第三章 奇絕的舞臺
《森博嗣S＆M系列》 · 森博嗣 · 2.4萬 字
1
瀧野池綠地公園位於那古野市內的東邊外圍處，在這個緊鄰小高爾夫球場的自然生態公園裏，少年及老人們在市內最大的蓄水池——瀧野池畔，悠閒地享受釣魚之樂，還有父母親看着孩子在那些破壞了大半自然景觀所搭築起來遊樂設施中嬉戲追逐。這些人使得假日的瀧野池熱鬧起來。
免費的停車場也很寬廣，隨時都可以停車，不過，來這裏的情侶檔卻意外地少，不知道是不是因爲這裏太過健康，純潔到令人頭暈目眩的氣氛所致。
今天是八月的第一個星期天，天空從上午開始就有些陰沉，氣溫很悶熱。
這個週日正值暑假期間，可能是因爲大部分的人都到更遠的主題樂園去玩的緣故，上午時的瀧野池綠地公園遊客很稀疏。不過，當日頭高升，時間逼近正午時，車子卻一輛接一輛湧進寬廣的停車場，車聲嘈雜到讓附近居民都嚇了一跳。有幾個不知是誰屨來的警衛擔任交通指揮，還有幾輛像遊覽車的大型巴士也開了進來。
西之園萌繪在中午時開車到犀川家去接他，然後在接近下午一點時，到達抵達瀧野池綠地公園的停車場。很可惜的是，她並沒有聯絡到她的朋友蓑澤杜萌，所以要介紹犀川給杜萌認識的約定，只好又再一次作罷。
由於萌繪的愛車只有兩人座，她本來打算要是杜萌來的話，要開別輛車來載杜萌和犀川的。在她家裏，除了那臺她常開的紅色跑車外，還有另外五輛車。
她至今仍然不明白無法跟蓑澤杜萌取得連絡的原因，雖然前天和昨天都曾打電話到她位於犬山的老家去，可是都沒人來接聽。於是，萌繪只好將這解釋成可能他們全家出去旅行了。
停好車後，犀川和萌繪才一下車，濱中深志便跑過來。他頭上戴着棒球帽，身上穿的是及膝長褲，這種裝扮使得個頭小的他，看起來像箇中學生。
“午安。”濱中向犀川低頭致意。“對面已經聚集了一大堆人呢。”
“這公園哪裏有賣喫的？”萌繪問濱中。“老師和我都還沒喫午飯呢。”
“只有熱狗之類的吧。”
“喔，那個好。”犀川邊點上煙邊說：“好久沒喫熱狗了。”
三個人走了一會兒後，在停車場一角的熱狗攤前停下腳步。那是臺土黃色的小貨車，沒有菜單，唯一賣的就只有熱狗，於是三個人各點了一份，接着，他們又到公園內的自動販賣機買果汁，然後一邊走一邊喫着這份午餐。
熱狗下面墊着咖哩口味的炒包心菜，上面擠上兩條平行的紅色醬料，是令人懷念的簡樸形式。不過，會用“懷念”二字的人當然是犀川。對於萌繪來說，她是第一次在這種地方邊走邊喫這種東西，所以東西不但顯得特別好喫：心裏也是高興的不得了，
他們橫越過寬廣的草地。
每次看到寬廣的地方，萌繪總是會想帶都馬來跑上一跑。“都馬”是她在家裏所飼養的雪特蘭牧羊犬，全名叫西之園都馬。
接着，他們走進森林的小徑。森林裏樹木枝葉茂密，綿延濃蔭幾乎遮蔽了夏日天空，使得周圍光線陰暗。雖然涼爽的空氣讓人心曠神恰，不過蟬的鳴叫倒有些嘈雜。
他們排成一列，在森林的小徑上漫步，走了一會兒後，位於下方的水池映入眼簾，在較遠的北側岸邊，看得到有一大堆人聚集。那裏人數不但多，且密度也大，萌繪掃視一遍，估計大概有將近千人，雖然池塘周邊都可以看到人影，但大部分還是聚集在最寬廣的北側岸邊。
在那附近，池邊有數臺大型車和吊車，另外還有幾輛纜車，類似架設電線時會用到的工程車，以及樣子像無窗巴士的大型車，停在要從北岸上去的道路上，想必應該是電視臺的車子。
半空中，升起三個黃色的廣告氣球，本來什麼都沒有的岸邊，此時已搭起一座長約數十公尺，通往水池中央，類似棧橋的東西漂浮在池面上，最前端停着一艘木筏。
武流聞言，只是沉默不語。
她越找越覺得煩躁起來，明明剛纔還走在一起的人，居然就不見了。她想，如果他們能牽手的話，這種事就不會發生了。她從來沒有和犀川一起手牽手走路過，如果真要基於會走散這理由而牽手，也可能要追溯到他讀幼兒園的時候纔行吧。
“等一下那裏是要表演什麼呢？”犀川以拿着煙的那隻手往池子那頭指了指。
“越是鎖得越多，他們反而越是利用這一點。欸，老師，很有意思吧？這和推理的模式是一樣的。”
此時，一個頭上戴着耳機的年輕男人打開前門進到車內。
“感覺有點無聊呢。”濱中向旁邊的紘子低聲說：“這感覺像是完全爲了給電視臺拍攝才表演的嘛。我們都聽不到說明，根本就搞不懂接下來要做什麼。”
這是另一輛同樣停在道路上的大型車，車內空間比有裏武流的露營車還要寬敞的多。有裏匠幻身上穿着銀光閃閃的服裝，臉上也一如往常地畫上招牌式的濃妝。
“距離表演開始好像還要一段時間，在這裏比較涼快。”萌繪還在喫着熱狗，因爲她舌頭怕燙，所以沒辦法馬上喫熱食。“而且那樣會曬黑的。”
設置在岸邊不遠處的工程用起重機正在運作中，大道具似乎都已經放在設定好的位置了，雖然還沒看到他們師父有裏匠幻的身影，但從工作人員的樣子來看，舞臺上應該已經開始彩排，正在進行錄像前再確認的工作，從喇叭裏也傳出兼作試音用的輕柔音樂。
舞臺上的主持人是兩名年輕男女，雖然他們的臉好像似曾相識，不過濱中就是想不起來。他們的聲音從數個擴音器裏同時傳出，到處都有迴音，很難聽得清楚。
“誰？”武流反問。
“咦？”濱中坐起了身子。“炸藥？等一下，是真的嗎？”
這裏人潮擁擠，從浮在池面的棧橋附近，到上面印着電視臺名字的大型車那一帶，被用繩子圍起來，很多頭戴亮橘色帽子，樣子像學生的工作人員，正在用同樣橘色的擴音器大聲嚷嚷着，好像是在警告旁觀民衆不能進到繩子圍起的範圍內。
她頭上戴着一頂白色的大帽子。
“我們在這裏看吧。”犀川說完，便在樹蔭下的舊長椅上坐下來。他會選這裏，大概是因爲長椅旁附着菸灰缸的緣故吧。
“嗚哇……這對心臟很不好呢，我對這種事最沒輒了，饒了我吧。”
“怎麼辦……隱形眼鏡掉了。”她抬頭看着濱中，泫然欲泣地說。
“那個光聽起來就很不得了。”犀川津津有味地吞雲吐霧。“就像走鋼索一樣，居然要刻意去做這麼危險的事，真令人覺得不可思議。”
她說着說着，便想起過去跟犀川一起經歷過的那些案件，那不是虛構的故事，而是真實的案件，而且都是令人熱血沸騰的刺激經驗。沒有什麼比真實的經驗更有魄力了，相較之下，從中學到現在所讀過的那些推理小說，最近明顯地變得有些乏味起來。
“那種衣服……應該很熱吧，”濱中說。
“啊，抱歉。”濱中一起身便馬上賠不是。“你還好嗎？”
“他啊，大概是在對面的巴士吧。”美香流拿起桌上的玻璃杯。“我也該走了。爲什麼從剛纔一直拖到現在？發生什麼麻煩？這樣下去完全沒辦法照預定的時間開始啊。”
“那，我就先去走下去看囉。”濱中說完，獨自跑過小徑。
她才拾起一個箱子，就抬起頭靜止不動，凝視濱中好一會兒。
引擎發出低響，車內冷氣很強，中央有一張小桌子，上面擱着玻璃杯，慵懶地坐在最裏面座位上的人，則是有里美香流。
“是認識了哪個好女孩嗎？”
“比方說，他們故意在箱子關起來後鎖上很多鎖，就是要爭取時間。在鎖箱子的同時，表演者已經在箱中掙脫繩子了。”
被攝影機鏡頭緊追不放的有裏匠幻登上舞臺，主持人則站在他的兩側。有裏匠幻身上穿着看起來很悶熱的銀色服裝，脖子繫着紫色的領結，手上戴着白手套，至於臉上則用白粉塗成一片像戴面具般的雪白，只有嘴脣是鮮紅色。在戶外看到這樣的打扮，讓人感覺有點滑稽，但他始終面無表情，一語不發。
“不過，老師沒有在看推理小說，聽我講這個很無聊吧？”
