chapter 2：presentiment

（⇔from insomnia）

每逢週一，我都會作同樣的夢。

我不確定這到底有什麼意義，也不知道是不是根本沒有任何意義。唯一確定的只有作夢的時間一定是週一晚上到週二早上，還有每個星期作的夢從開始到結束的內容完全相同，而且是個在夢中能夠清楚知道這是夢的夢。

據說如果一直作這種夢，習慣之後還可以控制內容，但是我到現在都不曾成功。不過每七天就作一次相同內容的夢，原本就是一件不合理的事，所以無法控制大概也算正常。

夢中的我只有十二歲，重複的內容就是十二歲那一天的光景。

年紀跟我差不多，面無表情的少女站在我身旁。

當時的她還不會說話。要是說的精確一點，她懂得人話，嘴巴和舌頭也能發出聲音，可是就是無法言語——因爲她的腦袋思考和身體動作的連結還不順暢。讓她寫字可以下筆數千言，但是她的存在還沒安定到足以說話。

「啊——啊。」

當時的我不知道她想說什麼，不過現在的我知道了。

——她要我使用她。

夢中的我才十二歲，還沒辦法完全理解她是什麼……不，這只是藉口。我已經理解她是什麼，也知道她想說什麼——但是當時的我沒有能夠冷靜分析的膽識，也沒有付諸行動的冷酷。

所以愚蠢的我制止她。

「硝子退下，危險！」

硝子是她的名字，也是我媽媽幫她取的專有名詞。

「媽媽！」

十二歲的我放聲大叫。明知自己是在作夢，身體卻不受控制，嘴巴擅自發出吶喊。感覺就像靈魂出竅——十六歲的我在夢裏總是這麼想。

夢中的地點是我家客廳，登場人物有四個——我、身旁的少女、眼前的媽媽，還有……

「要我還給你嗎？」

我的爸爸露出居心不良的笑容，對着我如此說道。

「爸爸，住手！快醒醒！」

產生虛軸的主要原因是人類的意識。當存在於實軸的意識對於過去發生的事抱持期待或失望——也就是說，在人們對於「某個別的地方」進行猜測觀望，累積到一定程度就會產生虛軸。

這就是那個世界的末日。

保健室的燈亮着，表示裏面有人。

意念的強弱會影響虛軸產生時的強度，消滅對於這個世界的影響，也會受到最後一個觀望者意念的影響。之後的虛軸會與真實世界的某個人——也就是其他的意識共存，或是寄生在受到影響的對象身上，將自己的存在固定於實軸。

我做了什麼？在每個星期不斷重複的光景之中，只有我當時所採取的行動每次都很模糊。因爲每到這個時候，我的情緒早已被憤怒、悲傷、憎恨，以及其他萌生殺意的情感佔據。

正在作夢的另一個我一面大叫，一面冷靜思考。

除此之外，包括虛軸、實軸在內的所有世界，設計圖都存放在一個名叫「世界系」的資訊體裏。如果虛軸能夠完全穩定自己在實軸裏的存在，似乎就能得到「世界系」的存取權限——但就連有此權限的虛軸，也不知道接下來會有什麼樣的虛軸來到這個世界。可能是因爲因果關係不夠明確，也有可能是因爲即使看見虛軸的未來，也無法確定實軸的命運。如此一來雖然讓事情變得更加複雜，但也是沒有辦法的事。

自從那天之後，我調查各種資訊，理解各種事情，體會各種經驗，現在的我知道了。

我伸手打算推開爸爸，某種看不見的衝擊力道毫不留情擊中我的腹部，把我打飛到牆邊。

十六歲的我、正在作夢的我知道。

爲了找回我的日常，也爲了守護我在周遭構築的日常。

那個傢伙，那個破壞我的日常的傢伙。

但是透過猜測觀望產生的不定量子世界，不應該存在於真實的世界。樹幹的摺痕會自然癒合，實軸也會排除虛軸。當虛軸返回實軸之時，多半都會因爲力量不及實軸排除它們的力量，而在來到實軸的瞬間消失殆盡。以剛纔舉的例子來說——因爲打破花瓶所產生的「花瓶沒被打破的世界」，滅亡之後會回到我們的世界。儘管如此，頂多只能稍微影響某個人的精神狀況，讓他作個「花瓶沒有打破的夢」，然後就消失殆盡。這是一種到處都看得到的平凡現象。

