第四章

地面戰 五月二十二日（六）

可藍向軍部要求的三天寬限期被許許多多的準備工作所填滿，其中包括了『青騎士』的緊急修復、尋找地面的避難場所、以及安排跟隨提亞一起前來地球的平民登上『朧月』。

經過反覆的情報收集和多次討論之後，奇莉華終於決定人員的配置。

首先提亞、露絲和孝太郎駐守於宇宙中的『青騎士』，這種安排也是出自將艾法莉亞和提亞分置兩地，避免同時受到敵方攻擊的考量。萬一戰況真的不甚樂觀，至少提亞和露絲還可以直接逃離地球。至於將孝太郎部署於宇宙，則是基於整體的考量。如果地面陷入苦戰，孝太郎得以利用傳送的方式前往支援；如果敵人在宇宙出現，孝太郎也得以在『青騎士』正面迎戰。

由於從地面傳送至宇宙的作業十分困難，將孝太郎部署於宇宙自然是最保險的做法。

可藍負責駕駛『朧月』，帶着所有的平民遠離可能淪爲戰場的空域。由於『朧月』擁有先進的匿蹤性能，被捲入戰爭的機率可說是微乎其微，因此可藍的主要任務是保護船上的平民，視情況提供孝太郎等人必要的協助。

其餘六名少女留在地面保護艾法莉亞，奇莉華的部下也會提供支援。不過奇莉華和她的部下都是崇尚和平的穩健派，擅長戰鬥的人並不多，再加上必須分兵牽制蠢蠢欲動的激進派，倉促之間也只能湊出十幾名的援軍。加上六名少女之後，頂多也只有二十餘人的兵力。奇莉華估計敵軍的人數大約在五十名上下，六名少女的戰力雖然強大，區區二十人的兵力是否能夠保護艾法莉亞，顯然還是個未知數。

至於決戰的戰場，奇莉華選定在吉祥春風市近郊的某座小山。當初的考量點有兩個，除了避免城鎮遭到破壞之外，可以事先設下陷阱也是奇莉華的考量之一。理論上當然是距離城鎮愈遠愈好，不過距離太遠的話，敵人極有可能投入多於預期的兵力。爲了這種有點遠又不會太遠的距離拿捏，奇莉華可說是煞費苦心。

露絲略帶緊張的聲音，傳遍『青騎士』空蕩蕩的艦橋。

「殿下、裏見先生。先前接獲報告，地面部隊已經完成配置。」

「總算是趕上了……」

朝着操作席上的露絲看了一眼之後，提亞癱坐在椅子上，輕輕地吁了一口氣。可藍雖然爭取到三天的時間，大家卻沒有把握在敵人來襲之前做好所有的準備。幸好在所有人的努力之下，所有的準備工作總算是及時完成，接下來就是靜待敵人的出現了。

「這次的對手是艾雷克斯，可說是不幸中的大幸。」

嘰。

孝太郎目不轉睛地凝視着顯示地面狀況的熒幕。確定最後的項目也如期完成之後，這才找了張椅子坐下，回過頭來看着提亞。

「怎麼說？」

「可藍已經離開了好一段時間，對方卻遲遲未採取行動，代表那個傢伙顯然將戰後的局勢列入考量。若是一般的騎士或軍人，早就已經殺過來了。」

在孝太郎的眼中，艾雷克斯是個冷靜又工於心計的人物。之前在古代佛德賽的種種歷練，讓孝太郎獲得了識人的能力。尤其艾雷克斯的長相酷似曾經讓孝太郎陷入苦戰的德克斯多洛，也在無形中讓孝太郎增添了幾分戒心。

「面對這種敵人的時候，千萬別執着於眼前的小勝利，否則極有可能出現旗開得勝卻後繼無力的情況。」

「……」

「原來如此。地面部隊需要支援，否則一定會全軍覆沒！」

「……孝太郎，離開之前，先對我們說幾句話吧。」

「不管，快說。」

「正在計算！」

「殿下，太好了。」

「先聽我說！『青騎士』的速度再怎麼快，也不可能立刻抵達月球背面！萬一地面部隊在這段時間全軍覆沒，後果可是不堪設想！所以你必須立刻前去支援！」

露絲的報告也立刻讓提亞將孝太郎的言行拋到腦後，臉上的表情也浮現出一絲緊張。當然，孝太郎也是一樣的。

孝太郎的盔甲原本就是『青騎士』的操縱裝置一部分。穿上盔甲行動之後，艦體也會做出同樣的動作。『青騎士』是人型的宇宙戰艦，這種操縱方式可以更精確地改變手臂的武器以及腿部推進器的角度與方向。在佛德賽的宇宙戰艦當中，也只有『青騎士』具備這種特殊的性能。

提亞心裏面很清楚，此時此刻恐怕就是今生的訣別，因此才希望孝太郎跟她說上幾句話。

「說得倒是很容易……這真的很難開口耶。」

「嗯……說得也是。如果還能見面的話，我一定會說出口的。」

就在搭乘救生艇的孝太郎開始進入大氣層的時候，駐守地面的奇莉華等人正準備與叛軍的地面部隊展開戰鬥。負責保護艾法莉亞的晴海也在第一時間接獲這項消息。

「經歷過那麼多次的戰鬥，多少也學到了一些。」

『祝各位旗開得勝。』

「慢着，孝太郎！你去支援地面！」

「偵查機失去聯繫之前，偵測到微弱的重力震動！應該是地面的部隊正從滯留於地球軌道上的船艦接收武裝支援！」

回應提亞的同時，孝太郎鑽進自動敞開的盔甲。於是盔甲關閉正面的裝甲，配合孝太郎的體型進行調整，配置於盔甲各處的馬達頓時發出嗡嗡的聲響。透過全身關節的調整，藉以減輕孝太郎的負擔，這就是每次盔甲啓動之前必須執行的程序。

「爲什麼？這麼一來，你們不就——」

「原來如此，的確是最合適的戰場！」

露絲話纔剛說完，艦橋的地板突然開啓，維持直立的藍色盔甲出現在大家的面前。孝太郎即將穿上這套盔甲趕赴地面。

「露絲，敵艦的位置是？」

『晴海，戰鬥就要開始了。很遺憾，我只能幫到這裏。』

「嗯……」

「遵命，公主殿下。」

「呵呵……就留到下次見面的時候再說吧。」

「是。」

「不明白。」

「想想看你要什麼吧。事情結束之後，我一定會實現你的願望。」

「……這可是你說的喔，不許反悔。」

提亞笑了笑，輕輕地眯起雙眼。

露絲以立體影像顯示計算結果。即使是對科學不甚熟悉的孝太郎，也一眼就看出艾雷克斯的企圖。

「傻瓜。」

既然主動跳進陷阱，再度見面的機會可說是微乎其微。不過也就是因爲如此，提亞更是非贏得勝利不可。

寂靜的艦橋立刻起了一陣騷動。大型熒幕同時顯示來自各方面的情報，警示音和人工語音傳遍艦橋的每一個角落。

「這……」

「嗯！」

直到現在，孝太郎才驚覺自己的言行舉止過於沉穩，早已超越了高中生的程度。然而在這個節骨眼上，也不可能讓自己突然轉回高中生的思維，於是孝太郎只好胡亂編個藉口，試圖矇混過關。

「事情結束之後，我們再一起玩你喜歡的電動吧。」

就算是一般的家常話也行，畢竟提亞需要的只是孝太郎的心意。

「正在作戰領域周邊來回巡邏的兩架無人偵查機，接連失去了聯繫！」

「我明白，不會硬拼的。到時候大概就是釋放干擾通訊的電波，儘可能地四處逃竄吧。」

接獲露絲的報告之後，提亞立刻下達移動的命令。明知這是艾雷克斯的陷阱，提亞卻別無選擇。

「說幾句話？」

「嗯。」

「殿下、裏見先生！地面出現異常的動靜！」

孝太郎就要上戰場了，提亞在臨別之際的贈言卻只顧着自己，完全沒有替孝太郎着想。

通過艦橋的出入口之後，孝太郎再度回過頭來看着提亞和露絲。

「艾法莉亞陛下，戰鬥似乎就要展開了。」

「露絲，提亞就拜託你——呃，我似乎沒必要叮嚀你這種事。」

「嗯，謝謝。」

「當然。對了，露絲。」

不過直接闖入敵人的陣營之中恐怕會立刻遭到擊沉，因此通常都是移動至與敵人保持一段距離的位置，之後再以一般的航行方式到達目標區域，多少需要一段時間。如果地面部隊在航行途中全軍覆沒，等於是輸掉了這場戰爭，因此提亞纔會要求孝太郎前往地面，設法爭取一點時間。

「艾雷克斯，原來這纔是你的如意算盤！」

艾法莉亞凝視窗外，兩人正躲藏在即將成爲戰場的山丘之中的小小山莊。這個山莊隱蔽於茂密的林木間，放眼望去應該只能看到微暗的森林。不過晴海知道艾法莉亞所注視的並不是窗外的林木，而是部署於森林另一端的奇莉華等人。即使看不到戰友的身影，艾法莉亞依然在內心替他們暗自擔憂。