從岸邊沙地走上水泥階梯的路上，停着一輛小巴士大小的白色大型露營車，後面的窗子反射出銀色的光，從車外完全沒辦法看到車內情形。
此刻時間正值午後一點，西邊的天空看得到積雨雲。
濱中一屁股跌坐在地上，對方也狠狠一摔，手上拿的紙箱全部應聲落地，被撞倒的那個人是個女孩。
“原來如此。”
附近響起一陣沒啥魄力的虛弱掌聲。
“嗯嗯，不過，馬上就會有爆破可看囉。”
濱中深志走下岸邊的沙子地，來到停在一旁的箱型車旁。
2
有好幾個人陸續走過他們身邊。
這三人正在磋商下個月預定的表演，地點則是在靜岡。
“當弄到像這樣，遊客可以進來遊玩的程度時，自然景觀就算完了。”犀川靠着椅背，抬頭往上看。“只要用到自然這個詞，就代表自然已經不存在。”
“嗯嗯，那裏會發生爆破。剛剛濱中學長幫我搬的箱子，也是裝炸藥的……”
因爲是西之園萌繪的邀請，所以他纔來的，不過，這理由濱中當然說不出口。
犀川將望遠鏡拿過去。“準備的真周到。”
“是那個像木筏的東西？”
“老師呢？”有裏武流拿掉太陽眼鏡，彎着身子在車裏的椅子上坐下。
“請問，你不要緊吧？”濱中開始擔心起來。
美香流從半圓形的手提包裏拿出香菸點上後，身體便斜斜地癱靠在座位上，一邊看着武流，一邊毫無遮掩的兩條腿又重新調整姿勢，她的高跟鞋則散落在地毯上。
“不好意思，一切已準備就緒，有裏大師萬事拜託了。”
3
這時，有另一個像是搞笑藝人的男人出現，往舞臺一躍而上。他拿着一塊板子開始說明，不過他們聽不太懂。雖然舞臺距離濱中和紘子大約只有十公尺遠，可是從後面擴音器傳出的聲音，卻反而造成聽覺上的妨礙。
她剛纔和濱中相撞而掉落的隱形眼鏡，最後還是沒有找到，不過，兩人也因爲這場意外而結識。他幫忙紘子時，在閒聊中知道她和自己一樣是N大的學生，就讀文學系一年級，年紀比他小七歲，
“這樣是不自然嗎？”
“這附近還保留着自然景觀呢，真好。”萌繪轉換話題。她邊看着頭上的樹木枝葉邊作着深呼吸。
“啊，對了。”犀川的“觀察”二字提醒了萌繪，於是她從包包裏拿出望遠鏡來。“老師，這個給你用。”
擴音器裏傳出的音樂聲突然消失了，取而代之的是響亮的喇叭齊奏和急促鼓聲。
“什麼原因？”
“這不是特技，而是魔術，他們之所以把全身綁了又綁，把箱子鎖了又鎖，做得那麼誇張，是有原因的。”
由於那是塊像海灘的沙地，地面還朝池子傾斜，所以很不好走。因爲濱中光顧着看旁邊扛攝影機的男人，結果一分心，突然撞上一個人。
不出所料，犀川果然坐在長椅上開始點菸，萌繪也在他身旁坐下，
“你啊。”
“老師，我們走到下面去看嘛。”濱中邊喝果汁邊說：“又不是在看煙火，這麼遠什麼都看不到吧。”
“有人這一陣子都不聞不問的。”美香流呼出煙說。
“是嗎？”
從擴音器傳出的廣播聲，她得知表演已經開始了，可是舞臺所在的方向有很厚實的人牆，害她什麼也看不到。
4
濱中深志在圍起來的繩子正後方地面上坐下來。這是最前面的特別席，旁邊坐的則是村瀨紘子，她剛完成打工的工作，現在並沒有戴着工作人員的帽子。
有裏匠幻從停在池邊的箱型車裏走出來。
“不，是要引爆炸藥的電池。”紘子解釋。
此時兩人之間的氣氛，讓萌繪覺得很棒。
他完全沒有一絲緊張感，不知道從何時開始，他的感覺已經麻痹了。當然，他年輕的時候並不是這樣的。在站上舞臺前，尤其是要公開新的魔術時，他會心跳劇烈，喉嚨乾渴，連汗都流不出來。雖然依據經驗，他知道如果沒有某種程度的緊張感，是沒辦法成就一場精彩表演，不過憑自己近六十的高齡，要追求緊張感已是不可能了，而他自己也是完全心知肚明演出已經走下坡的事實和原因。
“濱中同學今天怎麼這麼起勁啊。”犀川說。
“我知道。”有裏匠幻點頭。“我也不是沒有腹案，只是不曉得該選哪個罷了。”
“怎麼了？”濱中問。有一瞬間他以爲他們見過面，但仔細想想，卻對她完全沒有印象。接着，她突然將本來拿着的箱子放在腳邊，蹲下來一動也不動地盯着地上看，樣子十分奇怪。
看到犀川毫無表情的臉，讓萌繪的話中途嘎然而止。
5
“那你爲什麼還來這裏看錶演呢？”紘子一臉覺得不可思議的樣子。
在岸邊，有個臨時設立的大廣告牌，可是從萌繪所在的池塘東側，只能看到廣告牌的背面，所以也不知道那上面究竟寫些什麼。池中心突出的棧橋附近，設置了一個底部邊長約三公尺，高約一公尺的小舞臺，看起來似乎只有在那四周是不準閒雜人等接近的樣子。
（討厭啦，老師到底跑到哪去了？）
“脫逃秀。”萌繪邊打開果汁邊說：“應該是表演者全身被纏滿繩子，關進箱中上鎖，然後在箱子被丟進池子後，接着從箱中脫逃之類的表演吧。”
“如果您不在這一週內作出決定的話，”間藤董事長氣定神閒地露出諂媚的奸笑說：“那我們也有我們的打算。”
“這裏感覺很舒服呢……”
“昨天看的推理小說，一點都不有趣。”萌繪像是自言自語般喃喃說着：“總覺得最近都找不到什麼有趣的書。”
“呃，這個……也沒什麼特別的理由啦。”
“他們可是全國聯播喔。”經理吉川在一旁插嘴道：“我們最後能使用那個場地也是拜他們的關係所賜，這世界上沒有比電視更有影響力的東西了。”
“明明底下的腳在喫力地打水，”犀川邊盯着望眼鏡的鏡頭邊說：“臉上卻仍然一副輕鬆樣，難道是打腫臉充胖子嗎？”
但通往石牆上方道路的水泥階梯，現在也坐滿觀衆，那副景象好像女兒節的雛娃娃一樣。說到雛娃娃，在父母死後，她就再也沒有想起過這樣東西。不過，這也只是她一瞬間無意義的聯想罷了。
“哦，是這樣嗎？”
就萌繪所見，所謂無聊的推理故事有兩種模式，一種是起因於感情問題或遺產爭執等小事的普通殺人案，通常發生鄉下或觀光景點的溫泉。至於另一種模式，則是以非常超現實的豪宅爲背景，在風雨交加雷聲大作的夜晚裏，當大家發現屍體正錯愕不已時，少年或少女就會笑着吐出詛咒的言語。不管是在前者必定登場的和服美人，或者是在後者不可或缺的沉默寡言的少年少女，都彷佛是博物館的蠟像一樣，不像是活在現代社會中的人物。昨晚，萌繪所讀的推理小說是屬於後者的類型，看完後萌繪不禁覺得，如果真有那種陰森森的少年存在，他在讀小學時一定會被同學欺負。
美香流直視着武流，又呼出煙來。
有裏匠幻心想，這不但應該是前所未聞的大型脫逃秀，大概也將成爲自己的告別演出吧。
“你看那裏，就是浮在池子上的地方。”紘子用手指着往池中突出的棧橋前端。
“對不起。”連忙站起來撿東西的她，是個嬌小的女孩，看起來年紀比濱中輕，頭上戴着橘色的帽子。
犀川對北側岸邊的情形漠不關心，反而用望眼鏡觀察着在水面上游泳的鴨子。
“啊，你看，濱中學長，是有裏匠幻！”紘子拍了下濱中的肩膀大叫。她現在是戴着普通的眼鏡。“哇，穿的真豪華。”
池邊還沒有任何動靜，看來表演準備還沒結束。
萌繪走在人羣之中。她所戴的白色大帽子，包括帽沿，直徑長達五十公分，與其說是帽子，說洋傘還比較貼切，而且，由於帽沿部分相當突出，從剛纔開始就碰到好幾個經過的路人，於是她只好邊用雙手壓着帽沿，邊往四周張望。
“不趕快開始的話，等一下可能會下雨。”武流看着窗外說。他脫下帽子，讓綠色的劉海蓋上眉梢。
6
“爆破？”
“一旦有觀察的行爲，觀察者的介入必定會讓被觀察的對象產生變化，因此，人類並沒有看過自然。當然啦，如果假設人類也算是自然的一部分的話，那就另當別論了。”
於是，萌繪索性爬上相反方向的沙地高處，想說至少從高處，找到犀川的機率會比較高。
