黃金與白銀 十一月十五日（一）

如果是搭乘一般的太空船，從地球到佛德賽大約需要一個多月的時間。關鍵不在於距離，而是精準度的問題。

地球與佛德賽主星的距離大約是一千萬光年，利用扭曲空間的航行模式——亦即空間跳躍的方法，在相隔一千萬光年的兩地之間移動，即使導航電腦的誤差只有百分之一，也相當於十萬光年的距離。人類所居住的銀河系直徑剛好是十萬光年，也就是說以地球爲目標進行空間跳躍的時候，只要出現百分之一的誤差，搞不好就會從銀河系的某處冒出來。萬一運氣不好，被吸入黑洞或是撞上恆星也是不無可能。雖然實際航行的誤差小於百分之一，爲了保險起見，還是必須採取一些防範的措施。

因此在進行空間跳躍的時候，空無一物的寬闊空間就顯得十分重要。如果誤差值遠低於空間的大小，只要以該處的空間爲目標，風險自然大幅降低。因此太空船在宇宙中航行的時候，多半都是選擇銀河與銀河之間的間隙；在銀河之中移動時，則挑旋臂之間的間隙；旋臂之中的移動就鎖定星球較少的領域。太空船在這些空蕩蕩的領域之中，以跳島的要領分段移動。藉由縮短空間跳躍的移動距離，降低誤差值所造成的影響。實際執行的時候，第一次移動全程百分之九十的距離，第二次移動剩餘行程的百分之九十，依此要領持續遞減。移動距離愈短，誤差值也就愈小。

反覆進行同樣的空間跳躍，一般的太空船大約需要一個多月的時間，才能抵達佛德賽。不過『青騎士』和『朧月』都是皇族級的宇宙戰艦，當然不需要這麼久的時間。由於導航電腦的計算誤差微乎其微，扭曲空間航行模式的驅動裝置也十分精準，孝太郎等人只需要十幾天的時間，就可以迅速抵達佛德賽。

進入長距離空間跳躍之後，可說是處於和平至極的狀態。由於移動距離特別長，誤差也特別大的關係，即使敵人採取同樣的行進路線，也幾乎不可能出現在『青騎士』的附近。不過這也增加了自己人的會合難度。事實上孝太郎等人直到從地球表面出發之後的第八天，才與可藍的『朧月』再度相會。

「……這幾天我不在身邊，該不會又過著邋邋遢遢的生活了吧？」

「出發前就已經依照先前的決議直接凍結，哪有那種閒工夫？」

就孝太郎等人的感覺而言，好像半天前纔剛從地球出發。不過這是因爲艦內的時間已經凍結的關係，就跟當初孝太郎和可藍從過去的世界回到現代的時候一樣。對於日復一日一成不變的長距離太空旅行而言，凍結時間可說是相當常見的重要技術。

「裏見，擔心可藍就直說嘛，又何必拐彎抹角呢？」

「藍、藍華！？」

「真希，是真的嗎！？」

「當然是真的。你的……呃，叫做『朧月』是吧？直到那艘戰艦出現之前，裏見一直在艦橋來回踱步，片刻也靜不下來呢。」

「原來如此……呃……對不起，讓你擔心了，貝德利歐。我很好，一點事情都沒有。」

「……我一點都不擔心，只要你沒過著懶散的生活就好。」

「呵呵……嗯，我明白。」

「裏見就是死要面子。」

「……藍華，我等等再找你算帳。」

「求之不得，我會撥開瀏海等你來懲罰我的。」

距離佛德賽還有兩天的路程，再進行幾次空間跳躍，就可以抵達目的地。不過接下來的中繼站——亦即空無一物的寬闊空間可說是愈來愈少，難保不會在途中遇上政變軍。爲了商討往後的因應對策，三坪房間的全體少女正集結於『青騎士』的艦橋。

「好啦，經過了一番波折，大家總算是平安地重聚了……趁著這個機會，首先想針對可藍的處境進行討論。」

可藍強烈反對孝太郎的想法。面對定時炸彈的時候，當務之急應該是設法拆除炸彈，而不是預先準備屍袋。與其爲了最壞的情況預作準備，還不如事先擬定各項策略，避免最壞情況的發生。身爲佛德賽的皇族，可藍認爲這纔是對國家以及人民負責的做法。

『聰，我倒是可以輕易降落地面。之前已經嘗試過好幾次了。』

『隴月』的科技再怎麼先進，也不可能達到百分之百的匿蹤效果，進入大氣層之際的高熱與強光更是醒目，根本無從隱瞞。除此之外，傳送們或是空間跳躍所產生的空間扭曲反映，也很難完全躲過防空系統的偵測。重力波在我們所居住的三次元宇宙不受拘束，因此利用重力波扭曲空間之際所造成的反應，更是沒有完全隱匿的可能。

第六行星原本是荒涼的不毛之地，不過環境條件比其他星球貼近佛德賽本星。由於改造的難度較低，自然成爲首顆接受改造的行星。等到整體環境適合人居之後，便以歷史上最有名的皇帝阿萊亞命名。從上述的史實看來，『阿萊亞』行星無疑是佛德賽正式邁入宇宙時代的里程碑。

「嗯……或許吧。若非經歷過那段旅程，我依然是過去那個不成熟的皇女。」

「可藍，想必是與孝太郎共度的那段漫長旅程，造就出你現在的心境吧？」

大惑不解的可藍眨了眨眼，浮現於眼眶的淚珠頓時沿著雙頰滑落。由於孝太郎背對著可藍，因此由提亞代爲解釋原委。

奇莉華指著顯示佛德賽星系的立體影像。畫面正鎖定著藍色的耀眼星球『阿萊亞』，以及圍繞著『阿萊亞』的星環。

直接進入大氣層一定會被發現，利用傳送門或是空間跳躍降落地面，出發地與目的地都難逃防空系統的偵測。字面上的降落看似容易，這個時代的降落卻是困難重重，沒有想像中簡單。

「動畫中的主角，都是躲在輪船或是火車之中越過國境。」

「如果已經不需要我了，就直接明講啊！！居然用這種欺騙的手法一腳把我踢出去，實在太過分了吧！！如果……如果我還有那麼一點利用價值，就讓我繼續留下來！！」

「沒錯。姑且不論你個人的立場，修瓦加家族與瑪斯蒂爾家族向來是水火不容的世仇。繼續跟著我們一起行動，多少也會對你造成一些困擾吧。」

同樣都是魔法，火龍帝亞爾奈亞當然是最佳人選。只要恢復火龍的模樣，就可以穿越大氣層。由於不需要扭曲空間，自然也沒有受到偵測的顧慮。

「……唉，沒辦法。」

爲了突破防空系統，可藍和奇莉華想出的辦法就是在小型太空船的船體塗上一層吸收雷射波的漆料。由於太空船的外型設計並未考慮到匿蹤性能，還是會在雷達幕上出現反應，卻可以收到視大爲小的誤判效果。既然要夾雜在冰塊之中，自然沒有完全隱去行蹤的必要。接著只要關閉動力，在『阿萊亞』的重力牽引之下隨著其他冰塊一起墜落，就可以突破軍部的防空網。進入大氣層之後，亞爾奈亞啓動魔力保護太空船不受高熱的侵襲，直到降落地表爲止。由於星球的重力是太空船移動時的唯一動力，需要比平常花費更多的時間，卻不失爲成功率最高的降落方式。

