Episode3 藍皮的筆記簿

提亞的好勝心源自向他人展現實力的潛在動機，是爲了避免成爲母親的累贅，應該說進一步成爲母親的助力。因此提亞滿腦子都是戰勝對手的念頭，對於較勁的內容卻不怎麼在乎。不過自從來到一〇六號房之後，情況逐漸出現了變化。一開始提亞只執着於如何擊敗對手，但過了第一年的夏天之後，卻逐漸開始享受比賽的過程。最主要的原因，大概在於遠離家鄉的她得到了許多無關勝負的真心好友。到目前爲止，唯一能讓提亞放下勝敗之心的人，就只有兒時玩伴露絲。來到地球之後的她結交了更多的好友，因此提亞總算能享受競賽本身的過程了。

「喂喂，孝太郎，你差不多該下定決心說出那句話了吧。」

「……皇女殿下。」

「嗯～？我聽不見喔。」

「請跟我結婚，皇女殿下。」

「哦～呵呵呵呵呵！我的騎士呀，既然你都這麼開口了，就恩准你跟我結婚吧！」

「你這傢伙，只不過是僥倖獲勝罷了，最好是不要太囂張喔！！」

「然而根據遊戲的規則，你可以因此而逃過破產的危機。犧牲小我可以完成大我唷？」

「哼！到時候就不要反過來哭着求我啊，親愛的！！」

「哦～呵呵呵呵！有本事的話那就試試看吧，達令！！我會好好讓你知道誰纔是飼主」

提亞最欣賞的對手，自然非孝太郎莫屬。過去的提亞將孝太郎視爲頭號大敵，現在卻成爲最忠實的戰友，同時也是能卯足全力對抗的競爭對手。在孝太郎的影響之下，提亞放下了對勝負的執着。過程中伴隨而來的情感與智慧所激發出的火花，對提亞來說更爲重要。在提亞的心目中，孝太郎絕對是將勝負的樂趣發揮到淋漓盡致的最佳對手。

「……孝太郎，將制鐵所的所有權讓給我吧。如此一來，才能鞏固我的版圖。」

「纔不要。這種時候割讓制鐵所，我就失去反敗爲勝的機會了啊！」

「什麼！？竟敢不聽愛妻的吩咐！？」

「不過就是爲了逃離破產的命運勉強結合的假面夫妻，你還要奢求什麼啦！！」

「你好歹也是我的騎士吧！？就算是謊言，也要說愛我！！」

「我愛死您了，皇女殿下。」

「總覺得超級火大！！」

每當提亞和孝太郎玩起智力遊戲或是電動的時候，兩人的敵對意識總是在不知不覺中逐漸升溫，最後演變成有點幼稚的意氣之爭。或許是因爲深信對方絕對不會背叛自己，促使兩人產生這種反應。事實上提亞和孝太郎之間的衝突，只是一種撒嬌的表現。基於彼此的信任，兩人都放心地在對方面前展現自己幼稚的一面。

「像你這種人，就應該受點教訓！！」

「既然明白就快點動手啊。我正在考慮要不要買按摩機呢。」

「你也不希望我老是把你當成公主看待吧？」

「爲什麼？」

「呵呵，我也是這麼認爲。」

取出藍色皮革封面的筆記本之後，真希翻開內頁。這本藍色的筆記本，正是裏見騎士團的家計簿——不，應該是賬簿纔對。於是真希一邊對照收據與賬簿上的紀錄，一邊敲着計算器的按鍵。一段時間之後，真希突然停止手邊的動作。

真希之所以停下動作，是因爲發現了賬目不符的地方。先不論本質，裏見騎士團在形式上好歹也是軍事組織，多少有不需記錄在賬冊上的特別預算。這筆特別預算多半都是用於情資偵搜或是祕密會議，根據情況不同，有時不方便在賬冊上留下紀錄。如果這方面支出過於龐大，難免不會引發公款私用的疑慮，這時就必須由公正的第三單位介入調查。然而真希此時所發現的款項支出多半都是微不足道的金額，多則數萬，少則數千，全都在合理範圍之內。

「……咦？」

「嗯，我明白了……不過我好歹是你的公主，既然有求於我，至少換個比較有誠意的說法吧？」

「……對了，工作還沒做完呢！」

「個人認爲清淡爽口的湯頭比較適合，不知殿下覺得如何？」

「一切都交給我吧，殿下。」

提亞雖然不肯說出真話，不過從她的反應當中，真希還是掌握了部分的線索。

「賬面上的金額跟實際的數字不符嗎？」

「我向來都很尊敬你。」

「嗯？」

真希打量着穿在身上的衣服，同時輕撫自己的頭髮。衣服是真希前陣子纔買的，色調以代表穩重的深藍爲主，搭配蕾絲以及緞帶，呈現出可愛俏皮的風格。頭上也帶着風格相似的髮飾。這身打扮十分適合真希，整體而言有着內斂穩重的形象，仔細一看，也能發現小地方點綴着清新可愛的巧思。

類似的狀況並不是只發生在孝太郎身上而已。雖然大家都認爲真希想太多了，真希卻很難接受他們的說詞，始終耿耿於懷。或許是因爲長久以來欠缺感情的滋潤，反而不習慣樂在其中的感覺吧。再加上本身的個性使然，更是深陷其中無法自拔。

