各懷鬼胎 十一月二十九日（二）

宇宙港口的戰鬥被媒體披露之後，頓時在佛德賽全境掀起滔天巨浪。人數屈居劣勢的新生佛德賽正規軍，再度於雙方几乎沒有人員傷亡的情況下，獲得完全勝利，而且終結戰鬥的人是藍色盔甲的騎士。這次他並未使用長劍，而是說服皇國軍的指揮官承認失敗，

佛德賽人民認爲，身穿藍色盔甲的人物應該具備的特質並非只有強大的實力，過人的智慧以及博愛的胸襟也是必備條件。這次的戰鬥充分證明了一件事，那就是新生佛德賽正規軍的藍色盔甲騎士，確實是個實力強大、聰明又善良的人。如今心中所追尋的人物再度出現，萌生這種感覺的人民急遽增加。

讓藍色盔甲騎士的聲望更加提升的原因，在於他身邊有個具備神奇技能的銀髮少女，據傳，出現於傳說中的皇女，在長劍的封印解除之後，就可以行使神奇的力量。少女的容貌和神奇的力量，在在令人想起這個說法。

於是藍色盔甲的騎士——也就是孝太郎的評價，直接反應在新生佛德賽正規軍，以及率領這支軍隊的艾法莉亞及提亞身上。尤其當初是提亞帶著孝太郎現身，媒體一連好幾天都出現『黃金公主與青騎士』的標題。志願兵的人數當然也大幅增加，抱持觀望態度的騎士團也開始試探合作的可能性。直接表態加入的騎士團雖然不多，但由於騎士團內部的意見統合與間諜過濾明顯需要時間，因此孝太郎等人並不悲觀，甚至認爲這是反擊行動絕佳的起跑點。

「……不過話又說回來，只要奇莉華拿出真本事，就算想打也打不起來。」

孝太郎端著擺放熱茶和點心的盤子，走向奇莉華的桌邊。奇莉華正在被分配到的參謀辦公室死盯著電腦不放。在宇宙港口防衛戰當中的展現出現過人智慧的奇莉華，成爲許多人的訪詢的對象，結果忙得連自行泡茶的時間都沒有。孝太郎剛好相反，比較有空閒的時間。目前戰爭尚未爆發，孝太郎派不上用場，而且出外行走又容易引人注目，因此他姑且充當奇莉華工作上的助手。

「你好像覺得戰爭爆發比較好啊？」

「怎麼可能？只是有點訝異罷了，沒想到你居然有那種能耐。」

「這就不對了，不過就是卡爾包達卿，以及他的家臣和領民贏得勝利而已。我只是將賭注押在他們身上，認定他們是身心健全的人。」

其實奇莉華擬定的作戰計劃有好幾個版本，視皇國軍的行動而有不同的應變模式，因此並非每一種版本都能避免重大犧牲。只是就事先收集到的敵方指揮官情報，以及指揮官跟領民之間的關係來判斷，選擇閃電戰術的可能性非常高。若要尊重市鎮與人命，就只有速戰速決意圖可選。而且軍部打算利用魔法武器展開奇襲作戰的想法，跟卡爾包達卿不謀而合，從這點看來，可能性更是居高不下。

真正開戰之後，卡爾包達卿的一舉一動，在在都顯示出他打算將敵我雙方的士兵及一般市民的犧牲降至最低。而且麾下的士兵也忠實執行他的指示，行動之際沒有絲毫紊亂。他們的軍紀嚴明，重視夥伴，絕不糟蹋生命。這場戰鬥之所以幾乎沒有人員傷亡，原因就在於他們是這樣的一羣人。如果卡爾包達卿跟領民之間的關係惡劣，傷亡應該更加慘重纔對。

「這麼說來，也可以視爲提亞和艾莉……不，應該是瑪斯蒂爾家族的勝利。」

如此表示的同時，孝太郎將熱茶和點心放在奇莉華面前。今天的午茶是艾法莉亞提供的紅茶，以及露絲準備的餅乾。兩者都是佛德賽特有的產物，受到來自地球的衆人喜愛。

「嗯。這顆星球擁有健全的營運方式，纔會造就卡爾包達卿和其他領民健全的心靈。將這次的勝利解釋爲瑪斯蒂爾家族的傳統與榮耀所帶來的結果，倒也無可厚非。」

奇莉華停止操縱電腦，伸手端起紅茶茶杯。從一大早就忙到現在的她決定暫時休息一下。只見她先聞了聞紅茶的香氣，柔軟的雙脣這才貼上茶杯。確定奇莉華暫時進入休息狀態之後，孝太郎才說出一直藏在心裏的擔憂。

「既然提到卡爾包達卿……他的立場應該很尷尬吧？」

新生佛德賽正規軍在這場戰鬥獲得空前的勝利，不過這也代表戰敗的卡爾包達卿的名聲將會大幅跌落。卡爾包達卿是個優秀的人才，孝太郎不禁對他的未來感到擔憂。

「說的也是。就這樣放他回去，等待他的極有可能是軍事法庭的審判。畢竟從賬面上的數據看來，不得不說他確實是不戰而降。」

新生佛德賽正規軍基本上是不會拘留戰俘，因爲這等於是拘留不得不參戰的人民。然而，要是遵循這個方針釋放卡爾包達卿，他跟整個家族都將面對嚴苛的未來。這就是孝太郎的擔心之處。

「宇宙港口突然消失的藉口，在軍事法庭上應該行不通吧。」

『是，只是假設。』

「你們覺得他們會主動表示自己跟青騎士有關嗎？青騎士當年可是爲了避免干預國政，才選擇離去的耶？」

「啊——」

「這個……目前只能說我跟那個人是在旅途中認識的，如此而已！」

『那位銀髮女子又是如何呢！？』

提亞的特殊立場，讓她不小心泄露出部分真相。除了套話成功的記者之外，其他記者也紛紛興奮地探出上半身。這跟很明顯是提亞的失言，看來她所面臨的困境還得持續好一陣子。

奇莉華則是跟平時一樣。不過這純粹只是從他人眼中看起來的樣子，奇莉華的疲憊感，甚至連孝太郎等人都感受得到。她所消耗的是心與靈魂，這是以冰冷的態度持續計算人命生死的結果。

