第二話：心跳加速☆便當大戰

不曉得事情爲什麼會變成這樣。

就算以我的運算能力，也很難找出確切原因。更正確的說法或許是把原因說出口，會讓我遭遇生命危險。

外面正在下雨。這也是理所當然，現在正值六月的梅雨季節，潮溼的空氣讓現場氣氛顯得更加詭譎難測。

這裏是學校的學生會辦公室。

門外隱約傳來午休時間的喧囂，裏面卻寂靜得像是另一個世界。

一名少女癱倒在眼前，趴在桌上一動也不動。

一向俐落有型的柔順細發，此刻毫無生氣地垂落桌面。

「那個……殊子？」

我嘗試呼喚她的名字，沒有任何反應。

「還活着嗎……？」

坐在她對面的主人也開口試探，依然得不到反應。

我們不約而同將視線轉向在場的另一名女學生。

她正站在房間角落，低下頭一言不發。

從這裏看不見她的表情，她的臉隱藏在靜靜垂落的漆黑長髮之後。

所以我試着詢問那名黑髮少女：

「舞鶴……蜜……你……」

蜜沒有回應。

沒有人有動作。

不管是趴在桌上的殊子。

目瞪口呆的主人。

「晶，不行喲。蜜出了這麼多力，既然晶要請裏緒和殊子喫飯，那麼一定也要請蜜纔行。」

看見這個情景，蜜露出不懷好意的笑容，就連眼神也開始發光：

主人出言附和蜜的抱怨。

「不……我是打算等到她摸到胸部，就要請求賠償。」

主人與我合力解決「敵人」無限迴廊引發的第一起事件之後半個月。

裏緒代替我回答。

「那我要點培根奶油蛋面跟瑪格麗特披薩，還有蛋糕組合跟蜂蜜派。」

「怎麼了？小蜜想要佐伯老師過來嗎？」

挾問學園保健室老師佐伯妮雅——今天沒有到場的另一個「虛軸」。她今天似乎因故缺席，理由是她正忙着從以前錄下來的衆多電影裏，剪輯各種人發出臨死慘叫的場景。真是令人無法理解的嗜好。