“嗯，沒錯。”萌繪一高興，不禁將身子挪前。“就是這些刻意的手法有趣啊，像製造密室啦，搬動屍體啦……唔，雖然這聽起來有點超乎現實，不過我就是愛這種讓人寒毛直豎的緊張感呢……”
“很有趣啊。”
有個戴着太陽眼鏡的男人，側身走在路邊護欄和露營車之間的狹小縫隙裏，那男人個子高挑，戴棒球帽，蓄着一頭泛着金色光澤的淡茶色長髮。他推開露營車的車門，很快進到車內。
她穿過這些雛娃娃，爬上階梯，連道路上的護欄旁，也有一堆觀衆在排排站。她爲了想找個可以探頭出去的縫隙，走了好一會兒。
從這個高度，可以把岸邊人羣的中心部分看得很清楚。站在舞臺上的有裏匠幻那閃亮的服裝，也立刻吸引她的目光。現在這位魔術師正被人綁上繩子。
雖然以那個舞臺爲中心，半徑約十公尺的圓周外側，都被觀衆團團圍住，不過由於舞臺背面就緊鄰水池，所以攝影機拍舞臺時是拍不到觀衆的。在水池上，有座棧橋直接連到水上的木筏。
從萌繪的位置，雖然可以把這一切看的很清楚，可是要找到犀川，仍是難如登天。
萌繪看到有臺停的很貼近護欄的露營車，只有那裏沒有觀衆，於是便側着身體，鑽進車子和護欄之間的夾縫。當來到車子中間的地方時，她索性跨過護欄，將雙腳放在外圍狹窄的石牆上，然後一屁股坐在護欄上。
舞臺上的有裏匠幻身上纏滿繩子不說，還被上了好幾個金色鎖頭的鎖。由於萌繪距離長達四十公尺，即使她眼力再好，也沒辦法看清楚鎖頭上的鑰匙孔。
擴音器裏傳出主持人的聲音，說明目前正在進行的一切。這時舞臺上除了有裏匠幻和兩個男女主持人外，其他還有三個像助理的人。另外，那個手拿廣告牌的男藝人也在舞臺上。如果再加上操作附近兩臺攝影機的攝影師，以及周圍的幾名工作人員，那在圍觀羣衆形成的圓圈裏，就有約二十個人跟這場表演有關。
絕大部分的觀衆都聚集在這附近，也就是池子北岸。瀧野池面積相當大，從此岸到彼岸相距有數百公尺遠。由於這個池子彎曲成新月形，使得位在突出部分的森林，把從南延伸至東的池子一部分給遮蔽起來的緣故，所以從萌繪的位置，無法看到池子的全貌，而在池子正面南側周邊三三兩兩分佈的羣衆，看起來也格外的小。
此外，萌繪的背後隔着馬路尚有大樓林立的住宅區。那些房子的陽臺上，也有很多人出來觀看這場表演。
她不知道犀川和濱中人在哪裏，就算她目不轉睛地在人潮中搜索着，還是沒發現犀川的蹤影。
突然，萌繪的正後方傳出聲響，讓她嚇了一跳回過頭去。就在此時，她的皮包因爲這動作差點掉下去。當她連忙伸出手，想要將皮包壓住時，她的右腳卻不小心在石牆上踩了個空。失去平衡的萌繪，不禁發出急促的尖叫，這時，突然出現一隻大手，很利落地抓住她的左手腕。當她回過神時，她的身體已經被那隻手臂給支撐住。
萌繪於是用另一隻手，迅速地抓住護欄，然後轉身往石牆下面看。在高度約五公尺的石牆下方，有幾個人也抬頭仰望着她。
“抱歉。”這隻大手的男主人說：“嚇到你了。”
這張臉她有印象。沒錯，他就是蓑澤杜萌用“美男子”來形容的那個男人。他的長髮是淡茶色的，只有劉海閃耀着綠色的光澤，她本來以爲他的年紀差不多在二十五到三十歲之間，可是像這樣近看後，又覺得似乎沒那麼年輕。
“已經不要緊了。”萌繪喘了一口氣說：“請問，可以放開你的手了嗎？”
“啊啊，真不好意思。”男人用溫和的聲音說：“不過，那裏太危險了，還是請你到護欄裏面吧。”
男人輕輕放開萌繪的手，然後緩緩將手收回去。她則照那男人所說的，跨過護欄，再次站在那條狹小的夾縫中，此時她的臉，跟那男人靠的很近。
“你是有裏武流先生吧？”
“喔喔，是啊……”有裏武流微微地聳了聳肩。“要簽名嗎？”
看到萌繪沉默不答，他又大大地聳一聳肩，指着露營車的車門。“如果可以的話，請進來吧，車子裏比較涼快喔。”
“這個嘛……”有裏武流莞爾一笑。“如果是像你這樣有魅力的人的話，的確是可能有危險，不過，比起從那裏摔下去，還是待在這比較好吧？”
“如果不是這樣……現在應該在池子裏吧。”萌繪露出微笑。
“不是。”
箱子完全打開了。
麥克風從主持人的手中墜落，刺耳的雜音，大到像是連擴音器都能弄壞。定睛一看，舞臺上竟空無一人，有裏匠幻已經從舞臺上消失。他原本捧着的白花四處飛散，掉落在乾燥的沙地上。瞬間，哀嚎的慘叫聲響起，每個觀衆都往不同的方向想逃離這裏，結果卻又撞在一起。
岸邊的這場小騷動，西之園萌繪都從車窗看得一清二楚，池子上的爆破場面，還滿有值得一看的魄力。
起重機又再次接近，掛着金色箱子上的鎖頭被綁上起重機的繩子，主持人們也從舞臺上抬頭往上看。其中一個助手舉起手示意後，起重機便吊起箱子，箱子越升越高，轉眼間便升到了十公尺高的地方。
7
“有裏武流先生的本名叫什麼？”
“嗯嗯，是這樣沒錯。”武流回答。“你還真清楚。很有趣吧？其實根本打一開始，他就沒有逃脫。”
“在車內不會比較危險嗎？”萌繪問。
“我本來叫植田武史。植田的植，是植物的植。”
在舞臺中央，獨自佇立一個身着鮮紅服裝的男人，胸前還抱着一束雪白的花，此時喇叭聲齊鳴。
“你喜歡魔術嗎？”武流問。
“他們要把箱子再吊起來吧。”萌繪看到這裏時喃喃說道：“等箱子再一次回到舞臺上後，有裏匠幻先生就會從箱中出來了。”
那個男主持人，似乎只會說“好”和“快開始了”這兩個語詞而已，就連他那句有些滑稽的“這是本世紀的大事”，也只是給人譁衆取寵的印象罷了。
萌繪眯起眼睛斜睨着有裏武流，不過他也只是微笑地一語不發。
因爲兩人都站在車子和護欄之間動彈不得，萌繪正在煩惱該怎麼辦時，有裏武流卻先一步進到車子裏去。
然後，箱子被放在舞臺上，當工作人員將起重機的繩子解開後，女主持人一臉悲壯地走上舞臺，將鑰匙依序插入箱子周圍的鎖頭裏。箱子即將被打開的那一瞬間，從擴音器裏傳出的鼓聲不知爲何越來越大，連女主持人也走下舞臺。
濱中抬頭一看，是西之園萌繪站在石牆上面在揮手，不過，她身旁卻沒有犀川教授的身影。
觀衆紛紛越過繩子，擠向舞臺中央。此外，也有幾個人是往相反方向逃竄出去的。
“嗯，該怎麼說呢……”武流又嘻嘻竊笑起來。“一想到有像你這樣深思熟慮的觀衆，就很難放手去做吧。”
魔術師在箱中曲起身體後，助手便蓋上蓋子，接着在上面又綁上帶鎖的皮帶，上面鎖着三個大鎖，這些鎖都是女主持人一個人自己鎖的。
“殺人啊！有人被殺啦！”
“一點都不好。”濱中嘆着氣說完，便搖了搖頭。“啊啊……我真是嚇了一大跳。”
“快叫救護車！”好幾個人都叫了起來，舞臺附近陷入一陣恐慌。
“箱子裏面其實已經沒有人了吧？”萌繪轉身追問。
“我姓西之園。”
潛水員下到水裏一陣子後，再次浮出手面揮揮手，起重機於是移動吊臂，在那個位置放下繩子。
金色箱子，被安放在木筏的中央。
“這就是有裏匠幻！”傳來主持人唐突的高音。
8
村瀨紘子也伸了個懶腰，然後一臉擔憂地朝岸邊的方向凝視。那裏聚集大批人潮，已經看不到舞臺在哪裏了。
有裏匠幻頹然地從舞臺摔落到沙地上。
“可是，那箱子的確是有機關對吧？”
“唉，我就猜到是這樣……”武流呵呵竊笑。“現在這種時代，應該沒人會因爲這種程度的演出而驚訝吧。”
等動作結束後，那位男性工作人員將起重機的繩子從箱子上解開，接着便逃也似地跑過棧橋，回到岸上。
“還有十秒！危險！請大家趕快離開！”
“濱——中！”上面有人呼喚他的名字。
“你能這麼說，讓我們多少覺得安慰一些。”武流點頭。“電視觀衆應該也有人會被這場面嚇到吧。不過不管怎麼說，這也只是虛構出來的。特別來賓如果做出驚嚇的表情，收看的觀衆也會受到驚嚇，這全部都是他們誘導羣衆的手段。”