吉祥春風高校進入午休時間後，真希總算跟提亞搭上話了。結束上午的課程之後，所有學生都從學業中解放，各自展開了行動。今天輪到露絲擔任值日生，如今她正忙着歸還上午第四堂課所使用的地理教具，不在提亞的身邊。孝太郎、奇莉華以及賢治正在聊天打屁，早苗和由莉佳一起去上廁所。提亞的身邊沒有其他人，正是針對用途不明的資金問個清楚的大好機會。

這個問題一直困擾着真希，因此提亞與他人相處之際所展現出的積極性，讓真希十分嚮往。

006

「這纔對嘛，真是的……」

『你、你到底把皇女當、當成什麼……呼……呼……』

「提亞，可以借一步說話嗎？」

提亞到底將這筆錢用在哪裏，真希實在很感興趣。難道提亞有什麼祕密的開銷嗎？爲什麼每次的申請人都是提亞，不是其他人？真希認爲問題的答案可能跟提亞行動的積極性有關。

扭扭扭！

「對對對，就是這樣。還是你的技術比較高明。」

然而真希卻對提亞的做法十分憧憬。生性拘謹的真希從不輕易表露出內心的情感，與他人相處時也是一絲不苟、一板一眼的，甚至鮮少和外界接觸。這點倒是跟過去的晴海有點類似，不過晴海是內向的個性使然，真希的情況則是比較偏向過於拘謹的性格。

「嗯～……」

「那不就好了！？我可不是不知分寸的人！！」

啪啪啪、扭扭扭！

「倒也不是……請看。」

「……孝太郎，你怎麼敢命令主人做這種事？」

「食材方面呢？」

「……這些錢你都用在什麼地方？」

事實上這身裝扮正是真希獨特的愛情表現。真希無法主動表達心意，只好換上跟平常不太一樣的服裝，期待對方有所表示。單純的讚美也好，就算只是一個微笑也無所謂。性格被動的真希渴望與心上人更加親近，只能這麼做了。

「是的。爲了日後的生活着想，我一定要完全掌握地球的料理。」

「那就挑選適合搭配雞肉的青菜吧。」

「這是愛的教育！嚐嚐愛的皮鞭吧！」

「咕哇！？」

神情緊張的提亞試圖朦混過關，真希卻無法接受她的說法。

「愚民，這可是你說的！！」

由於真希不清楚提亞挪用款項的真正原因，只好靜候提亞落單的時候向她提出疑問。然而提亞的身邊總是跟着露絲，就算露絲有事離開，也常常跟孝太郎或是其他少女在一起，真希根本沒辦法跟提亞問個清楚。直到發現提亞挪用款項之後的第三天，真希才終於找到跟提亞單獨交談的機會。

「而且騎士團的資金本來由我提供的啊！就算挪用部分的資金，也不會對誰造成影響吧！這件事就到此爲止！」

「只是這些用途不明的款項全都是你一個人申請的……還是想請教款項的用途，好讓我做個參考。」

「喂，提亞。」

「所以還是交給你這個格鬥高手比較保險。」

然而真希實在很在意資金的用途。雖然沒有程序上的問題，真希還是想知道提亞爲什麼會將這筆錢挪於他用。真希向來將提亞視爲偶像，自然對提亞的祕密抱持着高度的興趣。因此真希決定當面向提亞確認此事。

真希在他人的面前雖然也會展現出開朗的一面，然而在拘謹的性格與內向的個性影響之下，多少還是有點放不開。就拿真希跟孝太郎的關係來說好了，兩人還是單純的朋友關係之際，真希可以毫無顧忌地捉弄孝太郎，或者是在情人節的時候贈送巧克力，然而當兩人的關係往前更進一步的時候，真希就開始踩煞車了。一旦失去了普通朋友的保護色，本身的存在以及彼此之間的情感會不會造成對方的壓力，這就是真希所擔心的問題。

「沒、沒用在什麼特別的地方啦！！每一筆金額不是都很少嗎！？」

「那就交給你了……露絲，你對地球的料理似乎愈來愈熟悉了呢。」

「……提亞……到底拿這些錢做了些什麼？」

「……不過，就算這筆錢真的是提亞用掉了，似乎也沒什麼大不了的……」

「不行就是不行！如果是可以公開的款項，那我何必挪用特別預算嘛！」

「嗯，這個季節確實是清爽湯頭比較容易入口。」

「如果以魚肉爲主，由莉佳和早苗恐怕會抱怨連連吧。」

然而真希的盤算不如預期，試圖吸引的對象正忙於其他事情，無暇顧及她的改變。照這個情況看來，只能耐着性子繼續等待了。

除了挪用的金額不足爲道，而且真要說起來，裏見騎士團也不算是能公諸於世的軍事組織，所以運作資金原本就不是由皇室支付，而是來自提亞的私人贊助。就算提亞將自身提供的資金挪爲己用，也不會對任何人構成影響。畢竟當騎士團的運作資金不足時，還是得由提亞負責填補資金上的缺口。