「奇莉華，你只是以捉弄我爲樂吧？」

提亞不禁爲之語塞。她萬萬也想不到居然會冒出跟晴海有關的問題，完全不知道該如何回答纔好。

『他們果真跟青騎士有關吧！？』

「也有這個因素在啦。不過跟你有關的情報就算泄露出去，只要不公開承認，自然就不會有問題。事實上大可直接告訴卡爾包達卿，這麼一來任何人都沒有說謊的必要。」

「這對你跟奇莉華都有好處，有什麼好堅持的？做就對了嘛。」

『如此一來，這次裏見卿的存在也將成爲衆所矚目的焦點。皇女殿下，您還是不願說明他的來歷嗎？』

卡爾包達卿及麾下的兩個大隊中了奇莉華的計策，在幾乎沒有戰鬥的情況下宣佈投降。他們之所以認定沒有勝算，主要原因就在於宇宙港口的消失。由於他們不識魔法，完全無法採取因應對策。不過，同樣不識魔法的軍事法庭自然會認爲卡爾包達卿怠忽職守、怯弱無能，或是懷疑他跟新生佛德賽正規軍互通聲息，判決結果顯然會對他不利。

「啊、啊嗚？」

「謝謝你，早苗。」

「不能說！之前已經說了，他是個身份複雜的人！」

「只要跟之前一樣協助我就好。可是我希望你一直待在我身邊，直到這種令人難過的計算工程結束爲止……」

「……什麼意思？」

「喂。」

「嗯……卡爾包達卿知道我軍的機密，爲了杜絕情報泄露的風險，因此暫時不予釋放。這個接口應該還可以吧？」

望著母親的面孔，聽到母親的叮嚀，提亞總算稍微恢復冷靜。只見她大大地做了一次深呼吸，再度面對位於通訊迴路另一端的記者。

奇莉華給了孝太郎一個明確的答案，解決了他的苦惱。就情報泄露的觀點而言，扣押敵軍將官的案列本來就在現實生活中屢見不鮮。在這個情報失去效性之前加以軟禁，無疑是非常恰當的雙通方案。

「沒錯，剛剛不就說過了嗎？」

「……你果然還是在尋我開心吧，奇莉華。」

「雖然不是什麼好事……不過我得算算贏得勝利前必須犧牲多少人命，所以才需要你。」

「孝太郎、孝太郎！你也來幫忙按摩！」

「唉……若沒有其他的辦法，就只好這麼做了。」

「是哦，說的也是。好，這次就我自己一個人加油吧！」

雖說孝太郎能夠明白早苗的話中含義，基本上也抱持贊成的態度。不過孝太郎畢竟是個男生。一旦加入按摩的行列，肩膀以外的部位就讓他有點尷尬了，即使這是奇莉華的主動要求也一樣。孝太郎悍然拒絕早苗的提議。

這時艾法莉亞向提亞伸出援手。眼見提亞陷入困境，她無法坐視不管。其實艾法莉亞本來將回答記者的問題視爲皇女的義務，並沒有插手的打算，只是提亞面臨的局面實在過於不利，她身爲母親的那一面頓時顯露而出。

若要說會有哪些問題，大概就在於孝太郎的感受吧。採用這個方法固然可以讓奇莉華或是提亞的心情大好，但孝太郎就未必如此。由於當初是迫於局勢才演變成現在的情況，孝太郎還是羞於自稱爲青騎士。

「假設那些人都是青騎士的後人好了，這只是個假設。」

「嘿！嘿！」

『還請您回答得更詳細一點！』

「糟了！？」

「我可不是在開玩笑。」

「母，母親大人……？」

「原來如此……我的情報並不是重點，重點在於朝著這個方向運作就好了是吧？」

「所以纔想找你商量……有沒有什麼好辦法？」

說到這裏，提亞吁了口氣。提亞等人礙於身份不便表明，孝太郎恐怕也不會說吧。提亞認爲這樣應該就已經很清楚，記者卻不這麼認爲。

「我？」

「提亞也張開嘴巴。」

「記者會又不能重來一次。呼哈……腦細胞不知道死了多少，暫時不想開記者會了。」

「去你的！這種事情你們女孩子自己去做就好！」

提亞在說話之際十分謹慎，一字一句都經過深思熟盧。不能說的事情絕口不提，卻也不會背叛人民的信任。透過這件事，提亞深深感受到——身爲一介皇族是多麼幸苦。但提亞並不會因此而放棄。她必須成爲最優秀的皇族，因爲她的心上人正是最優秀的騎士。於是提亞勇敢面對眼前的難關。

「肩膀之外的地方，更是你們女孩子自己去做就好！」

「傳說中的青騎士本人位於此地的情報，是新生佛德賽正規軍的最高機密。不讓這個情報泄露出去，本來就是理所當然的處置吧。」

朝面露愁容的孝太郎微微一笑後，奇莉華伸手拿了塊餅乾。無論是笑容也好，動作也罷，多少給人孩子氣的印象。這種完全放鬆的模樣，除了孝太郎之外沒有人能夠見到。看來下午茶以及跟孝太郎之間的對話，似乎成爲奇莉華忙裏偷閒的小小娛樂。

「只要你在卡爾包達卿面前自我介紹，就可以讓他受到庇護。這應該不難吧？」

「不留戰俘，直接釋放又很危險。按照一般程序來處理，等於是害了那個人。」

「正是如此。雖然並未跟本人確認，不過應該是這樣沒錯。」

『可是殿下，這樣子人民無法接受！那種顛覆常識的強大實力、完全將皇國軍玩弄於股掌的智慧、即使如此卻未因此而輕率一決勝負的高貴情操！而且他還穿著藍色的盔甲！殿下，請您說點什麼吧！那個人到底是誰啊！』

『——事情就是這樣沒錯嗎，皇帝陛下？』

「不，就是你。」

「奇莉華，除了熱茶和餅乾之外，你還需要些什麼嗎？」

「是的。基於安全考量，無法針對特定人物及技術層面的問題加以答覆，不過從作戰計劃的擬定，一直到付諸執行的過程，裏見騎士團的確貢獻良多。」

「目前不能公開的事情，就算不說也無妨。不過千萬不能說假話，這樣纔對得起信任我們的人。」

「期待你的表現囖。」

「聰明的女人不會放過表現的機會。」

『您的意思是，不管他們是不是青騎士的後人，都會貫徹毫無關係的立場？』

「機密？魔法之類的嗎？」

「嗯。謝謝。」

提亞在今天的記者會上依然疲於防守。這次艾法莉亞並未表明政治立場，絕大多數的時間都在回應記者質詢宇宙港口防衛戰的始未。如此一來，就無可避免地必須提及主導作戰計劃的人物。而且這場戰鬥的傷亡微乎其微，再加上最後是以勸降的方式結束戰鬥，藍色盔甲的騎士——亦即孝太郎更加成爲衆人注目的焦點。人民關心的事情，等於是記者會關心的話題，因此在場記者紛紛對提亞提出孝太郎有關的問題，偏偏提亞並未針對這一類的問題做好足夠的準備。

