chapter 3：擊墜記號與死後之戀

（⇔I hate my existence, like your absence）

梅雨季尚未結束的溼氣和熱氣依然存在，但是從七夕到現在都沒下過雨。

距離七月七日——姬島姬自殺未遂，裏緒和那個傢伙打了一場的那天，已經過了三天。七月十日。

圍繞在我們周遭的狀況依然沒有進展。

裏緒依然沒有好轉，還是處於昏睡狀態。根據佐伯妮雅的說法，她正在一點一滴恢復，但是要恢復到能用「有識分體」完全逼出病竈，還需要一段時間，目前最大的關鍵就在裏緒的體力能否維持到那時。

三天前的那通電話，我沒向任何人提起。

那個傢伙說，他把傷害裏緒的虛軸交給別人——接下來就看我先找出對方，或是等對方來找我麻煩。總之只要殺了那個人，就可以救裏緒。不過我認爲這種遊戲般的攻防，還是暫時先對其他人保密比較好。

原因是……速見殊子。

姬島姬也還沒醒來。正確的說法是速見殊子還沒有加以處理，而且說什麼她都不肯。這正是我決定保密的原因。

事實上，我正在懷疑殊子。

我想有可能是殊子爲了某種目的，操縱姬島姬去自殺。假如殊子在我不知道時和無限迴廊有了掛勾——就能夠解釋姬島姬的自殺和對裏緒的攻擊行動爲什麼會同時發生，殊子不想讓她醒來也很合理。

只是這種可能性也未免太低了。

如果是殊子想讓她自殺，根本不可能僅止於未遂。再加上我對殊子的瞭解，以她的個性也不會用這種拐彎抹角的方式下手。

總之姬島那邊有硝子每天過去探望，萬一有什麼問題，她應該也會發現。

在還沒掌握無限迴廊的行蹤之前，根本無法採取任何行動。

萬一殊子和那個傢伙真的有所掛勾，也不太可能突然有所行動。但是那個傢伙究竟有什麼打算——是想趁虛而入，還是隻想試試我能不能找出敵人——關於這點我不知道。

目前能做的只有監視姬島姬，這讓我感到有點焦慮。

「我真是沒用……」

我坐在游泳池畔，輕聲自言自語。

現在正在上體育課——上課內容是游泳。

二十五公尺就算了，我還可以理解，雖然覺得這樣已經很難了，不過還在理解範圍之內。可是……你跟我說遊了二十五公尺的兩倍？

良司的肩膀因爲喘氣而上下移動，頭髮也在滴水，看起來很像哪裏來的妖怪。而且……

「是你太黑了。你真的是黃種人嗎？」

然而我的身旁卻傳來——一聲輕輕的落水聲。

「咦……？」

這下子我該如何是好？

「你的死因就是溺斃！」

「喂、良司。」

「良司……」

她的一句話，讓我反射性地看了一下芹菜。

「……噗哈！」

不對，竟然說出這種話，已經比國中生還慘了。

「爲什麼？你會遊吧？」

「看來得請第二根小黃瓜了。」

「因爲游泳會很累，很麻煩。」

「是啊……今天不打算遊。」

「……這裏又一隻。」

「啥？」

「不知不覺……妳也長大了。」

良司打破沉默：

芹菜放聲大笑，不過立刻眉頭深鎖。

「看到什麼？」

「嘿、城島！你有沒有看到？」

「我潛水遊了二十五公尺！」

「什麼，你在說什麼啊？」

「啊……」

找到我的芹菜在水裏對我大喊，看起來十分高興：

「啊……咦？」

「城島，你不遊嗎？」

浮出水面回頭看了我一眼，這才一臉尷尬地轉過頭，遊着自由式離開。

不知道是不是遊累了，芹菜就坐在我身旁，腳浸在水裏打水，仰頭看着天空。

……良司幹嘛看過去，害我又想起芹菜剛纔的表情。我爲了將腦中影像甩開，忍不住低下頭來。見到我低頭，良司的臉上又是一陣抽搐，一定是在想被我發現他正在偷看芹菜。

「什麼？你有沒有看到？有沒有嘛？我很厲害吧？」

「你是國中生嗎？」

「嗯？怎麼？」

聽我這麼一問，芹菜一臉有點想虧我，又有點生氣地說：

良司終於發現自己說錯話，這次真的完全僵硬。

「這個季節就屬這堂課最讓人期待了——」

身旁的氣氛一變，我也做好心理準備。接下來芹菜應該會紅着臉罵我笨蛋，然後把我踢到游泳池裏。這是我的預測，而且這麼一來也可以解決這個場面，只是雙方有點難爲情。

嘴巴雖然這麼回答，但我也知道自己心不在焉。

是良司，他靠在游泳池畔大口喘氣，然後問我：

看到她自豪地在水裏跳動，良司不由得僵硬動彈不得。看來是身穿泳裝的模樣對他太過刺激了吧？雖然是學校的制式泳裝。我趁着這個好機會甩開他的手，對着芹菜說道：

我調侃了半天，他終於有了反應，臉部肌肉開始抽搐。既然課業成績這麼好，我還希望他的反應能夠更快一點。

「你該不會……一直在看女生的泳裝吧？」

良司在游泳池畔抓住我的腳，就在我心想不妙之時……

「這樣啊。」

「嗯？怎麼了？」

游泳課相當輕鬆，老師也只是在一旁看着學生。游泳池單趟二十五公尺，每個人在各自的水道游來游去。不想遊的人就像我一樣在池裏玩水，只要別鬧得太誇張，老師也不會多管閒事。老實說，我很感謝這種上課方式。現在的我沒有游泳玩樂的心情，希望能夠儘量把時間用在思考上——因爲不知道里緒還能平安多久，不禁爲之着急。

「鴛野沒有游泳，會不會是身體不舒服啊？」

「不、我會遊。」

我一句話也沒說，只是望着這個溼答答的大個子。

「咦？真的假的？」

「喔……是啊。」

「假的。」

「我就覺得你很像某種生物，看到你的髮型就更加肯定……頭上的盤子藏哪去了？」

我爲了掩飾自己突然加速的心跳，刻意轉過頭小聲說道：

「什麼嘛，又不是老頭子。」

我只能抓抓頭，不知道該怎麼辦。這該說我判斷錯誤？還是見識淺薄？

「……噗哈！」

「喂、晶！你有沒有看到！」

「你一定是從小就發揮基因裏的相撲本能，用來學習柔道吧？」

良司一聲不響蹬牆游出去，這次是自由式。八成是因爲害羞而逃跑，一點也不像高二男生。再怎麼晚熟，也不應該這麼誇張吧？

不知道是因爲原本沒注意，還是因爲平常身邊的人都是嬌小的硝子……該怎麼說，就是……這樣打量她的泳裝打扮，總覺得……

「原來如此，你就這麼想死啊。」

這裏可是二十五公尺的游泳池。

我回頭一看，芹菜已經跳到游泳池裏。不是把我推下水，反而像是要隱藏自己，雙手還護在胸前。

但是這句話也讓我渾身無力。

有人能夠閒聊真是太好了。於是我也轉換心情，對着良司露出笑容：

「喂、你還是不遊啊？」

「啊……」

我用腳把褐色肌肉棒子踩到水裏。良司連忙抓住邊緣，嘴裏叫着「喂、白癡，快住手！」我們鬧了一陣子之後，良司的視線又停在二十五公尺外的對面。

大概是發現我沒在注意，芹菜的雙手搭在池邊，用力撐起身體，騰空轉身坐上來：

「對啊！我沒有換氣就能夠來回。」

我跟着看過去，看見上岸的芹菜和穿着體育服的鴛野在亞。

「喂……你沒在看嗎？我剛纔閉氣遊了五十公尺耶！」

芹菜就這樣潛入水中，鑽過分界浮繩，游到隔壁的水道。

「幹嘛？我優秀的體能嚇到你了？」

「可是……你也太白了。多曬點太陽吧。」

「天氣明明這麼熱，你真是怪胎。難道你不會游泳？」

很好——恢復到原來的狀況了。

剛纔的情景又重演一遍——只不過這次換成隔壁的水道，浮出水面的人變成身材高挑的女生。她抹掉臉上的水，拿下泳帽，露出綁在後腦勺的長髮，一面喘着氣一面環顧四周。

良司沒有發現我的奇妙態度，只是放鬆身體，浮在水裏休息。

「五十公尺？」

「晶，你這個傢伙……」

「森町……」

「等一下請你喫小黃瓜。」

我的附近揚起一陣水花，一個曬得很黑的大個子浮出水面。

「笨蛋……」

他的視線還是固定在芹菜身上，嘴巴卻顧左右而言他。大概是在情急之下，突然想要掩飾自己的難爲情吧？

「呼……累死我了。」

又來回了一趟的良司抬起頭問我。

「這個嘛……其實混了一半別的血統。」

「怎、怎麼了？」

我側目看了她一眼——好像稍微能夠體會良司的心情。大概是因爲上課的獨特氣氛，總覺得有點不好意思。

聲音小到被水聲蓋過。

我將自己的意識拉回來，反問他一句：

——現場顯得很尷尬。

「呃……」

「你、你看！」

「白癡……」

「……………………抱歉。」

這下子真是傷腦筋，無計可施的我只好越過良司跳進水中。

真是的，我本來不打算遊的。

‡

七月十日。天氣和往年差不多，不適指數超過標準值。

悶熱的空氣在中午過後變得更加嚴重。儘管我沒有感情，這種黏在肌膚上的潮溼感覺，以及稍微一動就很容易流汗的狀況，對我的活動還是有不良影響。再加上三天前主人接到的電話——這讓我在上課之中開始思考其他事。

