Episode3 甲蟲王者活不過今晚！？

暑假結束之後又過了一段時間，靜香面臨了重大抉擇。這件事跟打工有關──先前的打工地點詢問靜香要不要再回來工作。

「笠置，請你一定要答應！！」

「可是……我怕又會對大家造成麻煩……」

靜香有父母親遺留下來的可樂娜莊，基本上收入並不成問題。可樂娜莊雖然舊了些，卻維護得不錯，向來不缺房客。唯一的例外，也只是傳說中鬧鬼的一〇六號房而已。因此在這種情況之下，她並沒有非打工不可的理由。

「我們當然也有將你所提到的風險列入考量！我們會努力讓風險成爲演出的一部分！」

「承蒙您的好意，實在是愧不敢當……同時也很對不起您……」

「這是我們大家的意思！再也找不到比你更適合這個角色的人了！這一年以來，我們都很清楚！大家都認爲，你一定可以秀出更華麗的武打動作！」

找上門來的打工機會，是偶爾會在市內主題樂園上演的英雄秀。畢竟自己的身體能力及格鬥技巧獲得了高度評價，靜香其實並不覺得反感，再說這是透過町內會轉介而來的工作，也不便加以拒絕。更何況，靜香還面臨了暑假期間花了太多零用錢的問題。可樂娜莊終究是父母親的遺物，靜香實在不想拿租金的收入，來彌補自己在玩樂方面的支出。簡而言之，靜香沒有拒絕這份工作的理由。

「甲蟲王者非你不可！笠置，我們需要你的力量！」

「這、這個……」

嚴格說來，對方是要求靜香擔任英雄秀的操偶師──亦即道具服裏面的人。由於是主角甲蟲王者的操偶師，等於是破格提拔。而其原因，就跟故事的設定有關了。由於設定上甲蟲王者的體型比敵人小了一號，由女性擔任操偶師的話，尺寸剛剛好。不過普通的女性操偶師做不出武打的動作，因此大家自然將目光放到了靜香身上。靜香本身練過格鬥技，又曾經參與高中戲劇公演的演出。無論是演技或是武打動作方面，她都是英雄秀工作人員心目中的最佳人選。

「……好吧，我願意接受。」

「真的嗎！？太感謝了，笠置！事不宜遲，我們這就立刻通知大家！！」

到頭來靜香還是不敵工作人員的熱情，點頭答應了邀約。雖然有隱憂，不過她很明確地能感受到對方需要自己，所以實在不好拒絕。遇到有困難的人往往無法置身事外──靜香的這種個性當然也起了一點作用。

靜香的隱憂，正是出入一〇六號房的衆人當中，有人對甲蟲抱持着負面情感。而且這種情感非常強烈，靜香十分不願刺激對方。關於打工的事情，靜香也不打算讓對方知道。因此回家跟早苗商量的時候，早苗的說法着實讓靜香跌破眼鏡。

「嗯──現在被知道的話，應該沒關係吧？」

「咦？是哦？」

「嗯。電視畫面出現甲蟲的時候，她的心裏面雖然有點動搖，倒也不會做出超乎常理的舉動，狀態也不會持續太久。」

早苗可以操縱靈能力，經常感受得到他人的情感。關於露絲的情感，就屬早苗最清楚了。

「經你這麼一說，今年倒是沒有引起騷動。」

「靜香的份交給我來解決，就沒有問題了喔。」

態度不自然的人，反而是靜香纔對。明知這麼做沒有問題，她還是難掩內心的緊張。不過實際談過之後，才發現根本簡單得出乎意料。露絲看起來沒有什麼不對勁的地方，同時在場的早苗也躲在小茶几後面，比了一個OK的手勢。

「就是說嘛。所以不要一次全部說出來，如果是一點一滴慢慢釋出消息的話，應該沒問題纔對。」

「LoveisAll嗎？」

靜香大大地鬆了口氣，終於對這件事有了真實感。就跟許多人一樣，露絲也有所成長。冷靜下來仔細想想，若以爲唯獨她沒有成長，反而很奇怪。一想到自己之前居然這麼認爲，靜香就覺得相當可笑。

「晚餐也是一個問題，我會盡量先告訴你行程。」

真希走進三坪房間的時候，由莉佳已經張開嘴巴，準備咬上一口充當茶點的溫泉饅頭。真希覺得由莉佳很沒教養，另一方面卻很羨慕這種直率不做作的個性，因此眼睛盯着由莉佳的同時，自己也坐在小茶几的旁邊。

靜香大概可以想像原因。當初露絲是因爲不明白孝太郎的感情，所以當睡昏頭的孝太郎，將自己當成爬滿甲蟲的大樹，並且緊抱不放，她纔會感到生氣。然而現在不一樣了，露絲已經在某種程度上，理解了孝太郎對自己的感情，而且不論遇到怎樣的困難，露絲都決定跟孝太郎並肩同行。在這種情況下，應該很難維持對甲蟲的敵意。

「會不會是跟孝太郎沒有關係的甲蟲？」

日常生活中的電視節目、新聞或是網路，多少都會接觸到甲蟲的資訊，尤其夏天時更是如此。不過露絲今年倒是不曾大鬧一〇六號房。就這點來判斷，靜香也覺得早苗言之有理。

「嗯，就這麼辦吧。」

「沒問題，交給由莉佳就好了。」

「嗯，麻煩你了。」

「我回來囉～」

──露絲討厭甲蟲的毛病，好像慢慢治好了。謝天謝地……

「英雄秀嗎？那可得好好努力纔行，千萬別毀了孩子們的夢想。」

「原來如此，感謝你的體貼。」

靜香參考早苗的建議，只告訴露絲自己將參與英雄秀的演出。對方是透過町內會找上門來的、他們的熱情打動了自己──事先告知緣由之後，靜香一聲不吭地將英雄秀的廣告傳單遞給露絲。

