chapter 3：I me mine

（⇔No-one9;s frightened）

時間是隔天中午的十二點三十分。

今天是暑假第一天，也是暑期輔導第一天。早上的課在比平常略爲輕鬆的氣氛下順利完成，我覺得有點累，在椅子上伸展手腳放鬆身體。

昨晚宴會的殘局一直到凌晨一點才收拾完畢，之後雖然馬上就寢，但是五點就起牀，所以必須在睡眠時間比平常少兩個小時的情況下面對暑期輔導。雖然一定程度的疲勞可以控制，但是有機體對於睡眠的本能需求，已經超出我的控制範圍。

「硝子看起來好累——」

滿臉笑容的小君走到無法隱藏疲態的我身邊。

「小君，一隻眼睛看得清楚黑板嗎？」

「嗯，這樣看起來真的很累——」

小君今天一反常態在右眼戴上眼罩。

根據她本人的說法，是昨天晚上不小心跌倒撞到柱子，幸好傷口並不深。只不過是因爲自己不小心而受傷，絕不能說是件幸運的事。

「真是冒失鬼。」

八重一臉看不下去的樣子，語氣之中透露她的擔心，還敲了一下小君的頭。小君笑嘻嘻吐出舌頭，感到很不好意思。

「八重今天有社團活動嗎？」

「是有練習，不過應該會提早結束……怎麼了？」

八重早已做好放學回家的準備，我跟君子還得再等一陣子。原因是學校從今天下午開始邀請學生家長舉行家長面談。

「得花多少時間還是個問題，我推測一起回去並非最有效率的方式。」

「嗯，而且我還是今天的最後一個——硝子應該可以儘快結束吧？」

「學校的計劃是每個人五分鐘，但是可以推測時間一定會往後延……」

面談分爲今天、明天與星期天三天進行。我跟小君排在今天，八重是星期天，學校訂定的時程是下午一點到兩點半，面談的順序基本上是按照學生的座號。在這種情況下，放棄三個人一起回家的計劃，是比較聰明的做法。

「那麼今天就此解散吧。」

「硝子真是的，今天的面談就是要討論這個啊——」

所以我點頭說聲「的確如此」，從書包裏拿出便當盒。

上野同學出聲問我，表情似乎下定某種決心。

「抱歉，一下子就好了！」

「倒是小君怎麼辦？妳還有很多時間吧？」

「接下來要做什麼？」

我只是她的朋友，在目前的狀況下，我能介入的只有這麼多。

「既、既然如此……」

那個人是上野恭一同學。他正用一副畏畏縮縮的表情看着我，像是在揣測我的心情。

不過就我的狀況來說，學業方面不會有任何變化。

我跟小君的午餐時間在中午十二點五十五分告一段落。

「嗯，明天見。」

「喔，真是豪華——」

「沒關係，我和學長就約在這間教室前面。」

「嗯，在這裏不太方便……」

距離與學長約好的時間所剩不多，不過以他的習性來看，既然到了約定時間前五分鐘還沒現身，那麼今天八成會遲到。

「喔，原來如此——」

一旁的上野同學聽到我的回答，馬上露出一臉喜色。

「說得也是，只是我下午一點跟學長有約，所以得在那之前喫飽……小君介意嗎？」

「可以嗎——？硝子，時間就要……」

「……小君，我們怎麼會在面談前做這種事？我跟學長只是要討論面談的事。因爲住在對面的伯母要來參加面談，所以得先討論一下。」

面對遲遲不肯把話說清楚的上野同學，我也只能回問。

他先往門口的方向走去，同時催促我跟着他。周圍的男生——牧同學等人用眼神向他打暗號，他則是雙手握拳，以下定決心的神情回應。看來果然是去海邊那件事。

從上野同學的表情看來，我判斷他有很嚴重的心事。試着想像他找我的原因，看來大概和去海邊那件事有關。小君似乎也察覺這一點，對我露出擔心的表情。

上野同學似乎鬆了一口氣。

上野同學臉上浮現困惑的神色，但是隨即繼續說道：

「可是，那個……之前我認識的人偶然看到……」

（注：Philip Kindred Dick，美國的科幻作家）

「咦？什麼？是約會嗎？你們要約會嗎——？」

這時——

上野同學用一種非常複雜的表情點點頭。

我一邊思考一邊前進，上野同學一直走到樓梯間才停下腳步。這個樓梯位在與玄關相反的方向，平常很少有學生使用，此刻也沒有任何人影。

說真的，比起我的未來出路，小君的未來纔是重要。

「呃……嗯，可以。」

我以爲他會直接開口詢問去海邊的事，看來他打算從別的話題切入。

小君家目前是隻有母女兩人的單親家庭。其實直到兩個月之前，她的家中還有她、哥哥，以及雙親，但是她的哥哥直川浩浦，還有爸爸直川慶太如今都已經不在世上……不，是被這個世界視爲打從一開始就不存在。

「……這樣啊。」

「不，我跟學長並不是因爲交往而牽手。我們兩個從小就被當成兄妹扶養……應該說我們的關係和親兄妹沒什麼兩樣，所以纔會偶爾牽手。」

「是……？」

「怎麼了嗎，上野同學？」

他們大概是爲了順利約到小君或八重，所以打算先說服我這個旁人。得利用這個機會明白拒絕他們纔行。

其實我的面談不只三個人，而是四個人。我認爲這種方法效率不彰，所以一直主張只要芹菜的媽媽參加就夠了，不過頑固的主人就是不肯答應。

剩下的活動只剩下家長面談。我的面談是從下午一點四十分開始，距離現在還有四十分鐘，只是再過五分鐘我就得跟學長會合，所以也沒有多餘的時間在這裏休息。

「什麼？」

「是啊——」

「城島同學和學長……手牽手走在路上。」

「那個……」

「硝子是不是差不多該走啦？」

總算下定決心的上野同學加強語氣說道：

「現在談這個的確還早，而且大家的成績在往後幾年很有可能出現變化。」

看到什麼？面對我的疑問，上野同學用幾乎聽不見的音量說下去：

並且故意避開我的視線低聲問道：

現在纔來考慮我能爲她做什麼，或是不能爲她做什麼已經毫無意義，也因爲如此，我下定決心要好好守護小君。不管是我自己還是主人，都無法容忍小君的世界被無限迴廊繼續破壞下去。

「……謝謝！」

如今小君的周圍沒有虛軸。打從兩個月之前，我就拜託裏緒儘可能優先過濾小君身邊的危險因子，直到現在還沒有任何可疑的徵兆。

「請問有什麼事嗎？」

手牽手對於感情好的兄妹來說，不是什麼奇怪的事。

「呃，那就……到那邊去吧。」

要是小公主聽見這段對話，她一定會說些什麼來吐槽——只是現在沒有人插嘴，所以小君也喃喃自語說自己下次也要看這一本。

小君說的話還是一樣有些難懂。

「這樣啊，好吧。小君，真的很抱歉……」

「沒關係的……學長過來時可以幫我跟他說一聲嗎？」

「這個嘛，是《Flow my Tears, the Policeman Said》。硝子喜歡哪一本？」

「嗯……我知道了，那我在教室前面等妳。」

「是嗎？是這樣啊，太好了。」

我跟隨上野同學走出教室，兩個人一言不發走到走廊盡頭。途中我好幾次回頭觀察走廊，但是沒有發現主人的身影，看來是肯定遲到了，待會兒得要好好懲罰他纔行。

「嗯，我有點事……怎麼了？」

「狄克啊，哪一本呢？」

因此就我所知的範圍裏，小君是虛軸的受害者之中，災情最嚴重的。

「那、那個！」

背後突然有人叫我的名字，我停止思考轉頭過去。

看來上野同學的下一句話一定是「既然如此，我們一起去海邊吧？」所以我開始在腦中準備拒絕的說詞。話說回來——雖然不知道是誰對小君或八重有意思，但是與其這樣拐彎抹角，還不過直接告白比較有效率。

「嗯，應該是《UBIK》。」

「不，我說過好幾次，他不是我的男朋友。」

小君邊說邊整理東西。因爲老師很快就會進來，這間教室將會淨空做爲面談場地。

「跟妳住在一起的學長……城島同學真的和那個人在交往嗎？」

她的爸爸則是與無限迴廊同化，在對裏緒發動攻擊時遭到打倒。

「是在十分鐘……不，五分鐘內說得完的事嗎？」

上野同學立刻打斷小君的話，似乎完全不打算讓步。

他說的應該是前天的事。所謂偶然看到只是謊言，那天跟蹤我們的人一定包含上野同學。看來他果然是想說去海邊的事，不過既然我已經出言否認，現在要是改變說詞表示主人是我男朋友，往後的風險恐怕很高。

