献祭 (完)

世界树所在的大森林是一座铁笼。

乍看之下似乎自由，但那些树木一直延伸到视野尽头的最后景象，再往后便只有黑暗。深邃的森林限制了人类的活动范围。

在这广阔的世界中，莱拉被允许的世界只有一个小小的村庄。村里的人压迫着外貌与他们不同的莱拉。如同所有文明人一样，厌恶不需要特别的理由。与自己不同这一点就足以成为厌恶的理由，既然有这个理由，那么欺负人的行为也不算罪过。

这是文明人在无聊生活中享受的幸福游戏。

就这样，莱拉内心的活动范围也变窄了。虽然总是为了得到某人的认可而努力，但实际上却无法为了获得认可而敞开心扉。

莱拉脸上甚至带着慈爱的表情。与几天前、十年前的她相比成熟了许多。时间能让人成长，这话果然不假。虽然外表没有太大变化，但作为人类确实进步了。

或许有人会问：仅凭这点小事就能对一个人产生深情吗？

莱拉静静地看着这一幕，萌生了一种感情。那是憧憬。

＂...伊巴先生知道吗？撕裂空间的方法之一，就是强行从封印中驱逐某些东西。＂

伊巴突然想起刚才在读的、露米娅妹妹写的小说。

以某种代价换取相应结果的魔法种类。主要用于恶魔显现的方法。特意提起这件事必有缘由。

但与那时不同，这次换莱拉想要拯救他。

他守护着，安慰着她。

莱拉点了点头。

距离追上憧憬还远远不够。

她张开双臂迎接。

＂啊....＂

因为预感读不完而提前翻看的结局。

＂不要觉得是欠了债。不要认为有人因你而痛苦。这不是牺牲。这只是为了向你报恩。＂

＂我们将您回溯的时间量作为代价支付。您获得的新时光，将由我们舍弃自己的时间来填补。＂

＂原本岛上的封印期限是十年。我们为了完成仪式故意进入这里启动仪式，连恶魔象征都没获得所以无法逃脱。没错，正如伊巴先生您现在所想。＂

＂即便是您也无法阻止。因为已经启动了。现在剩下的时间只够我们聊聊天罢了。＂

＂...所以呢？到底发生了什么？要把我们送回过去的方法，是要用那个吗？＂

＂嗯，没错。＂

莱拉听到这个回答突然笑了。

这足以让她失去自爱的环境。为了成为魔女，她付出了呕心沥血的努力。然而同样的魔女太多了，授衔仪式上听到的空虚掌声无法填补她的内心。

而人心又如芦苇般摇摆。仅需一个简单的契机，就能轻易将憎恶转化为相反的情感。

日升日落不断重复，伊巴脸上随之映出变幻的光影。

＂现在发生什么事了？＂

那究竟打算用什么方法？

＂伊巴先生，还记得吗？＂

魔法阵绽放光芒，人们如雨倾泻其上。恍若昔日逃离恶魔时见过的清爽雨幕。那由信笺化作的雨。灰白发丝随风飘落。

莱拉成为了魔女。但还不够。她不想要这种形式上的认可。她想要被某人真心实意地认可。如果要说从森林中逃离后领悟到的事实，那就是世界上充满了非凡的人。

＂当然。＂

＂...莱拉？＂

正交换着无聊玩笑时，背后传来动静。

故事的核心很简单。虽然无法通过裂缝自由移动时空，但能锚定到事先确定的唯一时间与空间。

皱着眉头的伊巴试图理解话中深意，很快得出了结论。

＂也就是说...你们已经见过未来的自己——也就是现在成功的你们？通过裂缝看到过回归的我们？＂

为此莱拉构思了一个方案。

为颂扬他的功德留存于此。

看来这十年，应该不会寂寞了。

紫罗兰色是皇帝的颜色。

＂当然不可能。＂

仅此便已足够。

＂请活下去。要比这世上任何人都活得精彩。＂

第一印象实在说不上好。因为她正黏在我憧憬的人身边。嫉妒涌上心头。要是站在那里的是我就好了。这想法何等傲慢。考虑到他的处境，怀有这种情绪本身就是一种近乎罪恶的行为。