「啊哈哈哈哈！說的也是！」

這時由莉佳和真希從外面回來。真希把鞋子擺整齊之後才走了進來，由莉佳則是隨便把鞋子一脫，就直接進入三坪房間。基於過去的經驗，她知道房間裏面一定有點心。替由莉佳把鞋子擺整齊之後，真希也跟着進入三坪房間。

「我們回來了。」

「大概是吧。不過當初討厭甲蟲的原因，其實也是一種Love。」

「不無可能……主要的原因，是因爲她已經在某種程度上，確認了裏見的感情嗎？而且露絲的感情似乎也很篤定。」

「根本就是大有問題嘛。」

早苗在說話的同時，對着真希聳了聳肩膀。兩人一整個暑假都膩在一起，早苗對於由莉佳暴飮暴食的毛病十分清楚。

早苗伸出食指抵着嘴脣，並將腦袋微微一偏。早苗可以透過靈能力讀取他人的即時感情，卻無法得知其中的變化緣由。早苗跟靜香就露絲的問題進行討論的同時，感到十分疑惑。

「什麼？」

「早苗小姐，青椒會增加兩倍喔，真的沒問題嗎？」

靜香和早苗一起笑了出來。當初還以爲會演變成嚴重的問題，看來只是自己多心了。這種鬆了口氣的心情，讓靜香笑得更是開心。

「偶身上沒言，宗午都餓扁惹。」

與其選擇保密之後被露絲髮現，還不如坦承一切比較保險。而且每當靜香去打工的時候，其他人還得幫忙欺騙露絲，這樣子也不是好事。既然露絲對甲蟲的厭惡感逐漸淡薄，不如在表達方式上面動點腦筋，然後直接坦白吧──靜香開始產生這種想法。

「嗯、嗯，沒錯。所以偶爾會晚點回來，想說先跟你打個招呼。」

由莉佳說起話來含糊不清，真希完全聽不懂。這時替真希翻譯的人，正是早苗。

「呵呵呵呵！」

「原來如此……我會試着這麼做的。謝囉，早苗。」

「……不過話又說回來了，爲什麼變得沒有影響了呢？」

見到廣告傳單的瞬間，露絲的眉頭微微一挑。不過她並未出現更進一步的反應，依舊以同樣的語氣開口說話。

「開動囉～～～！」

「由莉佳，注意喫相。」

「暑假期間由莉佳揮霍過度，最近中午都沒喫什麼。誰叫她每個星期都不知道節制。」

只不過，由莉佳張大嘴巴咬住溫泉饅頭的模樣，實在是太沒禮貌了，真希最後還是做出提醒。不過由莉佳完全不引以爲戒，她將饅頭塞進嘴巴之後，滿不在乎地回答真希：

早苗加入之後，靜香與露絲的對話進行得相當順利。衆人在喝茶的同時，聊些不着邊際的話題。這種一如往常的時光，理論上會持續到開始準備晚餐的時候。

「……」

「每個星期？」

早苗若無其事說出口的這句話，引起了露絲的注意。露絲完全沒有早苗和由莉佳在暑假期間，每個星期都一起出去的記憶。

「事情是這樣的，暑假的時候啊，我們每個星期都出去抓甲蟲。裏見他說什麼都要這麼做，真是幼稚得可以。」

「甲蟲？跟將軍大人一起？」

啪滋！

剎那之間，三坪房間的空氣爲之凍結。

「啊！？糟了！！」

由莉佳也同時發現自己說溜了嘴，只可惜已經太遲了。

「笨蛋！由莉佳你這個笨蛋！！」

「……沒、沒帶我一起去，而且還不讓我知道……你們在暑假期間出去抓甲蟲……？」

露絲的語氣十分平靜，聲音卻微微顫抖，更增添了一絲殺氣。任何人都看得出來，露絲已經氣得直髮抖了。

「由莉佳！！我好不容易纔把事情搞定了說！！」

「靜香，怎麼連你都生氣了？人家又不是故意的！！」

「……甲蟲……還是得全部消滅纔行……不該因爲有無辜的個體……而手下留情……」

孝太郎瞞着露絲出門抓甲蟲，而且還帶着由莉佳和早苗一起──自己被排除在外，也就帶表孝太郎寧願選擇甲蟲，也不選擇露絲。這對露絲而言，絕對是難以接受的事情。

啪唰！

英雄秀的傳單，在露絲的手中被捏成了廢紙。甲蟲果然全都是敵人──露絲更新了她的認知。

「……首先……就從這傢伙開始……呵呵呵、呵呵呵呵……」

004

『咿──！』

面對露絲殺氣騰騰的笑容，靜香與真希、早苗與由莉佳分別抱在一起不停顫抖。就物理性的意義而言，露絲非但不可怕，反而還挺容易對付的；然而隱藏在她心中的強大怨念，卻足以抹煞這個事實。如果自體內滿溢而出的意志力可以攻擊他人，露絲面前的這四個人，絕對會粉身碎骨。

在這種情況之下，靜香跟孝太郎說話的口氣自然好不到哪去。守護孩子們的夢想，向來是英雄的準則。

「……不要拿權力當藉口來胡說八道。而且我自己都還沒定下感情，更是不能佔露絲的便宜。」

「哈啊啊！噠！嘿！！」

露絲專注於劍術訓練，完全不知道孝太郎內心的煩惱。只要認真練習，孝太郎的注意力就會放在露絲身上，所以露絲其實沒有孝太郎想像中的那麼好戰。孝太郎對這件事渾然不覺，反而讓情況變得更加複雜。

