序章

日子終於來到十二月。在月曆上都能讓人感受到冬天正式來臨的時期到了。

十二月。對我來說是一年中最難以忘懷的一個月。

距今兩年前的聖誕夜。我國中三年級時，雙親離婚了。後來我和媽媽開始兩個人的新生活，要做家事又要應考，甚至讓我沒有時間冷靜下來好好想事情，日子便在努力適應新環境中度過了。

當時我認爲這個季節最容易讓我感到憂鬱。室外的風又強又冷，但即使待在家裏，我也總是孤伶伶一個人。

我當時很寂寞。即使玩喜歡的遊戲，看喜歡的電影，也只能讓我一瞬間忘記這分寂寞。每次回過神來，就在沒有人在的靜悄悄房間裏，忍受湧上的孤獨感。

我不喜歡春天，而且冬天更是討厭透了。看這勢頭，很快會對一整年都討厭。

結果事情並未如此發展。

因爲我遇到了彷佛要將過去的扣分整個抵銷似的，甚至大幅加分的緣分。

早上一如往常地醒來一看，結果手機像是看準時機般發出了鈴聲。

當然不是鬧鐘，是女朋友打來叫我起牀。

無論平日還是假日，她都會在幾乎一樣的時間點打來。因此，爲了能立刻接起電話，我的身體已經完全適應了。

……總覺得好像整個生活都完全受女朋友管理，不過睡眠規律對身體也有好處，所以我倒也沒有什麼不滿。

「早啊，海。」

『喲，真樹。看你這樣子，似乎已經醒了呢。』

「是啦，因爲多虧了海，最近都睡得很好……我要去準備早餐了，海要一起喫嗎？」

『那今天我就恭敬不如從命了。真咲伯母呢？一樣去上班了嗎？』

「應該是。也快年底了，她大概從上週開始就很忙碌。」

『這樣啊。那爲了不讓真樹一個人寂寞地喫早餐，我來提供協助吧。』

「那可多謝了。你早餐想喫什麼？」

『剛烤好的鬆餅。如果有熱呼呼的飲料就更好了。』

等倒進平底鍋蓋住整個平面的麪糊表面起泡後，客廳裏開始飄出奶油的香氣，門鈴便告知有客人上門。

朝凪海。她是我一年級時的同班同學，對我來說是第一個交到的朋友。

「呃……我是想提……快要一年了呢，但一聊起這個話題多半會聊很久，所以我們邊喫飯邊聊吧。」

無論媽媽還是空伯母，都說過「在常識範圍內就可以」，而且從上個月的吵架（？）和好到現在，作爲我們的「第一次」，不正是最適合的時機嗎……這樣的念頭一直在我的腦中打轉。

