3.魔法少N的早晨

第二天早上，一如往常造訪一○六號房的侵略者少女們，親眼目睹哭紅了雙眼的由莉佳跪在地上向孝太郎苦苦哀求的畫面。

「請、請饒了我吧，裏見！我已經把九九乘法背起來了，真的！不要再考了！拜託！」

「住口，由莉佳！七乘九等於？」

「六十三！求求你放我一馬吧，裏見！我已經快要發瘋了！」

「八乘五呢？」

「四、四十……嗚嗚嗚嗚……」

板起面孔的孝太郎坐在由莉佳的對面，慢條斯理地從手中的問題集挑選考題。由莉佳的精神狀態已經處於崩潰邊緣，只能苦苦哀求孝太郎早點結束這次的測驗。然而孝太郎卻對由莉佳的求情充耳不聞，不斷念出新的考題。自從昨天晚上開始，兩人就一直重複着同樣的行爲。兩人之間的異常氣氛固然讓衆人感到十分訝異，卻不是令大家跌破眼鏡的真正原因。

「二乘七？」

「十四……嗚嗚嗚嗚！」

「由、由莉佳居然精通九九乘法？這怎麼可能？」

「昨天晚上到底發生了什麼事？」

無論是早苗或是提亞都對由莉佳的學力程度相當清楚。事實上由莉佳的計算能力只有小學低年級的程度，光是個位數的乘法就足以讓她算上半天了；然而現在的她卻將九九乘法背得滾瓜爛熟，早苗和提亞內心的驚訝自然是可想而知。

「號稱數學白癡的由莉佳，到底是怎麼在一個晚上的時間精通乘法的啊？不，真正的關鍵應該在於，昨天晚上到底發生了什麼事……？」

「總覺得事態的演變似乎出現了戲劇性的發展……」

靜香和露絲也對眼前的畫面感到十分不可思議，不過兩人質疑的是孝太郎陪伴由莉佳唸書的事實。按照靜香和露絲的推測，孝太郎和由莉佳的關係理應出現更進一步的發展，結果卻還是回到了原點。

「救命！救救我呀！裏見、裏見拿着數學的鑽頭步步進逼，我就要沒命了！」

由莉佳一把抱住身旁的奇莉華，發出求救訊號。

「可能沒辦法喔。裏見是那種不做則已，一做就停不下來的那種人。」

奇莉華卻笑着搖搖頭，表示自己也是愛莫能助。事實上她大概已經猜到兩人之間到底發生了什麼事。

奇莉華認爲孝太郎和由莉佳之間的關係一旦有所進展，勢必會導致由莉佳必須努力讀書的結果。無論是由莉佳的升級或是升學，都與孝太郎的未來息息相關，因此孝太郎纔會藉由督促由莉佳功課展現自己的決心。在這種前提之下，即使奇莉華開口替由莉佳求情，孝太郎也不會接受的。

「由莉佳似乎不怎麼喜歡唸書呢。」

「裏見……」

只見由莉佳驚呼一聲，飛也似地逃離房間。對於天生沒有運動細胞的由莉佳而言，動作可說是前所未有的迅速。所謂的動如脫兔，指的就是這樣吧。

孝太郎轉身面向真希，臉上露出尷尬的笑容。在這瞬間，孝太郎的心中也浮現出一個畫面。不過真希的笑容實在是過於燦爛，徹底吸引了孝太郎的注意力，因此畫面還沒成型之前，就已經消失得無影無蹤。

「原來如此……或許吧。」

「這句話我昨天就已經聽過了！結果呢？到現在還沒結束！我已經受夠了！」

哭喪着臉的由莉佳不禁露出絕望的神情。

之後孝太郎的身上也發生了類似的狀況，讓盟約得以成立。孝太郎不諳魔法，這不太可能是出自他的意圖。當時他一定是爲了治療身受重傷的真希，纔會碰巧利用手中的長劍訂定盟約。