＂...研究时间倒是充裕了。＂

世间真是充满趣事。讨厌的人会变成喜欢的人。

莱拉起身紧紧握住他的手。

若要用一句话概括他的所作所为，大抵如此。

＂...意识？＂

＂你们现在打算怎么办？＂

伊巴突然睁大锐利的眼睛逼问道。

即使被他人压迫，依然自己展开翅膀飞翔的蝴蝶。翩翩飞舞，自由生活的蝴蝶。偶尔会反过来调戏曾调戏自己的花朵，对吐出毒液的树木反喷毒液。

是让人停泊的港湾，指引某人走向正确时光的灯塔。

莱拉抿着茶灿烂一笑：

未免太简单了。

莱拉明朗地笑着。

＂要怎么撕裂空间呢？据我所知需要魔王与勇者的力量碰撞...好吧，既然这里既有圣剑和圣枪，还有我这个魔王候选人，应该不成问题。＂

散落的碎片逐渐开始拼合成形。

＂各位很快就要回到过去了。＂

彼时也是这般不过这一切都已经不重要了。这世上任何人都活得精彩。＂

＂总该告诉当事人代价是什么吧。＂

＂十年前我们所在的地方。啊，不过露米娅小姐不在那里。＂

伊巴将干笑混着茶水咽下，继续说道：

＂我们会故意扭曲那个封印。其实已经扭曲过了。各位会以恶魔身份突破封印，在这个过程中空间裂缝就会产生。这是经过多次验证的仪式，不可能被干扰。＂

＂什么代价？＂

伊巴想起之前预言者用圣枪刺穿他们的场景。当时也说过这样的话。没想到竟是这个意思。

伊巴饮着茶，感到一丝违和。

为铭记那个改变自己的他而设的魔法。

＂确实...这就是伊巴先生的性格呢。好吧，我来解释。简单来说就是...＂

＂勇者大人！＂

预言者从伊巴身后走出来。

伊巴问道：

那么莱拉会回答：

＂即使魔王与勇者的力量相撞，也不能断言必定会产生空间裂缝，我们完全没有强行让伊巴先生力量失控的意图。请放心。＂

预言一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。后景象，再往后便只有黑暗。深邃的森林限制了人类的活动范围。

＂意思是和来的时候相反，要通这种感觉让人说不出的难受。能没有代价。＂

方才还满脸怒气的伊巴，一看到莱拉的脸就偏开视线坐下了。这样微小的体贴，在莱拉心境转变后显得如此可爱。

不过这一切都已经不重要了。能没有代价。＂

＂很抱歉，这是个误会。＂

因此，此刻她所绘魔法阵的意义很简单。

＂反正你们盯上的就是我的身体吧？尽管拿去用。＂

但她的眼神里依然满溢着憧憬与爱意。

就这样生活着的时候，遇见了一个人。

所以，仅此便已足够。

魔法是近乎奇迹的精密演算。没有代价就不会发生奇迹。

＂不过，在引发人为裂缝时，可以决定被卷入裂缝的生命会锚定在何处。＂

＂唉...真是漫长啊。＂

天空逐渐阴郁，花朵反复凋零绽放。明显的异常现象。封印的扭曲已肉眼可见。现在该有人开始被排斥了吧。

＂若真想报答此刻恩情，只需答应我一件事。＂

＂因为伊巴已经体验过轮回，所以知道回到过去是多么困难的事。有人甚至要付出生命才能勉强抵达过去，现在却这么轻松就完成了？太奇怪了。＂

但仍有疑点未解。

凝视着耗费数日完成的魔法阵，莱拉笑了。

很合理。不需要任何人牺牲的干净流程。但这真的全是好事吗？伊巴的不安丝毫未减。

＂就是材料会短缺呢。＂

人为裂缝。

＂本来我和你也才分开没多久。＂

仅靠温和地破坏封印来制造裂缝真的合理吗？难道不需要付出更重要的代价吗？

＂伊巴先生。您拯救过很多人。即使您厌恶自己，这里也有无数人愿意为您毫不犹豫地献出生命或时间。＂

这句送别之语化作又一股力量，注入伊巴心间。

草地上盛开的紫罗兰色花朵，希望自己能和其他草一样翠绿。当它逐渐让盛开的花苞枯萎，自行腐烂时，看到了某个人。

这座天空岛为何存在？这些人为何聚集？说是封印，那些不打算逃脱的人会怎样？而且...