小公主還沒醒來。

儘管如此，同班同學還是過着一如往常的日常生活，八重和小君也沒有特地請假。

這也當然，她們的記憶都經過殊子竄改。小公主並不是自殺，而是出車禍受傷。雖然意識尚未恢復，但是傷勢很輕，也沒有撞到頭——八重和小君都認爲她住院的原因是這樣。

因此她們只在每天放學之後過去探病。我一起過去除了探病，也因爲主人推測小公主有遭到虛軸附身的可能，所以順便監視。

話雖如此，小公主的意識尚未恢復仍是事實。

光是這樣就足以令她們意志消沉——即使目前是午休時間，我們之間卻沒有對話。從前天開始就是如此。

「唉……」

喫完午餐的小君望着窗外，重重嘆了口氣。

平常的此時，應該是小公主會開口說些「君子，我昨天借妳的漫畫看了嗎？」之類的話，轉移小君的注意力。

現在的她沒辦法說，八重也沉默不語。

我和八重都不是有人沮喪時會出聲關切的人。就連這種日常對話也必須依靠小公主纔行。

「小君。」

我試着代理她的工作。

「……什麼事——？」

因爲我沒有所謂的感情，無法體會人心的微妙之處。

「硝子……」

「我昨天不是說過了嗎？我也有自己的想法。如果遇到意外就算了……但這是她自己的選擇。我不知道她爲什麼尋死，不過若是硬把她帶回現實，會讓她……」

沒想到會發生這種事，全是因爲我的思慮淺薄。

裏緒、殊子、佐伯妮雅，甚至是過去曾經與我爲敵的舞鶴——我無意之間把她們排除在思考之外。在內心的某個角落，我的確是把她們和無限迴廊加以切割。然後在這樣的基礎上，把她們當成自己能夠掌控的異己，當成自己手中的棋子。

殊子不爲所動。至少表面上看不出來有所動搖。

這可能是第一次。

然而——

這是溝通失調，希望小君沒有因爲我的話受傷。

放學之後，我把速見殊子叫到二年三班的教室，找她談論那件事。

是身爲被動式機械的我，在來到這個世界之後，首次主動建立的事物。

她的回答出乎我的意料。而且接下來的話語和臉上的笑容，又恢復平常的她：

「……沒錯。」

八重也輕拍我的頭。

「嗯。她一定馬上就會回來——」

殊子的個性的確難以捉摸，但是我至少還能看出她在面對問題有什麼反應、有什麼變化。

「就是啊。」

「什麼嘛！君子，我可是練了很久喔？硝子的演奏的確很精準，不過就是有點機械。聽過我的藝術演奏，一定讓妳爲之震撼！」聽到她這麼說，小君的心情就會好一點，回她一句：「嗯——可是小公主是前衛藝術吧——」於是小公主就會噘起嘴巴：「妳這是什麼意思？」最後再由八重冷靜地小聲補上一句：「就是亂吹。」——如此一來就算順利完成對話。

這是我思考三天的結論。

過了半晌，殊子終於長嘆一口氣：

我的嘴巴不由得露出緩和的弧度。

可是小君的回答卻很心不在焉。

我近乎反射性地開口：

這句話對機械來說，實在太過抽象、太像人類。

就像對人類、對朋友會做的動作。

「因爲你相信我，所以不想被我背叛。我知道的，城島晶……你還以爲自己只是在巧妙利用我們。你是這樣分析自己的感情吧？」

「真希望……小公主可以快點回來。」

無限迴廊攻擊裏緒。

她沒有回答，但是她一定會這麼說。

我也想過觀察一陣子再說，但是與其那樣心有芥蒂提防她，倒不如直接跟她確認。而且這樣也能當成一種牽制。

我問過她——

所以我吸了一口氣，又吐出來，然後直接說道：

但是小君緊緊握住我的手。

「……妳說什麼？」

「嗯。因爲……晶相信我嘛。」

因此現在的教室，是最適合找人聊祕密的地方。

聽她的說法，我的思考爲之停頓。

這是我這部機械在前來實軸之際取得的肉體，同時——也是製造出我的虛軸世界，最後一個人類的身體。

三天前——那次對裏緒的攻擊，對我來說是趁我不備所發生的事。

「接下來姬島姬是妳的情人，更是硝子的朋友。要是她出了什麼事，可以造成硝子的混亂……進而造成我們的混亂。」

「硝子呢——？」

「嗯……」

這三個人並不是主人挑選，而是我自己的選擇，進而成爲朋友。

「我實在不太有興趣。」

是我第一次自己做選擇，不是主人的給予。

「喔——所以你的意思是說，我是爲了加害硝子才和她交往？」

過了下午五點，教室裏面沒有半個人。在校的學生大概都去參加社團活動，而且現在距離考試還很久，不會有人特地留在教室裏唸書。再說八月以前學校不會開冷氣，還不如回到自己的家裏比較涼快。

‡

「第五、六堂的音樂課要考直笛。妳有練習嗎？」

「我還真是不受信任。算了，這大概也是沒辦法的事。」

我繼續說下去：

一定是這樣。

即使我打斷她的話，她的態度依然沒有改變。

——這點小事妳自己想吧。

「妳能夠操控人心。」

我重新認識我們原本的關係有多麼均衡。

我對着眼前的速見殊子攤牌。

聽見我的回答，小君也回答我。

「……我有幾個理由。」

她最擅長以無關緊要的話題轉移注意力。沒問題，我記得她的招式，應該行得通。

「我沒問題。我纔不像小君那麼笨拙。」

然而這些成員並不在主人的準備當中。

這個身體和這個世界的人類並沒有太大差別，主要成分都是蛋白質和水。

「所以你把我叫到這裏……到底有什麼事啊，晶？」

八重、小君、小公主。雖然促成的契機只是形勢所趨，但僅有十六名的女學生裏，卻自然形成我們這個小團體。

「妳不用勉強也沒關係。」

明知道這麼做在那個傢伙攻擊裏緒等人時，會削弱我的力量。

這是什麼意思？我不由得皺起眉頭。

殊子像平常一樣聳肩說道：

我看着她的表情和動作，小心選擇我的用字：

「……妳給我閉嘴聽好。」

「那又……怎樣？」

我、在這個身體裏的本體「

全一

」——

勉強——對我來說太過勉強嗎？

所以我用虛軸的形式名叫她，而不是她的姓名。這下子她總算收起笑容。

依照平常的步驟，這個時候應該要反抗我的說詞，但是她沒有這麼做。

還有同一天發生的姬島姬自殺未遂事件。

「說得……也是。」

「然後是……最後一個疑點。妳爲什麼不將姬島姬復原？」

「妳要這麼想也無所謂。」

繼續講下去只會變成鬧劇。

「八重，小君……」

雖然殊子大可對我發脾氣，不過她還是笑着應付。

不發一語的八重叫了我的名字。

只用三個月再多一點的時間所建立的人際關係，對我來說應該沒有太大的意義。在我原本的認知中，這只是爲了度過不習慣的日常而建立的暫時關係；只是主人爲了對身爲虛軸、身爲機械的我植入感情所準備的拼湊虛構——

殊子以粗魯姿勢坐在桌上抓頭，一副嫌麻煩的樣子。看到她如此放鬆，我的表情並沒有跟着鬆懈，而是瞪着她：

我開始思考。像這樣溝通失敗時，伸出援手的人一定是小公主。

「嗯……算是有啦——」

明知道如果她們和那個傢伙聯手，將會對我造成重大的威脅。

「……妳說什麼？沒辦法的事？」

忽然針對她們所觸碰的實軸活動體，也就是這個少女的身體，開始思考。

「首先是姬島姬自殺未遂和裏緒的那件事，發生在同一天。」

「……我再說得明白一點，『鬧鐘』。」

「老實說，我在懷疑妳。」

妳在這個時候會想些什麼？

在這樣的前提之下，三天前的一連串事件將會呈現完全不同的面貌。

「嗯……說得也是……」

「妳有這種能力。就算是妳設計姬島姬自殺，我也不會感到意外。而且……如果有人爲了攻擊我們而拜託妳這樣做，妳也真的照做，那麼對我來說……就是非常嚴重的障礙。」

「唉呀呀。」

「呼。」

「可是我認爲你在對自己說謊。」

她對着沉默不語的我咧嘴一笑：

「晶，你……喜歡我吧？」

「這……！」

這個女人在說什麼？

「唉呀，我是逗你的。」

殊子還是一臉膽大無畏的笑容：

「我要說的不只我。也就是說，你一方面不把我們當成自己人，一方面又喜歡上我們吧？即使總有一天非得殺了我們，可是……在你心裏卻不這麼想。因爲你的定位和我們很相近，無意識間渴望理解我們。而且……也把我們當成朋友一樣喜歡。」

她依然坐在桌上，一隻手比成手槍的形狀，對着我「碰！」開槍：

「就是因爲這樣，你纔會懷疑我。也是因爲這樣，纔會直接找我確認。」

不對——

纔沒有這回事，這傢伙在說什麼？

我只是爲了利用這些傢伙，才把她們放在自己看得見的範圍。裏緒的確是我重要的朋友，但那只是例外。殊子、舞鶴、佐伯——我可不記得有把她們當成朋友，纔沒有這回事。

我是計算過她們背叛的可能性之後，纔會巧妙利用她們。

考慮過她們的背叛之後，認爲利益大於風險才選擇「相信」。

我應該是這種人。

可是我的心裏雖然這麼想，嘴巴卻說不出話來。

「裏緒還以爲你已經徹底不正常……但是我的見解完全不同，城島晶。你正常得很。你還堅守身爲人的底線，否則也無法公然說出守護日常這種傻話。你聽好了，對我們虛軸來說……日常早就已經結束，就像飲料喝完之後剩下的空罐一樣，根本沒什麼好堅持。而你卻對那種只能當成垃圾的東西有興趣、執着於那種東西……這就是你還是人的證據。」