當意識抱持的期待、後悔、希望與絕望產生強烈的作用，就會像樹枝的分歧一般，產生另外一個世界。雖然同樣名爲世界，可是大小形式都有所不同，從極爲狹小脆弱的世界，到仿造整個原本世界的類型都有。

過了四年，已經是第五年。那是一段短暫的追尋，漫長的等待。

萬一這件事在某種程度上和那個傢伙有所關連……

「佐伯老師在嗎？」

「晶……」

無法辨識他人，或許應該說是無法辨識人類個別差異。

柿原裏緒，我在三年前找到的王牌。

陰沉的早晨，尤其是在星期一聽到那種事，更讓人感覺鬱悶。

總而言之，虛軸在歷經自己所在的世界末日之後來到實軸，求生意志——或者說是本能——有時會對實軸帶來威脅。就算沒有威脅，成爲虛軸固定劑的人，也會得到偏離實軸世界法則的某種能力。這些能力多半都會傷及他人，或是有破壞世界之虞。無論如何，我都必須查個清楚。

冒充爸爸的傢伙擋在媽媽身前。

——這樣下去不行。

那個傢伙繼續發出嘲笑。

世界上最後一個生存者，將會成爲唯一能夠觀測那個世界的存在。而世界必須有人「看着」——也就是有「觀望者」才能成立。透過觀望纔算成立的世界，在觀望者只有唯一一個時，觀望者就會與世界合而爲一，成爲相等的關係，回到原本的起源——實軸。

「啊哈哈哈哈哈哈！啊哈哈哈哈哈哈！太有趣了！你真是有趣！你媽媽也很有趣，你旁邊的傢伙也很有趣！最有趣的就是這個身體……我們的生父、我們的元兇、我們的存在意義、我們的因果關係！太有趣了，有趣到了可怕的地步！這個世界……啊、這個世界的一切都是這麼有趣，這麼美好！」

那麼只要打破的人和看到花瓶破掉的人，一羣人用力想着「如果花瓶沒破掉就好了」——就會產生另一個「花瓶沒有破掉」的世界，在有別於這個世界的另一個空間展開。

「啊、啊！」

分不出來自爸爸口中，還是發自黑影的可憎聲音用力說道：

剛纔夢中的畫面讓我冒出如此聯想。

媽媽對着我伸出手。我十二歲的時候，媽媽才三十三歲，就算在這種情況下，她還是像個天真無邪的少女偏頭看着我——

爸爸的身影也混進雜訊。他和媽媽一樣，存在變得越來越稀薄。

因爲裏緒的性質，讓她成爲最適合用來尋找虛軸的人。

自從那天起，我一直活在名爲非日常的喪失之中。

身邊的女孩就是硝子。她是虛軸，我的虛軸。

「報告。」

‡

我不記得自己有沒有喊出來，不過已經無所謂了。

「別忘了，城島晶。」

例如「教室裏有人打破花瓶」。

柿原裏緒、舞鶴蜜、速見殊子、佐伯妮雅——每當我遇見虛軸，就會懷疑那個傢伙是否介入，但是每每落空。我胡亂尋找，卻連個腳印也沒看過。

我在班上沒有半個人的時間進到教室，先讓硝子回一年九班的教室，自己跑去找裏緒。

當然，因爲這種無聊原因誕生的世界極爲狹小、脆弱，而且不穩定。整個世界大概只有一個教室的大小，只要裏面的人打算「離開」，這個世界可能就會立刻崩解、消滅。不過反過來說，只要觀望那個世界的力量越強——也就是產生世界、維持世界的意念越強，虛軸就會越廣闊、越強韌、越穩定。

那個傢伙用爸爸的聲音，以可恨的語調呼喊我的名字。

那個傢伙附在爸爸身上，爸爸好像突然變了一個人——當時的我不知道那個傢伙的名字。

儘管如此，心中的恨意還是越來越強烈。

察覺缺陷——這是裏緒的說法。她說受到虛軸侵襲的人，心中必定會有某些部分有所缺陷，她只是察覺缺陷，藉此辨識他們。我雖然不接受這種說法，但是不管怎麼說，裏緒能夠辨識外在差異的，真的只有虛軸與固定劑。要是學校裏有虛軸，想找到它的最快方法，就是請裏緒幫忙。