「……爲什麼不對他說些更感性的話呢……」

咔咻。

「這麼多無辜的人爲了我們被捲入戰爭之中……」

「計算出來了！三艘船艦都躲在月球的背面！」

露絲的雙眸浮現淚光，不過大敵當前，可不能如此軟弱。於是露絲連忙拭去淚水，重新整理自己的情緒。

「『青騎士』!解除僞裝，動力全開！利用短距離空間扭曲航法，立刻趕往月球軌道！」

提亞的期待並未落空，隱藏在言語之後的心意差點令她感動落淚。不過她還是強忍着淚水，報以燦爛的微笑。

傳送武器之前，雙方必須透過重力波進行通訊。遭到破壞的兩架偵查機以及『青騎士』都攔截到當時的通訊波。通訊的內容雖然無法解讀，藉由通訊強度以及方向來推算，還是可以計算出發信源的位置。

「什麼意思？」

「我可是你的公主！你應該對我更好一點！」

提亞小小的心中充滿了強大的決心。

「他打算同時從宇宙和地面發動攻擊！」

露絲的一雙小手在操縱面板的鍵盤上飛快舞動，試圖從傳送武器的通訊波鎖定發送訊號的太空船所在位置。

目睹自動滑門關閉之後，露絲向提亞笑了笑，然而提亞卻顯得有些落寞。

「……提亞，無論何時、無論何處，現在的你隨時都可以向我提出心中的願望。」

聽了孝太郎的建議，提亞不禁瞪大了雙眼。不過這並不代表提亞不明白其中的含意，純粹只是爲了身爲騎士、身爲戰場指揮官的孝太郎恰如其分的發言感到訝異。

「……說得也是。抱歉，我又在胡言亂語了，別放在心上。」

強行壓抑內心的不安，孝太郎決定聽從提亞的指示。

「……我明白了。提亞，自己小心。」

戰勝之後與孝太郎重逢，以皇女的身份慰勞孝太郎的辛勞。唯有全力以赴，才能達成這個心願。

留下簡短的回應之後，孝太郎便消失在自動滑門的另一側。

「真的嗎？什麼願望都可以嗎？」

向晴海通風報信的人正是可藍。可藍搭乘『搖籠』滯留於半空中，負貴監視整個戰場的情況，一戰事爆發，即使是高度匿蹤性的『搖籠』也難不會被迅速逼近的敵人所察覺，因此可藍必須中斷通訊，提升『搖籠』的高度。

——糟了……可是在這種情況下，又不好假裝自己什麼都不懂……

「……不公平。爲什麼我只能打電動，露絲卻是什麼願望都可以？你對露絲偏心，我要求你立即修正這個差別待遇！」

然而孝太郎的要求卻被提亞一口回絕。敵方有三艘太空船，我方只有一艘，如果不利用『青騎士』的特殊性能，勝率微乎其微。明知如此，提亞還是要求孝太郎支援駐守於地面的六名少女。

「既、既然如此，一定要活着回到我身邊！」

「廢話，也不想想你是什麼身份。」

晴海二度致謝之後，與可藍之間的通訊就此中斷。於是晴海關閉手環的通訊功能，回到艾法莉亞的身邊。

「怎麼啦，提亞？」

「提亞，把我的盔甲拿出來！我來控制『青騎士』的艦體！」

「感激不盡，可藍。後會有期。」

「兩架偵查機接連失去聯繫？這絕對不是意外或是野獸的傑作！提亞，敵人出現了！」

『遵命，公主殿下。』

『青騎士』具備「空間扭曲航法」這種空間跳躍的能力，大可在一瞬間移動至月球背面。

「發生了什麼事？」

「沒、沒什麼……只是沒想到你居然這麼冷靜……」

穿上盔甲的孝太郎朝着艦橋的出口前進，臉上露出無奈的苦笑。孝太郎準備搭乘小型救生艇趕赴地球，因此必須離開艦橋，前往設置於他處的救生艇發射口。

「激發我們的鬥志，替我們加油打氣。」

在提亞的認知當中，孝太郎雖然有過幾次戰鬥的經驗，卻從未接受過戰爭的洗禮。這次的大戰無疑是孝太郎的初次上陣，然而孝太郎的態度卻異常冷靜，彷彿經驗豐富的沙場老將。

所謂的武裝支援，就跟提亞和露絲從『青騎士』召喚出各種武器的方法相同。看來艾雷克斯應該是利用傳送至地面的武器破壞無人偵查機。

「沒錯，難道你還不明白嗎？」

想到這裏，提亞就感到無比懊悔。

「月球延着地球的軌道繞行，因此從地球的表面無法直接觀測月球的背面。如今三艘太空船就躲在觀測死角，即使戰況再怎麼激烈，也不會被地球人發現。人工衛星的存在固然是個問題，不過觀測月球背面的衛星並不多，佛德賽的先進科技就足以應付。總而言之，艾雷克斯打算將『青騎士』引誘至月球背面與其一戰。

幸好提亞也就此打住，並未繼續深究。即將展開的大戰讓提亞心煩意亂，實在沒有多餘的精力在孝太郎不自然的言行上面繼續打轉。

目前『青騎士』僞裝成小行星，以無動力的狀態繞行地球。從無數的小行星之中找出『青騎士』的下落無疑是大海撈針，於是艾雷克斯決定引誘『青騎士』主動現身，因此纔會特地從太空船將武器傳送至地面，連續破壞兩架無人偵查機。這便是艾雷克斯所傳遞的訊息。如果『青騎士』依然按兵不動，三艘太空船就得以傾全力支援地面部隊。留守地面的少女們絕對抵擋不住地面部隊以及太空船的聯合攻擊。一旦艾法莉亞的生命受到威脅，提亞和『青騎士』勢必得采取行動。

「……知道了。我有一個掛念許久的心願，到時候就麻煩你了。」

孝太郎衝擊性的發言傳入耳中，提亞頓時爲之一愣。因爲太過驚訝了，她甚至連接下來打算說些什麼都忘得一乾二淨。不過待在原地發愣的提亞很快地就恢復意識。發現出入口的自動滑門即將關閉的時候，提亞連忙向即將消失在門後的孝太郎大聲喊話。

經過孝太郎的提醒之後，提亞頓時察覺了艾雷克斯的作戰計劃。

「不，我會牢記在心的。」

話雖如此，提亞也知道並沒有想像中的容易，孝太郎更是對其中的風險十分清楚。不過兩人都知道這是唯一的辦法，沒有其他的選擇，因此也不再繼續爭辯。

眼前的局勢發展是艾法莉亞最不願見到的結果。爲了貫徹自己的裁軍政策，不得不讓許多無辜的人面對戰爭的威脅，而且絕大多數都是年紀輕輕的少年少女。雖然是無可奈何的事實，艾法莉亞依然是難以釋懷。

「陛下，千萬別說這種喪氣話。雖然對於佛德賽的局勢一無所知，至少我們都認識提亞蜜思林。在我們的心目中，提亞蜜思林是個很棒的女孩子，也是我們重要的朋友。而如此優秀的提亞蜜思林的母親，便是陛下您。光是這一點，就已經足以讓我們挺身而出對抗敵人了。」

「晴海……可是……」

「難道陛下認爲我們沒有資格成爲提亞蜜思林的朋友嗎？」

明知眼前的人物是銀河皇國的皇帝，晴海依然毫不畏懼地表達內心的想法。

——如果我對現代的佛德賽有所瞭解，或許就不敢如此放肆了吧……

晴海對於佛德賽的認知僅限於舞臺劇所描述的內容，亦即過去的佛德賽。關於佛德賽的歷史，晴海可說是瞭若指掌，然而她卻對現代佛德賽的種種一無所知。因此她自然而然地將艾法莉亞視爲提亞的母親，而不是銀河帝國的皇帝，纔會在艾法莉亞的面前信心十足地陳述意見。

然而在另一方面，晴海還是爲了自己大膽的行徑感到驚疑不已。

「晴海，你……」

談話的內容雖然嚴肅，晴海的臉上卻露出平靜而溫柔的笑容。看在艾法莉亞的眼中，內心不禁浮現出與晴海不同的想法。

——這種堅定的口吻、自信的神態、以及高雅的舉止……市井小民不可能有這種氣度，看來這名少女果然是——

在危機當前的情況下，晴海顯現出平常隱藏在害羞與內向之下的真實面。那樣的她既高貴且優雅，即使是冠上皇女的名號，也絲毫沒有不自然之處。

「對不起，我失言了……真的很抱歉。」

晴海將艾法莉亞的沉默視爲不悅，立刻低頭致歉。同時，也爲了自己的冒失與無禮感到懊悔不已。

「沒那回事，晴海。我只是爲了提亞結交了像你這麼出色的友人而感到欣慰罷了。」

艾法莉亞向晴海微微一笑。這並不是艾法莉亞的客套話，此時此刻的她真的認爲提亞結交了一個出色的友人。不過就是因爲過於出色，反而讓艾法莉亞感到憂心。身爲一個希望讓自己的女兒獲得幸福的母親，艾法莉亞的心情十分複雜。