「妳……」

面對笑容可掬的殊子，我終於擠出一句話：

我無法立即判斷話中的真假。

「嗯，沒關係。」

滅亡無法倒回，但是能夠停止——這就是殊子想說的話嗎？

「等……」

「喔……對啊。」

「啊、那、我……」

「你剛纔說看到我，真的是認錯人了。」

她是我的同班同學，也是芹菜的好友——

「沒錯。你覺得故事裏面，當柯嫘的肺部長出蓮花時……高蘭到底希不希望柯嫘好起來呢？」

「鴛野？」

一臉笑容的我朝着她所在的教室門口走去。不知爲何，她看起來還是十分緊張。

「啊、那個……」

芹菜立刻反問：

情急之下，我也用同樣的語氣朝着背對我的殊子開口：

「可是啊。」

「……咦？」

我不由得往後一退，揮開殊子的手，但是她不爲所動。

「就是這樣。這個『幸福』……就是我的缺陷。」

那個將頭髮在頭頂綁成一束的高個子身影，我絕對不會認錯——

我完全被她玩弄於股掌之間。

我用力嘆了一口氣。

「我的課本、好像、放在櫃子裏……」

「我會銘記在心的。」

「妳……怎麼了？」

「鴛野有東西忘記拿嗎？」

見到我支吾其詞，芹菜又補上一句。從她平常的模樣很難想像她會有這麼陰鬱的聲音。她別過視線，似乎有點生氣。

我的話還沒說完，她就搶先說道：

我無意間回想起來——今天游泳課時，我所看見那個完全不像她的舉動。

該不會……儘管我在心裏否定，還是想着那個萬一的可能性。

「要是太過在意別的事物，小心你重要的人……肺裏也會開出蓮花喔。」

一句充滿譬喻與教訓意味，但是恐怕沒有任何意義的話。

即使想了這麼多，脫口而出的內容還是這麼直接。

我瞬間緊張起來。仔細一看，背光站立的人影是我認識的人。

我一面這麼想，一面拿起書包準備過去探望裏緒。就在這個時候——

「這樣啊……窗戶都鎖好了，東西拿了就可以直接回去。」

「啊……」

我一面思考這個謎題的含意，一面回答：

「呵呵，真可愛……我就是喜歡你這樣。」

前方大約十五公尺的地方，有一個人影飛也似地從走廊轉角衝下樓梯。

離開的殊子一個轉身，直接朝教室外面走出去。

「剛纔那個只是我認識的學姐。那傢伙很喜歡跟人裝熟，對誰都是一樣。」

話雖如此——應該不用過於戒備。這一個月以來，裏緒至少確認了學校裏面九成的學生，其中也包括她。她不是虛軸。

肺部長出蓮花，危在旦夕的柯嫘，也是高蘭的情人。

「鮑里斯•維昂的？」

「妳才應該小心，學姐。柯嫘……至少柯嫘本人想要恢復健康，這點我敢肯定。」

「妳到底是什麼意思……！」

我不禁開始苦惱：

「不過我還是覺得你小心一點比較好。」

沒察覺到她們的氣息，是我自己的錯。

我稍微保持警戒，怕她聽見剛纔的對話。當然我和殊子說話的音量沒有大到會傳到教室外面，而且內容就算被聽見也無所謂。

「妳的情況又該怎麼說，速見殊子？妳的日常……比如說姬島姬好了，對妳來說……也是可有可無的東西嗎？」

缺陷。

「你、你怎麼……沒事，你、你現在纔要回家？」

錢全部花在治療上面，最後高蘭做起報喪的工作，去通知隔天將死之人的家屬。終於有一天，高蘭在死亡預定名單當中，發現柯嫘的名字——她現在的意思是說，如果在滅亡途中能夠停住時間，應該怎麼做嗎？如果能將臥病在牀的情人留在自己身邊，又應該怎麼做？

或許芹菜的確看見我和速見殊子對話，但是這對她來說，到底有什麼意義？我完全沒有想到這一點。

隨着小到快要聽不見的人聲，響起微弱的碰撞聲。在殊子離開的反方向，也就是教室前方的門口，不知何時多了一個人影。

但是——

趁我還在發愣的時候，用細長的手指撫摸我的下巴，嘴脣之間的距離就像即將接吻——然後眯上貓科野獸一般的眼眸，在我耳邊細語：

低着頭的她，雙手慢慢握在胸前，手指動個不停。

鴛野在亞。

不——這大概是她正常的表現。於是我若無其事地發問：

不予理會的殊子雖然改變話題，實際上還是延續原本的話題。

「你都用『那傢伙』來稱呼學姐嗎？」

「妳……！」

「唉……真是的。」

「那、那個……我們不是故意偷看……的……」

我察覺到她的言下之意，不禁一陣慌亂。

我自認說得很平淡，不過自己也知道現在有多麼狼狽。

「啊、不，不是那樣……」

她挺起瑟縮的背脊，又慢慢縮起來：

「啊、那……那個……」

加上現在這副狼狽的表情，也很不像她。

但是她看起來異常慌張。

也就是說芹菜把鴛野丟在原地，一個人跑走。如果是這樣，就表示芹菜根本顧不了鴛野，這表示她——

她離開了教室。

「我愛上柯嫘，但是就算柯嫘的肺部長出蓮花，我也不認爲有多不幸。我是很難過，爲了柯嫘我可以培育槍械，也願意去做事先告知死者的工作。可是……就算這樣，我也不想找回以前的幸福。因爲我已經是脫離日常的人。該怎麼說……假設隔天的死者名單出現柯嫘的名字……但是隻要不通知她的家人就不會死，你覺得高蘭會怎麼做？」

「剛纔……我好像在二樓走廊上看到妳。」

「我不知道。不過至少柯嫘如果沒有生病，他們會過得很幸福。」

我的視野出現一個意想不到的人物，讓我停下腳步。

正當我在沉思之時，一臉開心的殊子笑了。她從桌上跳下來，拍拍裙子之後就忽然往我身邊靠過來——

她——森町芹菜看見我，顯得十分驚慌失措。

我獨自邁開腳步，就算聽見鴛野在我背後打算說些什麼，也只是舉手示意，便快步追趕離去的人影。從二樓走下樓梯來到一樓，走到校舍門口終於看見她在鞋櫃前方，正打算伸手拿出鞋子，於是悄悄站到她的身邊。

剛纔教室那裏只有鴛野在亞，感覺像是來不及逃跑。

我們的近距離接觸，不到一秒鐘就結束了。

「呃、那個，城島……同……」

殊子望着窗外，說得相當曖昧：

「其實我有一點想讓你的胸口開出蓮花喔？」

於是我下定決心開口：

「晶。」

「這個嘛……晶，你看過《歲月的泡沫》嗎？」

我剛纔和殊子交談的過程，該不會真的都被她看到了吧——？

情急之下只顧着追在芹菜身後，可是我只不過是她的青梅竹馬。我原本想要跟她解釋清楚，解開她的誤會，但是即使解釋又能怎樣？

經歷一場充滿隱晦、欺瞞、詭辯的脣槍舌戰，最後我還是沒有得到確實答案——不過我隱約覺得，或許可以相信殊子。

「爲什麼會在這個時候出現……」

我說完之後才突然想到，就算追上又如何？

「啊、那個、呃、喔，對！」

話雖如此——我還是成功制止她的行動。就算速見殊子真的和無限迴廊勾結，現在也知道我在提防她，如此一來就能夠限制她的行動。

我一邊在心裏咂舌，一邊走過欲言又止的鴛野身邊，來到走廊上。

她把姬島姬比喻成受到病魔侵蝕的柯嫘，把自己當成她的情人高蘭嗎？

「咦……？你看錯了吧？」

鴛野似乎想要出聲解釋什麼，但是我無法回應。

芹菜的回答卻是如此疏遠。她明顯是在說謊，甚至沒想到她把鴛野一個人丟在那裏。

「我不可能認錯森町。」

「咦？你的意思是……」

我的這句話讓她的聲音開朗起來，只是維持不了多久又開始自言自語：

「啊……因爲我們是青梅竹馬……」

聲音小到幾乎聽不見，恐怕是無意識之間脫口而出。

芹菜忽然露出刻意的笑容「啊哈哈！」笑了幾聲：

「說得也是。我們從小一起長大，就算不願意也會記得我。」

「啊……不。」

我不知道該說什麼，並且在心裏想着不是這樣。

這是因爲我——一直看着芹菜。

沒錯，一開始或許是因爲我們從小就在一起。但是當年的我並不是因爲芹菜一直出現在我的面前，我纔會看着她。

在硝子還沒來我家以前。硝子還沒出現在我面前，我還沒成爲固定劑之前。

有一段時期，我的確很在意她的笑容、動作、頭髮、一舉一動，我的視線一直追着她。如今這些只剩下記憶，當時的感情已經完全從我心中消失——已經在我成爲硝子的固定劑之後，成爲我的缺陷。不過我還是記得過去只是看着她，就會心跳加速的事實。

我無法喚回當時的心跳，但是依然記得。

所以我決定就算失去當時的感情，也要珍惜那段往事。

因爲芹菜是我僅剩的日常，是我唯一賴以與日常相系的細線——

我不是那個意思，我原本打算這麼說：

我能夠一眼認出她的背影，並不只是因爲相處的時間很久。

然而我的理性卻不讓我說。

說不出口。

話說回來，待在病房看着尚未清醒的小公主，在這段時間裏無疑對八重和小君造成壓力——從這方面來說，這三天不能算是沒有問題。

「總之——」

「妳原本打算幫我們嗎？」

「不用提防我，我不可能和那種莫名其妙的傢伙聯手。」

我這個從小和她一起長大的人，對她來說不只是青梅竹馬——

追根究柢，小公主爲什麼會想要自殺？

根據我得到的小公主人格資料，和自殺這種概念有所衝突。

前來更換點滴的護士說聲「探病時間快結束了」我們才發現時間已經接近結束時刻。我一面察覺到自己將體內時鐘置於認知範圍之外的功能缺陷，一面站起來。

臉上若無其事的笑容是裝出來的。

「……有什麼事嗎？」

關係可大了——我好想這麼說，但是這句話絕對不能說出口。

「反正這次我不打算出手。這次的事件感覺很麻煩，而且有殊子在，就算我能大鬧一番心情也好不到哪裏去。有識分體又臥病在牀……總之不管發生什麼事，不管你們要做什麼，都請你們自行解決。」