她說的「疑似」是舞鶴蜜的看法。她和我們的關係，在一年前發展到了幾乎就要互相殘殺的地步，因此她說的話很有可能是她設下的陷阱。不過她的遣詞用字很曖昧，說什麼「可能在學校裏面」、「正要出現」之類的話，所以也有可能只是誤會。可是目前無法斷定真相爲何，而且就算舞鶴說的是事實——那個「虛軸」對我們有害的可能性也很小。

「我的名字是——」

「如果可以這樣子的話就好了。」

所以他也差不多該來了，不可能不來。

下次是否還會繼續落空，或是可以掌握什麼？

我，城島晶對於城島硝子來說——就是讓「虛軸」城島硝子在實軸上之存在機率無限接近1的固定劑。我們之間的關係，就是已經滅亡的虛構世界最後一個觀望者，以及觀測者用來固定自己的存在，屬於真實世界的人類。

「城島晶，要我還給你嗎？想要你媽媽，還有……你爸爸嗎？」

「噗！」一聲消失了。

「不在。」

照理來說，虛軸不和實軸重疊是理所當然的事。因爲實軸和虛軸是平行世界，存在的次元和時間軸各不相同。不過到了最後——從實軸分歧出來的虛軸終究會被實軸吸收、承受。

當然，類似這樣對實軸造成物理影響的大型虛軸並不常見。不過虛軸的出現和入侵毫無規律，無法計算也無法控制。

總之就在我抬頭的剎那，媽媽的身影就像電視機的雪花畫面，化爲一陣沙塵——彷彿就是立體的扭曲雜訊……

媽媽的模糊聲音聽起來斷斷續續，到底是因爲我在呻吟，還是當時媽媽的存在已經變得相當稀薄，我總是百思不得其解。我只記得朦朧的視線看見媽媽的手搭在爸爸肩上，一直想要走過來——但是她的身影突然混進幾絲雜訊。

在爸爸消失的同時，有個像是影子的黑色薄霧，從他身上離開。

開始作這個夢已經四年，差不多要進入第五個年頭了，只有這些情緒未曾衰退。

但要是舞鶴蜜所言屬實……

學校裏疑似有不明的「虛軸」——昨晚硝子的一番話讓我稍微受到驚嚇，也讓我開始焦躁。

我站起來拉開窗簾，窗外下着久違的雨。

「媽媽！」

然而，也有虛軸不會就此消失。

虛軸是透過猜測觀望建立的不定量子世界。在那個世界的末日到來，也就是虛軸崩毀的時候，虛軸的最後一個意識就會回到實軸。存在於不同次元、不同時間軸的虛軸將跨過次元，穿越時間回到真正的世界。

自從那天起，我一直等待那個傢伙，一直尋找那個傢伙。

他笑了。他一邊叫着我的名字，一邊嘲笑我。

虛軸會回到從實軸分歧的時間點，越大的虛軸對實軸的影響也越大。還有虛軸回到實軸的地點，一定是我們居住的挾間市，也就是在六年前產生虛軸的因果之地——目前能夠確定的事就是這些，只有這些。

就像斷裂的樹枝會在樹幹留下摺痕。

每個星期固定作一次相同的夢，這個夢對我來說就像連續劇的重播，不論劇情再怎麼震撼，我都已經瞭若指掌。我知道接下來會有什麼發展，而且無論這個夢再怎麼進行，也是過去發生過的事，根本無法改變。

「把這個身體也送過去好了，因爲丈夫不在總是會寂寞的！雖然不知道會到哪個虛軸，也不見得會到同一個虛軸……不過弒親原本就是身爲人子的夙願吧？所以我必須去做、必須去試。要試試看弒親之後，我們還會不會存在。要試試看雙親不在之後，我們還會不會誕生。如果答案是肯定，那麼我們誕生到這個世界就是有意義的事，對吧？之後我們的弟弟妹妹也會來到這個世界，對他們來說一定也是這樣吧？種子已經撒下，如果能夠證明沒有父母也會發芽，那就表示我們都受到世界的祝福！」