「嗯，我想去圖書館看書——今天——就來看狄克的書

㊟

好了。」

「硝子……」

「小君的志願是什麼？」

她的哥哥與虛軸同化，最後被舞鶴蜜殺害。

確定周圍沒有其他人之後，上野同學終於開口：

身爲機械的我沒有所謂的喜歡不喜歡，不過狄克的書我倒是都看過。

「我要說的事，就是……」

「這麼說來，小君的媽媽有請假嗎？」

「嗯，我之前就跟她說了。」

「那個，我有些話想要跟妳說……可以……嗎？」

「是。」

「要喫飯嗎——？」

所以眼前唯一的問題，就是小君自己的人生——

我說出自己看過的第一本他的著作。

「妳等會兒有事嗎？」

小君似乎也察覺我的誠懇拜託。

「那個……城島同學。」

「那個……呃……」

「啊、那本我還沒看——」

八重揮手道別之後走出教室。

「可是說到志願，我們纔剛進高中，老實說真的很難想像——」

上野同學用下定決心的神情開口。

而我的回答也已經準備完成——我們沒辦法和你們去海邊。

「既然如此，城島同學，那我就直說了……」

「是。」

然而——

「那個、妳願意和我交往嗎？」

「………………咦？」

然而——

實際傳入我耳中的話，完全出乎我的意料之外。

「我是說，既然城島同學沒有男朋友，妳願不願意和我交往？」

「那個，上野同學……？」

「是。」

他的態度不知爲何突然變得很恭敬，於是我試着問他：

「你的意思是……你建議我們以男女朋友的身份交往？」

「呃、那個，的確是這個意思沒錯……」

我發現在對方剛告白的現在，這個問題根本毫無意義。

我的思緒似乎陷入輕微的混亂。

呃——原來如此……

我的大腦終於爲他這幾天的行動找到合理解釋。

不對，遠在昨天之前——他就曾經以不自然的態度對待我，只是因爲八重她們在旁邊，讓我難以判別他的對象。事實上，因爲這個結果太過出人意料，因此我打從一開始就沒有把它列爲值得考慮的可能性。

「……這樣、啊……」

君子連忙答應。媽媽說的都是事實。

有資格擁有我的人、有資格使用我的身體的人，只有主人一個。

兩個月前，當我試圖營救八重時並未出現任何計算矛盾。

君子的身體突然僵硬起來。

「我們家是單親家庭，老實說就連平常的生活也沒什麼保障。別說是大學，也沒有能力讓小孩念專門學校，我家孩子也很清楚這一點。話說回來……老師說貴校是以升學爲主，我打從一開始就沒有讓女兒升學的打算，是因爲我家孩子說無論如何都想念這間學校……還說就算不念大學也沒關係，所以我才讓她進來的。對不對啊，君子？」

好感。男女交往。我擁有這些名詞的相關知識，也認爲自己理解它的意思，但是……

君子搞不懂自己在想什麼，她的腦筋一片混亂，覺得自己好像搞錯了什麼事。

「咦？那個，城島……同學？」

或許是因爲接連幾天的系統錯誤，讓我的理論迴路發生破綻，超出預料範圍的狀況再度引發我體內的系統錯誤。

「唔……」

「君子同學的成績的確不算好，但是光憑這點就叫她不要念大學、只能出社會工作，未免太過武斷。而且她纔剛入學，只要肯努力，成績一定會進步。」

從他身上奪走痛楚的我，失去痛楚的他。

口中唸唸有詞的他，刻意避開我的視線。

「咦？啊，沒什麼。」

「是的。」

但是自己究竟爲什麼非念這所學校不可？

「……直川太太，考慮到君子同學今後的人生，我認爲讓她進大學對她會比較好。」

「這……怎麼辦……」

老師望着媽媽的眼睛說道：

我走進教室。

「沒有這回事。」

只是我現在的感覺與這個想法不同。

距離下午三點還有五分鐘，君子的面談是今天的最後一組，但級任老師別保並沒有露出絲毫疲態，挺拔的站姿跟嚴肅的表情都一如往常。媽媽也是一身整齊的套裝，看起來與平常判若兩人，君子不禁覺得只有自己和現場的氣氛格格不入。

君子也對着老師點頭。可是別保老師的下一句話卻是：

主人與小君正在生疏的氣氛下交談。看見這個景象，我的本體再度產生預期之外的小型系統錯誤，但是隨即被我當成普通錯誤加以處理。

「怎麼會……不可能。」

上野同學如今也只能低頭不語。

在這樣的氣氛之下，別保老師平靜地開口：

「可是我家孩子資質很差……我不認爲她考得上大學。」

即使做出結論，仍然無法停止內心的悸動，我的肺因爲這個結論無法吸收足夠的氧氣——

想到選擇這間高中的理由，君子自己也覺得很奇怪。

只是不好的預感往往特別容易成真。

於是我邁出腳步，離開這個地方。

「我沒有辦法答應上野同學的要求。」

「直川……是這樣嗎？」

昨晚殊子對我說的話。

老師問自己想不想念大學。能唸的話當然想念，不過前提是不能造成媽媽的困擾。如果自己念大學會讓媽媽更辛苦，那麼君子寧願不去。

媽媽一時之間顯得有些意外：

「呃……城島同學？妳在說什……」

「學長還在等我，我先走了。」

「可以先讓君子同學努力到二年級的第三學期，到時候再下決定也不遲。畢竟本校是以升學爲主，很難讓學生學到就業相關技能……試着努力看看，如果真的不行再上專門學校。我認爲這樣的作法對君子同學來說纔是最好。」

「這……」

「啊、咦……」

「這、可是……」

即使如此，我還是得對上野同學說些什麼：

「我看到君子同學的調查表上寫着，畢業之後打算直接就業。」

我該怎麼做？該說什麼纔像普通人的正常回答？我無法在腦中模擬適合的解決方案，體內的機械部分已經完全麻痺，系統錯誤連續發生，這實在……

「可是直川，那麼妳當初爲何想來這間高中？這裏可是爲了考大學所設的升學高中喔？如果妳一開始就沒有考大學的打算，應該有其他的理由吧？」

千百個想法閃過我的腦中。愛情是什麼？我該如何處理別人的愛情？

老實說，君子現在緊張得不得了。

君子的確曾經拚命懇求媽媽讓自己念這所學校，還記得當時拜託媽媽時，媽媽還笑說像妳這種沒用又遲鈍的笨蛋，就算去考試也一定會落榜。還說妳要是有本事考上就讓妳念，所以君子纔會拚命用功，努力考上這間高中——這一切經過君子都記得。

「學長和我不是男女朋友的關係，可是……我會永遠待在那個人身邊。」

未來的我會變成什麼樣子？就連我也不知道——

但是現在再去回想，光是那樣或許還不夠。

「對不起，上野同學。」

君子努力回想，記得當時自己是想跟某個人念同一所學校。

‡

我連忙回了上野同學一句，但這並非經過計算的回答，只能稍微拖延時間。

「這樣啊。」

語畢的上野同學緊閉嘴脣，似乎希望我否定他的說法。

她說得一點也沒錯，現在的我的確有所不足。

她很在意昨天老師在圖書室走廊對她說的話。

媽媽也以心不在焉的笑容附和老師：

「什麼？」

那是在理解這個世界以及感情爲何物的過程當中，誕生在我體內的黑盒子。

——好好理解這個世界吧，硝子。

在系統錯誤的影響之下，我無法決定自己的行動，但我的雙脣還是擅自張開：

「那個，老師……請恕我直言。」

現在的我還無法登入相當於全世界設計圖的「

世界系

」，將曾經存在過、那個屬於我的世界召喚到實軸就是最好的證據。

她相信只要努力就可以得到媽媽的認同；只要考出一樣好的成績，媽媽就會對自己一樣溫柔……一樣？跟誰一樣？跟什麼東西一樣？

直到幾個月之前，我的看法還是「即使如此也沒關係」。

我要如何處理它？

「嗯……我纔要向妳說對不起。」

「啊，是。」

「……城島同學果然還是……和那位學長交往嗎？」

在媽媽過來之前，君子一直待在圖書室打發時間，等到在校門口跟媽媽會合之後，兩人又在教室等了二十分鐘。最後君子的家長面談比原訂時間晚了三十分鐘纔開始。

「如果這孩子如此希望，我也不會阻止她。」

然而在兩個星期前，失去小公主的事實讓我的體內出現系統錯誤。當原本已經死去的小公主再次出現在我面前，我的思緒產生混亂，甚至導致我做出隱瞞主人這種理應不可能發生的行動。