9
電視臺的工作人員有一半都圍在有裏匠幻身旁，至於另外一半，則是跑向車子那裏想跟外界連絡，無奈人羣太密集，讓他們無法通過。爲了要確認究竟發生什麼事，觀衆們在人羣中到處鑽動，從後面推擠，有人被沙子絆倒，甚至還被狠狠地踩踏。
“繩子是不是有某個地方可以伸縮呢？”
一時間，四面八方都傳來陣陣哀嚎。
“沒有。”萌繪回答。
金色的箱子變成一抹黑色翦影，被移到水池上，來到停在棧橋前端的木筏上方後，箱子便緩緩降下來。
“這個嘛……”武流兩手伸向前張開。
在煙霧中，金色箱子的側面板子往外傾倒，乾冰的煙因箱子展開時所產生的風壓，而往周圍加速散去。
話說如此，卻不見任何人有動作，還有人出聲在倒數。
“從剛纔進到箱子到起重機把它吊起來的期間，有裏匠幻先生已經躲到舞臺下面了吧？”
“那，藝名和本名共通的部分，就只有武這個字囉。”
“你真是個有趣的人。”武流眯起眼睛。“要不要坐到這邊來？我們靠近一點談話吧。”他移動到沙發的邊緣，空出自己身旁的位置。
可是，濱中即使理智上明白，但心跳就是無法回覆到平常的節拍。
“西之園……這姓聽起來不錯，很好記，全名是叫西之園什麼呢？”
那把刀子是真的嗎？
數字很快數到了零。
“濱中學長，你還好吧？”村瀨紘子用擔憂的表情看着他。“你臉色都發青了。”
“不，在這邊就好了。”萌繪說：“其實我很想走到車外，再更近一點看錶演。”
有一個男性工作人員走過棧橋，指揮起重機操作手，將箱子位置做些微調整。
仲夏的天空，被烏雲遮蔽，隱隱地透着光，沒有風。
“怎樣？”坐在車內較深處的有裏武流邊抽着煙邊問：“嚇一跳吧？”
讓人們看到都不禁訝異的這個小道具，可不是魔術表演的道具。小刀就像衣服上鮮紅的血跡一樣，都是貨真價實的。
“是的。”萌繪邊往窗外看邊回答。
“請進……在這裏可以舒服地看錶演喔。如果想邊喝冷飲邊看也成。”他在車內向萌繪招手。
萌繪再次往窗外看，正好看到五個穿潛水衣的人下到池子裏。
“要喝啤酒嗎？”有裏武流從腳邊的冰桶裏，拿出罐裝啤酒和杯子出來。
浮在池面上的木筏，還是沒有任何變化。
有裏武流打開罐裝啤酒，倒進自己這一邊的杯子裏。
“不要緊的。”紘子在濱中的耳邊低語道：“全部都按照計劃在進行。”
然後，有十幾只白鴿，從舞臺上振翅飛起，伴隨着鼓掌和喝彩聲，還有人吹起口哨。鴿子在池面上往南方飛去，許多觀衆都往那個方向凝視了好一會兒。可是喝彩聲並沒有再繼續，因爲被一道女性的尖叫給打斷了。
以起重機吊起的金色箱子，緩緩降至舞臺上，佇立在臺上的有裏匠幻，雙手被捆綁在背後，雙腳也有三處纏着繩子。另外，有幾個稍大的鎖頭分佈在他身上的五個地方，而且他的眼睛被蒙上，塗上口紅的大嘴緊閉着。
在下一刻，從舞臺周圍順勢噴出陣陣煙霧。當金色箱子被煙霧遮掩的一眨眼工夫裏，尖銳的爆竹聲響徹四周。
於是，她便進到車裏。
“繩子上使用的鎖是真的嗎？”
“這話怎麼說？”武流將身子挪前。
“到底是怎麼了？真的沒關係嗎？”主持人大叫起來。
濱中深志也目擊到那把插在魔術師胸口上的刀子，雖然只有一瞬間，但那個景象卻深深烙印在他的腦海裏，讓他覺得噁心想吐，無法站立。他跟村瀨紘子兩人雖然蹲在原地，但好幾次都差點被從後面趕來看熱鬧的人給踢中。他們捂住臉，彼此靠緊身體，到最後終於受不了了，便下定決心往跟人潮相反的方向移動。濱中牽着紘子的手，往跟池塘相反的方向前進。
萌繪從他出來後就一直開着的車門往裏面看，發現車內有豪華的沙發和桌子，而且沒有其他人在。
10
就在片刻的寧靜之後，火光伴隨着一聲悶響，瞬間包圍木筏，又過了幾秒後，像煙火般的爆炸聲轟然響起，周圍水花四濺。
所有的圍觀羣衆，也都跟着抬頭仰望。
“實際上是躲在舞臺下，然後弄一些煙之類的障眼法，讓他看起來像是從箱子中出來的吧？”萌繪看向有裏武流。
接着，兩名男助手打開被小心翼翼地放在舞臺中央的金色箱子，然後將有裏匠幻從兩側抬起，讓他站到箱中。攝影師這時也爬上舞臺，讓鏡頭朝箱中拍攝。
不知道是不是受主持人的演技所煽動，女性的尖叫聲跟着四起。
現場的叫聲在空中交錯着，有人像發狂似地跑上水泥階梯大喊：
“是真的。”
“這真是糟糕啊！”主持人抓着麥克風嘶吼起來，觀衆們也爲之譁然，跟着尖叫。
萌繪離開護欄，鑽出人羣，花了好一會兒才從一個稍遠的階梯上走下。
擴音器中傳出鼓聲，聲音大到讓人聽不清其他的聲音。突然，鼓聲嘎然而止，四周一瞬間變得鴉雀無聲，這樣的情形維持了一分鐘，卻什麼事都沒發生。
木筏上的箱子絲毫沒有動靜。
“不用了，我還要開車回去。”
“不是，我們是用真的繩子。，”
慌忙衝上前去的工作人員們，馬上抱起這個老經驗的魔術師，可是，他的身體不但很沉重，而且胸前還插了一把造型精緻的銀色小刀。
“應該不至於吧。”萌繪想起濱中。
濱中驚訝地閉上眼睛，不自覺地把手別到背後，當他試圖睜開眼睛看個究竟時，就發現棧橋前面的一半，連同本來停在最前端的木筏，和放在上面的金色箱子，都一併消失無蹤，只剩下幾片還在燃燒的木頭碎片漂浮在池面，過了一會兒，便感覺到刺鼻的火藥味鑽進了鼻腔。
起重機從水中把箱子拉上來時，從箱子的縫隙中流出大量的水，當箱子被緩緩地往觀衆羣所在的方向移回來，臺上的主持人則重複地用接近哀嚎的聲音，喊着“真的不要緊嗎？”這句話。
就在此時，剛好碰上爆炸，狂風吹得他滿臉是沙。
費了好大的功夫，濱中兩人終於脫離人潮中心，但他心中仍充滿疑問，不知到底發生了什麼事。
“西之園小姐，你是我的影迷嗎？”
看到他倒下那一瞬間的人，想必很少吧。
濱中深志用手按住胸口，反覆地深呼吸，他覺得脈搏急促，呼吸困難。他的體質，實在不適合看這種表演。
“還有二十秒！危險啊！”
“好了，還剩三十秒！”這時傳出主持人的聲音。
到處都一片譁然。
“請問你的名字是？”武流說。
“欵，到底發生什麼事？”萌繪像是要撞向濱中般地靠近他。“怎麼了？爲什麼他會倒下來？”
“有裏匠幻被刀子刺中。”濱中說：“嚇了我一跳。”
“是誰幹的？”萌繪睜大眼睛追問。
“不知道。”濱中搖頭。“他從箱子出來後，馬上就倒地不起，可是旁邊明明都沒有人……”
“你有看到刀子？他被刺中的地方在哪裏？”
濱中把手伸向自己的胸口，光只是這樣的動作，就讓他想起剛纔的場面，又開始覺得不舒服起來。
“請讓出路來！”聲音從擴音器裏傳出來。
人潮在互相推擠中，一點一點地往兩旁移動，一小團人從裏面走出來。那是被四個男人所抱着的魔術師。
他們通過濱中他們的身旁，走上水泥的階梯。雖然因爲被人牆擋住看不太清楚，但穿着鮮紅衣服的有裏匠幻全身軟綿綿地，感覺毫無生氣。
圍觀的人也陸陸續續地走上階梯，騷動也已經平息下來。
“犀川老師呢？”濱中問萌繪。
“咦？”往階梯方向凝視的萌繪轉過身來。“啊，對喔，老師……人在哪裏啊？”
12
犀川創平跟西之園萌繪走散後，沿來時的原路折返，在池塘東側的森林綠蔭中漫步着。他順着坡道走了一會兒後，便抵達當初休息時所坐的長椅，於是決定在這等她，不過，萌繪卻始終沒有出現。
因爲等得太無聊了，於是他便開始思考一些研究上懸而未解的問題，偶爾拿起望遠鏡往表演進行的方向眺望，以轉換一下心情。
遠遠看完池塘上的大爆炸後，他便往公園的停車場前進，在確認過萌繪的紅色跑車還停在原處後，再次折回森林裏。在折返的途中，他又買了一個熱狗，邊喫邊走回樹蔭下的長椅。
