桥下的告白 五月十五日（日）

由莉佳再度成为犯罪组织的帮凶。对于自称正义一方的由莉佳而言，自然是大受打击。孝太郎虽然用尽各种方法，试图让由莉佳振作起来，却一直收不到什么效果，就这样迎来了运动会的当天。

「原来如此，难怪虹野同学最近总是垂头丧气的。」

得知事情的原委之后，贤治这才恍然大悟地点了点头。贤治对于这件事一直觉得很纳闷，如今由莉佳依然是一副失魂落魄的模样。

「这次不是她的错。虽然很想为她做些什么，却没有想象中那么容易。」

正在做热身运动的孝太郎叹了口气。再过几分钟之后，『社团对抗障碍马拉松』就要开始了，必须尽快想出让由莉佳打起精神的方法。

「所以我才找你商量……你觉得该怎么办？」

孝太郎不是第一天认识由莉佳，对于由莉佳的个性以及脾气都有大致上的了解，不过这次的情况比较特殊，还是有一些无法掌握的部分。所以孝太郎才会找贤治这个女性专家商量对策。

「很简单。轻轻抱着她，给她一个亲吻就好了。」

「除了这个以外的方法。」

「孝郎，你是故意提高解决问题的难度吗？」

「怎么可能啊，给我认真一点。」

「嗯……请虹野同学吃她爱吃的东西如何？」

「还是不行。吃是会吃啦，不过之后就变成原先的模样。不管请她吃多少东西，结果都是一样的。」

「跟她约会呢？」

「试过了，还是心不在焉的模样。一直低头看着地面的感觉。」

「那就只剩一个办法了，请虹野同学的老师娜娜过来一趟如何？」

「娜娜人在佛德赛……负责佛德赛与佛沙里亚之间的外交事宜。」

「……真的是束手无策了。」

「别这么说。那家伙明知这样子只会做白工，却还是认为突然辞职会让工厂的人困扰，打算继续做下去呢。」

若孝太郎等人顺利救出博士一家人，成功回收航行装置的话，极有可能会造成工厂的大麻烦。即使如此，由莉佳依然持续在工厂打工，只因为突然辞职会让工厂的人忙不过来。换个比较简单的说法，就是由莉佳放不下工厂的同事，这也是她到现在依然心情低落的主因。明知结果是什么，却无法让工厂的人远离不幸，无法让工厂的人得到帮助。比起自己的处境，这才是由莉佳感到沮丧的原因。而且同样都是打工的机会，这也是跟主动涉及不法的帮派事务所大不相同的地方。

「特地帮我们拿来的吗？谢啰，琴琴。」

「嗯？好，知道了。之后有什么变更项目吗？」

「你无法对虹野同学……不，应该说无法对那些女孩子的不幸置之不理。所以劝你还是放弃打算从那些女孩子之间选出一个真命天女的念头吧，那只是无谓的挣扎罢了。」

「……孝太郎，贤治的情况如何？」

「孝太郎大人，请看这边！」

「……不过还是希望仅此一次，下不为例。」

听到孝太郎的报告之后，奇莉华大为满意，同时也将视线移动到贤治身上。这个时候的贤治正在跟一名身材高挑、皮肤白皙的少女攀谈。少女正是布朗博士的女儿爱蜜莉，贤治即将跟爱蜜莉一同行动。

「阿贤，时间差不多了。」

微微一笑的贤治耸耸肩膀，旋即离开孝太郎的身边，前往『社团对抗障碍马拉松』的起跑点。今天跟贤治一起跑的人并不是孝太郎。

「……」

琴理笑逐颜开。只有关系非常亲密的人，才看得到这种毫无防备的腼腆微笑。不过这种罕见的笑容，却在下一秒钟结冻。

「不管你觉得怎样，结果就是这样。」

孝太郎才刚套上名牌，纳尔法就立刻拿出相机。为了拍摄孝太郎套上『编织研究社』名牌的模样，两人才特地将名牌带了过来。

孝太郎是第一次注意到这个问题。之前大家总是互相帮忙，而且帮忙的程度愈来愈深入，所以才会浑然不觉，认为这是理所当然的事情。然而站在客观的角度来看，确实没几个人愿意为朋友做到这种地步。通常只有彼此之间的关系到了某种程度的时候，才会愿意这么做。

贤治结束热身运动，调整眼镜的位置之后笑了笑。孝太郎的做法让他感到十分可笑。

「咦……」

「目前没有……拜托了，今天的成败全都在你身上。」

所以孝太郎才会这么在乎由莉佳的感受，因为由莉佳并没有做错什么。孝太郎和由莉佳的情谊深厚，既然由莉佳并未做错什么，孝太郎也无法弃她于不顾。

「嗯……就许多方面而言，贤治的人格特质确实帮了我们不少忙……」

「孝哥哥！」

贤治前脚才走，奇莉华后脚就跟了上来。她负责统筹整个行动，目前正在到处移动，与所有的伙伴进行最后确认。

「你们好！孝太郎大人、奇莉华大人！」

看在任何人的眼中，孝太郎与由莉佳之间都是关系匪浅，有着连一丁点的不幸都不能放过的坚定情谊。而且不是只有由莉佳如此，同样的情谊也存在于孝太郎与其他少女，以及少女与少女彼此之间。所以贤治才会认为孝太郎想要从三千弱水当中只取一瓢饮，根本就是不可能的事情。

