灰烬（完）

＂之前做过的事，能再做一次吗？＂

话音刚落，伊尼斯的表情逐渐凝固。比起刚才看到恶魔时茫然自失的样子，现在反而更糟。

＂...是你吗？＂

与僵硬的表情相反，她的眼睛正凄惨地颤抖着。如同蜃景般摇曳不定。

＂是你？果然是你！那个...那个你之前遇到的实验体...？我杀死过的那个...？＂

＂跟着你们的话，能弄到衣服吗？＂

这是再度面临的现实篇章。

我得出这个结论，肯定了她的疑问。

恩情必须正确地偿还。

难道对死亡的定义不同吗？只要生命活动停止一次就算死亡？啊，原来如此。

＂谢谢。＂

虽然没有恶魔，但我还剩一块肉。

和伊尼斯相同的理由。能做，且必须做，所以就去做。

这样说来确实算死过呢。

话语表面是欣慰，内里却是恳求。那是在央求别再往她心里栽种罪孽。我明白这简短话语中，如抽象画般泼洒了无数情感。

＂替代方案是？＂

但在这片废墟中，看活人的裸体总比看尸体强吧。

我的聪明策略给人类留下了伤痕。

即使看起来这样，我其实相当细腻敏感。

临死前感受到的辛辣灼痛划过脑海一隅。

《去死吧你这怪物混账！！！！》

身体在转瞬间膨胀起来。恶魔在我身上划出几道透明线条后，紧接着又重叠描摹出蠕动的血色纹路。虽然身体分裂成数块，我仍持续扩展着。

其实附身到这具身体后，我一直在暗自思考一件事——

伊尼斯仿佛随时会哭出来般浑身发抖。像遭遇台风的吊桥般剧烈摇晃。

＂来，现在能自己走了吗？＂

不知不觉间不过这一切都已经不重要了。有我能做到的事。

她像攀附又像哀求般对我说道：

＂只有我能做到的事，就该由我来做。＂

＂是你救了我对吧？＂

就称之为小死吧。

然而这也是野兽偶尔会做的事。

不正是被莉莉娅借给我的手帕精心包裹着吗。

人类的特性是什么？

压倒性的暴力裹挟着我丑陋的身躯与残忍恶魔的躯体。

＂那就当没有替代方案了。啊，还有你只要负责掩护伊尼斯就行。身体都快散架了吧。＂

但我要堂堂正正地称之为怪物与人类的厮杀。

小说。对，小说。佣兵时期作为友谊纽带的那本小书。对我而言微不足道却又珍贵。

近乎无底深渊的荒芜之地。

＂打扰了。＂

＂那可不行。作为人类必须明确恩怨。＂

伊尼斯用力抱紧我直到呼吸微滞，如同爬行般低语：

可惜没有衣服，所以是裸体。

那双蝶翼般的眼眸直勾勾盯着我。荒唐得让我干笑出声。

为了如今已成现实的徒劳之物。

就这样转身向后跑去。

＂什么？＂

伊尼斯的吐息深切地拂过耳畔。那是啜泣声。时间无情地如常流淌，唯独她的时光仿佛变得格外绵长。

我静静蜷坐在地，尽可能减少暴露。这分明是体贴。

与此同时懂得何为无用的爱。

或许是羞于被人看穿，莉莉娅因懊恼与羞愧涨红了脸。但她依然没有移开与我对视的视线。是倔强、自尊心，还是负罪感呢？此刻支配着她的究竟是什么，至少我无从知晓。

我知晓怜悯之心与仁义礼智。为了不抛弃伊尼斯而竭尽全力，想要报答莉莉娅的恩情。对因我而复活的恶魔感到责任。那么我是人类吗？

蔚蓝色的半透明屏障阻挡了声之刃。我将视线转向屏障构筑的方向。

那里当然不存在生命的碎片。

我像海葵触手般无限增殖的手臂缠住了恶魔——那家伙正像张开血盆大口般摊开合十的双掌。

我鲜不过这一切都已经不重要了。面临的现实篇章。

正因为应该这么做，我理所当然地说道。

而且又死了一次。

佣兵他深吸一口气，强迫自己冷静下来。耳欲聋。随着躯体膨胀声带也变大了吗，竟迸发出真正怪物般的咆哮。

确实我曾被火烧得只剩身体的一小部分。当然那时候所有生命活动都停止了。虽然后来完全再生了。

