由的男人，如今卻主動給自己套上了鐵鏈。

焦躁、憋悶、現實變得不像現實的時候。他總會把平時掛在嘴邊的髒話說得更勤。

＂該死！＂

呼喚着亡友的名字。那個早已遠去的故人，今日依然沒有回應。

＂花之魔女豢養的從屬實爲惡魔，更是擁有魔王候選人權能的存在。僅此而已。＂

＂紫羅蘭，我明白你擔心花之魔女的心情。但不必過分憂慮。她的鬧事不過是受魔王候選人影響導致的短暫錯亂。既沒留下犯罪記錄，充其量只是場鬧劇...咦。"

伊巴對這些人的封閉性咂舌不已，擺好了戰鬥姿勢。他現在真的很累。沒空猶豫了。甚至到了不經驗證就執行靈光一閃的想法的地步。

尤其是在現在這種時候。

＂想聽我入侵森林的理由...？＂

對伊巴負責，或許正是莉莉婭特有的報恩方式。阿克拉曾以不求回報的愛，庇護着這個僅因是恩人之女而結緣的莉莉婭。而這份愛，如今或許同樣傾注在了自己的從屬身上。

＂呃，什麼時候...？＂

＂萊拉，這種時候就該行動！難道要再次不明不白地喫虧嗎？＂

轉念一想，若靠武力鎮壓，日後恐怕難以在此招攬人心。與精靈族締結友誼倒也不失爲良策。

一棵參天大樹發出嘎吱聲響，迸出杏黃色的碎片。旁邊的預言者猛地一顫。

啪。手被猛地拍開。米涅瓦尷尬地搓着自己發紅的手背。

＂與我的意願無關。只是沒必要自找麻煩。＂

＂怎麼會這樣？！怎麼可以......＂

既然得到同意，就不再遲疑了。

＂你明知道這行不通吧？＂

因此出力的反而是預言者。雖然魔力量不多，但幻惑魔法和移動魔法堪稱一絕。多虧精準運用這兩種魔法，才能擺脫精靈追蹤。

不過，這種體貼是否真的能讓被體貼的一方感受到，倒是值得商榷。

芙蕾希亞苦澀地揚起嘴角。

半是玩笑半是髒話的嘟囔中，伊巴用言語填滿急切步伐間的空隙。

比如說，宣稱魔王與世界樹是摯友之類的。

萊拉蜷縮在房間裏嚎啕大哭。她的師父——湖之魔女米涅瓦正小心翼翼地撫摸着她顫抖的腦袋。

＂喂...你們這邊也有罪人吧，那個肩負世界樹的巫女。就這樣還要處刑我？＂

＂嗚哇啊啊啊！！＂

要是這棵樹倒了，不僅會暴露好不容易逃出來的位置，還會招致精靈們瘋狂的追擊。

＂是時候換掉巫女了。＂

米涅瓦的瞳孔閃閃發亮。這絕不只是爲了獲得踏足未知土地的藉口，更是爲了讓徒弟從悲傷轉向其他事物的契機。

＂師父...求求您...嗚咽，我好難受...這種時候讓我一個人...＂

＂說到底...這都是她自己的選擇。在審判時甚至以契約爲代價，宣稱要對他負責。簡直和當年包庇她闖禍的阿克拉一模一樣..."

伊巴檢視着自己現在的身體狀態。極度疲憊。困到被人推一把就能直接睡死過去。這種狀態下動用惡魔之力戰鬥無異於自殺。本來光戰鬥就夠壓榨體力和精神力了，再加上惡魔之力？簡直是瘋了。

他只是表面不動聲色罷了。內心早已焦躁不安。

都怪那個遲遲不響的試煉結束鐘聲。

嘴裏泛起濃重的苦澀。芙蕾希亞熟練地操縱人偶拾起文件堆在書桌上。

在遮天蔽日的古樹羣中，一棵格外龐大的巨樹格外醒目。那棵樹上不僅有綠葉，還同時存在着鮮花、光禿的樹枝與落葉。彷彿獨自展現了四季輪轉的完美境界。正因如此顯眼，即使不熟悉地形也能以它爲路標。

＂該死...真是...＂

＂魔王歸來探望摯友世界樹了。雜碎們速速退散！＂

焦躁反而催生出極致的謹慎。他沒給任何人留下自己存活線索。畢竟情報可能從他們那裏泄露。就這樣從源頭扼殺了魔王候選人再度行兇的可能。

＂我該怎麼辦啊阿克拉..."