「……人類在沒有科學的輔助之下還能夠傳送十公里遠的距離，你應該感到瞠目結舌纔是，提亞蜜思林。」

提亞擔心的不是可藍自身的安全，而是深怕她在家人與朋友之間進退兩難。可藍已經將提亞等人視爲朋友，這點毋庸置疑，然而她也有自己的家人，很難要求他們主動協助捲入犯罪疑雲的瑪斯蒂爾家族。先前——嚴格說來應該是八天前——爆發地面戰之際所面臨的問題，往後勢必將再度上演。

「是的。佛德賽星系雖然是我們的故鄉，但一開始適合生物居住的星球只有第三行星佛德賽本星而已。其他的星球都是經過改造之後才適合人居，分別以歷史上的重要人物命名。」

「提亞，接下來有什麼打算？」

娜娜突然詢問由莉佳。提到特殊的方法，娜娜第一個想到的就是魔法。身爲前任的魔法少女，娜娜認爲利用魔法的力量降落地面應該可行。所有魔法之中，瞬間移動更是最好的選擇。

「這不是佛德賽的皇族應有的行爲！！」

「……原來如此……真是難以想像……」

「你就跟先前一樣，繼續擔任我的隨從吧……我需要你。」

「『阿萊亞？』」

可藍的答案還是一樣，決定跟孝太郎和提亞攜手戰至最後一刻。她也是高尚尊貴的佛德賽皇族，面對試圖以武力改變這個世界的惡勢力，當然沒有屈服妥協的可能。

經過熱烈的討論之後，決定讓可藍假扮成孝太郎的隨從，藉以隱瞞真實的身分。佛德賽與地球之間沒有邦交，無從確認變裝之後的可藍是否真是來自地球的隨從，這種安排可說是十分自然，毫無破綻。而且皇女不可能屈就於騎士的隨從，這種根深蒂固的觀念，也在無形中替可藍提供了絕佳的掩護。

『喂！右舷的漆料太薄了呵！搞什麼呵！』

「原來如此……」

「最初的目的地是這裏，第六行星『阿萊亞』。」

「沒錯。我希望你在背地裏提供支援，同時爲了最壞的情況預作準備。」

「以前或許還有點可能，如今應該都已經提升戒備了吧。畢竟我們被列爲有案在身的重大罪犯，手邊又有威力驚人的宇宙戰艦。想要成功降落地面，勢必得采用更巧妙的方法纔行。」

「是的，殿下。」

然而現在的狀況不若以往。提亞等人和艾法莉亞陣營已經被官方塑造成擁有宇宙戰艦的恐怖份子，各地早已根據反恐守則提升戒備。即使三坪房間的少女可以利用本身的特殊能力突破困境，無法掌握的變數也實在是太多了。除非真的是情勢所逼，否則偷渡應該是最後的手段。

可藍像是要把椅子踹倒似的，氣沖沖地站了起來，悍然拒絕了孝太郎的提議。

「不過眼前有個大問題，那就是如何瞞著政變軍的耳目降落至行星表面。」

「不行，我不要！你的意思是要我獨自待在安全的地方，眼睜睜看著你跟提亞蜜思林出生入死嘛！？」

「貝德利歐，這是什麼意思？」

「趁著這幾天還沒跟你會合之前，我們針對你未來可能的動向做了一番討論。當時母親大人明確表示，你一定會顧及皇女以及友人的身分，做出最正確的選擇。」

「我們打算前往祕密據點，與其他同志會合。」

「啊……」

「哪裏，過獎了。」

「將軍大人，不管事情的原委爲何，是不是都應該跟可藍殿下說些什麼？」

地球文明的未來式，已經成爲佛德賽過去的歷史。晴海固然感到大爲訝異，相信阿萊亞應該也有同樣的感受。

「交給我吧，絕對不負大家的期待。」

早苗從頭到尾都以十分罕見的認真神情聆聽其他人的討論，此時更是不吝提出自己的看法。雖然淺薄了些，偷渡倒也不失爲可行的點子。當初提亞和露絲救出艾法莉亞之後，就是利用同樣的手法潛逃至佛德賽本星。

說明的同時，露絲將從恆星方向數來的第六顆行星放大數倍。第六行星是一顆藍色的美麗星球，外圍有一道環狀物，類似太陽系的土星。

除了皇族應負的責任之外，就個人情感而言，可藍也無法接受。可藍很少直接參與戰鬥，多半負責後方支援的工作，只能在內心默默祈求孝太郎等人的平安歸來。因此在過去的世界之中，可藍完全能夠體會阿萊亞在目送孝太郎上戰場之際的心情與感受。一旦回到修瓦加家族，與孝太郎等人分隔兩地後，除了被動的等待之外她就無計可施了。一想到那種感覺是多麼地難熬，可藍寧願就近待在大家的身邊，與大家一起同生共死。

可藍的眼眶浮現出豆大的淚珠，以堅決的語氣表明心意。這種激昂又苦澀的情感表現，已經不亞於愛情的表白。不，就更深層的意義而言，根本就已經是愛情的表白。可藍充分地表現出自己對佛德賽全體國民、以及對在場所有夥伴的親愛之情。

「……可藍。」

提亞率先提出的議題正是可藍的立場。可藍沒想到自己竟然成爲討論的主題，頓時睜大了雙眼。

「『阿萊亞』行星是瑪斯蒂爾家族的直轄領地，艾法莉亞陛下在此地的支持率向來居高不下，自然成爲艾法莉亞陣營的據點。」

「我？」

佛德賽的皇族一共有七個家系，各自以改造之後的行星爲領地。行星的開發由各皇族負責，皇族與人民之間的關係自然十分密切。因此，當主流媒體開始炒作艾法莉亞涉嫌重大的議題之際，『阿萊亞』行星的人民對艾法莉亞的支持度依然不受影響。拜此所賜，艾法莉亞陣營纔將祕密據點設在這顆星球，以利行動之便。

「沒錯。他早就猜到了你的回答，才刻意又問了一次，畢竟得確認你的心意呀。」

「艾法莉亞殿下……」

奇莉華將話鋒轉到提亞身上。其實她已經知道答案了，不過基於討論上的方便，還是有公佈周知的必要。

「嗯，這也是一大難題。」

自從做出決議之後，假扮成隨從的可藍就坐在孝太郎右手邊的位置。孝太郎的隨從、搭檔、智囊、科學顧問——可藍的職稱雖然五花八門，卻認定孝太郎的右手邊纔是自己的位置。由於孝太郎對這個安排還是感到有些尷尬，如果可藍坐在右手邊，自然看不到她的臉龐，無形中也算是一種解脫。於是三坪房間的少女們紛紛以看好戲的心態，打量著這對格格不入的主僕。