結束之後會覺得轉眼間便過去了，而且對我跟海，以及對「三位朋友」來說，我想那些事情都是必須經歷的，可是……我還是希望今後儘可能不要再有那樣的事情。

我們喝着清爽的薑汁檸檬茶，重置口腔裏滿滿的甜味，緩過一口氣，海接着主動提起了話題。

「……我說啊，海。」

「別擔心，我知道的……歡迎你來，海。」

我和眼前的女生成爲男女朋友，快要滿一週年了。

「「啊～」」

「……什麼都……」

「……海，怎麼樣？變暖和了嗎？」

「喲。早餐正好剛做好，我們一起喫吧。」

『我知道……啊，可是。』

「嗯。可是，在這之前──」

「順便問問，海有什麼想做的事情嗎？像是出門約會，又或者是喫平常不會喫的美食。雖然提這種老套的提議是有點不好意思啦。」

「…………」

「瞭解。那麼，我會配合時間準備好。」

我和乖乖聽取我提議的海一起一如往常地喫早餐。我把兩人分大小的鬆餅放到盤子上，加上奶油與蜂蜜，一邊分切一邊喫。

「嘻嘻，真樹好色。不過也是啦，你願意坦白說，我也很感謝，可是……這個，該說需要心理準備嗎？」

我結束這通好像長了點的晨間電話，從牀上起來，爲了準備兩人分的早餐而走向廚房。

然後，對我來說當然也是第一個……不，是會成爲第一個也是最後一個女朋友的女生。

「有是有啦。」

「嗯。謝謝你，海。」

「……我說啊，海。」

「喲，我來了，真樹。」

「嗯！」

『嗯？』

「嗯。」

「不、不用問你也隱約猜得到吧……這個，真樹。」

「那我暫時先這樣放過你。」

『真是的，你這樣說我反而會在意啊……只講個大概就好，說出來。』

雖然這是非常單純的想法，但和喜歡的人一整天──如果能夠取得各方許可，甚至可以一起待到隔天早上，所以我們這對笨蛋情侶，當然不可能只是徹夜喧鬧玩樂。

……雖然我還穿着睡衣，頭髮也還是剛起牀時亂糟糟的模樣。

「今年學校主辦的聖誕派對是在十二月二十三日，所以二十四日一整天都空着吧？所以我想說希望可以做點特別的事情。」

『嘻嘻，謝謝你。好，我現在過去找你喔。』

「嗯。我也差不多該準備了。」

「來了，請問哪位？」

「沒事，當我沒說。」

畢竟那天一整天都會有空，天海同學他們多半也顧慮到我們，所以聖誕夜以及隔天是再好不過的機會，讓我們可以盡情獨處。

「真樹，嗯。」

和以前相比，能做的事情有了更多的選擇。

「聖誕節，我很期待。」

歷經前陣子發生的許多事情，讓我的這個念頭更堅定了。

『原來如此。看來確實會聊很久。那這件事晚點再聊。』

之後我俐落地完成鬆餅，招待海的準備已經萬全。

十二月的聖誕夜。

「嗯，很好……來，剛煎好的鬆餅都要冷掉了，趕快把剩下的喫掉吧。」

「唔，嗯。」

一大早做鬆餅還挺花工夫和時間，但只要一想起喫我做的東西喫得津津有味的女友表情，自然不會覺得麻煩。

接下來好一會兒，我們默默把鬆餅一塊一塊送進嘴裏，但這次我們都太在意彼此，感受不到奶油的醇厚與蜂蜜的甘甜。

「咦？什麼？」

喜歡的女生突然對自己說這種話，任誰都會變成這樣吧。

「就是啊。之前的朋友紀念日，我們好歹也去約會了，可是在途中還跟新奈和夕會合，都不太擠得出兩個人相處的時間。」

……隨着時間經過，我們的笨蛋情侶程度只升不降，但即使是這樣的我們，自認還是謹守「在人前不能越過的界線」。

第一次跟海交上朋友的日子固然也很重要，但這天對我來說也是和那天同等重要的，無可替代的紀念日。

「我、我沒有……沒有那麼努力想。」

一如往常的時間，一如往常的表情。螢幕上拍到了海俏皮地湊過來看鏡頭的模樣。她知道只有我在的時候，便會像這樣稍微胡鬧一下。

「嗯。如果真樹有什麼想跟我一起做的事，一起去的地方，去哪裏我都跟，什麼事情我都做。」

「……現在？」

「那麼，海是要完全交給我決定？」

『還真的有喔？』

雖然也正因爲選擇多，纔會像這樣煩惱該做什麼纔好。畢竟即使選項變多，一天的時間當然還是一樣長。

「早啊。鬆餅快好了，你自己進來吧。」

