序章

眼下終端另一頭正在和自己通話的人，是架見崎最強的檢索士。

Ido。過去有段時期他曾自稱銀緣，在電影俱樂部擔任會長。他真正的名字叫櫻木秀次郎，曾經是動畫導演，而且是個偉大——至少對Toma來說是個無比偉大的動畫導演。

Toma心裏緊張，所以沒有碰擺在桌上的餅乾。她像個面試時一本正經的優等生，用力挺直後背，兩手輕輕放在大腿上。要用這種姿勢坐着，沙發不能太過柔軟。

在終端另一頭，Ido的語氣意外輕快。

「你就快脫離平穩了吧。」

「是的。預計在十號左右。」

「不過，爲什麼？在我看來，就算你想完全把平穩掌握在手裏，也不是什麼難事啊。」

「不。這裏果然還是莉莉的公會。」

Toma在「平穩之國」掌握了不小的權力，大體上可以保證自己的自由。但那份自由要與莉莉掛鉤。雖然大家沒有實際說出口，但「和莉莉關係親密」明顯是種免罪符。一旦失去這枚免罪符，必然招致衆人反感。在平穩內部，莉莉的價值高得超出想象，能自然爬到的最高位置也就是她的得力助手，想得到更高地位只會毀掉這個組織。既然這樣，不如到外面建立新的組織，做起事情才更順手。

Ido接下來的話簡直像是窺探到Toma的內心：

「也就是說，你打算和莉莉對立吧。」

「如果可以，最好能和她愉快相處——」

「但又覺得恐怕沒法和她走同一條路。」

「嗯，是呀。」

莉莉很溫柔。作爲一名少女，她的溫柔正當至極又自然而然。這很棒，在這個架見崎擁有無可比擬的價值。不，就算不在架見崎也有足夠的價值。但始終保持溫柔，就無法實現Toma的目的。

不知爲什麼，Ido的聲音顯得愉快。

「你在架見崎到底想做什麼？連我都不知道呀。」

「這是個祕密。」

「不會是想在這場遊戲裏勝出吧？」

「要是能贏確實想贏，不過勝利不重要。」

「或許您對各種事情都考慮得太過慎重。比如您兒子的事，比如您來架見崎的理由，還有這裏的由來。所以，您對Kido先生還有電影院的其他人懷有的感情，或許是更加單純的愛情，只不過您的看法比較複雜而已。」

「敵人？」

Toma——冬間美咲第一次看《Water與Biscuit的冒險》，是她十五歲的時候。

這可不好說。感覺並不是。雖然沒什麼根據，但Toma就是有這種感覺。儘管猶豫，她還是試着表達出來。

當時冬間美咲正好筋疲力盡，彷彿身處冰冷的雨天。仔細想想肚子餓了，嗓子也渴了。她打心底想要休息。

「香屋是超越Water的Water。」

「我還以爲，你對架見崎的將來沒什麼興趣呢。」

「因爲不知道架見崎會變成什麼樣呀。」

「您不也一樣愛着Kido先生嗎？」

這話似乎多少讓Ido也感到喫驚。

「真不可思議。你簡直就像是愛着香屋君一樣。」

「怎麼說呢，雖然不知道具體內容，但還是希望他們的願望能夠實現。」

她想把同樣的話說給一個人聽。那個人已經停下腳步，停下生命的主題曲，死去了。

「怎麼會。香屋可是在這裏啊。」

把瓶子送到嘴邊的撫切皺緊眉頭，恐怕不是因爲碳酸太刺激。

類人猿扔來兩個綠色瓶子。撫切把兩個瓶子都接住，然後打開其中一個的瓶蓋，遞了過來。類人猿自己拿起紙盒裝的果汁，盒子上的圖案頗具熱帶氣息。他一邊把果汁倒進玻璃杯，一邊說：

