神託的寶劍

高速墜落的孝太郎之所以撿回一命，可藍和卡莉絲功不可沒。卡莉絲利用魔法減緩孝太郎墜地的速度，可藍則是在千鈞一髮之際撈起了昏迷不醒的孝太郎。

「唉……好一個麻煩的青騎士……」

這時可藍所丟棄的雷射槍代替孝太郎墜落地面，摔成無數的碎片，然而抱着孝太郎的可藍卻毫無怨言。對於可藍而言，孝太郎的平安無事纔是最重要的。

回到要塞之後，孝太郎立刻被送進了醫務室，接受鍊金術師莉蒂絲以及黎明女神的神官法娜的治療。

治療結束之後，孝太郎依然昏迷不醒。放心不下的阿萊亞凝視着孝太郎熟睡的臉孔，徵詢莉蒂絲的意見：

「莉蒂絲，雷歐斯大人的情況如何?」

「雖說湔身是傷，但幸好沒有足以致命的傷勢。卡莉絲的魔法果然發揮了效用。」

身爲佛德賽的鍊金術師，莉蒂絲可說是這個時代的醫療界翹楚•鍊金術師是精通科學、藥學、醫學以及魔法的綜合性科學家，醫術自然不是坊間的民俗療法所能比擬的。而且擔任可藍助手的期間，也讓莉蒂絲累積了不少寶貴的經驗。

「莉蒂絲，青騎士什麼時候纔會醒來?」

夏露露也爬上病牀，跟阿萊亞一起凝視着孝太郎的臉孔。她深信孝太郎一定會醒過來，履行騎馬遊戲的承諾，不過心裏面多少還是有些不安。只見她緊抿雙脣，表情十分嚴肅。

「現在我也說不準……這就要看貝德利歐閣下的體力了。」

「夏露露殿下，我們會盡一切的努力，讓雷歐斯大人早日睜開雙眼的!」

「嗯!拜託你了，法娜!」

黎明女神的神官法娜擁有操縱靈力的能力，先前她已經利用這種力量活絡孝太郎的身體，提升體力恢復的效率。簡而言之，就是早苗的按摩治療的強化版。法娜是一名經驗豐富的優秀神官，在她的治療之下，孝太郎的體力很快就會恢復戰鬥之前的水準。

其實可藍的『搖籠』備有簡易的急救包，可以讓孝太郎接受更好的治療。然而兩千年前的佛德賽物資缺乏，急救包的使用次數受到限制，既然這個時代的醫療技術足以治療孝太郎，倒也沒有動用急救包的必要。

「謝天謝地……雷歐斯大人不會有事……」

聽見大家的對話之後，阿萊亞這才鬆了口氣。從大家的言談之間來判斷，孝太郎是真的沒什麼大礙。阿萊亞不禁露出安心的微笑，輕輕拭去眼角的淚珠。

當初可藍和卡莉絲帶着昏迷不醒的孝太郎回到勞斯多爾城的時候，阿萊亞的心臟幾乎停止跳動，彷佛此時此刻就是世界末日。她再一次地重新體會到，孝太郎對自己來說有多重要。

即使大家都說孝太郎不會有事，阿萊亞依然放不下心。一定要等到治療結束、得知詳細情況、同時從同伴的口中獲得確認之後，阿萊亞才相信孝太郎真的平安無事。

「這傢伙的運氣真不錯。面對那種怪物，竟然還能保住一條小命。」

德克斯多洛率領的奇襲部隊並不是浩浩蕩蕩的大軍，而是趁夜潛入要塞、從事破壞工作的小規模部隊。一旦在作戰中遭遇孝太郎，難保不會落得全軍覆沒的下場。德克斯多洛原本打算等到確認孝太郎的狀況之後再發動攻擊，無奈卻一直探聽不到確實的情報，只好假借各種理由取消攻擊，獨自與芙蕾亞展開接觸。

阿萊亞終於瞭解德克斯多洛的來意。只見她鐵青着一張臉，冷冷地凝視着德克斯多洛。

德克斯多洛誇張地聳聳肩膀，雙手的刑具頓時發出清脆的聲響。或許是早就料到芙蕾亞的回答，也或許那只是一句玩笑話，即使遭到嚴詞拒絕，德克斯多洛依然毫不在乎地說出自己的來意。

芙蕾亞立刻跳出來反對。在水源中下毒的行爲可說是人神共憤，絕對不能讓德克斯多洛逍遙法外。無論基於何種理由，都不應該接受這次的交易。

——畢竟他可是我想殺也殺不掉的男人。

「就是如此呀，阿萊亞『殿下』。」

「殿下，萬萬不可!」

「你的要求是什麼?」

「……交易?」

「的確如此，可不能讓青騎士就此喪命。他還欠我一頓大餐呢。」

「對不起，芙蕾亞。這也是爲了全體國民着想。」

孝太郎跟五名少女一起住在狹小的房間，可藍的宿敵提亞也是其中之一。剛開始五名少女都是孝太郎的敵人，然而隨着時間的流逝，大家都漸漸化解了敵意，尊重彼此的存在。如今五名少女都是關心孝太郎的好朋友，這也是孝太郎堅持回到地球的原因。

說到這裏，德克斯多洛以銳利的眼神環視四周，果然沒看到孝太郎的身影。

——無論何時、無論何地，都有許多人祈求他平安歸來……說起來，在那邊的時候也是如此呢……

阿萊亞等人永生難忘的名字。

「芙蕾亞，他既然願意冒着生命危險來到此地，聽聽他的要求也沒什麼損失。」

鏘啦!