四下無人，孤獨的她跨上圍牆。

「詳細情形不明，但是主人的定義如此。」

「我知道那位學姐不是你的女朋友。因爲小晶不會爲了這種事情說謊吧？而且這跟我也沒多大關係……」

「我還以爲妳疏於防備，沒想到還是沒有可乘之機。」

蜜雖然臉色一沉，但是沒有顯露平常的殺氣。

一個人從大樓樓頂掉到柏油路上——

「少囉唆！小心我殺了妳，機械娃娃！」

「有證據嗎？」

我偷偷問她是不是要去約會，她便漲得滿臉通紅。最近八重忙着來看小公主，好像沒見到什麼面，聽說今天是爲了補償對方，兩個人約在外面喫飯。因爲看她在醫院換上便服我就猜到了，所以只給了她一句忠告，要她注意別太晚，以免遇上輔導處分。

「不愧是機械娃娃，該不會連背後也有眼睛吧？」

「天色晚了，妳的父母會擔心。」

我搭的車最晚到，所以現在的我是一個人。

‡

在這段期間遭受無限迴廊，或是與之親近的虛軸攻擊的可能性並不是零。因此我繼續對四周保持警戒，專心等待五分鐘過去。

球鞋空轉了幾圈，鞋底朝上停了下來。

「所以……妳才這麼肯定？」

我坐在長椅上確認目前時刻。晚間七點四十一分，公車將在五分鐘之後到站。

「沒錯。妳的主人好像在懷疑那個女人。實在是太愚蠢了，害得我看不下去……那個傢伙不會和無限迴廊聯手。」

「妳真是沒禮貌！」

「不，因爲這種可能性不低，所以……」

正當我要發問之時——

蜜對我說到一半的話語充耳不聞，只是仰望星空：

爲什麼小公主會自殺？警察只有第一天來過病房，因此我也不清楚警方的搜查是否有進展。與虛軸有關，進而與無限迴廊有關的可能性也不小，所以我也研究過是否應該詢問小公主的雙親。但是基於倫理和他們兩位不穩定的精神狀況，結果我還是無法詢問。

面對着這樣的我，蜜以一種彆扭卻又莫名老實的語氣說道：

正當我想着這些的同時，察覺有個人影從我背後走近。體型、舉止都和我的已知資料相符，於是我頭也不回地問道：

「因爲無限迴廊可能出現？」

「……纔不是呢，白癡。我的意思是你們儘管彌補，我沒興趣。」

察覺到芹菜對我的感覺。

蜜輕聲說句「原來如此。」當然沒有忘記用鼻子哼了一聲——她和無限迴廊有掛勾的可能性也不是零，所以我加強了有機體和本體之間的連結，以便隨時逃跑。

她的聲音雖小，但是很肯定。

「算了，這也沒什麼不好吧？」

像這個時候，請殊子出馬是最有效率的做法——但是她最麻煩的地方，就是不見得會依照我們的期望行動。我曾經提出用「親一下」作爲交換，還是被她矇混過去。當然，我沒有告訴主人這件事。

等到芹菜離開我的視線，我將球鞋拋向玄關。

「是的……妳特地前來有什麼事嗎？」

我和八重、小君三個人一起走出病房，前往醫院前的公車站牌。

「刺蝟的刺是用來刺死

日常

的。」

「我的三度空間熱源感應，不需藉助有機體的視覺也能夠進行確認。由於效率不彰，平常很少使用……但是現在處於警戒狀態。」

她對我很重要。雖然這句話的含意已經和過去不同，我還是想着一定要保護她。

「舞鶴蜜，如果妳要侮辱主人……」

「因爲那個傢伙不是會和別人聯手的人。」

我大概打從一開始就察覺到了。

「她和妳的固定劑很像。城島晶總是在修補日常，明知道自己不見容於日常，卻千方百計想要融入其中。像只硬是要把刺藏起來的刺蝟。殊子則是相反，她會因爲好玩就用自己的刺去刺人，但是絕對不會到傷及旁人的程度。知道自己不見容於日常，所以刻意彰顯自己的異常凸顯自己，藉此居於旁觀日常的位置。兩人的走向相反，卻同樣讓人看不下去……大概就是因爲這樣，你們纔會成爲那個傢伙唯一願意協助的對象。」

更別說是理由，我根本無法推測。

說完之後「哈！」笑了一聲：

「嗯。」

「沒有固定劑還能存在好幾天，真是亂七八糟的存在。」

我的問題換來一句自以爲是的話，接着舞鶴蜜便繞過長椅，站在我的面前：

過了一會兒蜜才忿忿丟出一句：「我沒時間陪妳搞笑。」然後轉過頭像是在自言自語：

已經脫離日常的我，就連接近芹菜也不行。

遠處傳來引擎聲，讓她趁機結束話題，站了起來：

全部都是假的，雙方都很清楚對方是假的。

她穿着制服，走在水泥地上。

她把視線拉回來，再次以睥睨的眼神望着我：

這大概是種體貼的虛假，也因此更爲殘酷。

我知道了，從她剛纔體育課露出的表情，到現在的舉動。

「我來是想給妳一個小忠告。」

「妳最好也要提高警覺，舞鶴蜜……時間差不多了，無限迴廊得到新固定劑的可能性很高。」

「她會幫你們的忙幾乎可以算是例外。那個傢伙本來就是這樣，對任何人都裝熟，卻又不接近任何人。希望和世界……和除了自己以外的世界連繫，可是絕對不會介入。就像雲一樣……她從以前就是這樣。」

「我要說的是殊子的事。」

她的住處距離醫院不算近。看她身上穿着制服，應該還沒回家。

「哼、不需要妳多管閒事……再說他們也不會擔心。」

根據我收集的情報，組織並未看見的現場影像在腦中播放。

不，不對。

她還是沒想起鴛野。再怎麼不願意，我都看得出來她在硬撐。

芹菜說得很落寞。

「妳還是趁着朋友還沒跑光之前，多學學遣詞用字的微妙之處。」

「那我走了，我還有社團活動呢。明天見！」

蜜的聲音充滿自信：

「那麼妳爲什麼會這麼說？」

「他們兩個都一樣，只想要掩護自己的刺。虧他們做得出這種事，真是讓我想吐。」

這裏是我們的解散地點。小君家是在市郊的公寓，八重家是學校附近的住宅區，我家和八重家同一個方向，平常會一起搭公車，不過今晚八重說她有事。

「沒有具體的物證。」

的確沒關係——我應該這麼說，但是我連這句話都說不出口。

我硬是擺出笑容，舉起手回應她。

她特地來找我，只是爲了說這些嗎？

芹菜說得很有精神，用力對我揮手。

但是話雖如此，我卻不能和她太過親密，必須保持應有的距離。

「公車來了。」

「那個傢伙根本沒有勇氣破壞日常，所以妳的固定劑懷疑她，只是白費工夫。與其留意她，還不如用那些精力去做別的事。」

小公主獨自一人站在樓頂。

「殊子？」

她對我的疑問，報以類似嘲諷的語氣：

蜜露出嘲諷的笑容，坐在我的身邊。

——雖然串成一段影像，但是不具任何真實性。

「妳太過老實了。該不會是發燒了吧，舞鶴蜜？」

我一眼就能看穿，只看她的臉就知道。

「可是他們卻想和敵人和睦共處，真是太不像話了。」

「沒有朋友的妳，說這種話好像不太對。」

「舞鶴……蜜？」

進站的公車已經把門打開。

「再見了，機械娃娃。」

蜜丟下這麼一句，結束我們的對話。

我簡短說聲：「再見。」走上公車坐在附近的空位。

或許我應該打開窗戶，向她道謝比較好。

當我這麼想，並將視線轉向窗外時，舞鶴蜜已經不見蹤影——夜幕之中只剩下沒有人的長椅，以及不斷衝向熒光燈的飛蛾。

她真是神出鬼沒。

我搭着搖搖晃晃的公車回家時，主人已經到家了，所以就用微波爐解凍冷凍食品做爲晚餐。由於這幾天我都會去探望小公主，晚餐總是偷工減料。不過在電視劇裏面，這樣的行爲好像可以用賢妻良母來形容。

總之我在用過餐、洗完澡之後，拿出主人前幾天大量採購的布丁當點心，喫完以後簡單打掃客廳、寫完作業之後又喫了一個布丁，時間來到二十二點。雖然比平常延後三個小時左右，但是沒有問題。

主人今天沒看電視，而是坐在客廳裏看書。他看的是鮑里斯•維昂的《歲月的泡沫》。選擇法國文學的原因雖然是謎，但是我判斷沒有詢問的必要。應該說是無所謂，因爲我有事找他，所以暫時沒收。嘿。

「喂、妳在搞什麼！」

我不理會主人的抗議，坐到沙發上轉達剛纔舞鶴蜜說過的話。大致轉達完畢之後，我追加了自己的附註，表示不知道消息可不可靠。

「是嗎……」

幾乎在我語畢沉默的同時——主人用力嘆了口氣，輕輕點頭：

「事實上我也沒有認定她是敵人。」

可以試着降低可能性，但是並不表示不懷疑她——他的表情訴說這個言外之意。

我也對着主人點頭：

「我也是，主人。殊子的行動與言論的確古怪到無法分析……但是我找不到她協助無限迴廊的任何好處。」

「我也這麼覺得。」

主人似乎採納我的意見，更加相信這一點。

相較之下，自己又是如何？她和芹菜從國中就認識，可是她能夠讓芹菜的感情如此起伏嗎？她完全不覺得自己可以。

主人頷首表示接受我的提議：

她笑得事不關己。

房間裏面只有寂靜。

「真是淒涼。」

「那個人平常的行動總是那麼幹脆俐落，一旦事情發生在自己身上，就會開始猶豫。」

她開始嫉妒城島晶，嫉妒到無以復加的地步。

關於小公主的事——我今天在病房裏想到一個對策，於是告訴主人：

她記得內容很陳腐，是在描寫男生和男生談戀愛，有一點反常，有一點愛作夢——就像姬島姬一樣。

『擊墜記號？』

『真的是刺上去的嗎？』

無意間看了一下鏡子旁邊的書架。

從左胸上方、肩膀到背後肩胛骨的位置，有幾朵排成一排的花，看來格外醒目。

我彷彿是在自言自語，主人也回了一句：「是啊。」

也就是利用佐伯老師的能力，不顧因果尚未消滅，暫時讓裏緒恢復。既然沒有消滅導致裏緒生病的虛軸，只要超過限制時間，裏緒就會再次發病，症狀還會更加惡化，但是隻要在這段空檔裏，裏緒能將「有識分體」的分裂能力發揮到最大極限，將病竈轉移到別的身體，或許——