另外，我和去年不同有努力打工，有一筆還算可以自由運用的錢，這也是很大的差別。

「我也是昨天以來就沒見到海了。」

「這個願望可真難實現啊……等喫完鬆餅，我會再好好抱你。」

昨天我們也一如往常地一起去上學，晚上也直到睡前都還在講電話，但最喜歡的還是這種能夠在身旁感受到她存在的時刻。

「昨天以來沒聞到的真樹味道……嘻嘻，果然很讓人感到平靜。」

「總、總之，關於聖誕節，就是這麼回事……我媽媽那邊，我已經事先，這個，得到了…………的許可。」

『薑汁檸檬茶。』

海一跑進家裏，一臉「過來」的表情，在我面前張開雙臂。

「……嗯。」

當然了，那終究是我們兩人認定的界線。

「嗯。」

『爲什麼突然不說話。』

「嗯。外面似乎很冷，所以你要穿暖一點喔。」

「就、就是說啊。準備很重要啊，很多事情都是。」

「真虧你能猜到。」

我們把切得比較大塊的鬆餅互相送到彼此嘴邊餵食。適度的甜＋讓情人喂自己喫的幸福在口中瀰漫開來，這也是因爲整個空間裏只有我們兩個人才能這樣。

「對了真樹，早上說的那件事……你一定是要聊今年聖誕節怎麼辦吧？」

「鬆餅都要冷掉了，沒關係嗎？明明今天煎得鬆軟到恰到好處。」

「……真樹，你是不是在想什麼奇怪的事情？」

「真樹，來，啊～」

「知道了。我也會盡我所能努力，不讓海失望。」

「……兩種我都要。」

──成爲男女朋友，差不多要滿一年了。

『……我是想着，等我過去，希望真樹溫暖我。』

「嗯～……只要是跟真樹一起，我都可以喔？像去年那樣在家悠哉地過也行，要出去看看燈景或參加活動也行。」

再過不久，就要迎來我和海成爲男女朋友一週年的紀念日。

「還差一點點。」

……如果只有媽媽一個人，我絕對不會這樣。說來對媽媽有點過意不去就是了。

「唔，嗯。也對。」

「飲料要咖啡還是可可？」

『虧我忍着難爲情講給你聽，不要當作沒聽見好嗎？』

『……是你可愛的女朋友喔。』

「這，誰叫你……」

經過表白和接吻，我們從「朋友」成爲了「男女朋友」。去年的聖誕夜，無論過了多少年都會一直留在我記憶中吧。

我溫柔地緊緊抱住海，海撒嬌似的把臉往我胸口磨蹭。我碰到海柔順的頭髮與她白嫩的臉頰，像要慢慢驅走室外冰冷空氣似的摸了摸，海露出更開心的表情，把身體往我身上靠。

「媽媽一時興起買回來的。鬆餅都要燒焦了，我先掛斷了。」

「可是，什麼？」

好可愛。我現在就想緊緊抱住她。

「那海也來。啊～」

看樣子現在就要我溫暖她。她照我的話「要穿暖一點」，平常穿的外套搭上圍巾，手上戴着毛線手套，禦寒做得很澈底，但看來她本人是覺得少了我就不夠。

『好～』

「嗯？什麼事？」

「我以後也會一直陪在海身邊。」

「真是的，怎麼啦？突然說這個。這我知道的……每次都很謝謝你，真樹。」

海嘻嘻笑了兩聲，臉頰泛紅，開心地露出微笑。

是那一如往常，只在我面前露出的可愛表情。

可是，海會這樣對我笑，並不是理所當然的。

只要有那麼一點點心意上的誤會。意見的摩擦。她這樣的表情轉眼間便可能蒙上陰影。也可能會撇開臉去，連表情都不讓我看。

因爲就在幾天前，我對此有了再切身不過的體認。

我想讓海更安心。我不想再讓她像前陣子那樣，露出不安的表情。如果可以，我希望海今後在我面前也一直都能面帶笑容。

今後，無論有什麼樣的女生出現在面前。

哪怕對方抱持好意接近我。

我希望海什麼也不擔心，老神在在地對我擺出女朋友的架勢。

海平常不太會表現在表情和態度上，但她其實是個非常膽小的女生。即使腦中知道不用擔心，但始終會稍微擔心「真樹會不會離開我」。

我覺得她的這一面也非常可愛，而且每次看到這樣的她，不禁會讓我想好好寵她……但即使如此，我還是一分一秒都不想讓海感到孤單無助。

我要怎麼做才能讓海更幸福呢？

要怎麼做，才能減輕她幼時深深刻在心中的孤獨與創傷呢？

因爲我，前原真樹，比誰都更喜歡朝凪海。

從前幾天跟天海同學那件事以來，我一直在想這件事。