「真的嗎？那我就放心了。」

「希望每一個人都能夠平安渡過危機……」

「放心吧，大家都會平安回來的。」

「……晴海，你真的很堅強。」

爆炸發生的場所，剛好位於兩架偵查機遭到擊毀的地點與艾法莉亞和晴海所隱身的山莊之間。看來應該是事先設下的陷阱遭到外力入侵之後所造成的結果。

「好好加油吧，由莉佳。」

「……嗚、嗚嗚……我、我會努力的……」

而且爆炸的陷阱也兼具警示的功能。透過震撼大地的爆炸聲響，奇莉華所率領的地面部隊立刻得知敵人逐漸接近的情報，因此所有人立刻趕赴事先構築的防禦陣地，準備展開迎擊。

「你們看着辦吧。既然我方佔據人數上的優勢，就那個慢慢地將對方逼上絕路吧。」

由莉佳不禁睜大了雙眼。她一直以爲自己將在其他人的指揮之下展開行動，心裏面從來沒有率領部下單獨作戰的念頭。

「公主陛下……真是令人心痛……」

「由莉佳。」

發現比死亡更加可怕的未來極有可能降臨在自己的面前之後，膽小如鼠的由莉佳即使再怎麼不情願，也只能帶着三名地底人的士兵，乖乖地消失在黑夜之中。

「意思是你打算繼續窩在這裏囉？不怕孝太郎趕到之後把你痛罵一頓嗎？」

「屬下牢記在心……出發！別讓前線的弟兄孤軍奮戰！」

她是個魔法使，可以在使用科學裝備的佛德賽士兵毫不知情的狀況下偷偷逼近。接下來的攻擊行動也十分出色，瞬間讓三名佛德賽士兵失去了戰鬥能力。

可藍在大型熒幕的一角發現閃爍的光點。接着，彷彿那光點移動至正中央似地，畫面滑動了過來並放大顯示。畫面顯示出爆炸的火焰以及漫天飛舞的沙塵，顯然是武器的攻擊行動所造成的結果。

突然遇襲之後，倖存的敵軍立刻四處散開。由莉佳的攻擊魔法只捕捉到三名敵人，另有七名士兵逃過一劫。躲過由莉佳的奇襲之後，七名士兵開始展開反擊。無數的光束炮彷彿瞬間暴雨似地從天而降，構成密不透風的彈幕。

「什麼事？」

現在的可藍與過去明顯不同。因此佛德賽的人民是否會擔心她的安危，答案也會隨着時間的推移而有所改變。

「趕走他們就好了，去把敵人殺得落花流水吧。」

「我？」

早苗的眼睛已經捕捉到部署於森林彼端的敵方靈氣。森林本身的靈氣特別厚重，難以清楚地辨識出另一端的景象，早苗只感到許多人的敵意凝聚在一起，形成疑似雲朵的塊狀物。

然而奇莉華還是不改初衷，堅持指派由莉佳執行牽制行動。真希擅長精神操縱系的魔法，是對抗人數衆多的敵隊時不可或缺的戰力。而且真希只專精於精神操縱系的魔法，能力的多樣性自然遠不及由莉佳。在奇莉華的構想之中，由莉佳絕對是唯一的人選。

佛德賽的科技遙遙領先地球，若只是單純的炸彈，絕對逃不過敵人的偵測。因此奇莉華特別以爆發魔法的符咒爲基礎，再輔以適量的火藥，製造出非金屬的炸彈。一旦敵人接近，爆發魔法就會自行啓動，再透過事先安放的火藥製造出更強大的爆炸。這種陷阱不但破壞力驚人，最重要的是不會被佛德賽的探測機發現，效果十分顯著。

「呀——！呀——！呀——！」

躺在壕溝之中的由莉佳不禁鬆了口氣。事先啓動的五層防禦魔法只剩下最後一層，如果壕溝的距離再遠一點，恐怕就真的一命嗚呼了。

滿腔的期待突然落空，艾雷克斯難掩內心的失望，臉上更是露出落寞的神情，彷彿被朋友放鴿子的小孩。這副模樣與平常意氣風發的最高公司經營者形象截然不同，周圍的士兵個個是面面相覦，不知該如何反應。

「那個傢伙可是人型鬼牌，不可不慎。」

擔任作戰指揮官的奇莉華，將視情況調派這五個小隊迎擊敵人的主力部隊。根據目前的戰況，首先派遣由莉佳牽制敵人的機動隊，擅長肉搏戰的靜香，以及負責強化靜香戰力、擅長中距離射擊的早苗負責迎擊主力部隊。真希和奇莉華在後方壓陣，同時以長射程武器展開支援攻擊，或者是負責以魔法打亂敵人的陣腳。

戰場跟城鎮相距甚遠，就算使用以光波或是雷射爲主體的佛德賽武器，也不至於驚動無關的地球人。然而對方卻使用隱密性更高的武器，代表並沒有以力取勝的念頭，也就是說這將是一場參戰人數受到限制的戰鬥。不過根據之前的情報顯示，對方的人數顯然屈居劣勢。

—現在也只能祈禱提亞的缺席不會對整體戰力造成負面的影響……

「果然應該由我代替她執行這項任務纔對。」

隊長一聲令下，黑色戰鬥服的士兵紛紛展開行動。現場只剩下艾雷克斯以及充當貼身護衛的幾名士兵。

「嗯……距離還遠，看不太清楚，不過我倒是清楚地感受到敵意的雲塊。」

「不過其中有少數敵軍的戰鬥力特別高，對我方造成嚴重的損傷。」

「……快點來吧，孝太郎。我已經等得不耐煩了。」

而且就算真的陷入了危機，我也會駕着『朧月』加入戰局，請大家放心靜觀局勢的發展吧。」

「戰鬥力特別高的敵軍之中，是否包括使用騎士劍的少年？」

「各位，不需要擔心。提亞蜜思林和她的朋友都擁有強大的戰力，不會輕易被敵人打倒。

巨大的爆炸聲響從遠處傳來，正式宣告戰鬥的開始。

「她不會出問題吧……？」

「少了孝太郎在身邊，由莉佳又變成原先的膽小鬼了。」

—提亞蜜思林，我還真的有點羨慕你。

「奇莉華，由莉佳承擔不了這個責任，還是讓我去吧！」

「好的。」

「早苗，別說得那麼輕鬆嘛……」

一位身穿白色西裝的外國青年站在夜晚的森林之中。這幅畫面已經十分詭異了，圍繞在青年身旁的黑衣人更是替眼前的景象增添了幾分神祕的氣息。

「陛下……」

「若那個騎士劍的少年出現了，就立刻向我報告。那個傢伙由我來對付，其他人千萬不要輕舉妄動。」

「哼，這纔像話……」

「差、差點就沒命了……」

黑暗彩虹最擅長的就是以魔法從事破壞行動，偷襲敵軍自然也是易如反掌。因此真希纔會毛遂自薦，代替由莉佳執行這項任務。

「救命呀！裏見！呀~~~~~！」

目前在場的三坪房間少女共有五人，每個人率領三名地底人的士兵，組成五個戰鬥隊伍。

若論單純的攻擊力，提亞當然是當仁不讓，靜香的整體戰力也是個中翹楚。

「這、這本來就應該的。各位都是佛德賽的人民，而我是佛德賽的皇女嘛。」

「由莉佳大人，敵人撤退了。」

「瞭解。」

「可、可是……」

「真、真的嗎？」

「對了，早苗應該有辦法吧?」

「除了先前的爆炸之外，周圍倒是靜得可怕。」

「正前方有一朵巨大的雲朵，右側的雲朵比較小。距離實在太遠了，不知道還有沒有其他的雲朵。」

「話不能這麼說，對方的主要部隊也是相當難纏的敵人呢。靜香和早苗擔任前鋒，真希跟我一起行動。」

奇莉化身旁的靜香凝視着眼前的黑夜。在場所有人當中，就屬靜香的視力最好，不過四周一片漆黑，完全看不到敵人的蹤影。

可藍的改變獲得了肯定，如今向可藍低頭致意的平民就是最好的證明。

「敵人使用的武器似乎比我方更注重隱密性。」

由莉佳的奇襲獲得空前的成功。

然而對不擅於接受他人好意的可藍面吾，顯然尚未察覺到其中的變化。

「還是看不到……」

艾雷克斯懶懶地做出指示。他的『朋友』並未現身，代表這場戰鬥將按照原定計劃割下無趣的句點，完全沒有艾雷克斯親自出馬的必要。

戰鬥力特別高的敵軍。這句話纔剛傳入耳中，艾雷克斯的嘴角頓時浮現出愉悅的微笑。

「因爲我是女孩子嘛……恕我冒昧，陛下過去也是如此吧？」

「……終於開始了。」

「我、我沒什麼自信……」

然而能夠對應各種突發狀況的人物，就只有擅長魔法的由莉佳。這種其他人所欠缺的特徵，也是由莉佳適合獨自行動的證明。

艾雷克斯仰望天空。夜空中閃耀的羣星看起來格外美麗，卻獨缺了缺了艾雷克斯所期盼的星星。他所盼望的藍色流星，尚在遙遠的彼端。

「該怎麼處理？」

奇莉華內心的隱憂不少，然而現在可不是示弱的時候。無論如何都要戰勝敵人，否則大家所期待的未來永遠也不會降臨。

咻啪啪啪！咻啪啪啪！

咚！轟隆！

「對方大概也跟我們一樣，不想驚動這個星球的居民吧。」

「你從我的部下當中選出三人，阻止右前方的機動隊。一定要牽制對方的行動，不能讓他們爲所欲爲。」

「唔……」

「意思是隻有我想要吸引他人的目光嗎？」

叛軍所使用的武器遠比地球的傳統武器更具威力，再加上人數也佔了優勢，一旦轉守爲攻，就會發揮出難以置信的攻擊力。遭遇敵人激烈的反擊後，慌了手腳的由莉佳立刻轉頭就幸好在隨行的三名地底人士兵的掩護射擊之下，由莉佳才得以在防禦魔法完全失效之前跳進事先挖掘的壕溝——亦即爲了射擊戰而準備的戰壕。