——但早晚還要再次出發，不停走下去。只有那陣時刻陪在身旁、永遠不停歇的腳步聲與心跳，纔是生存的主題。

「這樣啊。」

「活下去」這句臺詞說出口時，越是發自內心，就越是會丟人地發抖。

挺喜歡。不，是相當、非常喜歡。

我知道。這種事用不着你說。

「完全沒錯啊。我（私「わたし」）最喜歡他了。」

——要一直走下去。

沒辦法，Colon和撫切只好面朝他坐下。類人猿繼續說：

比如說，值得紀念的第一集中，Water有這樣的臺詞：

撫切再次朝這邊看過來。

架見崎的八月一日——循環開始的第一天，被稱爲安息日。

這次是Toma笑了。

當然，架見崎的咖啡館裏可沒什麼店員。類人猿不客氣地闖進廚房，打開沒通電的冰箱問：「你們來點什麼？」沒辦法，Colon只好回答說要瓶裝的汽水，身旁的撫切說「我也一樣」。

Ido沒有回應，但有些爲難地說：

「不一定能談攏。」

「嗯，一定是這樣。」

「Ido先生也贊成運營者的方針吧？」

「接下來我要說的話還沒有可靠證據，要是出什麼奇怪的傳言，那亂子就大了——連伊甸都能掀翻過去。所以希望你們兩個藏在心裏，能保證嗎？」

那名男主角說道。

「倒不是說所以如何如何，但我覺得至少要把這件事告訴您。」

倒不是說Water的配音員不稱職，不如說很棒。但如果太過帥氣，就有些偏離那部作品的主題。

說出這句話時，Ido的聲音似乎相當愉快。

Water帥氣的宣言，被香屋顫抖地說出口。由Water一本正經地說出的經典臺詞，被香屋斷斷續續地傳達，臉上半哭半笑，表情令人毛骨悚然。但他軟弱又丟人的聲音，還有表情，不是很適合Water的話嗎？

「對我們來說，您和尤里都是從PORT來的客人。無論過去還是現在，我們都和PORT關係友好，沒有敵對的意思。」

伊甸的主要領土是面向大海的商業街。類人猿說有事要談，帶着Colon來到辦公樓一樓的咖啡館。如果可以，Colon真不想應付這個怪物一樣的男人，但自己姑且也是站在公會會長的立場上，沒法拒絕。不過身邊有值得信賴的隊友——撫切，心情多少能輕鬆一些。

「這次聯繫您，就是想爲這件事商量一下。」

但Toma還是盡力回答：

「就算這樣，那份愛相當自然，所以我才覺得不可思議。」

「我（私「わたし」）也是啊。」

應該不會是規則忽然間徹底改變，但也不可能和以前完全一樣吧。一定會有什麼變化，而且恐怕是朝着更加不講情理、更加殘酷的方向。

「換句話說，就是你們見風使舵的做法啊。明明心裏不滿，表面上卻爲了不起風波而在掩飾吧？讓心裏不舒服的情況持續下去，最後只會筋疲力盡地垮掉。」

「爲什麼你會爲難？」

「蛇可能在架見崎出現。」

「嗯？」

＊

Toma說出正題：

Ido大概是在斟酌措辭，他慢慢地說：

「但是，我們沒有權利對運營者的事情多嘴。」

Colon皺着眉頭回答：

到了安息日，交戰狀態會被解除，直到第二天開始前都無法發出宣戰佈告，是和平的一天。話雖如此，也不是說可以抱着「那至少今天悠閒一下吧」這種安逸的心情，而是要爲明天之後的戰鬥做準備，想方設法琢磨該怎麼應對那些帶着血腥味的話題。

「先說正題吧。乾杯或者握手等談攏了再說。」

「嗯，謝謝。我還挺中意那隻青蛙呢。」

「所以纔會爲難。」

這我怎麼知道。

「這樣啊。」

安息日的午後，Colon和一個簡直等同於血腥味代名詞的男人待在一起。在名義上，Colon仍然是公會「伊甸」的會長。對方是PORT曾經的NO.2，類人猿。他圓滾滾的身上穿的西裝質地相當好，上面的花紋卻很難說有品位。