「貝德利歐？」

至於降落地表的太空船，則是選擇兩具土偶的重型戰鬥模組『大姬』。『大姬』是土偶的附屬裝備，土偶到得了的地方，『大姬』都能夠正常運作。雖然比不上宇宙或是水中專用機，在面對無法預期的狀況時，『大姬』依然是適用性強大的武器之一。

熟悉的名字傳入耳中，晴海下意識地看著露絲。對於晴海而言，阿萊亞的名字象徵了非常特殊的意義。

「沒辦法，也只好認了。動手吧，叔叔！」

「與其在這裏跟大家一起同生共死，你回到修瓦加家族，或許對我們比較有利。」

「獨自完成傳送的人類，足以突破大氣層的生物……再聽幾次也是令人無法想像。」

「看來必須請叔叔出馬了。」

不過少女們也明白現在正是非常時期，因此當奇莉華改變話題的時候，大家立刻暫時將孝太郎和可藍拋到腦後。眼前必須決定的事情多如亂麻，等到晚餐時間再來捉弄兩人也不遲。

但遺憾的是，瞬間移動的魔法顯然不足以突破大氣層。由莉佳獨自一人的力量最多可以移動十公里，就算加上娜娜、真希和晴海的協助，頂多也只有數十公里的範圍。就算真的可行，如何減速也是一大問題。若只是直接傳送至地表，之後以突破大氣層的速度撞擊地面，恐怕只會造成如同由莉佳輪廓的人形血泊吧。而且魔法的傳送也是扭曲空間，即使機率不大，還是有被防空系統偵測的可能。

「一味枯等有多麼孤寂，隔岸觀火又是多麼煎熬，這種心情你根本就不瞭解啊！！」

「這我不否認。不過如此一來，局勢確實對我方比較有利。而且就算我方不幸落敗，只要你能夠登上皇位，多少也可以避免最糟糕的結果。」

提亞和艾法莉亞試圖利用己方人士所蒐集的資料，揭發邦達利翁卿的陰謀，前往己方陣營最大的據點顯然有其必要性。目前艾法莉亞陣營的正式據點多半都無法使用，另行設立的祕密據點當中，就屬『阿萊亞』行星的規模最大。由於與恆星相距較遠，方便來自地球的提亞等人就近前往。

「所以貝德利歐只是……？」

「十公里太短了，至少需要一百公里。」

『真希望將右舷也交給晴海來處理呵！』

可藍以一起在兩千年前的世界旅行之際的言語，回應孝太郎的言詞，代表了她依然願意擔任孝太郎的最佳拍檔，就跟兩千年前一樣。最大的不同之處，在於可藍此時此刻的語氣充滿了溫暖的感情。

「誠如過去所言，我已經做好了心理準備。拚著與家人決裂的風險，我也要捍衛佛德賽。」

可藍微微一驚，注視著眼前的艾法莉亞。只見艾法莉亞朝著可藍點點頭，露出一抹溫柔的微笑。

『阿萊亞』行星具有獨特的光環，形同太陽系的土星。光環是由混雜著些許灰塵的冰塊所組成的，跟土星的光環十分類似。有時冰塊會從光環彈出，墜落至『阿萊亞』，奇莉華想出的方法就是僞裝成這些冰塊，神不知鬼不覺地降落地表。不過這個方法有個風險，那就是『阿萊亞』行星設有特殊的防禦系統，防止這些冰塊撞擊地面。

雖然表面上可能還是維持帝制統治，但軍部的目的在於樹立傀儡政權，進而終結帝制，實施由邦達利翁卿掌權的獨裁體制。如果孝太郎等人的行動失敗，可藍順勢登上皇位，至少可以暫時壓制邦達利翁卿的野心。因此讓可藍返回修瓦加家族的決定可說是意義重大。

可藍拭去淚水，凝視著孝太郎的背影。既然心裏有數，爲什麼還要對我冷言冷語——她恨不得立刻衝上前去從後面抱著孝太郎，向他提出抗議，卻遲遲未曾付諸行動。這固然是可藍的矜持，即使並未訴諸言語，可藍也相信孝太郎懂得她的心。

「透過我的『朧月』，可以在政變軍毫無知悉的情況下，推進至『阿萊亞』附近的空域，不過接下來纔是關鍵。雖然並非本星，但『阿萊亞』也是有人居住的行星，不乏皇國軍所設立的防空系統。想要躲過防空系統的偵測降落地表，幾乎是不可能的任務。」

「關於這個問題，倒是可以利用一下這個東西。」

「是。」

「呵呵，隨從是你好嗎？到底要什麼時候才明白啊，你這個原始人……呵呵呵。」

「根據當初擬定的計畫，接下來應該在星系的外圍與我方同志會合。畢竟政變軍在星系內側佈滿了眼線，容易暴露行蹤。不過現在有了『朧月』，似乎可以採行更大膽的計畫……露絲。」

見到可藍的反應之後，艾法莉亞露出得意的微笑，孝太郎則是無奈地嘆了口氣。可藍見狀，頓時摸不著頭緒。

露絲的顧慮是正確的。亞爾奈亞的體長超過二十公尺，突破大氣層之際所產生的高熱與強光勢必十分醒目。就算躲過肉眼的目擊，也難逃雷達的掃描。

露絲操縱自己的手環，將陌生的星系圖投影在孝太郎等人所圍繞的會議桌上方。星系圖與平常在學校授課之際所常見的太陽系截然不同，雖然都是以恆星爲中心，圍繞著恆星的行星卻只有八顆。雖然過去只有一個行星可以住人，如今卻是八顆行星都適合人居了。由一顆恆星與八顆行星所構成的這個星系，被稱爲佛德賽星系，亦即提亞等人的故鄉——神聖佛德賽銀河皇國。

「既然可藍決定與我們一起同行，代表『朧月』可以分擔部分的任務，有助於作戰計畫的擬定。」

可藍猜得沒錯，孝太郎早就對她的心意有所察覺。因此在露絲的提醒之下，孝太郎立刻下定了決心。不過他依然背對著可藍，並未轉過身來。

「……這個嘛……應該不能在移動的同時進行儀式……如果以充分的時間詠唱魔法……動用可觀的魔力……十公里左右應該不成問題吧。」

『只是體重將會大幅增加，這點必須先做好心理準備。』

「由莉佳，如果動用最大的魔力進行傳送，大概可以移動多少距離？」

「因此我們聯合起來，威脅還在兀自糾結的孝太郎。既然將可藍培育成優秀的皇女，就必須負起應有的責任，否則休怪我們不客氣。」

可藍的視線移至孝太郎的身上。孝太郎依然背對著可藍，不肯轉過身來。在提亞的解釋之下，可藍頓時明白了孝太郎的苦心。畢竟兩人共同渡過了漫長的時空之旅，早已培養出相知相惜的默契。