「是的。就讓我們回想起當時的信念，靜候大家的歸來吧。」

彙整手邊的情報之後，奇莉華開始在腦中構思作戰計劃。既然知道敵人分成兩隊，當然得采取因應的措施。

然而接下來的局勢卻爲之丕變。

如果是過去的可藍，恐怕早就將這些平民趕出艦橋了吧。如今她非但讓這些人留了下來，內心更是湧現出對提亞的羨慕。如果今天換成自己被叛軍追捕，佛德賽的人民是否也會表現出同樣的擔憂呢？可藍實在沒什麼自信，這也代表自己欠缺成爲皇女應有的資質。對於可藍而言，眼前的局勢使她不得不承認過去的自己到底是多麼的愚蠢。

「也就是說敵人至少分成本隊和機動隊兩組人馬……早苗，繼續靈視。一旦發現任何變化，就立刻通知我。」

「嗯。沒有人像你一樣擁有多元性的能力，這個任務非你莫屬。」

每常熒幕上出現新的畫面之後，艦橋上就會更加議論紛紛。位於艦橋的人並非只有可藍，還包括了從『青騎士』移動到『朧月』的許多平民。這些協助提亞和艾法莉亞逃過叛軍追捕的有志之士擔心兩人的安危，向可藍提出在一旁觀戰的請求，結果獲得了可藍的首肯。於是數十名男女紛紛擠上艦橋，憂心仲忡地凝視着熒幕中的畫面。

「嗯。」

聽取部下的報告之後，面露苦笑的艾雷克斯低頭打量身上的穿着。雪白的西裝在夜色之中格外搶眼，就算身在遠處也能一目瞭然。

「我是很想趕走他們就好，可是他們卻是個個殺氣騰騰，恨不得立刻殺了我們耶！」

然而兩人臉上的笑容很快地就消失了。

「可拉莉歐薩殿下……感謝您的體恤。」

「看來不是提亞蜜思林殿下所提供的武器……既然如此，代表對方的人數不會太多，頂多二、三十人左右吧。」

「對方真的那麼危險嗎？」

「情況如何？」

可藍坐在位於『朧月』艦橋的指揮席，透過鍵盤的操作對部署於戰場上空的『搖籠』下達指令。即使無法協助大家與敵人交戰，爲了在情況危急的時候充當救火隊的角色，確實掌握戰況顯然是必要的。於是可藍敢動了『搖籠』所有的感應裝置，竭盡所能地確認戰況，然後將各項資訊彙集成立體影像，顯示在艦橋的大型熒幕上。

奇莉華設下的是爆裂物的陷阱。

「艾雷克斯大人，先鋒部隊與敵軍接觸，目前正在交戰中。」

「目前尚未接獲相關報告。」

「……對方果然偵測不到陷阱的存在，卻已經察覺艾法莉亞陛下就躲在這一帶……果然是不容小覦。」

「不行。真希得留下來干擾本隊的行動，機動隊還是交給由莉佳吧。」

「就是說呀，真希的攻擊能力比我強多了！」

護衛的捷報傳入耳中，由莉佳立刻從地面彈了起來探頭張望。果然正如護衛所言，正在撤退的敵軍映入眼簾。只見他們帶着被擊倒的三名同伴，正準備撤離戰場。

「如果他們就這樣回國就好了……」

「希望不大。」

「……我想也是。」

由莉佳一邊啜泣，一邊倚靠着手杖。要不是強行壓抑內心的恐懼，她早就一溜煙逃離戰場了。

根據奇莉華的推測，對方的人數大約有五十人之譜。就算折損了3名士兵，恐怕也不會選擇撤退。

「而且敵人的默契也不容小覦……」

對方並未丟下失去戰鬥力的同伴乘勝追擊，而是以優勢火力逼退由莉佳之後，帶着受傷的同伴暫時撤退。由此可見對方是一羣訓練有素且互相信任的戰鬥人員，下一波攻擊絕對是非同小可。對於由莉佳而言，這無疑是危險的徵兆。

「……由莉佳加油！由莉佳加油！由莉佳加油！」

替自己打氣之後，由莉佳開始準備迎接下一波攻擊所需的魔法。其實她心裏面怕得要命，

恨不得立刻逃離現場；可是現在選擇逃避的話，其他的朋友一定會受傷，甚至因此而喪命。要是三坪房間只剩下自己孤獨地迎接明天的早晨，對由莉佳來說實在是恐怖至極的光景。一想到這裏，由莉佳還是選擇留在原地繼續戰鬥。

「由莉佳大人，敵人出現了！」

「把事先準備的裝置通通丟出去，然後立刻撤退至下一條壕溝！」

於是由莉佳鼓起勇氣，拿出魔法少女的尊嚴與驕傲，向三名護衛下達指令。獨自佔領三坪房間是一年前的由莉佳亟欲實現的願望，一年後的由莉佳卻是卯足了全力，說什麼都不讓當年的願望成真。

「這裏是由莉佳！奇莉華，聽見了嗎？奇襲成功，擊倒三名敵軍！目前正準備進入正式的交戰！」

朝着通信機的麥克風大聲怒吼之後，由莉佳舉起手杖對準了逐漸接近的敵軍，開始詠唱咒文。

「Poison Cloud ！Effective Time Twice！」

由莉佳施展的是大範圍的毒雲魔法。毒雲的毒性有限，不至於取人性命，卻具備同時讓許多敵人喪失戰鬥力的效果。當初由莉佳認爲這種具備傷害力的魔法有損魔法少女的宗旨，使用上有些抗拒；不過在這種緊要關頭，也顧不了那麼多了。現在的當務之急，就是阻止敵人的進軍。即使是不擇手段，也要完成奇莉華交付的任務。

當由莉佳小隊在右方與敵人接觸的時候，鎮守中央的奇莉華等人也偵測到敵人的蹤影。奇莉華和其他少女也跟由莉佳一樣躲在壕溝之中，因此敵人並未直接拉近距離，而是分散於距離壕溝稍遠處的樹木以及岩石之後。

「奇莉華，對方就要衝上來了。」

發現先鋒部隊失利之後，叛軍的士兵再度採取行動。不愧是專業的戰鬥人員，只見他們立刻壓低身形，藉以降低被擊中的機率，同時伺機展開反擊。首要的攻擊目標，就是讓他們睜不開眼睛的探照燈。

「藍華，情況如何？」

「由莉佳傳來訊息。」

趁着探照燈遭到摧毀、四周一片漆黑的時候，悄悄逼近的靜香開始偷襲目不見物的叛軍士兵。只見靜香穿梭於敵陣之中，迅速揮動手腳施以攻擊，彷彿小型龍捲風似地將敵人的士兵一一擊倒。

察覺晴海站在原地發愣之後，艾法莉亞忍不住開口。只見晴海神情靦腆，雙頰微微泛紅，老實地吐露自己所遇到的問題。

「……奇莉華，你的心機總是這麼重嗎？」

「Multiple Mind Blast·Target Option Side Winder！」

不過靜香早已逃得遠遠的，敵人的光束只在樹叢以及地面留下一條條焦黑的痕跡。

臉若寒冰的奇莉華伸手操作耳邊的通信機，由莉佳的聲音頓時透過所有人的通信機，傳入大家的耳中。但那聲音聽起來宛如被逼至絕境似地，幾乎是嘶聲悲鳴的程度。

甫二父鋒就獲得超出預期的戰果，靜香的臉上不禁露出得意的微笑。事實上真希和早苗也笑得十分開心，大獲全勝的局面以及無人傷亡的結果全都讓大家鬆了口氣。在一片歡欣鼓舞的氣氛之中，唯獨奇莉華的表情依然嚴峻。

『……來自四方的大地精靈，平伏於吾之膝前，歌頌吾之聖名。怒吼吧，大地之系譜……』

無視於艾法莉亞心中的疑慮，晴海順利地完成魔法，周遭環境之中各式各樣的金屬製品也同時湧人晴海的意識。山莊的鋼筋與鋼板、地板的釘子、隱藏於牆壁之中的纜線。其中又以電視的配線特別複雜，簡直就像是金屬的棉花糖。

如此一來，敵人就不容易推算出其他炸彈的位置，我方也不必爲了設置大量的炸彈而自曝行蹤。

「發現了什麼嗎？」

「奇莉華，趁現在！」

既然知道不會鬧出人命，在場的所有人更是肆無忌憚地發動一次又一次的攻勢，完全沒有心理上的壓力。奇莉華所計劃的先制攻擊，果然收到了預期中的效果。

「哇，戰果豐碩耶！在另一頭奮戰的由莉佳當然也是功不可沒，到時候得好好地跟她說聲謝謝纔行。」

靜香衝入敵陣的目的並不只是爲了擊倒敵人。藉由突如其來的奇襲吸引敵人的注意力，讓他們再次被閃光奪取視力，也是靜香的目的之一，真希的閃光替奇莉華等人照亮了戰場，陷入混亂的敵軍清晰可見，衆人毫不猶豫地發動攻擊。