德克斯多洛點點頭，露出狡猞的微笑。

「瑪古斯方的計畫是三段式的攻擊。首先利用那隻巨龍發動奇襲，誘出青騎士老兄。就算真的有本事戰勝巨龍，青騎士老兄恐怕也很難全身而退。」

德克斯多洛的情報是有時效性的。就算阿萊亞選擇拒絕交易，時候到了自然會知道情報的內容，只是那時候也失去了應變的機會。到底是應該爲了防患未然而接受交易，抑或是發生後再隨機應變，德克斯多洛要求阿萊亞立刻做出抉擇。

「沒錯。」

「呵呵呵，就是這樣。按照目前的情勢看來，你們並不是沒有贏得這場戰爭的可能。就我的估算，大概有五成的勝算吧。」

「……他真的是個幸運兒。」

「所以瑪古斯方決定直接執行第三波攻擊。」

就在這個時候，侍女瑪莉鐵青着一張臉，急急忙忙地衝進醫務室。

「不管哪邊贏得勝利。老實說我一點都不在乎；不過萬一你們贏了，情況就變得有點棘手。到時候我一定會被當成戰犯接受審判，甚至是公開處刑吧。」

這種重要的會議理應少不了孝太郎的參與，因此德克斯多洛判斷瑪古斯方的計畫已經獲得初步的成功。

「……戰勝巨龍之後，青騎士老兄的警戒多少也有些鬆懈，這個時候正是執行暗殺計劃的大好時機……」

「德克斯多洛，你的要求是什麼?」

即使是事實，也不好在這個時間點上表明，更何況可藍也不願承認自己是孝太郎的敵人。於是可藍將這句話深藏心底，若無其事地開口：

德克斯多洛滿意地點點頭，他確實沒有欺騙阿萊亞的意思。唯有公平互惠的交易，才能從阿萊亞口中得到真正的保障。

「你的情報真的有這種價值?」

德克斯多洛的提議再度遭到芙蕾亞的否決，她絕不跟卑鄙小人談交易。這不但是爲了阿萊亞的安全着想，也是芙蕾亞的信條。

德克斯多洛是個工於心計的人，如今他竟然冒着危險出現在阿萊亞等人面前。就算仁民愛物的阿萊亞不會取他的性命，也難保其他人肯放他一馬，事實上芙蕾亞就曾經動過當場殺了他的念頭。明知此行的風險非同小可，他還是甘願前來談交易，代表這項情報確實具有相當程度的價值。

孝太郎的腦袋不靈光，處事又不夠圓滑。在侵略者的襲擊之下，孝太郎捲入各種光怪陸離的麻煩之中，最後甚至被流放到時空的彼端，想歸卻歸不得。如果孝太郎聰明一點，就不會陷入這種窘境了，偏偏他又不知道自己的問題出在哪裏。簡而言之，孝太郎的人生註定在一連串的失敗之中渡過。

——或許我就是第六人吧……呵呵……

「……事出無奈，也只好接受了。」

「德克斯多洛!」

面對冷若冰霜的阿萊亞，男子依然不爲所動，臉上甚至浮現一抹輕薄的笑容，彷彿不知道自己正身處敵境。

「冷靜一點。有沒有這種能力並不重要，重點還在後頭。」

阿萊亞迫不及待地開口，語氣之中流露出一絲的焦慮。從德克斯多洛的口中聽到青騎士三字的時候，阿萊亞的心中就浮現不祥的預感。

可藍不禁回想起孝太郎在地球上的生活。

「放心，你們不會有損失的。」

阿萊亞的判斷卻跟芙蕾亞剛好相反。

「別激動，芙蕾亞。」

「今天早上跟青騎士老兄大戰好幾回合的巨龍……好像叫做亞爾奈亞是吧?那玩意兒其實是古雷巴那斯操縱的傀儡。」

「第三波攻擊是什麼?」

「阿萊亞殿下!這個男人不能信任，千萬別上了他的當!」

話說到一半，可藍突然噤口。

芙蕾亞是在尋找亞爾奈亞的下落時，發現了這名男子。

——看來第一階段的作戰真的成功了……也罷，這也是意料中的事。

可藍和夏露露也站在阿萊亞的身後，不過她們並未開口，而是靜觀事態的發展。兩人決定將場面交由阿萊亞以及芙蕾亞來主導。

可藍打量着熟睡中的孝太郎，臉上不禁露出會心的微笑。再怎麼不合理，可藍也不得不承認自己確實相當關心孝太郎。

德克斯多洛穩住芙蕾亞之後，又急急忙忙地開口：

受到孝太郎的攻擊之後，亞爾奈亞墜入要塞南側的森林。爲了確認亞爾奈亞的生死，芙蕾亞率領一小支部隊進入森林，卻怎麼也找不到亞爾奈亞的蹤影。雖然發現疑似亞爾奈亞墜落時所壓倒的樹叢，巨龍卻早已消失無蹤。亞爾奈亞的體積非常龐大，不可能看走眼，因此芙蕾亞判斷負傷的巨龍已經自行飛去，停止了搜索行動。

「哼……真是個愚蠢的頑固女人。拜託，我怎麼可能拿自己的生命開玩笑?」

「接着由我率領部隊攻擊這座要塞，如此一來就可以避免跟青騎士老兄交戰。不過我以各種理由拖延部隊的行軍速度，直到現在都還沒有執行攻擊的任務。」

「正是如此，阿萊亞殿下。我不在乎到底是您還是瑪古斯方贏得勝利，我在乎的是如何保護自己。既然如此，事先替自己安排退路也是理所當然的吧。」

「不可能!我們不會答應這種條件!」

卡莉絲若有所思地點點頭。打量着身旁的卡莉絲，可藍在心中琢磨自己所說的那句話。

事實上可藍也是如此。之前恨不得早日除掉孝太郎，如今卻開始擔心起他的安危。而且孝太郎也曾經答應過可藍，如果她日後無處可去，可以與大家同住。

阿萊亞眯起雙眼。她從德克斯多洛的語氣之中，感受到莫名的不安。

不過他也是個幸運兒。無論何時、無論何地，都不乏關心他、替他着想的人，這對他往後的人生絕對是正面的加分。因此可藍認爲孝太郎一定會醒過來。只要孝太郎還是孝太郎的一天，這只是時間早晚的問題。孝太郎的這種傻勁，也是他受到衆人喜愛的原因。