「提到這點就傷感情了。」

結果卻遭到孝太郎強烈反彈。孝太郎表示拒絕的態度實在過於明確，提亞不禁大喫一驚，感到傻眼。

露絲擋住孝太郎的攻擊之後，視線移向下方準備發動反擊，接着做了一個假動作，這才祭出致命的三連擊。很難想像露絲的速度居然快成這樣，她的進步確實是令人訝異。

露絲接受劍術的訓練，已經過了好一段時間了。剛開始她只是爲了鍛鍊體力，不過本身是出自騎士名家，再加上又從可藍手中，得到祖先所使用的『光劍』，頓時激發出強大動力。而且自從知道孝太郎就是青騎士之後，爲了維護騎士團的顏面，她更是有強化實力的必要。

──想要擊碎那種堅固的甲殼，速度就必須更快纔行！

「嗚，是、是沒錯啦……不過露絲之所以那麼專注，顯然是因爲你的關係。」

「當然不討厭，所以更是不能那麼做！露絲可是巴多姆西哈家的繼承人！跟我這個外星人談戀愛，你覺得巴多姆西哈不會說話嗎？」

「當初露絲請房東小姐教她空手道的時候，你不也教得很起勁嗎？」

「可是有人請我指導劍術，我總不能留一手吧？」

對露絲做出自行練習的指示之後，跑來跟靜香討論事情的孝太郎，以愧疚的語氣表示歉意。孝太郎也覺得自己不好。

「笨蛋！這種不負責任的事情，我做不出來！」

「既然你也知道，事情就好辦了。」

露絲是從今年初才正式展開劍術訓練，就戰鬥技巧而言，還遠不及靜香。然而靜香在戰鬥的時候向來不拿武器，相較於使用長劍的露絲，確實是相當不利。而且靜香獲勝的機率雖然非常高，但如果露絲在表演期間闖了進來，想要在維護孩子們的夢想的條件下戰勝露絲，風險可說非常高。

孝太郎勉強擋住露絲的三連擊，內心的情緒十分複雜。孝太郎的所作所爲，讓不喜歡與他人爭鬥的露絲大大提升了實力，而且已經到了很不自然的地步。雖然覺得這不是好事，然而眼看着露絲跟芙蕾亞愈來愈相似，孝太郎心裏面還是挺高興的。畢竟對於孝太郎而言，兩邊都是很重要。他無法判斷哪一邊比較好，只能應露絲的要求，繼續擔任訓練的對手。

孝太郎最厭惡的就是爲了解決問題，不惜利用露絲的感情。喜歡上一個人之後，才能爲了這種喜歡的情感而親吻──關於男女交往，孝太郎有他自己的原則。

──露絲居然有這種本事……果然跟芙蕾亞有幾分神似……

露絲的訓練對手，當然非孝太郎莫屬。因爲一〇六號房的關係人當中，只有孝太郎和提亞學過佛德賽的劍術。兩千年前親眼目睹巴多姆西哈家族的祖先──芙蕾亞持劍而戰的人，則是隻有孝太郎而已。雖然是出於巧合，不過若要擔任露絲的劍術指導，孝太郎絕對是非常適合的人選。

提亞跟靜香一起跑來看熱鬧，而她已經找到解決問題的方法了。既然已經很清楚問題出在哪裏，自然不難解決。

提亞雙手扠腰，輕輕地嘆了口氣。孝太郎捨棄了最容易、也是最快解決問題的方法，結果問題在無法解決的情況下被遺留了下來。提亞生性急躁，任何事情都想要儘快解決，這對她來說無疑是相當遺憾的局面。

「露絲，從這裏發展成連續技！」

「不幹不脆的傢伙……」

起因是露絲身爲女性的自尊被孝太郎傷害，結果卻轉化爲仇視甲蟲，以及專注劍術練習。除了指導劍術的直接行爲以外，孝太郎也從心理層面強化了露絲。

「好、好的！」

提亞是露絲的直屬主人，有權批准孝太郎對露絲這麼做。而且提亞從小跟露絲一起長大，比任何人都瞭解露絲的感情，此時此刻的提亞可是很有自信的。

咻！鏘！

「裏見，看看你做了什麼好事！沒事把露絲練得那麼強做什麼！」

「嘿！哈！嗚喔喔喔！！」

「露絲，第三擊的手肘太高了。這樣子很容易被敵人盯上，而且等於是繞了遠路，稍微放低一點！」

不過今天的目的卻有些不同。那就是打倒甲蟲王者。誘惑孝太郎的可憎敵人──甲蟲。甲蟲王者是甲蟲的領袖，非打倒不可。鎖定明確的敵人之後，露絲的劍術訓練變得比平常更加激烈。

露絲是個認真好學的人，斬擊的威力一天比一天還要強大。她原本就來自騎士世家，具備優異的體能天賦，之前只是受到精神層面的影響，才一直無從發揮。如今在這次事件的刺激之下，終於開花結果。畢竟天賦異稟的人，仍孜孜不倦於平日的訓練，這也是理所當然的成就。

「幸好露絲不知道里面的人是我……不過還是覺得事情不太妙……」

「爲什麼？你應該不討厭露絲吧？」

孝太郎不會隨便親吻不是女朋友的對象。反過來說，他只會親吻自己的女朋友。尤其孝太郎跟露絲交情深厚，更是不能隨便亂來。

現在鞭策露絲的動力，在於自己被甲蟲比下去的誤解。想要解決問題，就必須明確表示出露絲的地位遠在甲蟲之上。親吻的動作不但直接了當，而且又符合目前的需要，可以提供絕佳證明。畢竟孝太郎再怎麼喜歡甲蟲，也不會跟甲蟲親親。

