第八章

情人節

二月八日（一）

賢治隱身在屋頂的水塔後方，靜待孝太郎的出現。

「……那封信確實交給孝郎了吧?」

「是的，阿賢大爺!我們親眼目睹裏見拆開信封，閱讀了信件的內容!」

除了賢治之外，水塔後方還有好幾名男學生。他們全都是去死去死團的成員，如今卻與賢治化敵爲友，共同進行某項計畫。

今天是情人節之前最後的上學日。今年的情人節適逢星期天，因此今天便自然成爲巧克力漫天飛舞的日子。賢治當然收到了堆積如山的巧克力，於是他拿出部分的戰利品收買去死去死團的成員，打算利用這些人惡搞孝太郎。這就是賢治和他的狐羣狗黨躲在屋頂的原因。

賢治之所以想要惡搞孝太郎，其實是因爲孝太郎打算先惡搞賢治。然而就在計畫即將付諸實行的階段，賢治基於善意分送去死去死團成員之一的巧克力促使對方陣前倒戈，行動計畫也因此外泄。逃過一劫的賢治心有不甘，打算以其人之道還治其人，對孝太郎展開報復行動。

「快點來吧，孝郎……只可惜等待你的人並不是女孩子喔—」

壓抑着興奮的心情，賢治緊緊地握着手中的告示牌。

『惡搞大成功!』

當賢治拿着告示牌出現的時候，孝太郎臉上到底會是什麼表情?一想到這裏，賢治就忍不住暗自竊笑。

孝太郎來到屋頂的時候，並沒有看到任何人。

「咦?人呢?」

午休時間，孝太郎收到一封信。寄信人不明，可愛的便條紙上面寫着『放學之後，在屋頂等你』的內容，字跡相當可愛。孝太郎以爲來到屋頂之後就可以知道寄信人到底是誰，想不到屋頂居然半個人也沒有。無奈之餘，孝太郎只好決定稍候片刻。

「到底是誰寫的信呢……?」

等待期間，孝太郎打量着信件的文字。字跡相當陌生，孝太郎猜不透到底是誰寫的。

晴海和靜香的字跡應該更加工整，提亞和露絲書寫日文的字跡不可能這麼自然；奇莉華的字跡端正秀麗，簡直就跟書法老師一樣，由莉佳的字跡又比信件的字跡雜亂許多。最有可能的就是早苗的字跡，不過早苗寫信的時候喜歡添加符號。如果這封信是出自早苗，便條紙上應該是愛心和星星滿天飛纔對。

就在孝太郎低頭沉思的時候——

「裏見——!」

「有個東西想要送給你，所以……」

「就是要你好好加油，明年等着收我的本命巧克力。」

『嗯!』

咚!

早苗是幽靈，無法獨自進食，因此需要孝太郎的協助。

嘰……啪當。

「只是剛好有人取消訂單，所以人家纔想免費送給你而已罷了!」

「原來如此……由莉佳，我對不起你。」

「裏、裏見……世界一直在轉來轉去……」

「另一盒請幫我轉交給松平!」

「找到了，原來在這裏!」

由莉佳的眼珠子依然轉來轉去，不過她還是掏出放在口袋中的巧克力。孝太郎一看，忍不住喃喃自語。

「那、那個，其實是……」

「實在沒什麼自信……跟你這種女朋友交往，應該挺花錢的吧……?」

「呵呵，就是這麼回事。回頭見羅，裏見。」

「……這麼小。」

「櫻庭學姊的義理巧克力耶，可以跟大家炫耀一番了。」

孝太郎知道真希的本命巧克力是要收費的。去死去死團的成員就是在這種惡魔的本命巧克力誘惑之下，接二連三地墮入邪道。

「你看，本命巧克力喔?」

「嗯，沒問題，我會注意的。」

兩盒巧克力的外表一模一樣，孝太郎自然當成是義理巧克力，畢竟本命巧克力不可能有兩盒。不過晴海的義理巧克力可是跟一般人的義理巧克力不同，收到巧克力的孝太郎還是頗爲高興。

由莉佳顯然是掃到真希憤怒的颱風尾。而孝太郎是激怒真希的始作俑者，嚴格說來應該負起間接的責任。於是大爲內疚的孝太郎抱起匍匐在地的由莉佳，攙扶着她坐在屋頂的長椅上。

孝太郎從未收過本命巧克力，不過倒是聽過三倍奉還的傳言，因此認定精打細算的真希就是打着三倍奉還的主意。

將紙盒翻過來之後，背面確實貼着『裏見』和『松平』的名牌。

試做品無法量產，晴海最得意的巧克力只用在這裏。所以孝太郎猜錯了，紙盒裏面裝的是真正的本命巧克力。

「這就是你特地跑來找我的原因?」

「這樣的話，我還是決定送給你。」

砰啪!