「服務生不好意思。」

「怎麼可能喫得完。」

主人的朋友兼同班同學柿原裏緒。

「嘿。」

「我可不想和你意見相同……有意見就滾回去。」

殊子趁機開她玩笑，蜜立刻怒聲反擊。話說回來，殊子到底打算摸我的頭到什麼時候……她手掌擺的位置是不是比剛剛低了一點？

喫不完？真搞不懂蜜在說什麼。

我開始從備份記憶裏搜尋整件事情的源頭。

「怎麼？小蜜在嫉妒嗎？」

裏緒接二連三地點個不停，主人聽了不由得臉色發青。

「煩死了……話說回來，怎麼連你也在這裏？」

坐在我右邊的殊子如此說道，不知爲何還邊說邊摸我的頭。

「那麼……」

這兩個人的關係是乾姐妹——實際關係卻比推理懸疑劇場裏經常出現的妻子和情婦還要惡劣。雖說只是蜜單方面討厭殊子。

「主人不必擔心。」

從頭頂緩緩移動到脖子，不停蠢動的五指逐漸穿過領口，朝着我的胸前——

「請問各位決定要點什麼了嗎？」

但是。

就在此時，坐在我左邊的主人側眼瞪向殊子。

我們來到挾間市的某間大衆餐廳。時間正值中午，店內擠滿用餐的人羣，我們在店外等了十五分鐘纔有空位。

我們共有五人。

「哇啊，硝子真是精明。」

還有我的同班同學舞鶴蜜。

「硝子？！」

這就叫心靈相通。不需要透過言語，我就知道主人的希望。

「小蜜喫得完這麼多嗎？」

「我沒有這麼說！」

「喂、硝子，你也來幫忙……！」

不知所措的主人露出彷彿看見船隻經過的遇難者表情呼喚我的名字。

這的確很不自然。

「反正每種東西我都只喫一口，之後我就不管了。啊、我還要法式布丁冰淇淋。」

就在服務生試圖催促裏緒的同時。

以上所有人都是「虛軸」，是與普通人有些不同的存在。

「那麼爲什麼佐伯沒來？那傢伙不是幫城島療傷嗎？」

柿原裏緒一邊搖晃短髮一邊制止主人，還像個撒嬌的孩子一般噘起嘴脣：

「有找妮雅，可是妮雅說今天有事。」

「喂……裏緒？」

殊子一臉遺憾地把手從我的衣服裏伸出來。看來似乎打算趁亂襲擊我的胸部。

看見殊子毫無悔意的模樣，坐在對面的蜜不屑地哼了一聲。

「蜜也一樣。要是蜜生氣，裏緒會覺得很傷心喔？」

「硝子……你自己也該阻止她吧。」

「誰會嫉妒啊！」

「……爲什麼我非來不可啊？」

「你和之前那件事根本沒關係吧？」

原來裏緒已在不知何時攤開菜單，盯着上頭的菜色。

大家纔剛坐下，舞鶴蜜立刻以不悅的語氣抱怨。

「唉呀，難得我們的意見相同。」

「喂、舞鶴？！」

對了，那是兩天前的事。

還是雙手抱胸靠在牆邊，低頭不語的舞鶴蜜。

我們暫時結束在非日常中的廝殺，回到日常生活後的六月三日——

「……這句話輪不到你說，殊子。」

「是的，正確說法是跟事後處理有關。」

「STOP！」

「……誰要跟你相親相愛啊！」

「是啊，殊子。現在是裏緒坐在蜜旁邊，裏緒會跟蜜相親相愛。」

「是的，這是當然的，主人。」

「開什麼玩笑！」

現在的氣氛可以用和樂融融來形容嗎？實在有點難以判斷。

蜜的眼睛瞪着殊子。

「那就……義式碳烤雞排和風套餐，還有白酒蛤蜊義大利麪，以及烤起司蛋糕。」

我看向被我們的點餐攻勢嚇得愣在那裏的服務生：

「咦——」

殊子以愉快的語氣問道。我知道里緒是個食量與嬌小身材不成比例的大胃王，卻不知道蜜也是如此。

「有什麼關係，只不過是偶而。」

「……哼，好啦。」

我們的學姐，現在就讀三年級的速見殊子。

她一向不擅長應付裏緒——應該說只要是裏緒的堅持，她幾乎都無法違抗……這也是她今天出現在這裏的原因。要不是裏緒吵着：「蜜一定要來纔行。」她纔不可能過來。

「當然有關係囉。對不對啊，硝子？」

我和我的主人城島晶。

時間彷彿遭到凍結。

殊子想要讓對話就此告一段落，主人卻是一臉不悅地出聲反駁。這也是理所當然，今天出錢的人可是主人。

「唉呀，被發現啦？」

這件慘劇究竟爲何發生？

半個月前發生的事件便是因「虛軸」而起——爲了答謝當時對主人伸出援手的裏緒、殊子，還有蜜，主人答應請她們三人喫飯。今天來到大衆餐廳就是爲了履行這個約定。

就在我們忙着對話時，服務生來到我們桌邊。是誰叫她過來的？

「怎麼？你不是說要請客嗎？是男人就不要那麼多廢話。」

蜜心不甘情不願地看了裏緒一眼。

那天是梅雨季節裏難得的晴天。

「我完全同意你的說法。」

「好啦，總之大家點些喜歡喫的東西吧。」

「另外還要搭配飲料吧……再來一份綜合洋芋片和……」

雖說舞鶴蜜的確幫我們打倒一個敵人，但是她對我們的態度絕對不算友善。事實上我的主人一向把她當成危險分子，甚至是有朝一日必須除去的敵人。

「我要三份法式布丁冰淇淋，兩份布丁聖代，還要一份胡蘿蔔布丁。」

「嗯，決定好了。」

面對法式布丁冰淇淋卻只喫一口，這種行爲絕對不能允許。

「舞鶴蜜，我絕不能原諒你浪費布丁……更正，是浪費主人出錢買來的食物。我決定將你的行爲視爲對我的宣戰，看來有必要由我來以身作則，親自教導你食物的價值。」

「硝子？喂、快回來啊，硝子！」

「呃，那個……在用餐之後幫您送上嗎……？」

「什麼用餐之後？那就是正餐，店員小姐。」

「啥？」

我一邊糾正服務生的錯誤說法，一邊闔上菜單。

「那個……其他兩位要點什麼……」

「兩杯咖啡。」

主人以間不容髮的速度插嘴說道。

「主人，擅自幫殊子點餐似乎不太好。」

「殊子負責舞鶴喫不完的部分，可以吧？」

主人的語氣包含不容反抗的氣勢，殊子也只能苦笑點頭。

「可是……主人呢？主人應該還沒喫午餐吧？不會餓嗎？」

「你啊……擔心的地方錯了……」

「真遺憾啊，城島晶。活該。」

舞鶴蜜露出嘲笑的表情。

主人不理會她的嘲弄，從褲子口袋裏拿出錢包，確認裏面有多少錢。

「主人不必擔心，我一直在注意點餐的金額是否超過主人錢包裏的預算。到目前爲止還在容許範圍之內。」

憑我身爲機械的運算能力，這種程度的計算只是小事一樁。

「好不好喫是主觀的問題，我無法判斷……」

「……愚蠢。」

面對主人的眼神，殊子反而是一臉勝券在握的笑容。

主人似乎發現某件事，殊子露出得意洋洋的笑容：

「這麼說來。」

「你們儘管留在這裏說那些蠢話吧，我可是很忙的。」

即使聽見我如此宣言，殊子臉上還是掛着自信的笑容。難道她另有企圖嗎？

就像追逐獵物的猛獸一般，發出兼具冷酷與執着的殘酷光芒。

「殊子……你的意思是要我幫你做便當嗎？」

我知道這代表什麼意思。

「唉呀……沒想到晶說話這麼直接，真是意外。」

「難道你……」

「硝子親手做的便當，怎麼可以給你這種傢伙喫。」

「……爲什麼？」

「是嗎？那就……」

然而殊子卻在此時開口：

「是這樣沒錯，怎麼了嗎？」

主人立刻斬釘截鐵加以拒絕。

「我拒絕。」

一道又一道餐點送上來，幾乎擺滿整張桌子。我們開始享用豐盛的午餐。

「硝子根本沒有理由幫你做便當。」

殊子接着以今天最燦爛的笑容說道：

「想都別想。」

與其說是奇怪的道理，根本到了詐欺的地步。連那些自稱「我是消防局派來的。」上門推銷滅火器的黑心推銷員都沒有這麼惡劣。

「啥？你在說什麼……」

然而——

不過主人也很厲害，竟然能在殊子說出這種惡劣的詭辯之前察覺。

殊子把矛頭轉向我，於是我也坐直身體：

——那是速見殊子認真的眼神。

「咦？蜜要回家了嗎？裏緒還想多跟蜜在一起。」

既然主人拒絕，我也斬釘截鐵地拒絕殊子的要求。

「……你是在威脅我嗎？」

過了十幾分鍾。

「嘿。」

「你……是說真的嗎？！」

「很遺憾，我的便當只有主人可以享用。就算是殊子的請求，我也不能做給你喫。」

當這兩個人湊在一起，根本不可能什麼事都沒發生。

「但是……如果主人說不，我會服從他的決定。」

「……幹嘛？」

當這個人擺出這種態度，她的心裏必定有某種企圖。

不過——至今回想起來。

服務生收拾完杯盤狼藉的桌面，大家開始享用餐後的咖啡與紅茶。

主人不由得當場愣住。

「嗯？沒想到硝子會這麼想，難道硝子願意幫我做愛妻便當喵——？」

就在那一剎那，殊子的眼睛——

蜜的表情明顯充滿困惑。

主人不由得看了擺在桌子角落的帳單一眼，總額是9820元。

蜜看了滿臉遺憾的裏緒一眼，隨即從座位上起身準備離開：

若無其事地提出這個話題。

……是我的錯覺嗎？總覺得無框眼鏡後面的那對眼睛瞬間好像在發光。

「既然你們淨說這些無聊的話，我還是先回去好了。待在這裏一點意思也沒有。」

「晶之前欠我的人情可是還沒有還清。」

「怎麼會沒有？」

「那麼硝子做的菜應該很好喫囉。」

就在這時——

「殊子……難道你……」

「這樣我也太喫虧了吧？先前那件事的善後工作……呃，我記得是修改皆春八重和森町芹菜的記憶對吧？我幫了這麼大的忙，只換到一杯咖啡好像不太合理吧？」

回答的同時，我瞄了主人一眼。他也用訝異的表情看向殊子。

「是的。」

「……閉嘴。」

我是機械，服從主人是我的義務。

我點頭回答。主人和我住在同一個屋檐下，跟三餐有關的家事基本上都是由我負責。

「是的，便當也是。」

一直保持沉默的舞鶴蜜粗魯地把紅茶杯放回桌上，用不耐煩的表情開口：

啊、服務生已經在確認我們點餐的內容，得好好確認有沒有什麼遺漏。

「………………這樣啊。」

裏緒一下子就把面前的餐點喫得乾乾淨淨：舞鶴蜜依照她剛纔的宣言，每種餐點都喫過一口之後就放下餐具說聲：「多謝招待。」來嘲笑主人；殊子則是莫可奈何地幫蜜處理善後。至於主人——我沒看到他在做什麼。畢竟現在的當務之急，是享用送到我面前的布丁。