「嗚嗚嗚~」

「呃——」

由莉佳的能力大概只有小學低年級的程度，其中又以數學最糟糕，甚至連最基本的四則運算能力都沒有，自然會對其他科目的成績造成負面影響。舉例來說，由莉佳無法依照自然老師的指示調配出濃度正確的鹽水，上社會課的時候也不知道日幣跟美金之間該怎麼換算。即使體育老師要求由莉佳在百公尺競賽當中跑出平均值以上的成績，她也是毫無概念，更別說是體重與卡路里之間的關係了。

「別哭，馬上就結束了。不過就是二十題而已。」

「簡直就是生不如死的人間地獄……」

潛藏在奇莉華人格之中的奇依忍不住抱怨了起來。看在奇依的眼中，將孝太郎明顯的愛護視爲一種負擔的由莉佳着實令人生氣。由莉佳應該早點察覺孝太郎的一片心意，好好精進自己纔對。

真希的腦海突然浮現一個畫面。畫面的主角是一名少年，手中緊緊抱着尚未編織完成的毛衣。真希在心中牢牢摟着那名少年，朝着孝太郎嫣然一笑。

低頭俯視身上的衣物，真希輕輕地嘆了口氣。真希所精心挑選的淺色系洋裝裝飾着許多荷葉邊，頭上還綁着跟衣服色系相同，附荷葉邊的大型蝴蝶結，試圖呈現出與平常的自己截然不同的俏皮面貌。真希盼望孝太郎察覺自己的變化，順便跟自己說幾句話。即使不是讚美也無妨，只要能夠發現今天的自己與過去不同，真希就感到很滿足了。然而孝太郎的內心卻懸着另一件事，完全沒將真希當一回事，這就是真希感到難過的地方。並非忌妒由莉佳，而是感嘆於孝太郎的心中根本沒有她的容身之處。

既然自己需要非常的矯正手段，或許由莉佳也需要非常的教育方式吧。

由莉佳拿起鬧鐘，遞給了孝太郎。

「哦，找到了！」

孝太郎凝視着由莉佳的眼神綻放出一絲殺氣。

在真希的陪伴之下，孝太郎一一抽出架上的小學參考書，檢視裏面的內容。孝太郎的目標是由莉佳的程度所適合的講義。他打算先選定幾本，等到從主題樂園歸來之後再繞到書局購買。

「五乘四？」

「哪裏相似了？」

「……如果語氣再肯定一點，就是標準答案了。」

「裏見，你在這裏做什麼？」

「時間到了……」

「也對。除了最重要的關鍵時刻之外，你們向來都是非常嚴格的。」

「古今中外的女性向來都是採取最高標準，沒有任何一個時期例外。」

事實上孝太郎和由莉佳今天早上都有各自的行程。孝太郎準備跟班上同學一起前往主題樂園，由莉佳則是跟晴海有約，若不快點準備出門，恐怕會趕不上約定的時間。

所以問題的根源，就在於算術能力的欠缺。因此針對由莉佳的課業補強計劃，孝太郎決定從數學開始着手，此時此刻的搜尋目標當然也是數學評量。

「你的標準也太高了吧，藍華。」

「就是絕對不會爲了自己卯足全力。唯一的不同，大概就是做法以及價值觀吧。」

「得、得救了……」

——趁這個機會檢視一下吧。

嘰鈴鈴鈴！

「沒辦法，也只好暫時告一段落，以後再說了。」

「真的嗎？敗給她了。」

垂頭喪氣的真希聽見孝太郎的聲音之後，立刻抬起頭來。只見孝太郎背對着真希，手中拿着一本參考書。見到孝太郎的背影之後，真希內心的落寞又更深了一層。

目送由莉佳逃離一○六號房的背影，孝太郎不禁心想。

「我、我又沒算錯！又沒算錯——！」

「拜託，求求你！快點結束這場惡夢吧！」

這是調查魔法效果的一種魔法。真希身上並未穿着魔法使的服裝，手中也沒有魔杖，不過還是具備了使用基礎魔法的能力。真希打算藉由這種魔法，調查自己與孝太郎的魔力。

——裏見真的很關心由莉佳……

看着孝太郎認真的模樣，真希不禁有感而發。普通人不太可能對同班同學付出這麼多，這代表由莉佳在孝太郎心中的地位已經超越了一般的朋友。比起如今近在身邊的真希，他更在乎不知人在何處的由莉佳。每思及此，真希就感到莫名寂寥與無奈。

