第一話 如今已聽不到她的回答

1

自從來到架見崎，自己好像有七成時間都被關在其他組織。

雖然沒特地算過天數，但在本來所屬的公會——電影俱樂部的領土內生活的時間加起來可能連一個循環都不到。不過嘛，倒不是說在電影院的生活令人安逸。如果把自身安全放在首位，反而是被關在豪強組織裏更好一些，只不過內心的壓力會不斷增加。

今天香屋步也被關着。他生活在平穩之國公會本部，是座還挺氣派的公寓。和以前被帶到這個組織時不同，這次香屋已經贏得「莉莉的客人」這一身份，所以沒覺得不自由，但絕對有人時刻用檢索對準了自己。Toma也交代說「要時刻監視」。

循環開始後過了三天左右，香屋的房間有兩人來訪。

其中一人是秋穗栞，她過來可以說是一如既往。現在她正橫躺在三人沙發上，讀着不知從哪兒弄來的漫畫。另一人是名叫Mono的少女，她是平穩之國的檢索士。感覺上次見到她已經是很久以前的事了。

其實香屋本來害怕讓她進屋，但既然和秋穗一起過來，實在沒法過度警惕。Mono把自己帶來的零食還有果汁等等在客廳的桌子上擺開，然後說：

「我有事來找香屋君商量。」

「哦？大概是哪類事情？」

「其實有個男人讓我在意。」

「這事要找我商量？」

「對方是尤里。」

那可真讓人繃緊精神。

Mono把手伸向薯片說：

「正如您所知，尤里現在在伊甸，但我不是很懂他的目的啊，所以希望香屋君給些建議。」

「稍等一下。」

香屋從沙發上起身，走到旁邊的房間準備紙筆。

Mono過來商量，對香屋來說也算難得。他正渴求情報，因爲手上沒有值得信賴的優秀檢索士。就連上個循環被黑焦用槍對準，原因之一也是這一弱點被Toma發現了吧。按香屋的立場來講，儘管不安又害怕，還是不得不靠近情報的來源。

——所以，用普通的做法不可能贏過Toma。

實際上，現在香屋得到的情報全都是來源於平穩之國，或者說是來自Toma，要根據和她談論各種事情時聽到的內容來判斷情況。但那些情報都經過了某種篩選吧。最壞的情況，她甚至有可能爲了隨意操縱自己而只提供假情報。當然Mono的話一樣不能盲信，但情報來源增加仍然難得。

回到客廳時，秋穗開口說：

「你騙人。」

「是嗎？」

「最後那部分不對勁。」

「尤里的目標是哪個組織？」

把最後一種可能說出口，算是一種賭博。香屋不清楚Mono——PORT知不知道這條情報，如果她們不知道，或許不該輕率地提起這個話題。

「您拿着終端吧？我把數據發過去。」

聽說尤里在PORT時點數有十五萬左右。要說短時間內最大值，就是爲了對付月生而再多拿到二十萬P的時候，不過可以把那次看成是例外。

Mono聽了回答：

聽着兩人討論的Mono開口：

不知不覺中，Mono成了平穩的主力檢索士？儘管覺得太扯了，但這份數據應該是豪強組織中核心人員才能碰到的那一類。

「爲什麼？」

這事沒法全信，但也不能不警惕。要是能說句「哎果然是隨便開玩笑嘛」了事倒還好，但如果不是，那就正如Mono所說，香屋沒法輕視PORT會長的提出的問題。

「呃，好像是希臘語吧。Mono的意思好像是唯一，Pan是全部。」

「還有個更好懂的效果。感覺他想分散敵方的注意力。」

不管怎麼說，中堅裏面數據最突出的就是伊甸。

在香屋看來，他還不是很清楚Mono這名少女在平穩的立場。剛遇到的時候覺得她 是個點數比較少的玩家，但似乎和Toma關係不錯，所以香屋還淡淡地期待她可能是在Simon失勢後的平穩獲得了比較優厚的待遇。

「尤里那組主要的點數分配情況如何？」

而現在，他只有區區三千五百P，這個數字搞不好還比不上弱小公會的領頭。

不只是數量和質量過關，內容也很新。雖然還只看了一眼，但三天前循環開始時新獲得的能力都被網羅其中。伊甸幾乎可以說是被研究透了。

結果，現在伊甸的總點數超過四十六萬。中堅的平均水平是十萬左右，所以他們可以說是瞬間變得龐大。

香屋點點頭。正常來想的確是這樣。如果尤里要回PORT，應該把點數一起帶回去才自然。

香屋朝秋穗看去。她從擺滿零食的桌上選了巧克力蛋糕拿到手上，然後回答：

——真的？

「總之，他應該暫時不打算回PORT。」

況且Mono曾「死過」一次。香屋確實收到了這樣的報告，但如今眼前的她精神得很。架見崎有讓人復活的能力，所以目前的情況倒算不上不可能。但那項能力應該是由PORT掌握， Toma爲了讓Mono復活恐怕花了很大工夫。而且Toma的價值觀、或者說是行動理念一類的東西很特殊，沒法當成推測的根據，但就算Mono對Toma來說是擁有重要價值的玩家也不奇怪。

對這種事，感覺就連擅自推測後認定一個方向都很危險。話雖如此，也不能不做任何假設。

到上個循環前半爲止，伊甸的點數只有九萬出頭，但後來尤里還有類人猿等人從PORT過去，加二十萬。算上Kido等電影院的人，再加三萬。最後擊敗魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特，其戰果分別是六萬和八萬。

「很抱歉，這麼晚才自我介紹。我叫Pan，是PORT的會長。」

就是說不解除自身凍結的能力，而是優先獲得新能力。但——香屋繼續說：

和香屋剛來到架見崎時相比，現在的勢力關係已經相當清晰。被稱爲三大組織的勢力中，月生的架見崎站南檢票口前消失，剩下PORT和平穩兩方。原本有五個的中堅公會也只剩兩個，就是三色貓帝國和伊甸。不，如果單純看點數，月生所在的電影院也算是中堅之一。

Mono果然也聽說了Toma打算脫離的事。

「我的地位還挺了不起的。」

「分散別人的注意力，那尤里的目的呢？」

香屋沒抱什麼期待看了看終端，卻倒吸了口氣。

「這些，都是對的？」

香屋問起已經知道的情報。

——數據好詳細。

被派到伊甸時，他手上有八萬P左右。那個數字也算不上「妥當」，對於尤里這個名字，八萬都讓人感覺太少。

然而可怕的是，關於自己脫離平穩這件事，Toma沒想對周圍隱瞞。雖然不是主動到處宣揚，但所有與她親近的人都知道，而且Toma甚至沒要求別人保密。

「如果秋穗把點數分配得這麼極端，會是什麼原因？」

「其他的呢？最好多換幾種角度思考。」

單純從和伊甸對抗的角度來看，只是多了一兩個必須關注的對手，制定對策時要花的工夫至少要變成兩倍。就算拼命準備好戰術用來對付擁有十萬P的Kido，他也可能在開戰不久後把那十萬完全轉讓給尤里。

香屋差點咋舌，但被他忍住。不過說不定他沒必要忍，因爲玄關方向傳來更大的聲音。

「我也一起來？」

Mono用插在紙盒上的吸管吸起果汁，發出細小的聲音。

「伊甸按點數基本上平均分成了三個公會，會長分別是Colon，類人猿，還有尤里。Colon的公會聚集了原本屬於伊甸的成員，主力好像是名叫撫切。類人猿的公會里有他的手下加上來自魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特合流組。而尤里的公會里主力是原來電影院的Kido先生。」

「我可以肯定地和您說，被尤里當作下一個目標的組織不是平穩之國。」

Mono用沒什麼感情的聲音說：

是嗎？香屋朝秋穗問道。

「我們過來是接到了第一部隊會長Water的指示，非常抱歉，可以麻煩各位中止會談嗎？」

「不如說至少會準備到第四個吧，畢竟伊甸還有另外兩個公會。」

那個尤里的後繼者。

Pan。PORT的會長。

上個循環結束前，他從Toma那兒也聽說了大致相同的情況。但他無法理解。

「我想商量的也是這件事啊。尤里變弱倒是無所謂，但這實在太極端了。您覺得他到底有什麼目的？」

儘管這麼想，香屋還是覺得她交出情報時太痛快了。對Toma來說，Mono是「重要的朋友」，不過從玩家的角度來看，現在Mono作爲檢索士的水平或許還用不着在情報上做什麼限制。