他不禁心想，這真是個難得清閒的假日。
就在這時，池塘北側岸邊的情形開始有些不對，不但隱約傳來女性的慘叫聲，還有一堆人在那邊互相推擠。
過了不久，救護車的警笛聲響起。他一想到有傷員出現，就有些擔心起萌繪和濱中的安危，不過，因爲自己也無能爲力，所以只好繼續坐在長椅上抽菸。
結果，他抽着抽着覺得有些困，便很自然地在長椅上躺下來，陽光穿過枝葉間的縫隙，自頭上灑落，刺眼的陽光讓他不禁閉上眼睛，原本還想要思考一些事情時，卻在不知不覺中進入夢鄉。
不知多久之後，他才被一聲“老師”給再度喚醒。
“你說什麼？”淡茶色頭髮的男人半站起來。“死了？”
“這個……我不知道。”有裏武流終於稍微冷靜下來，緩緩地呼出煙。“她在騷動開始的時候，就從車子衝出去，然後一去不回了，就這樣。”
“不好意思，請問有裏武流先生人在哪裏？”鵜飼走回來再次質問：“是在舞臺附近嗎？”
“我有問題！”萌繪舉手。“只有喫飯而已嗎？”
犀川在菸灰缸中捻熄香菸。
“不能回去啦！”萌繪馬上說：“你在說什麼啊，老師，這可是殺人案啊！”
他們甚至連發生了什麼事，也沒有十足的把握。不，應該說就算現在所掌握到的情況是事實，他們也完全無法理解。
三浦於是往那裏走去，雨越下越大了。
“是啊。中間只有去過停車場一次，發生什麼事嗎？”
“不管是不是都無所謂啦。”犀川大大地呼出一口煙。“總之你沒看到犯人，對吧？”
“知道了。”
“你一直在這裏嗎？”萌繪用嚴厲的語氣說。雖然她表情很平靜，但情緒感覺上有些激動。
“那個人是誰？回去了嗎？”
“你說的是真的嗎？”
“問得怎樣了？”三浦在鵜飼的耳邊低聲問道。
“是停在那裏的那輛白色車子吧？”鵜飼指向那個方向。
“主任。”一隻手撐着傘的年輕刑警說：“那裏的舞臺道具該怎麼辦？”
“咦？你是說我嗎？”有裏武流也呈現張口結舌的狀態。
“現在幾點？”犀川起身，問站在眼前的西之園萌繪。
“您好。”村瀨紘子低頭致意。
“間藤社長說的沒錯。”戴着眼鏡的中年男人用很神經質的表情說。他樣子看起來畏畏縮縮的，視線也一直不安地遊移着。“不能在這裏窮蘑菇了，我們得趕緊去醫院纔行……”
“你要選哪個？”
除了她以外，旁邊還有濱中深志，以及一個戴眼鏡的女孩。
“你又是誰？”犀川看向濱中身旁的女性。
“要不要來我的公寓，兩個人一起喫晚餐？”犀川裝作不經意地跟萌繪說。
“這個嘛……”
“鵜飼。”三浦叫喚自己的部下。
“不會吧……”戴眼鏡的男人小聲地喃喃說着，他張口結舌，眼神空洞。
遇害的魔術師有裏匠幻，雖然被送到瀧野池附近的市民醫院去，但還是在一小時後宣告死亡，這個消息是剛剛纔傳到三浦耳裏的。
“鵜飼在哪？”
“他死了嗎？”
“那裏的巴士。”刑警用手指。
“不，我看到的只有……”濱中皺起眉頭回答：“刀子刺下去的地方而已，我沒有看到他被刺殺的那一瞬間，因爲有裏匠幻一直都待在箱子裏啊。”
“那個人的名字是？”鵜飼追問。
“啊啊，怎麼辦……”萌繪抱頭苦思。“好煩惱喔！”
“談判時間也到此爲止。”
“不，這個還不確定，可是他已經被救護車載走了。”
“不可能有人看見的。”濱中拉高嗓門說。他的音調雖然平常就像女孩子一樣地高，但現在又更是高八度。“我和村瀨明明就在附近，可是卻完全……”
“刑警先生。”有裏武流站起來。“我有什麼理由必須說謊？請你們趕快找出那個女孩，她也許還在附近也說不定。”
“怎麼辦，一定要現在決定嗎？”
這三人一個是將長髮染成接近金色的茶色的年輕男性，一個是戴着眼鏡身材微胖的中年男人，另一個則是標準身材的老人家。
“咦？”
“回去了嗎？”
這個姓三浦的刑警，是愛知縣搜查一課的主任，因爲過去經歷諸多案子的緣故，有很多刑警跟萌繪變得很熟，而三浦正是這羣刑警的頭頭。
目擊者太多，使得蒐證人手明顯不足，即使收集到情報，整理起來也要花很多時間，更可惜的是，現場因爲被太多人破壞而無法完整保存，加上又下起大雨，可說是處於絕望的狀態。
“不，那女孩我不熟，只是剛好來這裏時認識的……我想她大概也是來看錶演吧。”
“那是誰？”
他們跟長野縣的警察聯合偵辦，光是事先的協調就很麻煩。想說今天剛好是假日，本打算稍作休息的他，覺得自己的頭就像今天陰沉的天空一樣地沉重，不過，三浦是個不會把這種想法表現在臉上的男人。
“我數到三之前決定喔，三、二、一……”
“啊，這個，我……”武流這樣回答後，便點起香菸，手還發抖着。
“完全不行。”鵜飼也跟他咬耳朵。“每個人都說沒接近被害者，不但這裏的人是如此，連電視臺的人也全部口徑一致，真不可思議。”
“我們也走吧。”萌繪雙眼發亮地說。
三浦主任在四點時趕到瀧野池綠地公園的案發現場。他昨晚爲了別的案子，直到深夜還在外面奔波，幾乎整夜沒睡。那件案子，就是前天發生在犬山的政治家一家人被綁架的事件。
13
“那就回去吧。”犀川說。
“我實在搞不清楚啊……”犀川撇撇嘴。“西之園同學有看到什麼嗎？”
“不要。”萌繪搖頭。“老師，我們也去調查一下嘛。”
“因爲是魔術師嘛。”三浦微微揚起嘴角。
犀川終於站起來，並舉起雙手伸了個懶腰。“啊——這午覺睡得真舒服，好了，各位，該回去了吧。”
“你好。”犀川也點了點頭。
“不知道是誰負責偵辦呢。”萌繪喃喃說着：“如果是三浦先生就好了……”
“一個人？”鵜飼在記事本上面邊記邊問。
在池塘附近，放置着魔術秀所使用的大道具，現在則被雨給淋溼了。
“三點半。”
不過，有一個人被某人用刀子刺殺身亡，的確是事實。能在光天化日、衆目睽睽之下犯案，還真是大膽至極。
“啊，不是，”有裏武流搖頭。“事實上，我一直跟一個女孩子在一起。”
“警察來了吧？”
“刑警先生。”間藤社長從車子深處看向三浦所在的方向並大聲呼叫：“我們不會逃的，可以讓我們先回去嗎？還有匠幻先生目前前況怎樣？”
“呃，我們先回到對面去好了。”濱中表情充滿不安地說完後，便和村瀨紘子一起沿着小徑先行離開。
“啊，沒有。我都待在對面的露營車裏。”
“有裏匠幻被殺了。”
“嗯嗯，我很遺憾。”三浦面不改色地點頭。“這是殺人案，希望大家能協助警方辦案。”
“發生殺人案了。”萌繪回答。
“你有接近有裏匠幻先生嗎？”
“我要回去了喔。”
“嗯嗯。”萌繪往案發現場的方向看，“已經來很多警察了。總之，現在圍觀羣衆很多，狀況變得很棘手。”
“這可是件命案耶，要調查什麼不是很明顯嗎？”
爲了確認自己到底睡了多久，犀川看向手錶，卻發現自己把手錶忘在家裏，並沒有戴出來，由於他很少會這樣，所以連自己都嚇了一跳。
“呃，這個嘛……她很年輕，大概二十左右，穿着白褲子，對了，還戴着一頂很大的白帽子。”
“她姓村瀨，是N大的一年級生。”濱中說：“這是建築系的犀川老師，也是我的指導老師。”
說是巴士，其實就是臺窗子少的人型車，他打開車門一進去，就看到鵜飼刑警正在車內偵訊三個男人。
“就是在這裏表演的魔術師啦。”這次換濱中回答：“我看到他胸口上插了一把刀子。”
“箱子裏面？”犀川邊點上煙邊說。
“一直都待在裏面嗎？”
“我們可是一直部待在這輛巴士裏喔。”年紀最大的男人說。說話感覺很像生意人的他，搖晃着啤酒肚。“就我和吉川先生兩人，匠幻先生從這裏出去後，就沒再回來了，就算問我們，也問不出什麼的，因爲我們根本毫不知情。”