我絕對沒有看錯。

主人以打從心底感到不高興的表情盯着殊子：

「沒錯，就是這麼回事。晶……你只請我喝了一杯咖啡。」

的確——連我都料想不到主人會說出這句話。

殊子有點驚訝地睜大雙眼。

「就是啊。」

「啊、對了，小蜜。」

殊子的眼神則是認真到不能再認真。

殊子用輕薄的語氣這麼說，還露出含情脈脈的眼神看了我一眼。

「…………………………啥？」

「聽見晶這麼說，我反而越來越想喫了。要是這麼努力只能換來一杯咖啡，我以後可能再也提不起勁幫忙晶喵——」

呃、主人，你說得那麼直接，我……

「我有幫上主人的忙嗎？」

「我好像從來沒喫過硝子親手做的料理呢。」

「喂、殊子……你在想什麼？」

我們這羣人當然不會有愉快的飯後閒聊時間。大家心中部有默契，當飲料喝完之時就是散會的時候。

殊子眯起鏡片後面的眼睛：

「唉呀？晶同學啊，你這是獨佔欲嗎？我最愛的硝子親手做的料理，纔不給別人喫——你想這麼說嗎？」

討厭殊子的蜜，還有最喜歡捉弄蜜的殊子。

「是啊硝子你真是太優秀了謝謝……」

「我沒有這種意思。倒是硝子自己意下如何？畢竟做便當的人是你。」

這個人竟然說出這種奇怪的道理。

主人用不帶任何情緒起伏的乎淡語氣說話。究竟發生了什麼事？

「晶的三餐都是硝子做的嗎？」

果然沒錯。

「少囉嗦，我肯過來已經是最大的讓步。」

主人皺起眉頭問道。

總而言之，雖然花費比起預料多出許多，但是這次的聚餐至此還算相當順利。沒有出現原先擔心的緊張氣氛，主人和我都樂觀預測這次聚餐即將平安無事劃上句點。

「連便當也是嗎？」

然而殊子很快重整攻勢：

「嘿，是這樣啊。」

殊子用愉快又別具深意的語氣問道：

「既然如此，就讓小蜜幫我做便當好了。」

「的確。如果只是幫殊子做便當，對我來說不過是舉手之勞。」

想喫我做的便當其實只是伏筆，她真正的目的只有一個，就是讓最討厭自己的乾妹妹幫自己做便當。

「你有毛病啊？」

蜜臉上的困惑一閃即逝，很快就被輕蔑的神情取代。

「我爲什麼要做便當給你喫？你瘋了嗎？」

「不，我是認真的。」

但是殊子毫不退讓。

主人低下頭嘆了一口氣。

裏緒就像平常一樣微笑旁觀事態發展。

「我想喫小蜜親手做的便當。」

「……我一直覺得你的腦袋有問題，沒想到竟然這麼嚴重。開什麼玩笑，要我親手做菜給你喫？拿去喂蟲還比較有意義。」

殊子還是一樣滿臉微笑，然而眼神與氣勢卻是無比認真。

相較之下，蜜因爲殊子的態度顯得焦躁。

在場的每個人都很清楚。

除了單純的敵意之外，蜜從未表現——應該說表現不出其他情緒。

殊子完全知道如何應付她。

事情發展至此，蜜已經毫無勝算。

「瘋子再見。繼續聽你說的廢話只會讓我頭痛，拜託你從今以後不要再找我說話。」

蜜轉身離開，不過殊子卻在此時假裝自言自語地說道：

「這樣啊。既然小蜜沒信心，那就沒辦法了……」

果不其然。

輪流與我們道別之後，殊子和裏緒先後離開。

「說到做菜，只要依照市面食譜記載的份量和步驟來做，任何人都可以做得到。比較這種人人都能輕易學會的技術，沒有任何意義……」

現場一片寂靜。

「是啊。」

「……這樣啊。」

「那個……主人。」

「那麼我先回去了，期待你做的便當。裏緒有什麼打算？」

蜜果然中計了。

「這個嘛……事到如今，你可別輸了。」

我一邊目送兩人離開一邊呼喚主人。

「很好，要比就比，少在那裏瞧不起人。」

她的本能難道比不上魚嗎？我實在無法理解。

事實上——要找出一個人爲這件事負責，就邏輯上來說非常困難。

我們並肩坐在六人份的座位，保持注視餐廳出口的姿勢，不停交換沒什麼意義的對話。

主人不知爲何臉色大變，急忙打斷我的話。

同樣的詞句在古往今來的故事裏不知出現過多少遍，現在早已沒有人會因爲這麼明顯的挑釁而上當。根本就是那種兩個星期沒喂的鯉魚也懶得理會的擬餌。

「我覺得原因有一半出在你身上。」

那是一個看起來充滿少女情懷，粉紅色的橢圓形塑膠便當盒。

「硝子，謝謝你的幫忙。」

「就這麼辦。」

蜜怎麼樣也高興不起來。

默默在旁邊觀看兩人對話的主人小聲呼叫我的名字。

「那個……我該怎麼做纔好？」

「嗯？怎麼了，主人？」

因爲眼前的慘狀來自——

「我做的菜會比機器娃娃東拼西湊做出來的機械料理差？！開什麼玩笑！非常好，我接受你的挑戰，等着被我殺個片甲不留吧！」

「請別這麼說。」

「這樣啊。那就再見囉，晶、硝子。」

從這裏看不見她低着頭的表情。

我再次把視線望向背靠牆壁的舞鶴蜜。

「你這傢伙……說什麼鬼話！我會在做菜這種小事輸給這個機器娃娃？！」

「幹嘛？」

我也默默對主人點頭。

蜜是在一年半前，還是國中生時受到虛軸侵蝕，並且得到特殊能力。自從當時殊子以蜜的虛軸過於危險爲由，封鎖她的能力之後——不，應該說遠從兩年前兩人相遇那一刻開始——蜜對她的憤恨從來沒有停過。雖然沒能置殊子於死地，但是能夠對她造成這麼大的傷害，自己應該覺得高興纔對。