「難爲你了，由莉佳……我可以體會你的感受……」

任務結束之後，晴海急着離開屋頂。一方面是另外有事，二方面則是不好意思留下來看着孝太郎品嚐自己精心製作的巧克力，趁早離開絕對是正確的。

「……你打算跟我收多少錢?」

坐在長椅之後，由莉佳依然感到天旋地轉，甚至連脖子也不由自主地來回轉動。

「沒錯，就是巧克力!呃……平常總是受到你們的照顧……一盒是你的，一盒是給松平的!」

笑容滿面的真希將巧克力塞進孝太郎手中。

晴海笑着迎接孝太郎，臉上的表情卻有些僵硬。孝太郎見狀，立刻明白晴海應該有什麼要事。

熟悉的聲音突然傳人耳中。抬頭一看，赫然發現站在屋頂出口處的晴海正朝着自己揮手。

真希拿着紙盒晃了晃之後，旋即遞給孝太郎。然而孝太郎卻以冰冷的視線打量着眼前的本命巧克力。

「把話說成那樣，誰要給你啊!」

「櫻庭學姊!」

接過十圓巧克力之後，孝太郎不禁紅了眼眶。

「要你管啊?藍華根本無法體會我的感受!不要這樣玩弄純情男孩的心!」

「嗯，星期一再見。」

晴海匆匆忙忙地說明來意之後，旋即將兩個紙盒遞給孝太郎，上半身微微前傾的姿勢看起來就像在臺上領獎似的。

『別這麼說。由莉佳本來想買大一點的巧克力，結果在無意中發現新上市的泡麪，所以巧克力就縮水了。』

「這是什麼?該不會是巧克力吧?」

孝太郎主動詢問之後，雙頰微紅的晴海在自己的書包翻來翻去。

無奈之餘，由莉佳只好退而求其次，選擇十圓的巧克力。

『孝太郎，不好了!』

「因爲你是我最好的朋友。當然，這也算是明年的投資。」

「到、到底是誰發明情人節這種玩意兒～～～!」

打量着將巧克力收進書包的孝太郎，晴海不禁鬆了口氣。其實晴海的說詞只有一部分是實話。『松平』的紙盒確實是裝着普通的巧克力，『裏見』的紙盒卻不一樣，裏面裝的可是晴海嘗試了十幾種做法之後所製作出來的得意之作。

孝太郎再怎麼遲鈍，也知道今天是個特別的日子，因此認定紙盒裏面裝的是晴海所準備的巧克力。

到頭來孝太郎還是惹火了真希。

孝太郎連忙收起信紙，朝着晴海飛奔而去。與其等晴海走過來，還不如孝太郎直接跑過去來得快。

「上星期沒告訴你嗎?週末我要去醫院，所以休息一次。」

晴海笑着揮揮手之後，消失在校舍之中。

『由莉佳被鐵門撞到，倒在地上無法動彈!』

「那我就先告辭了!」

「確定嗎?」

「呃……背面有名字，可別弄錯了。」

鐵門再度以驚人之勢關閉，怒氣衝衝的真希頭也不回地離開屋頂。

「真是的，爲什麼不老實地說『我會努力』就好了呢?虧人家還想給你一點折扣的說!」

『我們正打算走上屋頂的時候，那個叫做真希的人突然氣勢洶洶地迎面而來。由莉佳喫了一驚，立刻往後退了幾步，結果還是被撞個正着……』

「拿來吧!」

「謝謝學姊。」

「老實收下不就好了嗎?你這個樣子是不會受女孩子歡迎的喔!」

鐵門關閉的時候，似乎撞到了什麼東西。

早苗穿越鐵門，出現在孝太郎面前。只見她焦急萬分地指着身後的鐵門，向孝太郎說明事情的原委。

孝太郎的肺腑之言傳入耳中，真希鼓起的雙頰頓時消了氣，恢復正常的面貌。低頭淺笑之後，真希再度將巧克力遞給孝太郎。

晴海回去的時候，屋頂的鐵門靜靜地關閉。可是沒過多久，就又被粗魯地推開。

「不、不會辛苦啦!反正我本來就要替父親、醫院的醫生或是小孩子準備各種不同的巧克力嘛!」

「咦?社團活動呢?」

真希的食指伸進制服的口袋，拿出一個包着藍色包裝紙的長形紙盒。

——呼……幸好沒被裏見發現……

「由莉佳，你還是坐着休息一下吧。對了，你們到這來做什麼?」

「裏面是你跟松平愛喫的巧克力，種類不太一樣。」

啪!