Mono說：

Mono稚氣的臉上露出陰笑。

「如果不是平穩，那就也不是電影院，而是三色貓帝國或者PORT，不然就是另一個。Water接下來會建立的新組織。」

「伊甸的數據，你知道的部分可以都給我嗎？」

「注意力？」

「好麻煩啊。」Mono嘀咕道，但還是耐心解釋起來。

Colon組和類人猿組。通常來講，不可能把這兩個各十五萬P的部隊全部無視。然而按照現在的點數分配，人們的目光無論如何都會聚集在尤里和Kido身上。情況極端到這個地步，在香屋眼裏反而是Colon組和類人猿組更可怕。

「不知道啊。但正常來講會不會是想隱藏第三份戰鬥力？」

秋穗繼續問：

——我被人監視着。

「如果尤里遇到他親自上場能打個平手的對手，有可能選擇優先強化隊友，免得自己上場結果因爲失誤而喪命；如果考慮架見崎的規則，還有可能是因爲能力的凍結，也就是說就算尤里自己獲得點數，也只會解除眼下用不到的能力，於是選擇把點數分給能獲得新能力的Kido先生。香屋的想法呢？」

這結果或許算是出乎意料。

「換句話說，現在是PORT與電影院會長間的對話。我們提供了準確度相當高的情報，所以請提供您的智慧。雖然這別說是契約，連口頭承諾都算不上，但膽小的香屋君不會看不起我對吧。——尤里的目的是什麼？請回答。」

「非要說的話，感覺秋穗最後說的那個有說服力。」

這也太扯了。

「尤里——不對，是伊甸的情況您瞭解多少？」

她聽了從三人沙發上起身，於是香屋坐到她旁邊。

「恐怕沒錯。這份數據對伊甸的瞭解，大概僅次於伊甸本身吧。」

「從高到低來說，Kido先生十萬，藤永小姐三萬，Ryama先生一萬。這個公會的總點數好像是十六萬左右，剩下的就是尤里和其他原電影院成員一起分了。順帶一提尤里差不多是三千五百P。」

連她也顯得驚訝，小聲嘀咕着回答：

香屋身體發抖，嚥下口水時發出了聲音。

香屋喝了口瓶裝的可樂，朝Mono看去。

這次和Mono談話的內容絕對被平穩聽得一清二楚。玄關的門鎖着，估計進來的人開鎖時用了比按門鈴更簡單粗暴的方式。

客廳的門被打開，走進來三個男人。他們看起來都是二十五到三十歲之間，身上肌肉緊繃。其中打頭的一人開口：

「一定要來。」

聽了Mono的話，香屋小聲咋舌。

腳步聲不斷接近，Mono卻毫不在意地繼續說：

「還有第三個嗎？」

「多少聽說了一點，不過還是從頭給我講吧。」

這我哪裏知道。感覺「Mono」這個名字以前聽她本人解釋過由來，但內容記不太清了。

老實說，他也不知道，所以頭疼，但還是爲了整理思路開口回答：

「這事，是真的啊。」

「雖然您說不對勁，但實際如此。Kido先生一個人就有十萬P左右。」

「準確來說，這個身體名叫Mono，類似於靠能力獲得的備用品。你看，Mono和Pan，這兩個名字完全是成對的感覺吧？」

話雖如此，再怎麼說平穩之國提供情報時也會有所保留吧。香屋本來已經做好了一定程度上的心理準備，以爲只能拿到一部分數據，卻見Mono毫不猶豫地點頭。

「聽你說敬語好惡心。」

香屋也暫時忘記腳步聲，答道：

Mono說：

尤里一直很可怕，而現在Kido也變得可怕了。那麼敵對組織會不會只顧得上他們兩個？爲了他們兩人準備對策會不會花掉幾乎所有時間？那個時候，最有效的就是對手還看不到的第三個選項。

「尤里這個人，光是降低點數就引人注目了，連我們也一直在考慮尤里的事。但這樣一來，Kido先生也成了不能無視的玩家。畢竟他原本就是挺強的出名人物，而這次手上一下子有了十萬點數。」

Mono毫不在意地笑了。

「嗯。就我所知是沒錯。」

啊？假的吧？無法置信。

香屋開口說：

「要看遊戲規則，但如果爲了增強戰鬥力，原因就是戰況吧。如果敵人是火屬性，弱點是水屬性，那就把手裏的資源全都分到水屬性的隊友身上。」

按照通常的計算，如果把四十六萬點數平均分三份，那每個公會就是十五萬出頭，把其中高達十萬P分給Kido後只剩五萬。

被秋穗反問，香屋皺起眉頭。

他的話被Mono徹底無視。

「Water的組織先忘掉吧，有可能出現PORT對伊甸的局面嗎？」

「如果只談可能性，當然有。」

「有多大？」

「不知道啊。哪種方法我是絕對不會選。不過，如果這是電腦遊戲，說不定連我也會那麼幹。」

換句話說，就是遊戲局勢和自身安全完全無關。

對於PORT，尤里手裏有張絕對強大的牌，那便是他到上個循環中途爲止還是PORT的會長，也就是說在架見崎比任何人都清楚PORT的實力。如果他判斷能贏，那說不定真的能贏。

「那要是變成那樣，伊甸的主力是誰？」

不知道，真的。Mono發來的數據香屋還只看了一眼，思考時間完全不夠。

所以他按以前就想象到的內容回答：

「從PORT的角度看，可怕的是類人猿部隊。」

更準確來說，是來自魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特合流的人材。那兩個公會的能力並不差，特別是當伊甸對抗PORT成爲現實——如果弱者打算去擊敗強者的戰鬥真的發生，那兩個公會的能力有可能成爲關鍵。

Water的手下——一個還年輕的男人拿匕首指向Mono。

「請不要再說了。我們已經得到許可，可以隨意對您進行攻擊。」

Mono聽了，終於把視線轉向那個男人。

「不如說這個身體就算死了也能簡單復活呀。不過，也沒必要把地板弄髒吧。」

Mono把視線轉回這邊，露出可愛的微笑，在香屋眼裏卻顯得可怕。

「非常感謝，香屋君。之後還會再聯繫您，如果想到什麼請告訴我。」

那麼再見。Mono說完就倒下了。她朝桌上趴下，薯片飛到空中。匕首男身後的一個人表示：「已經確認到能力解除。」

——真的假的啊？

「沒有像車那種不健康的東西，是架見崎的優點是吧。」

在架見崎，飲料的價值比不上食物。因爲到處都有自動售貨機，而且飲料容易保存。電影俱樂部裏可樂的存貨也很充足。

「當然很忙了。」

「哦，陪我散散步吧，電影俱樂部的會長。」

「你怎麼知道？」

和Mono談話時喝了可樂，現在還不渴。

手上點數高，就不可避免會站到前線,這的確不妙。不過在架見崎，點數低的玩家會輕易死去，而點數高的玩家不容易死。據香屋所知，擁有高額點數卻依然喪命的，就只有過去擔任平穩之國第一部隊會長的高路木。他在和白貓一對一的戰鬥中落敗，然後死了。

Nick兩手插兜低着頭，自嘲似地笑了。

原來你自己也覺得無聊啊。唯獨在這點價值觀能達成一致，真是太好了。

「不知道啊。不過平穩不會是他的目標。」

Nick問道。

這名字經常聽說。的確無論在架見崎還是電影院，他都是前輩。

香屋朝秋穗看去。秋穗回答說：「葡萄果汁。」

這次，香屋準備的候選問題，以及各個問題所需的點數是這樣的：

「初次見面，我是香屋步。」

「像現在那樣被別人擅自斷定人格，大多數人都會不高興啊。無論對方說得準不準。」

「那當然了。吵吵鬧鬧的讓人有壓力，路也會變擠，而且你覺得有多少人是因爲交通事故死的？」

2

「電影院會長，你呢？」

「車算不健康嗎？」

Nick的目的好像真的只是散步。

「知道。」

被剛見面的人這麼評價，真不知道該怎麼回答。

青蛙說道。

感覺自己和尤里的價值觀從根本上不同。有些選擇香屋不會考慮，但換成那個人肯定能毫不在意地採用。

Nick拿出藍色罐裝的葡萄果汁，然後是微糖咖啡，把葡萄果汁扔向秋穗後說：

·Toma脫離後，還會有Toma派留在平穩嗎？ YES/NO 1200P

「如果你是尤里，會怎麼做？」

被他問「往哪邊走？」，香屋回答說「東邊」。

「就算沒錯，可長壽不代表健康。」

「很難說啊。」

「那，我也要葡萄果汁。」

Nick搖搖晃晃地走在雙車道的路中間，開口說：

「那個是喫的還有醫學的成果吧。」

「但和沒有車的時代相比，人類的平均壽命長了很多啊。」

「救護車也是醫學的一部分。」

「要喝點什麼？」

「好啦，任務完成，接下來就是私人時間了，按我是前輩來算可以吧？」

竟然是真的嗎。Mono就是Pan，還是PORT的會長。位於架見崎頂點的這羣人——尤里也好Toma也罷，還包括以前的月生，他們的行動也太任性了吧？真希望他們能多配合集體行動。