「……原來如此，我明白了。」

「廢話!這本來就是理所當然的!」

對方的出現可說是相當意外，一時之間芙蕾亞不知道該怎麼處置纔好。原本打算直接殺了他，最後還是認爲應該交由阿萊亞決定，因此帶着他一起回到勞斯多爾的要塞。

「你的地位?」

「沒錯。我掌握了一項對你們而言非常重要的情報，而且是迫在眉睫的緊急情報。我可以將這項情報告訴你們，相對的，你們必須接受我的要求。」

芙蕾亞的視線充滿了敵意。德克斯多洛滿不在乎地接下芙蕾亞的視線，露出嘲諷的笑容。

「這玩意兒怪不舒服的，可以拿下來嗎?」

沉思片刻之後，阿萊亞決定接受德克斯多洛的提議。既然德克斯多洛將這項情報視爲保護自己的王牌，重要性想必是不容輕怱。更何況德克斯多洛是個工於心計的人，向來不做沒把握的事，阿萊亞相信他所帶來的情報絕對是攸關重大。

「什麼?古雷巴那斯可以操縱巨龍?」

德克斯多洛企圖以機密情報爲代價，換取阿萊亞等人獲勝之後得以不被追究刑責的特權。到時候不管是阿萊亞獲得勝利、抑或是瑪古斯方贏得戰爭，德克斯多洛都可以免除成爲階下囚的命運。這就是德克斯多洛冒着生命危險出現在此地的原因，一切都是爲了保護他自己。

「……居然還有臉出現在我們的面前。」

「笑話。我們又不是傻瓜，怎麼可能放你自由?」

——能讓佛德賽四名皇女爲他一個人擔心，放眼全宇宙也只有這個傢伙了吧……

然而阿萊亞卻搖搖頭，否決了芙蕾亞的抗議。

德克斯多洛過去曾經受命追擊阿萊亞，甚至還在村子的水源中下毒，迫使阿萊亞等人就範。那次的事件連累了不少無辜的村民，阿萊亞等人雖然幸運地化解危機，卻無法原諒手段卑劣、行事狠毒的德克斯多洛。

「他的好運氣已經不是第一天了，畢竟——」

芙蕾亞大喫一驚。

阿萊亞能夠體會芙蕾亞的感受，不過她也認爲自己必須有所取捨•爲了貫徹正義而讓人民面對未知的風險，並不是一國之君應有的行爲。阿萊亞現在的心情，就跟豐年祭當天夜裏一模一樣。

阿萊亞制止芙蕾亞之後，朝着德克斯多洛踏出一步，準備進行更深入的詳談。

如果瑪古斯方率領的叛軍輸了這場戰爭，隸屬於叛軍的德克斯多洛不但會失去現在的地位，還得接受公開審判。畢竟之前的無差別攻擊行爲，已經超出戰爭所能容忍的合理範圍。審判的結果恐怕是死罪難免，就算幸運逃過一死，往後的人生也得在監牢之中渡過。無論是哪一種情況，都不是德克斯多洛所樂見的結果。

回程的時候，帶領部隊走在街道上的芙蕾亞面前突然出現了一個熟悉的面孔。

「我是來跟你們談一場交易的。」

「因爲我不確定青騎士老兄是否真的喪失了戰鬥能力。我可沒有勇氣跟青騎士老兄正面交手，因爲必輸無疑嘛。」

德克斯多洛指着手腳上的刑具。謁見阿萊亞之前，先讓危險人物戴上刑具本來就是理所當然的處置。

「——畢竟這裏有許多人祈求他平安歸來。」

基於阿萊亞的安全性考慮，芙蕾亞悍然拒絕德克斯多洛的要求。

宮廷魔術師長古雷巴那斯，瑪古斯方的左右手、政變的主謀者之一。然而就算古雷巴那斯是宮廷魔術師團最強的大法師之一，芙蕾亞還是不相信他擁有操縱亞爾奈亞的能力。

「那當然。無論是對正規軍也好、或者是對你們自己也罷，都是非常重要的情報。不過還請你們儘快決定是否接受這次的交易，否則這項情報很快就會失去價值。」

「阿萊亞殿下果然識大體，跟那個頑固的女人完全不同。」

阿萊亞冷冷地開口，這正是德克斯多洛的如意算盤。

「不好了，阿萊亞殿下!芙蕾亞大人帶了一個麻煩人物回來!」

「殿下……」

德克斯多洛是隸屬於梅肯豪騎士團的騎士，稱號爲銅，出身下級貴族的從騎士。梅肯豪家族效忠於瑪古斯方，加入了叛軍的陣營。

「當初以爲沒多久就會被鎮壓住的新生正規軍，如今不但連續取得多場勝利，甚至佔領了勞斯多爾。目前正規軍的軍力雖然還遠不及瑪古斯方軍，不過未來的事情很難說，萬一青騎士老兄擊退亞爾奈亞的事蹟流傳出去，一定會吸引更多的年輕人競相投效。」

「我的要求很簡單。如果你們贏得這場戰爭，也要保證我的地位不受影響。」

「爲什麼?」

這裏是鄰近要塞入口的會議室。見過芙蕾亞帶回來的人物之後，向來溫和的阿萊亞也不禁變了臉色。他就是個足以讓阿萊亞如此驟變的人物。

「臉皮可真厚……有何貴幹，銅騎士德克斯多洛?」

「忍着點吧，芙蕾亞。」

「所以你纔想藉由提供情報，換取日後的特赦……?」

「……那又怎樣?」

銅騎士德克斯多洛。

德克斯多洛話還沒說完，阿萊亞就邁開腳步飛奔而出，彷佛忘了德克斯多洛的存在。

阿萊亞的目的地當然是醫務室，芙蕾亞、可藍和夏露露等人也隨後跟上。德克斯多洛由幾名士兵留在原地負責看守，其他人全都跟在阿萊亞的身後。

「孝太郎大人!」

啪!