我一邊走在走廊上一邊思考。

老師簡短回應，然後低頭看了手中的調查表一眼。

說完話的同時，不斷在我體內重複發生的系統錯誤瞬間消失無蹤。我不知道這代表什麼意義，但是發覺我的心中已經有了結論。

我與上野同學陷入沉默，我利用這段空檔思考接下來要說的話。

老師的語氣從頭到尾都很平淡，反倒是媽媽說話的語氣開始夾雜些許慍怒：

我擁有足以毀滅世界的力量、擁有足以守護世界的力量，然而做爲行使這種力量的主體、做爲讓主人行使這個力量的媒介，我對這個世界的瞭解的確不夠充分。

老師馬上否定媽媽的話：

然而在聽見男女交往與喜歡之類的話語時，浮現在我腦中的人不是眼前的上野同學，而是另有其人——

我的嘴巴不受控制：

是我的功能不夠強大？還是這個世界太過複雜？

「虛界渦」——當虛軸以虛軸的身份在這個世界找到棲身之處時，所能開啓的一道門。

我從來沒想到這種問題會發生在自己身上。

沒錯，如果主人希望我成爲他的女朋友，我會無條件答應他。

沒有心的我，擁有心的主人。

然後就在剛纔，我的嘴巴在不受意志控制的情況下，說出那樣的話——

老師或許會在面談過程中提起這件事，但是君子不希望這樣，所以她一直祈禱老師不要把這件事說出口。

直到現在，我還未能達到足以開啓

虛界渦

的境界。

媽媽的語氣像是自謙，又像是自嘲。

兩人合而爲一就能夠補足一切。

但是這次的系統錯誤，與小公主造成的那種不同。

「那個，上野同學。」

「呃……」

「看吧。就像我說的，我家孩子沒有什麼特別的理由。」

母親的嘆息聲傳入正在努力思考的君子耳中，讓她越來越摸不清楚頭緒。

真的像媽媽說的那樣嗎？

「我看她想念這所學校，八成是因爲制服很可愛之類的無聊理由。所以老師，我認爲應該讓我家孩子出社會，由社會改進她這種懶散的個性。」

大概是吧？像自己這種連念高中的動機都想不起來的笨蛋，又有什麼資格念大學。

「……直川，妳可以接受嗎？」

「啊、是，媽媽說得對，我的確是個笨蛋。」

君子一面點頭一面回答，說完之後還露出不好意思的笑容。

媽媽和孩子的意見相同，這麼一來老師也不會堅持下去吧——

「直川。」

別保老師的視線讓君子笑到一半的表情硬生生凍結，他換上一副嚴厲的表情開口：

「請不要用這種話否定自己。」

「啊……」

「還有直川太太也是一樣，爲何不肯多相信自己的女兒？」

「……老師？恕我直言，我們家有我們家的教育方式……」

面對老師咄咄逼人的氣勢，媽媽的語氣也變得強硬，這讓君子的心臟不由得怦怦亂跳。

怎麼辦？事情好像變得不太妙……

「直川太太，老實說我從幾天前就注意到一件事，如今我確定自己的懷疑是對的。」

君子的心中湧現很不好的預感。

「都是我的錯，因爲我是壞孩子……」

媽媽與蜜對着彼此說出空洞的客套話，只爲改變眼前的狀況。

君子打斷老師的話，鼓足勇氣繼續說下去。

「……打擾了。」

「……我們還沒有談完。」

「多謝伯母，真抱歉打擾你們。」

「您對女兒……您在虐待君子吧？」

打算回家的舞鶴蜜來到玄關，就在她走過樓梯口對面的教育大樓穿堂時，發現身後突然出現一道人影。

「什麼？老師……這些話是君子告訴您的嗎？」

「我原本就打算利用今天的機會談談這件事，所以才刻意調整行程，把君子的面談排到最後。直川太太……」

雖然很高興老師這麼關心自己，但是這終究是自己的問題。

「……那個，老師。」

君子反射性地縮起身子，還是拚命思考。

「看來我的推測是對的。」

「君子的大腿內側有幾處嚴重的傷痕，那種傷痕只有從幼年時期就不斷重複內出血纔有可能出現。此外還有一些看似被香菸燙傷的痕跡。」

沒錯，她沒有出席今天的輔導，但也沒有露出任何歉意。

不過老實說，君子也無法忍受媽媽再繼續遭到責備。因爲做錯事的人是老是惹媽媽生氣的自己，如果自己能夠振作一點，一切問題就可以迎刃而解。

「舞鶴，請妳出去。妳應該看得出來吧？現在是直川的家長面談時間，我不能讓妳聽見同班同學的隱私。」

媽媽用略顯尖銳的語調發問，同時看向君子。她的表情混合焦躁、恐懼，還有極度的憤怒。

簡直就像動手之前的相互叫罵。

「妳的面談應該是星期天吧？」

君子也搞不清現在是什麼狀況。

沒錯，自己從來沒有被虐待。

「是的，我知道。」

看到媽媽站起來，老師只是緊皺眉頭沉默不語。他願意放棄了嗎？

老師用銳利的語氣呼喚她的名字，並且加以指責。

君子的腦袋真的變得一片空白。

「……！君子！」

老師繼續問道：

「我這裏也是沒辦法等。」

因爲這些都是——

在媽媽的催促之下，君子也乖乖站起來。雖然眼前的狀況有點尷尬，但是再繼續和老師談下去，情況勢必會變得不可收拾。所以就算矇混過去也好，只要能在事情鬧大之前結束這場談話就是好事。

「我說我有話要說，老師沒聽到嗎？」

老師低聲唸唸有詞。

「您穿的是CHANEL的套裝吧？而且還是全新的。雖然我沒有資格過問您的私生活，但是以一個連讓女兒拿獎學金上大學都不肯的母親來說，這樣的穿着未免太過奢侈……直川太太，說得明白一點，不管您有沒有虐待女兒，都沒資格當一位母親。無論有多麼正當的理由，會去破壞自己女兒將來的母親……都是錯的。」

「老師，今天謝謝您了。」

這讓君子猛然意識到自己的失誤。自己拚命想要保護媽媽，反而說出了不該說的話。

「我有話要說，老師。」

「沒辦法這麼做，妳到教室外面等我。」

君子即使嚇得說不出話，還是拚命搖頭，表示自己從來沒有對老師說過什麼。

迴盪整個教室的厲聲吶喊硬生生打斷君子的話。

「看來這位同學好像很着急，關於我家孩子出路的事也談完了，所以我想這次的面談就到此結束吧？」

「什麼？老師到底在說什麼……」

「啊……好。」

打破僵局的人既不是老師也不是蜜，而是君子的媽媽無視現場氣氛強行插話：

「……咦？」

「還有……妳怎麼會在學校？」

「還有今天的眼傷，直川說是跌倒撞到柱子受傷……該不會也是您下的手吧，直川太太？」

「好了，君子走吧。」

「胡、胡說什麼……」

「這樣啊……可是就如妳所見，我們現在正在面談。」

媽媽快步走出教室，君子也急忙跟上去，臨走前還不忘對一直默默注視自己的老師揮手道別，外加低頭表示歉意。畢竟老師會說出那種話，也是出自對自己的關心，因此君子覺得對老師有點過意不去。

「媽媽從來沒有虐待過我！」

舞鶴蜜。她是一年九班的同學，國中時代與君子同班。不過平常的她總是露出拒人於千里之外的態度，君子幾乎沒看過她和其他人說話，即使有也只是用諷刺的語氣和態度揶揄別人。現在的她正帶着一臉微慍，直直朝這裏走過來。

隨着一聲砰然巨響，教室的門打開了。

君子從來沒有看過媽媽露出這種表情，她正以介於怨憤與哀慟的表情怒目瞪視君子。

在步出教室之前，君子又再一次向老師深深鞠躬行禮。

大概是因爲昨天撞到老師跌倒，所以纔會被看到。

「妳今天不是缺席嗎？」

「老師！」

老師的語氣穩重又嚴肅。

老師的語氣讓身爲旁觀者的君子也不禁感到害怕。雖然不是高聲怒罵，但是別保老師散發的嚴肅氣氛還是足以令人退縮。大部分的學生在聽見老師剛纔說的話之後，應該都會嚇得乖乖閉嘴，然而蜜卻顯得滿不在乎，反而迎上老師的視線：

「學生出現在學校裏，有什麼不對嗎？」

「面談時間早就結束了吧？我要說的是非常緊急的要事，能否請老師通融一下？」

「啊……」

「身爲老師、身爲一個人，這件事我絕不會坐視不管。」

「怎麼了，直川？妳也願意說實話……」

眼前的狀況對媽媽來說是個絕佳的機會。再仔細想想，對君子來說也是如此。

一名身材嬌小的女學生站在那裏。

在直川母女離開，與導師別保透吵了一架的十分鐘之後。

君子心想得想個辦法解釋纔行，再這樣下去——

君子認識這個人。

迴音過後——教室陷入寂靜，只有窗外的蟬鳴隱約可聞。

「沒關係，我家孩子還要請妳多多照顧。」

君子擔心地縮起身子，自己的體溫彷彿上升好幾度，心臟的跳動聲似乎大到響徹整個教室。君子覺得自己非得做些什麼，因此以緊張而升高的音調喊道：

蜜停下腳步，露出笑容回答：

即使面對總是一臉嚴肅、在課堂上絕不允許學生說話、受到大部分學生畏懼的別保老師，蜜的語氣還是一樣充滿諷刺。

來者平靜的語氣讓人無法與剛纔的巨響聯想在一起，然而身上那種驚人的氣勢絲毫不遜於剛纔面談的氣氛。

「……啊。」

「是的，因爲早上頭很痛。不過現在已經好了，所以纔會來學校。」

「可是直川，妳身上的傷……」

君子完全跟不上狀況發展。老師爲什麼會突然說起這些話？這些話明明和志願調查一點關係也沒有，君子不懂老師在想什麼，而且老師看向媽媽的視線遠比平常、甚至比上課時更加嚴肅，簡直就像——就像媽媽做錯什麼事。