孝太郎立刻明白晴海的話中含意。晴海每年都要製作各式各樣的巧克力送給不同的人，孝太郎和賢治的巧克力只是順便而已。

孝太郎從晴海手中接過兩個紙盒，似乎沒什麼特別的感受。

「什麼意思?」

——由莉佳只買得起一個巧克力，而且又是十圓的便宜貨，不可能送給自己最喜歡的男生，所以纔會當成義理巧克力送給我。唉，真是令人同情……

孝太郎連忙推開鐵門，一眼就看到由莉佳倒在腳邊，頭上還腫了一大包。看來撞擊的力道似乎不輕。

「……不過說真的，既然是本命等級的巧克力，還是送給自己最好的朋友吧。情人節好歹也是一年一度的特殊日子，把自己親手製作的本命巧克力隨便塞給別人，不覺得太糟蹋了點嗎?」

「原來如此，學姊辛苦了。」

「我、我有巧克力……」

「不會跟你收錢啦，真是的!」

晴海從書包拿出兩個扁平的紙盒。長寬大約十公分，厚度約二公分，差不多是手掌可以托起的大小。兩個紙盒都包上了紅色的包裝紙，以白色的緞帶裝飾，就像雙胞胎一樣難以分辨。

而且晴海還將特製巧克力融成奶油狀，倒入塑膠模具之中塑形，同時也附上了搭配奶油狀巧克力食用的棉花糖和餅乾。這就是晴海爲孝太郎特製的巧克力，同時滿足了孝太郎的玩心以及口味。

「櫻庭學姊，找我有事嗎?」

出現在孝太郎面前的人，正是同班同學真希。

衝出樓梯間的真希踏着輕快的腳步出現在屋頂之後，伸出食指指着孝太郎。

「嗚哇!」

經孝太郎這麼一問，憂心仲忡地打量着由莉佳的早苗頓時雙手一拍。

孝太郎的無禮激怒了真希•只見她嘟起嘴脣轉過身去，看也不看孝太郎一眼。

新上市的關東海苔醬油拉麪一包七十八圓。當時由莉佳身上只帶了一百圓，原本的採購計畫是一包泡麪加上二十圓的巧克力。想不到連命運之神都跟由莉佳作對，外加消費稅之後，總金額變成一百零三圓……