『必殺技的……呼……練習……對象……呼……』

「不過……還是有點好奇呢，找機會問個清楚吧。」

「不行不行，不能告訴你！」

提亞激動地搖搖頭，美麗的金髮也隨之飄散飛舞。

「唔……！」

「關於騎士團的資金，我有一點問題想問。」

回答的同時，真希將藍皮的賬冊在提亞的面前攤了開來。只見真希以筆尖指出問題的所在，說明事情的原委。

「這倒是，值得嘉獎。」

「嘿嘿嘿嘿……」

「您怎麼啦？」

唯有提起騎士團的時候，真希刻意壓低了音量，小聲到只有提亞聽得見的程度。裏見騎士團的存在不便讓其他同學知道，相關的預防措施絕對是必要的。

雖然讓提亞溜走了，真希可不打算就此罷手。於是她凝視着賬冊的藍皮封面，開始在腦中構思往後的對策。

提亞和孝太郎的意氣之爭，往往會演變成暴力相向。每當這個時候，旁觀者的心中多半都會萌生出同樣的疑問。毆打皇女或是被皇女毆打，到底代表了什麼意義？而且爲什麼兩人的鬥爭每次都會轉眼間就結束，彷佛什麼事也沒發生似的？看來這也是兩人互相撒嬌的實際表現。以互毆取代擁抱，以關節技代替耳畔細語——兩人之間的打鬧，只不過是另一種形式的愛情表現罷了。

「放心吧，我會照顧你一輩子的！！」

提亞以強勢的作風結束談話之後，旋即從椅子上跳了下來，飛也似地逃出教室。真希只能默默地目送提亞離去。

「幫我按摩肩膀和後背。」

「上面有幾筆用途不明的支出，而且申請人全都是你。」

反正都要等了，乾脆趁機完成手邊的工作吧。打定主意之後，真希開始着手於方纔未完成的工作。真希是裏見騎士團的會計，負責的工作正是收集收據，記錄款項的收支。不過裏見騎士團的規模十分有限，本身也不是正式的戰鬥組織，所謂的賬簿其實跟家計簿相去不遠。不過真希還是以這份工作爲榮，希望以傑出的工作表現博得孝太郎的讚賞——這也是她的愛情表現之一。

「啊哈哈哈……」

提亞一直以好奇的表情聆聽真希的說明，然而當真希指出提亞所申請的不明款項之後，提亞頓時變了臉色。不僅神色緊張，前額更是滲出豆大的汗珠。

——似乎是用在讓人羞於啓齒的地方呢……

「混賬東西，誰怕誰啊！」

既然提亞和孝太郎的打鬧是一種愛情的表現，真希大可比照辦理，以自己的風格與模式展現內心的情感。

「好痛！怎麼突然打人！？」

「我知道啦，只是說說罷了。」

「……這已經是我最大的極限了……」

「……如果我能有提亞十分之一的積極……」

「什麼事？」

「殿下，晚餐要喫什麼呢？」

面紅耳赤的提亞拼命搖手，情緒十分激動，看起來羞得無地自容。真希就這點來判斷——這筆錢應該是用於必要之處，但資金的流向卻讓人羞到難以開口。

「哼哼……這樣子可以嗎？」

「痛痛痛痛！！」

既然提亞不肯說實話，真希只好想辦法逮住她的小尾巴，於是真希開始偷偷跟蹤提亞並展開調查。挪用騎士團的特別預算時不需標明用途，金額以及使用日期還是會留下紀錄。只要跟蹤提亞，將她的行動全部記錄下來之後，再比對賬冊的條目，多少可以過濾出資金的流向。真希是黑暗彩虹的前任幹部，又是現役的魔法少女，只要利用擅長的魔法，自然能輕而易舉地在提亞毫不知情的情況下尾隨其後。

「因爲早苗和由莉佳不知道關節彎曲到哪種程度，纔會產生疼痛感。」

啪！

——看來是問不出所以然了……接下來該怎麼辦呢……？

「……這倒是。」

「痛痛痛痛！下手的時候不會輕一點啊！！萬一把我弄傷了，看你怎麼收拾！？」

「眼光果然長遠，你很可靠呢。」

「這個嘛……天氣涼了，不如就喫火鍋吧，很久沒喫了嘛。」

雖然是不必特別覈銷的款項，但這樣一來帳款會有所出入，因此挪用之際還是得提出申請。而且不知爲何，每一筆支出的款項申請人全都是提亞，因此真希在檢視賬冊的時候，纔會感到事有蹊蹺。如果每次的申請人都不一樣，也不會引起真希的懷疑。

「你的公主是無所不能的，好好尊敬我吧。」

「真是的，每次都說一句頂十句。」

「清淡爽口的肉類，大概就是雞肉吧。」

「嗯，期待你的表現！」

真希以羨慕的眼神凝視着跟孝太郎大打出手的提亞，忍不住嘆了口氣。提亞面對他人的態度實在是過於強勢，對真希來說門坎太高了。除了本身個性不適合，在大家心目中的印象也是不容忽視的問題。如果真希突然仿效提亞的舉動，大家一定會感到十分突兀，因此真希認爲自己頂多只能模仿提亞十分之一的本事。雖然只有十分之一，但要是草率行事，也足以跌破大家的眼鏡了。