老師還是不肯讓步，不過蜜的臉上掛着皮笑肉不笑的笑容，立刻向媽媽道謝：

「啊、那個、老師……我……」

雖然不知道理由，但是現在的氣氛實在可怕，這兩個人的視線都像利刃，彷彿能把眼前的空間割成碎片。

媽媽顯得手足無措，嘴脣不禁顫抖，臉色一陣青一陣白。

但是老師依然緊追不捨：

「……怎麼了，舞鶴？」

媽媽、君子還有別保老師不約而同往教室門口看去。

老師的話不像詢問，幾乎是一種肯定的語氣。

「不對！」

媽媽的臉色越來越難看，與平常懲罰君子時相差不遠。

不等教室裏的人回答，她便逕自走進教室。

「我說現在正在面談，妳沒聽到嗎？」

彷彿有人使盡全力想要破門而入，就算把教室玻璃全都震破也不奇怪的巨響，讓現場的對話爲之停止。

兩人彼此瞪視，然後陷入沉默。

越想越是焦慮，身體無法動彈，只有嘴脣不停顫抖。當眼淚從君子眼中奪眶而出之時——

‡

這個預感以壞到不能再壞的形式實現。

君子不想讓別人看見自己身上的傷痕，所以總是藏得很隱密。就算是夏天的體育課，君子也絕不會穿上短褲，游泳課也總是缺席。只是君子覺得大腿內側的傷痕算是比較輕微的部分，所以被看見時雖然覺得不好意思，但一直沒有特別在意——

「……什麼事？」

蜜頭也不回，直接以輕蔑的語氣詢問身後人影。

「喔，那麼快就認出我？妳還真是敏銳。」

對方對於自己偷偷靠近的行爲絲毫不以爲意，還用令人討厭的語氣如此說道。

蜜哼了一聲，聲音的主人沒有多說什麼，只是默默站在後面。

「我問妳有什麼事。」

所以蜜轉過身，用充滿殺氣的眼神瞪了背後的速見殊子一眼。

自己才因爲與別保的對話感到煩躁，現在這個女人又出現在自己面前，蜜不禁覺得真是糟透了。所以她絲毫不隱藏心中的厭惡之情，反正藏也藏不住。

「暑假的人果然比較少。」

殊子把雙手交叉放在後腦勺，一邊看着周圍的校園一邊開口。

「不關我的事。」

「這樣啊……小蜜的宿醉有沒有好一點啊？」

「……！煩死了！」

被戳到痛處的蜜忍不住大叫。

昨天在城島家發生的事，老實說蜜自己沒有什麼印象，只知道早上醒來時躺在自己房間的牀上，而且覺得頭很痛。雖然不知道昨晚自己到底出了什麼醜，但是看到殊子愉快的樣子，蜜也可以猜到七、八成。

「不過小蜜真可愛，如果平常也是那樣就好了。」

「……閉嘴，小心我殺了妳。」

話雖如此，現在的自己沒有那個閒工夫應付她的揶揄。

蜜今天早上蹺掉暑期輔導在家睡覺，但在想起家長面談之後，急忙離開家趕來學校。畢竟她很在意昨天別保與君子的互動。

「唉呀呀，才過一個晚上就恢復原狀，真無聊。」

「問題是身爲虛軸該有的模樣吧？」

恭一從牀上起身，把手伸向自己怒目瞪視的東西——桌上的手機。

「妳說『介入太深』？不要用妳那種無聊的倫理觀念勉強我。我這個人打從一開始就沒有所謂的倫理觀念，這一點妳應該比誰都清楚吧？」

「說得明白一點，蜜的『破碎萬花筒』……是隻能用來傷害別人的力量。」

「對了……」

「都是因爲那傢伙說出不負責任的話……！」

「那當然，因爲我討厭妳。」

自己竟然愚蠢到相信那個傢伙，不，是去相信那種社羣。大概是因爲對方可能是自己認識的人，與他討論自己的祕密有一種難以言喻的刺激，所以纔會在一時間被衝昏頭，早知如此，當初就不該相信對方。仔細想想，那個人八成跟牧是同黨，故意串通起來捉弄自己。就連城島硝子本身都可能是這個社羣的成員之一。

「如果不是？」

「我之前沒對妳說過嗎？在學校裏不要找我說話。」

這個人自稱硝子的朋友，還說他很瞭解硝子。

明明已經擁有跟她長得一模一樣的人偶，還是不滿足地執着——

「的確是這樣……可是，蜜。」

速見殊子的戀人是跟蜜同班的姬島姬。

這個人總是一臉輕佻，表現出看透人世的一切，但是永遠只會旁觀的態度。平常老是對自己嘻皮笑臉，自以爲懂得和自己有關的每一件事，還以自己的監護人跟姐姐自居。

或許是因爲不屑，又或許是因爲受不了殊子的眼神，蜜放任心中難以言喻的焦躁不斷擴大，轉身背對殊子再度前進。

恭一很快就收到許多回覆，而且其中竟然有人看穿提問的人是恭一，還知道恭一想要告白的對象是城島硝子。

他在想，自己是不是選錯告白的時機。

「……我要回去了。我不想和妳繼續呼吸同一個地方的空氣。」

恭一的手按住哭到浮腫的眼眶，同時自言自語。

尤其這番話還是從這個女人——速見殊子口中說出來的。

也就是說，有沒有交往根本不重要，自己打從一開始就沒被她放在眼裏。

「我沒有勉強妳的意思，而且這也不是倫理的問題。」

「沒錯……那個女孩的哥哥也是我殺的，用我的『破碎萬花筒』把他粉碎破壞到不留痕跡。關於這點妳有什麼不滿嗎？妳要是不高興，就親手否定我的存在啊！把我連同破碎萬花筒一起否定不就得了！如果妳做不到……不，如果妳不打算這麼做，那麼有資格命令我做什麼的人，只有我自己，其他人我一概不允許。妳要是想阻止我，就使盡全力與我爲敵！」

他奮力把手機丟向牆壁，雖然撞上牆壁發出響亮的聲音，但是手機沒有摔壞。

「我要怎麼運用這股力量是我的事……妳說得沒錯，我的確只能不斷殺戮，但是那又有什麼不好？反正我就只能用這股力量自衛，就憑我這個樣子……我從來沒有想過要幫助誰，更沒有想過要拯救誰。殊子，我心裏唯一想的只有要殺誰！」

「到底有什麼事？妳會特地在學校找我說話，看來是有什麼要緊的事吧？如果不是……」

「該有的模樣……？那還不是一樣。」

蜜邊呼出激動紊亂的喘息，邊怒目瞪視殊子。

恭一不禁哀聲嘆氣，光是想起這件事就讓他不甘心到極點。

殊子的右手從口袋中抽出，以有些不耐煩的動作撥弄自己的亂髮：

恭一在朋友牧的介紹下加入某個網路社羣，這是一個存在於網路上的封閉性社羣，只有透過會員介紹才能加入。加入這個祕密網路的會員必須遵守以下規則——只能介紹自己真正信任的人加入，而且絕不能在社羣以外的地方談論這個社羣。這個社羣主要從事各種互助活動，例如讓會員討論彼此的煩惱，或是由某個人幫忙實現某個人的願望等。活動結果會透過定期發行的電子報通知各個會員，記載着某人的願望順利實現的電子報讀起來相當有趣，恭一也很喜歡這種祕密活動的感覺。

「可……惡。」

就在兩週前——她被虛軸「無限迴廊」引發的事件連累，使得她的存在從這個世界徹底消失。蜜認爲殊子必須爲這個結果負責，因爲殊子始終都沒有出手幫助陷入昏迷狀態的姬，不——她是因爲害怕所以遲遲不敢出手。

