第39話 艾爾，焦慮

纜車發出着唧哩，唧哩的聲音，到達了停靠點。

在鐵框搭成的半圓形屋頂之下，周圍飄蕩着蒸汽形成的濃霧。咔鏘——隨着纜車固定器沉重金屬聲的響起，乘客們都不約而同地露出了安心的表情。窗戶被打破，一直被外面吹進來的風吹着，正常人肯定是沒辦法讓內心歇下來的。

當然要是一不小心掉下去丟了小命的話，在現在這個地方也是一樣。從這像是突出在空中一樣的橋上往下看，能夠看到濃霧、鐵架和隱約可見的塔尖。

覆蓋在遠方大地上的，是毫無計劃重複增建的街道。

這一切都被從《魔導蒸汽裝置》中冒出的濃密蒸汽所包裹，彷彿被魔導冰箱凍住的葡萄一樣，冷冰冰地橫臥在那裏。

隨着乘客們下車，臉色鐵青的艾爾也下車來到了橋上。從依偎在一起的露西婭背後傳來了魔導書的聲音。

「喂，快看那」

「……誒」

艾爾抬起視線望去的方向，整齊地排着一隊身穿盔甲的人。他們的裝備與過去王都騎士團的裝備有着明顯不同。全部都被基於人體工程學進行了改良，顏色也被塗成了與蒸汽與鐵鏽之城融爲一體的茶色，如同昆蟲外骨骼般的外表。