「嘻嘻……」

「放心，就跟平常一样。那家伙真的很有胆识，说不定比我更适合这一类的工作。」

「你不希望见到她伤心难过……也就是不幸的模样对吧？」

「事到如今，只能由我给由莉佳一些零用钱……或是试着透过管道让工厂免于倒闭了……不过这件事还是要有人负起责任……」

「有其兄必有其妹，真是不能大意。」

死脑筋的朋友遇到错综复杂的感情问题。如果是在众家少女全面和解之前，确实可以借由选择一人来解决问题，偏偏现在众家少女早已携手合作，一起包围孝太郎了。贤治的直觉认为孝太郎不可能在不对任何人造成伤害的情况下，带着其中一名少女顺利突围，因此见到以为自己尚有活路的孝太郎，才会忍不住笑了出来。

孝太郎跟贤治在一起的原因除了讨论问题之外，其实还有更重要的事情。相较之下，由莉佳的问题其实另外找时间来讨论也行。

「……孝郎，劝你还是放弃吧。」

「嗯，那家伙是适合待在阳光下的人。」

「……不要你管，我绝不做于理不合的事情。」

这时琴理和纳尔法发现孝太郎和奇莉华，立刻跑了过来。两人身上都套着大大写着『摄影社』字样的名牌。

「嗯……算是吧。」

孝太郎的看法和奇莉华一样。有胆有谋跟栖身的世界没有必然的关系，而且孝太郎还是希望贤治活在可以见光的地方。

「唉，都怪我有个麻烦的朋友……」

「哪里，一点小事罢了。而且这么做是别有居心的。」

「原来如此，这种居心是吧？」

「这是孝哥哥的名牌，请收下吧。」

「怎么说？」

「随便你吧，呵呵。」

「不过又是给零用钱，又是设法让工作的地点能够经营下去，这已经超过朋友应该做的范围了。」

「……哥、哥哥又来了……!?」

因为孝太郎提到了贤治，琴理自然而然地搜寻起哥哥的身影，结果发现贤治正在跟一名外国少女相谈甚欢。

「松平贤治，把妹系的天才……」

奇莉华不禁喃喃自语。由于相隔一段距离，听不到贤治与爱蜜莉的对话，不过从表情和身体的动作来判断，两人之间关系似乎十分亲密，爱蜜莉甚至做出捶打贤治胸膛的行为。两人的关系在短短的几天之内迅速发展，仿佛是相识已久的老朋友。

爱蜜莉突然来到日本，不太会说日语，再加上才刚转入吉祥春风高校，身边没几个朋友。而且最近一直见不到父亲，也增添了些许的不安，贤治刚好就是在这个时候出现。贤治的英语流畅，本身又是交际人才，话题十分有趣。而且英语毕竟不是母语，有时会出现语意上面的错误，这也是贤治的魅力所在。结果爱蜜莉很快就跟贤治成为好友，难以跟其他人以英语交谈的这点当然也扮演了最大的助力。由于贤治可以用英语沟通，爱蜜莉有很多事情想要找他商量。

贤治就是这样与爱蜜莉结为好友，不但一起参加今天的障碍马拉松，也负责在比赛中担任翻译。

「……不知道该说哥哥真的很了不起，还是真的很没出息……」

琴理将贤治的模样看在眼里，并未显现出愤怒的表情。这是因为贤治已经将协助孝太郎等人的事情告诉琴理了。因此琴理并未出现太大的反感，只希望贤治不要做得太过火而已。

「不过可以将她带到安全的地方，那家伙真是帮了个大忙呢。」

孝太郎等人准备在今天执行拯救布朗博士一家以及回收航行装置的计划。贤治的任务就是在『社团对抗障碍马拉松』之前跟爱蜜莉打好关系，同时在比赛期间将爱蜜莉引导到安全的地方。

布朗博士一家人的拯救以及航行装置的回收行动最好可以同时进行。为了完成这个困难的任务，孝太郎等人决定利用『社团对抗障碍马拉松』来掩护这次行动。

『孝太郎，有三个人释放出可疑的灵波。』

『将军大人，已经捕捉到早苗所提到的那三人的画面了，这就传送到将军大人的手环。』

「好。」

作战计划中最困难的部分，就是如何救出爱蜜莉。爱蜜莉的母亲克蕾儿被软禁在饭店里面，唯一的问题只在于拯救的时间，然而爱蜜莉却是在受到监视的情况下自由行动。为了限制爱蜜莉的行动，透过诱导之后顺利救出，『社团对抗障碍马拉松』以及贤治是不可或缺的存在。要说贤治的表现为决定成败与否的重要关键，也丝毫都不为过。

——拜托你了，阿贤。不过我们还真没想到居然得依靠你那种不值得骄傲的才华……

当初其实有想到，由伪装成教师身份潜伏于吉祥春风高校的SUN　RANGER，在特定时间将爱蜜莉叫来办公室的方法。不过这个方法的时间点过于敏感，万一执行者背后的关系事后被对方过滤出来，事情反而麻烦。

因此另外想出来的就是利用『社团对抗障碍马拉松』的新方法。只要在背后动点手脚，事先变更比赛路线，就可以让爱蜜莉在特定时间通过特定地点。而且混在许多参赛者里面，也可以在路线上自由移动，对于孝太郎等人非常有利。再加上这是大型活动，现场聚集了许多相关人员，比起SUN　RANGER将爱蜜莉找来办公室的方法更难以过滤背后的关系，这点更是加分不少。

剩下的问题，就是由谁来引导爱蜜莉了。毕竟就爱蜜莉的角度来看，这等于是诱拐的行为。想要说服爱蜜莉，就不能缺少贤治的协助。可以在运动会之前的短短几天之内跟爱蜜莉打好关系，甚至是取得她的信任，除了贤治之外不做第二人想。