蜜心中湧現不好的預感。

「混帳東西！」

殊子露出悲傷的表情：

雖然沒有什麼好顧忌，但是他很清楚如果不忍耐，自己一定會嚎啕大哭。就算旁邊沒有人在看，這還是一件很丟臉的事，所以他硬是按捺下來。

「到底是……怎麼回事……」

蜜又瞪了殊子一眼。殊子的目的大概只是爲了嘲笑自己。

「不一樣。蜜，不管妳心裏想什麼、不管妳重視什麼，這些都不是問題。重點是身爲一個虛軸，不……是『破碎萬花筒』該怎麼和普通人類相處？妳應該好好思考這個問題。」

恭一無法忍受，也不知道爲什麼會這樣。

殊子隨性的態度讓蜜覺得不悅，於是又轉過頭：

大約在兩個星期前。

即使如此，她仍然不肯接受自己。

「虧妳說得出口。」

殊子不再多說什麼，彷彿自己該說的話已經說完，只是用帶着悲憫的眼神注視蜜。

「喂，蜜。」

讓恭一下定決心告白的人遠在手機電波所及的另一頭，是恭一不認識的人。

殊子一反常態，沒有稱呼她小蜜。

他咬緊嘴脣，努力壓抑口中不斷流泄的嗚咽。

所以他也提出自己的煩惱：該怎麼向喜歡的女孩子告白？

殊子果然知道自己剛纔做了什麼，所以才跑來找自己。

「我受夠妳的文字遊戲了。」

「妳是因爲太過深入，纔會傷到那個女孩，不是嗎？」

蜜立刻吐出這句話，而且她的確聽到想吐。

恭一不知道這個人是誰，但既然這個人可以在毫無情報的狀況下看出真相，說不定是他的同班同學。所以恭一決定相信他，還在他的建議之下選擇在今天向硝子告白。

不過——蜜發現背後的殊子與自己想像的不一樣。

距離黃昏不遠的下午四點。

「不要介入太深比較好喔。」

「妳說的話前後矛盾，那麼爲什麼叫我『不要介入太深』？」

房間裏只有他，沒有其他人。

沒錯，根本沒必要配合這個女人無聊的感傷，自己該揹負的東西早已決定，不管是這份殺意、這份衝動，還是爲此造成的所有犧牲。

不——不管挑在什麼時候告白，自己的未來都是顯而易見。

‡

「妳應該比我更清楚吧？傷害人的力量沒辦法用來救人。傷害人的力量當然可以用來助人，可是就算可以助人，最後還是無法救人。妳知道兩者的差別吧？」

「就是因爲這樣，我纔不希望蜜犯下跟我一樣的錯誤。」

這是殊子的說法，也讓蜜的懷疑變成確信。

恭一併非沒有想過自己會被拒絕，然而現實卻毫不留情地往最糟的方向發展。早知如此，恭一情願和以前一樣保持距離，暗自喜歡她。至少——藏在衣櫥裏的人偶是不會褪色的。

蜜不禁想要破口大罵，還是緊抿嘴脣。只是殊子依然不肯放過她：

——如今的結果卻是這樣。

這也是理所當然的，因爲感傷或同情之類的感情，早已從自己身上消失。打從「破碎萬花筒」——這個虛軸住進自己腦內的那一刻開始。

「……閉嘴。」

「妳的戀人就是死在妳那種態度之下，難道妳不知道嗎？」

自己相信他、聽從他的意見，結果卻是這樣——

殊子看着內心波濤洶湧的蜜開口：

蜜用力說出心中的話，彷彿是在對着殊子怒吼：

蜜不再回頭，身後的人也沒有跟着自己。

「就算這樣……」

「……的確如此。」

上野恭一縮在自己房間的牀上傷心哭泣着。

「……開什麼玩笑。」

殊子會在這個時候跑出來，是否代表——剛剛的事被她看到了。如果自己一走進一年九班教室就被她發現，事情將會非常麻煩。

恭一的心中燃起一團怒火，用淚眼模糊的視線看向書桌：

蜜出聲嘲笑，一點也不覺得心痛。

自己是多麼喜歡她，愛她愛到情願把珍藏的人偶全部捨棄。

就連認真的語氣也和平常不同。

「……幹嘛？」

最不想聽見剛纔那段話的蜜無法抑制狂湧而出的殺氣。

像是在報復蜜的嘲笑，殊子開口說出被蜜視爲禁忌的往事。

「真是冷淡。」

蜜的聲調不由得降低。

「妳就是隻懂得旁觀纔會失敗，簡直愚蠢到家。」

那又怎麼樣——

即使如此，眼淚還是不停流出。

「妳……說什麼？」

我會永遠待在那個人身邊——這是硝子的說法。

不過蜜的嘲笑沒有讓殊子感到愧疚，反而繼續說道：

「話是這麼說，可是就算在學校以外的地方找妳說話，妳還是一樣一臉厭惡。」

她不再像剛纔那樣把手放在腦後。仔細一看她什麼東西都沒帶，雙手直接插在裙子的口袋裏，正以認真的眼神凝視蜜。

恭一不理會掉在地上的手機，試圖把自己遭到拒絕的原因轉嫁到別人身上。因爲若是不這麼做，他實在無法承受這個事實。

當他把頭埋進棉被裏，打算好好再哭一場時，門外突然傳來有人走上樓梯的腳步聲。

恭一馬上從牀上跳起來。來者大概是爸爸媽媽，恭一不想讓他們看見自己現在的樣子。

他決定裝睡，所以把手伸向電燈開關——

動作還是慢了一步，有人迅速打開他的房門。

「……咦？」

接下來的狀況完全出乎恭一的意料之外，他不禁呆立在原地。

「嗨。」

出現在房門口的人影向恭一打招呼，但是恭一從來沒有看過對方。

來者是一名少女，年紀與自己差不多，頭髮綁成兩束垂在肩上。

她身上穿着恭一就讀的挾間學園制服，不過是冬季制服。看見對方這身自己熟悉，卻又與現在這個炎熱季節格格不入的服裝，恭一不僅感到不自然，而且也很不舒服。

「……妳是誰？」

恭一不由自主後退一步，低聲詢問對方的身份。

於是她開口說道：

「這時候該說初次見面比較好吧，上野同學？」

少女露出爽朗的笑容，不過她的笑容讓人覺得虛僞，符合年齡的說話方式也隱約帶有不自然的感覺，簡直就像——正在演戲。

「誰……？」

眼前突然出現一名少女，恭一瞬間不知如何反應。他忘了遮掩哭腫的雙眼，也不覺得對方是闖空門的小偷，只是再次詢問對方的身份。

「這個嘛——」

少女以冷靜的態度回答恭一的問題：

她的手上沒拿任何東西，雙手抱胸信步而行。雖然大致上還記得路怎麼走，但是周圍的街景與自己的記憶頗有出入。是破舊的建築物在這幾年間有所變化？還是自己的記憶已經模糊？或許兩者皆是。

別保以一如往常，嚴肅到令人生厭的語氣說道：

「小公主」？

「虐待是錯的，必須加以糾正。」

不過她接下來的話卻完全無視恭一的疑惑，一字一句打進他的心中。

「什……妳……！」

「會發生這種事……會被硝子拒絕並不是你的錯。不管是誰、不管是在什麼時候，結果都是一樣。這是世界的法則，也可以說是一種命運。」

少女的語調突然改變。

「就是你剛纔在這裏說的那些話！」

然而眼前卻有一個人不懂。

雖說已經聽多殊子的詭辯，但是這種詭異到了極點的說法，蜜還是第一次聽見。

現在的她極度激動，所以纔會不顧一切闖進教室。

「你說糾正？」

少女邊說邊發出「呵呵！」的笑聲，然而她的臉上沒有愉快的表情，讓人看了不寒而慄。

「少裝模作樣，你到底在想什麼……！」

蜜轉身準備離去，別保卻以堅定的語氣說道：

這傢伙在說什麼？善惡？把這種無聊的二分法套用在學校生活裏就算了，這傢伙難道以爲這種觀念適用全世界嗎？

這傢伙怎麼知道自己住在這裏？家裏的門明明有上鎖，她怎麼還有辦法進來？越來越多的疑問與懷疑在恭一腦中盤旋。

自稱小公主的傢伙就站在房間門口，緊盯恭一笑着說道：

「你還搞不清楚嗎？這是你自己剛纔做的事吧？你居然當着虐待孩子的母親、當着受虐的孩子的面前說出『妳在虐待她吧』這種話。不但說出這種話，還在女兒的面前逼問母親！如果你知道這種做法會有什麼後果還這麼做，我只能說你瘋了！」

雖然知道兩個人是雞同鴨講，但是蜜無法壓抑自己，更別說保持冷靜。

這傢伙還敢在這裏嘻皮笑臉——

別保剛纔做的事，不管看在誰的眼裏都只會造成反效果。現在君子被她的母親當成宣泄壓力的管道，這個時候逼問君子的母親只會讓虐待的情形更加惡化，可以說是解決問題的下下策。這麼簡單的道理，就連有缺陷的自己都懂。

不管別保能不能理解、想不想理解，蜜都已經不在乎——他只不過是扣下加害的板機。

世界分成善與惡，人分成好人與壞人，只要排除壞的部分就可以建立理想的社會；只要獎勵善行、懲罰惡行，就可以讓每個人都得到幸福——別保大概是打從心底相信這個理論。其實他說的沒有錯，這樣的想法是正確的。