『晴海果然了不起呵，左肢的部分相常完美呵。』

「可是啊，可藍，你的戰場或許不在這裏。」

「你之所以做出這個提議，只是想要讓我回到家人的身邊吧？」

可藍的同行與否，儼然是進入下一個議題之前必須確定的前提。除了可藍本身的技術之外，皇族級宇宙戰艦『朧月』的存在也是足以左右戰局的重要因素。

「可是殿下，就算在亞爾奈亞大人的揹負之下降落地面，被地面士兵肉眼目擊或是雷達偵測的可能性依然存在。」

之前的戰鬥就是最好的例子。敵人對可藍的存在渾然不覺，嚴然成爲無形中的一大助力。如果可藍返回家中，在暗地裏支援孝太郎等人，絕對比戰力上的直接支援更能發揮效果。

身爲降落作戰的主角，卡瑪拉和可瑪拉主動參與『大姬』的改造工作。其實所謂的改造，也不過就是在艦體外側加裝僞裝成冰塊的外殼，以及塗上吸收雷達波的漆料罷了。

「看吧，雷歐斯大人，我說得沒錯吧？」

「對不起、對不起！馬上重塗！」

「既然可藍的去留已經定案，就進入下一個議題吧。」

大部分的冰塊在進入大氣層之後都會燃燒殆盡。由於冰塊是由水分子與灰塵所組成的，禁不住與大氣層摩擦之際所產生的高熱，很快就會化成水氣與塵埃。不過有些冰塊的體積特別龐大，往往會在燃燒殆盡之前撞擊地面，造成莫大的傷害。因此『阿萊亞』的軌道上設有許多人工衛星，只要發現體積超過標準的大型冰塊，就立刻以雷射炮加以摧毀，事先避免可能造成的傷害。在這種情況下，就算混在冰塊之中航向『阿萊亞』，也有可能遭到衛星的雷射攻擊，適當的因應措施顯然是必要的。

「人家正在塗了！這次一定會塗好的！」

改造工作如火如荼進行，提亞卻坐在一旁發呆。視線雖然落在改造中的『大姬』，卻早已飛到遙遠的未來。

——到頭來我還是隻會戰鬥……完全沒有成長……

當初前往地球的時候，提亞一心只想以優勢武力壓倒原住民，取得三坪房間的支配權，結果計畫失敗。經過長時間的反省與檢討，有所成長的提亞開始認爲當初的想法是錯誤的，然而如今她還是爲了返回佛德賽而著手於戰鬥的準備。即使是出於無奈，多少還是有這段時間毫無成長的感慨。

——而且這次非但連累了露絲，還把其他重要的夥伴全都拖了下水……或許我真的欠缺領導者的資質……

露絲是佛德賽人，又是提亞身邊的騎士，理應跟提亞一起並肩作戰，然而其他夥伴就不一樣了。他們之所以身在此地，全都是出自提亞的要求。即使各自擁有特殊能力，卻依然改變不了提亞將毫不相干的朋友推上戰場的事實。即使其他少女並不認爲這次的事件與自己無關，提亞的心情還是好不起來。

「嘿！」

咚！

就在提亞兀自煩惱之際，頭部突然傳來一陣劇痛。

「呀！做、做什麼！」

這一拳真的挺痛的，提亞頓時眼角泛淚大聲抗議。抬頭一看，掄起拳頭的孝太郎正站在面前。

「打你一拳而已，看不出來嗎？」

「我不是問這個，我是問你爲什麼打人！」

「不爲什麼。」

「沒有理由還敢打人？」

「好吧，因爲你是提亞。」

事實上大家都能夠體會提亞的心情，因爲這是其他人在面對困難的時候都會產生的共同感受，畢竟沒有人想見到重要的朋友爲了自己陷入危險。然而就算主動表示不必放在心上，提亞也是聽不進去，因此其他少女纔會推派孝太郎爲代表。三坪房間的成員當中，不需透過言語就可以跟提亞溝通的人，唯獨孝太郎而已。

「因爲你是提亞，沒有理由也能開扁。」

「所以我也可以比照辦理的意思囉？」

咚！

提亞突然放鬆了手臂的力量。之前孝太郎一直試圖掙脫提亞的擒拿，對於提亞沒來由地改變力道一事感到十分意外。因此他也收斂起掙扎的力道，轉頭朝著提亞瞥了一眼。

除此之外，他還有另一項重要的工作，那就是替長期滯留於『青騎士』的部分同志，將信件或是訊息轉達給留在佛德賽的家人與朋友。相較於主要任務，固然是微不足道的瑣事，卻是艾法莉亞陣營流亡在外的同志與家鄉之間的唯一聯繫，一樣是不能忽視的重要工作。

幸運的是，在這種大爲不利的情況下，『阿萊亞』行星的人民對於艾法莉亞的支持度依然高居不下。瑪斯蒂爾家族歷代都受到人民的愛戴，固然是基於歷史的因素，其中『阿萊亞』行星的居民在開拓之際曾經與領主同甘共苦，對於瑪斯蒂爾家族的支持更是強烈。因此不管軍部掌握的媒體說了些什麼，唯獨『阿萊亞』行星不爲輿論所影響，替艾法莉亞陣營的人士提供了絕佳的活動環境。

「對對對，差點忘了。」

「……」

「接受你的好意，卻讓你受到傷害……這是我最不願見到的情況……」

「……」

「古拉那德……嗯，言之有理。或許名爲地球的行星，存在著我們所不知道的特性吧。」

政變軍當然也對『阿萊亞』行星的立場十分清楚，說什麼都要阻止提亞等人進入『阿萊亞』行星。流亡在外的皇帝與皇女重返以白銀公主爲名的行星，這可是市井小民最喜歡的話題。因此政變軍纔會加強平日的警備措施，嚴格管制人員的出入。這也是艾法莉亞陣營的人士反對偷渡，建議透過僞裝成冰塊的方式悄悄登陸的原因。

「陛下、殿下，預祝兩位的旅程順利平安。」

「是哦……」

「因爲你是我跟露絲的孝太郎！怎樣，不服氣嗎？」

同一時刻，位於佛德賽本星軍事基地的邦達利翁卿正在聽取艦隊司令的報告。先前已經透過超空間通訊聽取簡單的報告，不過內容出現了許多無法理解的地方，因此當艦隊返回佛德賽星系之際，艦隊司令再次報告任務成果。

提亞再次加重了手臂的力道，卻不是爲了攻擊孝太郎，而是爲了縮短兩人的距離。

邦達利翁卿認爲，雙方於宇宙空間交手反而纔是一大問題。單兵的戰力再怎麼強大，也不會對船艦的對決造成影響。只要能夠在船艦戰之中壓倒敵人，個別戰力的高低完全不是重點。

「嗯，我們會拍更多的照片，到時候還得麻煩叔叔呢！」

「你、你的腦袋倒是很清楚嘛，提亞！」

「你抓住我的右手。」

提亞的聲音柔和，語調平靜，隱含著一種膩人的甘甜。過去的提亞從未在他人面前以這種特別的語氣說話，只有在跟自己真正喜歡的人撒嬌的時候，纔會出現這種反應。

「啊，來了來了！叔叔！」

「……嗯？提亞，怎麼啦？」

於是兩人再度開打。戰況的激烈程度雖然跟平常無異，卻只是表面上而已。注視兩人的少女們早已有所察覺，卻都沒有點破的意思。大家都知道，這是讓今天的小插曲圓滿落幕的最佳方式。