疲態不堪的提亞癱坐在休息室的沙發上。平時的她是個活力充沛、好動成性的人，此時疲弱的身軀看起來更加渺小，顯然真的是累垮了。

「呵呵，聰明的女人，應該也要對那方面的事情敏感一點吧？」

「呃……」

媒體記者放過提亞時，奇莉華的工作也剛好告一段落，因此兩人一起略事休息，由於兩人都十分忙碌，已經有好一段時間沒碰面。

「好，我會一直待在這裏。還有……結束之前，不管是多任性的要求，都可以儘管提出來喔。」

今天的早苗比平時體貼許多。平時她打開零食的包裝之後，總是自己先喫，唯獨今天讓奇莉華和提亞享用。早苗看得到靈力，知道兩人消耗了非常大量的精神力，而且她尤其關心奇莉華。提亞的消耗量雖然比較大，奇莉華的消耗卻跟提亞有性質上的差異，不能置之不管。

「奇莉華，喫我的巧克力吧。」

「無、無可奉告！無可奉告！」

「……很抱歉，現在無法說出所有事情。我知道你們都很在意，然而事情就是如此。不過，我希望大家能夠冷靜下來仔細思考。」

「沒問題！」

「奇莉華，我來幫你按摩肩膀。」

『咦……？請等一下，殿下，爲什麼需要向本人確認！？這純粹只是一種假設，理應毫無關係纔對吧！？』

「還需要你。」

「提亞，不要緊張。」

將孝太郎的真面目當成這項方案的情報，倒也不失爲妙招。畢竟這是看似荒誕無稽的事實，在這種情況下只會被視爲政治宣傳，難以公開承認。不過，如今大多數人民都開始懷疑孝太郎與青騎士之間的關係，就算泄露出去，也不會對目前的局勢造成變化。只不過機密就是機密。就算要公開承認，也是戰爭結束之後的事情，絕對足以保護卡爾包達卿。

『就是皇帝陛下與皇女殿下差點被演習彈所傷時，利用神奇的力量將可疑人物彈開的那位銀髮女子！』

「……真是難爲你了，提亞。」

被奇莉華本人點醒之後，早苗拿出平時沒有的幹勁按摩肩膀。照這個情況來看，奇莉華一定很快就會恢復精神。

或許就是因爲如此，此時奇莉華在孝太郎面前流露的眼神與笑容，同時存在著安心與撒嬌的元素，令人聯想起稚嫩的幼女。

「呵呵呵，原來如此。那就麻煩你了，早苗。」

『請回答問題，殿下！她到底是什麼人！？』

這時，提出質詢的記者發現無法針對孝太郎這一點加以擊破，因此將焦點轉移帶孝太郎身邊的某個人物身上。那就是在前幾天的刺殺行動當中，在孝太郎旁邊保護提亞和艾法莉亞的神祕少女，她有著一頭美麗的銀色長髮。前額浮現出長劍的家徽。在青騎士的傳說之中，符合這種形象的人物只有一個。於是記者將那名少女——也就是晴海的立體影像投射到半空中，繼續追問。

將孝太郎與青騎士劃上等號的人民與日俱增，然而，包括時空旅行在內的所有真相是否能夠得到人民理解，至今仍不得而知。因此艾法莉亞與軍部對立的期間，基於可能模糊焦點的疑慮，提亞說什麼都不能回答。就這層意義而言，對外宣稱孝太郎是青騎士的子孫，顯然是比較輕鬆的做法，而且這恐怕也是人民以及記者想聽到的答案，所以更不能說出真相。提亞面臨的局面可說是相當嚴峻。

「啊、啊嗚嗚……這個……」

『換成那位少女，您應該就願意回答了吧！？』

自己的問題獲得解決，奇莉華也稍微休息了一下，因此孝太郎決定回去做自己的工作。身爲奇莉華的助手，孝太郎的工作可是相當繁重。

「希望沒有。」

「……是，明白了。」

「我還是覺得用你的情報當理由比較好。」

「揉哪裏都可以喔，例如胸部之類的。」

早苗認爲孝太郎的選擇根本毫無意義。這樣一來早苗可以樂得輕鬆，孝太郎能盡情替奇莉華按摩，不但可以讓奇莉華的體力提早恢復，還能夠提升她跟孝太郎的親密度。就早苗的認知而言，孝太郎等於是放棄了讓全體獲利的手段。

「今天的服務真是到家呢，早苗。」

早苗並不是透過大腦有所理解，只是依稀感覺到奇莉華需要他人的溫暖，纔會主動幫奇莉華按摩肩膀。基於提供溫暖的人愈多愈好的想法，早苗向附近的其他人尋求協助。

「是哦……那我能做些什麼？」

「嗯。艾雷克斯雖然將魔法和靈力武器提供給邦達利翁，但關於技術及原理應該有所隱瞞。由於他之後有取代而之的打算，更不可能提供核心技術給他們。這麼一來，審判將對卡爾包達卿大爲不利。」

「這個……她是孝太郎……不，裏見卿的騎士團團員……」

將托盤隨手往旁邊的桌上一放後，孝太郎直盯著奇莉華的面孔，在明知卡爾包達卿可能遭遇不測的情況下將他釋放，孝太郎認爲這是錯誤的做法。即使他本人並不在乎也一樣。然而不留戰俘向來是新生佛德賽正規軍的方針，很難找到可以變通的地方，因此孝太郎纔會找奇莉華商量。

就在奇莉華爲了擬定作戰計劃傷透腦筋的同一時刻，提亞也面臨一道難題。目前她正再度與艾法莉亞共同出席記者會，針對之前的宇宙港口防衛戰答覆記者的問題。記者會跟先前一樣採用遠距離視訊的模式，提亞和艾法莉亞打算將實情全盤托出，毫不隱瞞。