「果、果然是這樣啊?」

「是哦，原來如此。」

「少來這套!說吧，到底有什麼目的?難道是白色情人節?我懂了，到時候要我三倍奉還是吧?」

「那由莉佳呢?」

「原來你在這裏啊，裏見。」

「呵呵……裏見，我有個好東西要送給你。」

「什麼?」

『對哦，差點忘了。孝太郎，放學之後早點回家好嗎?我買了一些巧克力，我們一起喫吧!』

「好像有這麼回事……我懂了，順便去醫院分送巧克力是吧?」

「藍、藍華?」

「裏見……」

一廂情願地替由莉佳編了套劇本之後，孝太郎緊握由莉佳的手，不斷地點頭。

「由莉佳，我一定會好好珍惜你的巧克力……」

「裏、裏見……嗚嗚、嗚嗚嗚5;!」

虹野由莉佳，高中一年級。

她的情人節，就在一連串的意外之中黯然落幕。

『我先走了，孝太郎。放學之後記得早點回來。』

目的達成之後，早苗準備回家。冬天的屋頂非常寒冷，因此她打算回到溫暖的家中，等待孝太郎回來。

「嗯，我知道。路上小心。」

『嗯!由莉佳，我們走吧!』

「嗚、嗚、嗚……」

於是早苗帶着兩顆眼珠兀自骨碌碌轉動的由莉佳離開屋頂。由莉佳邊走邊哭，着實令人同情。

『別哭了啦。回家之後，我把我的巧克力分你一半就是了。』

「真的嗎?」

『……還是四分之一就好了。』

「別這樣啦，分我一半啦!說話要算話!」

目送苦苦哀求早苗的由莉佳離去之後，孝太郎不禁替由莉佳的未來感到不安。

「……由莉佳，這就是你要的人生嗎?你的人生就只有喫嗎?」

「既然這麼擔心，爲什麼不主動照顧她呢?我倒覺得由莉佳的監護人絕對是非你莫屬呢。」

「我?……奇莉華，你這是什麼意思?」

「沒什麼，開個小玩笑而已。」

「房東打算做蛋糕?」

「真是無情，陪人家逢場作戲又不會少一塊肉。」

可是孝太郎非但沒收下，反而將巧克力推了回去。

「我高興怎樣就怎樣，有什麼問題嗎?」

「因爲人家愛你嘛。」

事實上孝太郎是被痛醒的。去死去死團的成員一陣拳打腳踢之後，在孝太郎身上留下無數的傷痕。若非如此，孝太郎也不會這麼快就清醒過來。

由於精神領袖出乎意料之外的背叛行徑，成立多時的去死去死團於今天正式宣告解散。

「誰、誰替你擔心啦!我只是看不下去而已!」

在奇莉華的堅持之下，孝太郎終於收下巧克力。只見奇莉華的雙手摟着孝太郎的手臂，以挑釁的眼神凝視着孝太郎。

——被將了一軍……我居然被將了一軍……!

「呃?嗯，應該沒事吧。對不起，讓你擔心了。」

奇莉華將細長型的紙盒遞給孝太郎。紙盒以黑色與褐色爲主要色調，同時搭配深色的包裝紙。奇莉華的巧克力不但偏向大人的口味，甚至連包裝的設計都是走成熟路線。

「遵命，公主殿下。」

「提亞?」

兩人的情侶遊戲完全沒有結束的跡象，奇莉華也早就將她與靜香之間的約定時間拋在腦後。

「我知道，我只是一口怨氣無處發泄!」

「我沒事啦，提亞。沒什麼好擔心的。」

「裏見孝太郎，你纔是男人的公敵——!」

「請容我再度確認。裏見先生，你的身體要不要緊?」

自從母親過世之後，孝太郎的日常生活就與手工制的蛋糕絕緣，因此他對靜香的蛋糕可說是特別期待。

這時一臉不悅的提亞連忙趕了過來，伸出雙手攙扶着孝太郎的雙肩，試圖協助他躺下來休息。提亞的擔憂之情溢於言表，先前的不悅早已消失無蹤。

——好痛……

「也已經好幾年沒喫過了，不過今天還不能收。」

「目標是※本所松坂町!打倒萬惡的裏見孝太郎——!」 （譯註：出自赤穗浪人刺殺吉良義央，爲主人復仇的典故。）

提亞的心神不寧全都表現在高了八度的聲音之上。察覺提亞的窘態之後，露絲連忙出面緩頰。

即使多次在心中告誡自己，提亞還是冷靜不下來。

「那、那就好……這個傻瓜，那幾個人根本不是他的對手，又何必這樣乖乖地捱打呢?」

「用這種藉口甩掉女人最差勁了。」

孝太郎聳聳肩膀，露出無奈的苦笑。

『嗚喔喔喔喔喔——!』

「笨、笨蛋!你是受傷的人，還不快點躺下來!」

既然還有兩天的時間，代表奇莉華還是有可能找到她的初戀情人，孝太郎當然沒理由在這個時候收下巧克力。

「孝太郎沒事吧?不要緊吧?應該不會死吧?」

奇莉華輕輕摟着孝太郎的手臂，臉頰倚靠着孝太郎的肩膀。孝太郎的手臂清楚地感受到奇莉華豐滿的胸部，可是說也奇怪，現在的孝太郎卻沒有以前那種坐立難安的感覺，心情反而十分平靜。歷經十個月的相處之後，兩人已經建立起堅定的互信基礎，此時孝太郎內心的平靜顯然是最好的證明。

奇莉華的左手突然搭上了孝太郎的右手臂，整個人倚靠在孝太郎身上，臉上還露出幸福的表情。乍看之下，還以爲孝太郎和奇莉華是一對熱戀中的情侶。

然而現場還有許多笑不出來的男人們。等到奇莉華離開之後，怨氣沖天的他們立刻從水塔的後方現身。

「就當作是替我保管吧。」

「雖然我做了本命巧克力，但很可惜找不到對象送出去，只好暫時委屈你當代理羅。」

「真、真的嗎?」

「皇女保護騎士?這可是前所未聞的創舉。」

「你纔不是那種人呢，我早就知道了。」

「呵呵，說得也是。我看靜香忙進忙出，準備做一個大蛋糕，還以爲大家都把今天當成情人節呢。」

「我們走吧。太陽就快下山了，趁着還沒變冷之前早點回家。」

「後天纔是真正的情人節，現在還不到找人代收的時候吧。」

「這不太像你的作風。」

想起聲音的主人之後，孝太郎對周遭環境的感知力也逐漸明朗。孝太郎躺在木製的平面之上，後腦墊着軟綿綿的物體。即使閉上眼睛，也清楚地感受到四周的黑暗，卻感受不到絲毫的寒意。或許是因爲身邊的兩個人散發出溫暖的氣息吧。