舊名《王立騎士團》——現在的名字則是「軍」方。

是收到劫持纜車事件的通報所以纔出動的嗎——艾爾原本是這樣想的，但是他們並沒有向快步離去的乘客們詢問任何情況，就單純只是像在靜靜等待着什麼一樣。

「……太奇怪了。也見不到《保安官》的身影——啊」

雖然很怪，但現在比起這種事情，應該要先去找莉莉她們纔行。艾爾心中焦慮不安，當她正詫異地凝視着這隊人時，發現一個老紳士正向他們走去——那人便是傑斯帕。

——一定是想拜託軍隊去搜尋茨柏吧。

艾爾原本是這樣預想的。但是接下來發生的事情，對艾爾來說完全是預料之外。軍人們都朝着傑斯帕敬起了禮。艾爾趕緊跑到了傑斯帕身邊。

「傑斯帕桑，請問這到底是怎麼回事？」

「……哦呀，真是不好意思，讓您見笑了。我原本都說過不需要迎接了呢。看來他們是聽說了剛纔的事情，所以有些擔心了」

「我不是說這個！您是軍方的……？」

「欸欸，姑且算是。熟人在那工作。他們是他的部下哦」

艾爾馬上便察覺到了不對勁。

「……有人來接，了耶」

她知道在這個【中央】存在着自稱反王政派的團體。但是實在沒有想到居然還會被稱呼爲恐怖分子。

「那麼，我就此告辭了。還必須要儘快回收那0;•1;東0;•1;西0;•1;纔行」

必須要趕快——艾爾臉上充滿了焦躁之情，就在這時露西婭拽了拽她的袖口。呆呆地說道。

而且，茨柏所展示的戰鬥力也十分異常。

「——哎呀，真是好久不見斯。這個城鎮路總是變來變去，所以就先來接你們了……是遇到什麼事了嗎？表情這麼嚴肅」

「真是沒完沒了。我就是在說你這區區《異種族調停管理官》別在這瞎出風頭。這是我們國家，人族之間的問題」

「不好意思，說錯話了。……沒想到我還會犯這種低級錯誤」

「既然已經知道地點，那能否告訴我們一下呢？莉莉醬應該也跟她在一起。拜託你了，傑斯帕桑」

「誒？啊——」

「這事就由我們來處理。明白了嗎？還請不要再多管閒事」

「這是當然。但是，我們已經掌握了那東西所在的位置。跟你們合作沒有任何好處。既然你身爲商人，那應該能明白的吧？」

最後，傑斯帕帶着軍人們離開了。

傑斯帕瞥了露西婭一眼，然後徹底轉過了身。雖然他很明顯是不打算再繼續說下去的態度——但艾爾卻隱約感到了違和感。

「……不是，的哦？」

當將紅色長髮紮成馬尾的這位女性來到艾爾她們面前後，舉起一隻手揮了一下，接着她那與實際年齡不相符顯得很年輕的臉上浮現出了疑問的表情說道。

傑斯帕曾說過茨柏是「孫女」。雖然這句話本身就很值得懷疑真僞，但她很重要這件事似乎是毋庸置疑的。……姑且不論是從什麼方面。

「我不是說這個！我們現在就去—」

向他搭話的是露西婭。龍少女呆呆地歪起了腦袋，一臉不可思議地望着老紳士。咔噠，傑斯帕用手杖敲了一下地板，回過了頭。

艾爾驚訝地睜大了眼睛。

「真是沒辦法溝通呢。稍微冷靜一點。對手是反王政派——也就是恐怖分子哦？」

「——!? 」

「……那東西，是什麼？」

「……嗚？」

傑斯帕露出一副像是在說「糟了」的表情，用手捂住了自己的嘴巴。說不定，他可能也沒什麼餘裕。

「……不大家，一起找，嗎？」

傑斯帕似乎是已經不再打算掩飾，轉身打算馬上離開。就在這時，一個聲音靜靜地他背後響起。

如果他不打算共享情報，那根本沒必要將知道茨柏所在地的這個情報透露給她們。雖然以爲是出於焦慮，但傑斯帕的目光是冷靜的。還有這顯而易見的挑釁，像是想從她們這邊引出什麼條件。

當艾爾望向露西婭看着的方向時，發現正有一個高個女性慢慢向她們這邊走來。

「……嗚？」

仔細一想，雖然沒聽太清，但當時纜車劫持犯中的一人似乎就說過找他有事這樣的話。

面對聲音難掩急躁的傑斯帕，露西婭靜靜地指出。

「——這就是傳聞中龍的傲慢嗎？還真是擅長居高臨下地說長道短呢」

「……？大家，一起找，要更快，哦？還有，茨柏，也很擔心她哦？」

這些列隊的軍人朝向傑斯帕的目光，正是面對長官時的目光。雖然可能並非直屬下屬，但他是軍屬這件事肯定是毋庸置疑的。

從九號纜車的停靠點到下層的路線很複雜。雖然距離較短，但仍然需要換乘另一輛纜車。在【中央】，這片地區存在着許多重要設施，所以有意排除了直接與「下方」連接的道路。首先，必須先到一層去。

「唔姆，那個犬獸人的小孩嗎……。不必擔心。如果我們把她保護起來的話，會通知你們的。聯絡《異種族調停管理官》本部沒問題吧？」

艾爾懷疑地皺起了眉頭，而軍人們對此做出了反應，盔甲的金屬部位咔鏘一響。傑斯帕揮了揮手製止了他們，然後用跟以往的那副好爺爺截然相反，冰冷的視線望着艾爾。

但是，艾爾並不知道這關鍵的「條件」。莉莉現在正處於危險之中。如果有能交出去的東西的話，那艾爾肯定會毫不猶豫交出去，但傑斯帕也沒有自己主動提出的跡象。

年幼的少女卻能與拿着手槍的成年人不相上下。而且僅靠一把柴刀。難道她也受過特殊的訓練嗎。

艾爾目送着他們的背影，深深地嘆了口氣，調整心態後對露西婭說道。

「但是——」

……他剛纔說過請求合作。

「莉莉她們，掉下去了，所以要去，救她們哦？跟什麼種族，什麼組織，沒有關係，哦？」

「——總之我們要先下去找莉莉她們。電梯在……」

「你這是要請求合作的意思嗎？」

不對，比起這些，現在更重要的是——