也不是說沒有。作爲物件來說，車在架見崎並不稀奇，就連正在行駛的車也是偶爾就能見到。香屋還坐過Toma駕駛的車子。

強制運營者回答問題的能力。

「所謂健康，不就意味着我保持原本的模樣擁有自由嗎？比起長壽但不自由，我更喜歡自由地早早死去。」

「我就喜歡和對方發牢騷。」

這人真讓人搞不懂。

「什麼也不要。」

「你真是個怪人。」

「那就別說這說那嘛。」

「好啊，這纔算正常反應。我也討厭死板的上下級關係。」

Nick輕輕點頭。

不過Nick想說的大概不是那個意思。

Nick在自動售貨機前停下腳步。

匕首男收起手裏的匕首，撓撓頭吐出一口氣。

「這可是前輩說要請客，就該接受好意吧。」

凶氣，這個詞香屋不是很瞭解，或許他說的是兇器。不過不管怎樣，感覺都不是在夸人。

「Kido先生的事，你怎麼想？」

「意思是說，那就是你的凶氣啊。」

「說Nick知道嗎？」

「這個假設沒有意義，因爲我不是尤里。」

秋穗提不起勁地跟在後頭，聽了這話表示：「基本上沒錯」。既然她這麼說，或許的確沒錯。而且就香屋本人而言雖然自認爲膽小，但從來不覺得自己悲觀。被說是樂觀主義者讓他心裏舒服些。

「對於未來毫無根據的信仰。所以你對死過度懼怕，一心想要活下去。你這人是個奇妙的樂觀主義者。」

「就是說你不健康啊。被人擅自下結論很不自由吧？能輕易接受這種不自由，你人格就是不健康。」

如果保持健康早逝，就感覺目的和手段反了過來，讓人不舒服。但Nick的想法似乎不同。

「當然了。就是爲了這個，我現在纔在這兒無聊地散步。」

如果尤里真的挑戰PORT，而Kido要與PORT裏非常強的玩家戰鬥，那就不妙。不過Kido在PORT有枚後盾。銀緣——Ido。只要有他幫着Kido，就能實打實地提高生存率。

「要是隻靠十萬P就能打敗PORT，那成本可真夠低。」

·Simon不會背叛莉莉嗎？ YES/NO 800P

香屋朝哪個二十五歲上下、體格結實的男人看去。

「問題在於，尤里有沒有可能把Kido先生當成棄卒來用。」

儘管是自動售貨機，但上面不通電，貨幣經濟自然不成立。雖然香屋沒有看清，但Nick恐怕是揮下了匕首。一聲脆響過後，自動售貨機前面便開了個幾釐米的口子。強化——他專門用了能力來切斷自動售貨機的鎖？不知道撬開公寓門鎖時用的能力持續時間過沒過去。

儘管在整個架見崎，平穩之國現存的建築還算漂亮，但逛起來果然不是什麼有趣的地方。況且周圍幾乎沒人，無論是有店鋪還是公園，到處都像是鬼城一樣。景色一片淒涼，可八月的陽光還是照得人冒汗。這條街可不適合散步。

「突然就在尤里那組拿到最高點數，感覺不太妙吧？」

香屋沒想到可以回答的話，便閉着嘴繼續邁步。

「我倒覺得你這樣突然測試對方更怪。」

「因爲我有那種能力。」

「來吧，請選擇問題。」

總覺得已經筋疲力盡，香屋把身體靠在沙發的靠背上。

香屋有很多事要做。首先必須仔細分析Mono提供的數據。無論尤里、Toma還是PORT的動作都需要防備。而且最重要的是必須贏得平穩之國——莉莉的信賴，來鞏固自己在這個組織的地位。

Q&A。

「哪裏怪？」

「你是哪位？」

「到頭來，還要看對手。」

曾經失去的自由，可以靠科學的進步再次得到。「未來」代表所有可能性都存在的未來。

·部隊會長中，不愛莉莉的人有誰？ 2500P

他也是不聽人講話的那一類嗎。

·尤里的公會下次宣戰的對象裏包含平穩之國嗎？ YES/NO 800P

「難道說莫名其妙的測試還在繼續？」

「尤里的目標真的是PORT嗎？」

在這個循環，香屋把其中大半都用在了平穩之國上。

「我知道。有空沒？」

走在前面的Nick朝這邊瞄了一眼。

＊

「『那』指的是什麼？」

「指哪方面？」

·有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？ 調查中

Nick喝了口微糖咖啡，再次邁開腳步。

「那個人已經有十萬P了啊？」

「是嗎。我覺得健康基本上是長壽的手段，而不是目的。」

香屋嘆了口氣，轉向不知什麼時候又把漫畫翻開的秋穗，對她說：「跟我一起來。」

「只要能長壽，以後有可能恢復健康啊。」

香屋盯着手上的五枚卡片，上面是自己寫下的問題。

——點數不夠。

香屋持有的點數只有區區1900。

老實說，真希望青蛙能把那三個爲了壓低價格而用YES/NO限制了答案的問題都回答出來。但點數實在不夠。

沒辦法，香屋只好放棄其中一個。

——Toma脫離後，還會有Toma派留在平穩嗎？

這類問題可以留到以後，讓平穩之國出點數再買下來。雖然把答案擱置一個循環讓人不舒服，但考慮到Toma的性格，也能確信「回答是NO」。那傢伙喜歡犯規或者出其不意，但對做法有講究。離開莉莉的組織時留下自己的棋子，這不符合Toma的風格。

香屋問道：

「尤里的公會下次宣戰的對象裏包含平穩之國嗎？」

其實他本想問的是「下次要對哪裏的公會宣戰」，但爲了把價格控制在能用手上的點數買下，於是用YES或NO限制了答案。

——這倒沒什麼。

如果能知道不是平穩，就也能知道不是電影院。作爲公會會長，香屋目前生活在平穩之國，住在車站的月生也能輕鬆逃進平穩。只要知道自己會不會被捲入戰鬥，就足以當成行動的指針。

青蛙答道：

「不。目前他沒有這個打算。」

香屋皺起眉頭。

「怎麼覺得這回答莫名不痛快啊。」

「沒辦法吧，和未來有關的問題，回答時沒法斷言啊。」

「如果是您，難道不是連未來的問題也能斷定嗎？」

「那種事，我可做不到。」

「真的？」

「搞不懂？」

「要問的問題就這麼多嗎？」

這時剛好來到路口，Nick正打算徑直走，卻被香屋叫住說「往右走」。Nick停下腳步，轉頭看過來。

「相反。」

「不過啊，其他的就是普通的強化士了。不落地就沒法正常戰鬥。」

爲了平穩的未來，他有必要拉攏Simon。

「那當然是Water了。」

「那麼，就按Simon自身的心情爲標準回答吧。」

「我們纔是，突然就過來。可以打擾您一點時間嗎？」

用這種粗暴的話就覺得解釋完了，真讓人頭疼。

「也不是那樣——話說，你印象裏Kido先生是蠢貨嗎？」

這樣啊，香屋答道。

還有三色貓裏的白貓也一樣。至少不是動腦子戰鬥的。

這話沒錯。比如說，只要不違背對方的指示，就不是背叛？哪怕那個指示會給對方造成損失？如果心裏明明知道卻還是聽從，那不算背叛嗎？

「Uno總之就是小心謹慎。而且該說是現實主義吧，判斷時很靈活。所以在中堅裏面，Bull是最先投靠豪強組織的。」

香屋答道。

「沒錯，是學了那種其他類能力。」

「就這麼多，非常感謝。」

曾經的代言者——從背地裏支配平穩之國的男人。

「沒錯。背叛這個詞的定義很模糊，真讓人爲難。」

完全沒錯，問題就在於怎麼把有強項也有弱點的人用對地方。爲此，香屋無論如何都需要情報。

不管怎麼說，尤里下一次將會進攻的組織不是平穩之國。

他皮膚白皙，或許正因爲這個，黑眼圈才特別顯眼。Simon。他穿着輕便的運動衫，外面套着沉穩的綠色圍裙。

「按您的解釋來回答就好。不過，麻煩解釋一下背叛的定義。」

香屋朝走在稍微靠前位置的Nick問：

＊

這個組織用作根據地的教會在一座山上，山腳下是住宅街區。斜坡上成排的房屋中，位置相當高的一座民宅便是Simon現在的住處。入口處停着藍色廂式轎車，更裏面的花壇中開着大波斯菊。香屋按下門鈴，卻聽不見響聲。玄關處白色的門上裝了鐵製門環，於是秋穗伸手敲響。