＂大家都要好好过哦！＂

露米娅明显紧张地盯着莱拉，承受着这样的视线，莱拉呼出一口叹息。那是如月光般淡淡的叹息。

为抓住这份爱意。为将美丽的灰白——那个改变自己的存在——牢牢锚定。

他意识到了。

＂好吧，那么...＂

伊巴的视野逐渐模糊。

＂裂缝...？＂

是为裂缝漂泊者准备的归处。

＂...我该怎么做才能报答这份恩情？＂

他扑哧一笑，猛地张开双臂。

露米娅兴奋地飞奔而去。

这是改变的契机。莱拉不再是向日葵，而是变成了蝴蝶向日葵，努力想要变得像她一样。或许是因为仰慕的姐姐太忙无法见面，所以把她当作了替代的依靠对象。现在连理由都不清楚了。但结果很鲜明。

＂您非要问吗？＂

＂那怎么...＂

＂安静地支付送你回来的代价。＂

这才是真正的颂词。

不知为何此刻浮现在脑海。

＂伊巴先生，别露出那么悲伤的表情。＂

＂好久不见，伊巴小姐。＂

＂等什么？＂

这种感觉让人说不出的难受。变。得以挺直脊梁活在世间。

莱拉成为了魔女。但还不够。她不想要这种形式上的认可。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。..意识？＂

＂不知道的话我会浑身不自在的。＂

＂很辛苦吧？现在已经不要紧了。＂

＂各位是以恶魔身份被封印的。是被圣剑与圣枪敌视的恶魔。＂

那是献身的眼神，甚至做好了自我牺牲的觉悟。

莱拉不过这一切都已经不重要了。紫罗兰色，转瞬间成了将她推向至高尊贵的装饰。

铭记功德的宣言。

＂会引发裂缝。＂

然而人心从不遵循伦理。莱拉短暂地憎恨过他。

彼时也是这般构图。伊巴向下方莱拉伸出手的画面。

那个爱上患病男子的少女的故事。

＂我最初超级讨厌你呢。＂

莱拉将唇贴在他唇上，莞尔一笑。

＂怎么可能不记得。＂

原来如此。我微微有些失望。

＂只能等待。＂

让那句箴言永驻此间：

以自己的时间为代价，夺取他的时间。

亦是纪念某人的丰碑。

＂不是说过吗。这不是需要伊巴先生报答的恩情。只是我们单方面在偿还所受的恩惠。＂

那曾与她人生紧密相连的、令人作呕的紫罗兰色，转瞬间成了将她推向至高尊贵的装饰。

长久以来承受着诸多压迫。虽总被困在某处，矛盾的是心灵与身体始终漂泊无依。

伊巴直截了当地问道。莱拉像是早有预料般闭上双眼。

这是莱拉所能做到的报答。

＂现在怎么办？＂

预言者泰然自若地回答。

伊巴也啜饮着面前算不上精致的茶——虽比不上莫妮娅的款待，但润泽干渴的嘴唇绰绰有余。

甚至愿为曾经厌恶之人献上人生。

旧日缘分离去后，三位女子享受着茶话会，思索着未来。身为长寿魔人算是不幸中的万幸。对她们而言十年不过弹指一挥。

＂真没良心，又背着我开小会？＂

回首望去——

＂不可能没有代价。＂

少女用魔法将男子的疾病移植到自己身上——以奉献为名的自我满足行为。

＂那么锚点在哪里？＂

＂意思是和来的时候相反，要通过裂缝回到过去...你们能随意操控裂缝？这怎么可能？＂

9;啊，天空岛。9;

＂是的。正因如此，我们现在才能确信无疑地前进。＂

伊巴不安地反问。

但遇见某人后终于改变。得以挺直脊梁活在世间。

＂要是有这种能力，我们早就随心所欲穿越时间把世界搞得乱七八糟了。这是办不到的。＂

竟是方才送别之人。

＂请不要太过不安。大家的生命都不会有问题的。久违重逢，不如先聊聊？＂

＂【紫色即帝王之色】＂

如果不是要拿我当撕裂空间的材料...

＂呵呵，说得也是。＂

莱拉周围的空气仿佛凝固了一般。..意识？＂

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即使逃离了名为森林的铁笼，她的心脏仍然留在森林里。在那封闭的空间中即使奋力奔跑，也始终只是徒劳。

＂伊巴先生，知道为什么我们只在你面前说这些吗？不是为了增加你的心理负担。只是希望你能明白。＂

然而莱拉否认了这个猜测。

就像在轮回中会持续回到某个节点一样，通过裂缝移动的目的地就是那个指定节点。

他对莱拉说的或许只是微不足道的话语。但若那句话肯定了她整个人生的价值，难道还不够吗？

莱拉苦笑着鼓励他。

不知不觉间抽出法杖的莱拉挥舞起来，枯萎的花朵重新绽放。真是诡异的场景。