與他人保持距離，不對他人抱持任何期待，這是侵略者少女針對孝太郎的個性所歸納而出的缺陷，想不到居然又在這個時候犯上了老毛病。不過孝太郎也想改善這個壞習慣，因此他立刻向真希致歉。

由莉佳的處境固然令人同情，然而孝太郎對她的特別照顧卻也讓衆家少女感到有些喫味。

然而暗綠口中的盟約內容，卻讓真希感到有些不安。

可是——

孝太郎不經意的一句話將真希內心的落寞一掃而空，取而代之的是對孝太郎滿滿的愛意。

「對了，藍華。」

精疲力竭的由莉佳聞言，頓時軟綿綿地癱在茶几上。眼看着約定的時間就要到了，由莉佳卻是欲振乏力，連動都不想動。

「呃……在這種情況之下我應該說……今天的藍華非常可愛，沒錯吧？」

這時真希突然出現在挑選數學評量的孝太郎面前。身上穿的不是制服，而是一般的外出服，全身散發出親切可人的氣息。真希也是跟孝太郎一起參加主題樂園之旅的成員之一。

——GREEN說的沒錯，我跟孝太郎之間確實存在着魔法的盟約。

孝太郎背對真希，再度挑起了參考書。於是真希舉起雙掌對着孝太郎，口中唸唸有詞。

「『孝太郎總共有六盒網球，每一盒都裝了四顆，請問一共是幾顆球？』」

一次又一次燃起希望，卻也一次又一次陷入絕望。拜此所賜，如今九九乘法已經成爲由莉佳的心靈創傷，深深烙印在她的腦中。

「二十！這麼簡單的問題也不會！」

「早呀，藍華。我正在替由莉佳挑選參考書。」

於是兩人相視而笑。能夠跟孝太郎一起哈哈大笑，真希就已經很滿足了。看見孝太郎朝自己露出笑容，真希頓時感到一陣幸福。

幾個月之前的滑雪之旅，真希在雪山中不慎受傷，被迫接受孝太郎的魔法治療。然而孝太郎並不是魔法使，只能利用魔力強大的長劍施展治療魔法。當時長劍綻放出純白的光芒，治癒了真希的傷勢。光芒之中，真希看見了一名孤苦無依、全身上下微微顫抖的少年，於是真希開口說道：『沒事了，我會永遠陪伴在你的身邊……』