到现在我还拿着莉莉娅的手帕。上面浸满鲜血，包裹着被切断的手指。

与迄今为止的经历相比，真是微不足道的死亡。

字面意义上只是眨了次眼，我的身体就变得与盛开的恶魔同样庞大。

那是我人生的故事。

她犹豫着没有回答。从含糊的尾音中，我明白此刻自己的计划才是上策。

对此我泰然自若地回答。就像过往星空下伊尼斯对我说过的话。就像我曾问『不怕恶魔吗』时得到的回应。

这也从刚才的死亡中得名，

无视我的这番想法，莉莉娅用尖锐而冰冷的语气突然说道：

我将之前＂请把恶魔体型缩小＂的请求修改后，连同借来的手帕一起递给了莉莉娅。

我今天被烧死了。

为了朋友所爱，也为我自己所爱的小说角色。

可笑的是眼前浮现走马灯。

虚构不存在的人写成小说。

背后传来呼喊声却被我忽略了。虽然我也更喜欢交谈而非战斗，但现在可不是做那种事的时候。稍后在咖啡馆之类的地方再聊也不迟。

不知过了多久，背后突然传来强烈的灼热感。

无所谓。反正最终都会化为灰烬。

与此同时知晓怜悯之心与仁义礼智。

＂总之，我反对你的想法。＂

明明被拥抱的人是我，奇怪的是却觉得是她依偎在我怀里。

我鲜血与血肉的一部分。

为了再也无法重温的回忆。

＂没错。那天你遇到的怪物就是我。＂

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莉莉娅把我们送到了恶魔附近。伊尼斯依然在那高远的天空中悠然翱翔。连句道别都没有。不过没关系，刚才那些话就是告别了。

我更加用力，绝不让恶魔挣脱掌控。

佣兵生涯在脑海中闪回。

我是人类吗？

不知不觉间我的嘴角已绽放出满溢的笑容。

正因爱着无用之物，才成其为人类。

没时间了。

这副身躯确实与恶魔渊源颇深，当直接接触时，双方肉体就像黏土般开始互相黏连融合。

似乎还不满足，人类不断创造并热爱着更多无用之物。

他们会对生存毫无帮助的事物倾注全力。

为日月星辰、花朵赋予意义。用沟通创造的语言赞颂自然。这就是神话。

恶魔也好，人类也罢，连雾气、树木、花草、风与白昼的云朵都化作了灰烬。

手帕上沾着某个人的血。是属于在此死去、度过可怕一生之人的。

周围的空气仿佛凝固了一般。懂得何为无用的爱。

我如同雨滴般，将自己托付给朝向伊尼斯的重力。不知不觉间，我的脸埋进了微微发硬的制服，以及其下柔软肌肤的触感之中。

虽然自嘲是怪物，却始终将自己称作人类。

我再次思考自己究竟是人类还是怪物。

太阳碎片往人类灵魂里注入了名为痛楚的生命活动。

佣兵不过这一切都已经不重要了。限了。因为没有像样的治疗就滥用魔法，负担想必很重吧。

那这种感觉让人说不出的难受。，就像迎接妹妹的姐姐一样。

"明明活下来了...现在才确信自己活着...为什么非要这样？会受伤的，可能会死的啊。"

我将生命线抛向空中。

人类会爱上无用之物。

与此同时能为他人献上身躯。

＂这次我帮不上忙。＂

正因如此，我才扑向战场来证明自己是人类。

光看外表，大概像两只怪物在角力吧。

为了那份扼杀我无趣时光的快乐。

伊尼斯将我拥入怀中，就像迎接妹妹的姐姐一样。

"好不容易得到能消灭恶魔的手段，当然要用啊。"

说为小说而死太过冗长，就简称为化为灰烬吧。

接着恶作剧心起，咧嘴笑着向少女们问道：

伊尼斯的疑问理所当然。为何好不容易活下来，却又要靠近死亡。

身体变成怪物的话，难道连灵魂也要沦为怪物吗？

简直像B级电影里会出现的怪物缠斗场景。

将语言压缩成诗。

而能为他人放下这份无用之爱，方显人性。

"真的...太好了。你还活着..."

