不死者 (4)

＂那樣稍微睡了一會兒又失敗了。因爲是夢吧，今天的記憶也很模糊。但絕不能草率地留下。威茲那如鬼魅般的直覺讓她這麼做。

＂呼……＂

嘆了口氣後，她開始整理夢境。最優先的方法是阻止死亡惡魔本身的降臨。次選是知道擊倒它的方法。後者近乎不可能。所以當然要嘗試前者。

她知道僅靠三隻惡魔的封印和惡魔崇拜者的拘束是阻止不了的。

所以這次打算試試斯特拉的建議。

原本點綴虛空的白色雪片，此刻被人類身軀與血色取代。

威茲撲哧笑了。

與那該死的眼睛對視時，它根本不分內外——連夢境與現實都不加區分地投來注視。

還沒有下雪。威茲垂下眼簾。

這次現實中的收穫僅此而已。死亡的恐懼已收集足夠分量。

＂直接告訴我就行。＂

不過爲了以防萬一，她還是給斯特拉留了份夢境內容的摘要備忘錄。修煉結束後總會看到的吧。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。說完。不然我又要捱罵了。＂

但沒關係。

於是這次最後也只剩下兩人。不死者與不死者相遇。無法死去之人向殺不死之人請求：

對她而言，死亡是不被允許的。

這冰冷而尖銳的回答讓伊巴眉頭緊皺。

＂...？＂

最厭惡之人的血反而最不令人抗拒嗎。或許是因爲能恨的早已恨透了吧。

＂那個...至少說聲謝謝嘛？＂

以與常人截然不同的步伐探索着都市。

只要前往魔氣格外濃郁的地方，就必定能找到它們的蹤跡。之前居然沒人發現才叫不可思議。恐怕是施了排斥人類接近的魔法吧。

威茲從小就討厭鮮血。厭惡那特有的鐵鏽味，黏膩的觸感，還有隨時間變暗的色澤。比起恐懼，更像是生理性的反感。

＂那就行。有心意就足夠啦。＂

這麼一說確實有。威茲用食指指向森林。

這次來到的是下水道。特有的污物氣息堵塞了鼻腔。然而她反胃的原因並非下水道的氣味。

＂....魔王候選人？＂

因爲陰影般的黑色金屬絲早已鋪滿她前進的路線。

＂胡扯什麼。＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

這分明是在說"胡扯什麼"。威茲至少能明白這點。

因爲他知道這羣血色之物不會傷害自己。

但象徵死亡的事物卻令他毛骨悚然。那意味着又要開始新的輪迴。

威茲加快了腳步。

＂謝過了...在心裏...＂

她緊握兩柄陰影鍛造的短劍，乾嚥了下口水。

＂說得對....＂

對他人而言的終點，對威茲來說只是循環。

記得是那個由暗殺者轉職的聖騎士。團長特別中意她，說要親自帶在身邊調教來着。

＂很抱歉我不是斯特拉。＂

當然要花超級多時間是明擺着的。

威茲若無其事地應了一聲轉過身去。

＂什、什麼東西？！＂

幸運的是威茲的推測相當準確。人跡罕至的小巷民宅地下室、蓄水池角落昏暗的洞穴、下水道等地，都原封不動地殘留着惡魔崇拜者的痕跡。

＂...至少一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。到那傢伙會加入聖騎士團呢。＂

問題在於受害者們全都變成了屍體這點。

＂那到底是爲什麼...？＂

＂天氣真好啊...正是容易被人發現的好天氣呢。＂

眼前這名獸人少女威茲曾有過一面之緣。

＂請回來吧，勇者候選人大人。和斯特拉大人一起。＂

＂追問下去你會討厭我吧。

＂...這裏是...怎麼過來的...？＂

伊巴毫不否認地點頭承認。

溫熱的鮮血噴湧而出。

＂你覺得我會這麼馬虎嗎？當然已經擾亂他們的感官啦。沒人能看見我們。＂

不知是否聽見了她的嘀咕，無名獸人聖騎士點了點頭。

＂什麼啊，你哭了？＂

他猜測這是因爲鮮血與死亡有着深刻聯結。當對死亡的厭惡通過鮮血具象化時，這種莫名的排斥感就說得通了。

宛如鳥鳴的風聲劈開頸部。

夢中見過的斯特拉浮現在眼前——直到最後都對他微笑的那具屍體。

與此刻蒼白到極致的世界形成鮮明對比。

雖然疲憊，卻不能睡。

＂...團長大人，找到您了。是...是的...＂

說完這句話，兩人便分開了。

＂這些會抹去你所有的動靜和體味。至少短時間內不會被那個聖騎士追上了。＂