昨天暗綠的詢問自耳畔復甦，真希心中的不安開始一點一點地擴散。

「小三的評量似乎還用不到。不過考慮到她的面子問題……不不不，應該是以實用性爲主，面子次之……」

「抱歉，這是我個性上的缺點，最近常常遭到糾正。我不應該刻意與身邊的朋友保持一段距離。」

由莉佳還來不及回答，盤據在孝太郎身上的早苗就搶先一步說出答案。對於睡眠充足的早苗而言，這種程度的計算易如反掌。

「由莉佳，連早苗都比你強。」

「二、二十四顆……不行了，真的不行了！腦袋快要爆炸了！」

滿心以爲惡夢就要結束了，卻遲遲無法劃下最後的句點。自從昨天晚上開始，孝太郎就一直讓由莉佳處於燃起希望之後又陷入絕望的無限迴圈狀態。

「今天你看起來特別可愛呢，該不會是放棄守財奴路線了吧？」

徹夜未眠的疲勞，再加上看到侵略者少女現身之後所造成的心理鬆懈，由莉佳回答的速度顯然慢了半拍。

「嗯？」

「由莉佳，不要發呆，下一個問題聽好了。」

「放心吧，由莉佳。你可以的，我對你有信心。」

「……嗯？」

孝太郎走進書店的用意，在於替由莉佳尋找適合的教材。

『N A V Y，你是不是和魔神簽訂了盟約？』

就在這個時候，由莉佳身邊的鬧鐘突然發出刺耳的聲響。仔細一看，時間已經是早上的九點了。

孝太郎於九點四十分抵達站前廣場，距離約定的十點還有一小段時間，因此他朝着廣場旁邊的書店走去。

——看來應該是那個時候……

「照這個情況看來，說不定明天的這個時候，由莉佳小姐就已經學會二位數乘法的心算了。」

「啊……」

「裏見！結束了，時間到了！」

「……原來是剛這種慘無人道的方式讓由莉佳學會九九乘法……」

真希不記得自己曾經跟其他人訂定盟約，因此存在於兩人體內的盟約應該是對方——也就是孝太郎主動訂定的。事實上真希早就依稀猜到大概是怎麼回事。

「她的漢字能力也頗有問題喔。」

孝太郎拿起手中的講義，朝着真希晃了晃。看到封面的書名之後，真希不禁掩嘴而笑。

「對，對不起啦，由莉佳。」

「追加二十題當做處罰。」

「那種溫柔的眼神和毫無根據的信賴現在看來很討厭！」

「……Analyze Magic。」

「呀啊啊啊啊啊！不要——！」

「所以纔要從基礎開始打起。」

——看來這套新衣服……似乎是白選了……

——這是大哥哥對小妹妹的愛護之意呀，由莉佳怎麼會沒發現呢？真是遲鈍……

「其實由莉佳跟你倒是有幾分相似。」

衆家少女對於孝太郎與由莉佳之間的關係雖然抱持着不同的感慨，兩名當事人卻依然埋首於乘法練習，並未察覺其他人的心事。

——如果那就是盟約……一切的疑惑都將迎刃而解……

『伴隨着精神接續的等價永續盟約，而且彼此的支援並未設限。大概就是一體同心、生死與共的盟約吧。』

確認鬧鐘所顯示的時間之後，孝太郎解除鬧鐘的鈴聲。

「孝太郎。」

「咿！」

真希並不像暗綠一樣擅長蒐集情報的魔法，除非接近孝太郎，啓動附屬於孝太郎體內的盟約，否則無法以自己的魔法察覺盟約的存在。因此現在無疑是調查盟約的魔法是否存在的大好機會。

「我想你應該知道，請務必在門禁時間之前返家，否則的話……哼哼……」

「……爲什麼一定要加上後面那句話呢，裏見？」

「裏見孝太郎果然是個不做則矣、一做就停不下來的人。」

——我是真心愛着孝太郎嗎……？

真希喜愛孝太郎，卻對自己的感情抱持着懷疑的態度，深怕這只是盟約成立之後所產生的結果。

過去的真希好幾次都以爲孝太郎看穿了自己的心事，無論是戰鬥的時候，或是日常的生活。真希將這種現象歸納爲兩人的心靈相通，同時也將孝太郎視爲彌補彼此空虛、共享人生喜怒哀樂的對象，因此纔會對孝太郎產生了愛慕之情。

可是若兩人之間的盟約確實存在，事情就沒有那麼單純了。

無論是心靈的相通、或是對孝太郎的愛慕，都極有可能是盟約成立之後的魔法所造成的幻想。

當時的真希放棄了人生，完全失去了活下去的動力。即使治好了肉體的傷勢，也未必能夠看見明天的太陽。孝太郎則是因爲過去的心靈創傷，無法忍受任何人在自己的面前死去。

爲了讓兩人活下去，長劍替雙方訂定了盟約，讓彼此產生珍惜對方、愛護對方的意念。盟約替真希帶來活下去的希望，治癒了她的心靈以及肉體，同時也保護了孝太郎脆弱的內心世界。