清瘦、勻稱、修長的身體映在全身鏡裏。

鴛野在亞坐在自己房間裏的牀上，緊緊握住手機。

是擊墜記號——當時的殊子摸着姬的頭，這麼告訴她。

她當然知道，因爲她總是從遠處偷看他們。

只要從夢中醒來，姬就會回到現實。

然而她們在教室見到的景象，並不是在亞的期望。不對——從結論來說，那封信或許所言不虛，因爲現在的她更加下定決心。雖然感覺像是被那個人給利用、算計，但她因此得以向前邁進一步，也是不變的事實。

如果可以，應該避免朋友變成敵人的事態發生。

『妳所期望的東西就在教室，馬上回去。』

是刺青。

不僅如此，無論她多麼努力，連想讓芹菜開心都辦不到。昨天的自習課也是，芹菜擔心城島晶的堂妹時，讓她心情好轉、恢復平靜的人，不是她這個國中就認識的朋友，而是敷戶良司和緒方美弦——上了高中才認識，交情尚淺的同班同學。在亞只是默不作聲，看着他們安慰她。

時間已經過了晚上十點，速見殊子在自己的房間裏換衣服。

她拉起窗簾，脫下回到家裏還是穿在身上的制服。她褪去吸收汗水的T恤和麻煩的胸罩，穿着一條內褲伸懶腰。

‡

所以在她摸到之前先用吻制住她。她沒有更進一步，只需要這樣就夠了。接着她平凡無奇地臉紅，平凡無奇地默不吭聲，然後平凡無奇地繃着一張臉。

將來有一天，自己會不會害怕孤獨？

「到時候一定會被殺掉。」

不禁心想世界上的一切爲什麼總是那麼不順利。

柔軟的肢體有如貓科野獸。

他的一舉手一投足，都能夠影響芹菜。他溫柔，她就高興：他冷淡，她就傷心：他開玩笑，她就生氣：他看見她的泳裝模樣，她就滿臉通紅——

爲什麼他能夠讓芹菜那麼心慌意亂？

每次交往並且分手之後，她就會刺上一朵，在自己的身上留下一生無法抹滅的痕跡，像是爲了對她們強求這種不具建設性的關係贖罪。

走到哪裏都是孤獨一人的自己，唯一一條熱線——森町芹菜。

她一直都是這麼平凡無奇。

在現實當中，尋遍所有地方也尋覓不着幸福結局的片鱗半爪。

「有可能。所以我纔想叫殊子出手……那個傢伙爲什麼可以那麼悠哉？只要她讓姬島姬醒過來就可以解決一切了。」

主人低着頭握住拳頭：

茫然地看着自己的身體。

無論如何，這次行動的關鍵都掌握在殊子手中——

「對，擊墜記號。」

我們無法完全排除她是敵人的可能性，但她不是敵人對我們比較有利，這也是事實。

在亞之所以變得這麼積極——都是因爲對不合理的事感到憤怒。

現在有七朵。

「姬島姬的事也有可能和那個傢伙無關。那個傢伙可能只是單純想讓裏緒暫時消失，並且趁機採取什麼行動……不過妄下定論還是很危險。」

所以她知道自己喜歡的人喜歡自己的好友，自己的好友喜歡別人。

「殊子會不會是不想讓小公主這麼早醒來？」

「主人，關於這件事……」

「要是真的沒辦法，還是可以請佐伯老師使用她的能力。雖然很危險。」

綁成兩束的髮型也是那麼平凡無奇——就是因爲這樣，更讓殊子覺得可愛。因爲她擁有她所沒有的日常。

在亞和芹菜在教室看見的景象，是城島晶和一名陌生的學姐在一起。

「嗯……也好。」

因爲殊子不是王子，殊子的吻還比較接近毒蘋果。

她看着全身鏡裏自己的裸體，忍不住自言自語。

是舞鶴蜜？柿原裏緒？城島晶？還是——別人？

「我是這麼覺得。」

「我不知道那個傢伙怎麼看待我，但是至少知道他很想找我麻煩。既然如此，他主動採取行動的可能性比較高。」

她一邊自言自語，一邊披上襯衫。

平凡無奇的一句話。

「這下子……會有第八朵吧。」

收納在我體內的不定量子迴路，能夠輕鬆建構任何武器。然而如果要對付虛軸，主人必須理解對方具備什麼能力，以及入侵固定劑的哪個地方，才能讓武器具備具體的力量。用武器攻擊不知道是虛軸還是固定劑的對手，只會破壞人體。

哼歌的聲音隔着門從走廊傳進房裏，更加突顯這份無聲。

無論何時，她總是笑着矇混過去，總是掩飾一切，輕飄飄浮在日常的表面，偶爾伸手戲弄下面的世界，覺得有趣就發笑。

想起當時發生的事，她就覺得難以釋懷。

內容這麼寫：

不管是誰，反正那天應該不會是今天或明天。

上面有幾本向姬借來的漫畫，排得很整齊。

再過不久就得讓她醒來。

殊子開始回想姬第一次看到這些刺青時，說了什麼？

「假如對方採取行動……利用小公主的可能性不知道高不高。」

‡

正準備打開沒有完全關好的門卻聽到裏面的人聲時，芹菜變得很僵硬，從背影也看得出她在緊張。當她看見裏面的兩人看似談情說愛的模樣時，臉色變得慘白，更是令人不忍卒睹。在那名學姐離開教室，城島晶準備往這邊走來時，她甚至忘了在亞的存在，一個人落荒而逃。當時好友悲傷的表情烙印在自己眼中，揮之不去。

的確，裏緒目前的狀況不太理想，繼續放着不管不太可能自然恢復。

關上房間的燈，她忽然想到。

「是啊，我也想過這種可能性。」

今天放學之後，在亞和森町芹菜一起回到教室。原本她們已經走到玄關，準備要一起回家，那時突然有封信傳到她的手機。寄件者就是那個社羣。

然而奇妙的是，她一點都不想要罷手。

他們就像一對情人，親密地靠在一起說話。

在我的思考迴路當中，關於她的思考優先順序並不低。

後悔、不安、恐懼等感情糾結，幾乎快要撕裂她的心臟。

不過這個方法過於危險，只能當成最後的手段。

「既然妳的『武器』無法用在現在的姬島姬身上，這樣或許是最好的辦法。」

可是當在亞看見芹菜跑出去，臉上那種介於憤怒與悲傷之間的表情時——心情也有所改變。

「既然如此……我們便向殊子提議，要她催眠小公主，讓她睡得更久一點，你覺得如何？假如小公主已經受到虛軸侵蝕，這樣至少能讓無限迴廊的計謀產生誤差。」

「妳的意思是說，這幾天是關鍵嗎？」

速見殊子一直過着這樣的人生。

在亞認爲自己的感情無所謂，反正不可能實現，不如當作不存在。甚至還希望芹菜和敷戶良司之間能夠有所發展。因爲這麼一來，他至少會比現在更靠近自己。

『這是什麼？』

殊子打開房間的門，走出走廊。

在亞有點半信半疑，不過還是對芹菜謊稱有東西忘記拿，要回教室一趟。她雖然請芹菜在門口等待，不過芹菜還是一起跟來。

給她一個王子的吻，但是結局絕對不是幸福快樂。

她還想伸手觸摸。

「不過我也不打算改變自己的生活方式。」

不過我們也沒那個閒工夫等他來——主人咬牙切齒，一邊抓頭一邊如此說道。

她知道森町芹菜對青梅竹馬城島晶，抱着異性之間的好感。

這樣一來，自己會不會難耐寂寞，所以運用虛軸——「鬧鐘」的能力操縱人心，爲自己找個情人呢？會不會有一天，自己打破絕對不爲私慾的原則，只爲了自己一個人行使這種能力？

同班的敷戶良司，也對芹菜抱持異性之間的好感。

她想要變得像她一樣，祈禱和她交情變好，希望她能夠幸福。相信透過她，自己也能夠與世界連繫。

所以她必須從束縛她的城島晶手上，把她搶回來。

一回到家裏，在亞馬上寄信給那個社羣。是對昨天那封信的回信。她也懷疑對方會不會是什麼可疑人物，但是除了芹菜，她能夠與世界連繫的管道只剩下這一條，既然無論如何都有可能被騙，於是她也下定決心。

說也奇怪，不知道是時機正好，還是她的運氣好。

那個社羣昨天寄了一封信。

——『接下來要實現鴛野在亞的願望。』

抱着就算被騙也好的心情回信，結果卻是如願以償。

在亞見到那個人，學到實現願望的手段。

約定的時間馬上就要到了。

到了那個時候，她的最後願望就會實現，就能和森町芹菜一起得到幸福。

已經沒有什麼好怕的。

「沒錯。」

她在房間裏站起來，自己對自己說：

沒什麼好怕的。我已經知道一切。我已經利用原本單向的熱線下載好多東西。接下來——只要把那個分給她就行了。

「我……」已經不是之前的我。

‡

當天深夜晚間十一點整。

在熄燈的病房裏，姬島姬憑着一己之力醒來。

她的心情很寧靜，身體也很靈活，一點也不像剛醒來。

她立刻理解自己爲什麼會在這裏。身上幾乎沒什麼傷，讓她嚇了一跳——不過她只是認爲自己運氣好。

她立刻想到讓自己失去意識的事。

她往下一看，差不多三層樓——那就沒問題。

但是她們也會慢慢忘了我吧。

其實她根本無意尋死。點頭答應邀約時、接到信付諸行動時、爬上樓頂時、用絲線相系時，還有攀上圍籬往下跳的那一刻，都是那麼不真切。感覺就像作了一個好夢——不知不覺間就恍恍惚惚爬到圍籬外面。