奇莉華確實成熟穩重，也比其他人來得有智慧，卻也代表她更能掌握人員的死亡所象徵的意義。過去雖然巧妙避免了人員的犧牲，但未來很可能不會那麼順利。擬定作戰計劃之際不得不以人員的傷亡爲前提，對於還是個少女的奇莉華來說，實在是個莫大的壓力，因此她現在需要孝太郎的陪伴。

「嗚……」

提亞被逼上絕路，她好不容易纔擺脫跟孝太郎有關的詢問，沒想到半途又殺出跟晴海有關的問題。記者的意圖再明顯不過，她當然不能如實回答。否則到時候就會像滾雪球一樣，被追說出許許多多的事實。

「提亞，我有個很單純的問題。」

由莉佳也在休息室裏面。之前她一邊喫著從地球帶來的零食，一邊翻閱在佛德賽買來的漫畫。不過提亞和奇莉華的談話似乎已經結束，因此由莉佳拿定主意，說出內心的疑問。

「什麼問題？」

躺在沙發的提亞雙眼往上一抬。由莉佳跟上下顛倒的提亞四目相對之後，直接切入主題。

「該怎麼說呢……是不是因爲裏見的盔甲是藍色的，纔會引起佛德賽人的注意？」

「嗯……算是吧，對於我國的人民而言，藍色的盔甲具備特殊的含義，很難不去注意到它的存在。」

說到這裏，提亞大大地張開嘴巴。由莉佳將洋芋片塞進提亞的嘴巴之後，繼續先前的話題。

「既然如此，把裏見的盔甲塗成其他顏色不就好了？例如粉紅色之類的。如此一來，大家對裏見的興趣就不會那麼濃厚了。」

提亞的煩惱來自孝太郎的引人注目，原因在於大家都將孝太郎聯想成青騎士。這絕對是受到盔甲顏色的影響。既然如此，只要改變盔甲的顏色，就可以降低人民的興趣，減輕提亞的壓力。對於由莉佳而言，這個想法十分合理，在一旁聆聽兩人對話的其他少女也多半有同樣的感覺。

嚼嚼嚼、吞。

「我不要——！！」

提亞本人卻並非如此。只見她連忙將洋芋片嚼碎，卯足全力表示反對。結果洋芋片的碎片從口中噴了出來，甚至擊中由莉佳。

「說什麼都不要——！！」

「可是可是、這麼做的話，記者會就輕鬆多了耶！」

「孝太郎的盔甲不能不是藍色的！！非得是藍色纔行！！其他的顏色我通通不要——！！」

躺在沙發上的提亞高舉手腳來回擺動，藉以表現內心的不滿。由於她的身影十分瘦小，看起來就像是要不到新玩具的小朋友。

「這個白癡……」

這個皇女威儀蕩然無存的模樣，讓孝太郎看得目瞪口呆。聽到孝太郎的喃喃自語，提亞像是全身裝了彈簧似地跳了起來，宛如野生動物一般四肢著地奮力一蹬，衝到孝太郎面前。之後又以纖細修長的指頭抵著孝太郎臉部。

「那你也覺得其他顏色比較好嗎！？真的那麼認爲嗎！？」

提亞的一雙大眼睛直盯著孝太郎的瞳孔。發現提亞的雙眸綻放出烔烔有神的目光，孝太郎頓時察覺——她所詢問的重點，其實不是盔甲的顏色——

得知艾雷克斯的想法，真耶固然不再驚訝，卻完全一副被打敗的模樣。僅僅爲了確認一件事，要承擔的風險也未免太高了些。

「他不會輸的，這是我的直覺。」

「話雖如此，你依然會替我跑一趟。這就是我喜歡你的原因，」

相較於艾雷克斯，真耶保持懷疑的態度。孝太郎的實力衆所皆知，她也親身體驗過好幾次。所以就算邦達利翁等人手中握有最後的王牌，光靠如此恐怕還是難以取勝。這也是對已方實力知之甚詳的真耶做出的質疑。

孝太郎等人確實很強，但人數太少是決定性的弱點。因此在戰鬥規模擴大的情況下，極有可能出現孝太郎等人獲勝，卻輸掉了整場戰役的結果。實力特別突出的少數兵力，就算將娜娜計算在內，孝太郎陣營也只有十一人，顯然無法保護所有士兵。

如果艾雷克斯的推測無誤，艾法莉亞應該還握有跟檯面上的情況完全不相干的隱藏王牌。

機率雖然不高，還是有可能視情況跟軍部劃清界限，投效新生佛德賽正規軍。考慮到那個時候的情況，當然得儘量避免耗損以黑暗彩虹爲首的特殊戰力。如此一來，提供武器裝備及專注於魔法的後方支援，顯然是最好的方案。

「大規模的反抗行動少不了宇宙港口。如果在這個時間點上被我方攻佔，他們將會被封鎖在『阿萊亞』。爲了避免這種情況發生，不得不派出更多兵力——古拉那德，這一招虧你想得到。」

「問題就在這裏了。」

「唉呀，意思是要視情況投靠對方嗎？」

「情況發展至此，無論是爲了防守，抑或爲了一決勝負，對方都必須集結更多兵力。在這個時候派遣部隊前往鎮壓，勢必會造成大量傷亡。艾法莉亞的宣傳口號也就到此爲止了。」

「那麼，具體的做法大概是什麼？」

「就算那個小女孩漏算了這一步，最後還是會演變成正面對決不是嗎？光靠『那個』就打得贏小少爺他們嗎？當初可是連被渾沌吞噬陷入失控狀態的四十萬馳和暗紫都不是對手呢。」

提亞其實是在詢問孝太郎，是否能夠穿著藍色以外的盔甲，站在兩千年前遇見的那些人面前。他真的有臉站在阿萊亞、夏露露、其他的少女；還有並肩作戰的士兵、以及表態支持的人民面前嗎？面對這個問題，孝太郎的回答當然只有一個。

「而且光就力量而言，『那個』遠遠超過傳統型武器。只要能夠設法切斷孝太郎老弟他們的聯繁，就可以利用『那個』的力量加以壓制。」

「想辦法安撫她，不就是你的工作嗎？」

「就是這個意思。而且除了『那個』之外，還有一般的戰力。孝太郎老弟他們顯然是雙拳難敵四手。」

邦達利翁心中，湧現來自體內深處的強烈衝動，那就是針對藍色騎士而來的激烈憎恨以及殺意。負面的情緒宛如地獄的業火熊熊燃燒，推動邦達利翁繼續前進，彷佛連自身的靈魂都要燃燒殆盡。到底是爲了打倒艾法莉亞而殺害騎士，或是爲了殺害騎士而與艾法莉亞一戰，對現在的他來說，已經沒有任何區別。