簡而言之，爲了治療真希，也爲了保護孝太郎，兩人可能受到盟約的洗腦。

——只要取消盟約，真相自然可以大白……

盟約的魔法具備莫大的強制力，結合了彼此的心，讓兩人在有生之年永遠互相扶持、協助彼此。然而，魔法是可以取消的。只要擁有足夠的魔法知識，遵循正確的順序與步驟，就可以透過事先的設定解除盟約。當然，前提是必須獲得雙方的同意，當事人的人身安全也需具備必要的保障。

若真的是洗腦所造成的結果，當盟約取消的時候，一切都將恢復原狀。到時候真希就可以得知現今的狀態是否出於自己的意願。

——不過萬一是真的遭到洗腦，是否應該解除盟約呢？到時候裏見說不定會死在我的手上……

真希對盟約的解除與否感到十分猶豫。

除了現在的自己將變成另一個陌生人的恐懼，也包括了自己再度成爲孝太郎的敵人所帶來的不安，因此真希不願立刻解除盟約。

——不過話又說回來了，萬一並不是洗腦的結果，解除盟約似乎纔是正確的做法……至少可以釐清內心的真正情感……

懷疑自己是不是受到洗腦的同時，真希也想相信自己對孝太郎的喜愛並不是出於盟約，而是真正的情感。

然而只要盟約依然存在，就永遠找不到真正的答案。唯有取消盟約，才能讓真希一掃內心的陰霾。就這層意義而言，真希還是傾向於捨棄盟約。

——我到底該怎麼做纔好……？

真希陷入了矛盾。

除非取消盟約，否則真希永遠都得活在懷疑之中；然而真的取消了盟約，卻也有可能從此成爲孝太郎的敵人。而且盟約取消之後就無法復原，更是讓真希難以下定決心。

晴海的臉上浮現出欣慰的笑容，再也沒有比得到好友的支持與協助更令人感到開心的事情了。總算可以替自己喜歡的人盡一分心力，滿心歡喜的晴海就像是個雀躍的孩子。

晴海見狀，也滿心歡喜地點點頭。

「呵呵……一定是你懶得不像話，裏見纔會忍不住動手吧。」

「佳苗阿姨了！」

直到現在，由莉佳才明白晴海的用意。晴海知道自己是個不起眼的少女，總是在思考該如何改變自己。因此得知由莉佳對孝太郎的心意之後，晴海頓時鬆了口氣，轉而向由莉佳尋求協助。

「……原來如此……太好了……」

「藍華，你怎麼啦？」

這幾個星期的變化更是明顯。由莉佳還是一如往常地數落孝太郎的不是，眼神卻跟過去完全不同。除了喜悅之外，似乎又多了一抹幸福的感覺。

目前兩人正在醫院的候診間閒話家常。晴海的各項檢查已經結束，只剩下批價繳費。前往這間醫院求診的病患特別多，計費方式也十分複雜，光是批價繳費就要等上十幾分鍾，因此兩人才會利用這段時間聊天，話題自然是不離共同的友人孝太郎。

晴海的反應令由莉佳大惑不解，下意識抬起頭來望着晴海。只見晴海靜靜地凝視由莉佳，眼神格外平靜。爲了探究晴海的話中含意，由莉佳也正面接下晴海的視線。

由莉佳打算跟晴海一起展開拯救孝太郎的計劃。這個重大的發現當然必須告知三坪房間的其他少女，不過促使由莉佳整理出最後結論的晴海理應擁有優先權。更何況只有晴海並非常駐於三坪房間的熟面孔，客觀條件本來就大爲不利，享有某種程度的保障也是應該的。

真希連忙搖搖頭，臉上堆起了笑容，後腦的蝴蝶結也隨着她的動作左右搖晃。

「毛衣似乎在裏見悲傷的回憶之中扮演了某種關鍵性的角色，因此他那個大男生纔會努力學習編織毛衣的方法。我很樂意指導他的編織技巧，但身體狀況卻不甚理想，而且明年就要離開這所學校了，無法繼續撫慰他孤獨的心，所以我才需要你的協助。」