「嗬，聽着挺有意思啊。」

類人猿拿起剛倒好的果汁誇張地掀起，一口氣喝掉七成，然後拿另一隻手上還沒放下的紙盒再次倒滿。

＊

原本《Water與Biscuit的冒險》就符合Toma喜好，又是優秀的作品，但感覺更重要的是時機剛好。那時她的心出現裂痕，到處破爛不堪、扭曲變形，遇到《Water與Biscuit的冒險》後，雙方的輪廓彷彿恰到好處地咬合在一起。

「是嗎？」

Toma當時覺得，真的是這樣啊。

Colon想不出如何拒絕，只好點頭。類人猿見狀笑了。

因爲她已經很累，甚至沒有餘力反駁。

——渴了就喝點水，餓了就喫些餅乾。天上下雨就躲進屋檐，累了就休息一下。

「是啊沒錯，不過湊巧的是我們有共同的敵人。」

類人猿那雙圓溜溜的眼睛瞪得更大了。

這讓我怎麼回答。基本上是全部。無論他害怕地顫抖的手，不高興的聲音，還是流淚的臉，我全都喜歡。

「真的？」

「不是的。我只是在他身上看到死去的兒子的身影。」

香屋步。既然和他有關，Toma就不可能說出「沒有興趣」之類的話。

必須在什麼時候做出改變。必須尋找機會，找準目標，反覆打出有效的攻擊。但那不是現在。面對這麼危險的男人，決不能說出真實的想法，哪怕那個想法再顯而易見也一樣。

「你們覺得，尤里爲什麼要到伊甸來？」

Ido輕輕吐出一口氣，笑了。

雖然尤里的說法沒法靠常識來理解，但他本身就不尋常。面對這個對手，心裏根本就不會有想要理解的念頭。

「這麼說可能有些冒犯。」

Ido是名特別的玩家。只有Toma自己、Pan還有他是特別的。但Pan與自己陣營不同，能聯繫的只有Ido。

Toma的目的和運營者——那隻青蛙基本上一樣。用他的話來說，就是「找到第零類假象」。

一陣沉默後，他嘆氣似地輕聲說：

坐下嘛。類人猿說道。

當時她受到很大打擊，哭得厲害，像是撒氣一樣放起了那部動畫的DVD。然後，她看得入迷了。

那句臺詞很適合Water沉着的聲音。但現在想想，又覺得更適合香屋那樣有些尖銳、又動不動就發抖的聲音。不管怎麼說，那句臺詞毫無阻攔地深入Toma內心，如今仍被她牢牢記在心底。

這就不好說了。

撫切用他細長的眼睛朝這邊看過來，估計是希望Colon作爲伊甸的會長來回答。Colon慎重地開口：

「你愛着香屋君的哪裏呢？」

「是啊。不過無所謂，反正是胡扯。你們也不信對吧？」

這樣？撫切反問。

Ido以櫻木秀次郎的身份創作的動畫——《Water與Biscuit的冒險》的主人公，Water。對Toma來說，他是英雄的象徵。

「聽他本人說，是想體驗戰敗的經歷。」

類人猿拿着倒滿的杯子走出廚房，坐在客席上盤起腿。大概是因爲體格，摞在上面的腿和地面平行，不太美觀。

被Ido說這種話，總覺得很奇妙。

「尤里，對吧？」

與其說是商量，不如說是有消息想告訴他。

「這樣下去，有什麼意義？」

Ido再次閉上嘴。至今爲止最長的一次沉默過後，他剋制着音調說：

類人猿似乎也不是想聽兩人的回答，他伸手拿起盛果汁的玻璃杯，不過這次像是拿高度數的酒純飲，只是稍稍抿了一口。

「事情沒那麼複雜。尤里曾站在PORT的頂點，現在想進一步鞏固自己的支配地位，換句話說就是要當獨裁者。這是當然的吧？想想架見崎的勝利條件就知道。等到快掌握架見崎全境的時候，萬一出內亂就麻煩了。所以他來伊甸是爲了追求無法匹敵的戰果。」

