第七章

当她终于发现穿着睡衣走远的厄里斯时，艾玛已经跑得上气不接下气，感觉心都要炸开了。但为了抓住厄里斯她不得不继续拖着颤抖的的双腿前进。

她这才注意到，厄里斯在哭。

「我想回家。」

「您的家就在这里呀。」

「我想回家……妈妈……妈妈……」

「小姐您的母亲，您的母亲她……」

「妈妈，我想吃泡菜炒饭。」

艾玛这才意识到，她的小姐永远不会回来了。

在艾玛眼前的，不是坚定、傲慢、可爱的厄里斯，而是一个可怜的迷路的孩子，正在她的梦中徘徊，无法醒来。

对不起，我这么晚才意识到。

当那孩子开始歇斯底里时，艾玛抱住了她的整个身体，低声说道：

「没事的，会没事的。」

即使那孩子误伤到了她，她也依旧搂住她的胳膊和头，没有松手。

「我会陪着您的。」

她一遍又一遍地低语，直到黎明破晓。

知道吗，小姐？其实，我一直想问您一件事。

在这世上，真的没有任何东西能把你留住了吗？

＊ ＊ ＊

我什么都不想做，但小说并没有让给我安生日子。女仆们忙着给我打理衣服和首饰，好像我一旦不动，身体就会长霉菌似的。

我说我什么都不想吃，艾玛就拿来刀叉试图喂我，说小姐只要张嘴就行了。我被当作三岁小孩一样对待，我别无选择，只好勉强去吃了一些食物。

这些天，女仆们的心都是悬着的，生怕我会崩溃。在皇宫里发生了那样的骚乱，要是还指望没有流言传播，那就太荒唐了。

我想去读音乐学院。我觉得我在这方面有天赋。我成绩也不错。唯一缺乏的东西就是钱。但那恰恰是最重要的事。我没去我的理想大学，而是申请了一所学费便宜的国立大学。因为分数限制，我没能选到我想去的专业。

孩子大概是认识他的，笑着和他打了招呼。棕色的头发和棕色的眼睛，不起眼的长相……在这个充斥着俊男美女的小说里，这男人有着典型的龙套的外表。

要不就这样永远躲起来吧？要是终我一生，一直逃跑的话，他们会不会有一天会放过我？如果世界放弃了我，那我是不是就有可能回去了？我的眼睛热了起来。

我不想被抓到，要是被抓到，我几乎肯定我会被拖进皇宫。不，反正就算我现在不去皇宫，我也会被带回家，然后明天被推进皇宫里。光是想想就觉得反胃。

「嗯—？」

吱呀——

说不定现在社交圈都在开派对庆祝，说我被皇太子扇了一巴掌。她们不敢反抗厄里斯，因为她们害怕她，但在这团体中，也没有人真心喜欢厄里斯，关心她。

骑士的宣誓仪式是小说中重要的大事件之一，所以他们自然要我这个皇太子的未婚妻参加。

他看着地板，没有回应孩子的碎碎念，突然问道：

理性上我能理解，但内心无法接受。皇宫里有那位皇太子，一个朝我脸上打了一巴掌、没有受到任何惩罚、还可以毫无愧疚地和海伦娜调情的皇太子。

「姐姐，你在逃跑吗？」

那时，我讨厌父母施加在我身上的期望。如果他们有期望，自己也有所付出，那我会愿意去做的。但这不公平。他们总是要我自己独立做好每一件事，但如果我做不到，他们就会对我冷嘲热讽。就算只是开玩笑，他们也从来没有对比我小三岁的弟弟这样做过。

「是谁？」

「天啊，你要躲起来吗？」

有的结对玩橡皮筋，有的故意玩起了躲猫猫。当他们堵住街道，引人注意时，我被推进了一所房子。门一关，孩子咧嘴一笑，向我伸出了手。

「你没听到吗？立刻给我把马车靠边停下！」

「你把谁带回家了？」

我正沉浸在回不了家的悲伤中。但与此同时，皇宫准备好了我和皇太子一起出席时要穿的衣服，让我过去试穿。

孩子哀鸣着把她收到的耳环放在男人的手上。男人把它还给了我。

男人打开衣柜门，低头看着我。没有同情或是嫌弃，那双眼睛里满是疲倦。我不想惹麻烦，咂了咂舌，从衣柜里退了出来。

说实话，被打的时候我的确有点生气。我想闯进皇宫，趁皇太子睡觉的时候，给他一闷棍送他归西。但我不断想起侯爵曾经握住过我的那只手。

「什么？」

「可是……」

让我走，放过我。不管怎样，他们所在的这个世界只需要海伦娜。

孩子的表情因失望而逐渐凝固了，我随即取下我戴着的宝石耳环放在她手里，她立刻喜笑颜开。

「什么，那……」

我以为我们随时可以再见面。也许这就是我表现冷淡的原因。因为我知道爸妈会等我的。

「停车。」

为了早日独立我拼命地找工作。在假期我会不情愿地给家里打电话联络一下，但仅仅是停留在表面寒暄。在生日时我会特意寄一份现金过去作为礼物。尽管他们厚此薄彼，但他们毕竟养育了我这么多年，我觉得我有这样做的义务。