『老大，我们直接跟那三人接触，仔细调查过一遍呵！』

「呜呜……知、知道了，我会努力的。」

擦掉眼泪之后，由莉佳勉强起身。由莉佳好歹也是爱与勇气的魔法少女，这种强烈的自觉以及义务化作最后的堡垒，支撑着她的双脚。想哭的话，等到事情结束之后再哭吧。不要让伤害继续扩大，才是现在的当务之急。

「由莉佳，你……」

「由莉佳、过来！」

——看来由莉佳也以她的步调努力成长……

「奇莉华，你觉得呢？」

佛德赛的科技一旦外流，势必会摧毁现在的产业结构。既然有新的科技，又何必沿用过时的技术？所以既有的制造业将会面临连续倒闭的厄运，世界上将会出现许多跟由莉佳以及她的同事一样失去工作以及收入的人。

「……啊……真的要开始了……」

「那就拜托你了，孝哥哥。」

吉祥春风高校特别注重社团活动，这次的『社团对抗障碍马拉松』跟最后压轴的红白对抗一样，都是运动会注目的焦点。起跑前一分钟，会场的热度就已经快要突破临界点了。

「放心吧，我绝对不会让对方动阿贤一根寒毛。」

比赛初期，距离爱蜜莉最近的人是静香。其实静香原本是在爱蜜莉的右前方，结果在起跑时的混乱改变了位置，目前正在后方追赶。孝太郎位于静香后方二十五公尺的地点，由于人实在太多了，看不到静香的身影。不过孝太郎目前正注视着立体影像中的地图，上面分别标示出静香、贤治以及爱蜜莉的位置。只要参照这张地图，很快就可以追上。

贤治朝着孝太郎和琴理瞥了一眼，轻轻点头之后，旋即转过身子继续跟爱蜜莉交谈，完全不知道他是否能够体会琴理现在的感受。

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「今天的情况特殊！」

「这点还真是完全没变。」

『贝德利欧，正上方侦测到三架所属不明的小型无人机——套用地球的说法应该是空拍机。从部署位置以及动向来判断，可以视为地面人员的支援。』

「放心啦，静香说任务结束之后会让我饱餐一顿。」

由莉佳在最后再擦拭了一次眼角。擦干眼泪之后，由莉佳的脸上露出准备上战场的表情。打量着由莉佳的侧脸，孝太郎的心中不禁浮现出『若平常也是这种表情，不知道该有多好』的念头。不过他立刻意识到那意味着不幸，脸上顿时浮现出些许的苦笑。而宣布比赛开始的枪声，就在这之后立刻响起。

由于没有激励的必要，孝太郎也就将那番话吞进肚里。接着孝太郎说出其实没必要特别提起的一番话。

「振作一点，由莉佳！比赛结束之后再哭！」

孝太郎等人在起跑之前排成一个将爱蜜莉包围起来的圆圈，以便预防起跑之后可能发生的混乱。所有参赛者将在比赛开始之后同时起跑，到时候势必会陷入空前混乱的局面，这种圆形的人员配置可以让刚好在附近的人跟上爱蜜莉的脚步。

「呃？你说什么？」

「……大胃王比赛的时候可别吃太多咖喱了。虽然房东说那是她的自信作，不过若吃到跑不动的话，那可就麻烦了。」

「好……大家都听到了吧？照计划执行任务！」

『结果发现可疑的电波，以及L字型的金属反应呵！持有通讯器材以及枪械的机率高达百分之九十呵！』

强行将由莉佳拉过来之后，孝太郎一把将她抱了起来，以公主抱的方式拔腿狂奔。即使抱着一个人，孝太郎的速度还是比分不清东西南北的由莉佳快了许多。在起跑时的混乱逐渐平息之前，孝太郎打算像这样一路跑下去。

「……里见，你有时候真的很霸道呢。」

「如果今天救不了爱蜜莉一家人，你和你的同事所遭遇的不幸将会降临全世界！」

虽然这早在预期之中，但作战计划也是有阻碍的。平常共有两人负责监视爱蜜莉，不过这次是长距离赛跑的活动，监视人员增加为三名，还在空中配置空拍机。三人的装备也变更成危险的武器，而且这还未必是全部的监视阵容。如何躲过监视的耳目，就是胜负的关键所在。

「没事。好了，比赛就要开始了。」

在全场沸腾的气氛之中，唯独由莉佳的精神状态跟其他人恰好相反。今天由莉佳的打工地点即将再度消失，这也意味着由莉佳拿不到薪水，预定购入的漫画以及蓝光光碟就要从指缝溜走了。若只是这样也就罢了，甚至连对自己照顾有加的同事都会陷入同样的困境。结果由莉佳着急得直跺脚，从刚刚开始就瘫坐在地上泪流不止。