撫切聽了回答：

「支配三個中堅公會？」

類人猿點頭。

「魯濱遜、瑪麗·賽勒斯特、三色貓帝國。要是尤里親自指揮伊甸，頂着平穩之國把他們三家依次收服，那誰都沒法反對了。結論會變成不是PORT強，而是尤里強。但他失敗了，沒能把中堅裏排在首位的三色貓拿下。」

雖然沒表現在臉上，但Colon心裏暗自咬緊牙。

她想回避一個話題，那便是找出導致那場戰鬥中沒能攻陷三色貓的犯人。因爲她明顯心虛。尤里面對對方的主力——白貓和黑貓兩人打得勢均力敵，但Colon等伊甸原本的成員們放棄了戰鬥。

似乎是看透了她們的想法，類人猿用力比劃着說：

「哎別急啊，不是說責備你們，關鍵在於那個尤里沒能順利實現自己的想法，於是他打算選更大膽的法子。我先說好啊，接下來可是密談的正題。」

他在桌上探過身子，臉上露出誇張的笑容。聲音明明被壓低，聽起來卻莫名響亮。

「要想支配PORT，用武力搶到手裏就行了。那傢伙打算用伊甸挑戰PORT。」

這不可能。

PORT是個龐大的組織。在這個架見崎，他們的力量比任何事物都絕對。而尤里則像是那個PORT的象徵。他爲什麼要那麼做？

類人猿忽然收回探出的身子。

「這事情我還不確定，目前只是推測，但這推測比你們想的靠譜多了。要是說法沒錯，你們就能理解我剛纔說的話了吧？」

Colon內心混亂。

事情的規模和內容都遠超出想象，她的思路跟不上了。

「剛纔說的話？」

聽她幾乎下意識地重複，類人猿用力點頭。

做夢也好，荒唐無稽也罷，至少要對將來有所構想，明白自己希望未來怎麼樣。如果做不到，視野就會變得狹窄，只會一味思考別人提供的選擇是正確還是錯誤，不會有主動尋找出路的念頭。

「誰都有理想，問題在於有沒有那個自覺。」

「怎麼樣？」

「不過啊，尤里，你的理想是什麼？」

不過，事情不該這樣吧？伊甸這個公會已經被逼得沒什麼選擇，如果繼續隨波逐流，毫無疑問要滅亡。既然如此，不是該立刻踏上本不存在的路嗎？她們太不果斷了。

車門關上後，廂式貨車發動了。倒不是有什麼目的地，但車內適合密談。類人猿答道：

Colon喝了口汽水。她想嚥下嘴裏某種發燙的東西，那東西微微發苦。

「不，她們也有理想呀。」

在類人猿看來，香屋步的確有意思。

「我喜歡有理想的傢伙。」

尤里搖搖頭。

伊甸本該是個安定的公會。在這個到處是戰爭的架見崎，伊甸本該好不容易得到了和平。

「伊甸是你們的公會，判斷就交給你們。不過我暫時還想對尤里放任一段時間，伊甸最好能在關鍵時刻之前都順從他。」

這話沒錯。

類人猿差點哼笑一聲，可又不願讓尤里稱心如意，於是皺起眉頭忍住笑意。

據類人猿所知，只有一個人例外。

＊

你說反抗PORT？太扯了。爲什麼我們要攤上那種事？

「沒錯。不過現在說結論還早。抓到尤里叛變的證據交給PORT，多少能拿到點零花錢，不過還有辦法贏到更多。比如說在決定性的瞬間從背後給尤里來一槍。」

說謊也好哄騙也罷，總之就是要讓伊甸領頭的人假裝聽從尤里。只要讓PORT看到她們「假裝」出來的態度，被逼到絕路的就是伊甸。一旦被PORT認定是敵人，她們就沒法回頭了，假的也要變成真的。換句話說，如果把伊甸那些自認爲在演戲的人逼到絕路，讓她們不得不繼續支持尤里，就能順利奪取伊甸的兵力。