「我批准你這麼做。聽我的話準沒錯，青騎士閣下。」

「孝太郎，你立刻奪下露絲的長劍，然後給她一個吻吧。如此一來，所有問題都將迎刃而解。」

露絲的實力明顯往上提升，心裏面最不是滋味的人就是靜香。露絲想要打倒甲蟲王者，然而裏面的操偶者卻是靜香。因此躲在一旁偷看露絲練習的她，內心開始浮現出不祥的預感。

「這跟幹不幹脆無關，我不想事後再來後悔。我不喜歡這種做事態度。」

「……我也不是不能理解啦。」

不過提亞倒是可以體會孝太郎的心情。任何事都要循正道而行，這纔是真正的人中之王，也是真正的騎士。就這個角度來看，孝太郎的回應確實值得欣慰，所以提亞的心情可說是相當複雜。

「不過這麼一來，就得想其他方法了……奇莉華，你有沒有什麼好主意？」

左右爲難的提亞，向一起跑來看熱鬧的奇莉華求救。提亞認爲善解人意的奇莉華，應該有什麼好辦法，對她十分期待。只見奇莉華就跟過去一樣，臉上露出柔和裏帶着一絲樂在其中的笑容，不假思索地回答。

「既然不想直接解決問題，最有效的方法就是讓露絲一償夙願。」

「一償夙願？怎麼說？」

這種表現方式太不明確了，靜香聽不懂，於是便探出上半身跟奇莉華問個清楚。身爲當事人之一，靜香可不能這樣就算了。

「露絲一心只想證明自己的價值在甲蟲之上，所以才試圖打倒目前最強的甲蟲──亦即甲蟲王者。既然如此，就滿足她的心願吧。」

若不想直接解決問題，最有效的方法就是實現露絲的心願──這就是奇莉華的想法。簡而言之，就是讓露絲打倒甲蟲王者，也就是打倒靜香就沒事了。

──現在回想起來，在汐裏出現之前，只有露絲一直對我們這些人以外的存在，抱持着危機意識，她現在的感受倒也不是無法體會。正所謂解鈴還需繫鈴人……

奇莉華嘴上雖然不說，卻很確定這樣就可以解決問題。畢竟不是沒有前例可循。

「慢着慢着，奇莉華！被打倒就慘了！這可是爲孩子演出的英雄秀！」

靜香當然大爲反對。萬一露絲闖入舞臺，打倒了甲蟲王者，孩子們會做何感想？一想到這裏，靜香實在無法接受奇莉華的作戰計畫。

「不必擔心，剛好有一段適用於這種情況的劇情。」

「咦？是哦？」

「『甲蟲王者活不過今晚』。」

TV動畫『甲蟲王者』裏面，有一段甲蟲王者被敵人打敗的故事。甲蟲王者被宿敵金龜王的奸計所害，結果在夥伴的協助以及孩子們的祈禱之下，出現了奇蹟。甲蟲王者強化力量之後再度復活，打倒了萬惡的金龜王。奇莉華依序向靜香說明此事。

「露絲打倒甲蟲王者，一償夙願之後離開舞臺。不過表演依舊進行，甲蟲王者再度復活，打倒金龜王。如此一來，就不必擔心會破壞孩子們的夢想了。」

「原來如此。把這段故事安排在下一場演出，就沒問題了。」

露絲卡妮亞大人

信封裏面裝的是信紙和照片。纔剛看到照片，露絲的表情瞬間結凍。個性溫和的她，也同時釋放出猛烈的殺氣。

「若真的不好付諸實行，也可以商借戲服，趁着露絲進行特訓的時候發動奇襲，然後在露絲反擊的時候故意落敗。不過這樣子效果可能比較沒那麼好就是了。不管採用哪種方法，完全視你的實力，以及英雄秀營運單位的想法而定。」

「嗯，我知道。所以才覺得有點可惜。」

啪唰！

露絲當場將照片揉成一團。照片中的畫面，正是與笑容滿面的孝太郎勾肩搭背的甲蟲王者。

「那樣做，才能讓甲蟲王者獨自承受露絲的敵意。」

「纔不會。」

「如果露絲因爲這樣就可以得到你的親吻，是不是代表我只要隨便抱怨個幾句，就可以比照辦理呢？」

靜香總算恍然大悟。既然真的有奇莉華提到的這段故事，只要把故事編入劇本，確實可以圓滿收場。靜香可以接受這個作戰計畫。

奇莉華的作戰備有安全取向的B計畫，可說是面面倶到，靜香也開始覺得這個作戰計畫應該可行纔對。萌生出一線希望之後，靜香發現了一件事。

甲蟲王者一號

挑戰書

休息室中的靜香換上甲蟲王者的道具服，忍不住嘆了口氣。靜香擔心的是寄給露絲的那封信，也就是所謂的挑戰書。露絲的情緒已經不怎麼平靜了，在那封挑戰書的煽動之下，不知道會變得如何。一想到這裏，靜香就感到很不安心。

「可、可惡的甲蟲王者！！居然寄這種東西給我！！」

「寄給我的？」

「信紙與……照片？」

「會是什麼呢？」

露絲是在準備出門接受每日特訓的時候，接到了這封信。當時她正在綁鞋帶，這封信剛好從信箱掉了出來，落在她的面前。露絲原本以爲只是廣告傳單，因此她繼續綁鞋帶，並未加以理會。

奇莉華在一旁協助靜香更衣，臉上露出一抹苦笑。這次的作戰計畫是奇莉華擬定的，她當然知道這麼做是有風險的。露絲的情緒一旦激動到某種程度，恐怕需要好一段時間才能平復下來，偏偏她又有非這麼做不可的苦衷。