「小心！敵人混進來了！」

這時靜香也平安歸來。除了呼吸略顯急促之外，倒是沒什麼明顯的負傷，頂多只是攻擊以及移動之際所造成的小擦傷罷了。

「輪到我上場了！」

「唔……這是什麼？……好像有什麼東西飛來飛去……」

「什麼？不行，再這樣下去會被他們發現的！」

晴海能夠使用的魔法種類繁多，必須挑選出最適合搜尋敵人的魔法纔行。然而晴海畢竟只是個初學者，無法像由莉佳或是真希一樣，立刻做出最正確的判斷。

晴海知道探測金屬的魔法。這種魔法原本是用來尋找岩石的，不過也適用於探測經過冶煉之後的金屬。於是晴海在胸前合攏雙掌，閉上眼睛集中精神。召喚出席格那汀的力量之後，利用古代語的咒文改變魔力的方向。

「……真正的好戲才正準備上場，D K I這次是玩真的。」

認爲晴海與阿萊亞關係匪淺的艾法莉亞腦中立刻閃過這個念頭。爲了證明自己的懷疑是正確的，艾法莉亞做出提議。

透過通信機持續呼叫由莉佳的同時，奇莉華以銳利的眼神凝視着敵人的方向。視界的彼端出現了一個奇妙的畫面，許多機器人一一從半空中的黑色大洞之中現身。身高和體型跟一般成人差不多，武器和護具直接沿用士兵的裝備，不須特別訂製，非常適合在短時間之內大量生產。

「由莉佳！」

晴海緩緩地詠唱古代語的咒文。佛德賽的古代語結構複雜，即使是身爲考古學者的艾法莉亞也未必熟悉正確的發音；然而晴海的詠唱卻宛如行雲流水般順暢，毫無遲滯，彷彿從小就以古代語做爲母語似的。

「怎麼回事？」

「晴海，你會使用魔法嗎？」

——上位古代語……古代佛德賽的儀式用語……光是依靠腦中的記憶，就能夠掌握這麼精準的腔調與發音嗎……？

而且就結果而言，所有武器的殺傷力都十分有限。靈力攻擊不會造成肉體的傷害，而是透過直接攻擊靈體的方式剝奪對方的行動力。無論是對於三坪房間的少女抑或是力倡和平的地底人援軍而言，都是再恰當也不過的武器。

「說得也是，就試試看吧。」

早苗的武器是利用本身的靈力所創造出來的弓箭，真希則是攻擊魔法，兩具土偶以及地底人援軍使用的是靈子力兵器，所有的攻擊都是源自靈力。敵人擁有佛德賽高度科技的加持，足以擋下所有的物理性攻擊，卻對靈力攻擊毫無防禦能力，因此這是必然的選擇。

一聲悶響之後，五顆炸彈同時引爆，但殺傷力卻十分有限。奇莉華深知對方是受過專業訓練的戰鬥人員，就算手邊的設備無法偵測炸彈的位置，也可以藉由第一次的引爆找出其他炸彈。因此奇莉華設置炸彈的目的不在於攻擊敵方的戰鬥人員，而是爲了摧毀戰場上的掩蔽物。

整句話到最後真的彷彿尖叫一般。至此，由莉佳的通訊突然中斷。

『情、情況不妙！有點像提亞召喚武器的感覺！一大堆機器人冒了出來！呀啊啊啊啊！』

『開始射擊呵——！』

「嗯？」

這時已經有少數適應黑暗的敵軍拿起武器，朝着靜香遁逃的樹叢亂打一通。

二切都在奇莉華的掌握之中，目前已經擊倒十五人了。」

那便是從滯留於月球背面的三艘太空船傳送而來的機械騎士。

「早苗！Gold Arrow!」

武器、護具、通信機、甚至是汽車、飛機以及太空船，近代的工業產品幾乎都跟金屬脫不了關係。冶煉技術的進化等同於文明的發展，兩者之間互爲表裏、相輔相成。因此只要探測金屬的存在，就可以找到敵人的下落，這也是當上皇帝之前的艾法莉亞在考古學界闖蕩多年所累積的智慧。

「是的，不過是前陣子纔得到這種力量的……」

「……那應該是探測裝置，對方正在搜尋我跟提亞的下落。」

「沒問題。」

「是的。目前只知道有三個差不多這麼大的金屬塊，在半空中飛來飛去。」

靜香和早苗連忙呼叫由莉佳，通信機卻依然沉默，安全聽不到由莉佳的聲音。

「不，只有在必要的時候纔會這樣。」

「咕喔！」

兩人交談期間，三個金屬塊已經逐漸接近山莊了。一旦發現山莊，金屬塊——亦即探測裝置一定會進入山莊仔細調查。原因無他，山莊是最好的藏身之處。

「這個嘛……既然敵人是佛德賽的士兵，不如就從金屬探測系的魔法着手吧。士兵身上的裝備幾乎都是金屬製成的。」

「我回來了！」

「快逃！」 ，

一陣肆虐之後，好幾名士兵倒地不起。

—這種奇怪的感覺到底是什麼……？

這時敵方雖然發現了趁隙攻擊的靜香，但她卻突然停止攻擊，轉身鑽入附近的樹叢，準備脫離戰場。事實上靜香的優勢大概只有探照燈熄滅之後、敵人的眼睛尚未適應黑暗的短短几秒鐘，她必須在敵軍恢復視力之前儘速撤退。

「喂！說話呀！由莉佳！」

「啊！」

叛軍的士兵一一倒下。奇莉華陣營之中，總共有十幾人負責發動先制攻擊，如今已經解決了七名叛軍的士兵。根據奇莉華的推測，敵人的主力部隊應該有四十人左右。透過這一波的攻擊，敵人已經摺損了一至兩成的兵力。

晴海雖然困惑，但仍試圖向艾法莉亞解釋自己的感覺，突如其來的強烈不安令她陷入了迷惑。雖然已經成爲魔法使，晴海卻不知道在沒有使用魔法的時候，魔力也會產生顯著的影響。

「……好了。」

「不要退縮！立刻展開反擊！先從探照燈下手！」

「嗚哇！」

「我……我不知道哪一種魔法可以搜尋到敵人的下落……」

「試着以魔法四處搜尋如何？只是單純的多慮，就當做求個心安；萬一危險真的迫近，至少也能提早採取應變措施。」

早苗可以感受敵人所釋放出來的靈氣。雖然隔了一段距離，敵軍的戰意卻明顯高漲，感覺隨時都會爆發而出。

突然失去掩蔽物之後，敵軍頓時站在原地發愣。透過事先設置的探照裝備，敵軍狼狽的模樣清晰可見。先是失去了掩蔽物，之後又被突然其來的強光照得睜不開眼，敵軍頓時顯得破綻百出，奇莉華當然也不會放過這個大好機會。

「是哦，那就好……對了，奇莉華。」

拿起靈力步槍扣下扳機之後，奇莉華一派輕鬆地回答。截至目前爲止，已經有十五名士兵倒臥戰場，奇莉華陣營可說是大獲全勝。

晴海繼承白銀公主的記憶之事，艾法莉亞已經從可藍口中得知，然而她卻認爲晴海與白銀公主之間的關係絕對不只如此。不知道爲什麼，艾法莉亞總覺得晴海的體內隱藏着某種超越人類智慧的天大祕密。

「怎麼啦？」

Dragon Knight Industry製造的多用途人型兵器——Motor Knight。

將感官大至山莊之外，晴海立刻感覺到某種奇妙的物體。大約跟排球一般大的金屬塊在一百多公尺外的地方活動。這裏是深山，除了電纜之外沒有其他的金屬物體，因此飛來飛去的金屬塊顯得格外突兀。

轟隆！

魔力覺醒之後，晴海的感官變得特別敏感，立刻感受到無人偵查機的氣息。然而她本人卻對自己的變化一無所知，內心頓時湧現出莫名的不安。

靜香朝着掛在臉頰邊上的通信器大吼一聲之後，一道強烈的閃光頓時在她的身後爆發開來。這道閃光正是真希所釋放的魔法。叛軍的先鋒部隊全都在毫無準備的情況下目擊了這道閃光，適應黑暗的雙眼再度失去視力，甚至連夜視鏡也失去了作用。

——哪一種魔法好呢……?