『爱蜜莉在我前方十公尺处。请大家参照我的座标，立刻追上来吧！』

孝太郎通知众家少女的同时，也对贤治做了个手势。由于贤治与爱蜜莉一起行动，基于低调行事的原则，并未携带通讯器材。

「嗯。」

如果由莉佳一直振作不起来，孝太郎其实是有话要说的。原本孝太郎以为由莉佳需要一点激励才行。

陷入苦战的人，正是由莉佳。由莉佳的运动神经本来就不好，起跑时的混乱更是让她慌了手脚。发现由莉佳陷入窘境之后，孝太郎决定出手了。

「里见……呀!?」

「里、里见！等、等等我!!」

「对方的人数在预期的范围之内，执行任务不成问题。」

「可、可是……大家……」

「……哥哥没问题吧……」

「两年前不是也对樱庭学姐做过同样的事情吗？」

经由莉佳这么一提，孝太郎才想起两年前也这么做过。两年前跟晴海一起参加比赛的时候，孝太郎也曾经抱着晴海一路狂奔。

「樱庭学姐是特别的！」

「你也对我说我是特别的嘛！」

「你的身体又没有特别虚弱！」

当时除了场面混乱之外，还加上晴海天生体弱多病的因素。为了稍微提升晴海的排名，孝太郎才会抱着她一起跑。

「不过……对哦，那已经是两年前的事情了。」

「好怀念。」

「嗯，当时大家动不动就吵架……」

孝太郎无法相信时间才过了两年而已，毕竟那段期间真的发生了许多事情。在孝太郎的认知当中，感觉上至少应该过了五年才合理。

——那个时候我一心只想把她们轰出去……

或许这才是孝太郎最难以置信的地方。过去的孝太郎满心只想舍弃如今抱在怀中的温暖。不是只有由莉佳而已，当时的孝太郎一心只想舍弃现在支持着他的所有少女，完全不知道这才是自己的宿命。一想到这里，孝太郎抱着由莉佳的双臂顿时为之一紧。

「那个时候我总是遇到很多麻烦。」

「现在也是吧？」

「别这么说嘛，人家好不容易快要忘了呢。」

「抱歉抱歉，其实你也变得不太一样了。」

「哪里不一样？」

「只有一点点而已……呃……哪里呢……？」

「不要吞吞吐吐的!!称赞人家的时候应该要爽快说出来！」

「变重了。」

「喔～筷子夹弹珠的关卡是吧？我也在那边耽搁了一下。」

早苗毕竟比较早到，再加上计算简单问题时本来就胜过孝太郎，在由莉佳正准备计算第二题的时候，早苗就已经解完了所有的问题。

既然都事先透过关系变更马拉松的路线了，为什么不顺便取得计算题的答案呢？毕竟是非常时期嘛——以上是早苗和由莉佳的主张，最后却因为几个原因遭到驳回。首先是重视游戏规则的孝太郎和真希面有难色。提亚和奇莉华也认为，爱蜜莉身边的参赛者若总是那几张同样的面孔，难保不会引起对方的疑心，因此就战术面的考量提出反对的意见。最后则是晴海和露丝认为应该尽量考虑到其他参赛者的感受，所以孝太郎等人才必须认真解题。幸好除了静香和真希之外，露丝也已经先行通过关卡。孝太郎等人就算稍微耽误一点时间，也没什么大碍。

「喔，我马上就会跟上。」

孝太郎之所以能追上提亚，除了提亚在第二关陷入苦战之外，第三关的咖喱快食王也是原因之一。

「里见，快点解题！」

目送早苗离去的背影，孝太郎再度想起两年前的往事。刚认识早苗的时候，早苗动不动就会发脾气，不过在遇到有趣的事情或是跟他人竞争的时候，却总是跟小孩子一样露出纯真的笑容。

「好，完成了！」

于是早苗踏着轻快的步伐，朝着第一道关卡的出口前进。在那里接受评审的检查之后，就算是突破第一道关卡。

「跟静香一起先走了，我果然敌不过真希的计算能力。」

提亚卡在第三关的原因，就是因为在意旁人的眼光。虽然尚未正式宣布，不过提亚似乎是佛德赛重要人物的传言，已经在校内广为流传。而且传言的内容几乎跟提亚的言行举止以及在公开场合的表现有关，这么一来提亚也就没办法为所欲为了。毕竟连品尝咖喱的仪态，也会连带影响到大家对于佛德赛的印象。

「蓝华呢？」

「因为我必须顾虑到世人的眼光。」

「说的也是。」

「哈啰，早苗。」

孝太郎放下怀中的由莉佳，来到早苗旁边的位置。由莉佳把计算纸递给孝太郎之后，自己坐到对面的座位。为了方便参赛者解题，儿童公园设置了许多桌椅，周围更是挤满了其他的参赛者。

「动作真快。」

幸好由莉佳并未察觉孝太郎的心意，替孝太郎免除了不必要的尴尬。不过现在可不是闲话家常的时候。为了达成目标，孝太郎除了双臂之外，连双腿也加重了几分力道。

——像这样喜欢有趣的事和比赛的个性，还是跟以前一样……

孝太郎是在第三关遇到提亚的。两年前的第三关是以汤匙运送乒乓球，今年则是变更为咖喱快食王。每年的关卡内容都不一样，这也是『社团对抗障碍马拉松』的特色。

「一路顺风～！」

「哟，提亚。」

「等到后面的关卡再来发挥吧。」

「之前的我是『来自国外的留学生提亚』，现在则是『来自佛德赛的提亚蜜思林』，不可同日而语。」

孝太郎和由莉佳同时做出回应，早苗只是转过头来挥了挥手，旋即快步离去。

埋首于计算的早苗抬起头来。看到孝太郎之后，脸上露出大为诧异的笑容。孝太郎跟由莉佳在一起，早苗原本以为两人会花上一点时间。

「那种地方就别去注意了!!」

「之前在大家面前的吃相明明就很豪迈。」

「我没有信心～」

老实说由莉佳光是跟上大家的脚步都很勉强了。今天的作战行动只要不成为大家的累赘，就已经很了不起了。

第一道关卡设置于儿童公园之中，距离起跑点刚好五百公尺。参赛者在抵达第一道关卡的时候尚未拉开距离，依然处于挤成一团的状态。不过这个关卡往年都会安排十道小学生等级的计算题，挤成一团的参赛者通常会在这里分出先后。解题快的人一下子就通过了，解不出问题的人最长可以在这里待上十分钟。孝太郎就是在这里跟早苗会合的。