「靜香，會不會出問題並不重要，無論如何這都是必要的程序。」

靜香微微閉上左眼，將抵着孝太郎嘴脣的食指收了回來，輕觸自己的嘴脣。孝太郎覺得應該跟靜香說些什麼，卻又不知道該如何說起，結果被靜香這種女性魅力十足的示愛表現徹底壓倒。

靜香伸出修長的右手食指，抵着孝太郎的嘴脣。結果孝太郎一時之間說不出話來。

露絲與甲蟲王者一號的決鬥，被當成英雄秀的一部分來執行。這算是一種實驗性的演出嘗試，同時也兼具訓練臨場反應的意義，結果出乎意料之外地迅速敲定。在舞臺上進行決鬥當然會很危險，因此在商店街的格鬥拳館全面協助之下，於主題樂園搭建臨時的擂臺。簡而言之，就是以擂臺和選手入場的走道爲英雄秀的舞臺，靜待露絲的闖入。如果露絲沒有到場的話，就直接利用擂臺，讓甲蟲王者挑戰特別來賓格鬥家怪人。不管是哪一種情況，都可以呈現出比平常更氣派的動作場面，這就是經營者的想法。奇莉華的談判技巧當然也發揮莫大影響力，讓提案得以順利通過。不過就算是這樣，有件事還是讓靜香放心不下。

露絲依照挑戰書所指示的時間來到現場。即使失去理智，露絲依然是個一絲不苟的人。現在剛好就是中午十二點整，不早也不晚。

「怎麼說？」

「這次真的辛苦你了，可是若不讓露絲認爲甲蟲王者纔是萬惡的元兇，勢必無法解決問題。」

據說閣下試圖挑戰我甲蟲一族，不過我們也不希望造成重大傷害與犧牲，因此就由我甲蟲王者一號代表全體族人，與閣下進行決鬥。透過一對一的決鬥，讓我們一決雌雄，若我不幸敗北，往後我的所有族人，都不會出現在閣下的面前。相反地若我獲得勝利，還請保證族人的行動自由。決鬥的地點與時間請參照附件，強烈期待閣下的正面回應。

露絲也有在意的事情，不可能隨時注意周遭環境。因此她發現從信箱掉出來的東西，其實不是廣告傳單的時候，已經綁好鞋帶準備起身了。

「……原來如此。」

「不過這真是太可惜了，裏見。」

上頭以工整的毛筆字寫着露絲的名字。感受到事有蹊蹺的露絲當場拆開信封。由於內心有些不安，她的動作比平常粗魯了些。她以往都是用拆信刀打開信封，這次卻直接用手撕開信封的上半部。

「哎……真麻煩……」

──進行特訓的時候，將軍大人的眼中總是隻有我一個人。這點固然值得高興，不過將軍大人偶爾會以既懷念又寂寞的眼神看着我……看來應該是想起了芙蕾亞大人……

「我知道了，我去跟他們談談看！」

靜香的臉上露出有別於先前的開朗表情，並看着孝太郎笑了笑。接着又朝着孝太郎走近一、兩步，以俏皮的眼神看着孝太郎。

『露絲卡妮亞大人收』

「怎麼說？」

「所以這樣子不是很不妙嗎？」

奇莉華的解釋簡潔明瞭，完全是靜香容易理解，而且又感同身受的內容。然而她在理解的同時，也對問題的複雜性有了更深一層認識。簡單說來，就是必須將露絲分散的怨念，集中宣泄在靜香的身上。因此雖然還沒開始，卻不難想像這場決鬥勢必會相當艱困。遺憾的是，靜香的想像最後是以更大規模具體呈現的。

「剛好相反。如果露絲的敵意並未集中在甲蟲王者身上，打倒甲蟲王者之後，還會去尋找其他甲蟲。這樣才真的不妙。」

「……居然還正式寄出挑戰書，不知道會不會出問題……」

露絲拾起反面朝上的信件，翻過來確認正面的資料。奇怪的是正面沒有郵遞區號以及住址，只有收件人姓名而已。

噗咻～～～～！

伴隨着大量的水蒸氣，露絲現身於比其他地方高出一階的入口處。今天她穿的是便服，卻不知爲何變成了相對暴露、造型尖銳的反派人物造型。基本上，這是生性害羞的露絲打死也不敢選擇的造型，然而現在她的精神狀態，已經無暇在意自己的穿着打扮了。其實這是可藍偷偷安裝的立體影像投射裝置的傑作，不必換衣服就可以用它改變造型，是一種非常好用的工具。露絲手中拿的是練習用的木劍，卻綻放出宛如真劍的光芒。只見露絲劍指甲蟲王者──也就是靜香，接着大叫了一聲。

「找到你了，甲蟲王者～～～！！」

劍刃與露絲的雙眸同時綻放精光。露絲體內釋放出強大的殺氣，很難想像她平常溫文儒雅的模樣。而且她劍指靜香的動作相當犀利，一絲不苟的露絲，顯然是先做過暖身運動之後，才前來赴約的。

──啊啊啊，怎麼辦？露絲的感覺真的很不妙！

靜香具備達人級的身體能力，同時又擁有豐富的實戰經驗，照理說不會懼怕任何敵人。然而露絲是她再熟悉不過的好朋友，因爲現在跟平常的落差實在是太大了，結果讓靜香忍不住心中一怯，呆呆地站在原地。

『我不躲也不逃！因爲我是甲蟲王者一號！爲了守護自由與和平，今天一定要打倒你！』

靜香雖然心生怯意，甲蟲一號強而有力的聲音卻響徹會場。靜香只是負責操偶爾已，聲音是由其他人負責。結果這個聲音讓靜香清醒了過來，立刻擺出甲蟲王者特有的姿勢，讓小小的身軀看起來格外巨大。這種姿勢充滿了強勁的力道美，擺明了就是要敵人放馬過來，跟感到畏怯的靜香可說是天壤之別。