「不必隱瞞了，虹野。你的心情我可以體會，而且……喜歡裏見的女孩子應該不在少數，只是我不知道而已吧。」

「……」

過去的由莉佳總是受到孝太郎的幫助，現在輪到她幫助孝太郎了。這個全新的發現讓由莉佳的心中充滿了喜悅，同時也不得不感謝命運之神的安排。除非圍繞在孝太郎身邊的少女全員到齊，否則由莉佳也無法整理出這個結論。

「嗚嗚！才、纔沒有呢，我哪有偷懶！」

「很少看到你們兩個湊在一起呢。可以讓阿姨加入嗎？」

「……嗚……」

「嗯？好吧。」

「我明白了，櫻庭學姊！就讓我們一起同心協力吧！」

「不過……到時候會不會變成你們的電燈泡啊？」

早苗的個性爽快，情感的表現方式更是直接了當，格外地惹人憐愛。

每當由莉佳提及孝太郎的時候，心情似乎都特別愉快，這就是晴海最近的新發現。即使臉上露出不滿的表情，還是可以從雙眸的深處察覺些許的笑意。

「呃……太好了……？」

「我也加入編織研究社吧！如此一來，就可以維持最低限度的社員人數，明年也不會面臨廢社的危機！」

由莉佳細細思量，這才發現孝太郎身邊的五名少女個個魅力十足。相較之下，由莉佳只有負面的因素比較突出，光就正面的因素而言，乏善可陳的由莉佳也是個不起眼的少女。

提亞的作風強悍，全身上下部散發出霸氣十足的領導魅力，本身也是個真正的公主。

經過一番掙扎之後，真希決定維持現狀。

「咦咦咦？」

「虹野，你是不是也喜歡裏見？」

「只要你我同心協力，或許就可以撫平裏見心中……該怎麼說呢？撫平裏見心中的陰影吧。」

晴海並未回答由莉佳的詢問，反而丟出了一個新的問題。由莉佳微微一怔，老實說出自己的看法。

這是個出乎意料的提議。晴海居然想跟由莉佳一起吸引裏見的注意力。不過仔細一想，對於吸睛度遠遜於其他少女的兩人而言，晴海的提議確實是有可行之處。

「當然不會。畢竟比起我的感覺，協助裏見走出陰霾，纔是目前的當務之急。而且我們不是已經說好了，往後要一起加油嗎？」

因此晴海大膽假設孝太郎急着想要學會編織毛衣的事實，應該跟深藏內心的落寞與孤獨有關。若真如此，晴海勢必需要其他人的協助，單是她一人，無法治癒孝太郎內心的創傷。

——我一定要保護他，不讓他受到任何傷害。不論敵人是誰……即使是原來的我也一樣……

真希長久以來都生活在孤獨的黑暗之中。即使掌中的一絲溫暖只是一種假象，也不能輕易放手。

在所有的編織技巧當中，孝太郎對於編織毛衣的技巧特別感興趣。而且當初入社的時候，孝太郎也曾經主動問及毛衣的編織方法，因此晴海認爲編織毛衣應該具備某種特殊的意義。

「往後就算是定期檢查的日子，編織研究社的活動也不必取消了。虹野，期待你的表現。」

——所以學姊纔會出現那種反應……

「嗯！」

「虹野，這只是你的氣話吧？」

除了像奇莉華所說，以各種方式替孝太郎孤獨的內心世界注入溫暖的同時，讓孝太郎親手完成母親所遺留下來的毛衣纔是最重要的關鍵。誠如晴海所言，只要欠缺了任何一個因素，就無法協助孝太郎脫離孤獨的深淵。不雙管齊下是不行的。

對於由莉佳或是晴海而言，都是十分親近的人物。

如果加入社團的是其他人，或許真的會造成晴海的困擾。畢竟多了一個人之後，晴海跟孝太郎之間的相處模式也必須有所改變；可是由莉佳就不一樣了，在她面前不必有所忌諱。反而應該說，有了由莉佳的支持，說不定晴海還可以鼓起勇氣，做出更大膽的嘗試呢。