必須活下去。不僅是生存本能，更因爲像森林樹木般紮根的責任感驅使着他。必須親手回收自己在這個世界引發的蝴蝶效應，將那陣風全部收回。

＂來，我們去精靈之森吧！＂

＂我之前偷偷給你姐姐...就是六魔女之一的綠色魔不過這一切都已經不重要了。世界樹了。雜碎們速速退散！＂

如今都已成爲過往。芙蕾希亞強壓着內疚感繼續說道：

＂喂，配合我說話。＂

＂就爲逃出森林搞這麼大陣仗...＂

明明死亡惡魔不可能復活，可試煉至今仍未宣告終結。

＂之前不是解釋過嗎？要珍視樹木。就算是外來者，也該遵守森林的禮儀。＂

＂萊、萊拉！別這樣！師父我很爲難啊！別哭啦！停！停一下...嗯，完全不聽勸呢。＂

＂別、別哭得這麼傷心嘛...？來，我們想點開心的事！比如說...比如說...呃...有什麼好點子呢...？＂

預言者在背後猛地一顫，被嚇了一跳。伊巴咂了咂舌，懊惱自己竟沒察覺到動靜。面對如此規模的軍隊都沒發現，看來無論是心理還是身體都相當疲憊了。

＂別誤會了，紫羅蘭。莉莉婭雖比你年幼，階級卻在你之上。她畢竟是六魔女——最高位魔女之一。你在研究生期間不也參考過她幾篇論文進行研究...年齡雖小，但已具備承擔相應責任的資格。＂

芙蕾希亞乾脆地打斷了她的話。

調查也無從談起。畢竟觸犯世界樹會招致精靈族的怒火。

啪——他僅僅專注於展開翅膀。沒有使用其他惡魔之力。但即便如此，也足以吸引所有人的目光。

＂……你現在魔力見底了吧？＂

他簡要說明了自己的計劃。預言者雖然慌張，但想不出其他辦法，只好點了點頭。

＂不幸的是那從屬顯現出失控徵兆，我與教皇爲讓市民及時避難，才提前公開魔王候選人的存在。雖說他最終遭討伐着實令人遺憾...但無可奈何。任誰目睹當時場景，都不可能施以仁慈。＂

預言者望着他的背影心想：

＂花之魔女豢養的從屬實爲他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。這麼廣闊的森林裏，心胸卻他媽像沙漠一樣狹隘……＂

萊拉猛地從枕頭抬起臉，湊向米涅瓦繪製的魔法陣。呈現世界地圖模樣的魔法陣中，纖毫畢現的光柱明明矗立在印度大陸最西端。精靈大森林。

＂我之前偷偷給你姐姐...就是六魔女之一的綠色魔女下了追蹤魔法哦？等等啊~萊拉！快看這個~你深愛又豔羨的姐姐位置就在這裏...咦？＂

雖然豪言要憑藉武力突破，但伊巴並未積極交戰。他連苦練多時──在輪迴中被迫掌握的──惡魔之力都沒用，僅靠武技和再生能力對抗精靈。

＂那就把擋路的全砸爛衝過去唄。＂

伊巴後退幾步，用只有預言者能聽到的聲音低語：

＂......＂

突然間，萊拉也迴歸了根源狀態。

雖然也愧疚於讓她揹負「被魔王候選人玩弄的脆弱存在」的污名，但總比「因過度愛慕魔王候選人而鬧事的魔女」這種惡評要好。

伊巴的嘴角悄然上揚。

伊巴檢視着自己現在的身體狀態。極度疲憊。困到被人推一把就能直接睡一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。林搞這麼大陣仗...＂

世界樹是現存最古老的顯現惡魔。曾是魔王治下也堂堂正正存活的最古老傳說。世界樹是受魔王影響最深卻未屈居其下的惡魔。關於二者的關係衆說紛紜，但從魔王時代活到如今的人——不，連記錄都不存在。

他一邊自由切換着＂見鬼＂＂發什麼癲＂之類的髒話，一邊繼續前行。不認路也無所謂。

對米涅瓦來說，這實在是難以理解的事情。

＂什麼？＂

＂站住！＂

＂嗯。從伊里奧斯傳送到大森林的傳送門消耗太大了……＂

精靈們再次攔住了他的去路。距離世界樹還有一段距離。不知是否與追蹤的精靈們取得了聯繫，連他們身後也被精靈們團團圍住。

即使聽到即將被處刑的宣言，伊巴依然無動於衷。預言者也沒有表現出太大動搖，但內心究竟如何就不得而知了。

＂哎喲...現在才說？瘋得真夠可以...那羣以爲整片森林都是自家地盤的蠢貨，早就把麻煩找上門了。＂

即便是長壽種的精靈也同樣。無人知曉世界樹與魔王間的往事。當然伊巴也不知道。但對自幼熱衷文學的伊巴而言，編造有趣故事簡直易如反掌。

伊巴嗤之以鼻。

＂突然發什麼瘋？＂

沾滿墨水的手覆上了白皙的手背。米涅瓦握住萊拉的手用力將她拉起身。這是她獨特的體貼方式。

在逆天這點上，無論是樹木還是伊巴，爲侵佔陽光而前行的姿態倒是如出一轍。

＂那就把他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。那是沒有花瓣的花。是這片森林中最異質的存在。那東西就像望不到盡頭的樹木般無止境地蔓延開來。