「太難看了，這傳出去能聽嗎?」

奇莉華再度將巧克力遞給孝太郎。

孝太郎正打算邁開腳步的時候，卻被提亞拉住了衣角。

「哈哈，也是。」

今天是十二日。嚴格說來，情人節是後天纔對。

經孝太郎這麼一說，提亞這才驚覺自己的行動所代表的意義。於是提亞連忙縮手，堆起滿臉的不悅，再度轉過身去。

「原來如此，是這麼一回事啊。」

「嗯、嗯嗯……」

「沒看過臉皮這麼厚的女人……」

「好痛……」

「搞錯對象了吧?」

喚醒孝太郎的另一個原因，正是兩個聲音之間的對話。熟悉的聲音讓孝太郎因疼痛而甦醒的意識更加清晰。

「那……手工制的巧克力呢?」

「早呀，露絲、還有提亞。」

孝太郎睜開雙眼眨了眨。夕陽已經西斜，孝太郎並不覺得刺眼，眨眨眼睛的動作只是爲了讓意識更加清醒。

「真是固執的男人。」

「是的，看起來應該沒事。那些人動手之餘還是有所節制。」

「嗯，巧克力蛋糕。好像是打算跟大家一起分享吧，一口氣準備了許多材料，等一下我得回去幫忙纔行。」

除此之外，來自旁人的呼喚也是讓孝太郎清醒過來的原因。

「沒事就好，裏見先生。」

「啊!等、等一下!」

相較於鬆了口氣的露絲，提亞的臉色顯然不太好看，兩人的反應正好相反。

「唉……」

身上的傷勢隱隱作痛。昨天那場大戰所造成的傷勢也還沒痊癒，孝太郎不禁皺起了眉頭。

「逢場作戲可是會愈陷愈深的。在我還沒有身敗名裂之前，說什麼都要把你的初戀情人找出來。」

「根本就拿了一大堆本命巧克力嘛!」

打個招呼之後，孝太郎環視四周。這裏是學校的屋頂，自己正躺在長椅上，後腦的柔軟觸感來自露絲的大腿。瞭解目前的狀況之後，孝太郎再度望着兩人。

於是孝太郎停下腳步，轉身望着提亞。暴露在孝太郎的視線之下，提亞瞬間羞紅了雙頰。

「慚愧……嘿唷!」

睜開雙眼一看，露絲的臉孔映入眼簾，提亞則是站在不遠處。提亞正抬頭凝視着夕陽，視線並未落在孝太郎身上。

「你也好不到哪去吧?」

「那可真是令人期待，我已經好幾年沒喫過手工制的蛋糕了呢。」

——提亞和……露絲?

「好主意，往後就由我來保護這個傢伙!」

「喂……」

「有事嗎?」

「明後天不是要陪我一起找人嗎?」

孝太郎的注意力被露絲所吸引，提亞不禁鬆了口氣。

——我到底在緊張什麼……保持平常心不就好了嗎?

「怎麼說?」

「所以……我可以要求白色情人節的回禮嗎?」

「收下吧，孝太郎。」

咔陸咔嚏咔嚏……

「可惡的裏見!」

孝太郎的訪客接二連三地出現，賢治和他的黨羽根本找不到現身的機會。而且在這種情況之下，就算拿着『惡搞大成功!』的牌子出現在孝太郎面前，也是毫無意義。孝太郎已經收到了四份巧克力，這次的惡搞行動已經宣告失敗。