「……嗯……」

「開始吧，準備好了嗎？」

結果孝太郎與提亞就這樣大打出手了起來。你來我往之際，自然產生了封鎖對方攻勢的必要，沒過多久就演變成關節技的激烈攻防。

「……我也可以、揍你一頓嗎……？」

「可是……也不知道是在什麼時候，『青騎士』竟然在我方渾然不覺的情況下調換成誘餌。結果趁著我方追蹤誘餌的時候，『青騎士』就從相反方向逃脫，開始進行空間扭曲航行。」

「……」

至於現在。

距離兩人正式開打，已經過了好幾分鐘的時間。提亞終於領悟孝太郎想要表達的意思，找到了正確答案。

「在下先告辭了。」

「真是拿你沒辦法……不過經你這麼一提，我也有同感。」

連絡員的報告結束之後，旋即離開『青騎士』的艦橋。除了向提亞等人提供目前的情報之外，將提亞等人的情報提供給其他同志也是他所肩負的任務，一刻也不得閒。

——因爲我是『提亞』，因爲他是『孝太郎』。爲了讓我明白，或者是爲了讓我想起這件事，所以他故意打我一拳。也就是說……

「遵命。」

孝太郎這次的行動似乎比平常隱含著更深遠的意義。從孝太郎的行爲舉止當中，提亞隱約有所感覺。

只要提亞依然一如往昔，孝太郎就心甘情願當她的出氣包。同樣的道理，只要孝太郎也一如既往，提亞也心甘情願受到他的欺負。兩人都將對方視爲特別的存在——擁有同樣的癖好，可以互相撒嬌的對象。經過這次的事情之後，提亞又有了更深一層的體認。

孝太郎再度默默地輕拍提亞的頭頂，依然不需要言語。

「是的，因此我們比較傾向於僞裝成冰塊降落地面的方案。」

「……可是……撒嬌也無所謂嘛……因爲你就算是被我欺負……也從來不放在心上……」

「……情況有點棘手。」

「相較於受傷與否，我更珍惜其他事情。相信大家也一樣，你也同樣關心大家啊。」

在兩具土偶的奮鬥之下，孝太郎等人抵達『阿萊亞』行星的光環之際，『大姬』已經完成了最後的準備。之後又成功地與艾法莉亞陣營的人士取得聯繫，得知地面與佛德賽本星的情況。

察覺提亞止住了哭泣之後，孝太郎這纔再次開口。其實他有件事情必須拜託提亞。

「感謝。」

提亞應該還有後話，卻刻意不肯開口。這也是青春期少女特有的矜持。於是她以動作取代言語，雙脣貼上了孝太郎的臉頰。趁著孝太郎不注意之際的輕吻，對於提亞而言，這象徵了某種宣誓的儀式。

提亞哭了。攻擊的力道放鬆之後，提亞的雙臂依然纏繞著孝太郎的後頸，彷佛從身後抱著孝太郎一般，只是一味地掉淚。

孝太郎將掌心搭在提亞的頭頂，輕輕拍了兩三下。兩人之間心意相通，不需要任何語言。

提亞終於忍不住貼在孝太郎的肩膀上哭了出來。由於聲音不大，並未引起其他人的注意，除了將提亞的哭聲一肩打下的孝太郎之外。

「嗚咕！」

「……目前的情況正是如此。誠如殿下所言，最好是避免採取偷渡的方式。現在的警戒系統與過去大不相同，我們也正在尋找其中的破綻。」

提亞的拳頭命中孝太郎的腹部。別看提亞嬌小玲瓏，這一拳用上了全身的肌肉，力道可是十分沉重。孝太郎差點喘不過氣。

「所以偷渡是鋌而走險的舉動，難免會走露行蹤是吧？」

「你又何嘗不是如此？即使被捲入其他人的問題，也從不將自己受到的傷害放在心上。」

「……繼續跟我在一起，只會讓你受到更多的傷害。即使你不介意，我卻不能不在乎……」

「可以請你繼續先前未完的對決，卯起來勒住我的頸子嗎？在這種情況之下回到大家的面前，總覺得有點難爲情。」

「號稱最精銳的特殊部隊居然全軍覆沒……真是顏面盡失。」

「廢話，當然可以。」

「要是、被國民看到這副模樣，他們一定會、大失所望的！」

「由於我方持有『青騎士』處於匿蹤狀態之下的資料，便利用其中的數據進行追蹤。」

「等一下，剛剛是怎樣的姿勢？」

「若敵方指揮官的說詞可信，應該是獲得提亞蜜思林殿下承認的新進騎士團。」

只見提亞飛快繞到孝太郎身後，利用兩條纖細的手臂勒住孝太郎的頸子。孝太郎則是試圖以蠻力掙脫，說什麼都不讓提亞得逞。提亞的關節技固然高明，孝太郎卻是贏在力氣，戰況頓時陷入了膠著，雙方互不相讓。

「名字不重要，關於戰力的描述沒有誇大之處吧？」

「沒問題，一言爲定。」

兩人的對話到此結束。孝太郎持續輕撫提亞的頭頂，靜待她不再哭泣，卻遲遲等不到這一刻。差不多過了一個小時之後，提亞才逐漸停止了啜泣。

「放心，一定會替你們送到。不過——」

「……沒什麼……」

八成是基於安慰沒錯。對心情不好的朋友暴力相向固然有點匪夷所思，卻是孝太郎常有的行爲模式。不過提亞總覺得這次的情況似乎沒那麼簡單。

「明白了。轉告地表的同志，請大家做好迎接皇帝陛下的準備。」

孝太郎默默地撫摸提亞的頭頂。或許是感受到孝太郎的心意，提亞環抱孝太郎的力道又加強了幾分。確定提亞已經找到正確答案之後，孝太郎這才一本正經地開口。

「還有皇女殿下的第一手照片！」

不出所料，邦達利翁卿的臉色果然一沉。目睹邦達利翁卿陰鬱至極的神情，提督心中暗忖——拔階降級的處分恐怕是免不了了。

提亞繼續啜泣。即使找到了答案，依然無法消除內心的糾結。她也只是個會迷惘的凡人，多少也是難免的。

「別傻了，我可不是被你白打還不吭聲的傻瓜！」

「……」

透過艦隊司令的口頭報告與資料畫面，證明了當初的情報並無誇張之處，同時也顯示出敵人的戰力確實是超乎想像。邦達利翁卿一開始雖然抱持著懷疑的態度，最後也慢慢接受這個事實。刻意以空洞的理由忽視敵人的實力，這是平庸之輩纔會出現的行爲，倒不如正視敵人的強大，投入更多的戰力互相對抗。邦達利翁卿具備接受事實的雅量，不過這也是因爲他手握重兵，佔據了絕對優勢之故。