「说的也是，加油吧！」

「希望有几个关卡可以第一个通过！」

「唔？由莉佳怎么没跟你一起来？」

「今天可不是来玩的。」

在紧要关头回过神来的孝太郎再度跟由莉佳一起解题。由莉佳跟两年前截然不同，并未在计算的过程中卡关，结果两人几乎同时解开所有的数学题，挥别第一道关卡。

「你们抵达的时候，我已经完成一半了嘛。那我先走啰！」

「没错，那家伙喜欢用汤匙吃饭嘛。」

「你的吃相也太斯文了吧？」

「她被卡在第二关。」

「咦，已经来啦？挺快的嘛。」

孝太郎和早苗对自己的运动神经相当有自信，遇到其他关卡的时候，应该可以领先其他的参赛者。虽然这次的目的是拯救布朗博士一家人以及回收零件，并不会一路跑到终点，不过大家还是希望自己的名次可以前面一点。对于孝太郎等人来说，果然还是乐在跟他人竞争的。

「说的也是，必须好好加油才行。」

「结果只有你跟两年前一样，不过原因刚好相反就是了。」

两年前提亚也在快食比赛当中吃尽苦头。当时提亚把红豆面包撕成小块吃掉，不过原因跟现在不一样，纯粹是基于自身的矜持，以及不希望被孝太郎等人耻笑的考量。然而随着时间的流逝，提亚也逐渐在孝太郎等人的面前显露出最真实的一面。

「你们知道我私底下是个怎样的人就好了。」

结果提亚还是回到两年前不能做自己的状态。不过提亚并不悲观，因为只要回到一○六号房，又可以恢复成爱怎样就怎样的自己。因此现在提亚品尝咖喱的表情，并没有两年前的不悦。

「……两年前就这么说的话，任谁都不是你的对手。」

如果两年前遇到的是现在的提亚，孝太郎应该会在知道事情的来龙去脉之后，就愿意成为她的家臣。现在的提亚具备足以折服他人的胸襟，也可以称之为王者的风范。

「没错，现在的我很伟大。」

听到孝太郎这么说，志得意满的提亚露出理所当然的笑容。

「嗯，我再清楚不过了。」

这种自信洋溢的笑容就跟两年前一模一样。唯一的不同之处，大概就是她说的是事实吧。因此孝太郎也微微一笑，同意提亚的说法。

「不过说真的……幸好两年前遇到你的是笨得可以的我。」

「怎么说？」

「这样我才不会觉得虚掷两年的光阴。」

提亚话才刚说完，脸上的笑容就出现微妙的变化。这种变化非常轻微，只有经常跟提亚在一起的孝太郎才有所察觉。而且那笑容的变化实在太耀眼了，孝太郎连忙别过头去。

「这、这不是重点……时间紧迫，快点吃吧。」

「好好好。明明是自己跑来跟人家说话，真是莫名其妙的家伙……」

这当然是孝太郎逃避问题的手法，不过提亚还是乖乖继续吃起了咖喱。吃相虽然还是很优雅，提亚全身上下却散发出一种先前所没有的魅力，自然而然地吸引周遭旁人的目光。孝太郎依稀知道这种魅力意味着什么，不过他还是假装没发现。

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孝太郎在第五关追上奇莉华。奇莉华是个天才少女，什么事情都难不倒她。不过这样的奇莉华还是有个致命的弱点，那就是粗重的工作。单就力气而言，奇莉华跟一般的女孩子没什么差别。

「所以才在这里休息？」

冷静下来之后，孝太郎发现打从第一天认识奇莉华开始，就一直被玩弄于股掌之间。就算试图提出抗议，奇莉华也总是有正当的理由，真的是想气都气不起来。而这也加深了被耍得团团转的感觉。

「刚好相反。」

「呃？」

发现真希来到身边之后，孝太郎立刻针对这件事向她道歉。真希一直很期待『社团对抗障碍马拉松』，即使是为了办正事，途中退出比赛的做法还是让孝太郎对真希感到过意不去。

「关于这点，我也觉得很抱歉。」

「遇到跟力气有关的事情，聪明如你也只是普通的女孩子。」

「唉……仔细想想，这两年来还真是被你耍得团团转……」

「……这姑且算是身为一个女孩子的我，偶尔也想捉弄最爱的人的一种任性吧。」

面红耳赤的奇莉华轻轻一扭，试图以双手遮住身体。其实这个反应有点牛头不对马嘴，不过也只有孝太郎和奇莉华知道而已。周围的其他人都将孝太郎与奇莉华之间的对话解读成字面上的意义。

周围的视线刺得孝太郎浑身不自在。其中大多数都是好奇的视线，但也不乏杀气十足的眼神。在早苗的灵力作用之下，孝太郎可以读取旁人的灵波，此时此刻赫然发现自己身处险境。

「里见真是的，不要在光天化日之下谈论这个害羞的话题好吗？至少等到两人独处的时候再说嘛！」

结果孝太郎还是一句回嘴的话都说不出口。面对毫不保留表现自己绝不退让的部分的奇莉华，只有表现出相同的感情才有机会赢过她。不过对于一个青春期的少年来说，要他这么做实在是有些困难。