不同於她優雅的形象，阿萊亞氣急敗壞地推開大門，進入醫務室。同時間，阿萊亞也立刻用眼神掃視醫務室內的情況。

慘不忍睹的畫面頓時映入眼簾。

地上倒着兩個人，分別是醫務室的軍醫以及充當助手的士兵。兩人雖然還活着，傷勢卻十分嚴重，汩淚流出的鮮血染紅了地板。

昏迷不醒的孝太郎，正躺在醫務室最裏面的那張病牀。牀邊站着三個人，身上雖然穿着新生佛德賽正規軍的制服，手中卻分別握着一把染血的長劍。他們利用長劍殺傷軍醫和士兵之後，正準備朝着孝太郎下手。

「不會讓你們得逞的!」

瞬間領悟眼前的狀況之後，阿萊亞立刻衝向孝太郎的病牀，一心一意只想保護孝太郎。如今在她的心中，早已忘了自己的生命與身分對於佛德賽而言到底有多麼重要。對於阿萊亞而言，孝太郎儼然成爲排名在佛德賽之前的重要存在。

「殿下!……可藍，快幫忙!」

發現阿萊亞直接衝向圍繞在孝太郎身邊的殺手，芙蕾亞急急忙忙地抽出腰間的短刀。向可藍尋求援助的同時，將手中的短刀射向最接近阿萊亞的那名殺手。

「真的是一刻都不得閒呢!」

眼前的狀況早在可藍的預料之中。只見她雙手持槍，迅速地瞄準敵人，同時扣下扳機。子彈從槍口射出，襲向另一名殺手。

「咕哇!」

「呀啊啊啊!」

芙蕾亞的短刀和可藍的子彈各自擺平了一名殺手。僅存的殺手眼見情況不妙，立刻舉起手中的劍一揮而下。

「不要——————!!」

屋內的騷動以及阿萊亞的尖叫終於讓孝太郎甦醒了過來。

「嗯……怎、怎麼回事?」

「這裏是……」

『裏見，你好壞。』

明白自己身在何處之後，孝太郎發現牀邊多了一個身影。

——謝天謝地……孝太郎大人真的平安無事……

纔剛清醒過來的孝太郎難以掌握眼前的狀況。他只知道自己必須有所作爲，否則阿萊亞勢必會慘死在冷冰冰的長劍之下。

「不瞞你說，其實我以前也是貝德利歐的敵人喔?」

忍俊不禁的同時，阿萊亞再度確認手掌心的溫度。

皇女的公務繁忙，照理說應該無暇照顧昏迷不醒的孝太郎，然而阿萊亞還是在百忙之中勉強騰出了時間，因此纔會不小心睡着了。即使是忙裏偷閒的休息時間，阿萊亞的一顆心還是懸在孝太郎身上。

牀邊的身影不是別人，正是阿萊亞。只見她坐在椅子上，身體倚靠着牀墊，似乎是睡着了。附近的小桌子上面擺着茶壺、杯子以及繃帶，孝太郎這才察覺阿萊亞一直在牀邊照顧自己。

噗滋……

孝太郎的手掌一直被阿萊亞緊緊握着。感受孝太郎的體溫，阿萊亞重新下定了決心。

「……」

這座神殿是開鑿巨巖而建成的。神殿本身座落於巨巖的水平切面之上，堅固度自然是不在話下，即使歷經了千年以上的風霜，依然保有當年的莊嚴與肅穆。唯一的不同，大概就是攀附於巖柱之上的爬藤植物吧。

「孝太郎大人!」

德克斯多洛哼了一聲，他的鋼鐵巨人確實是敗在可藍的光波槍之下。」方面是因爲孝太郎並未殺害可藍，二方面則是德克斯多洛過於輕視可藍這名敵人。而且這次的暗殺計畫之所以遭到阻止，也是孝太郎並未殺害德克斯多洛的結果。簡而言之，想法太過單純的人其實是德克斯多洛纔對。

「孝太郎大人!」

「嗯?」

「……對不起，孝太郎大人。我不應該像個小孩子似地哭個不停。」

因此勞斯多爾自然成爲宗教信仰的聖地，自古以來建立了許多奉祀黎明女神的神殿。阿萊亞此行的目的地正是衆多神殿之一，同時也是瑪斯蒂爾家族旗下最古老的神殿。

「唉，孝太郎大人，你也真是的……」

凝視着又哭又笑的阿萊亞，孝太郎的心中充滿了感謝之意，畢竟不是每個人都能得到堂堂皇女如此深切的關懷。唯一的遺憾，大概在於這應該是真正的青騎士才能享有的榮耀吧，心懷感激的同時，孝太郎多少也有點惆悵。

「大家都這麼說。」

沙!

然而孝太郎就不同了。纔剛進入神殿，孝太郎就萌生出一種奇妙的感覺。進入神殿之前，孝太郎已經知道這裏是祭祀女神的神殿，而且從裏面的佈置來判斷，多少也看得出這裏是一個神聖的場所。然而孝太郎的特殊感受倒是與神聖與否無關，反而是一種奇妙的既視感。

殺手的攻擊行動並未成功。芙蕾亞的長劍抵着殺手的喉頭，迫使他不得不放棄行動，否則芙蕾亞將會毫不留情地砍下他的腦袋。

每當兩人有一句沒一句地閒聊時，晴海常常對孝太郎的毒舌有些不以爲然。如今阿萊亞的表情，就跟當時的晴海一模一樣。

法娜是侍奉黎明女神的神官，同時也是阿萊亞神學校時代的好友，深得阿萊亞的信任，因此被授與管理神殿的職責。

「久等了，這裏就是我想帶你來的地方。」

「別這麼說，這點小事不算什麼!更何況你也是爲了保護我們才受傷的，道謝也好、道歉也罷，都應該是我纔對!」

「給我住手——!」

——所以我不能再遲疑了!

「已經不要緊了。雖然還是有點輕微的疼痛，但目前除了肚子很餓以外都沒什麼問題。」

孝太郎低聲呢喃，也握緊了阿萊亞的雙手。

「早安，阿萊亞殿下。」

咚!