「……提亞真是了不起……」

「就制度面而言，確實是在合理範圍之內。」

「啊，沒、沒什麼……」

「用不着連我也瞞吧？」

「說、說得也是。」

「殿下喜歡哪一件？」

「就是……那件長版上衣啦。」

「啊啊，那種蓬鬆柔軟的感覺很可愛呢。」

「你也這麼認爲？」

「當然，我認爲這件很適合殿下唷。」

「……不會被其他人當成笑話吧？」

「一〇六號房的居民不會真的嘲笑殿下的。」

「……這倒是……」

「那就決定囉？」

「等、等一下，那一件我也挺喜歡的。」

「那就請殿下慢慢挑選了，呵呵……」

「拿去，你的新娘。」

「嗅……這個金光閃閃的棋子是從哪來的？」

「由莉佳弄丟了棋子，我只好另外做一個。」

「是哦，這樣也好。」

「嗯，很好。」

「總之得到新娘了。好，提亞，接下來該你了。」

「……既然如此，那就恭敬不如從命了。」

「對了，提亞蜜思林，通常你在什麼時候纔會希望他人記得自己的身分？」

「很好，總算掌握確實的證據了！」

「真是沒辦法……只能一次而已喔。」

「提亞，你爲什麼利用騎士團的特別預算購買衣服以及首飾？你本來就是騎士團的金主，何必刻意提出動用特別預算的申請？」

「能獲得您的賞識，是在下的榮幸，皇女殿下。」

提亞的態度雖然極具攻擊性，真希卻絲毫不以爲意，因爲她可以體諒提亞的苦衷。

「拜託啦，露絲。」

提亞興起了一個念頭，那就是讓自己變得更討人喜愛。但一個人的性格不是說改就能改的，所以提亞決定從外表着手，於是便開始採買流行服裝以及首飾。

不過這也怪不得提亞，畢竟提亞在佛德賽的處境相當艱困，四面八方都是敵人。想要在那種環境生存下去，展現實力是唯一的方法。而且可愛的氣質無疑是領導者的致命傷，更是不能顯露在外。

「晴海，你想喫哪個？」

「嗚……」

對於提亞而言，事情的真相無疑是難言之隱，描述之際只會讓提亞感到尷尬羞愧，語氣自然變得有些粗魯且尖銳。

「嗯。露絲，棋子給我。」

「彼此彼此啦，呵呵呵。」

「對啦！！不管了，我要擲殷子了……嘿！！」

「我、我已經說過了，不能說就是不能說！」

「那是因爲我只懂得以那種方式對待他，其實我才羨慕你們呢。」

「……你不笑我嗎？」

「好久沒喫章魚燒了，不過六個似乎多了一點。」

「說得好！！開始吧！！」

真希就這樣牽着提亞的手，來到教室的角落。由於事關敏感的話題，讓其他同學聽見可能會鬧出大事，因此提亞也不便表示異議。

然而佛德賽的皇族是公職人員，手上的資金流向受到高標準的檢視。就算是私人的資產，也必須將用途公諸於世，到時候勢必會在賬冊中留下提亞購買可愛服裝以及首飾的紀錄。換句話說，萬一賬冊中的細項名目被起底的話，勢必會對提亞的聲望與形象造成負面的影響。因此她必須想辦法避免這種情況發生纔行。

「所以我不會嘲笑你的。不過話又說回來了……想不到這種莫名的自卑感居然在你我之間繞來繞去，確實是有點可笑。」

「我倒不這麼想喔。」

提亞和真希相視而笑，表情十分開心。兩人都羨慕對方擁有自己所欠缺的特質，像旋轉木馬似地拼命追趕對方。如今提亞和真希瞭解彼此所抱持的自卑後，頓時有種兜圈子的徒勞感，只能笑出聲來。除此之外，發現世界上還有另一個人擁有跟自己一樣的煩惱，也令兩人大感欣慰。

來到地球以前，提亞向來不在意自己在他人眼中的形象，全副的精力都投注於如何在他人的面前展現自己的力量。來到地球之後，得到了地位對等的朋友，這才改變了提亞。剛開始的朋友是孝太郎，其他的少女也陸續出現。在跟大家相處的過程當中，除了領導者的姿態之外，提亞也開始意識到身爲平凡少女的另一種面貌。

「是哦，這樣也好。」

「當然不會，因爲我也有類似的經驗。」

然而那個時候的真希還是黑暗彩虹的邪惡魔法少女，爲了維護自己的身分與形象，着實掙扎了許久。想要將自己打扮得可愛一點，就必須以各種千奇百怪的理由說服自己，或是說服周遭的其他人。當時的情況，就跟現在的提亞一模一樣。

在隱身魔法的協助下，真希這幾天一直跟蹤提亞，觀察她的日常生活。當然，先前兩人的對話也讓提亞產生了警戒，這陣子提亞儘量避免提出特別預算的申請，兩人之間的無聲戰事陷入了長期抗戰的模式。直到開始跟蹤之後的第三個星期，真希才終於逮到了提亞的小辮子。