今天下雨，沒有辦法上樓頂，所以她應該在保健室。

爲了把那個傢伙的名字趕出腦海，我從牀上跳起來。

冒用爸爸形體、控制爸爸身心、那個不是爸爸的傢伙放聲大笑：

光是想到那個傢伙，我心中的冷靜就會輕易消失。是受到剛纔夢境的影響？還是因爲等待那個令人憎恨的傢伙等到不耐煩？或是因爲我爸爸——城島樹讓那個傢伙出現在這個世界上，不僅拖累自己的妻兒，連自己都被拋到別的世界，讓我感覺自己有必要收拾殘局？每個星期都會夢到的「那個時候」爲我帶來的後遺症就是——我的日常出現缺陷，而且不曾淡化半分。

那個傢伙擺出演講一樣的誇張動作用力大喊：

諷刺的是，就如同那個傢伙所說，我在那之後學會了順利控制硝子的方法。

我們是所謂的「共生型」，是兩個不同的個體，各自擁有自我意識，這是因爲硝子具備三次元實體的意識。如果意識沒有實體，虛軸爲了固定自己的存在，就會寄生在人類或動物身上，並且與之同化。如此一來兩者的自我會融合爲一，人格也會有很大的改變。從這方面來看，或許來得比共生型惡劣。像舞鶴蜜的腦中就固定着一個來自虛軸的意識，所以是寄生型。

那個傢伙說過：「當你能夠順利控制身邊的女孩，我馬上就會出現在你面前！」

「如果那件事這樣發展就好了。」

我打聲招呼，拉開拉門——右邊是白色布簾，左邊是藥品櫃，正前方有一組空蕩蕩的桌椅。

依舊面無表情的硝子來到我身邊。屈身跪倒在地的我因爲剛纔的衝擊，忍不住開始嘔吐。還沒消化的食物弄髒綠色的地毯，口中充滿苦澀的味道——就連味覺都是這麼清晰。然而這只是一種再發現象、只是夢境而已，並非實際的感覺，依然讓人很不舒服。

但是我就是無法捨棄「這次一定要找到他」的想法。

「媽媽！」

但是反過來說，這表示她能夠辨識人類和非人類之間的差異。

虛軸，是這個世界「實軸」的分支，是一個虛構的世界。

「所以城島晶，我忘不了你，你也忘不了我。我們還會再會、還會再見、還會重逢！你會追着我，我也會在遠方守着你！來找我吧、來追我吧、來抓我吧！只要你準備好，我就會現身。你的準備……沒錯，當你能夠順利控制身邊的女孩，那個最兇惡的禍害、最下流的罪惡、最可怕的災難，我馬上就會出現在你面前！」

目前在我身邊的，就是這種「虛軸」。

總之先要確定是不是真有虛軸，還有這個虛軸和那個傢伙有沒有關係，否則我的情緒無法平息。我在硝子叫我之前起牀，叫醒還在睡的她，比平常早三十分鐘離開家門。我知道着急沒有辦法改變什麼，也知道事情沒有那麼容易惡化到無法收拾的地步，應該用不着焦慮。

沒有流汗，只是心臟跳得很快，幾乎就要撼動全身。

「沒事的……」

我沒有回答，因爲我不知道那個傢伙的名字。

越過走廊潮溼的空氣，我從教學大樓走向辦公大樓。下了樓往裏面走去，走向受傷和生病的學生、想翹課的學生、完全無法融入班上的學生前往的地方，那個在窗上貼着拒絕性病、菸害防治海報的房間。拉門旁邊掛着一個印着幾個字的小牌子，上面寫着「防災負責人 佐伯妮雅」。