回想起來，殊子總是令自己感到煩躁。

造成這樁慘劇的物理原因就擺在她的腦袋旁邊。

殊子開心地拍拍我的肩膀，從座位上起身：

「就連你……也看不起我？」

「怎麼辦？」

爲了解決這場風波，我打斷她們兩個的對話。

過了良久，店裏的人們才把視線從我們身上移開，恢復原本的嘈雜。

爲什麼蜜會突然用這種負傷野獸的眼神瞪着我？

舞鶴蜜雙手抱胸，在寂靜裏陷入沉思。

「日期就訂在後天，星期一！我會讓你再也無法振作，給我走着瞧！」

「你……」

蜜指着我惡狠狠地痛罵幾句，轉身推開嚇得呆立在原地的服務生，氣沖沖走出店外。

「就是這樣。」

店裏只剩下我們兩人。

「我現在得與蜜一決勝負嗎……」

一邊回顧當時記憶，我同時思考事情演變成眼前這種狀況的原因。

「喂、硝子！」

就結果來看，自己算是報了一箭之仇。

看來還是應該由身爲半個當事人的我來收拾殘局。

誰叫她先前捉弄自己，現在殊子趴在桌上一動也不動。要是她就此長眠不醒，對蜜來說或許是件好事。

「就是這樣。」

「殊子，請不要作無意義的煽動。舞鶴蜜也一樣，你太沖動了。」

我的話才說到這裏。

要說責任，與這件事有關的所有人都必須負責。然而責任的大小隻能用情感決定，身爲機械的我自然無法置喙。

「啥？你在說什麼？你以爲我不會做菜嗎……」

「……你說什麼？」

「因爲我從來沒看過小蜜做菜，更別說是喫小蜜做的菜了。不過這也是沒有辦法，迴避明知道一定會輸的戰鬥，乃是人之常情。」

但是她一點都不在意。

店裏所有人的目光立刻集中在我們身上——正確的說法是舞鶴蜜身上。

「啊、嗯，裏緒也差不多該回去了。殊子，一起走吧？」

「難道我剛剛是在火上加油嗎？」

「事情爲什麼會變成這樣？」

雖說是出於意外，自己也許可以就此脫離這個討厭女人的束縛。

彷彿是在配合失去意識的殊子，我甚至感覺不出她的呼吸。

「是……嗎？」

這是怎麼回事？

「這樣……啊。」

然而。

「不，你根本就是往火裏丟炸彈。」

這名行爲單純至極的黑髮少女果然立刻上鉤，停下走向店門口的腳步轉過來，魯莽的程度簡直跟世界大戰末期的德軍沒有兩樣。

「什麼？」

「不用緊張，我只是說做菜這種事，連舞鶴蜜也做得到……」

「喂、硝子。」

就在我說話的同時，蜜的表情變得有如地獄裏的妖魔鬼怪，緩緩把視線移到我身上：

聲音接近尖叫的宣戰佈告響遍整間餐廳。

即便如此，蜜還是被殊子玩弄於鼓掌之間。

「嗯。也對，硝子本來就比較擅長做菜。與每天做家事的硝子相比，小蜜會輸也是理所當然的事。」

「沒辦法。」

「明天……不過明天放假，那就後天見囉，晶。硝子再見。」

殊子特別強調「擅長」還有「輸」這幾個字。

※

主人不希望事情變得更復雜，也不想任由殊子惹麻煩。只是就算此刻主人出面打圓場，結果也只會換來蜜的一句「跟你無關，給我閉嘴！」而已。

舞鶴蜜正在煩惱。

殊子一動也不動地趴在學生會室的桌上。雖說剛纔殊子趴下時有傳出眼鏡破裂的聲音，不過她似乎沒有受傷的樣子。

「……是嗎……這樣啊。」

挑釁的方式十分老套。

蜜實在太過意氣用事，我得用道理說服她纔行。

「沒錯。」

「那麼我要贏。」

「聽我說好嗎？請仔細思考。」

事實卻是——

「就算你這麼說，沒辦法的事還是沒辦法。」

或許說是後悔比較貼切。

自己昨天在大衆餐廳裏受到殊子挑釁，最後誇下海口要用便當一決勝負。明天就是決勝的日子，現在回想起來，殊子那些話只是不入流的挑撥。蜜只能責怪自己莽撞，竟然像條餓瘋的魚似地輕易上鉤。

自己這種性格還有昨天衝動的表現都讓蜜憤恨不已，話雖如此，蜜也不想就此認輸。既然要比，蜜決定堂堂正正迎戰，並且取得最後的勝利。一定要讓那個機器娃娃還有討厭的殊子對自己俯首稱臣。非贏不可——否則自己無法甘心。

此刻的蜜獨自站在自家的廚房裏，雙手抱胸面對眼前的食材。馬鈐薯、胡蘿蔔、洋蔥、蘆筍、培根、絞肉。這些東西全部都是蜜在返家途中去超市買來的。

要做的菜色大致決定，蜜已在腦中構思料理的完成圖。

蜜想做的東西來自國中時代某天的記憶——某個朋友便當裏的菜色。

如今那個朋友早已與自己形同陌路，但是蜜從未忘記和她共度的每一天。

有件事令蜜特別印象深刻。

國中二年級的秋天，那名朋友在班級遠足那天帶來的便當。

她分了一些給蜜，那種美味讓蜜直到今天依然難以忘懷。她還說那些菜都是她自己做的，更是讓蜜打從心裏感到佩服。

蜜相信只要是做那些菜，一定可以做出好喫的東西。

自己不可能會輸。

不管是那個自大地表示誰都會做菜的機器娃娃——城島硝子。

還是那個嘲笑自己連做菜都不會的乾姐姐——速見殊子。

如今簡直是勝券在握。

有完美的菜單，也有一切所需的食材。

加上廚房裏各式各樣的廚具。

接下來只要用這些東西，毫不猶豫地做出美味的料理就好。

「……很好。」

蜜咕噥一聲，準備開始動手。

爲了這件事，智代不知已經跟自己十八年前生下的親生女兒殊子訴過幾次苦。

握住菜刀的手正在微微顫抖。

蜜露出自嘲的笑容，雙眼緊盯砧板上的洋蔥，舉起手中菜刀。

想到這裏，智代反而覺得有些開心。過去從來沒想過蜜會是那種相信祕方的女孩。

蜜這次拿起蘆筍和培根。

——還是不對！

蜜用筷子從鍋中夾起看不出有沒有煮熟的培根，對着培根灑下某種白色粉末。

如果是聯想到培根蘆筍卷這道菜的人，第一步應該是把蘆筍削皮水煮纔對，絕不會像現在這樣把生蘆筍丟在一旁。至於培根應該是用煎的，而不是丟進滾水裏。

連基本的攪拌也沒有。

但是看到蜜認真實行祕方的樣子，智代覺得蜜與這個年紀的其他女孩其實沒有什麼兩樣。

最後蜜用灑上小蘇打的水煮培根捲起塗滿胡椒鹽的生蘆筍，用牙籤插起來之後再用菜刀切段。不知爲何只有最後這些步驟比較正常。

「……接下來。」

※

「啊。」

舞鶴家的主婦，四十三歲的舞鶴智代剛從廁所走出來，便聽見樓下傳來奇怪的聲音。她來到樓下，探頭看往點亮燈光的廚房。

她猜錯了。

——這些洋蔥沒有剝皮！

「……顏色真難看。」

醋、醬油、番茄醬、辣醬油、砂糖、鹽，還有香草精。

沒差嗎？

蜜一向對智代還有她的親生父親採取反抗態度；智代也不知如何跟她相處，所以與她沒有太多交流。不過撇開這些事不談……當智代目擊到女兒站在廚房裏的背影，還有她此刻的行爲時，原本半夢半醒的腦袋像是觸電一般猛然清醒過來。

現實世界裏當然不可能有魔法，不過女孩子之間時常會流行一些小祕方之類的東西。眼前的景象一定也是一種祕方，只是手法比較激烈。一定是這樣沒錯，不然要如何解釋現在發生的事？！