「沒什麼好害羞的吧?」

「這纔是我們的裏見先生。」

無視於提亞內心的掙扎，孝太郎緩緩地起身。身上的傷勢雖然隱隱作痛，卻還不到無法動彈的地步，孝太郎可不想繼續待在這裏吹冷風。

「好像醒來了。」

「……也對，算你有理。」

失去意識的孝太郎悠悠醒轉的時候，已是日暮低垂的時刻，火紅的太陽即將消失在遠方的山頭。

「呼……」

「就是這麼一回事。」

「什麼叫做跟大家一樣，頂多只有一兩個義理巧克力!孝太郎，你太超過了!」

孝太郎微微苦笑，從長椅上坐了起來。

「住、住口!誰害羞啦!」

「你玩夠了沒有?別以爲我不會打女人。」

賢治茫然地呆立原地，手中的廣告牌被冷風吹得咔嚏作響。賢治忍不住想要仰天大笑，藉以解嘲自己的糗態。

「既然不希望類似的情況再度發生，就請您以後不要再離開他的身邊吧。」

「這個……我……」

提亞含糊以對，不知該如何啓齒。最後只好垂下雙眼逃避孝太郎的視線，看着身旁的露絲。

「露絲，拜託了。這、這已經是我的極限……」

「好的，殿下。」

露絲點點頭之後，起身面對孝太郎，臉上露出一抹微笑。相較於提亞的尷尬與忸怩，露絲顯得格外自然。

「裏見先生，我們想送巧克力給你。」

「巧克力?你的嗎?真的假的?」

發現自己可以得到露絲的巧克力之後，孝太郎頓時忘了全身上下的疼痛，興奮地探出上半身。

——孝太郎……

提亞見狀，臉上的表情頓時明朗了許多。不過她立刻將收斂起嘴角的一抹笑意，換上一臉不耐的神情。

「孝太郎，這麼喜歡露絲的巧克力啊?」

「嗯，那當然。」

回答的同時，孝太郎不忘用力地點點頭。對於孝太郎而言，再也沒有比收到露絲的巧克力更值得高興的事情了。

「露絲是異星人喔?即使如此你也會覺得高興?」

提亞繼續提出質問，試圖刺探孝太郎的態度。

「這是什麼意思?」

孝太郎當然瞭解字面上的意義，他不明白的是提亞提出這個問題的用意。

「露絲是異星人，又是佛德賽的貴族。就算這是本命巧克力，你跟露絲也無法成爲男女朋友，或者是組織一個家庭……這就是我的意思。」

「哦，原來是指這個。」

明白提亞的用意之後，孝太郎在腦中仔細地玩味。

「啊——」

高興之餘，露絲全身微微顫抖，幾乎快要哭了出來。不過她還是強行忍住，畢竟現在應該是歡笑的時候。

——就算是異星人也不在乎嗎……?即使是我跟露絲，也可以爲你帶來幸福嗎……?

