第40話 前往總部

——九號地區《異種族調停管理官》總部。

鳥籠形狀的電梯沿着鐵架搭建的升降通路上升着。

剛纔艾爾她們所在的纜車停靠處，現在已經如同芝麻般微小。鳥籠穿過並非來自《魔導蒸汽裝置》的真正雲朵，然後扎着馬尾的紅髮女性——莎夏眺望着籠外低聲說了句「這樣呀……」。雖然她實際年齡已經是老婆婆了，但即使皺起眉頭，她的臉上也沒有明顯的皺紋。

「這還又真是發展成麻煩事了呢」

「是的。因此，我希望能立刻編成搜查隊」

在來這裏的路上，艾爾將一路上發生的事情報告給了莎夏。雖然很想立刻就去救莉莉她們，但是經過長年的增建，已經化作迷宮的【中央】的「下層」，自己和露西婭兩個人去搜查頁過於無謀。於是，艾爾便想說明情況，請求援軍。

莎夏聽完艾爾說的話之後，用力撓起了她那混着少許白髮的紅髮。長長的馬尾搖來搖去，露西婭的腦袋也跟着一起搖了起來。

「搜查隊嗎……有點難說斯。現在總部的人員大多數都派出去了呢……」

「誒……什麼情況？」

「最近出現了一些奇怪的事件，或者說是一些來源不明的兵器在各地流傳開來。因此種族之間開始出現了火花。像是以往關係不好有些小打小鬧的種族，現在都快發展成馬上就要互相廝殺的氛圍了」

「——！」

來歷不明的兵器——艾爾聽到這句話，倒吸了一口涼氣。她回想起了莉莉之前所在的那個城市的事情。那個《魔導蒸汽裝甲》肯定也並非絕無關係吧。

「……看來您是知道些什麼呢」

「…………是的」

似乎是從艾爾的表情中察覺到了什麼，莎夏的目光變得銳利了起來。艾爾猶豫了片刻，最後老實地點了點頭。

「回收了一臺沒有序列號的《魔導蒸汽裝甲》。之後我會遞交報告書的」

「收到」

莎夏的回答僅此而已。並沒有要責備艾爾疏於報告的跡象。隨着一聲高亢的殘響，電梯停了下來，然後篤的一聲門打開了。

莎夏走出電梯，腳步聲在冷冰冰的通道中迴響，露出若有所思的表情，開口說道。

「嘛，總而言之。雖然還沒辦法完全隱居，但我對外姑且還是已經隱退了。具體接下來怎麼做，就先去跟「官長」商量吧」

「……額額？」

「……瓦羅，還很，精神哦？」

「事已至此，先喝杯茶吧！」

「不用了，該怎麼說呢……。說實話，每週都會給我用一次，所以沒事的斯」

艾爾看向了那邊。然後聲音的主人似乎正在處理文件工作，將一疊紙捋了捋在桌上敲了敲，接着又隨意地拋到了辦公桌的角落。在她銀0;•1;色0;•1;的0;•1;劉海底下，略帶紫色的眼睛像是在思考着怎麼惡作劇的貓咪一樣眯成了月牙形。

當視線移向那奇妙的森林深處時，可以透過樹木和葉子之間看到玻璃窗，窗外是蔚藍的天空。這個空間全方位都是窗戶。在其中央，森林的正中間突兀地擺着一張辦公桌，然後從那傳來了一個莫名甜膩的聲音。

「那個我說呀……能不能別拿我跟羅尼那傢伙和梅梅莉小姑娘，還有艾爾大人你們去比呀？我是人族。就算外表靠《回覆魔法》可以解決，但內在呢……嗚哇，說着說着自己都覺得難過了」

「!? 我當時選這邊真是太好了。真是個不得了的黑心企業……」

敲了敲毫無裝飾的大鐵門，然後還沒等到回應就直接推開了門。

以艾爾現在的體感來說，她根本沒辦法理解莎夏說的話。而且她現在的樣子也很年輕。不管怎麼看都不像是老奶奶。

「啊！終於來了！真是的—，讓我等好久了哦～……」

莎夏的表情變成了恐懼。然後她們一行人到達了目的地。

不對，如果是單純的「森林」那生長的植物種類也過於多樣化。不管怎麼看都是隻在熱帶纔會生長的植物，相反還有寒冷地區纔有分佈的植物。大葉子，尖葉子，還有會0;•1;發0;•1;出0;•1;叫0;•1;聲0;•1;的植物。

「…………奇怪的植物又變多了呢」

到底是用什麼方法來管理的呢——這些植物全部都是魔草。

「一副真心沒能理解的表情呢。……不對，那什麼，難道說，瓦羅那個老頭子不會現在也還在前線工作吧？」

「誒!? 莎夏你引退了嗎!? 爲什麼？難道是身上有什麼地方不舒服嗎？那就讓我用《回覆魔法》——」

揮了揮滿是蕾絲的純黑袖子，《異種族調停管理官》組織之長——艾因高興地提案道。

「那爲什麼……？」

「額……？」

——突然就變得像是在森林中一樣了。

「放過我吧。我現在已經到老奶奶的年齡了。現在還讓我去現場實在有點太難頂了，文面工作我也原本就做不來，而且我希望老後能過得安穩點」

單調且無機質的通道的盡頭。《異種族調停管理官》總部，官長室。

莎夏像是在說「不會吧」苦笑着問到，而露西婭則抬頭望着她，悠哉地說道。