就算蜜真的在做菜，大概也沒有人看得出她想做什麼。

「哼……這樣拿比較好切。」

因爲她看起來完全沒有放調味料的打算。

「這種工具真是難用。」

一定是這樣。蜜八成是被這類劇情影響，纔會在這個時間進行奇怪的儀式。廚房裏越來越濃的詭異氣味就是最好的證據——！

她點燃瓦斯爐，把平底鍋放到火上，然後將剛剛製造的馬鈐薯和洋蔥碎片一股腦地丟進鍋中。鍋子既沒預熱也沒放油，因此也沒有發出炒菜的聲音。

智代想走進廚房對蜜開口：我教你做菜吧？

智代很快就發現原因。

如此確信的智代縮起雙手壓抑身體的顫抖，同時緩緩轉身。不能再看下去，再看下去自己可能也會受到某種詛咒。智代並不迷信，但是此刻她就是有這種感覺。

——以反握的方式抓住菜刀。

「算了，沒差。」

然而仔細一看，完全不是這麼回事。

一名少女的背影映入眼簾。

總之舞鶴智代選擇走上樓梯，再次回到自己的寢室。聽見樓下繼續傳來的輕微聲音，她默默在心中爲女兒加油。

再怎麼煩惱都找不到答案，對智代來說，蜜簡直是另一種生物。

有生以來第一次在廚房做菜。

智代腦袋浮現培根蘆筍卷這道菜。這也是理所當然，看見蘆筍和培根擺在一起，一百個人裏至少有九十九個會想到培根蘆筍卷。然而眼前的女孩似乎是唯一的例外。

蜜以認真的表情看向在沸水裏不停翻滾的絞肉，雙手舉起裝滿胡椒鹽的瓶子，轉過瓶口開始揮灑。

果然沒錯，這絕對是一種祕方。

首先是女兒手邊的砧板。

也許蜜是把白色的小蘇打跟鹽巴搞混了。但是蜜隨後卻對蘆筍灑起胡椒鹽，真是莫名其妙。

這種對普通人來說根本不必嘗試的一小步，對蜜來說可能是一大步。

智代強迫自己做出可以接受的結論。

難道——蜜正在做菜嗎？

蜜沒有發現傻傻站在身後的智代，開始進行下一步動作。

不，不可能。智代立刻否定這個想法，蜜的行爲絕對不是做菜。

實際上別說拉近距離，這根本是場天大的誤會。但若不這麼想，智代恐怕會嚇得精神錯亂。

小蘇打……？！

蜜一個人喃喃自語：

灑，灑，灑，灑，灑——

小蘇打，又名碳酸氫鈉。雖然就化學上的意義來看，小蘇打跟主要成分是氯化鈉的食鹽頗爲接近，但是一般人頂多是把小蘇打拿來去除浮渣或是當成發粉，絕不會把它灑在培根上。因爲這樣會有苦味。

爲什麼切碎的洋蔥會是棕色？洋蔥應該是一種白中帶綠，半透明的蔬菜纔對。

雖說是女兒，其實智代只是蜜的後母，蜜是丈夫的女兒。智代在兩年前再婚之後，蜜和她纔有了母女關係。

她總是拒人於千里之外，不管自己再怎麼認真和她說話，她總是擺出愛理不理的態度。智代一直煩惱到底該怎麼做，才能夠與她融洽相處。

另一個驚人的景象映入智代眼中——蜜用湯匙挖起絞肉，然後丟進滾水裏。

她們的關係絕對稱不上融洽。

是洋蔥的味道。

瓶蓋「噗通！」一聲掉落，大量胡椒鹽隨着重力掉進鍋裏。可是蜜毫無反應的模樣，彷彿她的目的本來就是把整瓶胡椒鹽倒進鍋中。

蜜不屑地說了一句，像是在激勵自己。

時間是晚上十一點。蜜覺得早起做便當太麻煩，決定在前一天晚上解決。

沒問題。

智代忍不住想要出聲呼喚廚房裏的那道背影。

智代的腦中浮現種種疑問，蜜的行動沒有因此停止。

沒有一個步驟正確，智代完全搞不懂自己的女兒在做什麼。可怕，真是太可怕了。

蜜把這些調味料全部倒進鉢裏，用筷子攪拌。各種調味料很快混合出一種混濁的顏色，令人不敢想像這團混合物究竟會是什麼味道。但是蜜似乎完全沒有查覺自己的錯誤。

那當然。當然聽不見智代心中批評的蜜在櫥櫃裏翻找什麼，從櫃子裏拿出各種調味料之後，蜜開始下一個步驟——智代見狀不由得有點頭昏。

蜜緩緩舉起菜刀，粗魯地朝馬鈐薯刺下，然後拔起菜刀再刺，一次又一次不停反覆，智代彷彿可以聽見「去死去死去死……」的咒罵聲。過了不久，可憐的馬鈐薯便被刺得千瘡百孔。

蜜的目的是什麼？是幫自己招來戀愛運嗎？智代不知道，不過她覺得自己不該繼續偷看。蜜要是知道自己在看，一定會很生氣。

時間已經來到隔天，現在是凌晨十二點半。

蜜終於把原本反握的菜刀改爲一般的握法。

智代用混亂的腦袋開始思考：這也許是黑魔法之類的東西。

照這樣看來，蜜似乎真的是在做菜。

神祕醬料調製完成，蜜立即把它塗在培根蘆筍卷——不對，是塗在小蘇打水煮培根卷胡椒鹽生蘆筍上。

身上穿着圍裙，手裏拿着剛從廚房櫃子裏拿出的菜刀。

就在此時，蜜發出一聲輕呼，同時停下手中動作。智代以爲蜜發現自己，連忙縮回探視廚房狀況的頭，躲在蜜看不到的地方。

這回的對象是馬鈐薯。

晚上十一點半。

「啊……」

蜜唸了一聲，同時一刀把馬鈐薯切成兩半。智代心想：是你使用的方法有問題。話說回來，爲何蜜先前切洋蔥時沒有注意到這件事？

舞鶴蜜。

集中精神，忘掉一切不安。

其實蜜是個嬌生慣養的大小姐。在智代來到這個家之前，家中三餐都是由父親打點，家事也幾乎是父親代勞。這樣的她如果突然想做菜，而且事前沒有請教任何人——會出現眼前這種慘狀或許還算正常。聽說世界上還有人會用加了洗碗精的水洗米。

那是什麼？是鹽巴嗎？原來蜜真的在做菜。

「哼……這種小事。」

令人印象深刻的黑髮，加上從背後也能清楚感受的尖銳氣氛。廚房裏的人是自己的女兒蜜。

橢圓形的塑膠容器裏裝滿看似食物的東西，廚房裏的蜜安心地嘆了一口氣：

蜜默默把手中空瓶放到砧板上，口中唸唸有詞：

蜜把大小參差不齊的洋蔥碎片隨意撥到一旁，然後反手握住菜刀，刀尖朝下對準馬鈐薯，看起來彷彿是要刺殺馬鈐薯。事實上蜜眼前的馬鈴薯沒有削皮也沒有切去發芽部分，甚至連清洗都沒有，表皮還殘留一層泥土。只是現在的問題不是這種小事。