「看吧。」

「露絲，巧克力。」

「那是理所當然的。」

孝太郎不由自主地伸出雙手，他無法反抗現在的提亞。

提亞的語氣稀鬆平常，孝太郎可就無法保持冷靜了。

最重要的是，提亞相信三人的未來一定是幸福的。就算幸福並不存在，也要想辦法制造出來。提亞不再猶豫、不再迷惘，已經做好了全力衝刺的準備。

「是的，我跟露絲一起做的。」

孝太郎就這樣獨自站在屋頂，吹了好一陣子的冷風。

「……啊?真、真的嗎……?」

孝太郎和提亞相視而笑，笑得十分愉快，看起來實在不像是侵略者與被害者。不過對於兩人而言，這是再自然也不過的反應，不但現在如此，相信往後也是如此。

就在奇莉華取出衣物的時候，突然發現抽屜深處有一個紙袋。

露絲從書包拿出小小的包裹，遞給了提亞。接過包裹之後，提亞取出包裹之內的透明包裝盒。

提亞牽動喉頭，發出小鳥般的笑聲，聽在孝太郎的耳中格外舒服。如果是十個月之前，這種笑聲可能就會惹得孝太郎跟提亞拳腳相向了。

「……本命巧克力。」

胸中暖暖的甚是舒服，卻又很想保護什麼的感覺。彷佛來自父親和母親的安全感、以及保護弱小的使命感彼此融合之後的奇妙感覺。

「……什麼?」

「孝太郎……」

提亞抬頭仰望孝太郎，嘴角浮現惡作劇的微笑。

「往後也請多多幫忙。」

提亞過於在乎異星人的身分以及來自不同星球的出身，反而將最重要的本質拋到腦後。她應該更相信自己纔對，相信自己一定可以替孝太郎帶來真正的幸福。

「這個巧克力同時代表我跟露絲的心意……願意接受嗎?」

提亞露出得意的微笑，將呆若木雞的孝太郎留在原地，快步走進校舍。

打開壁櫥之後，奇莉華拉出最下層的抽屜。

「嗯，不對嗎?」

「沒什麼，我只是恥於內心的軟弱。已經沒事了。」

——殿下，您總算是下定決心了。這十個月的生活帶給裏見先生快樂的回憶，相信往後的生活一定會更加順利的……

「嗯，謝謝。」

「嗯，這個巧克力可是前所未有的……」

「呃?我說了些什麼?」

「理所當然?」

無論是在夏露露頒發階級章的時候，或是阿萊亞贈與席格那汀的時候，孝太郎都欣然接受。自己跟對方之間的關係並不重要，孝太郎重視的是對方的信任以及善意。

——如果兩人之間的關係無法更進一步發展，還會希望收到對方的巧克力嗎……應該是這個意思吧。

「裏見先生，我們的巧克力就只有這麼一個，沒有第二個了。」

「唯一的問題就是……」

孝太郎很快地就做出結論。

「靜香的巧克力蛋糕應該差不多完成了吧。」

「……仔細想想，還真的有點好笑。提亞，你說得沒錯。」

——提亞……?

「最重要的不是有形的長劍。」

壁櫥的置物空間分割成好幾層，最上面是夏天的衣物，最下層則是冬裝。愈上層的衣物愈薄，相反的愈下層的衣物則是愈爲厚重，因此最下層的冬裝在進入冬天之後都從未接受過定期檢查。

「……提亞，這不是你告訴我的嗎?」

孝太郎的回答讓提亞感到有些困惑，內心也同時湧現出一絲絲的期待。

「殿下、裏見先生，我們該回去了。天氣愈來愈冷了呢。」

提亞轉身的同時，金色的頭髮也隨之飛舞，在夕陽的映照之下彷彿熊熊燃燒的火焰。提亞的表情也如金髮一般閃閃發光，胸中熊熊燃燒的心意照亮了提亞的臉龐。

——沒錯，我到底在苦惱些什麼?當初認定孝太郎是個騎士的人，不就是我嗎?

「咦?」

——孝太郎，請跟我們一起度過餘生吧。只要你願意選擇我跟露絲，往後我一定會準備更多甜蜜蜜的巧克力……

孝太郎雙手擦腰，臉上浮現無奈的苦笑。

「……什麼?」

「當然高興羅!異星人也好，怪物也罷，甚至是機器人都沒關係。只要是本命巧克力，我都會高高興興地收下。」

對她來說，現在需要擔心的，就是兩人的健康狀況之類的事情。

然而有別於過去的提亞，那雙堅強的眼眸中浮現出新的情感，大大改變了顯露在外的氣氛。孝太郎對於提亞的改變感到十分訝異，便目不轉睛地凝視着提亞的雙眸。

提亞眯起雙眼，輕戳孝太郎抱在懷中的透明盒子。

敏感的露絲立刻察覺提亞的心境變化。露絲所描繪的理想圖終於跨出了第一步。

露絲靜靜地注視着相視而笑的兩人，眼神十分溫柔。一個是敬愛的主君，一個是傳說中的騎士，夢想中的奇蹟發生在眼前，露絲感到十分滿足。現在的她不需要任何言語。

孝太郎的回答在提亞的內心迅速擴散，逐漸轉化爲希望之光，照亮了提亞烏雲密佈的一顆心。

在露絲的提議之下，三人朝着屋頂的出入口前進。

「也對，感冒了可就不好。」

「放心吧，全都是牛奶口味的巧克力。我絕對不會讓你喫苦的。」

提亞眯起雙眼，表情可說是前所未有的溫柔。

提亞聞言，頓時羞得無地自容。她發現自己過於執着於異星人的身分，反而忘了最重要的本質。

孝太郎接過包裝盒，不假思索地點點頭。

「對了，孝太郎。有件事必須告訴你。」

於是奇莉華依序取出抽屜中的衣物仔細檢查，再將不須縫補的衣物放回抽屜。這就是奇莉華一慣使用的作業程序。

「嗯?什麼事?」

「是的，殿下。」

「這個巧克力怎麼啦?」

「提亞，你怎麼哭了?」

——這到底是什麼感覺……?滑雪集訓的時候也有類似的經驗，不過又好像不太一樣……

走在最前面的露絲推開鐵門，率先進入校舍。提亞緊跟在後，不過通過鐵門之前，卻突然回頭望着身後的孝太郎。

「裏面應該也是衣服吧。」

孝太郎也停下腳步。兩人十分靠近，彷佛可以聽見彼此的吐息聲。

「沒錯、沒錯。」

提亞相信自己、相信露絲、也相信孝太郎。

「同樣的道理，身分與地位一點都不重要，誰管那麼多啊。不要浪費巧克力，管他十個二十個全都送給我吧!」

等到兩人的笑聲逐漸止息之後，露絲這纔開口：

「那當然，我也不希望見到奇莉華身處險境。」

「就是?」

奇莉華拿起紙袋，隨手打開袋口。

「巧克力是甜的還是苦的?」

早苗和由莉佳留在靜香的房間負責看管烤箱，奇莉華獨自回到一〇六號房，準備趁着晚餐前的空檔檢查孝太郎的衣服，視情況縫補破洞或是脫線的地方。孝太郎天生好動，衣物的定期點檢顯然是必要的工作。