殺手的攻擊行動雖然受挫，不過他很快地就重整態勢，倒轉長劍攻擊孝太郎暴露在外的其他部分。由於阿萊亞與孝太郎的體型相差甚遠，孝太郎的頭部、手臂和小腿並未受到阿萊亞的保護，只要攻擊暴露在外的部分，一樣可以致孝太郎於死。

孝太郎戲譫的口吻不禁讓阿萊亞笑了出來。或許是極度憂心之後的極度放鬆使然，孝太郎的口吻讓阿萊亞感到說不出的滑稽。

「謝天謝地……總算是醒來了……」

可藍將步槍扛在肩上，向德克斯多洛報以惡意的視線。在孝太郎的眼中，或許可以稱之爲陰險的眼神吧。

阿萊亞帶着孝太郎，來到位於勞斯多爾城外山區的某個無人神殿。

深入神殿的中心之後，既視感也愈來愈強烈。孝太郎不禁懷疑自己是不是曾經踏入這座神殿，或是去過跟這裏的氣氛非常相似的場所。

阿萊亞整個人撲了上來，緊緊地抱住孝太郎的身體。她一心一意只想保護孝太郎，如同保護夏露露的決心。

阿萊亞自己也很清楚，總有一天要與孝太郎分離。對於一國的皇女而言，結婚本來就是一種政治手段，無論自己喜不喜歡，阿萊亞與孝太郎之間本來就不會有什麼結果。然而兩人分手之後，若孝太郎得以平安無事，阿萊亞才能堅決地活下去。真正瞭解自己的人好好地活着，無疑是每個人勇敢面對未來的原動力。

「嗯、嗯嗯……」

在油燈的映照之下，阿萊亞的淚珠閃閃發光。沿着臉頰滑落的閃耀淚痕、從下顎滴落的晶瑩淚珠，比世上任何一種裝飾品都還要美麗。

於是阿萊亞下定了決心，甚至比拯救國家的意志更加堅定。

——我曾經來過這裏嗎……?還是曾經感受過同樣的氣氛……?

孝太郎的動作似乎吵醒了阿萊亞。只見她迷迷糊糊地眨了眨眼，幾秒鐘之後才突然彈了起來。

「阿萊亞殿下!」

「是你……」

帶領孝太郎與阿萊亞進入神殿的人，正是法娜。

「嗯?」

「……感激不盡，可藍。」

位於瑪斯蒂爾領地北部的勞斯多爾，其名代表『女神的休憩之地』，象徵着旅行於無限世界與無限時間的黎明女神曾經在此地暫歇，留下膾炙人口的傳說。

近趴離目睹殺手的面貌之後，芙蕾亞爲之一怔。她認得這名殺手的臉，正是昨天才剛加入新生正規軍的叛軍士兵。芙蕾亞是戰鬥部隊的指揮官，遴選新兵也是她的工作之一，因此對眼前的殺手有幾分印象。

睜開雙眼的孝太郎打量四周，赫然發現點着一盞昏暗油燈的空間並不是醫療室，而是孝太郎位於要塞的房間。從醫務室回到自己的房間，代表孝太郎的治療已經告一段落。

「阿萊亞大人、雷歐斯大人，這邊請。」

「身體不要緊了嗎?」

「對不起，讓殿下掛心了……」

低沉的悶響，以及強烈的痛楚。孝太郎的左拳命中殺手的長劍。劍刀的側面雖然沒有殺傷力，強烈的撞擊力道還是讓掌骨爲之粉碎。孝太郎的左拳雖然受了重傷，總算是保住了阿萊亞的生命，偏離軌道的劍刀只在孝太郎的腿部留下一道淺淺的傷痕。

「休想得逞!」

「阿萊亞殿下……」

可藍的步槍再度噴出火焰。殺手握在右手的長劍頓時被可藍的子彈擊成粉碎，暗殺行動再度受挫。

孝太郎打量着氣鼓鼓的阿萊亞，不禁想起遠在地球的晴海。

——阿萊亞殿下和櫻庭學姊真的有幾分相似……

「呵呵呵……對敵人仁慈，就是對自己殘忍。青騎士老兄，你的不殺生政策太天真了。」

「殿下……」

阿萊亞緊緊地握着孝太郎的右手，十指交扣。即使是睡着的時候，也不願輕易地鬆手。

「……孝太郎大人，想不到你也有這種喜歡取笑他人的一面。」

「……青騎士，這就是你應該走上的道路。」

「我、我這就請瑪莉準備喫的……呵呵、呵呵呵……」

「孝太郎大人，等到身體完全康復之後，我想帶你到一個地方。到時候可以爲我空出一點時間嗎?」

恢復原先的神情之後，阿萊亞憂心忡忡地打量着孝太郎的身體。孝太郎點點頭，朝着阿萊亞露出微笑。

驚疑未定的芙蕾亞身後，隨後而至的德克斯多洛出言嘲諷。他的手腳戴着刑具，行動不怎麼方便，因此直到剛剛纔抵達現場。不過德克斯多洛顯然知道這次的暗殺計畫，更明白芙蕾亞爲什麼會露出驚愕的神情。

受到莉蒂絲用於治療的麻醉劑、開戰以來所累積的疲勞以及傷勢的三重影響之下，孝太郎下一次睜開雙眼，已經是三天之後的深夜。

然而殺手並未放棄。雖然他的右手因爲衝擊而動彈不得，但他以左手抽出短刀，準備攻擊被阿萊亞壓在牀上的孝太郎。

——我絕對……不能讓孝太郎大人死在這裏……

可藍凝視着醫務室最裏面的那張病牀。暗殺危機早已解除，阿萊亞卻死命地護着孝太郎，久久不願起身。只見阿萊亞的身軀不停顫抖，負傷的孝太郎溫柔地輕撫她的背，一旁夏露露則是憂心忡忡地凝視着兩人。醫務室的光景映入眼簾，可藍更加確定了一件事。

睜開雙眼的孝太郎立刻察覺屋內的異狀。迎面而來的劍刃、以及撲了上來的阿萊亞。地板上躺着四個人，空氣中瀰漫着濃濃的血腥味。

只要孝太郎好好地活在某個角落，自己一定可以獲得守護全世界的能力。

這一切的一切都提醒了阿萊亞，無論付出任何代價，都不能讓孝太郎死於非命。

「對不起，讓您掛心了。能讓阿萊亞殿下親自照料……無疑是在下畢生的榮幸。」

即使闊別數月，這種熟悉的感覺並末讓孝太郎在這段期間感到寂寞。除了阿萊亞之外，夏露露以及芙蕾亞等人也都擁有令孝太郎想起地球生活的部分特質，因此孝太郎從不感到孤獨，甚至還有點慶幸自己是被送到這個時代以及地點。