『放馬過來吧，今天一定要分出勝負！！』

「在這裏遇到我，今天就是你的忌日！！」

情緒激動的露絲仗劍在走道上奔馳，快到擂臺的時候奮力一躍，直接飛過擂臺邊上的纜繩，一劍劈向靜香。

「哈啊啊啊！！」

『休想得逞！！』

喀鏘！

靜香以左手臂的外側擋下露絲的攻擊。她的左手臂戴着樹脂製成的腕甲，因此並無大礙，不過大大舞動長劍，並用體重施加力道的攻擊，實在相當沉重，靜香不禁爲之屏息。

「果然很硬！！」

『這次輪到我了！』

「你的攻擊不算什麼！！」

咻！

靜香使出得意的高飛踢，結果一腳踢空。屏息之後，她的足踢出現了一瞬間停頓，攻擊的節奏稍微慢了半拍。露絲的武器是長劍，攻擊的範圍較大，因此雖然靜香只是慢了半拍，卻已經足以讓露絲遠離足踢的有效範圍。

『靜香，需要幫忙嗎？』

──若雙方都沒有武器，我就有必勝的把握，可是露絲手上拿着長劍，我的目的也不是得到勝利！以現在的露絲爲對手，真的辦得到嗎？

「現在突然改變節奏，反而更危險！而且體重還會增加！」

「若以爲可以輕易打倒我，那可就大錯特錯了！甲蟲王者！」

當初工作人員依據奇莉華的原案所寫成的劇本，是扮演甲蟲王者的靜香，在露絲的猛攻之下漸居下風，暫時落敗。之後甲蟲王者再度復活，上演逆轉勝的戲碼。事實上戰鬥本身確實按照劇本進行，不過倒是有件事情超出了預期，那就是靜香是真的屈居劣勢。

「糟了！！」

『話雖如此，若還是沒有亮眼的表現，可就對不起觀衆了。』

目的不在於獲勝，而是以激烈的戰鬥讓露絲得到滿足，進而被她打倒。勝利條件跟攻擊瞬間的破綻之後，擊敗對手的實戰截然不同，必須在雙方實力有一段差距的情況下才能實現。若單就實力而言，靜香當然位居上風；然而露絲以長劍爲武器，大大縮短了彼此的實力差距。而且靜香總覺得露絲的怨念，提升了她的身體能力。沒猜錯的話，靜香跟露絲的實力差距並沒有想像中那麼大。

『雖然是個女人，還真了不起！』

嗚喔喔喔喔喔喔！

──開、開什麼玩笑！現在到底是什麼情況！？

『我不是不能體會你的感受，不過現在的情況不是很危急嗎？』

「叔叔不要說話！這是我跟露絲之間的決鬥！」

其中最棘手的地方，在於露絲使用的是練習用的木劍。有效攻擊距離明顯增加了兩倍，木劍本身的重量再加上揮舞的力道，招招都十分沉重。單論攻擊的速度，雖然是徒手攻擊的靜香較快，不過一旦轉攻爲守，受制於對方的攻擊距離以及攻擊力道，根本無暇出拳或是出腳反擊。露絲一開始就全力猛攻，靜香只能被迫迎戰。

露絲完全不知道劇本的存在，在強大的情感驅使之下全力猛攻。戰士在戰鬥的時候必須分配體力，然而露絲完全沒有這麼做的意思。露絲雖然具備高超劍術，攻擊的時候卻只會使用蠻力，完全是個大外行。她一心一意只想儘快打倒甲蟲王者。

雖然是心中的對話，一邊說話一邊戰鬥還是會分心。爲了不影響靜香戰鬥，亞爾奈亞選擇了沉默。如果他正在操縱靜香的身體，此時此刻一定會無奈地聳聳肩膀吧。

露絲高高舉起長劍，再度逼上前來。

啪鏘、噗嘶噗嘶！

啪！

「喝啊啊啊啊！！」

「今天，就是今天！正義的鐵錘將落在你們這些甲蟲的身上！」

然而甲蟲王者本人──靜香完全顧不了什麼信任與期待。靜香具備高超格鬥技巧，先前短暫的交鋒讓她領悟到一件事，那就是露絲現在的實力，遠遠超過她當初的預期。

靜香重重地摔在擂臺上。由於長劍的橫掃攻擊過於銳利，靜香反而覺得摔倒的衝擊力比較強大。

「呀！呀！呀！我很忙，不要跟我說話！！」

一登場就是眼花撩亂的攻防，看得觀衆們大爲興奮。尤其小孩子比較敏感，感受到露絲的殺氣之後，認爲接下來應該會發生激烈的戰鬥，雙眼頓時爲之一亮。他們的眼神洋溢着強大的信任所產生的光輝。他們深信甲蟲王者將在戰鬥中獲勝。

「好機會！！」

靜香還有最後的絕招，那就是借用亞爾奈亞的力量。若可以這麼做，應該早就解決問題了。然而格鬥家的尊嚴，或者是疲於防禦的時候突然增強力量，可能會在一瞬間影響到身體的協調度等等，所以還是有很多不好解決的問題。而且使用亞爾奈亞的魔力，靜香的體重就會失去控制。對於女孩子來說，這也是不方便的地方。