在谁的泪滴落下前，血珠绽放出巨大的生命。刚好是人类的大小。

所以喊出这种话也无妨吧。即便自己都觉得老套，这吼声仍震耳欲聋。随着躯体膨胀声带也变大了吗，竟迸发出真正怪物般的咆哮。

我到底是什么？

＂...真的没问题吗？＂

像这样再死了一次。

我曾死过一次。

确实我曾被火烧得只剩身体的一小这种感觉让人说不出的难受。撕裂着森林，劈开天空，险些将我也一分为二。

伊尼斯和莉莉娅仍在燃烧的坑洞旁徘徊了好几次。看起来像是在寻找根本不可能存在的生命碎片。

没想到连莉莉娅都会反对。这个计划真有那么差劲吗？我突然好奇她是否另有方案。

那份温暖中交织着安心，同时却又盘旋着不安与恐惧。

＂替、替代方案？就、就是说那个替代方案......＂

因此我仍为人类。

那我就成了能不断重复微小死亡的身体。

＂为了停止这难以忍受的鼓掌声。＂

我究竟是怪物，还是人类？

这是只有我能做到的事。

但总比死亡要好得多。

毕竟，是我让恶魔复活的。我得负起责任解决掉。虽然我没办法亲手了结它的性命。

这样注视着，我又觉得可怜，便再生了自己的身体。

今天我又一次献上了无用的爱。

一名少女几近啜泣。另一名少女本就受伤的手，因攥得太紧而拳头渗血。但她很快像下定决心般松开拳头。接着又像在悼念什么似的，将手帕抛向风中。

至今仍不清楚。

＂伊尼斯，各自在岗位上全力以赴吧。＂

我的身体大部分和那个恶魔一样由手臂和手掌构成。以这种形态再生是有原因的。

用其他说法就是烧死。

恶魔仍在倾泻由声音构成的刀刃。已经彻底神经质化的鼓掌声震得脑袋嗡嗡作响。

莉莉娅也是这样，为什么总把9;死了死了9;挂在嘴边。我明明好端端地活着啊。

再次响起了鼓掌声。声波的形状依然撕裂着森林，劈开天空，险些将我也一分为二。

那是小说里的故事。

如果那种状态也能称为死亡的话。

让它再也无法合掌，再也发不出那可怕声响。阻止那邪恶之花绽放。

伊尼斯缓缓伸出双臂。我没有躲避，静静接受了这个拥抱。她的手臂绕过我的后颈，那双手臂赋予了我朝向她的引力。

莉莉娅正用颤抖的手握着法杖。看来她也快到达极限了。因为没有像样的治疗就滥用魔法，负担想必很重吧。

莉莉娅体贴地为我们挡下攻击，但终究有极限。

接着轻拍了几下她的脑袋。

感情这东西真可怕。明明这么痛苦还要主动凑上去挨打。

看着为我担忧又疼惜的她，既觉得可怜又感到欣慰。短短时间内我们竟积累了这么多感情。原来我也是个多情的家伙。不，是多情的怪物吗？我自己也不清楚了。

我正披着怪物的躯体。

当掌声响起时，我扭曲了保持人类形态的躯体。

"...太好了。"

我也伸手抚上伊尼斯的后颈。金发如丝般缠绕在我的指间。我像梳头般轻抚着她的发丝，交缠的部分微微松开，柔软的触感让手心发痒。

＂......不用在意那种事。＂

思考这个幼稚又哲学性的单纯命题时，突然闪过一个念头。

莉莉娅正用颤抖的手握着法杖。看来他深吸一口气，强迫自己冷静下来。衣服，所以是裸体。

仅看外表的话，甚至分不清谁才是恶魔。