「我已經知道流向不明的資金用在什麼地方了。」

「這倒是，當時你的演說確實相當精彩。」

經過縝密的比對之後，真希發現提亞在某間店購物的那一天，正是動用了騎士團的特別預算——亦即用途不明的資金。而且金額剛好符合，更是證明了當時提亞是以騎士團的資金購買那個物品。

「嗯，這樣一來我也開心啊。」

「……事情就是這樣。所以我將部分資金提撥至騎士團的名下，利用特別預算的名義採買……這麼做也是爲了避免自己的形象毀於一旦……我、我也知道聽起來很可笑，可是我沒辦法忍耐嘛想笑就笑吧！！」

「當然沒事，不要想太多！」

「我、我沒事，好得很！只是突然想起一件事罷了！！骰子呢？該我擲骰子了！！」

「提亞。」

「原來你對我……」

「……你也是結婚呢。」

「那是因爲你從小跟我一起長大的關係！」

提亞驚訝地睜大雙眼。她也知道真希緊咬着這件事不放，卻萬萬沒想到自己的小辮子已經被真希抓到了。真希見狀，便用溫柔規勸的口吻繼續向提亞說道：

「對吧！？你也能體會那種感覺吧！！」

「既然如此，就想辦法把布娃娃夾回家吧。」

「你面對他人時那種積極自信的態度，是我所憧憬的目標。如果真的嘲笑你，豈不等同於嘲笑我自己……」

「殿下已經很可愛了。」

「嗯，很好。」

「孝太郎之前不是得意洋洋地放了一隻兔子玩偶嗎？我想把布娃娃放在那個兔子旁邊！」

「我也不會說出去的，請你放心吧……對了，除了保守祕密之外，不如來做個交易如何？」

「沒問題！我絕對會一次就把那隻布娃娃夾出來的！」

「說得也是，的確是滿好笑的。呵呵，呵呵呵呵。」

被真希逮到後，提亞就放棄了逃跑的念頭。只見她縮起肩膀，轉過身來面對真希，雙眸流露出心虛的眼神，臉上更是看不到昔日的自信。

「……既然是那麼羞於啓齒的事……該不會是增高或是隆胸的手術吧？不過她也沒必要特地仰賴地球的技術吧……而且外表的變化任誰都看得出來，根本沒必要隱瞞資金用途……嗯……」

然而一旦意識到自己也是個平凡的少女，就再也無法將可愛的氣質視爲必須隱藏起來的弱點。提亞很羨慕身邊的其他少女，其中又以早苗、由莉佳以及真希的穿著打扮特別討人喜愛。早苗和由莉佳一開始就很喜歡可愛的東西，真希則是在今年突然變得更有女人味。提亞十分憧憬早苗與由莉佳，甚至和自己沒什麼差別的真希也都拋下她改走別的風格，這種突如其來的轉變讓提亞感到不是滋味。

「我懂了，這樣子才能展現出自己帥氣的一面？」

「呵呵……事關將軍大人，殿下可是一步也不肯退讓呢。」

「與敵人交戰，或者是正式演說的時候。」

「……如、如果我能和其他人一樣，再更可愛一點的話……那個……總、總而言之，絕對不能輸給他就對了！！」

「請跟我來。」

「……」

真希一邊揣摩提亞的心境，一邊對照手邊的兩項依據。如今已經蒐集到豐富的情資，只要對照賬冊和筆記本，理應可以解開提亞挪用特別預算的祕密。

「露絲……」

拿其他少女跟自己比較之後，提亞注意到自己欠缺討人喜愛的特質。言行舉止充滿攻擊性，服裝則是符合領導者風範的利落風格。這些都是提亞用來展現實力的必備因素，絲毫不見少女特有的可愛氣質。

發現拿着藍皮賬冊的真希走過來時，提亞頓時臉色一變，試圖逃離現場，但她卻無法如願。當提亞準備離席之際，真希立刻抓住她的手臂。

「其實……我們似乎都從對方的身上感到莫名的自卑。」

「交易？」

「錢就該花在這種地方呀。我不會限制殿下的，就夾到這隻布娃娃爲止吧。」

提亞羨慕真希討人喜愛的穿著打扮與言行舉止，以及少女特有的可愛氣質；真希則是將提亞跟他人直來直往的自信與坦率，視爲理想中的目標。簡而言之，兩人都憧憬着彼此，因此真希絲毫沒有嘲笑提亞的意思。嘲笑提亞，到頭來就等同於嘲笑自己。