「晴海，怎麼啦？」

如果以排球來形容的話，艾法莉亞可能很難理解吧。於是晴海只好伸出雙手，比了個排球的大小。

「……時候到了。真希，從一至五號依序爆破。」

「哇喔，真嚇人！」

「不只一個……應該有兩個……不，三個？」

奇莉華一聲令下，負責遠距離攻擊的戰友紛紛發動攻勢。

咻啪啪啪！

發射弓箭的同時，早苗忍不住詢問身旁的奇莉華。在奇莉華的算計之下，大家輕輕鬆鬆地擊倒許多士兵。魔法以及靈力的特殊效果固然也是作戰成功的幕後功臣之一，奇莉華的謀略還是令早苗大開眼界。

『靈子力兵器保險解除、目標鎖定呵——！』

「收到。依序送出引爆訊號。」

「陛下……我突然有種坐立難安的感覺，彷彿危險即將降臨。可是……我卻不知道這種感覺是從哪來的。」

要是少了由莉佳的牽制，也無法締造如此亮眼的戰績。萬一敵人的機動部隊按照原定計劃從側面突襲奇莉華等人，勝負可就很難說了。

重複奇莉華所下達的指示之後，真希將自己的意識集中於手杖的前端，將引爆指令傳送至事先佈下的炸彈。

「嗚哇！」

—是這名少女過於敏感，抑或是白銀公主的力量？

「金屬……有道理，我試試看！」

「開什麼玩笑！」

「進攻！開始攻擊！」

叛軍的武器是發射光束的大型步槍，攻擊力十分精準，威力也十分強大，瞬間將探照燈打成一堆廢鐵。於是戰場再度籠罩於夜色之中，隱身於壕溝之中的奇莉華等人頓時失去了目標。

奇莉華等人面臨來自敵人的全新威脅，同一時刻藏身於山莊的晴海與艾法莉亞的身邊也出現了新的危機。戰鬥爆發不久，小型無人偵查機就出現於山莊附近的區域，四處偵測艾法莉亞和晴海的下落。

晴海接受艾法莉亞的提議，決定使用魔法。

咻啪啪啪啪！砰！

「好耶！」

「下次教我怎麼捉弄孝太郎好嗎？」

「來不及了。探測裝置是根據聲音、熱度、光學影像以及雷達來搜尋目標，一旦離開建築物，就會被逮個正着。」

山莊的建築物遮蔽了探測裝置的耳目，因此遲至現在還未被發現。如果逃離山莊，置身於什麼都沒有的空地，探測裝置很快就會偵測到兩人的蹤跡，就如同晴海輕易發現探測裝置的存在一樣。

「躲在這裏反而安全。」

「可是，萬一探測裝置進入山莊……」

一旦艾法莉亞落入敵人之手，大家的努力與付出勢必將化爲烏有。晴海說什麼都不能讓這種情況發生，於是開始在內心構思因應的對策。

——離開建築物之後，立刻就會被發現；可是留在山莊之中，探測裝置遲早也會找上門來。破壞探測裝置只會引起敵人的注意……看來也只能躲在山莊之中，靜待探測裝置自行離去了。對方可是擁有高度科技的外星人，真的能瞞過他們的眼睛嗎？

探測裝置的距離愈來愈近，眼看着就要發現山莊了，因此晴海必須在短短的幾分鐘之內想出保護艾法莉亞的方法。然而，對於在平凡的環境中成長的少女而言，這卻是相當嚴苛的挑戰。

探測裝置發現山莊的存在，是在搜尋指定區域的期間。按照事先設定的參數環視四周的攝影鏡頭捕捉到山莊的影像。

探測裝置的電腦立刻將山莊視爲優先調查的對象，向正在其他區域搜索的兩架友機發出集結的指令。由於建築物是最好的藏身地點，電腦的參數自然將建築物的調查設定爲優先執行的選項。於是三架探測裝置分派任務，其中一架留在外面監看建築物的動靜，另外兩架潛入山莊展開搜索。

兩架探測裝置利用雷射切開木造的外牆，無聲無息地潛入山莊。纔剛進入山莊的內部，就立刻發現室內殘留人類活動的痕跡，甚至還發現了微溫的熱水器。由於文化上的差異，探測裝置的人工智能花了一點時間才斷定眼前的不明裝置應該是熱水器，不過也因此證明了確實有人躲在山莊之中。就目前的狀況來判斷，極有可能是被視爲搜尋目標的人物，於是探測裝置將搜索山莊的行動層級往上調升，開始執行更詳細的調查。

『啊哈哈哈！』

這時山莊的其他房間之中突然傳來女性的笑聲。由於電腦所認知的搜索目標正是兩名女性，在聲音的吸引之下，探測裝置立刻朝着走廊的方向飛去。

來到走廊之後，探測裝置偵測到聲音來自隔壁的第二間房間。除了女性之外，還有男性的聲音，人數似乎不只兩人。

女性的笑聲以及說話聲激起了電腦的好奇心，兩架探測裝置移動至第二間房間的門前。隔着門板以熱感應裝置進行掃瞄，證實了房間裏面的確有人。爲了得到進一步的情報，探測裝置伸出電纜狀的觸手，從門縫之間鑽了進去。

電纜狀的觸手前端配備光學攝影機以及麥克風，是探測裝置得以在複雜的狀況下執行滲透調查的獨門利器。

「真好，我也想去那裏玩。」

房間之中的人物是兩名黑髮的女子。其中一名是二十歲上下的少女，另一名則是四十歲前後的女性。除了兩名女子之外，沒有其他人。只見她們坐在沙發上，凝視着設置於正前方的舊式影像裝置——也就是所謂的電視。說話聲是從電視中傳來的，少女與女子的情緒隨着熒幕中的畫面起起伏伏。兩人的手中各拿着一個杯子，散發出熱騰騰的白霧。

統整眼前的景象和已知的情報之後，探測裝置做出合理的推論。

首先熱水器的餘溫與杯子的熱氣具有直接性的關連，兩名女性顯然是利用熱水器所提供的熱水製造出杯中的飲料。至於先前的笑聲，則是來自情緒被影像裝置所牽動的少女與女性。男女夾雜的說話聲，則是來自眼前的影像裝置。

歸納出合理的推論之後，探測裝置頓時對兩名女性失去了興趣。悠閒地正在觀賞影像裝置的當地居民，這就是探測裝置的電腦所做出的結論。雖然目標人物也有僞裝的可能性，不過兩人的髮色明顯不同，臉部五官的分析也不符合目標人物的特徵。

與害羞之情。

『由莉佳，快逃呵——！』

「多少有些損傷。在損害擴大之前，還是先撤離此地吧。」

當然，機器人也不是全無弱點。例如不能在市鎮中作戰，以免引起當地居民的注意，而且人工智慧的判斷力也有死角，無法完全信任。不過在這種單純兩軍駁火的情況下，這些弱點全都不值一提，戰場上的機器人甚至透過通信裝置互相支援，步步逼近奇莉華的大本營。

如果是一般的人類士兵，真希和由莉佳的魔法確實可以讓衆人成功逃脫。畢竟穿越毒雲、突破火牆無疑是自殺的行爲。

指派土偶保護真希的同時，奇莉華忍不住緊咬下脣。

「流星……？」

「Thunder Lance.Modify.High trate.Armour Pierg！」

奇莉華等人事先在晴海和艾法莉亞藏匿的山莊四周建構了許多防禦陣地。由於敵人的主力部隊接近這裏的陣地，大家才集中於此展開迎擊。簡而言之，衆人還有撤退至其他陣地的選項。

「奇莉華！這邊的情況如何？大家都沒事吧？」

——真想在死前見你一面……

裏見孝太郎過去的憤怒多半是針對自己的能力不足。由於個性單純，情感表現也特別直接，雖然乍看之下似乎是在生氣，但其實孝太郎很少對周遭的其他人發泄內心的憤怒。

鏘啷！

搭乘救難小艇抵達地面之後，孝太郎依據可藍所提供的座標，趕赴雙方發生激戰的地點，結果映入眼簾的是二十幾名倒地不起的同伴。所有人都受了重傷，若不立刻加以救治，恐怕會有生命危險。這二十幾名同伴當中，也包括了對於孝太郎而言意義重大的那羣少女。奇莉華、早苗、由莉佳、真希、以及靜香，她們都是同樣懷抱着孤獨，渴求他人的溫度，一路走來互相扶持的夥伴。對孝太郎而言，這些少女全都是不可或缺的存在，她們必須帶着笑容與孝太郎共度，誰都不許缺席。如今這些少女個個身受足以致命的重傷，無力地倒臥在地，孝太郎說什麼

衆人之中，唯獨真希能夠對敵人造成致命傷害。真希是個魔法使，可以針對敵人的特性改變攻擊的種類。只見她持續以高功率的魔法強行突破機器人的裝甲，再將大量的電流注入人體內，藉以癱瘓機器人的行動。

「世事皆是如此。看似困難，實際執行之後卻是意外地容易。」

「可瑪拉、卡瑪拉！感激不盡！」

「……少了提亞和露絲果然不行……」

透過高速的通信裝置，機器人軍團展現出完美的團隊默契。接連展開的團體戰術以及連續攻擊不但顛覆了格鬥戰的傳統認知，更是超越了人類能力所及的範疇。只要情況需要，好幾個機器人依序對靜香展開鐵拳的連續攻勢也不是什麼難事。

「好、好的！」

出現在戰場上的機器人總共有十五個，人數剛好等同於被奇莉華陣營擊倒的士兵。然而機器人的戰鬥力卻遠勝於人類的士兵，而且力氣奇大無比，使用的是手持武器當中最大型的槍械。即使攜帶笨重的武器，動作卻依然敏捷，同時也擁有高度的防禦力。最棘手的是機器人沒有靈魂，靈力系的攻擊只能造成等同於一般槍械的傷害。面對這種難纏的敵人，最直接的辦法就是以人數上的優勢強行壓制，然而對於兵力本來就屈居劣勢的奇莉華陣營而言，眼前的局勢顯然是大爲不利。