只不過恭一從來沒有見過她。

面對她的笑容，恭一根本無法有任何反應。

蜜不由得目瞪口呆。

‡

這傢伙到底是何方神聖？

「你必須先了解這一點纔行，所以這次的經驗會讓你往前邁進一大步。上野恭一，我要恭喜你，現在的你——有資格得到城島硝子。」

「虐待是一種惡，絕對不容許惡的存在，所以我要出面糾正，事情就是這麼簡單。虐待這種錯誤的行爲就發生在我的周遭，我沒有愚蠢到會對這種行爲視而不見。難道妳想說虐待子女是對的事嗎？」

再講下去根本毫無意義，只是在浪費時間。蜜不屑地哼了一聲，把視線從別保身上移開：

話雖如此，蜜雖然感到焦躁，卻也帶着猶豫——必須快點趕到的焦躁，還有去了又能怎麼樣的猶豫，這兩種互相矛盾的感情說不定纔是讓自己無意間迷路的主因。

一想起那段毫無意義的對話，蜜心中的焦躁就不斷增加。

「……妳跟直川的交情好嗎？」

別保的表情沒有絲毫改變，甚至說出這種顧左右而言他的話。

「這麼說來，這件事又和你有什麼關係？」

明明是理所當然的事還要費心說明，蜜覺得自己的行爲很滑稽。

「你會感到懷疑也是理所當然。不過我說的話是真的，如果你不相信，我現在就把你寄給我的信念出來吧？還是說……你要叫警察？」

重回數年不見的舊地，這裏還是跟以前一樣破舊。比起懷念的感覺，這裏的景象反而更加助長心中的焦躁。只不過懷念這種感覺早已從自己身上消失，所以不管是這裏還是其他地方，都只能帶給自己焦躁。

蜜總算發現，這個人是認真的。

「還是用你知道的說法吧……我就是『小公主』。」

「我會加以阻止。」

「你忘了自己剛纔說了什麼嗎？」

時間是太陽下山之後的晚上八點。

「妳在說什麼？」

「那麼上野同學，我們就切入正題吧。」

「妳問我真的嗎？舞鶴，難道妳覺得我是在說謊還是開玩笑嗎？現在可是有一個媽媽對她的女兒不當施加暴力。就算這個社會容許這種事情發生，我也無法容許，更不會容許。任何錯誤都必須受到糾正，這是理所當然的事。」

「看來你似乎聽從我的忠告，告白之後被甩了……請問感想如何？」

蜜從來沒有高估別保，也沒有對他抱持任何期待，但是從別保過去的表現與態度來看，沒想到別保竟然蠢到這種程度。深信自己看走眼的悔恨更助長蜜內心的焦躁，讓蜜怒目瞪視別保。

阻止？

「……啥？」

所以不管自己的行爲在別保眼中有多怪異，蜜一點也不在乎。

如果光是阻止就可以解決一切，自己早就出手阻止。

舞鶴蜜走在挾間市郊外的住宅區，身上還穿着制服。

當初不好的預感實現了——自從前幾天她在別保面前摔交，別保看着她皺起眉頭的那一刻開始，蜜就有一種不好的預感。一想到那些傷痕可能被自己以外的人看見，蜜就感到莫名焦慮。

自己得加快腳步，儘快趕到她家。

「你到底在說什麼……！」

不過別保絲毫不理會蜜的憤怒，只是一臉嚴肅地聳肩：

直川君子與她的母親離開教室之後，蜜如此質問導師別保透。

「舞鶴，既然和妳沒有關係，這個問題就輪不到妳插手。」

「這和這件事沒有關係吧？」

「沒錯。看來妳偷聽了我們剛纔的對話，既然如此——我問妳，母親虐待女兒的行爲是善還是惡？答案當然是惡。」

「舞鶴，妳到底想說什……」

「……這是怎麼回事？」

少女不給恭一行動的機會，繼續說道：

蜜一邊走一邊露出苦笑，心中回想白天發生的事。

「可是你做的事，只會讓那個女孩遭受的暴力變本加厲。」

這可不是鬧着玩的，這樣下去她一定會受到更多傷害。

但也只是正確。

內心的煩躁讓蜜幾乎是用吼叫的方式說出這些話。

雖然有先回家一趟，但是她沒換衣服就離開家裏。穿着制服走在街上會有諸多不便，但是浪費時間換衣服更是麻煩。何況蜜一點也不想在這種大熱天換上便服，這樣只會弄髒她的衣服。反正就算有人因爲自己的一身制服打扮感到奇怪，蜜根本一點也不在意。

「……你想提倡什麼理念，是你的自由。」

「可是呢，上野同學。」

在有問題的親子面前揭穿那個問題——

「沒有關係嗎？這樣啊。」

蜜沒有回答，只覺得別保說得真簡單。

貿然採取行動的自己實在太難看了。

對方實在難以溝通，蜜恨不得狠揍別保一拳。

恭一聽得目瞪口呆。也就是說這個人明知道這一點，還是鼓勵自己去送死？

恭一隨手拿起身邊的枕頭，想要朝對方扔過去。

這種觀念每個人都在學校學過，在學校以外的地方也可以當成社會規範，但若是真的實行就顯得幼稚而且無意義。人類的精神本來就同時混合善與惡，兩者的關係密不可分，絕不可能徹底根除惡。更何況善惡並非絕對，這是就連小孩子都知道的簡單道理。

面對蜜咄咄逼人的氣勢，別保絲毫不爲所動，只是以有點訝異的語氣反問。而他會這麼反問也是理所當然。

「這……你真的是這麼想嗎……？」

「什……！」

少女的話分明是在揶揄自己，讓他暫時忘記恐懼。

難道這傢伙真的什麼都不懂？他沒有意識到自己做了什麼事？

「妳究竟在說什麼？」

那個人竟然會出現在自己面前。

恭一的腦袋一片混亂。

以找老師有事爲由突然闖進來，蜜的行爲不管叫誰來看都是難以理解，就連別保也覺得如果是自己，至少會想個比較像樣的藉口。然而蜜沒有多想就衝進來也是沒辦法的，因爲憤怒早已讓她失去冷靜。

「我在問你這樣也算是教育者嗎？」

「我是老師。」

蜜繼續質問別保，甚至連形式上的尊敬也顧不得：

彷彿是要回答蜜的疑問，別保說得毫不遲疑：

打從面談一開始，她就在教室外面默默竊聽他們的對話。雖然一開始還能冷靜地聽下去，但是隨着談話內容往奇怪的方向發展，蜜總算再也忍不下去。

恭一猛然睜大雙眼，這個名字他是再熟悉也不過。自稱是城島硝子的朋友，在網路社羣上提供意見給恭一的人，就是使用這個暱稱。

完全看不出她的目的，也不知道她爲什麼來找自己，或許這名少女根本只是披着少女的外皮，骨子裏是某種可怕的東西——恭一甚至這麼想。

雖然心裏這麼想，蜜卻遲遲無法加快腳步。

因爲蜜不知道去了之後能做什麼。今天發生這件事，勢必會讓那孩子受到更嚴重的虐待，甚至可能會在明顯的部位留下無法痊癒的傷痕——不，她今天戴着眼罩來學校，一看就知道是她媽媽造成的。

可是自己去了又能做什麼？

蜜早有自覺，君子之所以會遭到母親虐待，其中一個原因就是自己在兩個月前的所作所爲。

蜜親手殺害直川君子的哥哥直川浩浦，將他的存在從這個世界徹底抹殺。

修正力雖然可以清除人的記憶，卻無法讓過去存在的事實全部歸零，只是讓那些事變得不會被任何人知道，也不會被任何人觀測。過去君子的媽媽一直把哥哥的成長當做生命的唯一支柱，如今媽媽失去投注感情的對象，剩下的只有「少了什麼」的感覺，甚至無法得知這種感覺從何而來。這個世界的構造就是這麼不完整，雖然可以排除異物，卻無法填補異物消失後的空白。