「當然有！想要粉碎女狐狸的政治口號，就需要顯而易見的勝利纔行！殺了那個政治口號的核心，也就是藍色盔甲的騎士效果最大！只要能夠達到目的，不管動用什麼手段都沒關係！」

「既然都運送過來了，豈有閒置的道理？而且尚未完成的，是宇宙戰的因應措施以及裝備吧？直接投入地面站並沒有問題，不是嗎？」

聽到孝太郎的回答，提亞心滿意足地點了點頭。指著孝太郎鼻尖的那雙手同時往前移動，溫柔地撫摸孝太郎的臉頰。雖然只是一瞬間的事情，孝太郎還是感受到提亞輕撫臉頰的掌心，夾雜著許許多多的情感。

「嚴格來說，其實有些不同。如果孝太郎老弟是我想像中的人物，那麼這樣還是奈何不了他。相反地，若我們有所保留，即使他不是我想像中的人物，也能夠輕易獲勝。」

「第一階段的作戰可以視爲成功。宇宙港口受到攻擊，就算是艾法莉亞也不得不出面。」

「兵力方面沒有問題。由於敵人集中兵力，各地發生叛亂的風險降低，我方也能夠調動其他部隊。」

「接下來就是否會爆發大規模的戰鬥……這個部分安排得如何？」

然而，現在最大的問題不是艾雷克斯，而是艾法莉亞。只要儘快削弱艾法莉亞的力量，艾雷克斯就不足以懼。爲了削弱艾法莉亞的力量，讓敵我雙方出現慘重傷亡，以及殺害儼然成爲代表人物的藍色盔甲騎士，可說是最爲有效。

「局勢發展至此，要是沒有全盤掌握『阿萊亞』，似乎不太妥當吧？」

在宇宙港口的戰鬥中，唯一出乎意料的插曲，在於新生佛德賽正規軍的大規模干擾作戰。同樣的情況若再度發生，邦達利翁等人的如意算盤極有可能化爲泡影。因此必須備妥因應的方案。

負責擬定作戰計劃的奇莉華回答晴海。她已經擬定了相關的作戰計劃，作戰方面的細節自然比任何人都更熟悉。

這時被提亞輕戳幾下的『阿萊亞』立體影像通過晴海的面前。目送影像離去之後，晴海高舉右手。

「確定？什麼事？」

「對於這次的大規模干擾作戰，有什麼因應的方案？」

「萬一小少爺輸了呢？那不是很麻煩嗎？」

暗紅特別喜歡戰鬥。卻要提醒她不準輕舉妄動……艾雷克斯就是把這麼麻煩的差事推給了真耶。此時，艾雷克斯露出笑容爽朗至極的笑容。

「好……還是集結所有的力量支援軍隊吧。」

「比較麻煩的是，雖然認定孝太郎老弟他們不會戰敗，接下來卻無從得知。是壓倒性的勝利？還是接近兩敗俱傷的慘勝？到時候的兵力消耗——纔是我最想弄清楚的地方。畢竟往後的行動方針，會隨著最後的結果而改變。」

「的確是這樣沒錯，不過……爲了刻意增加艾法莉亞陣營的犧牲，真的有必要做得這麼絕嗎？」

「在這種情況下，孝太郎老弟還是能獲勝——我想確認這件事。」

邦達利翁一邊觀看艾法莉亞的記者會，一邊啜飲果實酒——以地球的分類來說，就是接近紅酒的水果發酵酒。臉上雖然流露出敵視艾法莉亞的表情，卻沒有戰敗造成的憤怒。此時此刻的他還有品嚐果實酒的閒情逸致。

「……不，藍色比較好。」

「……有道理。呼，愈來愈又去了。」

邦達利翁制定奪取宇宙港口的作戰計劃，同時也派出軍隊，卻落得失敗的下場。結果讓新生佛德賽正規軍以及艾法莉亞的聲望更加提升。再加上作戰收到了反效果，個性剛烈的邦達利翁就算是氣得發狂，也絲毫不足爲奇。然而奇怪的是，即使作戰失敗，他卻依然保持冷靜。

「我纔不要，你自己看著辦。」

「只是所有的模式都有個共同點。」

注視著露絲準備的立體影像，孝太郎提出問題。他在兩千年前的佛德賽有過類似經驗。即使掌握交通以及物資流動的要衝，在周邊環境穩定下來之前，還是無法發揮應有的功能。宇宙港口也是交通和物資流動的要衝，就本質而言，跟兩千年前的情況十分相似。

「大概就是這麼回事吧。」

如此表示的同時，提亞指尖輕戳『阿萊亞』行星漂浮於眼前的立體影像。若無法確保宇宙港口上空以及『阿萊亞』行星軌道的安全，連送大量物資的太空船根本難以起降。武器船艦或許可行，然而搭載武器之後，連輸效率大爲降低，而且船艦的數量也不足以充足當物流之用。看來得儘快掌握『阿萊亞』纔行。

「呼，一切都在計劃之中。」

「艾雷克斯那個傢伙，這次不知道又有什麼鬼主意……？」

正規軍的兵力集結，正是邦達利翁和古拉那德等待已久的結果。戰鬥的規模愈大，愈不容易出現一面倒的結果。由於大規模的兵力無從隱匿，往往會演變成正面衝突。如此一來，戰鬥自然會伴隨莫大傷亡。艾法莉亞之所以受到人民的支持，堅持傷亡最低的作戰方式影響頗鉅。畢竟這種戰鬥方式讓人民聯想起傳說中的阿萊亞皇女。因此擴大戰鬥規模，刻意製造出大量人員的傷亡，等於是削弱艾法莉亞的支持度。這就是邦達利翁和古拉那德的目的。