然而此時此刻的孝太郎卻真的生氣了，而且不是普通的生氣，憤怒的程度幾乎跟阿萊亞和夏露露被擄走的時候同等強烈。

孝太郎拔出長劍，指向眼前一字排開的十五架機器人。敵人的強弱並不重要，反正遲早都要成爲這把長劍的犧牲者。爲了拯救同伴，此刻必須儘快解決眼前的敵人。

數個機器人頓時映入眼簾。無視於毒雲和火焰的威脅，機器人毫不猶豫地追了上來。

唯一的遺憾，大概就是孝太郎吧。一想到孝太郎將面臨孤獨的未來，內心就感到無比的歉疚。然而真希卻不能改變什麼，她的身體已經無法動彈了。

「嗚咕！」

咚！

突來的劇痛讓神情扭曲的奇莉華不禁跪倒在地。雷射光束烤熟了傷口周圍的組織，雖然並未出血，卻也讓奇莉華的右手完全使不上力，握在手中的步槍頓時掉在地上。

「我知道！所以必須事先與山莊取得聯繫，通知她們另行——」

真希的意識逐漸模糊，緊繃的神經爲之鬆懈。此時一舉湧上的疲勞感，以及身上的傷口所帶來的疼痛，在在侵蝕了真希的意識。

「犯、犯規啦！我不知道該怎麼辦了啦！」

真希與其他同伴正準備撤退，但在衆人的中心地點卻突然發生了一場大爆炸。

—藍色的、光芒……難道是……裏見……？

自長時間的緊繃狀態之中獲得解放之後，晴海當場癱軟在地。不過一顆心依然跳得飛快，看來還是需要一段時間才能恢復平靜。

「……怎、怎麼回事……？」

「得、得救了……那兩顆圓球闖進來的時候，我還以爲死定了呢。」

這時探測裝置衝破房門闖進房間。發現兩顆金屬球突然衝了進來，兩人不禁變了臉色。

真希反對撤退。山莊附近建構了好幾處防禦陣地，撤退至其他陣地固然可以再度利用陷阱和機關展開反擊，卻也相對給了敵人重整部隊的機會。而且晴海和艾法莉亞就位於陣地後方的山莊，更是不能輕易撤退。

「慢着，奇莉華！如果我們選擇撤退，就無法牽制右側的敵方機動隊！如此一來，豈不是讓櫻庭她們暴露於敵人的威脅之中？」

「裏見來了……」

之前由莉佳小隊一直在奇莉華等人的右前方對抗叛軍的機動隊。由於小隊的成員只有四人，在寡不敵衆的情況下，每個人的身上都是傷痕累累。

替靜香打氣的同時，早苗也從後方展開掩護射擊。此時早苗的攻擊模式並非先前的靈力弓箭，而是過去經常使用的靈動現象。機器人沒有靈魂，單純的靈力系攻擊效果有限，早苗只好利用靈力搬運附近的重物，直接丟向步步進逼的機器人。

『時間不多了呵——！』

奇莉華遇襲的瞬間，早苗就已經做出撤退的決定了。身爲領導人的奇莉華不幸受傷的時候，早苗清楚地感受到衆人的士氣跌入谷底。撤退固然有其風險，固守陣地卻更有可能導致全軍覆沒的結果。因此早苗立刻發揮她的領導力，率先進行撤退的準備。

黑髮少女走到窗邊四處張望，赫然發現一顆巨大的藍色流星正割過天際。

真希已經失去了行動力，逐漸失去知覺的身體讓她意識到死亡的降臨。然而死亡當前，真希卻一點也不恐懼，因爲她知道孤獨比死亡更加可怕。意識到自己正在跟志同道合的同伴並肩作戰之後，真希絲毫不畏懼即將降臨的死亡。

『呀啊啊啊！』

鏘！

負責殿後的由莉佳雖然傷勢最輕，大大小小的擦傷與燒燙傷痕跡卻也遍佈全身，絕對稱不上平安無事。然而肩負保護同伴的重責大任，由莉佳咬緊牙關堅守陣地，說什麼都不輕易撤退。只見她以魔法攻擊來犯的機器人，或者是防禦來自機器人的攻擊，儘可能地替三名護衛爭取逃脫的時間。

也無法接受眼前的事實。

這時敵方機器人所發射的光束擊中奇莉華的右肩。正在苦思良策的奇莉華因此產生了短暫的破綻，結果被敵人趁虛而入。

提亞的缺席不僅減損了奇莉華陣營的戰力，少了擁有堅定意志以及旺盛鬥志的提亞坐鎮指揮，衆人的士氣也大受影響。奇莉華雖然也具備了指揮官的特質，卻遠遠比不上提亞。唯有奇莉華在幕後運籌帷幄、提亞站在幕前負責指揮，纔是衆人歷經多次考驗之後所培育出來的團隊默契。對於三坪房間的少女而言，提亞就像是一面耀眼的軍旗。如今少了軍旗的指引，大家頓時亂成了一團，不知道該何去何從。

「謝謝你，晴海。多虧你的機智，才化解了這次的危機。」

「因爲現在的我可不會手下留情。」

——我就要死在這裏了嗎……？

在由莉佳的奮勇作戰之下，三名護衛平安無事地抵達奇莉華等人的陣營，倒臥在壕溝之中。奇莉華見狀，立刻下令召回由莉佳，同時派出兩具十偶前往接應。

孝太郎怒火中燒。

機器人的肉搏技巧遠不及靜香，如果是在一對一的情況下，靜香絕對可以哼着歌曲輕鬆擊倒對手。不過當兩個以上的機器人同時出現的時候，情況可就大不相同了。

「肩膀受傷罷了，沒問題。」

在這種情況之下，就算強如靜香也無計可施。這種感覺就像跟阿修羅作戰一般困難，要不是早苗事先利用靈力幫她提升了基礎體能，靜香恐怕早已敗下陣來。如今靜香已經放棄了攻擊，被迫專注於防禦；然而面對這羣不知疲憊爲何物、也不會發生失誤的機器人士兵，恐怕也撐不了多久。

咻啪！

站在最前線對抗機器人的靜香忍不住發出了慘叫。

「啊……哪、哪裏，千萬別這麼說！」

「就是現在！大家快點離開！」

罷，對於真希面吾都是一樣的。

現在的晴海只感到平安脫險之後的輕鬆感，以及意識到朋友的母親正在向自己道謝的靦腆

「這、這些傢伙到底是哪來的啊！」

然而眼前的敵人卻是沒有生命的機器人，完全不怕受傷。敵人的指揮官顯然也不將機器人可能遭受的損害當一回事，滿腦子只有殲滅真希等人的念頭，即使面對毒雲和火牆的威脅，也毫無顧忌地下達前進的命令。這種只有機器人才能勝任的獨特戰術，完全出乎奇莉華陣營的意料之外。

幾名少女同時發出慘叫。爆炸所形成的強風將她們拋上了半空中，接着又重重地摔落地面，所有人幾乎都失去了意識，唯獨距離爆炸中心最遠的真希還抱持清醒。

基於沒時間介入當地居民晚間消遣的原則，探測裝置收回電纜狀的觸手，繼續調查其他的房間。然而山莊之中卻沒有其他人的活動跡象，也沒有人趁機逃離山莊，因此探測裝置做出目標人物不在此地的結論。於是兩架探測裝置沿着原路折返，準備從入侵的洞穴離開山莊，繼續執行被賦予的任務。

然而探測裝置都直接越房間，撞破玻璃飛到窗外。與等候在外面的另一架探測裝置會和之後，立刻提升速度消失得無影無蹤。

這時由莉佳和三名護衛突然從右手邊的樹叢冒了出來。只見由莉佳讓三名護衛先走，自己留在原地阻擋追兵，替三名護衛爭取逃脫的時間。

「動作快！儘速回到奇莉華她們的身邊！」

就在即將失去意識的最後一刻，藍色的光芒映入真希模糊的視界。光芒的正中央是一名穿着藍色盔甲的少年。目睹這一幕之後，心滿意足的真希跌入了幽暗的深淵。真實也好、夢境也

——我懂了，它們全都是過河的卒子……可惡，我太大意了！

「大家快逃—由莉佳！快點使出你最擅長的邪惡魔法！」

「……你們到底爲什麼要來煩我們啊……我們只是不想跟朋友分離罷了……」

轟隆！

早苗將集中於掌心的靈力送入傷口，藉以緩和奇莉華的痛楚之後，旋即在及時折返的靜香協助之下將她攙扶起來。這時戰場上冒出五顏六色的雲霧，原來是由莉佳製造出來的毒雲與酸雲。包圍敵軍的雲霧不但可以對其造成傷害，同時也具備遼蔽視線的效果。在雲霧的影響之下，敵人的士兵停止了攻擊，不過機器人的熱感應裝置卻不受雲霧的影響，攻擊的火力依然猛烈。

然而，叛軍當然也不是省油的燈。發現真希是一大威脅之後，負責支援前線的士兵們立刻將攻擊的目標鎖定在真希身上，迫使真希必須優先處理接踵而來的槍彈以及炮擊，難以專注於攻擊機器人的行動。真希是奇莉華陣營當中唯一的攻擊主力，封住她的行動自然不是什麼難事。