「這種小事……跟肢解敵人沒什麼不同。」

智代正在懷疑那些碎片的真面目時，一股獨特的刺激氣味飄進她的鼻子。

……而且是用洗碗用的海綿。

她曾經在電影裏看過。魔女會把各種怪東西丟進鍋裏煮，製作奇妙的藥品。

大量棕色碎片散落在砧板上，從碎片大小很難分辨這些東西到底是要切丁還是切塊，而且幾乎沒有任何兩塊碎片的大小一致。

※

就在今晚，智代相信自己與蜜之間的距離稍微拉近一點。

但是。

「……呼。」

雖說是自己國中時代的便當盒，份量應該還算充足。敢說不夠的人就宰了他。

總共有三道菜。

炒青菜。

培根蘆筍卷。

漢堡排。

炒青菜看起來有些奇怪，不過以前那名女孩說過這種東西誰做起來都一樣，所以不必擔心；培根蘆筍卷是很單純的料理，應該也沒問題，反正不管由誰來做味道都差不多。最令蜜感到不安的是漢堡排——雖然做起來比想像中來得簡單，但是煮好的絞肉怎麼看也不像自己熟悉的漢堡排。蜜原本感到很失望，只是很快就想到解決方法。方法很簡單，只要淋上大量的伍斯特醬就好了。如此一來絞肉的顏色和味道立刻變得與平常喫的漢堡排一模一樣。蜜相信這就是正確的做法，反正漢堡排這種東西，喫起來原本就只有伍斯特醬跟肉的味道。

至於便當裏的白飯則是家中電子鍋裏的剩飯。雖說重新煮一鍋可能比較好，但是這樣太過引人注目，蜜不想讓爸爸和乾媽發現自己的行動，只好放棄這個想法。

話雖如此，真正的原因是因爲蜜從沒煮過飯，甚至連電子鍋怎麼用都不懂。

無論如何，看見親手做的便當，蜜覺得自己做得還不錯。

雖然形狀是有點奇怪，與記憶中那個便當多少有些不同，不過至少看得出是正常的食物。

等着瞧吧。

只要按照食譜來做，不管是誰都做得到。那個機器娃娃的自吹自擂並沒有錯，不過那終究只是機械的想法，跟人類的想法相比有根本上的錯誤。

那名女孩曾經說過。

只要有創意、肯下工夫，料理就會變得更美味。

這些都得依靠人類的主觀判斷，機械絕對無法模仿。

自己就是最好的例子，頭一次下廚做菜就能做出如此像樣的便當。

不必擔心，自己一定會贏。

蜜蓋上便當，用布把便當包起來。爲了不讓爸媽看見這個便當，蜜決定把它帶回房間。

蜜接着迅速把用過的廚具洗乾淨，放回原來的位置。然後用餐巾紙把自己剛剛弄髒的廚房擦拭乾淨，不留下一點證據。

原本趴在桌上一動也不動的殊子終於醒來。

主人以受不了的模樣對着殊子開口，表情像是在說你這傢伙就這麼死了說不定還比較好。

沒有毒。也就是說殊子根本沒有理由失去意識。

蜜討厭殊子是衆所皆知的事實，而且只要看過推理懸疑劇場的人都知道，當有人突然倒下時，最有可能的原因就是毒殺。

殊子一副欲言又止的樣子。雖說已經醒來，看來還是應該帶她去給佐伯老師看一下。

她以茫然的表情抬起頭，眼神蒙朧地四處張望。

「算是我自作自受，太容易得意忘形了。」

只是她似乎尚未完全從衝擊之中恢復，連句話都說不好。

「怎麼了？」

開始試喫。

「呃、殊子，你還沒恢復嗎？」

「沒有沒有。呃……不過這個便當的確有讓人昏倒的威力。」

還有沾滿伍斯特醬的漢堡排。

環顧整間學生會室也看不見她的身影。

之後會發生那樣的悲劇，也是必然的結果。

「……還活着啊。」

「殊子？你看到極樂世界了嗎……？」

「啥？」

「正確答案。」

「說那是毒對蜜太失禮囉。」

試喫——的概念。

「呃……什麼意思？」

「呃……我怎麼了？」

「啊——兩根？」

「舞鶴蜜……在哪裏？」

「這麼說來……殊子的身體有什麼異常嗎？是否有記憶混亂或頭痛之類的症狀？」

形狀參差不齊的炒青菜。

然而——

我轉頭打算好好詢問身後的人。

「咦？」

「要喫喫看嗎？」

「嗯……是啊。」

我豎起手指在殊子眼前搖晃。

所以她不知道，或許該說根本沒有那種概念。

然而殊子卻還是一副不明就裏的樣子，視線顯得遊移不定。

「……唉呀？」

我不再理會閒聊的主人和殊子，視線集中在蜜親手做的便當上。

「啥？中毒？你在說什麼？」

「啊！喂、等等硝子！」

「嗯，這個嘛……」

對於總是保持輕浮的態度，從局外人的角度觀察這個世界的殊子來說，現在的態度可以說是難得一見。看來她真的受到很大的衝擊。

尤其是胡亂調理的食物更是如此。

突如其來的叫聲在學生會室裏迴盪，讓我的視線從低頭不語的舞鶴蜜身上移開。

在口腔裏擴散的氣味，還有舌頭的觸感。

無視無法理解現況的我，殊子和主人不約而同笑了起來，我完全不懂他們話中的含意。

老實說，我甚至懷疑這個便當有毒。

就連殊子也回過頭來，和主人一起出聲制止：

「那個，主人？」

從兩人的對話來看，殊子昏倒的原因果然出自舞鶴蜜所做的便當。但是既然裏面沒有毒，那麼這個便當到底有什麼蹊蹺？

目標是讓殊子一喫就失去意識的菜色，我把手伸向培根蘆筍卷。

若不是菜裏摻有某種劇毒，人不可能會突然倒下。

視線所即範圍沒有半個人影。

不過殊子已經醒來，失去意識的時間不到一分鐘。如果那個便當真的有毒，我實在無法判斷蜜下毒的目的。

接着她就倒下了。

蜜原本站的地方不知何時變得空無一人。

事情變得越來越難以理解。

「是啊……不過我也嚇了一跳，今天是我第一次看見你昏倒。」

所以我對她說明。

「剛纔走了。」

「不，我不是在問殊子回憶中的味道。」

就連身爲機械的我也沒有料到。

「算了，硝子不懂也很正常。畢竟你之前說過只要按照食譜，誰都可以做出一樣的東西……對吧，晶？」

「啊？咦？仙貝……不是說要做仙貝給我喫嗎……阿嬤……」

「請你振作一點，這裏是現實世界。殊子是在喫下那個便當的瞬間失去意識，你明白現在的狀況嗎？」

「殊子，你的眼鏡掉了，還有臉頰留有筷子的痕跡。」

再強調一次，蜜過去沒有任何下廚做菜的經驗。雖然學校的家政課有料理實習，但那畢竟是分組活動。對於在班上沒有任何朋友，甚至不願意與人來往的蜜來說，她在料理實習課能夠分到的工作頂多只有幫忙打蛋，或是打開烤箱設定溫度之類的小事。事實上蜜對下廚做菜這種行爲根本毫無興趣，再加上她幾乎不看電視，常識在她身上也行不通。