只見芙蕾亞倒轉劍柄擊昏殺手，卻依然難掩內心的驚愕。

「……阿萊亞殿下?」

在法娜的帶領之下，阿萊亞與孝太郎走進神殿。法娜與阿萊亞並非首次進入神殿，自然沒有特殊的感慨。

沒錯，孝太郎就是青騎士本人。

爲了保護阿萊亞，孝太郎一拳打在白晃晃的劍刀之上。

「這裏是……?」

這種堅定的信念，就是支持阿萊亞做出決定的原動力。

孝太郎昏迷不醒的期間，相關治療依然持續進行。除了莉蒂絲的醫學治療之外，卡莉絲的魔法以及法娜的靈力也發揮了效力，如今孝太郎的身體可說是完全康復了。坐在牀上的孝太郎稍微伸展身體，並沒有特別疼痛的地方。往後只要恢復正常飲食，重回戰場也只是時間早晚的問題。

笑臉盈盈的孝太郎映入眼簾之後，阿萊亞小嘴一扁，凝視着孝太郎的雙眸頓時浮現豆大的淚珠。

阿萊亞脹鼓鼓的雙頰突然消了氣。

鏘!

經過這幾天的煎熬，阿萊亞已經徹底明白，孝太郎在自己的心中到底佔了多麼重要的地位。

「……這麼做就對了，貝德利歐……」

一段時間之後，阿萊亞才終於止住了淚水。蓄積已久的壓力獲得充分的發泄，阿萊亞的臉上浮現出一如往常的沉穩笑容。

阿萊亞連忙拭去淚水。她不願對孝太郎造成無謂的壓力，偏偏淚水還是不聽話地浮現眼眶。言語和表情固然可以掩飾，喜極而泣的淚水卻不受阿萊亞的控制。

「謝謝你，法娜。」

「……是嗎?」

「可是我卻擊敗了你的巨人……天真的人到底是你還是貝德利歐?」

看見身受重傷的孝太郎被抬進醫務室時的絕望、得知暗殺計畫時的焦躁、捨命保護孝太郎的決心、除了目睹昏迷不醒的孝太郎之外束手無策的無奈與悔恨。重新見到孝太郎展露歡顏的寬心、以及與孝太郎閒話家常時的安逸之情。

「對了，孝太郎大人。」

「我會銘記在心的，畢竟不是每個人都能目睹殿下哭泣的模樣。」

「……嘖!」

「……這座石像……」

抵達目的地之後，孝太郎內心的懷疑頓時轉變爲確信。

這裏是位於神殿正中央的石砌空間。天花板鑲嵌着紅色的半透明玻璃，將外頭的光線渲染成朝陽的顏色。空間的正中央有一尊石像。石像安置在臺座之上，孝太郎必須抬起頭來，纔看得見石像的臉部。

這座石像是以佛德賽傳說中的創世女神——亦即黎明女神的形象雕刻而成的，外表看來是一名雙手在胸前合攏的少女。神話中的黎明女神悲嘆己身的孤獨，將自己的眼淚化爲絲線，編織了這個世界，因此石像的雙頰也保留了兩道清晰的淚痕。

石像的周圍聳立着幾根石柱，頂端鑲嵌着透明的球體。沐浴在來自屋頂的光線，每個透明球體都映射出陣陣紅光。

——我知道這個地方，也知道這座石像……可是……爲什麼?爲什麼就是想不起來?

孝太郎感到十分納悶。他見過眼前的景象，也見過這名少女——黎明女神，然而搜尋腦海中的記憶，卻怎麼也找不到相關的線索，彷彿名爲記憶的照片被人抹去了一小部分似的。雖然可以從其他的部分推測被抹去的地方可能存在着什麼，卻無法親眼目睹。對於孝太郎而言，這無疑是一種既奇妙又詭異的狀況。

「請跟我來。」

阿萊亞的聲音將望着石像出神的孝太郎拉回現實。仔細一看，阿萊亞已經走到石像面前，正回過頭來招呼孝太郎。

「雷歐斯大人，去吧。」

法娜也示意孝太郎趕緊跟上。她在這間房間的入口停下腳步，眺望着房間裏的景象，似乎將接下來的工作交由阿萊亞全權處理，自己並沒有介入其中的打算。

阿萊亞帶着孝太郎來到此地的用意到底是什麼，事實上法娜比任何人都更清楚。身爲神殿的管理者，同時也身爲一個女人，法娜決定讓阿萊亞與孝太郎獨處。

「好，我明白了。」

「……請。」

在法娜溫柔的注視之下，孝太郎來到阿萊亞的身旁。這時法娜走出門外，離開了兩人的視線，房間裏面只剩下站在石像面前的孝太郎與阿萊亞。

「謝謝你，孝太郎大人。」

現場沒有外人，因此阿萊亞直呼孝太郎的本名。自從孝太郎吐露真相之後，只要兩人獨處的時候，阿萊亞總是以本名稱呼孝太郎。

「哪裏……阿萊亞殿下，這裏到底是什麼地方?我們又要在這裏做什麼?」

孝太郎的心中充滿了疑惑•腦中的記憶相當模糊，因此孝太郎急着想要釐清內心的疑惑。

「這裏是佛德賽皇族的聖地，佛德賽的國寶就收藏於此地。」

相較於孝太郎的大驚失色，阿萊亞反而十分冷靜。只見她以沉着的眼神凝視着孝太郎，語重心長地開口：

阿萊亞雖然犧牲了自己的健康，臉上的表情卻看不出一絲的後悔，反而流露出得償夙願之後的滿足以及幸福。

翻開佛德賽的歷史，這把寶劍已經引起多次的內戰。寶劍本身擁有非常強大的力量，只要擁有寶劍，就可以取代當今皇帝，君臨佛德賽。以現代的地球來舉例，大概就類似恐怖份子挾着威力強大的毀滅性武器，企圖扭轉劣勢的情況。

阿萊亞打算將寶劍送給孝太郎。有了這把寶劍，孝太郎就不會戰敗。只要孝太郎好好活着，阿萊亞就可以鼓起勇氣面對未來。無論是對阿萊亞本身也好、對佛德賽也罷，這都是最好的選擇。