「呼呼，這就對了，我的騎士。」

「要是連這種程度的直覺都沒有，代表我無法超越邦達利翁。這次的選擇也算是檢測我自己的胸襟與格局。」

「區區十人，保護不了超過千人之譜的已方部隊？」

「不過話又說回來……我還以爲『那個』只是爲了掩護生化武器而運送過來的誘餌，看來事情並非如此。」

但冷眼旁觀的其他人當然感受不到。由於提亞和孝太郎看起來簡直就像是在自尋煩惱，早苗的評語也特別毒辣。

「也罷。只要此時削弱艾法莉亞的力量，就不再需要那個小鬼頭的協助。動用『那個』吧，古拉那德。」

「他們可是相當狡猾呢。生化武器的作戰失敗之後，現在已經沒有人會注意到『那個』。即使是孝太郎老弟那邊的軍師，恐怕也漏算了這一步吧。」

艾雷克斯非常認真，他有件事情一直掛在心上。爲了確定這件事，讓孝太郎陷入危機是最快的方法。積極協助軍部，也是艾雷克斯的手段之一。

控制宇宙港口周邊的基地，可以確保宇宙港口上空的安全；掌握控制軍事衛星的基地，則是可以確保軌道的安全。如此一來，運送大量物資的宇宙船艦就可以順利起降，正規軍的行動也將更爲活躍。

「……去準備一瓶好酒吧，這樣子就算成交。」

「如果直覺失準，可不是一點小傷就能了事的喔？」

「……真是一對白癡主僕……」

「那個小少爺在艾法莉亞陣營扮演情報戰的關鍵角色。對於邦達利翁他們而言，絕對是急欲剷除的人物。」

「我認爲應該打得贏。孝太郎老弟他們確實很強，不過當戰鬥規模擴大時，光靠強大的實力依舊無法取勝。」

「共同點？」

「具體而言，就是針對宇宙港口周圍的皇國軍基地發動攻擊。其中又以控制行星軌道上的軍事衛星的基地最爲重要。」

「等一下。艾爾！你是認真的嗎！？」

要是無視這種可能性，面臨最後的關鍵時刻之際，難保不會慘遭逆轉。因此艾雷克斯在這次的作戰協助軍部，試圖一窺艾法莉亞的王牌，然後視王牌到底有多強，再來決定應該加碼賭資、放棄賭局、抑或是——就方法論而言，在問題成爲問題之前先行掌握，絕對是正確的做法。即使多少有點風險也一樣。

「對方提出支援的要求，原本以爲應該還不至於，可是……既然要動用『那個』，就代表他們打算殺了孝太郎老弟。」

「……我當初怎麼會選這種討厭的人組成搭檔……」

「這樣子暗紅可是會生氣的。」

「也有這個可能，畢竟預期中的局勢發展有好幾種模式。」

「所以爲了確認小少爺到底是何方神聖，才刻意傾全力協助軍部？」

艾法莉亞的新生佛德賽正規軍、邦達利翁率領的軍部、以及艾雷克斯的D K I。這些勢力的目標相異，勝利的條件也各自不同，因此未來仍在五里霧中。不過有一件事可以確定——激戰的時刻即將降臨。

面對艾雷克斯的笑容，真耶深深的嘆了口氣，肩膀微微下垂。這種垂頭喪氣的模樣非常自然，無法想像她的身體幾乎是由機器構成。

艾雷克斯的目的並非僅止於結束艾法莉亞的統治。最終打倒邦達利翁，建立全新的社會，纔是他真正的目的。目的達成之前，勢必得面對難以計數的危機。假使連這種小小的預測都猜不準，根本不可能一路過關斬將。無論是這次或是往後，能否正確評估自己、邦達利翁以及孝太郎等人的實力，將是最關鍵的問題。

「可是邦達利翁大人，『那個』尚未完成！現在出擊還言之過早！」

「當然是認真的，我想確定一件事。」

如此一來，兵力移動的問題自然浮現檯面。之前都是在各地零星作戰，倒也沒這個需要。一旦展開大規模反抗作戰，就必須將兵力集中於一處。這時就需要宇宙港口。人員運輸及物資逐漸也需要依賴宇宙港口，更是大規模作戰的重要關鍵。簡而言之，宇宙港口就是新生佛德賽正規軍的弱點。一旦弱點遭到攻擊，正規軍就不得不集結兵力嚴加防守。過去雖然沒有這個必要，如今的局面卻非這麼做不可。

「……邦達利翁那邊向D K I提出支援的要求。如果不是要求我們解除彩虹之心的魔法，而是進一步的支援——」

「雖然傾全力協助軍部，還是有必要將我方的損害降至最低。既然有改變立場的可能，這也是很自然的。所以還是朝儘可能不要參與戰鬥的方向努力。」

「你說的『軍事衛星』，可以跟之前一樣嗨……不，駭入系統嗎？」

「在孝太郎老弟完全掌握興論之前，先下手爲強嗎——這也算是相當合理的想法啦。」

「沒問題，這就去物色最高級的美酒。」

技術的提供也好，黑暗彩虹的介入也罷，全都沒有關係。只要透過某種方式讓孝太郎等人陷入不利的局面，邦達利翁陣營就會贏得勝利。或許還有可能達成「殺害孝太郎」這個更進一步的目標。這就是艾雷克斯的判讀。在這個時間點上，真耶也認爲這個判斷是正確的。

「就是這樣，真耶。我們的態度將決定邦達利翁陣營能否戰勝孝太郎老弟。」

「原來如此，我懂你的意思了。」

「所以你打算怎麼做……不，應該說你想怎麼做？」

嘰！

除了干擾作戰之外，還有其他隱憂，那就是版圖橫跨整個銀河系的集團企業D K I的總裁艾雷克斯。他持有的技術遠勝于軍部，如今更是藉由技術提供，強化對軍部的影響力。若繼續依賴艾雷克斯，在打倒艾法莉亞之後的政治體制中，艾雷克斯將得到莫大發言權。對於邦達利翁等人而言，這並非他們樂見的局面。

「D K I的年輕總裁已經答應我方，會派遣他所倚重的特殊部隊來因應。」

「真是夠了。讓小少爺陷入不利的局面之後，居然還希望他能夠獲勝？你的愛情表現還真是扭曲啊？」

古拉那德長官是邦達利翁身邊的參謀，他似乎也對這個結果感到十分滿意。無法奪取可供宇宙戰艦起降的宇宙港口，照理說應該是又氣又急纔對。之所以並未如此，當然是有原因的。事實上攻擊宇宙港口之後遭到敵軍的抵抗，只是另一個大型作戰計劃的前置作業。