「喂、喂，不要乱讲话!!」

真希笑着摇了摇头。心里固然遗憾，却不能为了自己的愿望而忽视他人的幸福，毕竟真希已经学会如何去爱一个人了。换个角度来说，现在的真希也是爱与勇气的魔法少女。

「相较之下，可拉莉欧萨皇女殿下这种闹脾气的表情又是怎么回事？」

「靠蛮力的话，这可就不一定啰。」

第五关比的是力气，参赛者必须将台座上面四个重量不同的桶子移动到隔壁的台座。奇莉华勉强搬了前三个重量较轻的桶子，却在把第四个桶子搬下台座之后就宣布放弃。参赛者宣布放弃的话，每一个剩下的桶子必须扣除两分半钟的处罚时间。奇莉华只剩下第四个桶子，所以要强制休息两分半钟。

「结果不管是相遇时、在你还小时、直到现在，我都拿你没辄啊。」

「说的也是，所以我才爱你。」

「没必要道歉，毕竟这是将我们串连在一起的命运。」

「好好好，我知道了，饶了我吧！不管从哪个角度来看，你都是个不折不扣的女孩子!!」

「……你就是这种地方最狡猾了。」

孝太郎拿出真本事的话，区区一名弱女子，也能用蛮力让她听话吧。而且奇莉华肯定也不会抵抗。

奇莉华笑了笑，一副理所当然的表情。乍看之下，孝太郎与奇莉华之间的关系似乎跟两年前没什么差别，不过变化其实集中在看不见的地方。即使是同样的对话，也具备不同的意义。所以像这样见到面带微笑的奇莉华，孝太郎顿时有种既怀念又新鲜的感觉。

奇莉华瞪了孝太郎一眼，以怨恨的眼神回应孝太郎的揶揄。被一双细长妩媚的电眼这么一瞪，孝太郎顿时脸红心跳了起来。

「嗯，两分半之后才能离开这个关卡。」

「真是个好孩子。」

「哪有。我以前一直……呃，一直为非作歹，这么点小事……」

孝太郎对体力颇有自信，第五关难不倒他。然而奇莉华的存在，却让孝太郎受到莫大的心灵创伤。

女性参赛者几乎都是在第三个或是第四个桶子宣布放弃，全数移动的参赛者可说是凤毛麟角。全数移动的女性参赛者，几乎都是像静香那种学过格斗技的人。

「如果我会做那种事的话，现在我们就不会是这种关系了。」

双颊绯红的奇莉华附在孝太郎的耳边，以平常的语气低声说话。这种影后级的演技，成功骗过了周遭的其他人。

「这也没办法，毕竟那是我最不能退让的部分。」

「……我知道，毕竟平常总是受你照顾。」

但孝太郎并不想做出那种事。动用蛮力，就等于是将至今建立的关系彻底摧毁的行为。他们俩只是在打打闹闹，和提亚那种拳脚相向是不一样的。

「是我被你耍得团团转。时间旅行根本是毫无常识可言的行为。」

「不好意思，蓝华。明明这是你第一次参加比赛……」

「别这么说。遇见你之后，我找到了全新的生活方式。抱怨这种小事，与我的生活态度不符。」

依照预定计划，孝太郎等人将在第五关之后退出『社团对抗障碍马拉松』，执行救出布朗博士一家人的任务。就这层意义而言，第五关是一个便于行动的地点。爱蜜莉也跟奇莉华一样因力气的问题被迫在此停留，而且孝太郎等人在这里集合也没有不自然的地方。接下来大家将会解放各自的能力，分头前往自己负责的区域。对于孝太郎等人而言，这里才是今天的重头戏。

「我自认为还是有其他女孩子气的地方。」

「知道就好。」

孝太郎的日常生活少不了奇莉华的协助。早餐是奇莉华和露丝轮流掌厨，脏衣服堆积太多的时候，奇莉华也会主动清洗。发现房间脏了，奇莉华也会帮忙打扫，每次都让孝太郎感到很不好意思。不过这些跟做不了粗重的工作不同，非但不是扣分，反而是一种加分。孝太郎只是故意提起扣分的部分罢了，并非忘记加分的地方。因此见到奇莉华闹起别扭，孝太郎不禁微微苦笑。

可蓝与谦虚内敛的真希不同，情感表现比较强烈。不管从哪个角度来看，她脸上的表情都不是很高兴。

「我、我对作战计划没有任何怨言！」

「那你在生什么气？」

「因为……因为坏人出现得太不是时候了！」

这虽然是可蓝临时想出来的借口，却也是不无道理。经可蓝这么一说，孝太郎也颇有同感。

「你啊，其实一直很期待这次的障碍马拉松吧？」

「才、才没有呢！你有什么证据？」

「证据？若一点都不期待，又怎会气成这样？」

「呜……」

「不过你是对的，我也很生气。」

孝太郎等人选择这一天的原因，在于今天的成功率最高。如果还有其他更好的方法，就不会选择今天了。就是因为别无选择，孝太郎才会认为可蓝的说法不无道理。

「可蓝，之后我再来想办法，你赶快让心情好起来。你一直在气头上，我们很难做事。」

经孝太郎这么一说，可蓝的表情顿时缓和了许多。

「……在这种情况之下，确实不应该像个孩子似地闹别扭。」

孝太郎以为可蓝还会继续任性下去，顿时有种挥拳落空的感觉。

——没想到可蓝这家伙居然这样就算了……不行不行，现在不是胡思乱想的时候！

希望跟真希一样，受到孝太郎的温柔对待。希望听到孝太郎说他需要她。可蓝之所以这样就算了，主要是因为孝太郎的谈话刚好实现了她的期待。孝太郎虽然对此浑然不觉，不过发现在一旁观察两人的露丝笑得十分开心之后，至少可以确定自己并没有做错什么。所以孝太郎决定不再继续深究下去，毕竟现在也没有细细思索的时间。