他光看她的眼神，就知道這是個不好的預兆。
“今天到此爲止。”三浦張開手示意。“你們到那邊的車子裏籤一些文件後，就可以先回去了，明天我們還會再傳喚你們，到時麻煩請配合。”
“那麼，這也有可能不是殺人案囉。”
“不對啦。”萌繪在一旁插嘴。“他不可能待在箱子裏的，畢竟……那是魔術啊。”
“全部運走。”三浦回答。
身材高大的鵜飼刑警低頭走近他。
“沒錯，”
“咦？”她用錯愕的表情望向犀川。“現在嗎？”
犀川叼着香菸，瞪着萌繪。
“他剛纔已經過世了。”三浦立刻回答，然後開始觀察這三個男人的眼神。
“調查？要調查什麼？”
“年齡幾歲？穿什麼衣服？”
從十分鐘前就開始下起的滂沱大雨，使得調查工作被迫一時中斷，三浦撐着傘，看着雨中朦朧的瀧野池。
“嗯，是的……”
“沒有，因爲我站的地方比較遠。”
“我知道了。”鵜飼點頭。
“是這樣沒錯啦……”
“濱中同學，你說你有目擊到，那犯人抓到了嗎？”犀川說。
“零。”
“啊，我想起來了。”有裏武流小聲地叫了一下。
“什麼？”
“西之園，她姓西之園，就是那個女孩的姓氏。”
三浦刑警和鵜飼刑警聽完，經過三秒鐘的停頓後，默默地交換了眼神。
14
在犀川做料理的期間，萌繪一直在一旁喋喋不休。她把她所目擊到的事，和從濱中深志及村瀨紘子那裏聽來的消息統合起來，將這件發生在瀧野池的命案鉅細靡遺地跟犀川敘述了一遍。因此，在犀川將以意大利麪爲主菜的晚餐端上桌時，他已經比身爲愛知縣警的三浦刑警和鵜飼刑警，更確實地掌握了整件案子的來龍去脈。
“呼——”他拿着叉子低聲咕噥着。
“你那個‘呼——’是什麼意思？”萌繪將臉傾斜約二十度問他。
“感嘆詞。”
萌繪無視於犀川的話，開始用餐，
“好喫！”她才喫第一口，就驚訝地睜大雙眼。
“那是形容詞。”
萌繪沉默片刻後，抬起頭看向犀川。“老師，你看來心情不錯嘛。”
“因爲只有料理方面我比你強啊。”犀川露出微笑。
“對了，老師對這個案子有什麼感想？”
“沒有感想。”
“要怎樣纔有可能犯下那種案子？”
“誰知道。”
“明明沒有人接近舞臺的啊。”
“也許池子裏有人。”
“不，被害者沒進過池子。”萌繪莞爾一笑。“有裏匠幻一直躲在舞臺下的那個臺子裏面，只是表面上讓人以爲他有進到箱子而已，在池子爆炸的時候，箱子已經是空的了，畢竟沒人會待在那麼危險的地方，這個魔術的手法就是這樣。”
“這真是不成功便成仁的賭注啊。”
“被害者有裏匠幻的徒弟。”鵜飼解釋道：“是個美男子，很受女性的歡迎。”
“口紅杯，香水女。”鵜飼一本正經地回答。
在幾個月前，愛知縣年輕一輩的刑警們，組織了一個祕密團體“TM Colle”。他們每個月的第一個星期三，都在德川美術館附近大廈二十二樓的房間裏，舉行定期的聚會。
現在是瀧野池一案案發三天後的星期三晚上十點。這次“TM Colle”的第四次聚會，比起平常要晚了一小時纔開始，而且才五個人到場，果然是因爲這次太忙了，而導致人數減少。
“不，我還在執勤。”鵜飼馬上回答：“老師你的房子真乾淨，都是自己打掃的嗎？”
“總之，一定要調查舞臺和箱子纔行。”萌繪眼睛往上看，像是在發呆。
“咦，是誰？”
到裝置在木筏上的炸藥爆炸之前，主持人向觀衆說明，從箱中脫逃的有裏匠幻，會度過棧橋生還歸來。
“混在人羣之中，趁亂逃走。”萌繪回答。
“不知道，我又沒有看到，只有看到一個上面沾着口紅印的玻璃杯而已。”萌繪微笑。“而且，車裏還有女人的香水味。”
那是西之園萌繪的大樓，她本身是那棟大樓的所有人，最上面的兩層樓，則是她的住所。
鵜飼將臉湊近犀川，在他耳邊竊竊私語。
有裏匠幻是自己從停在岸邊的箱型車走到舞臺上的，他和主持人做過簡單的對話後，就被繩子和鎖給束縛住，進入金色箱子裏，畫面到這裏，都由兩臺攝影機從不同的角度給詳實地紀錄下來。接着，在箱子被舉重機運到木筏上時，爲了顧及仍在臺上的主持人，其中一臺攝影機鏡頭是向着舞臺的，不過，另一臺始終都緊跟着金色箱子，這段影像雖被重複放映了好多次，但並沒有發現任何可疑之處。
“嗯嗯……”
“嗯——”她仍然看着天花板。“這點的確是問題所在，這樣實在稱不上是安全的殺人方法。”
“犯人大概也是藏在舞臺裏面吧。”萌繪歪着脖子看向天花板說。
不只這三個弟子，就連被找來上節目的其他同業者，也對有裏匠幻這最後大作的手法三緘其口。他們不約而同地緊閉嘴巴，表情彷佛在訴說着，這就是這世界的規矩。
“是的。如果換作我這種體型，連一個人都進不去，因爲十分狹小。”
西之園萌繪在N大犀川副教授的協助下，至今已解決了數件難解的奇案，而且她之所以能耳聞本來絕對不能泄漏給一般民衆知道的情報，是因爲得到了包含西之園本部長在內高層長官們的默許。萌繪跟她叔叔約定好，決不會將這些情報透露給犀川副教授以外的人知道，而頑固的三浦主任，也只好勉強接受。實際上，西之園本部長和三浦刑警所期待的，是犀川副教授的分析，而非萌繪的，這一點，萌繪也心知肚明。不過，萌繪還是對她重要的犀川，隱瞞這個團體的事情。雖然她已經覺悟到自己總有一天會夾在中間難以做人，但她是不會因爲這點壓力而屈服的。
當然，這一切都是事先安排好的劇情，而非意外，這是爲了讓觀衆產生焦慮的老套手法。
“趕快喫飯。”犀川低聲地說。
“銀色的破布。”萌繪馬上回答。
“呃，這個算是我的工作嘛。”刑警說着，便走進屋裏來。
今天的話題，當然都繞着瀧野池的有裏匠幻命案上頭打轉。
“欵，你都在寫些什麼？可不可以讓我看看你的記事本？”萌繪好奇地問：“每次看到刑警們不知道都在寫些什麼時，我一直都覺得很不可思議。你現在是在寫什麼呢？”
“當時沒有其他人在嗎？”鵜飼接着問下一個問題。
犀川的公寓因爲沒有電視，看不到那晚全日本新聞裏，都在大肆報導有裏匠幻被殺害一案。拍攝“Miracle Escape Show”的是那古野市的地方電視臺，不過那段最令人震驚的衝擊性畫面，也就是魔術師在煙霧之中倒下的瞬間，卻沒有播放出來。
“機械要放在哪？”
至於這個“TM Colle”的前身，可以追溯到一年以前。這個祕密團體本來被稱爲“西之園萌繪後援會”。因爲西之園萌繪的叔叔是愛知縣警局本部長，所以萌繪自己也因爲種種（話雖如此，其實幾乎都是個人的）理由，而頻繁地出入縣警局本部。這祕密團體以搜查一課的單身漢爲中心而成立，在今年春天，終於如願以償地讓西之園萌繪本人成爲榮譽會員，成長到可以舉辦定期聚會的規模，會員人數雖然增加到二十多人，不過實際上在聚會中露臉的，大概只有三分之一左右。他們通常一邊喝西之園家的老管家諏訪野所泡的咖啡，一邊進行約一個小時的談話，活動內容可謂是世間罕有地健全。
“沒錯。”鵜飼兩手交抱，用往前彎腰的姿勢說明。“舞臺上面也有道顏色相同的暗門，通往大小約能容納一人的密室裏。有裏匠幻在金色箱子裏將身上的繩子和鎖解開後，便從箱中移到舞臺裏躲藏。在那裏，他扯破一開始穿的銀色衣服，變成了鮮紅的服裝。也就是說，衣服其實有兩層。”
不過，應該是最忙的鵜飼大介，卻帶着一張昏昏欲睡的臉，在預定時間的五分鐘前出現了。這個聚會並沒有特定的人來負責主持，大家只需先打聲招呼，就能隨心所欲地開始暢談。
叫來警察和救護車的是電視臺的工作人員，他們是從拍攝現場用手機直接通報的，最早到達現場的警官，在大約五分鐘後抵達的。有裏匠幻被工作人員搬到停在路上的電視臺大型車裏，救護車後來也馬上趕到。