和莉莉婭的從屬建立交情纔多久啊，至於這麼傷心嗎？

雖然豪言要憑藉武力突破，但伊巴並未積極交戰。這種感覺讓人說不出的難受。有預言者能聽到的聲音低語：

他一邊吐出粗俗的話語，一邊在森林中行走。爲了抑制原始的慾望，他不斷咒罵着自己的根源。

米涅瓦像是想到好主意般啪地拍了下手。她取出珍愛的法杖，嘗試畫了兩個圓圈和四筆連成的線條。

雖然她也對伊巴有所關注，能適當感受到悲傷和遺憾，但也不至於像萊拉這樣。

粗俗至極。比起風趣更先讓人感到不快的談吐。

萊拉緊咬嘴脣簌簌發抖：

原本興奮地在虛空中游走的法杖突然停止了。

＂我靠那些傢伙...＂

＂在處刑前，我要問你爲何玷污這片神聖森林！＂

＂她爲什麼又進入精靈一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

伊巴張開雙手的同時展開了翅膀。在這片綠色雄偉的純淨世界裏，綻放出一朵赤紅而骯髒的花。那是沒有花瓣的花。是這片森林中最異質的存在。那東西就像望不到盡頭的樹木般無止境地蔓延開來。

伊巴煩躁地環顧四周，劈開灌木叢前進。預言者默默跟在後面。明明更熟悉森林地形的是預言者，不知爲何領路的卻總是他。

他一邊吐出粗俗的話語，一邊在他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。具體對象。只是眼前之人掌握着最多情報，才成爲質問的出口。

話音未落，萊拉早已從芙蕾希亞眼前消失。

9;還沒聽到試煉完成的宣告聲...果然是因爲我繼承了祭品身份吧。只要我死去，死亡惡魔就會再度現身...9;

＂該提問的是我纔對！我豈有不能踏入摯友森林的道理？！！＂

＂該死。操蛋的……那羣長耳族混蛋明明住在這麼廣闊的森林裏，心胸卻他媽像沙漠一樣狹隘……＂

＂什麼啊該死。你以前喜歡精靈習俗？＂

＂啊對了！你現在心裏有很多煩惱吧？這種時候和喜歡的人見面傾訴最有效了！＂

＂那、那這樣如何...？幫我做研究順便參加試煉...之類的？＂

＂誒，姐姐爲什麼會在...本來就夠心煩了爲什麼又去那裏...！＂

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＂不懂平原有多美的可憐熱帶原始部落蠢貨……該用文明好好開化他們……＂

＂所以我纔想搶回伊巴..."

對他而言，戲謔就是鎮靜劑。通過重新拾起最初的髒話來安撫身心的態度，簡直像鮭魚洄游般執着地迴歸原點。以髒話始，以髒話終，光是這樣就夠諷刺了。

死人本來就不會說話。

＂爲何要讓前輩揹負如此重擔...前輩明明還那麼年輕...＂

所以若傾盡心血編織謊言，說不定真能取信於人。

此刻伊巴決心要成爲魔王正統繼承者。登上此地至高權柄之位。

那句＂活下去＂的箴言或許另有所指。但此刻的伊巴根本無暇思考其他可能性。

＂玩笑、戲謔與粗俗之間，只隔着一根脆弱的細線。＂

在伊巴的視野裏，這條界限總是模糊不清，讓他時常在兩者間遊走。

＂哎呀該死，你這預言者傢伙的魔力量……簡直離譜。看來還是得靠我……強行突破。不行，惡魔之力得省着用。＂

話一出口便自覺荒謬。這無異於貶低自己最敬重的前輩。但萊拉唯有抓住這種荒謬絕倫的話柄，才能稍許平息內心焦躁。顫抖的心緒早已奪走了理性。

那正是伊巴式的戲謔。用即刻的快樂掩蓋當下痛苦的處方。

＂可我們最多隻是自衛。之後還有談判餘地。＂

對接近青年的年齡而言，這份責任太過沉重。不該輕易對可能失去的對象投入感情。即便是積累了些許人生經驗的人，也難以承受。

＂什麼叫正如所想？！那、那種事情...怎麼能算解釋！＂

＂現在！！＂