「阿萊亞殿下!」

孝太郎的反應正如阿萊亞的預期，她不禁微微一笑，輕輕地搖頭。

「孝太郎大人。」

「阿萊亞殿下……這是……」

「這就是……席格那汀……」

「咕、嗚嗚……」

「呵呵呵……目前的確是如此。」

瞭解事情的來龍去脈之後，孝太郎決定接受寶劍。這不但是身爲青騎士的替身所應該做的事情，而且就遲早必須回到地球的這一點而言，孝太郎也確實比青騎士更適合接受這個任務。

「然而最安全的處置方式，就是讓這把寶劍消失於這個世界，如此才能徹底化解這個國家的紛爭。」

阿萊亞將長劍遞給孝太郎，同時以自豪的神情宣佈長劍的名字：

『天風、地綠、海水、山炎!以我的生命爲糧食，展現統御萬物的力量吧!』

「可是這把劍卻也成爲點燃紛爭的火種，因此在距今兩百年前的時候被封印於此地。」

沙!

一段時間之後，覆蓋劍身的鏽蝕如同微風吹拂的塵埃一般消失無蹤，歪斜的劍刀也恢復正確的線條。表面的髒污和傷痕已不復見，綻放出耀眼的銀色光輝。幾秒鐘之前的斑駁廢鐵，搖身成爲精細加工的美麗銀器。

「是的，這就是佛德賽皇族代代相傳的寶劍，據說是黎明女神所賜予的。這把劍象徵着佛德賽皇家的正統性，本身更具備了守護國家抵禦外侮的力量。」

『國難當頭之際，在此詠唱爾之名號。』

仔細一看，阿萊亞的額頭浮現長劍般的紋章。光芒來自紋章本身，彷佛紋章的劍刃絀放出陣陣的劍光。

「請收下吧，孝太郎大人。」

確定自己沒看錯人之後，阿萊亞的心情豁然開朗。

金屬撞擊的清脆聲響傳遞四周，阿萊亞的前額逐漸發光。

自臺座中現身的物體，是一把斑駁的古劍。插在石板上的這把劍隨着石板慢慢上升，來到孝太郎與阿萊亞的面前。

「這是……一把劍……?」

因此阿萊亞之前十幾代的皇帝決定將寶劍藏在神殿之中，同時召集所有的宮廷魔術師以多重魔法施加強力的封印，不讓任何人接近。只有皇族的成員才能解除封印，而且除非國難當頭，否則連皇族也不得任意碰觸。

「不過我有一個條件。」

這就是——青騎士傳說中最有名的寶劍。

無論多遠的距離和時間，也無法拆散孝太郎與阿萊亞。從此時此刻開始，阿萊亞永遠伴隨在孝太郎的身旁。

當時也在辦公室裏面的法娜察覺不對，立刻慌慌張張地跑了過來，攙扶着阿萊亞的身體。席格那汀的封印解除之後，法娜擔心阿萊亞的身體狀況可能會出現變化，一直待在阿萊亞的身邊。

阿萊亞自報名號之後，金屬銘牌突然綻放出白色的光芒。光芒逐漸擴散至石像，傳說中的女神彷佛甦醒了過來。這時臺座正面的銘牌陷落，收藏於臺座之中的物體緩緩現身。

「殿下……您會不會灌注了過多的生命力在那把劍——席格那汀之中?」

阿萊亞的條件大出孝太郎的意料之外，孝太郎不禁瞪大了雙眼。驚訝的程度，遠遠在看見席格那汀時之上。

「這把劍的名字是席格那汀，意義爲『白銀之劍』。」

孝太郎雖然認不得這些文字，不過盔甲的電腦立刻將神官以及魔法使所使用的這一串上位古代文字翻譯成現代文。

孝太郎難掩內心的驚訝。他雖然知道席格那汀確實存在，卻萬萬也想不到居然會在這種情況下出現。提亞的劇本甚少着墨於魔法的描述，青騎士取得席格那汀的過程也沒有這麼複雜。

「所以我決定將我自己的名字賦予這把長劍。」

聽見孝太郎的喃喃自語之後，阿萊亞微微一笑，轉身面對石像的臺座。只見她伸手碰觸鑲嵌在臺座的金屬銘脾，上面刻着一段文字。

一段時間之後，阿萊亞的臉色終於恢復原先的紅潤。身體的不適完全消失，阿萊亞笑着向法娜道謝。身邊有法娜這個朋友，無疑是阿萊亞最大的幸運。

「殿下……」

「舒服多了。謝謝你，法娜。」

「太好了，孝太郎大人!」

阿萊亞要的不多，這樣就已經很滿足了。

孝太郎終於理解阿萊亞的話中含義。然而在他的眼中，所謂的護國寶劍也不過是一塊生鏽的廢鐵，並不像阿萊亞所敘述的那麼神奇。

「先坐下來再說吧，阿萊亞殿下。我立刻替您治療。」

法娜扶着阿萊亞坐在沙發上，試着以靈力治療阿萊亞的暈眩。阿萊亞的身體非常虛弱，氣色更是跟久病之人沒什麼兩樣，即使法娜將靈力注入阿萊亞的體內，似乎也沒什麼顯着的起色。

這就是阿萊亞將寶劍贈送給孝太郎的用意。期許寶劍保護最愛之人的同時，阿萊亞更希望寶劍能夠協助孝太郎討伐逆臣，替國家帶來長期的和平。對於阿萊亞而言，這絕對是含義深遠的重要決定。

「沒關係。」

瑪斯蒂爾•席格娜莉亞•蒂歐•佛德賽。」

當初收納於臺座之中的時候，這把劍想必綻放出美麗的光芒，如今劍身和劍柄卻佈滿了鐵鏽，呈現斑駁破敗的紅褐色。失去了往昔的莊嚴與風采，傳說中的寶劍看起來就像是不起眼的廢鐵。