15
“一直都在一起嗎？”鵜飼拿出記事本說。
“比如說僞裝成攝影機之類的。”萌繪一本正經地說。
不知道是因爲該說的話都說完了，還是因爲食物終於降到可以入口的溫度，萌繪終於再次開始用餐，有好一會兒，兩個人都沉默地埋首於餐盤中。
“那裏只能容納一個人嗎？”萌繪的頭微微垂下，只有眼睛往上看着鵜飼追問。
“是這樣嗎？”鵜飼邊在記事本上寫字，邊沉吟着。
當然，會麻煩到足以讓萌繪和犀川煩惱的案件，也不是時常發生。事實上，自從“TM Colle”開始有定期聚會之後，今晚還是第一次聊到這麼嚴重的案子。
他出現的時候，鴿子也跟着飛起，想必是不知道主人即將面臨災禍吧。
有人先簡單說明有裏匠幻的司法解剖結果，不過其中並無任何值得特別注意的地方。他左胸被刀子刺中，在醫院死亡。而當他被運上救護車時，已經沒有意識，所以什麼話也沒說。刀子的刀刃部分長十五公分，是有點年代的工藝仿造品。刀鋒尖銳到可以在馬戲團表演飛刀投擲的這把刀子，現在還不清楚其出處，也沒驗出指紋。
“欵，鵜飼先生，你是來偵訊我的嗎？”萌繪說完，便將喝光的空杯子放在餐桌上。“我一直和有裏武流先生在一起，他也是嫌疑犯吧？”
“看得到吧。”
“有裏武流是誰啊？”犀川邊點菸邊問。
有裏匠幻這個名字，於是深深烙印在全日本人的記憶中。這一刻，可說是他生涯中最出名的時候。
十分鐘之後，玄關的門鈴響了。
“只有這樣？”萌繪笑了出來。
“原來如此……”鵜飼在筆記本上寫字。
這乍看之下令人費解的案發狀況，很適合當媒體炒作的題材，因爲這不但是奇蹟的脫逃，更像是奇蹟的殺人劇。
“要喝啤酒嗎？”犀川邊開冰箱邊說。
“沒有。”萌繪搖頭。“不過，我想我去之前，應該有別的女人待過。”
“金色箱子的底部是可以打開的吧？”萌繪問。
“是誰啊？”犀川站起來，走出餐廳，打開玄關的大門，眼前赫然出現一個高大的男人。
“是鵜飼先生啊。”犀川很驚訝。“咦？你怎麼知道西之園同學人在這裏？”
到底兇手是誰？殺人手法又是如何？還有，爲什麼要下手刺殺有裏匠幻？
“如果用某種機械來發射刀子，怎樣，速度夠快的話，刀子也許就看不見了。”
“刀子也有可能用投擲的。”表情再次嚴肅起來的萌繪，凝視着犀川。“那個時候，乾冰的煙從舞臺噴出來。可能是因爲這樣，纔看不到飛過來的刀子。”
“還會有其他人幫我做嗎？”
全部的人都起身，向她行禮致意。這也是這個團體少數的規矩之一，萌繪本人雖然很希望別這樣，但結果他們並不接受，仍然堅持這樣的禮儀。
“西之園小姐是怎麼了？總感覺跟平常不一樣。”
“然後呢？”
萌繪聞言又放聲大笑。
16
犀川呼出煙來，微微點頭。
“不，我是覺得你那個突發的想象力，似乎都沒有活用在研究上。”
雖然這樣講有些不恰當，可是這個跟仲夏之夜頗爲相應的殺人案，在第二天星期一時被製成特別節目，報導的更詳盡。
“這是我的榮幸。”鵜飼坐上空椅子說。
現在，“TM Colle”的會長是鵜飼大介警部補，再多嘴一下，所謂的TM，是從都馬0;TOMA1;和萌繪0;MOE1;的羅馬拼音各取頭一個字母而成的。不過，雖然這隻三色的雪特蘭牧羊犬也是這個團體的榮譽會員，它倒是對咖啡和談話毫無興趣，全程只會以仰躺的姿勢睡在萌繪的腳邊而已。
“追根究柢，”犀川用一隻手輕輕地揮動湯匙。“犯人爲何非得要特意在衆目睽睽之下殺人不可呢？”
電視上介紹着有裏匠幻最風光的年代。他們將這個早在三十年前，就在日本魔術界引領風騷的偉大魔術師一生的經歷，剪輯成影片並重復播放。
“不小心，馬上就會被逮個正着。”
之後，在一旁待命的潛水員們，潛下水裏找到沉到池底的箱子，然後用起重機把箱子再運回舞臺上。
“寫‘一直’。”鵜飼回答。
“不過，那種事應該不可能纔對，因爲這麼做的話，馬上就會被人發現兇手是誰了。”萌繪忽視犀川的話繼續說：“嗯，總之就是不可思議。爲什麼要在那種地方殺人呢？這對兇手到底有什麼好處？”
“有調查過舞臺了嗎？”萌繪提高嗓門追問：“我指的是那時的舞臺。”
“你很清楚嘛。”犀川邊用叉子捲起意大利麪邊說：“那麼，我就按照西之園同學所說的來想吧，如果這樣的話，那犯人要怎麼犯案呢？”
“晚安，犀川老師，突然來打擾真是抱歉。”愛知縣警局的鵜飼警官和顏悅色地低頭行禮。
“警方會調查的，不用擔心。”
可是，等時間一到，因爲上面裝置的燃料被點燃，池上的木筏首先陷入火海，再來，炸藥因爲電流而爆炸，使得木筏被炸飛，這時，金色箱子沉入水裏。
“哇，好帥喔！”萌繪說完，露出陶醉的神情。“老師，再說一次嘛。”
17
“只能喝一罐喔。”
“當然有。”喜形於色的鵜飼點了點頭。“西之園小姐，你猜我們找到什麼？”
這個時候，主持人們首度走下舞臺。箱子在舞臺上，被幹冰的煙包圍，和事先裝置的爆竹一起炸開，然後，有裏匠幻便換上新服裝，抱着花束登場。
“我在想是誰來呢。”萌繪很高興地說：“原來是鵜飼先生，實在太高興了。”
“那麼，有人藏在裏面的可能性有多大呢？”
犀川本來沒打算要笑的，可是聽到一半，還是忍不住笑出來。
犀川在自己的杯子裏倒入可樂，然後把罐裝啤酒和玻璃杯遞給萌繪。
“她喝醉了。”
雖然有許多電視臺的人員就在舞臺附近，還有上千名的圍觀者將那裏包圍的水泄不通，可是在當時除了主持人，並沒有任何一個可疑份子接近舞臺，不但沒人目擊到，攝影機也沒拍到。
“晚安。”萌繪打了聲招呼後，在沙發上坐下。
“嗯，是啊……從有裏匠幻先生在舞臺上進入箱子，箱子爆破後從水裏被拉起來，到他從箱中出來並倒在舞臺上時，我都一直跟有裏武流先生在一起。在那之後，我就出來車外，下到岸邊去了。”
“打擾你們喫飯，真是不好意思。我正在回本部的路上，馬上就會走的。”鵜飼搖晃着他壯碩的軀體，縮起脖子走進廚房，犀川也隨後走回來，臉上滿是明顯地不悅。
以特別來賓的身分而被邀請到節目現場的有里美香流，在鏡頭前潸然落淚，至於有裏武流，也在別臺的節目露出哀慼的神色，有里長流雖然拒絕上節目，但還是以傳真發了一篇讚頌這位偉大魔術師的文章給電視臺。
“鵜飼先——生！”萌繪在餐桌那邊招手。
“真不愧是西之園小姐。”鵜飼環顧另外四個刑警。
“這次是寫什麼？”萌繪站起來，想偷看鵜飼的筆記本。
就在諏訪野在桌上擺好咖啡和蛋糕，並以簡潔利落的動作迅速離開房間時，西之園萌繪正好走進來。
“西之園小姐人在這裏吧？”
“我想喝啤酒。”
“很好笑嗎？”
“嗯，能考慮的地方，也只有這一點了。”犀川站起來說：“要喝咖啡嗎？”
“他本來還想引誘我呢。”萌繪在杯中倒入啤酒，不過倒到一半罐子就空了。“老師，啤酒再來一罐！”
“完全沒有，太勉強了吧。”鵜飼不住地點頭。“就連金色箱子裏要塞進兩人都嫌太小，所以也不可能掉包。”
“是這樣嗎……”萌繪喃喃地自言自語。
“嗯嗯，我也有想過，是不是有人一開始就藏在舞臺裏，把箱子裏的有裏匠幻刺死後，就換自己進到箱中，把有裏匠幻留住舞臺裏，不過，結果這個推論還是行不通，這是不可能辦到的，完全沒有足夠的空間能這樣做。”
“呃，有裏匠幻最後有站起來是吧？”萌繪改問別的問題。“就是箱子壞掉，他從箱中出來的時候。那是他自己站起來的嗎？”