她把手伸出牀單，看着夜空的星光。好乾淨的手——看來護士小姐每天都有幫我擦身體，看不出那個人有沒有握過這隻手。

「啊……」

不過她也覺得，這同時也是一種冷淡的表現。

一個禮拜以前，她在蛋糕店裏喝茶的時候說道：

那個人大概沒有送花吧。總覺得有點遺憾。

於是她下定決心分手。

要當她的情人，一定不能因爲沒收到花而失落。要能夠接受她若無其事前來打招呼的溫柔，以及容忍她的冷淡。這種人才配得上她。

她打開窗戶，潮溼的熱氣襲上她的臉龐。還是夏天，而且是梅雨季結束前的空氣。她確定臥牀的時間不長。如果不是躺了一整年，就是隻有幾天。

但是這也是理所當然，那個人纔不會送花。視情況而定，她搞不好連探病都沒有來過。她會在我自己醒來出院，等我回到學校以後，在午休時間悄悄躲在走廊上，若無其事地對我說聲：

被發現就糟了。

用白色絲線綁住彼此的左手食指，從五層樓高的大樓樓頂，兩個人抱在一起跳下去。

對了，說到女生——和我一起跳樓的她不知道怎麼了。

「對了……要不要跟我一起死？」

所以她們在現實世界也開始碰面。那是五月的事了。

腳步聲逐漸接近。

爸爸媽媽應該很擔心吧。

嘿，好久不見——之類的話。

這麼一想，姬馬上搖頭。

一想到這裏，她的心中浮現幾個疑問。首先是她的情人。在自殺的前一天晚上，她心想以後再也見不到了，還跑去對方家裏住一晚，兩個人聊個通宵。

我打了幾通電話給速見殊子，可是都沒人接，正考慮要等明天再說還是打到她家時，時間是十一點半——這時殊子打來的電話，讓我的不祥預感成真了。

她靠過去一看，花瓶旁邊插着一張留言卡。

自己爲什麼會答應那種邀約？

「主人？」

「噫……」

她坐起來環顧病房，枕頭旁邊插着一瓶不知道是誰拿來的花。好像不是爸媽，那就是八重、硝子、君子囉。

從五樓跳下去都能活着，從三樓跳下去怎麼可能會死。

就和一個禮拜前，那個女孩對姬所說的一樣。

現在的我知道，知道她爲什麼會尋死。

幸好我還活着。

叩、叩。病房門外傳來走廊上的腳步聲。

河上有一座長約十公尺的橋。橋的寬度大概能讓雙向會車，不過沒有人行道。就是這麼一座從以前就在這裏的舊橋。

同班的八重、君子、硝子也有來看我。她們不知道在做什麼。是在看電視？唸書？還是已經睡了？或是在想着我？

她們的交情之所以會變好，也是今年的事。

「快點起牀！ 八重／硝子／君子」——唉，果然沒錯。

她發出微弱的慘叫。大概是穿着病人服的自己像是黑暗中浮現的白影，所以嚇到她了。

現在的她在我心裏，所以我很清楚。

她緊緊握住蓋在身上的牀單，放心地嘆了口氣，身體微微顫抖。

可是又覺得這也是沒辦法的事

因爲我還活着，要是她也活着，這不是很奇怪嗎？而且如果她還活着，怎麼可能會在我的心裏呢？

對方是她的國中同學。

朝着不適指數很高的熱帶夜輕巧躍出去。

她記得飄在空中的感覺。

姬不由自主點頭，彼此約好時間並且如期進行。

是名穿着姬就讀高中制服的少女。她一臉落寞地望着橋下昏暗的流水，感覺好像隨時都會跳下去。

該是時候了。和同性交往本來就沒有結果，我也不是討厭異性。只是有點害怕男生，覺得和女生交往比較放心。但她比男生還可怕，我本來就沒辦法和她交往。

「跟妳說喔，我想自殺。」

事到如今她纔想到——

步出醫院的她隨性走了一小段路。

她知道對方不可能活着。

時間已經接近午夜，街上不見人影。

畢業紀念冊上面也有彼此留言，不過寫的都是「上了高中就不同校了，請多珍重」之類無關緊要的話。

「好啊。」

姬無意之間領悟，那裏就是她的終點。

大概是從來電鈴聲聽出是某個虛軸打來，硝子開口了。我先要她等一下，接起電話：

而且說不定是那個人，可能是那個人來看我了。

要是摔成重傷、要是死了怎麼辦？想到這裏就覺得很恐怖。

姬確定就是她。

所以姬跨上窗框，探出身子，就這樣穿着病人服——

——就像是受到磁力吸引。

那個人雖然一臉困惑，但是過了一會兒，她似乎想通了，於是點點頭：

如果是鬧區就不一定，但是她現在走在住宅區，對面巷弄的房子已經有一半不見燈火，還亮着的屋裏也沒有家人聚在一起的喧鬧聲。風中偶爾夾雜幾絲疑似電視的嘈雜聲音傳進姬的耳朵裏，更加深幾分她的鄉愁。

「啊……」

如果是她，如果她展現溫柔的一面，好不容易決定分手的心情又會退縮。

姬知道這就是她的溫柔。

「要不要跟我一起死？」

對方也注意到姬打着赤腳的腳步聲。

有時候也會一起出去玩，聽她訴苦，說些戀愛、考試、交友之類的瑣事，而且姬也會找她談心。不過當然沒有告訴她自己的情人是女性。

環顧四周確定沒有人以後，姬站起來踏出腳步。

還有先墜地的她摔成肉醬的聲音，以及自己粉身碎骨的聲音。

隨性在巷弄裏穿梭，左彎右拐，最後來到流經市內的河邊。這是一條不大也不小的河。最近污染比較嚴重，河面也經常飄着垃圾，但還不至於在盛夏悶熱的空氣裏散發臭味。

她覺得很感傷，她不想這樣。

冥冥之中在某種力量的引導之下四處行走，就是爲了見到她。

那個人有沒有來看我？在我住院、意識尚未恢復時，有沒有握着我的手爲我祈禱？看見躺在牀上一動也不動的我，有沒有趴在我身上嚎啕大哭？我沒有這個記憶，至少沒有夢見。

對爸媽來說，沒有我的「現在」是非日常，然而這樣的時間總有一天會變成日常。到時候我一定會變成到了忌日和生日纔會讓人偶然想起吧。再假以時日，他們就會覺得過去有這個女兒，纔有現在的自己——到時候我就會變得比回憶還不如，只剩下符號意義的存在。這是當然的。因爲這就是不在人世。

「所以啊，姬。」

還有自己爲什麼會真的跳下去？

她在牀上移動身體，把腳踏在油氈地板。

還有她逐漸死去的身體流出來的鮮血，將繫着手指的白色絲線染紅的景象——

國三那年曾經同班，當時沒有什麼交情，甚至不見得每天都說得上話。記得好像一起出去玩過三次，但也僅止於此。

在柔軟的草地上緩緩着地。

帶着心中的百感交集，姬輕輕一笑站在她面前：

這麼一想——她發現自己剛纔因爲花不是她送的，而感到沮喪。

從病房裏的行李來看，他們一直到幾天前還住在醫院陪着她。現在的他們不知道在做什麼，是不是鬱鬱寡歡，排遣獨生女不在身邊的夜晚呢？

橋的正中央有個靠着欄杆的人影。

站起身來。身體相當有力，一點都不像躺了很久的人。

所以我不配，我還是想要花，還是希望對方具體表現自己的心意。

看吧，果然沒事。

姬從春天開始玩一款網路RPG，碰巧對方也在同一個伺服器。她們在虛構的幻想世界裏，在不知道對方是誰的狀況下結識，一起闖迷宮、交換道具、打怪，漸漸發現對方是認識的人。

‡

姬爲了讓她放心，於是開口說道：

身體感覺真的好輕盈，走着走着忍不住想要跑步。

「沒事的。」

「喂？」

『這下子有點麻煩了。』

她一開口，我就聽見她的聲音難得帶着困惑。

「怎麼了？」

我立刻問她有什麼事，然後聽她簡短不帶任何戲謔地敘述事實。講着電話的同時，我瞄了硝子一眼——她似乎也察覺到什麼，面無表情之中帶着認真嚴肅。

「主人，該不會……」

我默默點頭，隔着話筒對殊子說：

「我們立刻行動。這樣嘛，十分鐘以後……學校見。」

「小公主出事了吧？」

我一掛斷電話，硝子立刻站起來。

「是啊……她從醫院裏不見了。」

掩飾也沒有任何意義，所以我直接回答她。

「什麼時候的事？」

「醫院的熄燈時間好像是十點……所以是在那之後。殊子好像每天半夜都會溜進醫院探望姬島姬。真是……有夠乖僻。」

不過也因爲這樣，所以才能及早發現。

我從沙發上起身：

「我們馬上出門……妳準備好了嗎？」

「沒有問題，主人。」

我和硝子都還沒換睡衣。這幾天我們都是這樣，以防萬一——然而現在萬一的事發生了，還是讓人心情很不愉快。

「不知道小公主有沒有受到虛軸侵蝕。」

芹菜終於發現她的存在，連忙隨手擦去眼淚，但是聲音依然在發抖：

「小晶……硝子怎麼了……？」

我的戰鬥方式就是這樣。我不後悔。

芹菜以虛弱的聲音開口：

不——不對。

看到她直接找我，而不是用手機等方式聯絡，就知道她已經相當慌亂。一般在這種時候，芹菜應該會盡可能冷靜處理。現在之所以無法冷靜，是因爲芹菜是鴛野在亞的好友，對她相當瞭解的關係。

『嗯，沒關係，我還沒睡。』

所以我一時之間脫口而出：

全一型萬能被動武器建構裝置——「全一」。透過我這個使用者的猜測觀望，硝子便能建構出任何武器。只要我以強烈的意念想像分割虛軸與固定劑的武器就行了，就算姬島姬受到虛軸纏身也無所謂。