「如果沒發生那種事情就好了。」

布簾後面的病牀傳來回答：

「妮雅去開教務會議，有事請在桌上的筆記本登記姓名。要是生病或是受傷，就自己到牀上躺好，妮雅大概十五分鐘以後就會回來……咦？是晶啊？早安。」

一臉錯愕的裏緒趴在牀上，拉開褪色的乳白色布簾看向門口。

「裏緒，早啊。」

我舉起一隻手打聲招呼。

「怎麼了？發生什麼事了？怎麼會皺着眉頭。」

裏緒維持拉開布簾的姿勢偏着頭，表情像是在笑，又像是在擔心。

「有事找妮雅？還是找裏緒？」

「目前沒有事要找佐伯老師，我要找的人是裏緒。」

聽了我的答案，裏緒輕輕「喔！」了一聲，以伏地挺身的動作挺起身體，接着順勢彎腳在牀上一蹬，平舉雙手以體操選手的姿勢落地。

「喔、要找裏緒啊？那麼是跟『虛軸』有關的事囉？」

「答對了。」

「喔——」她邊說邊把手放在背後，從布簾後面鑽出來。今天還是跟平常一樣穿着體育服，不過瀏海夾着上面有櫻花裝飾的髮夾。

裏緒注意到我的視線，輕輕甩了一下頭，像是在期待什麼似地指着髮夾：

「這是妮雅送的。怎麼樣？可愛嗎？」

「不要問我。」

「妮雅說很可愛，晶不讚美一下嗎？」

「我纔不要。」

我不禁面露苦笑。佐伯妮雅稱讚裏緒也就算了，我沒有理由特地對她說什麼好話。裏緒大概也知道我在想什麼，於是笑着說道：

「哼、晶真壞。算了。對了……晶是想拜託裏緒判別虛軸吧？」

在我還沒想通之前，時間已經來到七點三十五分。

「名字不在上面的人沒有資格說我。」

直川浩輔就坐在那裏，和昨天一樣一聲不響看着考古題。我在心裏皺起眉頭，大田嘴巴雖然是在稱讚他，言下之意卻是諷刺。很明顯的是對昨天的事耿耿於懷，所以纔會這麼說。

班上之所以有一半的人這麼早來學校，就是因爲這個原因。

聽到我裝傻的回答，大田誇張地說：

時候到了，浩輔忍不住繃緊全身。

「喔、今天很早嘛，怎麼了？」

「第一名柿原、第二名大田、第三名直川。前三名都在我們班上……」

她帶着笑容切入正題，所以我也恢復正經的表情點頭說道：

「喂喂，你不也是因爲這樣才早到嗎？」

努力？那種垃圾怎麼可能光靠努力贏過我——！

「因爲睡不好，所以就早點上學……森町也很早啊。」

「這個嘛，我沒有仔細看過裏緒的考卷。」

浩輔原本很喜歡公佈成績這種做法。在公佈成績的這一刻，可以讓愚蠢的同學見識到自己的實力，聽見他們讚歎自己，藉此得到優越感。雖然確信自己的人生正確無誤，但是化爲單純的數字呈現在大家眼前的現實，讓他感到十分滿足。

「不要跟我說話好嗎？反正你們只要聊那些沒水準的話題就夠了吧？」

——順序不對。

但是我的表情大概沒有什麼改變——這讓我覺得對裏緒有點不好意思。

旁邊的跟班一邊露出做作的笑容，一邊這麼說道。我則是裝出一副現在才發現的樣子：

「虛軸」和「固定劑」加起來一共六個，我所知的虛軸只有這些。

二年三班，柿原裏緒，還有我。

「什麼？」

大田的跟班，一個浩輔記不得名字的同學一句話，成了事件的導火線。

不知道是想抹去心中的懷疑，還是想要彌補什麼，內心混亂的浩輔朝着大田衝過去，雙手揪住他的胸口大叫：

「哇啊、真過分……竟然說人家沒水準。他昨天好像也是這麼說吧？雖然對全校第二名的人來說，大部分的人大概都沒什麼水準就是了。」

柿原裏緒——從來不穿制服的怪人、拒絕到班上上課、認知障礙、被周圍的人視爲禁忌。對浩輔而言，她是名符其實的眼中釘。

「就是啊，一直把大田當白癡，結果竟然輸給人家。」

「哎呀，你是和平常一樣用功沒錯，但是這次大田比你努力多了。」

「是啊。妳願意幫我嗎？」

「哇啊、大田，他生氣了。」

「沒有啦，只是碰巧而已。大概是這次的春假作業，我難得都有好好寫的關係。」

「他會聽見啦。可是真的滿痛快的。」

今天早上用一副自以爲是的態度對自己說話，雖然是在下面，不過一想到那種人的名字居然跟自己並列，還是很不高興。咬着嘴脣的浩輔一邊在心裏自言自語「那個傢伙只不過是幫自己炒熱氣氛」一邊等待聽到自己的名字。桌子底下的手握緊拳頭，等了兩秒。