得知孝太郎願意接受寶劍之後，阿萊亞難掩內心的歡喜。這樣就一切都圓滿了。這是阿萊亞的希望，也是支持她勇敢活下去的動力。

阿萊亞顯然對先祖流傳下來的寶劍感到十分自豪，然而略顯亢奮的語氣卻突然一變，眉飛色舞的神情也隨之黯淡了下來。

「當然可以，爲什麼不行?這把寶劍是紛爭的起源，我們也痛切地知道強大的武力並不是立國的基礎，所以纔會將寶劍封印於此。」

這時阿萊亞的前額依然浮現出長劍的紋章。額頭的紋章跟手中的長劍一樣，都綻放着銀色的光芒。這就是封印解除者的證明，象徵着阿萊亞與長劍之間的特殊關係。

『存在於過去、現在以及未來的萬物之母，黎明女神啊。』

「沒關係。」

「解除封印的人，必須爲這把劍命名。」

「條件?」

「我也將以這把寶劍以及自己的生命，保護殿下的安全。阿萊亞殿下……」

「明白了，阿萊亞殿下。我願意接下這個使命。」

阿萊亞高聲宣言之後，銀色的寶劍更是以驚人之勢綻放出耀眼的白光。白光源自寶劍所釋放出來的部分力量，這股力量異常強大，甚至連神殿都爲之晃動。

「即使……即使他回到百萬歲月、千萬旅程的彼端……」

阿萊亞娓娓道出一連串的上位古代咒語。

失去平衡的阿萊亞連忙扶着牆壁，好像隨時都會不支倒地。

擁有這把寶劍，就等於是擁有統治佛德賽的權力，而且這種王者的權力是黎明女神所賦予的。爲了爭奪這把寶劍，過去不知道爆發了多少次的戰爭，犧牲了許多寶貴的生命。

「……孝太郎大人，往後就讓這把寶劍協助你擊敗所有的敵人，遠離所有的苦難吧。」

阿萊亞的身體之所以異常虛弱，原因在於解開席格那汀的封印時，奉獻了大半的生命力。解開封印時所奉獻的生命力愈多，寶劍所能發揮的力量也就愈大，因此阿萊亞幾乎將所有的生命力灌注其中，只留下賴以維生的少數生命力。前額的寶劍紋章就是最好的證明，如今阿萊亞大部分的生命力，都存在於席格那汀之中。

「國寶……?」

「謝、謝謝，法娜……幸好有你在，否則……」

法娜無言以對。親眼目睹這種平靜而又激烈的愛情表現，除了輕聲呼喚阿萊亞，法娜一句話也說不出口。

孝太郎卻不願收下。光是從解除封印的儀式來判斷，孝太郎十分清楚這把寶劍擁有非常強大的力量，不過也就是因爲如此，孝太郎更是不能收下。畢竟這是佛德賽皇家的寶劍，沒有孝太郎置喙的餘地。

保護孝太郎的同時，阿萊亞也等於是保護佛德賽。

阿萊亞笑了笑，重新面對眼前的寶劍，接着又跟石像一樣合攏雙掌，閉上眼睛開始祈禱。

阿萊亞若無其事地握住劍柄。銀色長劍具有堅固的實體，並末如同鏽劍一般斷成兩截。只見阿萊亞雙手捧着長劍，轉身面向孝太郎。

阿萊亞和孝太郎之間註定不可能有結果，不過只要孝太郎將席格那汀留在身邊，她的生命將永遠與孝太郎共存。對於礙於身分不便表露心跡的阿萊亞而言，這無疑是她最大的愛情表現。

『我的名字是阿萊亞!飛舞於瑪斯蒂爾的白銀粉雪!神託的寶劍啊，將我的名字刻畫於劍身，自沉睡中甦醒吧!』

「我的名字是阿萊亞，飛舞於瑪斯蒂爾的白銀粉雪。佛德賽皇國第一皇女阿萊亞•庫亞•

同樣的情況大約持續了好幾十秒，之後寶劍的光芒逐漸減弱，彷佛被劍身吸收似的。然而白光雖然消失了，寶劍卻並未恢復原先歪斜鏽蝕的模樣，而是以精悍洗鏈的美麗姿態，呈現在孝太郎與阿萊亞的面前。

「原來如此……」

這就是白銀公主將寶劍賜予青騎士，以及青騎士最後消失無蹤的真正原因。救國英雄青騎士的存在不但會影響政局，皇家的寶劍更是讓佛德賽陷入不安的主要原因。因此青騎士選擇了消失，帶着英雄的名聲以及強大的寶劍離開佛德賽。

「這、這麼珍貴的寶劍……我怎麼可以……」

「孝太郎大人，只要你帶走這把寶劍，這個世界的人就再也沒有接觸寶劍的可能性。對於我們而言，這可是幹載難逢的大好機會。」

「原來這就是國寶的意義……不過恕我直言，這把劍看起來並沒有那麼大的能耐。」

於是孝太郎得到席格那汀，歷史的巨輪又往前推進了少許。

阿萊亞前額的光芒逐漸往寶劍的方向移動。接觸寶劍之後，鏽蝕的劍身從上而下恢復了原本的面貌。

「孝太郎大人回到自己的世界時，必須將這把寶劍一起帶走。」

——孝太郎大人果然是這把寶劍真正的主人……

「這麼一來，無論何時、無論何地，我都可以陪伴在孝太郎大人的身旁。」

叮——!

『您最忠實的僕人、佛德賽的子孫在此稟告。請立刻解放封印，協助我們敉平國難吧!』

孝太郎與阿萊亞帶着席格那汀回到勞斯多爾城的當天夜裏，阿萊亞在自己的辦公室裏面感受到一陣強烈的暈眩。

將寶劍封印於神殿固然暫時平息了紛爭，但沒有人敢保證未來絕對不會出事。因此最理想的做法，就是將寶劍丟棄在遙遠的某處，任何人都找不到、也到不了的地方，只可惜過去一直等不到類似的機會。可是現在不一樣了，來自繁星世界、時間彼端的孝太郎就站在阿萊亞的面前。最重要的是孝太郎不但有這個能力，而且也願意幫這個忙。

「阿萊亞殿下，這怎麼可以!」

阿萊亞口中的古代語，正是解除寶劍封印的咒文。皇族的血統以及阿萊亞所念出的咒語，就是解除封印的兩大關鍵。