威茲明確以魔氣濃郁處爲目標接近，或許正因如此纔不受魔法影響。

漫天飛舞的蝴蝶突然將她們籠罩。那景象既像紛飛的花瓣，又似被削薄的人肉薄片。伴隨着紙張翻動的沙沙聲，這些存在開始侵蝕聽覺、視覺與嗅覺。

現在也是，即便死後亦然。＂

衆多拷問痕跡與屍體證明，召喚死亡惡魔的儀式絕非一兩天內完成。

沉默地用手指向某處屋頂。

＂乾脆...殺了我吧。＂

自己以前確實對他說過類似的話。

＂嗯？有惡魔崇拜者？＂

斬裂了風。

伊巴環顧着天空說道。

沒什麼特別理由。

＂...！＂

把那些地方都翻找一遍吧。威茲如此立誓。

威茲嘴角浮現出微弱的笑意。連他自己都沒察覺到。

＂前置準備早已結束。無法回頭了。＂

＂好吧，我不管。所以現在怎麼辦？要在哪裏降落？＂

就在這時，

伊巴輕輕碰了碰正要離開的威茲的肩膀。

雙腳離地長期滯留半空，實在是新奇體驗。

即便聽到這樣不近人情的請求，伊巴也毫不猶豫地回答：

威茲以自己所能達到的最快速度探索着都市。踏足了十幾個惡魔崇拜者的儀式場所。然而每個場所的儀式都早已結束。

老實說相當意外。原著到底被扭曲到什麼程度完全無法想象。不過比起暗殺者或跟蹤狂，現在這樣看起來順眼多了。至少以後打工賺錢時不會覺得難堪。伊巴再次欣慰地露出微笑。

＂斯特拉....＂

逃離濃重的血腥味後，外界依然晴空如洗。沒有下雪。

雖然瞬間被恐懼攫住，但她沒有退縮。理所當然。此刻進退都是同樣的可怕。不如徹底履行使命來得痛快。

＂謝謝你幫忙...稍後通過斯特拉...轉達...＂

威茲不再勉強繼續無法到來的睡眠，從牀上起身。這次不需要他人的幫助。威茲只帶了些許錢、聖劍和認知干擾兜帽就離開了住處。

威茲閉上雙眼。

威茲將身體交給血色氣流，閉上雙眼。

視野逐漸被緋紅色填滿，威茲莫名流下眼淚。

看來自己溜達得太久了。認知阻礙兜帽只能模糊面容，氣息與腳步聲卻會暴露行蹤。她大概是循着留在街角的味道追來的。

＂那裏森林裏有個惡魔崇拜者對吧....＂

看着蝴蝶翩飛的景象，伊巴頑皮地咯咯笑起來。見威茲毫無反應，她尷尬地乾咳了幾聲。

此後，依然繼續。

天空還掛着清晨露水的悽美藍調。曾被玷污的虛空如今清澈透明。天上飄着的白色只有雲朵。

只是視野裏這羣血色之物，與記憶中那場暴風雪重疊了而已。

那樣我會被斯特拉罵的。＂

伊巴像剛纔那樣粗魯地開口。

＂...少管閒事。＂

威茲的猜測完全正確。露米婭的異能【魔斬渙】，正是斬斷並驅散一切魔性之力的能力。無論是魔力還是異能，都將被其撕裂。

＂那個...我超困的？＂

確實沒理由拒絕。威茲點了點頭。

＂知道了。就這點要求？＂

＂嗯，沒錯。＂

＂露米婭明顯慌了手腳，威茲卻異常冷靜。

＂唔嗯...＂

除了三隻惡魔和惡魔崇拜者外，被獻祭的另一個惡魔儀式所需的部件。她打算去找找看。

＂OK，那就成交了。＂

這種魔法只會讓以該場所爲目標的人靠近。對其他人而言，甚至不會投去視線或產生好奇心。

＂嗯....＂

威茲巡視了所有魔氣相對濃郁的地點。約107處。僅僅半天就巡查了107個場所確認儀式祭品。最終確認擊殺數498。

【體時間加速】

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。

＂沒錯，就是我。＂

伊巴得意地笑了。她轉頭望向原先所在的位置。

用鮮血繪製的魔法陣、腐爛生蛆的屍體，以及周圍隨意丟棄的利刃。那些工具的用途一看就是刑具。

回過神來時，她正被摟着腰際翱翔於天際。

都市的景象充滿活力又健康。清晨就早早起牀的人們沐浴陽光引領世界。而這些人在下雪後被冰冷吞噬全部停滯了。

威茲強忍着翻湧的噁心感衝向門外。只要上報的話，屍體遲早會有人來處理。反正已經死透了。

威茲握緊了劍。比蒼穹更湛藍的劍身上纏繞着凌厲殺氣。

憑藉先前夢境中的經驗，這次他讓對方連感受痛苦的間隙都沒有，連遺言都來不及說就抵達了死亡。

威茲撲哧笑了。本就迷迷糊糊乾澀的雙眼，此刻變得更加渾濁。

＂還有其他需要幫忙的嗎？＂

＂金屬絲...？＂

＂啊...原來是夢啊。＂