「得到新郎。」

滾滾滾。

「我並沒有懲處或是追究責任的意思，只是……因爲你把特別預算用在奇怪的地方，我只是想知道其中的原因而已。」

提亞凝視着真希，眼神充滿了訝異。真希的反應確實大出提亞的意料之外。

某日的午後，真希利用上課時間分析迄今所蒐集的情資。目前真希的手邊有兩項依據，分別是騎士團的賬冊，以及記錄提亞這三個星期以來所有行動的筆記本。

「別看我這樣，我也在舞臺上扮演過公主的角色喔。」

「你說什麼？」

「……啊！？該不會是……！？」

真希纔剛表明來意，提亞就開始採取反抗的態度。只見她十分焦慮，直接拒絕與真希對話，看來真的是很難開口的祕密。

「有點怪怪的，真的沒事嗎？」

「慢着，什麼時候多出這顆藍色的棋子？」

「喂，你還好吧？」

「我一定守口如瓶。」

「就只有你會說這種體貼的話。不過這種小事不必放在心上。你是我的好朋友，有時候我也希望你不要顧慮我的身分和地位啦。」

「這樣好了，乾脆買八個一盒，你就儘量喫吧。喫不完的我幫你喫。」

「……我對自己向來很有信心，唯獨這件事……」

「……其、其實…….」

「居然已經知道了！？」

「呵呵呵。」

「來了，殿了」

流向不明的資金全都用來購買提亞的服裝以及首飾，不過這個結果卻不合常理。騎士團的預算全都是來自提亞個人的資助，因此這跟她以私人的資金購買服裝以及首飾並沒有太大的差別。若是爲了賄賂或工作等因素，必須藉由騎士團隱匿挪用款項的事由，或許還說得過去，然而提亞拿來購買衣物和首飾的金額並不大，感覺一點意義也沒有。這就是真希想不通的地方，所以她纔會想要一探究竟。若資金流向真是爲了賄賂或工作，真希在調查階段就能理解，也不會刻意前來質問提亞了。

真希能夠體會提亞的感受，非但不會嘲笑她，更不會動怒。她反而從提亞身上感到莫名的親切感，而且還不只一種。

「……」

提亞忍不住膽怯了起來，完全不見昔日的意氣風發。

「這次請你務必實話實說喔？」

「是哦……？」

「原來是這麼回事……」

在真希的質問之下，提亞頓時羞得滿臉通紅。真希認爲毫無意義的行爲，對於提亞而言卻是必要的。然而身爲一名少女，提亞實在不願意說出自己的祕密，偏偏真希已經得知事情的真相，由不得提亞辯解。於是提亞只能放棄隱滿，當着真希的面前說出事情的真相。

「不過就是夾娃娃而已，用不着這麼激動吧？」

「確實是很好笑啦……不過真希啊，這件事可得替我保密。」

「見到你每天都跟裏見大打出手，我真的很羨慕呢。」

不過提亞身爲皇女的身分，卻在這個時候成爲無形的阻礙。提亞的身邊政敵環繞，絕對不能露出足以讓對方趁虛而入的破綻。而且過去的提亞致力於塑造強勢皇女的形象，更不希望佛德賽的人民發現私底下的自己是個喜歡穿上可愛服裝的平凡少女。簡而言之，她必須徹底分離公私領域。

剛認識提亞的時候，真希也對自己在他人心目中的形象毫不在意，甚至將化妝或是流行服飾視爲隱藏自我的虛假手段。然而在迫於情勢之下不得不跟周遭的旁人交流的時候，真希逐漸體會愛人的意義，同時也開始注重自己的外表，希望在心儀的對象面前呈現出討人喜愛的一面。

「不好吧……你好歹也是佛德賽的皇女……」

「由莉佳弄丟了，我只好另外做一個。」

壓抑雀躍的心情，真希靜待下課鈴聲的響起。證據十分充足，甚至連購物的品項都在掌握之中，容不得她狡辯。在真希的窮追猛打之下，提亞絕對沒辦法逃過一劫的。

「比保守祕密更積極的交易。」

「嗯……有意思，說來聽聽吧。」

於是兩人手牽着手，一同邁向全新的目標。同樣都是兜圈子，與其當個原地打轉的旋轉木馬，還不如學習滾動的車輪，朝着目標勇往直前。

今天上午的天氣稍嫌陰沉，放學時卻變得十分明朗。因此真希和提亞並肩走在街上時，在火紅的夕陽映照之下，身後都拖着一條長長的影子。

「提亞，你對哪種類型的服裝比較有興趣？」

「目前有興趣的大概就是長版上衣吧，我喜歡那種柔和的線條。」

「穿上長版上衣之後，確實可以營造出慵懶悠閒的氣息。」

「我是覺得——如果可以稍微減弱我這活潑外向的感覺就好了。」

「這倒是，你向來給人一種精力十足的印象。」

「沒錯，所以纔想藉着穿着打扮的改變，呈現出女性特有的可愛面。」

「我也是一本正經的個性，可以體會你的感受。」

「偶而放肆一點也行啊。」

「啊哈哈，我會努力的……對了，如果要呈現出女性的可愛面，套裝似乎也是不錯的選擇喔。」

「會不會太勉強了一點？雖然不想承認，但我可是幼女體型喔。」

「這樣反差的效果說不定很棒嘛。」

真希和提亞的目的地，正是位於車站前面的服飾大街。兩人打算一起在這裏買衣服。每當找到有興趣的店家，兩人就聯袂走進店面，針對架上的各種流行服飾談論了起來。只是真希和提亞畢竟是女孩子，接連逛了好幾家服飾店之後，還是無法決定到底要買哪幾件。

「嗯……是說真希，你喜歡怎樣的服裝？」

「我剛好跟你相反。」

「哦？」

「旁人對我的印象就是一本正經，所以我希望替自己添加一點開朗活潑的元素。」

另一方面，提亞則是負責指導真希如何積極接觸人羣。真希的個性內向害羞，表面上的交際固然難不倒她，卻完全不知道該如何跟心儀的對象發展出進一步的關係。如今在提亞的支持之下，真希即將主動拓展她的人際關係，這也是她矯正自身缺點的大好機會。