雖然一不小心把胡椒鹽用光，但是這種小事很容易矇混過去，況且父母根本不會因爲這種事找蜜說話。

更糟糕的是現在正值六月。

顏色怪異的培根蘆筍卷。

先出手的人是蜜。當她一臉不高興地拿出充滿少女情懷的碎花圖案便當時，殊子立刻開心地收下，一邊一如往常說些「好高興啊。」、「小蜜果然做得到，而且還不是冷凍食品。」、「小蜜一定是爲了最愛的我，特別早起做這個便當對吧？」之類的輕薄話，一邊打開便當蓋。蜜似乎受不了殊子的態度，說聲「閉嘴。」之後便跑到牆邊發呆。殊子先是盯着蜜的便當，然後說聲「我開動了。」拿起筷子夾起培根蘆筍卷，默默放進口中咀嚼吞下——

「舞鶴蜜，這到底是怎麼回事？就算是惡作劇也未免太過火。你爲什麼……」

「走了？」

聽見我的問題，主人苦笑回答：

注意到長桌上喫到一半的便當，還有掉在一旁的筷子，這才恍然大悟地點頭：

過了數秒鐘，我做出判斷——自己親身體驗，是找出真相最簡單而確實的方法。

難爲情？這是什麼意思？我不明白，而且主人根本不該任由她離開。

「你還好吧？神經傳導活動正常嗎？看得見這是幾根手指嗎？」

已經來不及了。

「主人，既然你看到了，爲什麼不阻止她？她可是殊子中毒事件的重要證人，甚至應該說根本就是犯人。」

我把手中的物體放進口中，開始咀嚼。

蜜內心浮現一股滿足感，伸個懶腰，把便當拿在手中。仔細想想，自己或許沒有必要爲了這種事費心費力，但是蜜決定不再多想，越想只會讓自己越煩躁。

「啊、嗯……是喔。」

主人此時才注意到我拿起一塊培根蘆筍卷，不知爲何連忙站起來阻止我。

「啊……殊子。」

「……原來是這樣。」

看來殊子平安無事——然而我從沒想過舞鶴蜜的便當竟然有如此驚人的破壞力。

「……阿嬤？！」

趕緊上牀睡覺吧——蜜爬上樓梯回到自己的房間，把便當隨手丟在桌上便躺在牀上。

「我才該問主人在說什麼，剛剛殊子不就在我們面前昏倒……」

「……要做到這種……咦？」

值得附帶一提的是——

「阿嬤，我的仙貝……」

殊子打斷我的話，以聽見什麼有趣的事一般揮手說道：

「你在說什麼？事情是你惹出來的，當然要由你自己收拾。」

「呃……啊。」

食物在梅雨季節特別容易腐敗。

我試着確認殊子的精神狀況，她用有點迷茫的眼神看向我的臉：

「是啊，她應該很難爲情吧？一張臉紅得不能再紅。」

「所以說……便當裏沒有毒嗎？」

「啊……這裏是……」

「啊、不要……」

「呃、硝子，等一下。」

味道在我口中不停擴散。

然後。

「嗚……咕！」

我。

我的身體——在有生以來首次體驗的衝擊下變得全身僵硬。

「喂、你還好吧？！」

「硝子！」

兩人的聲音聽起來好像扭曲了。

我的身體有如觸電般動彈不得，只有嘴巴依然反射性地持續咀嚼，即將把那個外表看似培根蘆筍卷的物體吞進胃裏。

那到底是什麼？我完全無法理解。

只有一件事可以確定。

——這個東西……非常危險。

緊急狀況緊急狀況，情勢非常危急。深藏在有機體內部空間的機械本體開始發出警報。

然而我的身體終究與一般人沒有兩樣，反映機械下達命令所需的時間長得足以致命。緊急廢棄功能沒有發揮作用，因爲從這個算不上是食物的東西里檢查不出任何有毒物質。

但是。

騙人，絕對不可能。

明明沒有毒，然而這種衝擊——！

接着。

咕嚕一聲。

那個東西終於滑進我的喉嚨。

周圍看不見其他人影。的確，現在正值午休時間，一般教室所在的第一教育大樓到處都是人，一名男學生要是揹着女學生走過那裏，鐵定會成爲衆人的目光焦點。

當然蜜不覺得自己做菜的技術有多好，但是不管怎麼說，那個便當看起來還不壞。

「她有說過午休結束纔會回來。」

「喂、你還好……」

「咦？難道是去找男朋友嗎——？」

轉念一想。

蜜很清楚。

蜜用充滿敵意的視線環顧整間教室。

同一時間。

※

——無聊。

不對，自己根本沒有必要下廚做菜，所以也不會有下次。

有點硬的頭髮碰到我的臉頰，有兩隻手托住我的大腿，身體靠在某個人的背上——原來我正被人揹着走。

蜜露出一抹微笑，同時低下視線。

還有迷你漢堡排。

沒想到殊子那傢伙竟然會昏倒。

「我睡了多久？」

我用不靈光的舌頭髮出最後的聲音。

「可是硝子一直沒回來——」

「啊……」

她對着一起喫飯的朋友問道。

炒青菜。

「不是吧？」

「真是的……還好學生會辦公室在第二教育大樓。」

現在才察覺這麼理所當然的事，當然於事無補。蜜心想要是自己在事前先試喫，今天或許就不會發生這種狀況。

「……嗯。」

自從與虛軸同化之後，一直存在自己內心的那股莫名敵意——如今似乎變淡了一些。

「咦……主、人？」

那些菜色是屬於那名女孩。

這些菜不是出自母親之手，而是她自己做的。

「總之先去保健室。」

蜜在心中暗罵自己愚蠢。

手邊便當減少的速度比其他人慢上許多。蜜很清楚原因：因爲她不但喫得慢，而且只要一打開話匣子就會忘記其他事。

自己只適合以血洗血的廝殺，背離日常的「虛軸」只有投身於賭上自身的鬥爭才能證明自己的存在意義。像那種鬧劇——光是牽扯其中就是一種錯誤。

喫下舞鶴蜜做的菜，因爲那股強烈衝擊昏倒之後——主人揹着我離開學生會辦公室。

話說回來，那到底是怎麼回事？

——不過殊子昏倒也是事實。

就連確定沒有毒這件事，都是一種危險。

意識中斷的同時，失去支撐的身體緩緩倒向地面。

現在是午休時間，在周圍吵鬧的同學沒有特別在意自己，所以也沒人跑來追究蜜滿臉通紅的原因，這讓蜜感到非常慶幸。

蜜不由得看向少女手邊便當裏的菜色。

「醒來了？」

也不應該試圖重現。

「……那也應該有個限度。」

朋友的回答讓她突然興奮起來，另一位朋友于是說道：

蜜在心中咒罵一聲，打算把視線移開這個與自己無關的景象。

「……我們要去哪裏？」

「嗯？好像有什麼要事吧。」

話說回來——