耳朵聽得到笑聲，還有比笑聲更大的說話聲——都是侮蔑自己的話語。

「哎呀，反正就跟平常一樣馬馬虎虎。這麼說來大田考得怎樣？」

「呀！」不知道是誰的尖叫，讓緊張的氣氛瞬間蔓延。

「總之就拜託裏緒了。這件事是舞鶴說的，所以不知道是真是假……總之，只要一天不確定虛軸是否存在，就像裏緒說的一樣，我的神經好像就會一直保持緊繃。」

「嗯……這次應該考得不錯。」

我想起昨天回家的路上約好要去森町家喫飯的事，不禁在心中苦笑。這個約定真不是時候。

名單上面是全年級的第一名到第一百五十名，也就是公佈排名前半的學生所屬班級和姓名。當今社會越來越重視學生的隱私，現在還採取這種作法算是滿稀奇的，不過也因爲這裏是私立升學高中才能這麼做。同學馬上聚集於佈告欄前，浩輔還是坐在自己位子上。和平常一樣，距離滿分只差十二分，沒有必要特地去看。更何況跟那些人擠在一起看佈告欄，感覺好像和他們一樣沒水準，還不如坐在這裏偷聽那羣愚蠢的傢伙對自己有多佩服，心情還會好一點。

由於直川完全不理會這些聲音，只顧着埋首動筆寫筆記，所以騷動沒有擴大。但是我還是覺得有點不太對勁。不對勁的不是直川，也不是看不慣直川的同班同學，而是大田那羣人的反應和我想像的完全不同——這是爲什麼？

入學以來一直都是全校第一名的人，今年和自己同班。對浩輔來說，跟那個人同班是很嚴重的打擊。

浩輔沒有思考的餘力，完全不顧後果，只憑着一時衝動的情緒大吼大叫。

「搞不好可以追上直川同學。」

「不過這次真的很誇張，前三名都在我們班喔？除了他們以外還有五個人在前二十名。這下子可以拉高全班成績，真是賺到了。」

「大、大、大田！你、你，幹了什麼好事！我、我怎麼可能輸、輸……輸給你！你、你一定是用了什麼卑、卑鄙的手段，一定是作弊，或是偷了考卷……！」

芹菜輕輕揮手：

浩輔對「大田」這個名字感到不太愉快。成績還可以，運動神經也不錯，長相也頗受女生歡迎——在距離開學沒多久的五月就已經成爲班上的風雲人物，那個討人厭的大田敦。

大田一副若無其事的樣子轉向背後。

一年九班，舞鶴蜜，還有城島硝子。

「姑且不論原本的一、二名，有他們在拉高平均分數也不奇怪……這次最厲害的是大田同學吧？你是怎麼辦到的？」

大田帶着嘲諷意味的玩笑話，惹得全班哈哈大笑。

他們只是若無其事地笑了一下，事情就這麼算了。

「是啊，一個月前看到這些同班同學就嚇了一跳，沒想到真的這麼厲害……不過真的是賺到了，只要平均分數夠高，老師也不會太囉唆。」

‡

「哈哈，真是沒辦法。」

正要開口的大田聽到我的問題，眼神有點遊移——果然不出我所料，看來他又想拿硝子的事虧我——然後反問我：

去年的他覺得沒關係，反正只是別班的身心障礙者，同班同學不會特別在意她。但是到了現在這個班上，一切變得完全不一樣。

「不、不、不可能！」過度焦躁的情緒讓他開始結巴。這是他小時候的毛病，這個毛病讓他感到自卑，驅使他拼命訓練自己，在小學中年級時好不容易加以克服。當時的經驗讓浩輔相信自己的能力，認爲自己只要肯做就辦得到。如今耳朵聽見的竊笑，讓他覺得自己的口吃再次被人取笑，對自我能力的信心也產生懷疑。