晴海的觀察力着實敏銳，由莉佳打從心底感到欽佩。由莉佳是透過奇莉華的描述才知道孝太郎的過去，同時也十分清楚那件尚未編織完成的毛衣其實就是母親的遺物；然而到底該如何治療孝太郎的心靈創傷，老實說由莉佳毫無概念。相較之下，晴海雖然對孝太郎的過去一無所知，卻發現了替孝太郎撫平傷痛的方法。過去的由莉佳總以爲奇莉華她們是最接近孝太郎的人物，然而事實並非如此，最接近孝太郎的人應該是晴海纔對。

「纔不是呢。裏見這個人不但粗暴，心腸又很壞，動不動就找人家的麻煩。」

由莉佳戀愛了。晴海很快就做出結論，因爲現在的自己就和由莉佳相同。每當前往社團教室的時候，晴海總是忍不住對着鏡子整理儀容，當時的眼神就跟由莉佳一模一樣。

根據社團規章的條文，正規社團的最低人數爲四人，非正規的研究社則是兩人。由於編織研究社今年並沒有新進社員，萬一開學之後還是招收不到新血，恐怕會遭到解散。到時候萬一孝太郎的毛衣尚未完成，事情可就麻煩了。爲了避免這種遺憾的狀況，由莉佳決定加入編織研究社。

露絲是個堅忍不拔的傳統女性，各項能力雖然並不是特別出色，但總和能力卻十分優異，讓人可以放心地將家人交給她照顧。

少婦的名字叫做東本願佳苗。

孝太郎突然開口。大概是發現真希突然陷入了沉默，感覺有點不太對勁吧。

「騙人。我絕對不相信。」

「真的沒有嗎？」

—離開書店之後，一定要恢復成平常的自己……裏見今天需要我的保護……

靜香是個格鬥技達人，本身又是可樂娜莊的房東，辦事能力自然不在話下。除此之外，積極開朗以及性好八卦的個性，也替她加分不少。

「呵呵……這一招果然相當高明。謝謝你，虹野。」

——我愛上了櫻庭學姊喜歡的人……

在異性的面前展現魅力的這一點，由莉佳和晴海確實是屬於比較不起眼的少女。

奇莉華的聰穎賢慧大家有目共睹，成熟的女人味更不是其他少女所能相比的。

「虹野由莉佳一定會秉持着不屈不撓的精神，努力達成目標的！」

「太感謝了，虹野！」

就算現在的感情是盟約的產物，真希也還怕自己有所改變。最重要的是，萬一真的是洗腦，真希完全無法承擔這種後果可能導致的風險。對於現在的真希而言，避免孝太郎受到傷害纔是她的優先考量，除非能夠排除洗腦的可能性，否則真希不可能解除盟約。

晴海還是不相信由莉佳的說詞，她對自己的直覺相當有自信。

——我……不，應該是我們絕對可以拯救裏見。只要大家同心協力，一定可以幫助裏見……！

「……呃……算是吧。」

真希抓着孝太郎的衣袖，率先朝著書店的門口走去。一路上真希低頭俯視地面，深怕臉上的表情被孝太郎察覺。

「……是的。」

由莉佳還是堅決否認。

「我、我沒有騙人！爲什麼學姊就是不肯相信我？」

而且在參加社團活動的期間，孝太郎有時會露出落寞的神情。不過孝太郎總是刻意隱瞞這種負面的情感，因此直到入社半年之後，晴海纔有所察覺。每當晴海看見這種表情的時候，就會忍不住想要替孝太郎做些什麼。