坐在她對面，那名把頭髮綁成兩束的少女吞下嘴裏的麪包之後如此回答。

「唉呀，技術不好的人做的菜不就是那樣嗎？」

培根蘆筍卷。

每一樣都是她的拿手菜。

耳邊傳來說話聲。

如此反省的蜜轉念一想。

不屬於自己，只屬於那名女孩。

真不知道下次要怎麼面對她。雖說蜜從來不想與她見面，還是不由得這麼想。

我終於意識到自己的現況。

對於與她一刀兩斷的蜜來說，現在的笑容跟自嘲沒有什麼兩樣，不過蜜還是繼續微笑。

蜜坐在自己的座位上思考。

一定是這樣沒錯，下次得記得纔行。

「……哼。」

「我、不行、了。」

「喂、振作一點，硝子！」

「主人，我還是無法理解。」

「咦——硝子去哪裏了——？」

擁有一頭微卷及肩短髮的嬌小少女，正以乖巧的天真笑容與朋友共享午餐時光。

「喔，那麼果然是去找男朋友——」

我感到身體正在上下搖晃，同時又不斷往前移動。

因爲在一年半前，在蜜尚未踏入非日常的世界之時，陪伴那名女孩最多的人不是別人——正是蜜自己。

「這樣……啊。」

「頂多兩分鐘吧？」

我無法認同主人滿不在乎的回答。

※

午休時間剛開始，同學正在呼朋引伴一起用餐。有人喫母親做的便當，有人喫合作社買來的麪包。雖然菜色人人不同，但是每個人都有共進午餐的對象。如此平凡的日常風景，蜜絕不可能融入其中。

伴隨身體上下晃動的感覺，我的意識逐漸恢復。

蜜記憶中的味道就是她親手調配的味道。

沒能做出好喫的菜說不定是件好事。

主人的聲音傳人耳中。

蜜一個人啞然失笑。

經過這件事，蜜再次確認自己不適合做這種事。

只是……

像這種試圖融入日常的行爲，只能夠用「鬧劇」兩個字來形容。

就在此時，一名少女的身影出現在蜜的視線裏。

舞鶴蜜拼命壓低紅得發燙的臉，快步回到教室。

「主、人……」

憑藉自己當然不可能重現。

說起話來有些緩慢，語氣中還帶有與年齡不合的稚氣。

「硝、子？」

在殊子倒下的瞬間，蜜還以爲她是故意嘲弄自己，心想幹脆殺了她讓她長眠不起。但在知道殊子是真的昏倒之後，蜜反而爲她擔心。之後一看見殊子醒來，蜜便趕緊逃出學生會辦公室。

「那種甜味與辣味同時存在，以及肉的油脂與青菜的土味混合起來在口中擴散的感覺，實在太過異常。」

「別叫我『主人』。我們已經離開學生會辦公室。」

那是當然，因爲自己是早已捨棄日常的一切，踏入非日常世界的「虛軸」。

「……………………噗咻。」

也許自己應該事前嘗一下味道的。

培根蘆筍卷，炒青菜，漢堡排。

睜開雙眼只見學校的走廊。

然後發現一件事。

說到下廚做菜這種事，只要依照食譜的指示，照理來說任何人都能做出能喫的食物，然而蜜所做的便當卻徹底打破這個常識。

因爲那是屬於那名女孩的東西。

「你自己剛做菜時也是一樣。」

「主人在胡說什麼。」

絕對沒有這種事。

我第一次下廚做菜已經是將近四年前的事。

我在六年前從不同於這個世界的其他世界過來。

由於在這個世界的存在還不穩定，當時的我無法像現在這樣，自由操縱三次元活動體的這副身體。那樣的狀態持續將近兩年纔好轉。一直到了四年前，我爲了練習手指的動作，開始嘗試下廚做菜。

「當時的我的確曾經算錯鹽和砂糖的數量，也曾經在切菜時切到自己的手指……但是我從來沒有做出讓主人——更正，是讓學長喫到昏倒的東西。」

「是嗎？可是老實說，當時你做的東西實在有夠難喫。」

「我不記得了，對我不利的資訊已從記憶體裏刪除。」

嘴巴雖然這麼說，其實我記得很清楚。

主人只是哈哈笑了幾聲，沒有反駁我。

不過當時的我每天努力磨練自己的做菜技術，爲的就是讓主人說出「好喫」兩個字。

雖然機械部分能夠記錄食譜，分析主人的味覺喜好修正調味料的用量，進而設計出在數值上完美無瑕的菜色，但是我的身體總是無法確實完成機械部分的指令，甚至一再失敗。

「主人……更正，學長。」

「……反正附近也沒人，叫主人也沒關係。怎麼了？」

「主人還記得我第一次做出讓你說『好喫』的東西是什麼嗎？」

「忘了……是什麼？」

「忘記就算了。」

「到底是什麼？」

人類的記憶遠比機械曖昧，雖然主人的記憶力已經比一般人優秀許多——但是終究免不了忘記某些事。

「主人。」

與現在的情況一模一樣。

在無法隨心所欲運用菜刀，連揮動平底鍋也辦不到的情況下，爲了達成讓主人說出「好喫」兩個字的目標，我經歷不斷追尋與研究之後完成的餐點。

這種感覺來自人的主觀與情感，然而我是沒有情感的機械，無法理解這種感覺。

但是。

名爲美味的感覺。

一種任何人都能輕鬆做出來的甜點。

「一點也不會，但……還是請你走慢一點。」

倘若真是如此，那些東西對蜜來說便是不折不扣的料理，是屬於她的便當。

那些東西的確算不上是料理。

然後。

當主人喫下那道甜點，他第一次對我做的食物說出「好喫」的評語。

不過那是我用盡當時學到的技術製作出來的成品。

「我決定不追究舞鶴的過失。」

「你不舒服嗎？」

然後將砂糖用水溶解，用小火煮成焦糖。

「……這樣啊，你真寬容大量。」

我不知道她以什麼基準選擇這幾道菜，或許——

如此便能完成這種口感香甜滑順，形狀上窄下寬的圓柱形甜點——

培根蘆筍卷、炒青菜，還有漢堡排。

「什麼意思啊。」

但是從那個時候開始，我認定的「美味」就是主人認同的「美味」，也就是那道甜點——

我們一起喫完那道甜點，主人還把因爲過度疲勞而走不動的我揹回牀上。

我當然記得很清楚。

先把蛋打散，與牛奶和砂糖混合，再加入少許香草精。

「怎麼了？」

就像我那天做的布丁一樣。

雖然既單純又幼稚。

那是很簡單的東西。

將前述材料倒進模子裏，放進烤箱用280度烤20分鐘。

「請走慢一點。」

在緩慢的上下晃動裏，我思考舞鶴蜜的便當。

最後只要等待冷卻之後，從模子裏取出。

那幾道菜對她來說或許具有某種意義。

主人一邊發出苦笑，一邊放慢腳下的速度。