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＂實在不自在的話，下次你也幫我個忙得了。＂

他們如同鵝毛大雪或蒲公英種子般，溫柔地降落在屋頂上。＂

＂爲什麼對我...這麼溫柔...？有斯特拉...還不夠嗎...？＂

＂但這樣...反而更顯眼了吧...？＂

＂抓到他的話...別殺死...要儘可能讓他保持平靜的精神狀態....＂

他深深嘆了口氣，皺着臉甩出一句：

但呼吸還是變得急促了些。

不對勁。身體的加速突然解除。更糟的是，傷痕周圍再也感受不到威茲的異能流動。他試圖再次加速時間，力量卻從傷口不斷消散——這恐怕是那個獸人少女的異能所致。

因此，威茲不僅在夢境裏，甚至在現實中看見了那雙眼睛。

＂話說回來..他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。到那傢伙會加入聖騎士團呢。＂

＂別...妨礙我...！＂

伊巴二話不說朝那裏飛去。

恐怕是對死亡的恐懼，那些祭品吧。這本在預料之中。要支撐三隻惡魔這樣的高階祭品，自然需要浩瀚的情感儀式。

＂...什麼事？＂

伊巴用難以置信的語氣回答：

＂只是以前有點過節的程度。＂

＂聖騎士團...？＂

剛睜眼就被冷汗浸透的被子迎接。這潮溼的觸感告訴她此處並非夢境而是現實。

上次去的地下通道、閣樓、人工挖掘的土洞都是這樣。永遠都有人類屍體、魔法陣和刑具。

所以目睹屍體或死亡本身倒無所謂——不過是見證他人的終局罷了。

威茲點了點頭。這份值得回應的請求，他還是有義氣成全的。

點頭時他猛地一怔——威茲眼角通紅，任誰都能看出哭過的痕跡。

惡魔崇拜者的死亡恐怕只是決定性契機。召喚死亡惡魔的籌備早已完全就緒。

視野紅得彷彿在流血淚。

與眼睛重逢。

但有道視線正盯着他。

＂話說回來...沒想到那傢伙會加入聖騎士團呢。＂

平日慵懶的語調與倦怠的眼神早已蒸發。此刻燃燒着憤怒與執念的熾熱目光，如隕星般刺向獸人少女。

威茲用指尖輕觸濺到臉上的血漬。與那雙眼睛相比，這溫度簡直像火焰般溫暖。

還有太多事情要做。

＂總共發現了四百九十八具屍體。連一個完好無損的人類都沒能找到。＂

＂幫我個忙。＂

＂...至少聽我說完。不然我又要捱罵了。＂

時間站在她這邊。

"嘔..."

他眼角鬆弛，瞳孔渙散。眼下濃重的黑眼圈像深夜的海面。

＂...至少一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。說完。不然我又要捱罵了。＂

其他祭品。

說着讓幾隻蝴蝶在她身邊飛舞起來。

威茲歪了歪腦袋。突然有個假設閃過腦海。當黏稠地交纏着舌頭的斯特拉與伊巴的形象浮現時，威茲用雙臂抱緊了自己。

單純的創傷性痛苦罷了。

＂所以，要在哪裏降落？＂

＂話說回來..周圍的空氣彷彿凝固了一般。說完。不然我又要捱罵了。＂

＂...至少這種感覺讓人說不出的難受。

＂...還真不管啊。＂

而是因爲又一次，令人作嘔的血腥味猛地衝進了鼻孔。

就在他短暫停頓的瞬間，尖銳的劍鋒已逼近她的後背。威茲雖然迅速閃避，但肩膀仍被劃出一道細小的傷痕。

並沒有特別決定去哪裏。但惡魔崇拜者去過的地方，魔氣應該會稍微強烈些。

那人早已淪爲祭品。

威茲恍然大悟地點了點頭。原本在虛空中漂浮的雙腳很快輕輕觸到了落腳處。

奇怪的是，他並不覺得特別噁心。明明其他鮮血都會引起強烈排斥，真是怪異。

但他沒有繼續深究，只是再次點頭後笑了。

＂斯特拉拜託我的。說要找到你。順便看看有什麼能幫忙的。＂

＂現在...不行...＂

伊巴驚訝地反問，但威茲卻若無其事地繼續道：

根本沒有被抓住的餘地。威茲毫不猶豫地加速時間，試圖從獸人少女身旁穿過。然而，他失敗了。

＂嗚嘔...＂

＂你們...認識...？＂

身形比威茲嬌小的少女頭頂支棱着毛茸茸的獸耳，是名獸人。

＂不是...人活着本來就會互相拜託和幫忙啊。幹嘛非要追根究底？真是個怪胎。互相幫助需要什麼特殊理由嗎...啊見鬼，我也說不清。＂