我茫然地点了点头，孩子笑了，吹了一声口哨。接着一群孩子从巷子里跳了出来。就在我被我牵着向前走的时候，他们又向四周散开。

我急忙找地方躲藏，有人抓住了我的手。我以为是撞鬼了，差点尖叫起来。

「别说了。你知道和贵族有所纠葛是没有好下场的。」

而我的弟弟，他复读了。

为了甩开骑士，我尽可能往最窄、最深的小巷里跑去。我跑得气喘吁吁，简直想吐，但我脸上洋溢着抑制不住的笑容。

我努力振作起精神，向窗外望去，不知为何，街上的每个人似乎都在笑。

就算是在骑士宣誓仪式上碰上，我们彼此也无法控制自己的表情。还要两人独处？我回过神来，眼前并没有出现皇太子那张臭脸，已经已经算是我的幸运了。

可能弟弟更受喜爱也是理所当然的事吧。我会很高兴再次见到他们的。迟来的后悔让我感到窒息。

「哈—哈—……什么？」

一个邋遢的小孩从我身后走出来，用手捂住我的嘴问我：

骑士们大叫道。我急了，脱掉脚上的鞋子，光着脚穿梭在巷道里。

要是我早知道以后再也见不到面了，当收到短信对我说我可以去做我喜欢的事情时，我不应该假装没看到的。要是早知道会发生这种事，当他们问我生日想要什么的时候，我应该回答的。我一直觉得说了我也得不到想要的东西，但我一次都没有说过。

总是装可爱的人是弟弟，但平时会主动给爸妈按摩、分担家务的人也是弟弟。吃鸡的时候，他们也会把鸡腿留给我和弟弟两个人吃，自己吃剩下的部位。

理由是「那也是没办法的事」，他没能考上自己想去的科系。父母帮弟弟付了所有的学费和补课费。

不过我不是。这个家里的人都很担心厄里斯为什么还没有采取行动。他们甚至测量了我的体温查看有没有发烧，询问我身体有没有哪里疼。

「我不知道这会不会被当做盗窃的赃物。你自己好好处理掉。」

凭什么我要挨打？他那样掌掴了我，凭什么我还要忍着？我做错了什么，竟然需要站在那个扇我耳光的人旁边微笑？

「补偿费。您也看到大家伙儿有多~卖力了，您不会就拿点什么零嘴打发我吧？"

也许是因为他的手和我爸的手大小相似吧。我这辈子都没握过我父亲的手几次。所以我只能说也许是。要是早知道会发生这种事，我至少应该多握几次父亲的手。

我从衣柜里出来了，男人向孩子伸出了手。 孩子装作不明白什么意思地眨了眨眼，那家伙挑了挑眉毛。

「没问题，小姐。这是我们的专长！」

每当我发呆的时候，我就会想起我的家人。人们总说失去了之后才懂得珍惜，事实的确如此。我和家人的关系属于「没那么坏，也没那么好」。不，确切地说，我是我们家的边缘人。

尽管如此，为了奖学金，我还是努力学习。需要用钱的时候，我就去找一份短期的兼职工作赚零花钱。我每天都被告知「我们家没钱」，所以我想我必须自食其力。

「拿去。」

男人反射性地接住耳环，眼神落到了我身上。

「哥！」

我看着那个男人试图让拔高音量叫嚷不公平的孩子安静下来，然后又把耳环扔了出去。

「她在那儿！拦住那个小姐！」

马车攸地停了下来。马车一停下，骑士就一头雾水地下了车。鞋跟有点高，不过还好，我在韩国时也常穿高跟鞋。

门后传来咯噔的声音，那孩子露出了诡异的表情，一边忙说着「这里这里！」，一边把我推到了一个衣柜里。

「你说我能带谁来啊？真是的，你看看这屋子，到处都是灰……」

我讨厌这样的父母。他们对弟弟更加慷慨，在我看来，他们更爱他。

除了我。除了我，每个人似乎都很开心。

「出来。」

是家里的骑士来搜查房子了吧，我顿了一下，藏了起来。然而，来者却不是家族骑士。

我尴尬地摸向自己的腰间，但因为是正式的裙装，这上面并没有口袋。

我抱着像去屠宰场一样的心态，一个人坐马车去赴约了。既然无论如何都要相会，那就先发制人吧。我坚信我是没有错的那一方，我问心无愧。

在小说的描写中，厄里斯是个非常自我意识过剩的人，要是我真的是厄里斯，她现在可能已经大发雷霆了。

「我救了那个姐姐，那是我该得的报酬！」

面对孩子的谎言和狡辩那男人只是叹了口气，径直走向了我藏身的衣橱。我将目光从缝隙中移开，用手捂住嘴，屏住呼吸，但那人一点也没犹豫。