「嗯，至少也要完全確保制空權與制宙權，否則除了武裝艦隊以外的船隻起降根本是癡人說夢。」

晴海需要的淺顯易懂的說明。召開作戰會議的這間房間打從一開始就充斥許多專業術語，對於軍事實務不甚熟悉的晴海完全在狀況外。當然，由莉佳、早苗以及靜香的情況也是一樣。尤其是由莉佳和早苗，更是聽不懂他們在說些什麼。

「我可是相當感謝呢，因爲你替我帶來了機會。」

新生佛德賽正規軍成功守住了『阿萊亞』行星最大的宇宙港口。然而這麼一來，就必須持續駐守宇宙港口才行。目前正值針對邦達利翁率領的皇國軍展開大規模反抗行動的準備時期，無法將時間浪費在宇宙港口的淪陷於收復。但持續將兵力集中於宇宙港口也並非良策，必須從根本解決問題。

「殺了他，殺死青騎士！這次一定要他的命！」

我懂了，原來你……

艾雷克斯以手肘頂著桌面，再度陷入沉思。他還沒有打進權利的核心，讓邦達利翁在這個時間點上獲勝，事情可就麻煩了。從這個觀點來看，以假裝協助邦達利翁爲提前，替孝太郎等人留下一條可以勉強獲勝的道路，應該就是最好的方法。在這種情況下，只要做到協助干擾由莉佳等人使用的魔法即可。

除此之外，沒有其他的答案。這跟是否自稱爲青騎士無關，而是對於把自己當成堂堂正正的青騎士，抬頭挺胸一路走來的衆多夥伴展現的誠意，更是自己的騎士之道。

艾雷克斯察覺到邦達利翁陣營的用意。佛德賽的人民還是不能忽視孝太郎的存在。若就這樣置之不理，孝太郎勢必將逐步締造戰果，進而獲得左右興論的影響力。在局勢演變於此之前先採取對策的這種想法，艾雷克斯也認爲十分合理。

從真耶的報告中，得知邦達利翁打算在接下來的戰鬥動用最後的王牌——艾雷克斯將身體埋入工作用的皮製辦公椅之中，交叉雙手陷入沉思。

至今爲止，新生佛德賽正規軍只有在佛德賽境內進行小規模戰鬥。與其稱之爲戰鬥，用衝突來表達應該更爲恰當。因此傷亡人數不多，新生佛德賽正規軍也多半都取得壓倒性勝利。累積許多小規模勝利之後，支持者逐漸增加，兵力也慢慢擴大，開始爲大規模的防抗作戰打下基礎。

艾雷克斯的結論卻剛好相反。真耶聞言，頓時睜大雙眼，同樣以手撐著桌面，真耶打算在背地干擾軍部的行動。

在奇莉華的解釋之下，靜香總算是大致明白，卻也因此產生另一個問題。是否可以跟干擾座標情報的時候一樣，干擾軍事衛星的運作？這是個相當好的問題。做出答覆的人，正是實際上負責駭入系統的可藍。

「原本可以，不過現在不行。」

「怎麼說？」

「靜香，如果有人突然揍了你一拳，你會怎麼反應？」

「這個嘛……立刻採取防禦，並且加以反擊吧？」

「這就對了，所以皇國軍已經採取了全新的防駭策略。」

「代表他們不是傻瓜，捱到之後不會呆呆地站在原地的意思嗎？」

「就是這麼回事，他們總算記取了教訓。」

皇國軍在宇宙港口的戰役中，因爲座標情報的錯亂而喫盡苦頭。因此他們記取上次的教訓，大幅強化保全措施，甚至不惜採取將重要的系統與網際網路隔離之類的大絕招，畢竟雖然造成系統與系統之間的聯繁遲緩，卻也增加了入侵的難度。可藍所謂的「原本可以，現在不行」，就是這個意思。

「就結果而言，很難比照宇宙港口之戰時，利用干擾戰術讓敵軍陷入混亂的做法。影響層面不是隻有入侵系統。」

綜合靜香與可藍之間的對話，露絲做出總結，雖然不知道爲什麼會變成這樣，受到干擾之後造成位置誤判的結果，依然是不爭的事實。因此第二次不會再度受到干擾，就算還是有入侵的可能，效果也微乎其微。即使不知道原理，只要確定是人爲的戲法。目前的情況就是如此。

「嗯……大概只有像由莉佳那種人，纔會被同樣的手法騙上第二次吧。」

「真希，你這是什麼意思！！」

「在這麼重要的關鍵時刻，暗黑彩虹一定會出現。我認爲最好要避免再度使用同樣的戰術。」

就戰術層面而言，連續使用同樣的作戰計劃也相當不明智。能夠這麼做的只有正攻法。連續採用兩次奇策不但愚蠢，而且持續使用的話，一定會吸引暗黑彩虹的現身。就算要採用同樣的戰術，也應該相隔一段時間，纔是一般的做法。

「不知是幸或不幸，我們的下一個目標就是這個……呃，夏露朵莉莎基地。這是牽制戰，並非防衛戰，自然不會使用同樣的手法。」

孝太郎將內心的想法告知全體夥伴時，察覺到其中有個單字十分突兀——

夏露朵莉莎……以夏露露殿下爲名的基地……？

在內心喃喃自語的同時，孝太郎低頭俯視自己的胸口。現在是平常日，他並未穿著盔甲，不過胸口還是掛著以木片和毛線手工製成的階級章。

『佛德賽的青騎士 階級 非常偉大 夏露露 阿萊亞 親衛隊長』

「萬事拜託了。」

「欸欸，孝太郎。把這些機器人叔叔們也一起帶去吧！帶著他們準沒錯！」

早苗負責協助孝太郎，他跟孝太郎一起檢視露絲所收集的士兵資料。由於資料上面留有志願登記的親筆簽名，透過檢視可以做出更準確的評價。

然而，孝太郎很快就對早苗失去興趣，因爲他在志願者名單當中發現一個耐人尋味的名字。這個名字就位於名單最上面。孝太郎對這個名字產生興趣，便輕觸名字叫出詳細資料。

「咦，是哦？」

「嗯！」

夏露露……殿下？

「那可就幫大家一個大忙。你們的努力，可是會左右日後的戰事走向。」

「沒錯，就是這樣。」

從不同的角度看來，俯視胸口的模樣確實很像是看著自己的肚子。因此一旁的提亞纔會將孝太郎的行爲解釋爲肚子餓了，於是湊上前來擋住孝太郎的視線，抬起頭來看著他——

歐來恩對皇家的忠誠不容懷疑，而且他的名字和長相也勾起了孝太郎念舊的情懷，自然將他視爲副官的不二人選。

相較之下，孝太郎等人能動用的兵力也差不多是這個數字。由於防禦設施可以在事前準備，對於防守方自然比較有利，孝太郎等人勢必得針對進攻方式動點腦筋。如此一來，早苗率領的偵察部隊責任重大。畢竟在進攻的時候，還得仰賴早苗等人所收集的情報。