本來，香屋對這種事不會感到不滿。他也認爲未來是未知的，存在一切可能。儘管如此，還是希望青蛙能夠斷言。畢竟生活在架見崎這種不安定的世界，立足之處越穩定越好。

香屋等人在平穩之國的領土向東前進。

「非要說的話當然不滿意。不過嘛，這樣就行了。」

「那爲什麼要飛？」

「肯定是因爲想飛吧。能力學得特別胡來，卻還挺強。我可不想和這種不合常理的傢伙做對手。」

廚房裏傳來菜刀敲打菜板聲，聲音意外柔和。

雖然不知道他的目的，但總之在關注平穩之前，還有其他事要做。

目前，香屋和莉莉——和平穩之國算是命運共同體，所以必須把這個組織改造得更加穩固。或者說，Toma應該很快就會帶着「朋友」脫離組織，到時候需要重新編排戰鬥力。

「感覺他是憑感覺戰鬥。」

Nick把手伸向自己的後腦勺，胡亂揉了幾下。

「如果希望得到誠實的回答，請在下次加進候選問題裏。」

青蛙說道。

「當然歡迎了。最近都見不到什麼人，很閒呀。」

平穩之國有十支部隊，每支部隊的會長分別是這樣的：

的確，要是遇到這種對手，香屋也要頭疼。

「太刀町會飛。」

「那不是很方便嗎。」

「那，不想遇上的那兩個人呢？」

「那麼，可以斷定Simon不會背叛莉莉嗎？」

「說起來，這是要去哪兒？」

「是的。您不滿意嗎？」

這麼問心眼也夠壞的了。兩個問題都要800P，加起來1600P。香屋手上剩下的點數只有300，已經買不起剩下的問題。

「和Kido先生相似嗎？」

沒辦法，香屋只好問起下一個問題。

那好像確實挺蠢。既然要飛那至少該當個射擊士。

「正面較量比較強的是雪彥和綿津見。我不想遇上的對手是Uno和太刀町。讓人搞不懂的是瑪卡龍和Spooks。」

在準備晚飯，真的是偶然嗎？

「除了她。」

「反正回答又不會變。」

沒過多久，門就開了。一個圓臉男人出現在門後。

「就算搞不太懂，也瞭解一些吧？」

——看吧，果然很可怕。

「那傢伙正相反。」

可是，Simon真的不知道我們會來訪嗎？

「當然沒問題。不介意的話，要不要一起喫飯？」

據說，現在他的地位、權力和大量點數都被剝奪，在平穩內的民宅低調度日。實際情況大概也是這種感覺，但他應該不是軟弱無力。自Simon被趕下代言者的位置後，還沒過三個循環。

現在是下午四點左右，感覺準備晚飯還有點早。

青蛙也無法斷定架見崎的未來。這句話是真的嗎？感覺的確可以加進候選問題裏。

呵，青蛙吐出一口氣，像是笑了。

Simon開口：

「是能力嗎？」

——這種事糾纏下去也沒有用。

爲此，香屋專門犧牲了一個寶貴的候選問題。

「兩個人的能力在平穩內部都是機密。Spooks是真面目神祕，也不知道年齡和性別。況且這人不在公共場合露面。瑪卡龍是男的，說話囉嗦，外號是檢索士殺手。我知道的就這麼多。」

「那位叫太刀町的呢？」

「非常感謝，那就承蒙款待了。我身後的兩個人也可以一起來嗎？」

＊

Simon打開門，請三人進屋。

青蛙疲倦地搖搖頭。這回答算是預料之內。

「也就是說無論Simon做什麼，只要他相信沒有背叛那個人，就不算背叛，是嗎？」

Simon終於把目光轉向香屋和Nick，然後愉快地笑了。

Uno和太刀町。太刀町這人香屋只知道名字。當然對Uno也差不多，但記得她以前是Bulldogs的會長。

「說法和寫好的候選問題不一樣啊。」

後來因爲瞞住莉莉的「祕密」暴露而失勢的男人，Simon。

啊？Nick發出不愉快的聲音，然後回答：

和無法信任的人一起坐上飯桌是件可怕的事，更別提桌上擺的飯菜是對方準備的了。他肯定是爲了在精神上佔上風，才準備了喫晚飯這一場合。雖然不確定，但香屋就是有這種感覺。

「太好了。回答是NO。目前，他沒有背叛莉莉的想法。」

香屋故意沒有提前和Simon打招呼。到訪這裏的事情，他只是徵得莉莉的許可，儘可能沒讓任何人知道。

「和Uno相反。只是個有戰鬥天分的蠢貨，就這麼多，結束。」

秋穗答道：

香屋也好不容易露出微笑——至少他自己是想要微笑，不過在心裏皺起眉頭。

聽了香屋的話，青蛙點頭。

沒想到這麼沒用。

「就是搞不太懂啊。不過嘛，有多強也要看情況對吧。」

「去見Simon。」

「來吧，請進。」

當然，是去找一個等Toma脫離後在平穩之國具有重要意義的人物。

「不好意思啊，給你們看到這幅樣子。我正在準備晚飯。」

「在Nick先生看來，這個組織最強的部隊會長是誰？」

又是「目前」。沒法斷定未來。

3

第一部隊，Water。第二部隊，雪彥。第三部隊，Hololo。第四部隊，Ewin。第五部隊，Spooks。第六部隊，綿津見。第七部隊，Uno。第八部隊，太刀町。第九部隊，瑪卡龍。第十部隊，紫。

餐桌上，已經擺上了幾道菜。培根菠菜開口餡餅（quiche），法式洋蔥湯，還有不太清楚菜名不過是嫩煎雞肉做出的東西。嫩煎雞肉被切碎，再撒上歐芹，還配着紅色和黃色的彩椒。

不久後，Simon拿着一大盤色拉出現了。

「最近我在研究醃泡（marination）番茄幹，配色拉可以代替色拉調料。」

關我什麼事。真希望你別做多餘的事。要是真有心招待，不如拿出沒開封的罐頭。等我放進水裏確認上面沒開小孔之後再喫。

坐在對面的Nick嘀咕了一聲「這什麼情況啊」。儘管把他牽扯進來多少讓香屋有罪惡感，但有個打架厲害的人跟着很值得感謝。其實香屋更想帶月生來，但他現在所屬於電影院，在平穩領土內用不了能力。只爲了這個就對平穩宣戰也不現實，於是香屋決定利用碰巧遇到的Nick。

Simon坐在Nick旁邊、秋穗對面。香屋主動給四個人分色拉，算是勉強做一點抵抗。Simon露出讓人看不透的笑容說「謝謝」。

「這麼早喫晚飯真是抱歉呀。最近我習慣早睡早起了，早早喫完飯，然後讀一會兒書，太陽落山後就睡了。不過，在日出比較早的八月，比黎明更早醒來的生活也不錯。」

飯桌上準備了刀叉，勺子和筷子。秋穗合掌說了聲「我開動了」然後拿起勺子，喝了口法式洋蔥湯，然後徑直朝Simon看去。

「味道很好。」

Simon用筷子從盛色拉的盤子裏夾起醃泡的番茄幹回答：

「那真是太好了。」

「對了，您知道Water要離開平穩之國嗎？」

「哦哦，略有耳聞。」

Toma，那個笨蛋。至少要瞞住Simon啊。

話雖如此，香屋也明白她的意圖。一方面是她相信被Simon知道後，自己就能安全地離開平穩。另一方面是爲了妨礙香屋這邊。如果香屋要優先自己的利益，就不得不行動起來，避免Toma和Simon之間出現爭端，就結果而言會做出保護她的行動。