撫切說：

類人猿聽了點頭。

真希望那些想打打殺殺的人自己去打，別扯上我們。

「哦？什麼理想？」

目前，類人猿正參與尤里制定的計劃。

「嗯。而且香屋君看準的就是這一點。」

所以他們很容易操縱。只要準備一個可以擱置問題的選項，她們就會徑直走上過去，簡直好像沒有岔路一樣。伊甸的人不可能和PORT對抗，卻又害怕立刻與尤里爲敵。爲了避免這兩個方向，到頭來只好繼續走尤里給他們準備好的路。

無論向運營者拋去這種問題，還是獲得強制運營者回答這種問題的能力，都是類人猿不會有的想法。雖然不知道規模，但在類人猿看來，他可以算是颱風眼了，而且無論颱風規模變得多大都不奇怪。哪怕它擴大到能將架見崎徹底掀翻，類人猿都不會驚訝。

「你是說要我們守住PORT？」

香屋步。電影俱樂部的新會長。如今電影院這個公會只有兩個人，卻不是軟弱無力。因爲其中一人是那個月生。

與兩人分開後，類人猿還是保持警惕拐過好幾個小巷子，然後鑽進停在前面的一輛小型廂式貨車。

類人猿聽了，完全提不起勁地別下嘴角。

尤里提不起勁地問：

「可是有些難爲情。」

看來尤里挺中意那個少年，他時不時就會像這樣，忽然提起香屋的名字。

「說說看，我不笑話。」

「或許吧。不過，如果沒有朝那個方向前進的意志，就和沒有理想一樣。」

——有什麼方法能讓架見崎變成永遠和平的世界？

這事情沒法立刻回答。Colon在桌上託着下巴，另一隻手按住額頭。

「嗯，知道了。」

「被你發現了呀。其實直到最近，我都對自己的夢想沒有自覺。」

——爲什麼老是出這種麻煩事啊？

要是隻有Colon一個人倒沒什麼，不過撫切說不定會想跟蹤。類人猿本以爲是這樣，但沒發現類似的動靜。

聽了這個問題，尤里笑了。

感情上只會讓自己恐懼，但立場上又只能當作同夥。——但，如果那個尤里要反抗PORT，情況就不一樣了。如果伊甸和以前一樣，繼續與PORT聯手，尤里自然會變成敵人。

「就是說，尤里是我們共同的敵人呀。」

「就是說要我們刺探尤里，給PORT通風報信？」

「是嗎。現在已經知道了？」

「不對我的胃口啊，他們沒什麼理想。」

「儘管住的架見崎是這副模樣，她們還是期望沒有戰爭的平淡生活。」

尤里閉上嘴，沉默了一小會兒。

類人猿說：

「和劇本一樣。我挺有演員天分啊。」

這不像是他不好開口，更像是有意留出的空白，目的是讓對方發笑。總之，尤里認真地回答：

他說得沒錯吧。肯定沒錯。

「感想如何？」

「告訴我嘛。」

「就是愛我自己。」

駕駛席上坐着的是他少有的幾個可以信賴的同伴之一：龍。副駕駛席上空着，但類人猿坐到了後面的座位上，那邊已經有客人先到了。

聞此尤里回答：

從一開始，Colon就討厭尤里。不，根本不是好惡的問題，而是像食草動物和食肉動物一樣，從前提的層面就是被捕食者和捕食者的差別。Colon在本能意識上不擅長應付尤里。

在架見崎成名的，基本上是非常清楚自己理想的一夥人。平穩的Water身上就有這種感覺，香屋步也是。當然，類人猿自己也對未來有足夠具體的構想。

尤里。他穿着輕便的運動衫，帶着睡意眯着眼睛問：