事實上由莉佳十分同意晴海的看法。

過去由莉佳之所以刻意與編織研究社保持一段距離，就是爲了避免介入晴海和孝太郎之間的相處。就這點看來，由莉佳的入社應該不是晴海樂見的結果。

聽了晴海的解釋，由莉佳頓時羞紅了雙頰。看見由莉佳的表情變化之後，晴海更加確定自己的推測是正確的。

「虹野……裏見身邊的女孩子當中，我們應該是屬於比較不起眼的吧？」

「……你們兩個聊得挺愉快的嘛。」

然而晴海卻一眼看穿了由莉佳的心思，認爲那不是她的真心話。只見晴海凝視着由莉佳，臉上露出溫柔的笑容。

「……櫻庭學姊……」

「自己沒發現嗎？剛剛提到被裏見修理的時候，你的嘴角漾起了一抹笑容……甚至連描述珍藏已久的零食被裏見喫掉的語氣，聽起來就像是在回憶愉快的出遊呢。」

「說來說去都是裏見不對！裏見對我一點感情都沒有！」

這時突然有人打斷了兩人的談話。晴海和由莉佳轉頭一看，身穿高級套裝的美麗少婦頓時映入眼簾。

「什麼……？」

對於晴海而言，情況也是一樣的。晴海本來就不善於表現自己的感情，最近雖然改變了許多，卻還是難掩內向壓抑的氣質，令人無法察覺深藏心中的一股柔情與愛意。

「……無可奉告。」

今天是櫻庭晴海前往醫院接受檢查的日子，由莉佳也一起隨行。等到檢查結束之後，兩人決定一同去逛街。先找個地方享用午餐，再前往購物。

「呵呵呵……因爲這陣子你提起裏見的時候，總是會露出幸福的表情。」

由莉佳的雙眸綻放出異樣的神采。能夠在不妨礙晴海的前提之下協助孝太郎走出陰霾當然值得高興，而且對於由莉佳而言，晴海的存在也可以彌補自己的不足，這點更是令由莉佳感到勇氣大增。

「結果裏見居然揍我耶！」

「所以……虹野，不如我們兩個同心協力，一起吸引裏見的目光吧。」

對於晴海而言，這纔是真正的重點。事實上她的心中有個疑惑，那就是運動員出身的孝太郎，爲什麼會加入編織研究社。這一年來，晴海一直在思考這個問題，直到最近才理出一個結論。

「沒事，我很好。」

倍感愧疚的由莉佳無法直視晴海，不過她還是以細若蚊鳴的聲音做出回答，同時也輕輕地點點頭。

「……裏見，時間差不多了，我們走吧。」

「好久不見了，東本願伯母。」

此時此刻，圍繞在孝太郎身邊的衆多少女之中，由莉佳是第一個發現徹底撫平孝太郎內心傷痛的方法。

「看到你就像看到鏡中的自己，所以我能夠體會你的心情。」

晴海並沒有責備由莉佳的意思。在晴海的認知當中，爲了認識孝太郎、或是喜歡上孝太郎的先後順序而選擇退讓，對於任何人而言都是不公平的。晴海認爲每個人都應該享有平等的機會，最重要的是裏見孝太郎本來就是個魅力十足的人物，也難怪由莉佳會喜歡上他。

第一次察覺晴海對孝太郎的心意時，由莉佳一心一意只想成全兩人，甚至還不惜充當晴海的參謀，提供各式各樣的建議。然而隨着時間的流逝，由莉佳與孝太郎之間的關係有了進一步發展，這才發現自己也在不知不覺中愛上了孝太郎。這不但是由莉佳的一大失策，同時也是令她感到良心不安的事實，因此她實在不知道該怎麼對晴海說出自己的真心話。

晴海和由莉佳相談甚歡，臉上的笑容都十分燦爛。兩人的話題圍繞着愛情與友情，雖然感覺有點老套，但她們還是沉浸在青春洋溢的氣氛之中。

晴海的結論很清楚，由莉佳卻不知道該如何回答。除了害羞之外，當然還有另一個最重要的原因。

——爲了完成母親遺留的毛衣，裏見加入了編織研究社……這麼做應該也是爲了整理自己的心情……所以在毛衣完成之前，裏見的心中沒有接納其他人的空間……就算試着接近他，也會被內心築起的高牆擋在外面！沒錯，這一定就是裏見所欠缺的最後一塊拼圖！

由莉佳邊說邊嘟起嘴脣。