秋穗輕快地點頭後繼續說：

「今天，我們來見您的理由之一就是這件事。準確來說，是要怎麼處理Water消失後的平穩之國。」

「一切要看莉莉的決定啊。」

聽了Simon的話，秋穗笑了。

「對她瞞住真相，結果祕密暴露後失勢。真想不到您會說這種話。」

Simon喝了一口玻璃杯裏的水。

沒辦法，香屋回答：

「不知道Toma會從平穩帶走多少人材。但如果是電影院——香屋和月生，再大的空缺也能填上。」

「我不是不明白Simon先生的想法。不過，如果Water死了，我會告訴莉莉的。」

「但在這個悲慘的世界，只靠真相要怎麼戰鬥？」

第一，Simon嘀咕道。

Simon低聲嘟囔，然後朝這邊看了過來。眼神與其說是在打量，不如說是帶着些敵意看着可疑人物。

「平穩之國是莉莉的組織，而她沒有和Water爲敵的意思。請遵從她的判斷。」

在上次戰鬥的最後，莉莉用自己的話語向整個架見崎播出廣播。按香屋的想象，其中多少有些措辭或許經過了秋穗的推敲，但根基部分應該就是莉莉最真實的想法。

「我們非常希望Simon先生作爲檢索士，回到平穩之國的中樞。」

「那就是第二個條件。讓香屋步做平穩之國第一部隊的會長。」

一旦這一情報泄露到外面，平穩之國這個招牌就毀了。換句話說，就是溫柔的莉莉擔任會長、幫助弱者這一招牌。因爲這件事砸了招牌，今後平穩就再沒有什麼可以當作武器的東西。香屋的目的——讓架見崎的多數人放棄戰鬥，主動交出點數的計劃也將破產。

Simon什麼也沒有回答，微微歪頭。但他應該理解其中的含義。

雖然不知道Simon說這話時有幾成是真心的，但就算只是場面話，也一樣危險。

「不，完全不行。這正好吧？宣佈放棄戰鬥的平穩之國，第一部隊的會長交給這個沒有任何戰鬥力的傢伙。」

「那是前提。我不打算讓您搶走，您也做不到。因爲莉莉不會允許。」

秋穗嘆了口氣。

Simon聽了點頭。

Simon是怎樣一個人，香屋已經大致明白了。

「一個是不能從你手裏搶代言者的位置？」

通過那次廣播，莉莉宣佈平穩之國討厭戰鬥、支持弱者的立場。結果有兩個弱小公會不需要任何交涉就加入了平穩。無論看點數還是人員都不起眼，卻是實實在在的成果。因爲莉莉證明了一件事：在架見崎這個地方，可以不靠戰鬥力而是靠話語來說服他人。

「我正式轉會到平穩之國時解散。」

實際上，香屋多少能對Simon產生共鳴。

「真是愚蠢。受傷的心會犯下過錯。」

「既然目的相同，其他的就是細節了。剩下的只要一起討論，選擇更可靠的方法。如果今後我們可以愉快相處，就再好不過了。」

「就算是真相，失落和絕望也能把人毀掉。就算是謊言，希望還是能讓人生存。如果大羣人都相信正確的謊言，那個世界就被稱爲社會。到那時謊言也會成爲真相。請想象一下，莉莉保持純真，而任何人都相信莉莉的世界。哪怕莉莉這一存在是編造的謊言，那個社會仍然正當而又正常。」

「如果莉莉允許的話。」

「莉莉已經證明了。您聽到她的廣播了嗎？在那之後，已經有兩個公會加入平穩。」

「也就是說，您不相信莉莉對吧？覺得那個孩子脆弱到知道真相就會崩潰。」

「哦？是什麼弱點？」

這便是今天的正題。

「那麼，是什麼條件？」

「首先第一個，在Water離開前，請靜觀情況。」

「爲什麼要依賴那個孩子？遇到悲傷的事情時，用不着寧可說謊也要讓她和以往一樣發揮作用吧？重要的是讓她好好休息，以及把平穩之國變成莉莉不在時也能保持平穩的組織。」

Simon的想法似乎也算是和Nick相近。

「Simon先生的做法最大的問題，是會帶來明顯的弱點。」

聞此，秋穗噗嗤一聲笑了，表情很愉快。

「心懷憎恨與悲傷的莉莉，無法保持這個組織的平穩。」

原本，香屋就打算把留在架見崎的組織控制在三個。

「就是真相被揭露。正如您所說，真相是有價值的，一般人都相信有價值。所以靠謊言創造的和平，會輕易被真相破壞。」

「不會的。」

秋穗表示：

但如果變成那樣，就是最糟的發展。現在還不完全清楚誰是Toma派，肯定會互相猜疑，甚至可能演變成隊友間互相殘殺。

「不管怎麼說，這下就放心了。Simon先生和我們的目的大體一致。」

不過，香屋已經做出選擇，要成爲架見崎的名人。

Simon聽了依然一臉認真地回答：

「只要準備更牢靠的謊言就好了。」

香屋朝秋穗看去。

秋穗補充說：

「哦？怎麼聯手？」

「細節上是的。不過，最基礎的部分一樣對吧？無論我還是您，都想要保護由內心溫柔的莉莉擔任會長的這個組織。只不過做法有些不同罷了。」

「因爲她已經經歷過了。莉莉知道自己的能力——那個布偶殺過人。對那一真相，她感到後悔。」

「太好了。就我來說，如果平穩內部出現爭端，就只能最優先去調查具體情況。」

那是當然。Simon聽了點頭。

秋穗又喝了一口洋蔥湯，然後繼續說：

在這方面，秋穗總能保持冷靜，所以棒極了。

「明明您已經用過這種做法，而且失敗了啊？謊話被揭穿，然後代言者的地位也丟了。所謂謊言，就是比真相更脆弱。」

「我會向莉莉進言，不過有三個條件。」

「最重要的，是保持正確的心和正確的意識。但真相會讓那份純粹變得渾濁。真相會帶來怒火，孕育不安與嫉妒。那麼我要用謊言做盾牌。」

Toma要脫離也沒辦法。她的「朋友」會跟她一起走，也只能當成是開銷。所以現在，香屋和秋穗不得不像是要保護Toma一樣行動。

秋穗吐出一口氣，微微笑了。

Toma打算脫離平穩，而且沒想隱瞞這件事。所以留在平穩的人會防備戰鬥力流向Toma一方。事情應該沒法靠和平交涉解決，那麼就會考慮追殺脫離者這種做法。有人會覺得與其被人把點數全都帶走，不如把人殺了，還能給自己剩下一半。

莉莉是個好孩子，但並不是無論聽到什麼都會盲目相信。老實說如果Toma死了，香屋也想瞞住莉莉。直到可以確信現在是安全的、接下來莉莉整整鬱悶一個月也沒問題之前，都想盡量不說出真相。

Simon用熱切的聲音繼續說：

這麼收尾是不是有點牽強啊——香屋暗自擔心，但既然秋穗覺得這樣就好，那麼一定不會有錯。要協調兩種對立的意見的確是種重體力勞動，如果在這兒表達主張時太過賣力，導致商談破裂，那就是最糟的結果。最合適的妥協方式或許是彼此都繼續保持自己的意見，只在表面上握手然後告別。

「香屋君。」

對面的Nick皺起眉頭。雖然沒出聲，但眉毛和嘴型明顯在說「這哪兒一樣了？」

那麼，多少了不起一些比較好，最好能得到大部分人認可。要引人注目就要做得徹底，那樣更安全。

一時間，Simon一言不發，似乎在沉思。不久後，他切下一塊嫩煎雞肉放進嘴裏，慢慢咀嚼後嚥下，拿玻璃杯喝了口水，才終於開口說：

香屋需要可以信賴的檢索士。如果那個人是Simon，會留下不安因素。但除了他也沒有其他人了。不是純粹看能力，要讓平穩保持安定，利用他的名字會更有效率。

香屋決定把Simon交給秋穗來應對。如果是得到了新任代言者這一地位的秋穗，Simon應該不會小看。而且香屋不擅長這種類似辯論的事情。他經常太過情緒化，想說什麼就說什麼，結果什麼都沒給對方說明白。