——孝太郎剛剛說我的腦袋倒是很清楚，或許這纔是他真正的用意。

這次輪到提亞陷入沉默了。不過嚴格說來並非沉默，而是一時哽咽，無法言語。於是她只能緊緊樓著孝太郎，藉以傳達自己的心意。

根據連絡員的說法，佛德賽目前的局勢還是對政變軍比較有利。政變軍所把持的主流媒體持續中傷艾法莉亞的形象，其他媒體雖然不乏正反兩面的聲音，整體而言還是偏向艾法莉亞涉及不法的論調。在媒體的影響之下，社會輿論也逐漸改變了風向，如今是仰賴高度的人民支持率勉強維持五五波的聲勢。再這樣下去，社會輿論遲早會被主流媒體的論調所吞噬，必須儘快採取對策。

「邦達利翁大人，就別再責怪那些士兵了。這次的死傷人數爲零，代表敵人的戰力確實遠在特殊部隊之上。」

「偏偏你是個善良的女孩子。即使我們都不在意，你的內心依然會變得如此煎熬。」

「心裏面不好過的時候，就儘管找我出氣吧。到那個時候，一定會跟剛剛一樣想起來的。一路走來，你就是這樣面對許許多多的挑戰。」

大家都知道孝太郎正在跟提亞獨處。事實上這一個小時以來，少女們憂心忡忡的視線總是若有似無地飄向兩人的身上。當然，大家都知道兩人正在談些什麼，因此孝太郎纔會提出這種煞風景的要求，希望以爭吵與拌嘴替這件事劃上句點。這也是青春期的少年特有的煩惱。

「……就算被我百般欺負……你也絲毫不以爲意……」

邦達利翁卿所抱持的第一個疑問，在於敵人的數量與戰力。得知九名少年少女打倒了訓練精良的特殊部隊四十五名士兵，任誰都會感到不可置信。而且敵人的裝備全都在掌握之中，或者根本就是過時的產物，其中又以穿著圍裙的少女徒手撂倒十幾名士兵的報告最爲誇張。

「就當作你我之間的關係是異於常人的火爆與激烈吧。」

「……提亞。」

「……」

「我把大家的信都集合起來了！」

「……裏見騎士團？沒聽過的名字。」

「……皇女殿下親自跟我道謝呢，呵呵呵……」

孝太郎又一次輕拍提亞的頭頂，不過這次掌心卻停留在提亞頭頂上，並未離開。只見孝太郎的手掌慢慢地左右移動，開始輕撫提亞的頭頂。

「……」

遠征艦隊不知道『朧月』的存在，正是任務失敗的關鍵所在。結合『青騎士』與『朧月』特有的匿蹤技術，遠征艦隊根本無法追蹤『青騎士』的下落。所以這是非戰之罪，怪不得他們。只是艦隊司令當然無從得知事情的真相，除了一味道歉之外，似乎也沒有其他的選擇。

「哪、哪來這麼大的力氣！」

提亞是主動搶攻的一方，多少有思考的餘裕。毫不留情地對孝太郎展開一連串攻勢之際，提亞開始在腦中思索孝太郎的動機。

「……怎麼啦，孝太郎……」

「是的。四十五名特殊部隊的士兵，被區區九名敵人打得落花流水。」

——不過……孝太郎爲什麼要這麼做……？

宇宙戰艦『青騎士』可以消去行蹤，躲避敵方雷達的搜索，具備高度的匿蹤性能。不過匿蹤率並非百分之百，多少還是會泄露出特定的電磁波與重力波。只要掌握正確的數據，追蹤電磁波與重力波的軌跡，即使『青騎士』開啓了匿蹤功能，依然可以進行追蹤。

「……我只是……想了起來……」

自地球軌道脫離的時候，『青騎士』就開啓了匿蹤功能。由於艦隊持有處於匿蹤狀態之下的『青騎士』所有的數據，自然得以展開追蹤。不過接下來發生的事情就說不通了，艦隊持續追蹤的『青騎士』居然在不知不覺中調換成通訊用的小型載具，真正的『青騎士』趁機從反方 向順利逃脫。

「……嗯……」

「位於地球軌道上的『青騎士』順利逃脫，這又該如何解釋？」

「艾法莉亞陛下比想像中更加難纏……」

古拉那德長官的臉色也好不到哪去。他可以從當時的戰況推測出對方的技術層次，頓時產生了強烈的危機意識。此時此刻的古拉那德長官，已經開始尋思將開發中的全新科技投入戰場的可能性。

「這倒是一個隱憂，不過還有更棘手的地方。」

「您是指……？」

「最棘手的是那個小夥子——DKI的年輕總裁。」

「艾雷克斯？」

「我看走眼了。那個小子在提供情報之前，就已經料到最後的結果。這麼做只是爲了提高自己的身價。」

「您的意思是，DKI早已擬定了對策？」

「沒錯。所以纔會做出萬全的部署，讓我方同時在地面戰跟宇宙戰吞下敗仗。雖然可恨，如今也不得不依照那個小子所開出的條件，與DKI攜手合作了。」

無視艾雷克斯的情報，艦隊恐怕只會在宇宙戰中苦吞敗仗。然而採信艾雷克斯的情報，認定地面作戰將對我方比較有利的結果，卻是在地面跟宇宙雙雙敗北。如果艾雷克斯是在對敵人實力瞭解透徹的情況下提供該項情報，背後所隱含的意義恐怕是再明顯也不過了。

「『現在知道了吧？唯有跟我合作，才能戰勝那些傢伙』——這就是那個小子的弦外音。」

打倒艾法莉亞一個人，應該沒有想像中困難。只要貫徹爲達目的不惜犧牲無數的決心，很快就能達成目標。可是全體國民看在眼裏，又會做何感想？一意孤行的結果，只會在日後的統治基礎埋下不定時炸彈。唯一的解決之道，就是利用少數戰力盡快掀出艾法莉亞，迅速解決問題。爲了執行計畫，艾雷克斯的力量是不可或缺的要素。明知艦隊毫無勝算可言，卻依然提供了重要的情報，這就是艾雷克斯的可怕之處。

「不過……當初他若直接以口頭告知，恐怕也很難讓我方信服吧。」

「沒錯，古拉那德！這就是最氣人的地方！」

邦達利翁卿忿忿不平地重擊桌面。宛如太鼓般的巨響與他本人的激昂怒吼，傳遍基地作戰指令室的每一個角落。面對這種龐大的壓迫感，指令室中的所有人無不停下腳步，注視著邦達利翁卿。