我們約在午休時間開始尋找。今天先以硝子和舞鶴蜜的一年九班爲中心，在一樓找過一遍。既然說出「感覺不對勁」的人是蜜，那麼從她的身邊開始找起也是理所當然。原本想在上課時間過去，但是就算一年級的學弟妹不認識裏緒，所有的老師可是都認識她。要是他們看見裏緒在上課時間還在走廊徘徊，絕對會出聲叫住她。另外，裏緒有沒有辦法分辨即將產生的狀態——也就是「正要成爲虛軸固定劑的存在」也是問題，不過她表示這要實際看了纔會知道。

在說不出話來的衆人環視之下，他扶正眼鏡直視前方——

教室裏響起一陣愉快的笑聲，城島晶代替柿原裏緒成爲話題的中心。對所有科目只有平均分數的人來說，這樣應該很值得高興吧？明明不是自己的能力還這麼得意，看來白癡就是得用白癡的方式維持尊嚴——浩輔一面傾聽背後的對話，一面在心裏可憐他。對話雖然只有十五秒，其實晶應付起來還是覺得很麻煩，但是浩輔沒有發現。他只是想着「你就風光個十五秒吧」，然後等待自己的名字出現。

所以第三名——是那個傢伙？

之所以會說「原本」很喜歡，是因爲這個學年出現了他不喜歡的部分。

我走到座位把書包放好。大田敦那羣人還是和昨天一樣，在我的位子附近聊天，他看了我一眼，然後咧嘴一笑。我覺得不太舒服，於是搶先開口：

「對了，明天要不要過來？我媽可是很期待喔。」

其實他的成績一直都很不錯，無論想要謙虛或自吹自擂都可以。

「今天是公佈學力測驗結果的日子。」

反倒是教室的角落傳出交頭接耳的聲音，像是在替他們出頭。

——這是怎麼回事？

就跟我擔心的一樣，直川脫口而出的話比對方還要諷刺。我不禁看了一下大田的跟班，心想不要再因此發生爭執就好了。不過……

我順着原路回到教室，雖然時間還早，但是已經有一半的同學到校了，於是我先去和認識的人打招呼——其中也包括芹菜。

浩輔不禁站了起來。因爲力道過猛還撞倒椅子發出巨大聲響，但是他根本充耳不聞。不過圍在佈告欄前的同學聽見了——浩輔看不到他們轉頭看着自己，只是直接朝教室後面走去，撥開人羣接近佈告欄上面的那張紙。