「露丝，目前大家的位置是？」

「晴海和早苗会在十几秒钟之后抵达目的地，如此一来大家全都就定位了。」

「很好，开始吧！」

『或许你一时之间还是无法相信我们，不过至少我们是令尊愿意托付这段影像的人！拜托了爱蜜莉，相信我们吧！』

『等一下我们会带你去找布朗博士！』

『由莉佳，开始吧！』

『我跟妈妈!?啊……』

爱蜜莉陷入了犹豫。自身的处境以及父亲与贤治的说法并没有矛盾，爱蜜莉心里面却有个疙瘩，这也是让她裹足不前的原因。然而现在不是犹豫的时候，因此爱蜜莉直接将内心的疙瘩脱口而出。

话才刚说完，贤治就对身后的孝太郎轻轻比了个手势。于是孝太郎操纵自己的手环，将影像投射在半空中。

『我知道！关于这个问题，只能请你看看这个了！』

『贤治？』

『这阵子你应该也注意到令尊怪怪的吧？那是因为你跟克蕾儿小姐被当成人质，令尊才不得不勉强配合！』

——希望只是我多虑了……不过现在说这些也没什么意义……

『一开始……听说学校有个可爱的留学生，基于好奇才跑去见你。没办法，我就是这么单纯……后来从朋友那边听说你的事情，才决定帮忙的。所以一开始是真的对你有兴趣，之后才变成这样。』

今天Bell Tesla Electronics派出三个人以及三架空拍机负责监视爱蜜莉的行动。平常只有两个人而已，也没有空拍机，因此今天的监视阵容可说是相当庞大。三架空拍机形成大三角的队形，从正上方取得辽阔的视野。至于空拍机照不到的死角，则是由地面的三人负责包办。这种监视方法可说是非常有效率，多少让负责指挥的奇莉华感到些许的不安。对方的手法相当老练，显然不是外行人，因此奇莉华的语气自然严肃了起来。

如果相信贤治的说词，代表他在这段期间的言行举止全都是为了今天的行动所表现的假象。在爱蜜莉面前展露的那种笑容、那些言语，一切的一切都只是演技。若真是如此，彼此之间的信赖关系根本就无从成立。如今在爱蜜莉的心中，完全无法将两个贤治连在一起。

暂时将内心的担忧搁在一旁之后，奇莉华透过通讯器联系正在待命的由莉佳。现在已经不是犹豫的时候了。

『将军大人，由莉佳将于十五秒后开始咏唱咒文！』

『敌人的行动正如先前的预期，接下来就看你们的了，里见孝太郎！』

贤治正以流畅的英语跟爱蜜莉说话。这固然是因为贤治的英语能力本来就很不错，不过为了避免产生误解，贤治也不忘事先拟好最贴切的表达字句，而且还不断地反复练习。戏剧社的专业度由此可见一斑。于是孝太郎等人将交涉的工作交给贤治，站在不远处静观其变。

关于这次的行动，布朗博士的要求只有一个，那就是以家人的安全为优先考量。博士的主张非常明确，完全是自己会怎样都没关系，只要家人平安无事就好。孝太郎等人很能体会博士的心情，因此第一阶段的任务就是拯救博士的妻子克蕾儿以及女儿爱蜜莉。

然而这里有个最基本的问题，那就是爱蜜莉无法确定贤治和他的朋友是不是站在自己这一边。就算贤治的说法是真的，若误判贤治是哪方，只会让自己和父母亲陷入更复杂的情况。

投射在半空中的影像正是布朗博士。爱蜜莉大吃一惊，呆呆地站在原地。

贤治的说词虽然突兀，其实爱蜜莉多少也是心里有底。父亲突然表示要前往日本，之后就对工作的事情绝口不提。来到日本之后，就未曾与父亲见面，而且母亲克蕾儿也不知道为什么从不离开饭店。如果是受到威胁，这一切都可以获得合理的解释。

『你们现在应该是一头雾水，不过还是希望能够照这些人的话去做。我现在面临非常棘手的情况。这些人是否可以信任，老实说我也没有把握，不过现在的情况也只能赌一把了。对不起，让你们担心了，请相信我的判断。爱蜜莉、克蕾儿，我爱你们。』

『好的！Perfect illusion·Modifier·Area Effect·Large!!』

贤治一时之间不知道该说些什么才好。爱蜜莉的真心话，以及不安的视线。这些都是始料未及的质疑，贤治必须自己去面对。

『就算是真的，我也不知道应不应该相信你！』

「知道了！可蓝，空拍机和敌人的位置是？」

确认目前的情况之后，孝太郎挥了挥手。贤治正蹲下来假装绑鞋带，借以拖住爱蜜莉的行动。他看到孝太郎的信号之后立刻站了起来，与爱蜜莉一同跑向第五关的出口，『救出布朗博士一家人以及回收航行装置』的作战计划也正式揭开序幕。

『爱蜜莉……』

幻术将在四人进入桥下之后正式启动。之前已经练习过好几次了，时间的掌握不成问题。魔法的范围遍及整个桥下，位于前方以及后方的三名监视者只会看到由莉佳所创造的幻影，而不是真实的画面。而在魔法的掩护之下，将展开有别于幻影的行动。