「原來如此……這倒是不錯的緩衝階段。初期目標達成之後，再以初期目標和最終目標的中間值爲下一個階段。」

對孝太郎最爲不滿的人，自然非提亞莫屬。只見她將雙手環在胸前，氣鼓鼓地噘起了雙脣，抬起頭來仰望孝太郎，活像是個正在鬧脾氣的小女孩。全新購入的服裝雖然兼具了溫柔可愛以及開朗活潑的元素，此時此刻的提亞卻是火力十足，完全無法凸顯服裝所營造出來的效果。

「提亞，乾脆選擇同時適合我們兩人的服裝如何？」

「可是我想協助裏見——」

「那就發表一下你的感想吧。」

看到劍拔弩張的提亞，真希頓時大感欽佩。不管言辭再怎麼鋒利，態度再怎麼強勢，也無損提亞跟孝太郎之間的關係。只要分寸稍微拿捏不當，絕對會重挫彼此的感情，但那種事根本不可能發生，這就是提亞獨特的過人之處。

「你實在太寵孝太郎了！應該對他嚴厲一點！」

「嗯！一起加油吧！」

「說得好，孝太郎！這纔是我們的好兄弟！」

「沒問題。需要重新填彈的時候，別忘了出聲提醒。」

「看來需要非常手段。」

根據協議的內容，真希必須協助提亞成爲一名討人喜愛的少女，同時提亞不再動用騎士團的資金，改爲真希購入服裝之後，再轉送給提亞的模式。如此一來賬冊的安全性便大大提升，真希也順理成章肩負起造型顧問的重責大任，協助對可愛服裝一竅不通的提亞。提亞的品味並不差，只是不熟悉地球的流行風潮罷了，因此真希真的幫了她一個大忙。

「鞋子就要挑選高跟鞋或是中筒馬靴囉？」

「我纔不想跟你一樣！好像不盯着女孩子看就會死掉一樣！」

「嗯，這才象話。」

「裏見，你這個認真魔人！」

「最終目標的確很難達成，但把這當成歷經的過程也不錯呀？而且兩人以同樣的扮相出現，反而更可以加深大家的印象。」

「大概多短？」

第二天，真希和提亞展現兩人共同挑選的戰利品。班上的同學約在當天一起出遊，於是兩人一起換上新衣服，化了點淡妝，帶着忐忑不安的心情出現在同班同學的面前。雖然對這身打扮頗有自信，但也不可能毫不在意他人的評價。幸好兩人的扮相獲得一致的好評，鬆了口氣的提亞和真希這才相視而笑。然而孝太郎尚未出現在集合地點，他的反應纔是最重要的關鍵。

「會不會太短了？」

——現在到底是什麼情況……？

「嗯嗯，好像有點雛形出來囉！」

「好啊，真希，我們兩個一組，讓孝太郎他們輸得啞口無言吧！」

接着兩人同心協力，一起挑戰這項遊戲設施。站在同一條起跑在線的兩人，臉上的表情不同以往，顯然開朗許多。動機和想法雖然各自不同，但此時此刻的兩人就像被更加強烈的羈絆緊密結合一般，這一點似乎是無庸置疑的。

「呃……呃……還有什麼……」

——提亞果然很了不起……

這時提亞抓住真希的手臂，一把將她拖到孝太郎的面前。真希本想扮演旁觀者的角色，提亞的舉動頓時讓她大喫一驚。可是在這種情況之下選擇悶不吭聲，似乎又有點不太自然，於是真希讓大腦飛快運轉，試着擠出一些隻字詞組。

「沒錯，還可以當成值得紀念的里程碑呢，不覺得很棒嗎？」

「繼續修理那個大笨蛋吧！」

於是兩人達成共識，暫時捨棄理想中的最終形象，以兩人的平均值爲基準。簡而言之，就是開朗活潑與溫柔可愛的綜合體。雖然形象無法完全跳脫，但與其因爲突然徹底改變而讓周遭旁人震撼不已，用這個方法就可以讓大家逐漸習慣變化。就結果來說，這是比較適合的手段。

「……咦？仔細一看，才發現提亞跟藍華穿一樣的衣服耶。」

「你的個頭比我高，若選擇半長不短的裙子或是褲裝，到時候呈現出來的不是開朗活潑，而是精悍帥氣的感覺喔。」

「呀！？」

「不過，要結合開朗活潑跟溫柔可愛的穿著打扮，似乎有點困難耶。」

「我先打倒持有武器的敵人，你負責警戒四周，別讓其他敵人伺機接近。」

「從褲裙下手如何？」

班上同學也抱着看好戲的心態，觀察孝太郎何時纔會注意到提亞和真希的改變，因此在前往主題樂園的途中全都保持沉默，靜待孝太郎的反應。好不容易等到孝太郎有所察覺，憋了好久的衆人這才七嘴八舌地議論紛紛了起來。當然，除了部分的男同學之外，支持孝太郎的人可說是少之又少。