他眯起眼睛搖搖頭，停頓片刻後再次搖頭。這時他的模樣就像個內心溫柔的牧師，似乎純粹對秋穗的話感到悲傷。

一個是平穩之國，另一個是PORT，或者是伊甸。而最後一個，是Toma將要建立的組織。這樣剛好是三個，其他的都用不着。

香屋到底沒有動桌上的菜，他把手撐在大腿之間，稍稍前傾身體盯着Simon。

「誇大，是嗎？」

秋穗微微低頭。

Nick的刀碰到了盤子，發出清脆的聲音，好像是想切雞肉但是用力過猛。雖然知道他聽膩了，但現在正是關鍵時候，真希望他能安靜一點。你不是擅長用匕首嗎，區區雞肉就安靜地切嘛。

「怎麼愉快相處？」

她繼續回答Simon的問題。

Simon開口說：

「電影院要怎麼辦？」

「可以憎恨，也可以哭。我會安慰到她心情平復爲止。」

「我沒把真相看得那麼重要。真相的確方便，但人們總是誇大真相的價值。」

他說的話並不稀奇。管理情報，按自己的意願維持對方內心的安定——如果總結成這樣，就是典型的獨裁者思維。只不過，Simon還挺溫柔的。溫柔，又脆弱。

聽到Simon的問題，香屋只好回答：

「如果只是『有些不同』就好了。」

——真是個極端的老頭。

「電影俱樂部下面是擁有十八萬點數的月生。如果沒出什麼問題，我們應該會和平穩聯手。」

聽了秋穗的話，Simon露出的面容非常獨特。

架見崎的勢力關係正逐漸接近香屋預想中的最終形態。

不是說互毆或者互相廝殺，而是把那些傢伙拖進香屋所期望的戰鬥領域。

「我是莉莉的朋友，而且，是香屋步的朋友。」

秋穗回答：

當然，香屋可不想當什麼部隊會長，他想盡可能低調、穩健地活下去，就像公園角落處的老舊長凳。

那個公會已經和解散差不多了。至於現在還留着，是爲了保證月生的自由。平穩已經發誓專注於防守，不會主動宣戰，那麼最好守住這個承諾。但香屋希望月生暫時還能自由行動，所以需要平穩以外的招牌。

「那不是當然的嗎？就比如說Water死了吧，假如她在哪裏戰鬥然後被殺。如果知道這件事，還要對莉莉說不能憎恨對方嗎？還要讓她繼續做善良的象徵嗎？對一個年幼的孩子期待這種事才更可怕，也更殘酷啊。如果是我，就會瞞住Water的死。」

「是嗎？感覺我們的對話一直像兩條平行線啊。」

儘管如此，香屋還是會趕快把Toma的死訊告訴莉莉吧。因爲秋穗指出的問題完全正確：那個弱點實在是太嚴重了。如果敵人用什麼辦法——比如強行通過檢索來通話，把真相告訴莉莉，說不定會帶來致命的問題。所以還不如由自己親口告訴她，這樣造成多少傷害還可以控制。

「不會出現什麼爭端。不過，你有什麼權限？」

尤里會變得多龐大？Toma會有多可怕？他什麼也不知道。不過，只要不放開月生和莉莉這兩張牌，實力應該能和那兩人不相上下。

「雖然我不太明白這是在說什麼，不過莉莉的決定就是一切。」

「他能戰鬥嗎？」

「我反對讓很多人聽到莉莉的聲音。那次廣播的確很棒，完全是我們所追求的東西。但那件事以後，那個孩子對自己的力量有了自覺，早晚會用同樣的聲音向全軍下令攻擊。」

「然後怎麼辦？莉莉會憎恨敵人。」

「爲什麼？」

「第三個條件呢？」

唉，這反應真討厭。

Simon堅持不表態。雖然不知道是有意不回答，還是他自己也在猶豫，不管怎麼說這交流缺乏效率。

秋穗喝了口洋蔥湯，然後說：

「在下個循環開始之前請給我們點數，希望能有一萬P左右。用來給香屋使用能力。」

目前，香屋手上只剩下300P。這幾乎沒有任何用處。

香屋補充說：

「您知道我的能力吧？已經有兩個問題決定要在下個循環買下了。一個是『Toma脫離後，還會有Toma派留在平穩嗎？』，另一個是『部隊會長中，不愛莉莉的人有誰？』。當然只要您提供點數，得到回答後也會告訴您。」

這兩個問題對於Simon來說應該都很重要。

他微微皺起眉頭，把手裏的刀叉放下，用桌上的白色餐巾擦了擦嘴。

「你們好像有什麼誤會啊。現在我在平穩之國的立場，不允許我自由使用點數。」

我可不這麼想。

Simon現在應該還有不小的發言權。

「老實說，只要讓秋穗和莉莉交涉，一萬點數還是能要到的。只要不出現多餘的人礙事。」

進一步講，感覺基本不用把「多餘的人礙事」當然威脅。莉莉本身就有足夠的點數，很可能是她從裏面轉讓一萬點數過來。

儘管如此，自己這邊和Simon交涉還是更輕鬆吧。畢竟要提出懷疑Toma的問題，這件事本身難保不會壞了莉莉的心情，而另一方面，Simon對Toma的懷疑應該比香屋他們更厲害。

香屋不知道談這些事時該說到什麼地步，於是確認秋穗的表情。

她看也不看這邊，徑直盯着Simon說：

「這同時也是對您的測試。如果您真的很無力，我們也沒理由拉攏您。只要確認點數付到香屋手上，我就向莉莉進言，讓您回到平穩之國主力檢索士的位置上。」

Simon的反應果然還和前面一樣，沒有具體回答，只是輕輕哼笑一聲。

＊

這樣事情能更順利，香屋沒必要多嘴。

「怎麼樣？」

「思路理清了嗎？」

「到底是什麼測試啊？」

「雖然現在才說，我也要和Water一起脫離這個組織。所以如果你是個威脅，趁現在殺了比較好。」

「太明顯了。」

香屋伸手摸着嘴角，嘀咕道：

「沒想到用來打發時間還挺有意思的。雖然以被Water當成對手這個標準看還有點弱，但算是個怪人。」

倒沒這回事。香屋和秋穗的職責分配在兩人自己看來理所當然，但很難用語言來解釋。

Nick收起匕首。

莫名其妙。真不擅長應付這類人，動不動就把自己的規則強加給別人。

月生。他打開門，抱着紙袋走進屋子。

「算了，也行吧。讓我最後問個問題。」

我纔不要。害怕就是害怕。

「可以知道的內容是這些。」

「沒想到在伊甸待了這麼久。」

「既然明白，就別拿我當盾牌啊。」

香屋搖頭回答：

Nick把手伸了過來，手裏握着匕首。

回答香屋的不是Nick。秋穗無語地說：

「其實Water和我說，要我變得能贏過Kido先生。」

那天之後的一段時間裏，香屋把時間都花在研究Mono給他的數據上。必須想象尤里在圖謀什麼纔行。這是爲了預測架見崎接下來的勢力關係，此外，也是爲了盡一切可能保護原電影院的成員們。

「雖然商量過大體方針，但剩下的完全交給秋穗了。」

Nick繼續嚴肅地說：

雖然關係複雜，但身在伊甸的Kido對Nick他們應該也有保險的功能。Kido不會捨棄Nick吧，那麼如果有什麼萬一，就可以逃到他那裏去。

那我走了啊。Nick說着轉過身，在頭頂草草揮了揮手。

身旁的秋穗補充說：

真希望Toma別給這人煽風點火。

「所以呢？」

通常，每循環前半段，風滾不會在一個組織長期停留。因爲新鮮食品會不斷腐壞。修理家電這個本職工作也一樣，冰箱要儘早修好纔不會失去價值，而且行商時食品的需求量很大。循環開始時儘量多去些地方纔好，然而這次他們把時間花在了PORT和伊甸上。