也可以說是蜜的行爲，導致君子的媽媽把壓力跟扭曲的愛，全部傾注在君子一個人身上。

想到這裏，殊子先前說的話便浮上心頭，像泥淖般拖住蜜的腳步。

——傷害人的力量無法救人。

既然如此，自己到底該怎麼做纔好？

蜜回家之後便一直思考這個問題，但是怎麼樣也找不到答案。

殺了她的媽媽很簡單，這樣一來就沒有任何人會傷害君子，她身上的傷也能借由佐伯妮雅的能力完全清除。這一點蜜知道。

假如她的媽媽遭到虛軸侵蝕，那麼就算蜜下手殺人，也不會被任何人知道。因爲所有人都會失去記憶，她媽媽將不復存在，就像兩個月前殺死直川浩浦一樣。

可是蜜一直有個想法。

如果連她的媽媽也殺死，只會把她逼到走投無路。

君子只剩下媽媽一個親人，哥哥被自己殺害，爸爸則受到無限迴廊侵蝕而失蹤，之後被柿原裏緒所殺。在這種情況下，如果殺了她的媽媽，她將會變成孤單一人。

而且君子那個笨蛋即便遭到母親的殘酷對待，還是深愛她的母親——

——自己可以幫助她，卻無法拯救她。

雖然不甘心，但是殊子說得沒錯。

縱使想爲她做什麼，其實自己什麼也做不到。

「……我知道了。」

這傢伙怎麼會突然出現？

「那傢伙……！」

無視蜜的呼喊，別保舉起手中的鏟子對着君子的媽媽說道：

不知爲何，別保透手裏拿着工程用的鏟子。

「是嗎？也就是說……你也成了我們的同類？」

走近目的地所在的公寓，她已經可以看見直川家的房門。

上野依然擋在蜜的面前，用與謙卑態度格格不入的驚人力量，硬是壓制蜜的肩膀。

「你……」

「你們……在幹什麼？」

來者完全出乎蜜的意料之外。

蜜對着眼前的別保叫道：

「……哼。」

三樓的三○一號。

這太詭異了。

上野的注意力馬上回到蜜身上，凝神觀察蜜的動作，打算加以阻止，並且擋在她的身前：

接着是正前方的男子背影。

「你……難道……」

「……咦？」

有別於別保的異樣，眼前這種不自然的感覺反而讓蜜感到非常熟悉。

就在此時——

姑且不論本質，這傢伙的表面性格似乎沒有改變。

難道……！

別保和君子的媽媽，此時都將注意力放在突然出現的上野身上。

緊張的上野視線遊移不定，只要主動出擊就可以抓住空隙，於是蜜開始灌注力量到腳上。

來不及懷疑現場發生什麼事，冷淡的聲音已經脫口而出，就連蜜也感到喫驚。

蜜的威嚇讓上野更加退縮。

想起自己曾經去過一次的那個房間，蜜心中的焦躁更加膨脹。

「我不瞭解現在的狀況。上野，你爲什麼要這麼做？」

君子在那裏笑着對自己展示又髒又舊的髮夾，還天真地笑着說道這是媽媽送她的禮物。想起君子的笑容，蜜打從心底湧出敵意——

上野的聲音聽起來與在教室時一樣，然而身上散發的氣息卻讓蜜感到厭惡——

「別保老師沒有得到世界……至於我……就和妳想的一樣。」

上野看着倒地的蜜說道：

蜜的視線看向君子。從這個位置無法判斷她是否還有呼吸，雖然不覺得君子有生命危險，但是無論如何她的手臂骨折，必須立刻送醫。

沒有流血，但是她的手臂正朝着不自然的方向扭曲。

「對不起。」

話說回來，這傢伙是什麼時候得到世界的？

目的地是三樓的角落。蜜發現門依然敞開，雖然內心感到不自然，還是穿着鞋子衝進屋裏，穿過走廊來到客廳，不由自主大叫：

「老師。」

蜜抬頭瞪視上野恭一。難道他一直跟蹤自己？

剛纔把蜜摔倒在地，卻露出一副怯懦模樣的新訪客。

「啊……對不起了，舞鶴同學。」

眼前的景象出乎她的意料之外。

「讓開！」

面對別保驚訝的視線，上野咬着嘴脣說道：

自己能做的事只有破壞，唯一擁有的感情只有敵意，甚至可以說自己有一半不屬於這個世界。像這樣的自己，就連擁抱她、給她安慰的權利都沒有。

「什……！」

「直川……不是被媽媽虐待嗎？就像人把壓力發泄在人偶身上一樣……可是人偶不應該拿來虐待，這麼做是錯的。人偶應該擺在身邊愛護，所以我們一定要救她。」

「直川還活着。」

上野的話實在難以理解，但是別保只是望着他：

房門打開，一名西裝男子走進屋中。

蜜隨即失去平衡，再次摔倒在地。

那個人一定是別保透。

一個嬌小的身軀倒在地板上。

目的地近在眼前，一旦到了那裏，自己就非得做些什麼。畢竟纔剛發生那種事，自己過來觀察一下狀況也無可厚非。也許根本什麼事都不會發生——

「因爲……」

別保點點頭，走到君子身邊，把她扛到自己肩上。

「你們聚在一起做什麼？」

只要闖過上野這一關，自己就可以趁機搶走君子，不是固定劑的別保跟君子媽媽絕對跟不上蜜的動作。雖然逃跑不符合自己的個性，但是自己的力量永遠只能晚別人一步，眼前還是先達成目的比較重要。

蜜正打算轉身，意外感覺眼前的景象劇烈晃動。

「噫……」

蜜慢慢把身體調整到可以立刻起身的姿勢，同時以挑釁的語氣嘲笑他：

「呃，那個……我不能說。」

別保終於轉頭看了蜜一眼，他的視線明顯超脫世界常軌。蜜的心中一凜，隨即準備應戰。

「不過你看起來倒是沒什麼變化，還是說你體內的只是個微不足道的世界？」

「住手！不要碰她！」

蜜反射性地拔腿就跑，用超乎常人的速度衝向公寓入口，一口氣爬上樓梯。前後只花了短短几秒鐘，快到連思考的餘地都沒有。

上野恭一，和自己與君子都沒有任何交集的同班同學。

若是如此，絕對不能掉以輕心。蜜心中閃過一絲緊張，「破碎萬花筒」只有在自己受傷之後才能動作，別保如果真是虛軸，自己無論如何都會受制於人。

首先是房間後方。

難道這個男人和自己是同類——？

「啊……對不起。舞鶴同學，會痛嗎？」

「直川太太，請您跟我走一趟。」

「……自從高中以後就沒練習，看來還是沒有荒廢。」

蜜突然從地上跳起，完全不理會上野。

只不過別保頭也不回，聲音跟平常一樣嚴肅，與在教室上課時沒什麼不同。

語畢便邁開腳步走向君子。

眼前的景象讓蜜不由得停止思考。

「舞鶴同學猜錯了。」

看來是不久之前的事。因爲城島晶跟柿原裏緒每天都在調查學校裏的學生，除非他們偷懶或是看走眼，否則上野出現變化的時間應該是今天。

上野的自言自語似乎很滿意自己的表現，他大概有練過合氣道之類的武術。

蜜立刻退後一步。

「看來世界越來越廉價了。你是那傢伙……『無限迴廊』派來的？」

君子的媽媽站在房間的另一個角落。

「君子！」

上野說話的模樣，像是好不容易纔鼓起全身的勇氣。

「老師並不是。」

「你……！」

「給我等一下！」

「他想做什麼？」

「嗯，其實是……有人拜託我來這裏。」

別保用堅定的聲音說出像是裝傻的話。趴在地上的蜜立刻確認周圍的狀況——

轉過記憶中的轉角，幾棟略顯髒亂的公寓出現在眼前。

她正舉起菜刀，全身因爲緊張而顫抖……她打算用那把菜刀做什麼？

某人的聲音突然從背後傳來。

「你……怎麼會……」

「呃，這我也不知道……」

當蜜發現自己的肩膀被人抓住，還被人一腳掃倒時，她的身體已經趴在走廊上。

「那個，別保老師……老師不是要幫直川同學嗎？請加快動作，我……我來擋住她。」

聲音聽起來像少年，但是事前沒有任何徵兆。

再想下去也沒用。

雖然是在高處，而且黑夜中只有幾盞微弱的日光燈，但是身爲固定劑的蜜還是看得一清二楚，絕對沒錯。

「走吧。雖然您好像很害怕，但是如果您不肯來，我只好把您打昏之後再帶走。」

君子的媽媽似乎沒有完全搞清楚眼前的狀況，不過還是放開手中的菜刀，一邊發抖一邊點頭，在別保的監視下往前走。至於上野也配合別保的動作不斷移動腳步，阻止蜜接近別保，甚至擋住通往走廊的路。

「等一下……你到底想做什麼！」

總算站起來的蜜大聲叫住別保。事到如今只好不擇手段。

「你想把她們帶去家暴防治中心嗎？這就是你的方法嗎？別開玩笑了。」

的確很像老師會想到的方法。

就算把母親從君子身邊隔離，再把無依無靠的君子送進觀護設施接受心理輔導，又能怎麼樣？君子會因此得到拯救嗎？君子已經不是小孩，要她離開要好的朋友、失去唯一的親人、忘記一切到一個新天地重新開始，又談何容易？最後君子只能揹負一輩子都無法痊癒的創傷，還得假裝什麼事都沒發生。這是多麼悲慘，又多麼不合理的一件事，自己絕對無法容許。