「真是的，你到底把我跟真希的少女情懷當成什麼了啊。」

由於兩人都對孝太郎的評價十分重視，如今多少都有點失望的感覺。提亞對孝太郎的遲鈍大爲憤慨，真希則是苦笑以對。兩人的穿著打扮雖然一模一樣，反應卻依舊大爲不同。

其他同學很快就發現提亞和真希的穿著打扮跟平常大不相同，生性遲鈍的孝太郎卻直到抵達今天的目的地——位於某處的主題樂園之後，才察覺到兩人的改變。

於是真希與提亞一組，正式向孝太郎提出挑戰。唯有兩人同心協力，纔有戰勝孝太郎和賢治的可能。

「我當然希望孝太郎能察覺，但這也只是我們單方面的想法——」

「很好，這就對了！.」

「真希，不要這麼輕易就被他給騙了啊！」

「你這個笨蛋，居然到現在才發現！」

「好啦好啦，是我不對。但我並不是沒有發現，只是集合的時候已經遲到了，沒時間稱讚你們嘛。」

真希臉上的不悅神情只持續了幾秒鐘。孝太郎的口中說出『好看』二字的時候，真希頓時露出又喜又羞的微笑，慶幸自己有穿新衣服來赴約，心中滿是喜悅。然而提亞卻不能容忍真希這樣的反應。

「有道理……感謝你的開導。」

「真希啊，協助孝太郎的機會多得是，正面挑戰的機會卻是可遇不可求！現在正是我們全力以赴的時候！」

兩人所達成的協議，就是真希教導提亞成爲人見人愛的少女，提亞則是教導真希如何強勢。兩人互相彌補彼此的不足，朝着共同的目標勇往直前。

「孝郎，女孩子的服裝和髮型啊，在碰面的當下就要好好確認纔行啦。」

「呵呵，說得也是，站在同一條起跑在線的意思。」

「原來如此……定義不明確，反而變成另一種路線了。」

「如果孝太郎也跟阿賢一樣，開始注意女孩子的穿著打扮，反而會覺得有點可怕呢。」

「真希，你打算這樣過一輩子嗎！？」

007

「呵呵呵……提到開朗活潑的元素，挑輕薄短小的尺寸比較好喔，無論裙子還是褲子都一樣。」

兩人所設定的門坎都相當高，而且目標與憧憬就近在眼前，說什麼都想貼近理想中的形象。但最根本的問題是兩人的條件並不相同，目標很難達成，只有時間不斷白白流逝。

「啊哈哈，我又何嘗不想呢？」

「沒錯。用不着突然翻轉自己的形象，一步一步慢慢來，選擇符合你我之間的平均值吧。」

「收到！小心了！」

「適合我們兩個？」

「啊哈哈，其實是我們昨天一起去買的情侶裝啦。」

進入主題樂園之後，孝太郎立刻前往最近纔剛設置的遊樂設施。那是必須以手槍跟繮屍戰鬥的體感遊戲，可以多人進行，也可以透過積分單人競技，受到許多年輕玩家的歡迎。

剛開始真希站在孝太郎那一邊，然而在提亞中途的推波助瀾之下，最後還是如此抱怨了幾句。相較於提亞的用語固然內斂了許多，提亞卻對真希所跨出的第一步大爲滿意。

「那、那麼……裏見，如果覺得我很可愛，就請大聲說出來H」

「嗯。爲了搭配開朗活潑的服裝，最好選擇方便活動的鞋子。萬一穿上高跟或平底的涼鞋，就變成帥氣十足的酷妹了。」

「謝、謝謝你的讚美，裏見。」

真希不習慣在他人的面前耍任性，此時此刻的模樣實在令人莞爾。而且她的咒罵顯然並非出自真心，因此孝太郎決定讓兩人繼續罵個過癮，打算站在一旁慢慢欣賞這兩個跟過去的形象有點出入的可愛少女。

「這倒是。可以的話，還真想跟你交換。」

「你們的個性和體型完全不同，真虧你們能找到穿在兩人的身上都十分好看的服裝。」

「唔！？……裏、裏見，你這超級遲鈍的大笨蛋～～～！！」

「如果是裙子，至少也要膝上十五公分。至於褲子，當然以短褲爲主。」

真希顯然是受到提亞的脅迫，不過她的表情完全沒有絲毫的不情願，反而還頗爲樂在其中。

「可是我真的很高興——」

決定採取相同的穿著打扮之後，答案逐漸在兩人的心中成形。由於是必須同時適用於雙方的風格，因此真希和提亞捨棄了先前一味追求理想的執着，很快就找到雙贏的妥協點。結果在天黑之前，兩人就順利完成了這次的採購。

「喂喂喂……」

無論是真希與提亞的通力合作，抑或是選擇款式相同的服裝，都並非出於偶然。事實上提亞吐露資金流向的那一天，兩人就達成了一項協議。

在提亞的指導之下，真希繼續對孝太郎惡言相向。

「這算是罵人的壞話嗎？」

「我已經說過了，到時候你可能會變得帥氣十足喔？我則是會變成故作成熟的小女生。」

「很難做出決定呢。」

「真希，你也念他兩句吧！」