「我也一起……」

硝子脫掉穿到一半的鞋子，催促我們進門。

於是我打開大門請芹菜進來。

『喂？怎麼了？』

「是這樣的，剛纔……」

硝子從櫃子裏找出手電筒。

就在我麼想着，準備穿鞋時，家裏的門鈴響起機械式的鈴聲。

「怎麼了……？都這麼晚了。」

硝子面無表情地點頭：

心中湧現罪惡感。

芹菜低下頭繼續說：

「剛纔在亞的媽媽打電話給我。她說在亞不見了。」

正當我猶豫之時，硝子從背後叫我一聲。

「對不起……小晶，對不起。可是、我真的、不知道該怎麼辦……了……」

我反射性地懷疑這件事是否和那個傢伙有關。但是我還是得先行動，否則無法改變現狀。姬島姬和鴛野在亞同時不知去向，無論兩者之間是否有關連，我也沒有辦法一次找兩個人。

「跟我一起找……好不好？」

不知是在自己家裏，還是男朋友家裏。但是無論她現在人在哪裏，似乎還不知道小公主溜出醫院的事。

「抱歉，這麼晚還來找你。」

分析狀況混入雜訊。我的記憶應該是完整的，重現影像當中卻混着雜訊。調整有機體功能時也有雜訊。

我深吸一口氣，然後用力吐氣，將雜訊阻斷。

她的表情很認真，又像是被逼到走投無路，同時還帶着軟弱——一點都不像平常的她。

「怎麼了？」

我找不到答案。本體的運算迴路和思考迴路，以及有機體的腦部之間產生多個錯誤。心跳上升、大腦不顧本體的命令持續分泌化學物質、呼吸紊亂，最嚴重的是我的迴路，明明是機械的思考迴路，計算速度下降了。

「沒事的。」

——出了什麼意外或碰上什麼麻煩。但是芹菜說到一半便說不下來。

「先扶芹菜學姐進來。我……先打電話詢問八重和小君。」

「不……先處理芹菜學姐的事。」

我的問題像是在向她確定，也像是想讓她放心。

一臉不安看着門內的我——那個人是森町芹菜。

我在芹菜依賴的視線和硝子平靜的眼睛之間來回看了幾次之後，只好對硝子點頭。

我對背後的硝子使個眼色，一個人走出門外，並且保持門戶半開。

電話響了五聲，八重終於接了電話：

「抱歉了，讓妳看到我……這副德性。」

硬是將虛軸和固定劑切割當然必須冒上相當風險。這兩者之間在精神深處已經合而爲一——套用裏緒的說法，是在雙方都有缺陷的狀態下，令其中一方的缺陷侵入另外一方的某部分，令兩者緊緊相扣。要是隻有消滅虛軸，剩下的固定劑就變成缺少部分自我，懷有缺陷的人。

就像一個半月前對皆春八重所做的事。

芹菜說這裏就哽咽說不出口：

「森町？」

硝子也是一樣，她的朋友也失蹤了。

如果她有事找我，應該打通電話就可以了。該不會她也和姬島姬這件事有關吧？

我不由得想趁她現在恢復平靜，對她說明我的困難，或許她會諒解。她這麼爲別人着想，或許願意退讓……真是差勁的想法。

「小芹，妳先進來再說，冷靜一點……」

硝子低聲冒出這麼一句話，所以我也回答：

「根據我的認知，主人是最擅長使用我的人。所以主人……我……『全一』確信你能夠發揮我體內最強的性能。這樣一來，無論小公主出了什麼事……我們都能夠救她。」

無論如何……總得想個辦法。

但是我們有能夠控制精神的速見殊子，還有顛覆因果的佐伯妮雅。只要利用她們的能力，就能夠將這種缺陷復原。如此形成的人格不能保證和原本一模一樣，但是至少有辦法修補。

如果以殲滅虛軸爲第一優先，還可以考慮和殊子會合之後，再帶着芹菜學姐一起行動。這是第二好的對策。像這樣——看似交由主人判斷，實際卻是放棄自己的提議——這樣的方式只能算是下下策，更等於是將我專爲主人所用的能力擅自藏私。身爲道具，這隻能算是最糟的選擇。

我現在沒空管這件事，但是看着芹菜淚眼婆娑的模樣，我實在是不忍心。

然而我卻這麼做。

「主人……」

「啊……硝子。」

但是說到一半就吞了回去。不行，我沒辦法。

但是她動也不動：

沒錯。只要有硝子——有「全一」的力量，就算變成虛軸的固定劑，還是有辦法分離。

電話裏傳來的聲音顯得很平靜。

這種時候會是誰？我懷着這個疑問打開大門。

我把手放在芹菜的肩上。她差點想要撲過來抱住我，但是她的理性立刻阻止她。她咬着脣望着我，忍住想哭的衝動說道：

一方面也是因爲我自覺對不起芹菜。從這方面來看，如果是昨天之前的我，或許就能夠冷靜判斷。然而今天放學之後，我已經察覺到了。那件事讓我察覺到芹菜對我抱持什麼樣的感情。

「啊。」

看樣子她總算是鎮定下來，視線看向沿着走廊走進家裏的硝子。

「八重抱歉，這麼晚了還打給妳。」

「學長……」

所以——

雜訊，雜訊，雜訊。模糊有如類比訊號的我——

「拜託你……小晶……」

因爲我希望主人以小公主的事爲優先嗎？不可能。個體的問題，不得優先於主人的私人感情。就像一個半月以前，我與八重爲敵一樣，換成小公主也應該如此。

芹菜的嘴脣不停發抖，甚至連我們正準備出門都沒發現，眼中還泛着淚光。

我沒有任何疑慮，硝子也是。

那麼又是爲什麼？

「Yes……」

「硝子……」

「走吧。」

‡

我從行動電話的記憶體當中找出八重的電話號碼，同時判斷自己方纔的發言並不適當。

我只是一邊這麼說，一邊帶她進來。

爲什麼？

不——這次和皆春八重當時不一樣，她和芹菜沒有任何關係。基於上次那件事的教訓，這一個月來我已經調查過了，兩人之間最近的關係是透過硝子和我，也就是說她們完全不認識。還是芹菜沒有什麼重要的事，只是一時興起過來找我？如果是這樣，現在的我可沒有那個閒工夫，只好對不起她了。

「沒事……沒什麼。妳先進來再說，小芹。先告訴我事情的來龍去脈。」

「沒錯。」

硝子對我使個眼色。

驗證已經過去的事毫無效率可言。要提出我的最佳對策，只要在打完電話之後再進行即可。現在必須先打電話給八重和小君，確認她們知不知道小公主可能會去哪裏。

我說了一聲就朝門口走去。老實說要從哪裏找起，我根本毫無頭緒，還是得根據硝子和殊子的意見，分頭把她找出來。

「還不清楚，但是……就算有，只要有妳就有辦法處理。」

「可是硝子……」

如果是以主人爲第一順位考量，最適當的提議應該請他跟芹菜學姐一起行動。主人很明顯不知道該如何是好，而且處置芹菜學姐的方法無論是讓她睡着還是放着不管，在這種狀況下獨處都有危險。既然芹菜學姐的朋友也在這種時候失蹤，那麼與虛軸有關的可能性便高到無法用偶然解釋。這樣一來，以我和殊子一組，主人和芹菜學姐一組的方式行動，無論是從均分強度的角度或是效率的角度，都能夠降低危險性。

「怎麼了，小芹？鎮定一點，有話慢慢說。」

真要說來，硝子和芹菜現在處於相同的立場，明知如此，我還是讓硝子讓步。我無意之間優先採納硝子身爲機械的判斷。

一開始我就知道那不是最好的提議。

她連門內的硝子也看不見，也沒有考慮到我們正要出門。都已經如此混亂，她卻——不對，就是因爲這樣，她的第一個念頭纔是來拜託我嗎？

「她問我知不知道她去哪裏，可是我根本不知道，打手機也不通。可是在亞不是那種出門不向父母報備的人，搞不好……」

我不禁想要制止她，但是硝子的目光直視着我：

「反過來說，就是隻有妳有辦法，只有妳能夠解救她。所以，妳必須去做……對吧？」

這種情況是從芹菜學姐按了門鈴開始？還是從主人把手放到芹菜學姐的肩上開始？或是主人脫口說出「我也一起」時開始？

「……我知道了。」

難道是主人稱呼芹菜學姐「小芹」，芹菜學姐稱呼主人爲「小晶」，兩人以過去的暱稱稱呼彼此時開始——？

「有件事想要告訴妳，另外也有件事想問妳。」

於是我說了。不顧此舉可能造成八重無謂的擔心，說得清清楚楚：

「是關於小公主的事。今晚她好像溜出醫院……」

『咦……？』

八重聽起來相當訝異，不過這也怪不了她。

「請稍安勿躁，我正在找她。所以……如果妳知道小公主可能去哪裏，還請妳告訴我。」

我一邊想着如果她說要幫忙找，我應該怎麼說服她，一邊慢慢把話說完。

『硝子……妳在說什麼……？』

「我知道妳搞不清楚狀況，因爲事情發生得很突然，但是……」

『不對，不是啦，硝子！』

八重打斷我的話，以混亂的聲音說道：

『妳從剛纔就一直在說什麼小公主，小公主到底是誰？』

「……咦？」

她的話讓我的思考停止——不是有機體，而是機械部分的思考迴路。

‡

我在厭惡自己與焦躁的情緒之中，站在敞開的大門外面，從芹菜的背後看着她脫鞋。還沒決定硝子回來之後要怎麼辦，也不知道該如何讓芹菜鎮定下來，就連該怎麼處理鴛野在亞消失的事，我也沒有一個定論。真是——同時發生太多事了。