這和風滾至今每個循環的行動還有傾向不同。

伊甸會怎麼行動？PORT又會如何應對？不對，也可能是PORT比伊甸先行動。Toma呢？她到底讓「朋友」混進了多少組織？藏得多深？

「當然有能做到和做不到的事，不過會在能力範圍內盡力的。」

「要是殺了我，會被Water討厭的，而且再不能輔助Kido先生了，對您來說非常不利。」

「不是有可能提高我的好感度嗎？」

「被匕首指着還逞能有什麼用。」

「不用提高。不下降就行。」

「剛的話是事先商量好的嗎？」

「這話，你覺得我會信？」

離開Simon家時，天還亮着。離太陽落山還有一點時間，天空是柔和的水藍色，但空氣溼熱。

香屋抓住秋穗襯衫的背後，繼續說：

「是的。」

對於風滾，香屋有一個假說。

月生說着把筆記遞過來。

所謂的四個組織，就是說伊甸、PORT、平穩，此外還有Toma將要建立的新組織。

專心地思考了一週左右——這個循環10號晚上，香屋的房間來了客人。對方是以前約好要過來的。

這人真是不可思議。雖然給人感覺非常任性，卻一聲不吭地陪這邊一起和Simon喫了飯。或許他只是假裝任性而已。

「一半？」

「還沒有。無論如何都少一半。」

Nick停下腳步，朝這邊轉過頭。

「不如說Toma應該是一直在監視我，估計現在也一樣。那麼在您傷到我之前，會有什麼人出來保護我。Toma態度樂觀，但對這種事可是滴水不漏。」

「誰知道。大概是測試你的強度吧。」

「主要的四個組織裏，有兩個還不瞭解，所以是一半。」

香屋在月生對面坐下，簡短髮問：

Nick繼續用匕首對準這邊，另一隻手撓撓頭。

這次他儘可能不記筆記，也儘量避免和秋穗商量，目的是防止Toma偷看。雖然不知道她手下有什麼水平的檢索士，但只能相信對方再怎麼說也沒法連腦子裏的想法都能翻出來。

感覺可以和Kido互相協助。或許他絕不會背叛自己所認爲的正義。

「負責制定計劃的不是你這邊嗎？電影院的會長。」

月生當然是具備壓倒性實力的強化士，但就個人而言也具備足夠強的檢索能力。他的能力多數被凍結，但現在也能使用6000P左右的檢索。

「正如上面所寫，這十天裏，風滾在平穩停留了兩天，在PORT和伊甸各停留了四天。」

4

「哪裏頭疼？」

感覺就算和Kido敵對也能被他原諒，但Nick就不太清楚了。雖然隱約感覺這個人不會像嘴上說得那麼隨便就殺人，但這種模糊的印象可不靠譜。

「你不一般，所以不會下降。」

「電影院的會長，對你的測試結束了。」

這倒沒錯，但性質不一樣。如果是類似「被PORT宣戰了，該怎麼辦？」這種情況，就算是香屋也會更積極發言。不過這次交涉的對象是Simon，姑且也算同一陣營，那麼秋穗來更好。

香屋拜託月生檢索一些簡單的內容，站在車站檢票口前面就能做到。內容是調查一個弱小公會的動向，名叫風滾工業。

能毫不在乎地說出殺人這種事，果然架見崎讓人討厭。

香屋不是很明白他的意思，鸚鵡學舌似地反問：

走在前面的Nick說：

香屋長出一口氣時，聽到秋穗嘟囔說：「差不多該放開了吧，襯衫都起褶了。」

香屋躲到秋穗背後。

「沒錯。所以我一直在思考，好在對方有下一步行動時能立刻下決定。」

「要是你幫着Kido先生，果然還是現在殺了更有效率吧？」

「不，完全不覺得，但我是說真的。」

有太多可能的模式，沒法逐一去想象。所以香屋把思路集中在尤里身上。尤里應該是幾乎對PORT瞭如指掌，那麼，就可以把他接下來的行動當線索，想象PORT的內情。

「是啊。那個組織剛吸收魯濱遜還有瑪麗·賽勒斯特，正常來講應該有各種事情要談——」

儘管是夏天裏臨近傍晚的時間，在架見崎卻聽不到蟲鳴。仔細想想就發現，在這個世界看不到生物，沒有貓也沒有狗。不，到處生長的茂密林木也是生物，但怎麼說呢，感覺這世界被簡化了。

「架見崎這地方，一直都是緊急情況吧？」

「沒去三色貓。」

「那唯獨兩位打起來的時候，我會幫您。」

「事先商量？」

問題是Toma的新組織。這纔是最神祕，也是最可怕的。

「我說你，能保護Kido先生嗎？」

月生打開他拿來的紙袋，把裏面的東西擺到桌上。是麪包，還有罐頭和瓶裝的耐保存食品。香屋和月生約好一起喫晚飯。

「當然PORT也是。」

「那不就和什麼也不知道差不多嗎？」

「是嗎，算了，就這樣吧。」

看着香屋眼神落在筆記上，月生表示：

風滾工業，可以修理家電的四人組公會。由於擁有特別的技能，他們不會被任何組織攻擊，可以在架見崎自由移動，在弱小公會里屬於異類。此外，風滾還負責架見崎的物流，就是在爲修理家電而停留的組織以物物交換的形式行商。

「大體上香屋是負責緊急情況。像日常的各種事情，由可愛的我來負責也能讓對方更高興吧。」

我纔不管你的效率呢。

「這樣啊，真頭疼。」

月生坐下後輕聲笑了。

「如果事情和您想象中一樣，那麼伊甸是重點？」

如果相信Mono的數據，那麼伊甸的戰鬥力基本已經清楚了。至於平穩的戰鬥力，雖然有一部分被隱藏起來，但基本上可以想象。問題是PORT，還有Toma的組織。PORT純粹是沒有能拿到數據的門路，而Toma的組織根本就不知道會有誰。基本可以確定的，是平穩的Nick，紫，還有名叫子彈蟻的檢索士。最近Toma好像和三色貓關係不錯，那個公會應該也會整體——主要是白貓、黑貓和黑焦加入。光是這樣就足夠強了，但肯定還有更多。平穩裏面到底會有多少戰鬥力流向Toma的組織？

他現在仍然生活在架見崎站。車站原本是月生的領土，在他加入電影院時也成了電影院的東西，所以沒什麼特別不方便的地方。和以前的不同也就是月生失去了具有壓倒性力量的點數，但另一方面又得到允許，緊急時可以逃進平穩。

「一般都會下降吧？」

就算聽他提前做鋪墊，也不知道該怎麼回應。想問隨便問就好，只不過遇到不方便的問題我就不回答了。

雖然沒什麼可靠的根據，但香屋還是對此毫不懷疑。他已經決定只相信秋穗和Toma兩個人。

調查那個公會的過去，便發現無論如何都不能忽視的情報。

Toma過去有自己的公會，而且把那個公會交給平穩換來了自己的地位。而風滾工業，是在Toma那個公會旁邊出現的。

如果風滾由Toma的意願建立。

——如果她想要一個特殊的弱小公會，讓他們能在架見崎自由行動，目的只能有一個。

那便是Toma分散在各個組織的「朋友」之間的聯絡網。那麼，風滾在各處停留時間的比重，與即將與Toma的新組織匯合的人材比重，在某種程度上恐怕成正比。

月生拿起瓶裝的蘋果汽水（apple sider），打開瓶蓋。

「如果Water在PORT和伊甸裏都有不少棋子，會怎麼樣？」

香屋盤腿坐在沙發上，弓起後背。

「假如PORT和伊甸開戰，連結果都能被她左右。」

交戰雙方的組織裏混進了第三方的棋子，這很危險。雖然不知道人員的水平和數量，但最糟的情況甚至會變成「PORT和伊甸一同被Toma收服」。

月生把汽水瓶口 送到嘴邊，然後說：

「那麼，您的判斷或許不正確。」

目前，香屋正專注於強化平穩之國，做出這一判斷的理由在於有情報表示，不管尤里是回PORT還是留在伊甸，「尤里的組織」都不打算對平穩宣戰。但如果那兩個組織一同被Toma收服，等平穩處理完內政可能就太遲了。

香屋皺起眉頭。

「就算Toma對PORT與伊甸的戰鬥插手，果然還是不能讓現在的平穩之國行動。」

與動用武力戰鬥的尤里和Toma不同的，是獨自期待和平的莉莉——必須在架見崎形成這樣的構圖。況且單純看戰鬥力，無論Toma還是尤里都打不過，所以利用平穩戰鬥這個念頭本來就是錯的。