孝太郎等人之前大多都是集體行動，不過在當前的局勢之下，無法維持過去的模式。所有人分別編入可以一展長才的部隊，擔任該部隊的指揮官。例如奇莉華隸屬於本部轄下的作戰部，露絲則的、負責管理多名通訊士。

「你不喫嗎？」

以佛德賽的字母順序來排列，歐來恩的名字就位於名單的前排，纔會在偶然的機會之下映入眼簾，但孝太郎確實見過這個人物。他就是孝太郎等人之前變身爲動物直闖檢查哨時，在大家不慎露出真面目的情況下，依舊網開一面的那個士兵。

進入作戰計劃的細節規劃之後，奇莉華等人的談話變得專業性十足。不諳現代戰爭的孝太郎，以及原本就不適合上戰場的少女們，紛紛轉而從事其他工作。這時孝太郎負責的是挑選自己率領的士兵。由於士兵必備的特質多年來爲曾改變，這份工作孝太郎也能輕易上手。只不過這是要攻擊夏露朵莉莎基地的部隊，需要相當的應變能力以及可信度，並沒有那麼容易。

爲了讓新生佛德賽正規軍順利使用宇宙港口，必須對周遭幾個皇國軍基地進行攻略。其中最大的難關，就是孝太郎等人負責的夏露朵莉莎基地。除了原本的航空兵力之外，由於夏露朵莉莎基地也配置了控制軍事衛星的設備，因此還部署了許多其他的兵力。

「嗯，這點我可以打包票。所以我想讓他成爲隊上的副官。」

「嗯！」

「你完全沒在聽我說話是吧，你是偵察部隊的隊長啦。」

「沒錯……原來你也志願加入了啊，歐來恩。」

「慢著！你的副官不是我嗎！？」

「是哦，感覺並不是壞人呢。」

「好耶！」

提亞的臉蛋突然出現在階級章 的另一側。歪著小腦袋仰望孝太郎的表情，跟記憶中的那個人十分相似，甚至連此時的說詞都一樣。

其實孝太郎一點也不想讓少女們參與戰爭。眼睜睜看著佛德賽的人們一一赴死，也讓他完全高興不起來。就是因爲這樣，他才希望儘早分出勝負。這就是皇家不分今昔始終如一的戰鬥方式，同時也是青騎士的戰鬥方式。

「很好很好。事情就是這樣，帶著些叔叔一起去吧！」

賜予階級章的那個人，迄今依然活在提亞體內。有所感觸的孝太郎，將以全新的心情面對往後的作戰——

「孝太郎，怎麼啦？」

「真是拿你沒辦法。」

「我很認真啊！機器人可以破壞牆壁、舉起重物、保護大家，能做的事情太多了。如果機器人大展雄風，不就可以幫助到大家嗎？」

「……嗯？」

「……怎麼沒加上『早苗大人』呢？」

「可以的話，最好在大家元氣十足的情況下結束戰鬥，對不對？」

「反正我也希望能夠短期決戰。這樣子或許也不錯。就一起帶去吧。」

「名單中有個認識的人。」

「不跟我道歉嗎？」

兩人正在討論的，是在生化武器之役時使用巨人型機器人的部隊。他們發現自己成爲軍部高層的棄子，又觀察了接下來的局勢發展，結果除了少數家人位於其他星球的隊員之外，全部志願加入新生佛德賽正規軍。如果是基於合理的依據事先表明也就罷了，在毫無知會的情況下莫名其妙被當成棄子，就算他們再忠誠，也實在很難繼續效忠於軍部。

「對不起。」

「對不起，早苗大人。」

這種情感是因爲提亞，還是記憶中的那些人而來？孝太郎無法做出明確的區分。不過就是因爲難以區分，孝太郎才感到十分欣慰。這代表——即使經過兩千年的歲月，皇家的願景依然沒有改變啊。

請您放心吧，殿下。我一定會保護這個國家與人民。

「……這個嘛……」

「嗯，差不多餓了。提亞，會議結束之後去喫點什麼吧。」

「我是隊長啊！好，加油！」

部署於夏露朵莉莎基地的兵力分別是一個連隊的地上部隊、一個大隊的航空部隊，人數超過三千人。屏除佛德賽本星，算是頗具規模的大型基地。就宇宙港口的周邊而言，絕對是戰力最強的基地。

「我負責攻擊，你負責偵查。由於人數增加許多，所以我們必須分頭行動，負責自己擅長的項目。」

晴海和可藍是唯二的例外。晴海的能力在孝太郎身邊比較能夠發揮，因此自動編入同一支部隊。可藍的真實身份不能曝光，而且她的能力著重於情報收集或是敵後破壞，因此並未率領部隊，而是搭乘小型宇宙船『搖籠』獨自行動。

「你只是想欣賞機器人大展雄風而已吧？」

階級章上面有一串由右至左的潦草文字。在他人的眼中不過是小孩子製作的玩具，不過孝太郎可是很珍惜這個階級章。對於孝太郎而言，這個階級章的意義非凡。只要還掛在胸前，孝太郎永遠都自栩爲最優秀的騎士。

早苗感覺這支部隊志願加入的理由並無虛假。孝太郎對於他們志願加入的原委也十分清楚，再加上還是有因爲家人的關係無法加入的隊員，因此認爲早苗的判斷應該沒錯。而且他們的經驗與巨人的戰鬥力都無從挑剔，孝太郎最後還決定把他們呆在身邊。

「……孝太郎，怎麼啦？肚子餓了嗎？」

「……沒想到你也有深思熟慮的時候。」

「認真一點好嗎？這事關大家的性命啊。」

「我可沒這麼說，我是一定要去的。給我聽好了，不準一個人偷跑喔！？」

不過孝太郎仍舊對早苗的反應感到有些蹊蹺。她的說詞固然有理，但真正的目的極有可能只是爲了想看機器人。