「小子現在我不得不承認你確實是技高一籌，也確實需要你的力量！不過別以爲你可以永遠踩在我的頭上！我可是馬茲貝爾‧迪歐拉‧邦達利翁！佛德賽命中註定的支配者！」

於是，邦達利翁卿決定與艾雷克斯攜手合作。對於自視甚高的邦達利翁卿而言，這無疑是讓他苦不堪言的痛苦決定。然而他深知，這只不過是成大事之前必須支付的代價。爲了登上世界萬物的頂點，不惜付出任何代價的一方霸主——這就是馬茲貝爾‧迪歐拉‧邦達利翁的面貌。

連絡員離去之後好一陣子，孝太郎等人才出發前往『阿萊亞』行星。一方面固然是爲了避免與連絡員同時行動，主要原因還是在於尋找可供利用的冰塊。爲了隱藏『大姬』，必須在不會受到防空系統雷射炮擊的範圍內尋找好幾個大型冰塊。否則一旦冰塊受到炮擊，難保不會對『大姬』造成不必要的損傷。

找到適合的冰塊之後，孝太郎等人帶著冰塊一同前往『阿萊亞』。此時距離連絡員自『青騎士』出發已經過了大半天的時間，預定兩天後將抵達目的地。就算利用『朧月』逼近至危險地帶，時間上也跟僞裝成隕石直接墜落的方式相差無幾。由於『大姬』的動力已經調整至最低狀態，以便降低被敵人發現的機率，雖然必須花費許多額外的時間，倒也沒什麼要緊事必須處理。因此孝太郎等人只好待在『大姬』的船艙之中，進入長期待命的狀態。

「有了榻榻米之後，心情就平靜下來了呢！」

「所謂曖昧的朦朧美，大概就是這麼回事吧。」

「應該不可能吧……呵呵。」

「啊……」

孝太郎開懷大笑。晴海一本正經的特質，在關鍵時刻壓倒了內心不切實際的期待，這確實很像她會做的事。

「是哦，我去叫學姊過來。」

「嗯哼！」

「那就讓每個人都變年輕吧，呵呵呵。」

「真希，把我的茶杯拿來好嗎？」

「其他人可是會抗議的喔？還會爭先恐後呢。」

「不過說到浪漫，恐怕沒有人比得上提亞蜜思林。」

「謝謝。」

「置身夢境？這話怎麼說？」

阿萊亞的用意再明顯也不過了。雖然讓晴海繼承了她的使命，卻還是希望晴海擁有自己人生。即使不無可能，也不應該期待晴海成爲阿萊亞。

不過她們之間還是存在著唯一的例外。兩人雖然來自截然不同的家庭，擁有截然不同的人生，卻具備彷佛從同一個模子印出來的共通之處，那就是喜歡上同一個人的情感。當這種情感沸騰至最高點的時候，兩種記憶與人格將合而爲一，無法做出區別。因此現在孝太郎眼前的少女既是晴海，也是阿萊亞。唯獨在面對孝太郎的時候，兩人之間無須做出區別。

早苗一副得意洋洋的模樣，靜香則是輕撫她的頭頂以示獎勵。目前大家正位於『大姬』後半部的居住區域。『大姬』是小型戰鬥艇，原本沒有居住區域的規劃，不過後半部倒是有個搭載裝備的空間，可以視任務需要配備不同的武器模組。於是衆人拆除了部分的武裝，將騰出來的空間改造成居住區域。不過急就章的改裝畢竟簡陋了些，於是早苗擅自弄了幾塊榻榻米鋪在地上，營造出悠閒恬靜的氣氛。

「沒問題，來，拿去吧。」

阿萊亞的記憶沉睡在晴海的體內。由於沉睡的記憶被晴海於戲劇公演之際所扮演的『阿萊亞皇女』一角所覆蓋，平時不會跟晴海本人的記憶互相干擾。晴海是晴海，阿萊亞是阿萊亞，兩者之間存在著明確的界線。

『剛剛在走廊上有遇到呵！』

「難道是……」

「哈哈哈，這的確很像學姊的作風。」

「……我除了等待，還是等待。等待您哪天能重回佛德賽……像這樣再次與我一起眺望同樣的星空……」

事情發生在突然之間，也在突然之中結束。早苗的聲音自居住區域傳來的瞬間，晴海與阿萊亞的感情融合頓時出現了紊亂。頭髮的光彩逐漸淡去，瞳孔也恢復原先的色澤。短短的幾秒鐘之內，眼前的少女又恢復成原本的晴海。

「那一定是……」

孝太郎不禁啞然，腦中一片混亂。眼前的少女理應是晴海，事實上少女也一直是孝太郎印象中的櫻庭學姊，但同時也散發出另一個人的氛圍。

晴海的頭髮在不知不覺中散發出銀色的光輝，瞳孔也變化成清激的水藍色。將雙眸濡溼的淚水自眼角滿溢而出，滑過白暫透亮的雙頰。

「於是我想起來了。想起當時聽見的一字一句，想起來不及表達的思念……」

『往駕駛艙的方向去了呵。應該不是洗澡呵。』

「嗯，我想也是。畢竟這是我第一次眺望這片星空……」

晴海抬起頭來微微一笑，她的感覺也跟孝太郎相同。沉睡于晴海內心深處的阿萊亞，並不想要改變晴海的人生。對於阿萊亞而言，先前的短暫融合只是單純的意外，絕非出自她的預期。然而晴海的心中還是萌生出一個難以磨滅的念頭，因爲她目睹了孝太郎眼角浮現的淚光，因爲她發現自己跟阿萊亞都深愛著孝太郎。

「看得太清楚，的確少了一點浪漫的氣息。」

「……記得當時您是這麼說的。」

晴海還是第一次衷心盼望能夠以自身的意志成爲阿萊亞。她希望讓阿萊亞見上孝太郎一面，同時也希望孝太郎與阿萊亞再度相會。晴海是個善體人意的女孩子，無法接受兩人的重逢最後是以悲傷的離別告終，因此纔會希望爲兩人帶來阿萊亞所期盼的日常即景。

「真了不起。」

必須回到故鄉，履行與他人之間的承諾。他是重情重義的真騎士，她自然無法挽留。就是這句話讓她不得不放棄了希望。在她的心目中，這無疑是畢生難忘的一句話。

「一個人躲在這裏笑什麼，櫻庭學姊？」

這裏是距離地球一千萬光年的彼端，地點是正在外太空航行的宇宙小艇。然而兩人卻依然談笑風生，宛如編織研究社的社團活動時間。過去編織研究社的成員一直都只有晴海和孝太郎，不管到什麼地方，兩人在獨處的時候總是能夠自然醞釀出社團活動的氣氛。

兩人一起眺望窗外的星空，晴海的心中頓時浮現出一種感覺。在那遙遠的過去，兩人也曾經一同仰望佛德賽夜空中的繁星。

孝太郎也跟其他少女一起享用熱茶和茶食，卻突然發現晴海並不在場。

「……陛、陛下，在下……我……！」

晴海的體內擁有某個少女的記憶，這是晴海從那名少女的手中接過重要使命之際一併繼承的產物。這裏雖然跟佛德賽本星相距甚遠，兩地所能觀測的天體應該相差無幾。眼前所看到的景象，就是那名少女記憶中的星空。