嘰——

「試試看這個吧！Fire Wall！」

「……幸好你們都是機器人。」

嗶——！嗶——！嗶——！

然而早苗也陷入了苦戰。戰場周邊適合拿來攻擊敵人的東西並不多。石塊雖然不少，就算直接砸中目標，機器人也是絲毫不受影響。份量夠重的石塊固然有可能造成傷害，卻很容易被機器人輕鬆躲過。偏偏機器人又沒有靈魂，無法利用靈視事先判讀動向，因此對於早苗而言，這些機器人也是相當棘手的敵人。

孝太郎握緊席格那汀的劍柄。盔甲的護手與劍柄互相摩擦，發出尖銳而刺耳的聲響，彷彿孝太郎內心憤怒糾結的情感。

黑髮少女——晴海立刻察覺流星的真面目，以及探測裝置爲什麼離開山莊的原因。探測裝置發現孝太郎自『青騎士』降落地面之後，立刻將蒐集跟孝太郎有關的情報調整爲優先執行的任務，這也代表了晴海和艾法莉亞成功地騙過探測裝置的偵查。

「加油，靜香！拿出你的鬥志！」

如果提亞和露絲在場，勢必可以展開更強大的攻擊行動。無論是從『青騎士』召喚武器也好，或者是直接從上空發動炮擊也罷，就算機器人的數量比現在還多上許多，也都能輕易迎擊。然而提亞和『青騎士』正趕赴月球背面，準備攻擊敵方的三艘太空船。既然這些機器人是來自隱藏於月球背面的三艘太空船，提亞和『青騎士』的行動也是不得不爲之的選擇。

這顆流星很明顯的是人造物。和一般的流星不同的是，周圍的藍光並非與大氣摩擦之後所產生的火焰，而是保護流星本體的能量力場。只見流星拖着長長的尾巴朝着森林的彼端飛去，三架探測裝置也緊緊地尾隨在後。

正準備從兩名女性所在的房間門前通過的時候，兩架探測裝置突然發出警報聲。這次的任務理應是祕密行動，此時此刻的探測裝置卻完全沒有保持低調的意思。

真希在我方部隊與毒雲之間創造出熊熊燃燒的火牆。對於熱感應裝置而言，高溫的火焰無疑是刺眼的閃光，迫使機器人也不得不停止攻擊。現在正是撤退的最佳時機。

在兩具土偶的掩護之下，由莉佳轉身撤離戰場，很快地就逃回奇莉華等人的身邊。只見氣喘如牛的由莉佳一邊調勻呼吸，一邊忙不迭地開口詢問。

聽到警報聲之後，房間中的兩人也喫了一驚，連忙站了起來。突然其來的警報聲顯然讓兩人大受驚嚇，只見她們動也不動地凝視着房門，臉上盡是驚懼之色。

然而晴海卻絲毫沒有勝利的真實感。晴海畢竟只是個平凡的少女，像這種宛如電視電影人物般的遭遇，她一時之間還無法接受。

真希向同伴比了個手勢，自己也轉身往後移動，局勢卻在這個時候出現了變化。

——裏見……對不起……

當靜香跟其中一個機器人交手的時候，第二具機器人就會加入戰局。原本應該是連續三波的攻擊，有時候卻突然冒出第四波，甚至也會發生理應命中的攻擊卻遭到防禦的情況。

「到底是怎麼回事……？」

名爲Motor Knight的機器人兵器擁有超越人類的力量以及敏捷度，防禦力自然也不在話下。因此叛軍讓這些機器人代替被擊倒的同伴們做爲前鋒，對奇莉華陣營展開猛烈的攻擊。

「奇莉華，站得起來嗎？」

強忍着痛楚的真希掙扎着起身，承受強大沖擊的身體卻怎麼也不聽使喚，唯一還能動的只剩下頭部了。於是真希只好轉過頭來望向後方。

奇莉華的擔憂果然成真。自從人型機械兵器出現在戰場上之後，叛軍就逐漸佔據了上風。

「虹野由莉佳！已經沒事了，快點回來吧！」

三名護衛已經身受重傷，失去了戰鬥能力，其中一人甚至還有生命危險。只見受傷較輕的兩人攙扶着無法動彈的同伴，一拐一拐地跑向奇莉華等人的陣營。

如果瞳孔中的憤怒之火能夠當成攻擊武器，十五架機器人鐵定會在一瞬間被燒成灰燼。孝太郎的憤怒已經來到臨界點，就快突破極限了。

與地球相隔一段距離的『朧月』艦橋，許多人正透過大型熒幕觀看地面戰鬥的始末。當初提亞和艾法莉亞就是在這些人的協助之下逃出佛德賽，他們當然知道這場戰鬥所代表的意義。

見到英勇奮戰的少女們倒地不起的時候，人羣中開始傳出若有似無的啜泣聲。大家心裏面都很清楚，他們所敬愛的皇帝就要落入叛軍之手了。

「那位騎士大人會是誰啊……？」

「誰知道呢……大概只是好事之徒吧。」

然而當熒幕中出現一名騎士的身影時，衆人臉上的表情頓時出現了變化。

騎士的穿着與裝備都十分典型，騎士劍與騎士盔甲更是隻有在電影或是戲劇中才看得到的樣式。然而最引人注目的地方，還是在於騎士年輕的臉龐，以及騎士盔甲的顏色。

這名騎士顯然是個年輕人，稱之爲小孩子也不爲過，年紀大概相當於提亞蜜思林皇女。

至於騎士所穿戴的盔甲，則是耀眼的天藍色。一般而言，大多數的騎士都不會將天藍色當成自己的個人色彩。畢竟這種色彩代表歷史上的偉大騎士，基於對英雄的尊敬，以及不想被拿來比較的念頭，佛德賽的騎士多半不會使用天藍色盔甲。

「既然是藍色的盔甲，當然就是青騎士囉！那還用說嗎？」

人羣之中的一名少年毫無顧忌地說出其他人早已想到、卻又不敢輕易出口的結論。沒錯，藍色的盔甲確實是青騎士的象徵。

「公主和她的朋友遭遇危機，所以青騎士及時登場！一定是這樣沒錯！」

「小朋友，他不是你想像中的『那個』青騎士，頂多也只是故意穿上藍色盔甲想引人注目的傢伙罷了，根本不是敵人的對手。」

對於佛德賽的居民而言，青騎士是個地位崇高的偉人。身爲兩千年前的救國英雄，直到現在依然受到佛德賽人民的崇敬與愛戴。然而傳說畢竟是傳說，真正的青騎士並不存在。出現在熒幕中的人物，充其量也不過是穿上藍色盔甲的普通騎士罷了。而且大部分的騎士爲了表示對青騎士的尊敬，都會刻意迴避青騎士的專屬色彩，由此可知那名年輕的騎士只是個譁衆取寵的

小丑。包括反駁少年的那個人在內，這就是在場所有人的共識。

「不可能，他一定是青騎士沒錯！」

然而少年卻深信不疑。皇帝和皇女遭遇危機的時候，青騎士一定會出現，然後打倒邪惡的壞蛋，迎向美好的大結局。這就是少年深信、並且憧憬的英雄傳說。

「他一定會贏！青騎士一定會戰勝那些從未對着自己的長劍立下誓言的機器人騎士！」

就在少年以堅定的口吻如此斷言的時候，熒幕中的騎士拔出長劍，展開了行動。然而騎士的移動卻是異常迅速，衆人只看見騎士頓時失去蹤影，卻又在下一秒鐘出現在不同的地方。他擺出揮舞長劍的姿勢，看起來英姿煥發。

咚、咚咚！

「難道……」

「怎麼回事？那個騎士的傑作嗎？」

艦橋頓時陷入一陣驚歎之中。目睹戰鬥始末的他們比任何人都明白機器人的強大，想不到藍色盔甲的騎士居然在一瞬間擊倒了三個機器人，簡直令人難以置信。

「衝啊，青騎士！打倒所有的壞蛋吧！」

「那可是最新型的戰鬥機器人，居然這麼容易就被摧毀了！」

「看吧，我就說嘛！青騎士一定會贏的！」

一開始大家都對少年的主張嗤之以鼻，然而隨着機器人一一被打倒之後，衆人也不禁開始懷疑少年的主張可能是正確的。騎士的戰鬥精采萬分，大家的腦中不約而同地浮現出一個名字。

三個機器人突然接連爆炸。仔細一看，這三個機器人剛好位於那名騎士的移動路徑之上。

青騎士雷歐斯·法德拉·貝德利歐，傳說中身穿藍色盔甲的民族英雄。

「飛啊！飛起來吧，青騎士！」

熒幕中的騎士再度揮舞長劍，彷彿聽見了少年的鼓舞。一眨眼之間，又一具機器人失去了戰鬥力。長劍的劍刀異常鋒利，機器人雖然試圖防禦，手中的武器還是被騎士的長劍劈成兩截。

「除了他之外還會有誰？一定是他沒錯！」

然而打從心底深信不疑的人，卻只有緊盯着熒幕的少年而已。

自己的主張獲得證明之後，興奮不已的少年連忙緊盯着熒幕。與其跟那些大人爭辯，還不如把力氣省下來替青騎士加油。