「這個世界沒有簡單到每件事都能用你的二分法解決！」

「妳說世界沒有那麼簡單？或許真是那樣沒錯。」

把君子扛在肩上的別保停下腳步，回頭瞄了蜜一眼：

「這並不代表我可以對有人遭到虐待的事實視而不見。重點在於直川的母親犯錯，而犯錯的人必須受到糾正……這是我的行動準則。」

「……你的行動本身就是錯的！」

「我沒有錯，我正在做對的事。」

「……開什麼玩笑！」

簡直是有理說不清，蜜一面高聲怒吼，一面第三次集中全身的力量。如果能跳到天花板再利用牆壁的反彈跳過去，合氣道應該奈何不了自己，而且就算被擋住、摔倒也沒關係。

只要立刻起身再往前衝，蜜相信自己一定能闖過上野的阻擋，因爲這傢伙如此懦弱——即使得到世界依然畏畏縮縮的人，蜜根本不放在眼裏。

蜜散發的氣勢讓上野全身一凜。

「舞鶴。」

然而平靜的說話聲，卻在此時打斷她的動作。

不對——正確的說法是接下來的一句話，讓蜜停止動作。

蜜把菜刀握在胸前。

話雖如此，但就結果來說，只要蜜受傷就算達成條件。

「而且你也太嫩了。」

「對不起。」

頭髮沒有任何動靜。

這句話緊緊抓住蜜的心臟。

「破碎萬花筒」在殊子的限制下無法自由發動，解除封鎖的條件是來自他人的攻擊。

「……你說什麼？」

上野恭一的能力大概是無限迴廊引發的。

蜜奮力大喊，但是別保沒有任何回應，反倒是擋在面前的人對着蜜說道：

「我的世界就是靠這種方法——纔會出現！」

「那麼……妳又做了什麼？」

別保再次邁開腳步，君子的媽媽也一臉害怕跟隨在後走出玄關。看來別保應該把車停在樓下，等到他們上車之後就追不上了。

蜜的叫聲在室內迴盪，蜜的頭髮也應聲——

「啊……不行喔。」

「就算是陶器，用刺的還是一樣會受傷！」

「咦……？」

在咬牙切齒的蜜背後，上野用客氣到令人厭惡的語氣說道：

不對——蜜想要這麼說。

身邊多得是可以弄傷自己的東西——先從這個開始。

她想說你錯了、想要高聲否定，但是——

「咦？舞鶴同學討厭城島晶嗎？如果是，能不能請妳就此放棄？我想對付的人只有他，實在不想引起無謂的爭端。」

「舞鶴同學太過直接……有關妳的情報我都知道。不管是速見殊子、佐伯老師、妳，還有城島晶與城島同學的事，都有人告訴我了。」

「嗚……！」

上野一方面化解蜜的力道，同時首次用充滿自信的語氣說道：

知道對方的底細之後就沒什麼可怕，只要別碰到上野就好了。

「啥……你喜歡那個好像機械娃娃的傢伙嗎？真奇怪的興趣。」

自己的手沒有受傷。

這傢伙在說什麼？有罪？我跟君子的媽媽一樣？

「讓物質產生變化的……力量？」

蜜哼了一聲立刻起身，同時環顧四周。

這確實是她的失策，因爲蜜覺得直接殺掉這傢伙比較快。

而且這裏是密閉空間——四面八方都是牆壁、地板、天花板。

「啐！」

「就算現在去找城島晶，我也不確定自己贏不贏得了，如此一來就沒辦法得到她。這樣……就沒有意義了。」

看到上野有些退怯，蜜也往後躍進客廳。

「嗚……」

忍不住高聲怒罵的蜜拚命掙扎，想要擺脫上野的壓制。

「如果是城島晶，應該不會犯這種錯吧？聽說他這個人非常狡猾，腦筋又動得很快，性格也很噁劣……我應付得來嗎？」

「原來如此……啊。」

「只是舞鶴同學爲何不選擇直接逃走？既然已經進了客廳，直接打破窗戶，從陽臺跳下去不就好了。」

自己無法拯救任何人——

大聲呼喊的同時，蜜用菜刀朝着自己的手臂用力一劃。

「不要在我面前提到那個笨蛋的名字……聽到就噁心。」

別保問她一句：

「請不要說城島同學是機械娃娃。」

背後這傢伙明明握有優勢，還是用這種懦弱的語氣說話。

手臂隨即傳來鋒利的觸感，只是還不覺得痛。蜜毫不關心自己的傷勢，從剛纔的力道來看，自己大約有三分鐘的時間。不過現在不是玩弄獵物的時候，只要五秒鐘就夠了。

「啥？你的目標是他嗎？那你應該沒空在這裏跟我耗吧？你從一開始就選錯人了……因爲你會在這裏被我宰了！」

「怎麼可能讓你走……！」

蜜想起數天前的游泳課，上野曾經和其他幾個同學一起邀請硝子和君子。蜜原以爲上野的目標是君子，看來是自己搞錯了。

上野說得沒錯——如果換成城島晶，刺激對手、讓對手露出破綻這種事，根本就是輕而易舉。但這種做法不符合自己的個性，而且自己的腦筋也沒那麼靈活。最好的證據就是自己連眼前這個懦弱的傢伙都無法擺脫。

「咦……妳要、用武器嗎……？」

「這種說法雖然很不好意思……」

「你在說什麼蠢話，上野恭一？」

雖然是陶瓷玩具，刀尖還是一樣銳利。蜜舉起刀子說道：

「誰管你喜歡誰！快給我……！」

「……吵死了！」

「我的世界名叫『

悲情玩具

』。」

「……給我等一下。」

蜜痛得扭動身體。不過這是個好機會，只要趁勢折斷手臂——

蜜聚集的力量突然換了一個方向，而且上野依然沒有鬆手。

蜜不禁感到懷疑，難道自己割得不夠用力？

雖說有一半是變成固定劑之後體能變強，上野的動作依然相當巧妙。

「對了，舞鶴同學。」

自己很清楚自己的個性，但是不喜歡被人當面指責，而且還是這種只有表面上的恭敬態度。

「只會炫耀自己的能力，真是幼稚。」

「什……！」

如此一來形勢便逆轉了。

蜜試着挑釁對方，但是隻能說出普通的謾罵。口才實在不是蜜的強項。

「童話故事裏，不是有個能把碰到的東西全部變成黃金的國王嗎？另外我也聽過一首歌，提到有個女孩以爲所有發亮的東西都是黃金。不過我的力量與這些完全相反……被我碰到的東西都會劣化、變成玩具。對不起，要是妳剛纔沒用那把菜刀攻擊我……要是沒讓我碰到那把刀，妳的計劃應該會成功。」

「就算城島晶又狡猾又卑鄙又惡劣……妳不覺得那個人一定可以打贏城島晶嗎？」

上野雖然還是一副畏畏縮縮的樣子，臉上卻露出一絲冷笑：

彷彿是在附和蜜內心的想法，他在形式上道個歉。道歉似乎是他的口頭禪。

「醒來吧……『

破碎萬花筒

』！」

「對不起，可是我的選擇沒有錯。」

刀尖劃過上野的手掌，留下一道血痕。蜜舉起菜刀嚇阻上野繼續靠近，嘴角浮現冷笑。

雖然語氣還是一樣溫和，上野卻以飛快的速度衝向蜜的身邊，同時抓住蜜的手腕。就算蜜奮力抵抗，力量全被上野輕易化解。接着輕輕把蜜摔在地上，蜜身上沒有受到一點傷害。

上野再次出手，這次是從背後制住蜜的肘關節。

「煩死了！我沒空在這裏陪你。」

破碎萬花筒沒有反應，蜜也感受不到覺醒時的激動，忍不住低頭看向自己割傷的手臂——手臂只留下一道看似抓痕的淡紅色痕跡。

「我可不能如妳所願。對不起，真的很對不起。」

就算這傢伙再怎麼懦弱，蜜也沒有愚蠢到以爲光靠一把菜刀就可以打贏虛軸。

她的目標是掉在地上的東西——蜜撿起君子媽媽先前拿在手上的菜刀，上野慌忙追上去，伸手打算搶走菜刀。但是蜜的動作更快，拿起菜刀便往上野一揮。

別保很有可能已經上車，蜜的心中越來越焦急。

不——不對，這是因爲……

來的路上沒有看到車，也就是說別保可能把車停在稍遠的地方——自己還有機會，蜜的心中燃起一絲希望。然而背後的說話聲卻更加助長蜜心中的焦慮。

「對不起，也有人叫我絕對不能讓妳走。」

「滾開！不然我殺了你！」

而且上野剛纔數次接觸蜜的身體，卻沒有使用他的能力，看來這種能力對人體無用。

上野依然對蜜保持警戒，一邊盯着蜜的舉動一邊說道：

「如果妳明知道這件事，卻沒有設法阻止，那麼妳也一樣有罪。」

「你的情報真不夠。你以爲我會用這種刀子攻擊你嗎？如果不知道，就讓我來告訴你。」

「要說情報不夠，舞鶴同學纔是情報不夠吧？」

蜜承認這個能力有點難對付——但也不過如此。

蜜不由得感到後悔，要是自己也學點武術就好了。

「正確來說有點不一樣。」

「……閉嘴。」

蜜再度看向剛纔拿在手上的菜刀，發現刀刃不知何時變成陶製的假貨。

「……啊。」

蜜無視心痛的感覺，強行起身。