浸淫在過去的感情之中，自內心深處油然而生的字句。晴海自然而然地將字句化作言語，沒有絲毫的抗拒。

「呵呵呵，這就要感謝早苗聰明的腦袋了。」

由於人數衆多，空間稍嫌狹小，不過少女們還是以平日培養的默契幫忙分配熱茶以及茶食。這次的旅程固然十分兇險，少女們還是需要放鬆一下緊繃的神經。不管具有什麼特殊能力，無論來自什麼地方，大家都只是普通的少女罷了，這種忙裏偷閒的時間反而能夠收到提振士氣的效果。

「嗯……」

「裏見……呵呵呵，這裏的星星不會眨眼，感覺有點不真實……」

兩人之間有太多的話語必須傾訴，有太多再度相會之際才能表示的心意迴盪於內心深處。然而當重逢的一刻真的降臨了，醞釀多時的千言萬語卻全都說不出口。事情發生得太突然了，想要表達的話語實在太多了，兩人只能呆呆地望著對方，一句話也說不出來。

「所以過了二十年之後，學姊一定會開始在意臉上的小細紋。」

「其實我自己也很明白，那不是我的記憶，也不是我的實際感受。不過……回憶中的心情就跟我現在的心情十分類似，所以纔會有所感觸，纔會萌生出莫名的懷念……」

「可是站著睡覺很辛苦耶。」

「浪漫……憧憬青騎士的結果，就是把你變成了真正的青騎士是吧？」

窗外一望無際的宇宙，以及點點繁星——雖然是有生以來第一次見到這幅景象，晴海卻感到莫名熟悉，彷佛事隔多年之後再度抬起頭來眺望故鄉的星空似的。而且說也奇怪，總覺得過去曾經跟孝太郎做過類似的舉動。

「……孝太郎大人……您終於回來了……我一直期待孝太郎大人能像這樣重返佛德賽……」

居住區域的大小正好等同於一○六號房，澡堂、盥洗臺、廁所以及廚房一應俱全。由於乘員大多都是女孩子，居家設施自然是少不了的。

「討厭，你也真是的……」

「……對不起，裏見。我很想繼續維持阿萊亞陛下的人格，可是情緒卻出現了波動……」

「她根本就是浪漫主義的忠實信徒……」

「……我也不太清楚。現在的我到底是晴海，還是阿萊亞……或許兩者都是吧。畢竟我們共同擁有無法區別、也不必區別的唯一特質……」

「咦，櫻庭學姊呢？」

「呵呵……您終於回來了，孝太郎大人……夏露露一定也很高興。」

說不出口的傾慕之情，無法挽留的苦戀……凝視著眼前的星空，這分情感逐漸復甦，甚至壓過了單純的懷念。晴海的眼角泛起淚光，理應不會眨眼的星星，彷佛也開始閃爍。

「嗯……說得也是……一定是這樣沒錯。」

「這點我不否認。不過跟男生比較起來，每個女生都是浪漫的生物。」

然而身爲晴海的既成事實，卻成爲最大的阻礙。對於晴海而言，這個理所當然的事實代表的，卻是令人無比焦慮的殘酷現實。

有時候睛海對於凡事講道理的孝太郎確實頗有意見，事實上懂得隨機應變，偶而也浪漫一下的男生反而比較喫香。不過話又說回來了，這點孝太郎雖然學不來，倒也不失爲他的魅力所在。因此兩相抵消之後，晴海也只是偶而抱怨一下而已。

「如果再多一座壁櫥，就跟一○六號房一模一樣了呢。」

孝太郎站在晴海身邊，一同眺望窗外的景色。晴海說得沒錯，總是維持固定亮度、不會閃爍的星星，確實有種難以言喻的不協調感。

晴海和阿萊亞只有在天時地利人合的情況下才能順利融爲一體。這是特例中的特例，不是晴海能夠控制的。孝太郎對於箇中的奧妙當然是無從得知，不過他還是朝著主動致歉的晴海搖了搖頭。

在這種山雨欲來的情況下還能享受片刻的家居生活，真不曉得是幸或不幸。趁著露絲和奇莉華替大家倒茶的空檔，其他少女全都聚集在位於房間正中央的小茶几。

「啊哈哈哈！」

「……『我來自天空的彼端：繁星的世界』……」

晴海以歉疚的神情點點頭，旋即向孝太郎低頭致意。看來她真的對孝太郎感到過意不去。

「唔……學姊是在跟我抱怨什麼嗎？」

「是有那麼一點啦，呵呵」

晴海朝著孝太郎微微一笑，再度凝視著窗外。跟同一個社團的學弟相談甚歡，再加上對方又是自己喜歡的人確實令晴海心跳加速。不過回過頭來注視著駕駛艙外面的景色，卻又依稀察覺另一種特殊的情感。

從駕駛艙往外看去，黑暗中的星空格外鮮明。由於宇宙沒有空氣，星光不會閃爍，看起來就跟照片沒什麼兩樣。晴海一開始覺得眼前的星空有點虛假，卻又深刻地意識到那是真正的星空，頓時爲兀自產生的矛盾感受露出一抹苦笑。

柔順亮麗的銀色秀髮，炯炯有神的水藍色瞳孔。落落大方的站姿，以及尊貴優雅的舉止。服裝雖然有所不同，卻活脫是孝太郎記憶中的那名少女。

「雖然是第一次見到這些星星，卻有一種懷念的感覺。」

「要不是被出生於地球的普通少女身分牽制住，我應該也會義無反顧地投身於浪漫之中吧。」

「學姊果然是個浪漫主義者。」

眼前的少女到底是晴海，還是另有其人？孝太郎完全無從分辨。容姿也好，行爲舉止也罷，兩人之間有太多的相似之處了。孝太郎只能從頭髮與瞳孔的顏色，勉強辨識兩人的差異。

『孝太郎——！晴海——！你們再不回來，點心就要被喫光啦！』

「櫻庭學姊……抑或是……陛下……您是陛下吧？」

「到時候我會盡量不盯著學姊猛瞧。」

「沒關係，我可以利用魔法返老還童。」

「若真如此，不管我是晴海還是阿萊亞陛下，都不會對往後的人生造成影響。」

「就用那個置物櫃將就一下吧。」

「還有茶食喔。」

「呵呵……不過……現在卻有一種置身夢境的奇妙感覺。看來我也是個正常的女孩子。」

「……櫻庭學姊，現在是你沒錯吧？」

「各位，茶泡好了。」

「可是……其實我一直有個念頭，如果我真的是阿萊亞陛下投胎轉世就好了，如果我真的能夠成爲阿萊亞陛下該有多好……」

熱茶都快冷了，茶食也快被喫光了。於是孝太郎將熱茶和茶食委託露絲和奇莉華保管，獨自前往駕駛艙。

「櫻庭學姊……」

「這就說來話長了。」

「別這麼說。學姊是學姊，不必勉強變成阿萊亞陛下。相信阿萊亞陛下也不希望如此。」