然而現在的靜香可沒有傷腦筋的時間。

「哈啊啊啊啊！！」

「好厲害！今天的甲蟲王者跟平常完全不一樣！」

「呀啊啊啊！呀啊啊！！」

「好痛……啊！？」

「……啊啊啊！我不管了啦！！」

雙方拉開距離，各自站在遠處尋找對方的破綻。剎那之間，會場的氣氛被炒熱了起來。

「敵人也很強！好可怕喔！」

當！咚！

事情發生在亞爾奈亞閉上嘴巴之後，很難說是不是他的責任。靜香的行動出現若干遲緩，結果被露絲一劍掃在腿上。

練習用的木劍打在防具表面，不足以對靜香的腿造成傷害。然而衝擊力十分強大，靜香的身體頓時失去平衡。

這時露絲以驚人之勢飛撲過來，彷佛是攻擊獵物的猛獸。靜香一屁股跌倒在地，露絲打算抓住這個千載難逢的機會，使出最後的殺招。

咚！

『……你覺得OK就好。』

「哈啊啊啊啊啊！噠！喝！喔喔喔喔喔喔！！」

只見露絲高舉長劍，配合下墜的氣勢奮力往下一揮。舉手投足之間，流露出想一劍擺平對手的鮮明意志。

「不妙！絕對不能被──」

靜香在倉促之間扭轉身體，試圖逃過這一劍。

咻！

幸好露絲的這一劍只是掠過頭盔而已。然而即使只是掠過，卻還是造成相當大的衝擊。這一波強大的衝擊力，也讓靜香發現了一件事。

「露絲想要殺了我！！她真的想要殺了我！！」

『……或許她只是經驗不足，不懂得拿捏力道。』

「不管是哪一種，結果對我都是一樣的！！」

現在的露絲非常危險。只要稍有疏忽，絕對是喫不完兜着走。

靜香只感到背脊發冷。若不設法打倒露絲，別說是孩子們的夢想了，甚至連靜香的身體都會四分五裂──現在的情況就是這樣。

一〇六號房的其他人，正在觀衆席上，目睹這場激烈戰鬥，而這很難跟平常的露絲聯想在一起。有別於不知情的觀衆興高采烈的模樣，大家都一副坐立難安的樣子，暗自在內心祈禱。

「就是那裏！靜香加油！拿出你的大和撫子魂！！」

「啊啊啊！露絲，不可以拿劍尖刺人啦！！」

「情況不妙。露絲的氣勢超出預期，現在沒辦法假裝落敗了。萬一不幸被打倒，難保露絲不會補上最後一擊。」

「……已經無法解決了嗎？只能祈禱這場決鬥平安落幕了。」

雖然不清楚露絲是真的想致人於死，或者只是不知拿捏輕重，不過靜香只要被打倒在地，露絲顯然會痛下殺手。因此，靜香已經將目標修正爲──在不傷害露絲的情況下贏得決鬥。然而想要順利打倒現在的露絲，也沒那麼容易。一方面必須維護英雄秀的門面，再加上手中又沒有武器，幾乎可說是不可能的任務。少女們就是因爲明白這點，纔不由得擔心了起來。

005

「甲蟲王者不要緊吧？」

「那個女反派會不會太強了？」

「加油！甲蟲王者！」

「別輸給對方！！」

「……咦？」

「……將軍大人？」

在醫院的病牀上清醒過來的露絲，一連眨了好幾次眼睛，以狐疑的眼神環視四周。現在的她，完全沒有幾個小時之前那種鬼氣逼人的感覺。露絲已經恢復成原本的那個露絲了。

「……雖然房東小姐稍有讓步，這種表現也實在是可圈可點。」

技巧派的甲蟲王者一號，將反覆悴煉的這一拳當成必殺技。甲蟲王者透過特訓學會了各式各樣的戰鬥技巧，卻還是選擇了正面對決。這一拳可說是貫穿天地、消滅邪惡的正義之雷。雖然曾經遭到破解，動畫最終話的時候，甲蟲王者還是以這一拳打倒了金龜王。

「是哦？唔……就是大家一起去主題樂園──」

「醫院。你出了點意外，結果被送進醫院。」

結果卻發生了任誰都想像不到的意外。露絲將視線自靜香身上移開，同時停止了動作。雖然只是一瞬間的事情，露絲也立刻再度發動攻擊，然而這一瞬間的停滯，卻成爲靜香千載難逢的良機。

孩子們敏銳地察覺到甲蟲王者──亦即靜香處於劣勢。這代表靜香已經被逼入絕境，連孩子們都看得出來。因此現場的孩子們，無不卯足全力替甲蟲王者加油打氣。自己心目中的英雄絕對不會輸的，孩子們紛紛祈求甲蟲王者的勝利。

「……芙蕾亞……根本就是芙蕾亞的招數……」

──現在有機會壓倒對方！就是這個時候！！

「嗯，靜香。」

「早啊，露絲。你總算是醒來了。」

沒有人知道露絲在那一瞬間，是不是想得那麼深遠。不過既然暫時停止了動作，代表一定有產生影響。因此靜香固然擔心露絲陷入昏迷的身體，卻不怎麼在意露絲的心理層面。而這件事，在露絲清醒的時候獲得證明。

靜香的鐵拳命中露絲的心窩，水蒸氣同時籠罩整個擂臺，點綴着繽紛亮麗的燈光以及雷射光。大型喇叭也炸出厚重的爆發音效，幾乎掩埋了深信甲蟲王者將獲得勝利的現場觀衆，其歡聲雷動的吶喊。

「好的。對了，是怎樣的意外？」

「啊嗚！？」

露絲之所以決定殲滅甲蟲，是爲了證明自己在孝太郎的心中比甲蟲更重要。因此在那一刻，露絲失去了戰鬥的理由。在決鬥的最終局面，孝太郎期望露絲獲勝，而不是甲蟲王者。而且還是使用每天鍛鍊不懈的連續技。孝太郎再怎麼喜歡甲蟲，也不希望甲蟲王者贏得勝利。這句話證明了孝太郎與露絲之間的關係有多麼深。