「月生先生，可以拜託您配合我行動嗎？」

「哦？在我看來，已經相當配合了。」

「是的，不過希望能更配合一些。首先想讓您去見Simon。」

「爲什麼？」

「拼命投降，我也跟在Toma下面。至於接下去怎麼辦，可以等她接受投降之後再考慮。」

Water與Biscuit的冒險。

「沒什麼，就覺得您相當信賴我啊。沒考慮我可能背叛嗎？」

目前，月生是電影院的唯一一張牌，而且香屋可以依靠的基本只有他，自然會懷疑了。這就像是在跳傘，就快要跳的時候開始擔心降落傘能不能打開。

真搞不懂。

那個人曾創作過一部動畫，裏面不停叫喊着「活下去」。香屋想讓他再做一次相同的事，使得生活在這裏的所有人都去面對那句話。

「Toma。」

月生喝了口蘋果汽水，微微露出笑容。

但如果從另外的視角來看，香屋最想選擇的便成了銀緣。

——Toma。

「那能成爲戰鬥力嗎？」

月生停頓一下，輕聲笑了。

聽了月生的問題，香屋點點頭。

那天早上，平穩之國得知Toma——Water消失了。

「怎麼了？」

銀緣——PORT的Ido。

第零類假象。爲活着這件事本身找到價值的偏見。運營者似乎想要找到它。

「打架太可怕了。我想用故事做武器。」

「或許就算我說『請放心吧』也沒法讓您放心，不過我目前還打算繼續做您的同伴。因爲您比我至今在架見崎遇到的任何人都更接近第零類的假象。」

「因爲那種情況我只有一個選擇。」

「去和Simon談倒是沒問題——」

當然需要。

位置在架見崎西南方——過去上面是Bulldogs，如今成爲平穩之國第十部隊的領土。緊接着，平穩之國的第七部隊、第八部隊和三色貓帝國向那個公會發出宣戰佈告，開戰後立刻投降。

希望你能和秋穗說，莉莉就交給她了。

爲了與Toma還有尤里戰鬥，銀緣是極其重要的一部分，也是真正能讓Q&A這一能力發揮最大作用的齒輪。

這實在太過奇妙。

上面是Toma的字跡，鄭重地寫着簡短的文章。

「是什麼選擇？」

「現在還是先保密吧。不能給別人添麻煩。」

放下信的那個人還在屋裏嗎？恐怕不在了。香屋極其柔弱，從對方來看，要動手應該用不着偷襲。況且會送信過來的人，他只想得到一個，而且大概可以猜到信的內容。儘管如此，他還是很怕。香屋靜靜走近那封信。

自從來到架見崎，自己始終睡眠不足。

無論怎麼考慮，結論都不會變。如果連月生都是Toma那邊的人，就根本沒有下一步棋可走，只能承認是她完勝。

「姑且在找。別看這樣，我也有『Aporia股份有限公司』的名片。」

「月生先生也在尋找嗎？」

「這我也不太懂啊。那家公司到底是什麼？」

那部動畫決定了香屋的思想，讓他和Toma還有秋穗產生聯繫。

「無論對方是誰，您都是交涉的王牌吧。」

「爲了讓Simon認同電影俱樂部的價值。我想順利交涉，先從他那裏拿到平穩的數據。」

要先保證活下去，不然做什麼都是白費力氣。爲此香屋能捨棄礙事的志氣或是自尊，輸掉所有戰鬥也沒關係。

香屋在嘴上說出這句話，但果然沒有聽到她的回答。

「總之，有月生先生做同伴，我很高興。」

意識到這件事時，他已經醒了。

是夜裏，半夜。雖然不知道具體時間，但窗外還沒有朝霞的影子。那扇窗開着。香屋當然不會開着窗睡覺，感覺好可怕。

有莉莉這面旗幟。有月生這一說服力。那麼，最後香屋想要的便是話語。

「比起其他人，我最想得到銀緣先生。」

那天——八月十日的夜晚，肉體時隔幾日再次迎來極限。香屋原本躺在牀上，想思考今後的種種安排，可不知不覺間睡着了。

最近這個症狀開始出現峯谷。經過兩三個不眠之夜，肉體迎來極限，之後便像是昏過去一樣睡上十個小時。這樣不好，非常不好。因爲如果在筋疲力盡時發生戰鬥，或者出現必須儘快做出判斷的問題，就只能用不太靈光的腦子應對。要不近期讓秋穗拿到能夠安眠的能力？香屋開始認真考慮這一選擇。

「當然會考慮了，時常考慮。」

原來如此，月生點頭。

「那個人，是我最喜歡的動畫的導演啊，劇本也是他負責寫的。」

「爲什麼是我？」

不是Ido，也不是銀緣，香屋想要的是身爲動畫導演的櫻木秀次郎。

被他叫會長真是不舒服，總覺得極其不合時宜。在香屋的認識裏，與其說月生是隊友，不如說是有交涉餘地的合作者。

天上掛着新月。月光照進屋子，把地板照成一片蒼白。在那束光正中間，放着一枚信封。

「對了，會長，有件事務必要和我說一下。」

在香屋所知範圍內，月生在架見崎的資格最老。純粹是經驗豐富這點就有價值。

我要走了。

眼下的目標，是在平穩內獲得穩固的地位。不過除開這個，還有個很大的目標。

「希望您能告訴我電影俱樂部今後的打算。今後有什麼目標、想打倒誰、想和誰聯手。當然我已經知道您的目標是讓戰鬥從架見崎消失，但在那之前還需要幾個階段吧。」

「原來如此。接下來是架見崎最強的檢索士啊。」

按香屋的預想，月生恐怕和某個運營者有密切聯繫。

就算單論檢索能力，銀緣也強得要命。但如果把銀緣看成單純的檢索士，他就不是下一張牌的最佳選擇。要是隻考慮架見崎的局勢，讓香屋舉一個最想要的人，他打心底想得到尤里，其次大概是白貓吧？總之，他想和能在弱者中產生向心力的強者聯手。

他緊緊合上窗簾，撿起信。四周沒有動靜。他回到牀邊坐下，然後打開信封。

＊

香屋重新讀過一遍，仔細觀察信紙和信封，但沒發現任何奇怪的地方。僅僅是白色的信封和信紙而已。

不是說有什麼能力連PORT的檢索都能騙過。因爲正常來想，她的去處只有一個。

哪怕同樣的話，香屋說出來和月生說出來的價值就不一樣。就算香屋說「我們聯手吧」會被一笑置之，換成月生來說，對方就不得不認真考慮。

我想在月末和你慢慢聊一聊。

「當然能，我想挑起的戰鬥，關鍵就在這裏。」

「舉白旗。」

他輕輕走下牀，首先打開屋裏的燈。

「因爲目前沒找到方法，所以還像是夢話一樣。」

香屋每天都在發愁，琢磨能不能想辦法把他搶過來。雖然想拜託Kido他們準備交涉的機會，但目前還不知道合適的時機，以及能吸引銀緣的籌碼。

這點倒是和以往一樣，那傢伙一直讓人搞不懂。但這封信莫名讓他感到哪裏不對。上面的溫度和以往的她不同。

公會會長，Water。

可以認爲Simon幾乎完全掌握了與平穩人員相關的情報。至少直到他不再擔任代言者爲止是這樣。無論總點數還是人數，平穩都僅次於PORT，在架見崎排第二。說不定哪裏會有用得上的能力。

香屋皺起眉頭，拉開桌上培根罐頭的拉環。

「既然有話想說，就說清楚啊。」

月生和莉莉。既然這兩張票已經在手上，那麼接下來就是他了。

「而且，我對月生先生戰鬥以外的方面也有所期待。」

香屋叫起她的聲音，結果沒有回應。

「好的，非常感謝。」

那天，架見崎出現了一個新公會。

而且，月生和Toma的關係也值得懷疑。這兩人好像見過好幾次面。最糟的情況甚至要想象月生也是Toma派。

她消失得乾乾淨淨，沒有任何人知道她的去向。無論PORT、伊甸還是平穩之國都不惜全力用檢索去找，卻仍不知道她的位置。

「也有這方面因素，但我真正想要的不是檢索能力。」

香屋緊緊捏住信，兩肘放在大腿上低下頭。

一夜過去，十一號到了。

被香屋問道，月生眯起眼睛，推了推眼鏡。

5

「嗯。」

月生說：

香屋用力握緊顫抖的手。架見崎這個地方簡直太可怕了吧。有人打開窗戶和窗簾，放下信離開了。如果那個人有想法，自己已經死了。

公會名叫「世界和平創造部」。

窗簾隨着和緩的夜風搖晃，那面窗簾只有一邊拉開一半。這很怪。香屋睡覺前總會緊緊合上窗簾。

到時候，我終於能向你介紹冬間美咲。

添麻煩是給誰填麻煩？運營者嗎？

「那麼，爲什麼？」

「我先去和Simon談談吧。」

無論在誰看來，Toma都應該在那個公會里纔對。

——但，她爲什麼要隱去自己的存在？

Toma消失了，只在架見崎留下混亂。