『爱蜜莉，听我说！』

最理想的状况是同时救出克蕾儿以及爱蜜莉，不过两人的所处状况有所差异，因此先从拯救爱蜜莉的行动开始着手。这主要是因为爱蜜莉可以自由行动，在计划步骤方面比较复杂。

『爱蜜莉、克蕾儿，听得见吗？』

由莉佳隐身在B地点——也就是孝太郎等人前方的桥下。孝太郎一行人沿着堤岸步道一路前进，再过不久就会穿越桥下，到时候就由躲在桥下的由莉佳施展幻术。幻术之中的孝太郎与真希会双双昏倒，再由刚好人在附近的贤治与爱蜜莉进行救治。

这次的作战计划显然必须取得爱蜜莉以及克蕾儿的信任。由于孝太郎等人欠缺足够的证明，无法立刻取得爱蜜莉的信任，所以才事先录制这段影像。如今这段影像果然让爱蜜莉大为动摇。

孝太郎和真希正跑在爱蜜莉与贤治的正后方，大约相隔二十公尺左右。这里是离开第五关之后又往前进约一百公尺的地点，两人利用这段距离逐渐追上爱蜜莉与贤治。

『爸爸!?』

『带我去找爸爸!?』

『贤治……』

『……你是为了这个原因才接近我的吗？』

『爸爸……』

专职联系的露丝、负责特殊装备的可蓝，以及现场总指挥奇莉华正位于停靠在第五关附近的厢型车里面，透过无线电向其他人提供支援。

『阿贤他们和将军大人两位进入B地点！』

『三架空拍机都在空中待命，看来只是在观察地面的情况！另外负责监视的敌人已经走下堤防，目前正在移动。其中一人在B地点的前方，剩下两人在后方！』

贤治将自己的心路历程全盘托出。他意识到爱蜜莉对自己的信任大受影响，若继续以谎言来圆谎的话，只会让信任完全瓦解。

『不过可以的话，还是希望你当作这一切都是为了拯救你以及你的家人，否则我妹妹一定会气得要死。』

『贤治……』

『所以现在你愿意从比赛中开溜，跟我一起约会吗？』

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贤治已经尽力了。此时此刻的他深深感到自己在这种紧要关头还是帅气不起来。难为情之余，不禁微微苦笑起来。

『……我跟爸爸不一样，不会轻易把赌注押在你们身上。』

听到贤治的解释之后，爱蜜莉做出结论。她还是无法立刻信任孝太郎等人。

『爱蜜莉，我们——』

『不过贤治，我愿意把赌注押在你身上……你要带我去哪里约会？』

然而爱蜜莉相信贤治。只因为贤治提起妹妹的时候，脸上的表情就跟之前一样。爱蜜莉心中的两个贤治终于连在一起了。如果贤治在这个时候依然装酷耍帅，一定不会有这个结果。

爱蜜莉拿定主意之后，接下来就好办了。首先真希利用魔法把自己变装成爱蜜莉，同时把孝太郎变装成贤治。紧接着由莉佳以魔法让贤治和爱蜜莉隐形，直接脱离马拉松的跑道。最后由莉佳再利用幻术制造出孝太郎与真希的分身，让变装之后的孝太郎与真希，以及两人的分身继续未完的赛程。这么做的原因，是为了争取救出克蕾儿以及布朗博士的时间。

「里见，你觉得会成功吗？」

真希以不安的语气询问身旁的孝太郎。不过现在她的脸上覆盖着爱蜜莉的幻影，那是张虽然有点疲惫，却十分开心的笑脸。

「希望如此，毕竟这是最重要的关键。」

孝太郎则是以贤治阳光少年般的表情点了点头。选择桥下为救出爱蜜莉的地点，主要是因为那里是空拍机的死角。不管是再怎么巧妙的幻术，发动的瞬间都会造成短暂的错位。只要利用最近的影像技术进行分析，难保不会发现其中的差异。所以才要利用桥下的地形避开空拍机的监控，只让负责监视的那三人见到幻影。不过这样子还是有可能被那三个人识破，毕竟人类的感官有时候比机器还要灵敏。关于这个部分，也只能信任由莉佳的魔法功力了。

『看来似乎不需要担心，三名监视人员又回到堤防上了。』

『空拍机的动向依然没变，继续在将军大人的上空维持大三角的队形。』

「……总算是平安度过第一关了。」

孝太郎松了口气。也只有在这个时候，孝太郎才会露出开朗的表情，就跟他所伪装的贤治一样。

由莉佳的回应虽然没什么精神，孝太郎倒是不怎么担心。因为由莉佳在关键时刻绝不会失手，至少一直以来都是如此。

所以孝太郎真正担心的反而是A地点，亦即克蕾儿的拯救行动。由于距离很远，除了祷告之外也帮不上忙，这正是孝太郎的无奈之处。

——另一边也差不多该行动了……奇莉华认为另一边的不确定因素比较多，希望不会出什么问题……

「好——」

「不过由莉佳的第一道难关恐怕还没结束。」

「加油！由莉佳！」

真希朝着身后瞥了一眼，幻术所产生的孝太郎和真希就跟在后面。至于更后面的由莉佳，则是即时操控孝太郎与真希的幻影。跑步的同时操控两个幻影需要耗费大量的精力。虽然也有具备简易判断能力的自律型幻术，在这种情况却派不上用场。由于必须对同学的招呼有所反应，对于自律型幻术而言负担过重。就这层意义而言，真希只要负责自己与孝太郎两人的变装，比由莉佳轻松许多。而且所谓的变装，也只有脸部而已。