話雖如此，還是得趕緊決定接下來該怎麼做纔行。

芹菜站在走廊上面向我，正打算把脫下來的鞋擺好。我走進門裏，隨手把門帶上。

「咦？」

芹菜傻傻望着我，叫了一聲。

「嗯？怎麼……」了嗎？我原本打算這麼問——

我只能眼睜睜讓別人看見我這副醜態嗎？

「硝子……打電話、給殊子。」

這下子完全讓對方稱心如意。開什麼玩笑，看來這次比上一次還要精心策劃。

嘴巴能動，發得出聲音。

悠哉的說法好像只是順道過來喝杯茶。

「真是沒用，還要女生揹你。」

的確都有遵守，除了無照駕駛以外。

我可以確定，但無法親眼確認。我無法面向後方，身體動彈不得。

「少囉、唆。」

我的肚子長出一根東西。

被砍下來的左臂掉在門口，同時我發現有人打開門。

「抱、歉……了。」

我看見硝子在打電話給殊子。

「城島同學。」

我含着血罵了一聲。

有人把針抽出我的身體。

「……等我……一下……」

身體動彈不得。就算腹部被捅了一下，這也太不自然了。那根針——大概是虛軸的能力。從嘴巴能動也能出聲這點看來，大概是概念性的「凍結活動的力量」吧？

微微傳來一陣笑意，幾個腳步聲離開我的背後。

佐伯妮雅的虛軸「unknown」簡直是爲了療傷而存在。

我很怕這個傢伙，可以的話根本不想跟她扯上關係，而且基本上我並不相信她——至少我是這麼認爲。

看吧——

殊子嘴巴雖然捉弄我，腳下還是全速奔跑，所以我的反應也不好太激烈。

原本想叫她不要裝傻的，不過又把話吞回去。

「我等到凌晨四點。」

「我說等一下……！」

「請妳別動，城島硝子。妳一動……事情就會一發不可收拾。」

「快到囉。」

但是那個傢伙假裝沒聽見，只顧着說自己想說的話。

「該死……」

「主人……！」

「主……人？」

我硬是擠出聲音。

我們穿越整個校園，繞過教學大樓。來到辦公大樓的一樓，抵達相關人員出入口深處的保健室前，殊子打開其中一扇窗。窗戶沒有鎖——因爲佐伯妮雅爲了照顧裏緒，這幾天都住在這裏。

「誰、跟妳是朋友。」

朋友。

看着沒有左臂，肚子上開了個洞的我，她沒有笑。不知道是她的體貼，還是沒有那個閒情逸致。說不定只是冷酷的表徵。總之她沒多問什麼就把我扛起來，真是太感謝了。

「那就當我沒說。不過妳騎車沒問題吧？」

「等一……下……」

自己的一部分變成不屬於自己的肉塊，壓在自己的身體下面，這種觸感好噁心。

仰望面無表情，但是急着傳達聯絡事項的硝子，我嘆了口氣。

「而且……我也不希望朋友死。」

怎麼了？

感覺不到芹菜有所抵抗。難道是被打暈了？

她站在走廊上，一隻手緊握電話，站在原地不動。

承認吧——我只是不想越來越喜歡她。

那個傢伙在威脅硝子。動彈不得的我，還有芹菜。光靠硝子一個人的確無計可施。我倒在地上用眼神暗示硝子，叫她乖乖照辦，她也點頭表示瞭解。

燈還沒亮，大概是在黑暗之中等我。

果然很快，照這樣看來不用幾分鐘就會到學校。

咳。

就在芹菜即將失聲驚叫時，一隻手從我背後、從門口的方向伸過來抓住她的脖子，就這樣把她從走廊拖到門口。我不由得生氣。竟敢對芹菜——對小芹使用暴力，無論是誰我都不會原諒。

「閉、嘴。」

我無法回頭，身體動彈不得。少了一隻左臂讓我失去平衡，順着重力倒向一邊。被砍下來的左臂被我的身體壓住。

揹着我的殊子在緊閉的校門前奮力一跳，硝子則是在校門前面停好機車，利用嬌小的身體從空隙鑽進來。

殊子在五分鐘之後趕到。

「是的。我有確實遵守交通規則，沒有半點馬虎。」

是嗎……原來是這樣。

其實只是我想要這麼認爲。因爲這個傢伙是個真誠有如裏緒，愛說謊卻又老實，而且溫柔到無以復加。

愛損人這點倒是沒變，只是我現在沒力氣跟她鬥嘴。看來剛纔也傷到了內臟，除了身體不能動以外，還有生命危險。

「啊喵？你說什麼？」

芹菜的表情很奇怪。

殊子打開門說道：

「很好很好，你就是要說些惹人嫌的話纔對。對吧，硝子？」

出血量不多。因爲我身爲固定劑，身體不比普通人，稍微偏離這個世界，纔有這種作用，所以才能避開失血造成的休克症狀。

不只是硝子的事，所有的一切我們只能被動承受——

對了……硝子呢？硝子……

「先去保健室吧。」

「嗨、晚安……我們來藉助妳的力量了。」

我朝着體育館瞄了一眼。

就是這樣……我纔會怕妳。

殊子壓低聲量敲門，慢我們一步的硝子也在背後準備爬窗。

我在殊子背上靠着她的耳邊，斷斷續續對她道歉。

「算了，也不能放着你不管。」

「佐伯老師？」

心想這是怎麼回事，卻在動念之前癱坐在地。

聽見這個聲音，我腦海裏的一切全部串連起來。

接下來是左臂有什麼東西劃過。沒有痛楚，我缺乏痛的概念，所以沒有任何感覺——除了有東西割開肉、扯斷神經、砍斷骨頭的觸感之外。

「妳在對我說話嗎，殊子？有引擎聲干擾，我剛纔沒聽清楚。」

我聽見人的聲音，而且是我聽過的聲音。

殊子爲了讓我保持意識清醒，每隔一段時間就會跟我說話。

「再說話小心咬到舌頭……哇啊、我一直很想說說看這句臺詞。」

「拜託、妳了。」

「城島同學，雖然我覺得你受這點傷應該不會死，不過要是死了也就到此爲止。不過還是請你拼上那條命來找我喔？不然……芹菜就太可憐了。」

攻擊裏緒，將我的警戒心轉移到別的地方，刻意讓我有所準備，誘使我露出一瞬間的破綻。明知道我會設想各種對策靜觀其變，還是反過來利用這一點。

但是我的身體動彈不得。

背後有幾個人的氣息。不只是芹菜和那個傢伙，還有好幾個人。

「這麼一來……我就可以動、了。」

「我在學校的體育館等你。那裏纔夠亮、夠大。」

從我嘴裏傾泄而出的不是話語，而是微溫的液體——還有腥臭的鐵味。

如果除了裏緒之外，連這個傢伙都成爲我的朋友，我的決心就會動搖。

裏面過了一會兒才傳出回應。

我不知道那個傢伙想對芹菜做什麼。

然而硝子想必也不是那麼平靜，在等待殊子時已經聽她大略說過。考慮到整個狀況——現在事情不只對我來說，已經演變到最糟糕的地步，對硝子也是。這種時候卻沒辦法安慰她，真痛恨我自己。

學校已不知不覺出現眼前。

我在心中對着她的話表示感謝。

「喂，我是硝子。」

我可能會打從內心深處肯定虛軸。

是刀刃嗎？不對，這比刀刃更細、更尖銳，像是一根很長的針。

殊子一躍進入校舍。

硝子騎着殊子騎來的機車跟在我們後面，時速大約三十公里。就算殊子與虛軸同化之後擁有異於常人的體能，揹着一個大男人也沒辦法跑得更快。

外面看不見保健室有沒有燈光，裏面的隔光窗簾比視聽教室還要緊密。表面上的藉口是藥品不宜受到陽光直射，其實是因爲佐伯妮雅最討厭陽光。

站在正前方的佐伯妮雅背對我們，不知道在調配什麼藥品。大概是要給裏緒喫的藥吧？總覺得有點可疑。不過……我也快要不行了，意識開始中斷。不是因爲失血過多，而是內臟功能衰弱，也就是快死了。

佐伯老師不知在嘴裏碎碎念些什麼，同時搖搖晃晃抬起頭：

「……讓你們久等了。這麼晚來找我有什麼事嗎？想死的話我這裏有很好的安眠藥喔……呼呼……纔剛完成的，是我的原創配方喔。名字叫做『歐樂納眠Z』怎樣啊……呵，呵呵呵呵呵。」

她一邊像在詛咒般說了一堆廢話，一邊以有如幽靈的動作轉過頭。

算了，這下子我總算——

「……呼呼呼，就算大象也只要一滴溶液就能永遠長眠……」

說到這裏，看着我們的她停下動作。

「啊。」

慘了。殊子的驚叫聲就是這種感覺。

「啊……」

我同時浮現這個想法。慘了——完全忘記這回事。

「……不起……才……對……」

陰沉的幽靈表情頓時僵住，瞪得老大的熊貓眼看着我。殊子揹着我，這個姿勢正好讓我的手上傷口對準佐伯老師。

「……………………血……肉……不要。」

「佐伯老師！等……」

「………………呀。」

殊子還沒說完，佐伯妮雅已經先發出一聲悲鳴，「碰！」一聲倒在地上昏過去。

「唉呀——真是失算……怎麼辦啊，晶？」

虛軸佐伯妮雅是個言行脫序者，平常老是連珠炮似地講一堆內臟如何如何、死亡如何如何、鮮血如何如何，但是行動卻和這樣的言行完全矛盾。

她很害怕鮮血淋漓的場面，一看見別人的傷口就會暈過去。

「接下來還得反擊耶。」

「妳也給我、鎮定……一點。」

「拜託、別鬧……了。」

受不了的殊子又補上一句：她真的有盡保健老師的職責嗎？

硝子的言行舉止也不太對勁。我都快死了，別逼我吐嘈啊。

就在我的意識逐漸模糊時，總算看見硝子不停搖晃佐伯妮雅，終於讓她發出虛弱的呻吟，稍微睜開眼睛。

硝子衝到趴在地上的佐伯妮雅身邊，搖動她的肩膀——沒有反應。

這可不是鬧着玩的，現在可是分秒必爭……

「主人……保健室裏沒有炒菜鍋，這樣我……」

「這樣怎麼當保健老師啊？」

殊子雙手一攤，嘆了口氣：

「……緊要關頭纔來這一套。」

「就是……說、啊。」