「這一層好像還沒檢查過。」

提亞想要知道孝太郎的真心話。對於孝太郎而言或許不算什麼，卻是提亞非常重視的答案。

「殿下……」

因此，現在的回答也是一樣的。

透明的包裝盒之中，擺着一把巧克力製成的薩格拉丁。雖然簡化了許多小地方的結構，卻忠實地呈現出薩格拉丁大量採用曲線設計的特徵。

「嗯。」

「這是……薩格拉丁?」

孝太郎頓時失去了思考能力，彷彿大腦的插頭突然被拔掉似的。

「倒也不是。只是這麼一來，還真的讓我忘了這段日子的爭執不休到底是爲了什麼，呵呵呵……」

「冬天雖然不是運動的季節，姑且還是檢查一下吧。」

「肚子好餓。」

孝太郎的玩笑話傳入耳中，提亞的雙眸頓時泛起淚光。然而提亞並沒有拭去淚水的打算，反而望着孝太郎露出笑容。

「裏見先生，感謝你一直以來的照顧。」

靜香的房間、也就是可樂娜莊二〇六號房，正在進行巧克力蛋糕的製作。在蛋糕的面體被送進烤箱之後，暫時告一段落。晚飯之後的茗茶時間纔是巧克力蛋糕登場的時候，接下來的步驟等到喫過晚餐之後繼續進行也還不算遲。

其實在提亞提出問題之前，這個答案早就存在於孝太郎的心中。

得知巧克力是出於提亞和露絲之手，孝太郎的內心浮現出奇妙的感覺。

「關於那個巧克力……」

「就這樣，沒事了。嗚，好冷喔。快點回家吧，孝太郎!」

提亞這才拭去眼角的淚水，雙眸頓時綻放出燦爛的光輝。提亞的眼神已經看不到煩惱與痛苦，已經拭去了迷惘與不安，再度恢復自信滿滿的女強人形象。

「你跟露絲一起做的?」

「我可不會就此認輸喔。」

紙袋裝着各式各樣的東西，不是隻有衣物而已。包括尚未完成的圍巾、頗有歲月痕跡的精美小刀、木製的圓盤以及手工製作的裝飾品等等，種類可說是十分繁雜。

「糟糕，我似乎發現了不該發現的祕密。對不起羅，孝太郎。」

奇莉華一看就知道這些都是孝太郎的紀念品，連忙束起袋口，準備將紙袋放回原位。

就在奇莉華東起袋口的時候，紙袋中的某個物體突然吸引了她的注意力。

「這、這是?」

那是一個陳舊的首飾。草花染成的五彩繩結鑲嵌着寶石和獸齒，瀰漫着古色古香的氣氛，跟現代風格的首飾截然不同。

「這、這怎麼可能!」

奇莉華以爲自己眼花了，以爲這是內心的企盼所造成的幻覺。然而眨了眨眼之後，眼前的首飾依然存在，並未消失。

「並不是眼花……」

於是奇莉華朝着袋中的首飾伸出右手。內心的情緒激動，手指顫抖不已。即使是向來冷靜的奇莉華也無法壓抑胸口的鼓動，腦中更是一片空白。

碰觸首飾的瞬間，熟悉的觸感自指尖傳來。奇莉華小心翼翼地夾起首飾，將首飾自紙袋取出。

「錯不了……這是母親的遺物……」

咔鏘、咔鏘、咔鏘。

內心激動的奇莉華止不住全身的顫抖，首飾的寶石與獸齒互相撞擊，發出輕微的聲響，彷佛懷錶運作的聲音。

「可是……怎麼會在這裏?不可能啊!」

即使親眼目睹、即使親手碰觸，奇莉華依然無法相信眼前的景象。然而首飾確實存在，這是不爭的事實。

「就算再怎麼不可能……既然首飾出現在這裏……不就代表……」

首飾的存在，代表了一個事實。

經過十年漫長的等待之後，奇莉華所期待的時刻即將降臨。

可樂娜陸戰規定

NEW!2010/2/14

這不是重烤一次就能解決的問題!!由莉佳，你真的瞭解嗎!?

第十三條追加

第十三條

無論任何理由，都不許打開調理中的烤箱。