“嗯，那個也是……”鵜飼又看向大家。“某種精巧的機械機關。首先，那個金色箱子裏，裝上了只要一開鎖，就會讓箱壁往四周倒散的彈簧。這個是由工作人員用無線電操縱。在當時，蓋子和後面的箱壁，被設計成不會往後方，而是吹飛到旁邊去。在以機械裝置打開舞臺密室的上面後，接着以鋁棒像這樣把躺在裏面的有裏匠幻撐起，讓他站立。等他站穩後，鋁棒立刻縮回，而地板上的暗門也跟着關閉。
這樣做，就能讓他看起來像是從箱子裏站起來。以乾冰製造煙霧的裝置，也全都是無線操縱。那個舞臺裏面，裝滿空氣壓縮機或活塞等機械，那種東西，到底是誰做的啊……他與其說是魔術師，還不如說根本就是一個機械工程師。”
“那麼，被刺殺的他，是在意識不明的情況下，被那機器……像是人偶一樣地立起來囉？”
“是的，就算人死了，看起來也像是一瞬間站起來的吧。”
“能利用那個機器裝置拿刀子刺殺他嗎？”萌繪雙手捧着咖啡杯問。
“啊，那個我也有想過喔。”坐在鵜飼相反方向的近藤刑警用高音調的聲音說。他臉圓圓的，還戴着眼鏡。“我本來以爲絕對是這樣的，可是經過詳細調查後，卻沒有發現有這樣的裝置。”
“如果做這種事的話，犯人是誰就一目瞭然了。”鵜飼挖苦他說：“會有這麼呆的犯人嗎？”
“會去當殺人犯的，每個都很呆。”近藤持相反意見。
“請問……大家都認爲有裏匠幻是怎麼被殺的呢？”萌繪企圖化解刑警們的紛爭。誰也沒有回答。
等過了好一會兒，鵜飼率先代表發言。“在現階段，我們還不知道。”
“這案子的確不可思議。”萌繪也點頭。
“連西之園小姐也不知道嗎？”其他的年輕刑警問。
“嗯嗯。”萌繪歪着頭。“首先，爲什麼要在那種地方殺人呢？這就是一個問題。”
“應該是像吸引世人注意之類的膚淺動機吧？”近藤發言。
“嗯，我們要先從動機來多方面偵查纔行。”鵜飼說：“有天總會出現某些線索的。”
“我有一個請求。”萌繪用神祕兮兮的表情看向鵜飼。
雖然完全聽不懂這是什麼意思，但萌繪還是被逗得忍不住大笑起來。
“A片嗎？”
除了濱中之外，全部人都投贊成票，至於犀川副教授和國枝桃子助教，則是不贊成也不反對，研究生室是學生自治權受到保障的場所，所以老師並沒有投票權。
聞言，大家都交叉起雙臂。
“這個嘛……”犀川用指尖轉着香菸。“我現在也沒想到比國枝更有力的假設，總之，她的說法是最合理的。”
“說得極端一點，他也有可能是在醫院被刺殺的。”
“犀川老師，你有什麼意見嗎？”濱中問。
“可以拷貝一支電視臺當時拍攝的錄像帶給我嗎？我想請犀川老師也看一看。”
研究生室裏有六人，其中有四人是研究生，清一色是男性。濱中深志是其中最年長的，負責指揮大家。揉麪團是男生的工作，所以大學部四年級生的西之園萌繪和牧野洋子只能在一旁乾瞪眼，經過一小時後，餃子皮進入量產階段，萌繪和洋子也開始幫忙。一直到兩百個生水餃完成，要開始替大鍋點火之際，犀川副教授和國枝桃子助教纔出現。
濱中和萌繪聞言，不禁相視苦笑。
18
“那他一開始被運到巴士的時候，也都有拍到囉？”萌繪用一隻手掩住嘴巴。
“唔，那個，我當時的確認爲那是真的……”
“那他人在哪裏？”牧野洋子一臉覺得不可思議的樣子。
“犀川老師的意見呢？”萌繪轉問正在抽着煙的犀川。
“欵，很不可思議吧？”萌繪讓遙控器朝向錄放機，按下倒帶鍵後說：“你們看出來他是怎麼被刺殺的嗎？”
“只有這樣？”影片結束時，中島發問。
“沒什麼。”萌繪輕輕地搖頭。
“沒錯。”國枝第一次正眼看萌繪。“那個人，真的死了嗎？”
學生們都看向犀川和國枝，犀川默默地抽着煙，國枝則默默地喫着餃子。
“那捲錄像帶，也不是非公開的。”鵜飼又轉回來面向萌繪。“所以請你們大學裏的人一起來看也無妨，只不過，其中有拍到一些比較駭人的畫面。”
“你們問國枝吧。”犀川只有一句話。
“啊，對啊！”濱中邊點頭邊拉尖嗓門。“原來如此，原來如此，也許是這樣也說不定喔。”
“呃，你錯了，真要說的話，應該是‘邊喫邊看’纔對吧。”波木一本正經地說。
“全部都是電視臺捏造出來的。”國枝邊喝啤酒邊說：“那是最簡單的解釋。”
“看啦看啦。”三島說。
“濱中學長，你也有看到吧？”萌繪兩手叉腰，滿臉怒色地說：“你意思是說，他被刀子插是插假的嗎？”
“沒錯。啊，有什麼問題嗎？”
“我沒意見。”國枝馬上回答：“不過，我知道他是怎麼辦到的。”
“完全看不出來。”濱中老大不高興地說。
“箱子底部是打開的，舞臺上面也有一個洞。有裏匠幻在箱子被起重機被吊起來之前，就潛入這裏面來，所以不管是爆破，或是箱子沉到水裏，跟他都沒有關係，因爲他一直都待在舞臺裏……欵，是這樣吧？西之園。”
“可以。”近藤立刻回答：“明天我就送過來。”
“那個人明明之前在水裏，爲什麼衣服不會溼？”牧野洋子提出問題。“從水裏吊起箱子時，明明有很多水流出來吧？泡水泡成那樣，結果最後出來時，身上的衣服居然沒有溼。”
“喔喔，那個簡單。”鵜飼莞爾一笑，回過頭去。“近藤，可以吧？”
“箱子？還是衣服？”牧野洋子追問。
“哇，這是拍瀧野池的！”濱中起身大叫：“不要放啦，很噁心耶。西之園，這可不是適合邊看邊喫的影片啊。”
國枝此言一出，全部人都咕噥起來。
“敬請期待。”
“嗯，好。”鵜飼坐直身子。“你儘管說吧。”
“什麼錄像帶？”研究生三島說。
“嗯嗯，那個當然也有，不過之後的經過也都全程拍了下來，都那種時候選可以繼續拍的攝影師也真是了不起，這就是所謂的敬業吧。一直到他被送上救護車前，鏡頭始終拍着有裏匠幻。”
“會不會水進去的部分和人所在的部分分開，而後者有做防水處理呢？”波木發言。
“是有裏匠幻倒下來的鏡頭吧？”
打開啤酒後，想當然爾也沒有乾杯，餐會就這樣很輕鬆地開始了。水餃一半用煮的，一半用蒸的，等熟了便陸陸續續地在放在紙盤上，大家接下來便只管喫就好了。
“那，你意思是說，刀子也全部是假造的囉？”萌繪問，此時只有她是站着的。
濱中放下筷子和盤子，走到掛在牆上的白板前，以畫圖來說明。
“可是，老師，有一個人死掉是事實啊，警方甚至已經進行到司法解剖的階段了。”
“不如想象中有震撼力。”南部笑眯眯地下了評語。
第二天是星期四，犀川研究室的研究生們從下午開始包餃子。這個活動並不稀奇。在好幾年前，一箇中國留學生傳授包餃子的方法後，他們就會不定期舉辦這樣的聚會。
“真沒意思。”國枝桃子邊從鍋子裏撈出餃子邊說，“就爲了看那種東西，把大家都找來。你們沒想過要把時間用在更有意義的事情上嗎？”
“錯了錯了。”濱中解釋。“不是這樣的。簡單來說，是有裏匠幻一直都沒在箱裏纔對。”
“我們來問一下老師們的意見好了。”三島小聲地說。
“是的。”
影片很短，全長不到三十分鐘，一開始，大家還有心情開各種玩笑，可是到了最後十分鐘時，大家果然也都陷入沉默。
“這是什麼？”三島提高嗓門。
“咦？”萌繪大喫一驚。“怎麼做？”
研究生室的裏面有兩臺錄放機，萌繪接上線路，用麥金塔計算機的屏幕放出影像。
“哦……”國枝又低下頭去。“我只相信自己親眼看到的東西……”
“箱子如果防水的話，就不能沉到水裏去了。”
然後，現場陷入了短暫的沉默。
萌繪走出房間，過了一會兒纔回來。她們四年級生的房間在四樓，正好在研究生室的正上方。
“真是浪費公主和節儉王子啊。”犀川喃喃自語。
這個餃子餐會，事實上有極爲與衆不同的特徵，那就是不能爲某種目的而辦，像爲了慶祝某人就職或歡送某人等明顯目的時，就不會舉辦，這就是唯一的規則。換言之，這是純粹以做和品嚐餃子爲中心的聚會。
“要不要看錄像帶？”萌繪對大家說。
“那有做防水加工吧？”三島說。