「嗯，這段期間的記憶似乎有些模糊……」

「你不記得了嗎？」

「好機會──！！」

露絲準備施展連續技的時候，孝太郎也正好大叫一聲。兩人依據靜香的動作，同時做出一樣的判斷。而這也可以視爲露絲的特訓，確實收到了成果。

「原來如此……」

「原來如此。經你這麼一說，確實是全身都在痛……」

孝太郎先前一直跟露絲反覆練習的三段連續技。首先攻擊下段，迫使靜香採取防禦態勢，等到她解除防禦的時候先做個假動作，最後再發動致命一擊。這正是芙蕾亞最擅長的得意技。

「會不會覺得噁心或是頭痛？」

「靜香小姐，這裏是什麼地方？」

『馬力全開！甲蟲王者拳！！』

誠如露絲自己所言，她的臉上確實帶着清爽的微笑。露絲本人雖然不知道原因，不過凝視着她的靜香多少猜得到爲什麼。露絲應該是從內心的自卑獲得瞭解放。

露絲將甲蟲王者──亦即靜香逼入絕境的招數，正是師承自孝太郎。孝太郎也是在前往兩千年前的佛德賽之際，參考當時巴多姆西哈的正騎士──芙雷亞蘭所使用的招數。露絲天生勤奮好學，打倒甲蟲王者的意志又十分堅定，很快就學會了這些招數。如今她正以芙蕾亞的招數與靜香戰鬥。技術雖然差了一大截，但露絲的姿勢以及長劍的挪移，都喚醒了孝太郎被留在遙遠過去的回憶。看着看着，他甚至還感動落淚。因此明知露絲千萬不能戰勝靜香，孝太郎還是忍不住大叫一聲。

當時若不是孝太郎出聲，或許露絲已經贏得勝利──靜香是這麼認爲的。那應該是除了親吻之外，唯一可以滿足露絲的一句話。

「這倒是不會，反而有種莫名的舒暢感……到底是怎麼回事？」

剎那之間的空白。之後露絲雖然立刻採取行動，那瞬間的空白還是讓靜香的鐵拳比露絲的長劍快了一步。

會場瀰漫着替甲蟲王者加油的氣氛，卻有一個人的反應跟大家截然不同。那個人就是這次事件的始作俑者，同時也是露絲的劍術老師──孝太郎。目睹這場決鬥的衆人當中，唯獨孝太郎是抱着懷念的心情注視着擂臺，而且眼角還泛起淚光。

「就是現在，露絲！！連續技！！」

咚！

露絲微微偏過腦袋，搜尋自己的記憶，結果發現前陣子的記憶──更精確的說法，應該是由莉佳說溜嘴的那個時候開始──不是很清晰。那段期間的行動受到激昂的情緒所驅使，基本上就跟喝醉酒沒什麼兩樣，不過露絲本人當然不會知道這些。

於是靜香向不明就裏的露絲，說明事情的原委。只不過她都是挑重點來說明，並未觸及細節。大家前往主題樂園，一起觀看英雄秀的演出，結果露絲被捲入無法預期的意外，失去了意識。

「露絲……」

「──就是這樣。」

「還是暫時別亂動吧。」

『粉碎吧，邪惡之人！』

「……太好了……」

確定露絲的身心都十分穩定之後，放下心來的靜香吁了口長氣。不管有什麼藉口，當初打暈露絲的人就是靜香，因此她覺得自己應該負起責任。如今靜香也從沉重壓力之中獲得解放，臉上露出清爽的笑容。

「對不起，給你添了不少麻煩，也讓你爲我擔心了。」

露絲一臉歉疚地皺起雙眉，微微低頭致歉。她是個聰明的女孩子，依稀意識到自己對許多人造成了困擾。而且靜香現在也正爲了露絲而擔心。平時總是細心顧及其他人的露絲，眼前的情況讓她覺得十分不好受。

「沒關係啦，又不是你的錯。」

「感謝你的體諒。」

「說來說去，都怪裏見不好。」

「將軍大人？」

露絲睜大雙眼。

「沒錯，誰叫他那麼幼稚，說什麼想參加英雄秀。」

露絲失控固然是事實，嚴格說來原因其實是出在孝太郎身上，由莉佳的失言只是讓事件擴大爲騷動罷了。再加上明明只要一個親吻，就可以輕易化解騷動，孝太郎卻拘泥於形式，說什麼都不肯這麼做。因此站在女孩子的角度，應該受到譴責的人是孝太郎纔對。而靜香正是一個女孩子。

「……不管是怎樣的事情，將軍大人的心願就是我的心願。」

「露絲，這種犧牲奉獻的精神，可是會被渣男欺騙的。」

「靜香，將軍大人是渣男嗎？」

「嗯……好像不是喔？」

「是的。」

然而對於露絲而言，孝太郎的存在是絕對的。她願意替孝太郎實現任何願望，就算孝太郎要她去死，她也甘之如飴。也就是因爲如此，露絲才無法忍受自己的地位居然比不上甲蟲。表現方式雖然不同，就其他層面而言，露絲依然是個女孩子。

「可是露絲，不覺得裏見若是渣一點，大家纔會幸福嗎？」

「說的也是……呵呵呵。」

「啊哈哈哈！」

幸好露絲除了記憶稍微模糊了一點，其他地方都恢復了正常。她內心的自卑感似乎也消除了，臉上的笑容格外開朗。靜香以一樣的笑容回報露絲的同時，再度鬆了口氣。

我們的英雄甲蟲王者雖然贏得了最後的勝利，卻必須暫時休息一陣子。事實上道具服的破損比想像中還要嚴重，需要一段間才能修復。不過復活的時刻應該不遠了，因爲夥伴以及孩子們，都衷心期待他的復活。

──太好了，露絲平安無事，心情也好了許多……不過甲蟲王者恐怕得暫時停工了……呵呵呵……