開朗的聲音似乎有助於讓我放鬆。

依照慣例，導師在這個時候拿着捲起來的紙張進入教室。

我也考慮過是否要告知學校裏的其他虛軸，後來覺得這樣太草率，所以決定等到確認無誤之後再說，反正人數也不多。

「……真是難看。」

期待已久的時刻終於到來，但是對浩輔來說，現實並非如他所願。

「好啊。因爲虛軸的事情不解決，晶就會一直皺着眉頭。剛剛裏緒開晶的玩笑，可是晶的眼神沒有笑意。每次只要跟虛軸扯上關係就會這樣，晶知道嗎？」

「大田敦」三個字出現在自己的名字直川浩輔上面，就像是在踐踏自己。

「不過他也只拿過第二名吧？從入學到現在，從來沒看過直川考第一名。」

「我、我、我怎麼可能，只、只、只有第、第三名！」

「你在說什麼？」

「對啊。」

「啊……對了，我都忘了。」

但是——

「喂喂，直川怎麼啦？對考試結果這麼好奇？」

直川浩輔一直在等待學力測驗結果貼上教室後面佈告欄的一刻。

浩輔沒有發現自己的行爲只會讓自己受的傷加重……

三年一班，速見殊子。

「還好啦——」

看在旁人眼裏只不過是枝微末節、沒什麼價值的事，卻讓浩輔的情緒爲之沸騰。

「好啊。」

「去年的期末考還是滿分呢！這次大概是數學被扣分吧？可惡的戶次，只要計算過程不合他的意，就會隨便亂扣分。對不對啊，城島同學？」

圍在佈告欄前面的同學發出佩服的讚歎。

「看你這麼輕鬆，考得很好喔？」

「不……可能……」

「柿原真是厲害，這次只扣了兩分。」

至於直川聽到大田的話，也只是瞥了他一眼：

「今天大家怎麼這麼早到，發生了什麼事？」

保健老師，佐伯妮雅。

考試成績的排名。

「就是因爲這樣，你的成績纔會一直在中間啦……就算榜上有名也是從後面數過來比較快，你不覺得很慘嗎？」

「你……你、你一定是、用了、不、不正當的手段！」

「放手。」

「……咦？」

周圍的喧囂因爲大田冷靜的態度和強而有力的一句話，瞬間沉靜下來。取而代之的是極爲冷酷，彷彿能夠削膚刺骨的沉默——

浩輔眼中只看見自己和大田四周的同學倒退幾步，圍成一圈。

亢奮只是一瞬間的事，冷卻也是。

大田再度以低沉有力的聲音說道：

「放手，直川。」

浩輔的手指鬆開，看起來似乎瀕臨崩潰。大田隨手整理皺掉的制服領口，手肘撞到他的肩膀，無力支撐身體的腿癱軟彎曲，倒在油羶地板上。

「大家也該回座位了，老師要來了。」

大田的話不知道是不屑一顧，還是可憐坐在地上的浩輔。寂靜無聲的羣衆就像機器人一樣乖乖聽從他的命令，教室裏充斥椅子和地板摩擦的刺耳聲響，對浩輔造成致命的打擊。

動彈不得。他就這樣坐在地上，一步也動不了。

沒人幫他。沒有人對無法動彈的浩輔伸出援手。

教室的氣氛變得有如金屬一般冷漠堅硬，從各個角落傳出耳語——懷疑別人偷考卷會不會太過分、真虧大田忍得住，要是我早就揍他了、嚇了我一跳、就算再怎麼聰明，這種人還是爛透了、那怎麼能叫聰明，真的聰明就不會做出那種蠢事——

「啊……」

衆人冷嘲熱諷的話語，還有瞧不起人的態度令浩輔爲之愕然。他發現那種說法和心態，和自己面對同班同學的感覺一樣。

他們瞧不起我。

我瞧不起的那些人，居然反過來瞧不起我——？

浩輔的心中不斷湧出憤怒和矛盾，但卻無法反駁。他把身體縮成一團坐在原地。

直到三分鐘之後進入教室的導師叫他回座位，浩輔纔有辦法行動。在他緩緩起身的時候，下雨的潮溼空氣就像沉重的黏液纏繞在他身上。

‡

「好吧。既然這樣那也沒辦法。」

應該擔心的是如果舞鶴所言屬實，而且要尋找的虛軸跟那個傢伙有關，知道我的存在並且刻意躲着我的話，情況就會比較麻煩。所以我把重點放在這個部分，預計用一個星期的時間作出判斷。花三天的時間巡視學校，剩下四天看對方怎麼出招，大概要從第四天開始才需要嚴陣以待。不過儘管如此，也不能因爲是第一天就有所鬆懈。

「是蘿莉美少女喔。君子，妳完全輸給人家了。」

「唔——因爲蜜很可怕嘛。」

雨一直下到中午還是不見停歇，氣象預報說會下到半夜。作了那個夢、虛軸的事、潮溼的空氣——最糟的是班上劍拔弩張的氛圍，已經到了無法視而不見的地步。對我這種期待安穩日子的人來說，這些因素都會讓我覺得不舒服。

裏緒和任何虛軸都不是敵對關係。她的人很好，沒有任何敵意，只要對方不攻擊，她也不會主動出手。更何況她的能力之強是其他虛軸無法比擬的。裏緒無法分辨虛軸以外的人，因此更加珍惜爲數不多的朋友，所以我儘量不問她關於舞鶴蜜的事。我實在不太想從裏緒身上逼問情報。

「是？」

「嗯，小公主，就是他。」

「因爲裏緒和晶一年級的時候是二班，所以沒來過這一帶。」

「只要再看完《腦髓地獄》，日本推理三大奇書我就全部看完了——！」

「喔——我還是第一次這麼仔細觀察。雖然普通了點，不過長得還算不錯。」

這纔看到主人和裏緒站在教室外面的走廊。因爲周圍的人都在看他們，兩個人顯得有些不自在。裏緒長得很漂亮，的確十分引人注意，可是外貌平凡的主人大可放心，沒有什麼人在看你。

總之先完成今天的計劃。一年級共有十個班，我特別把重點放在硝子所在的九班。

「可是爲什麼會兩個人一起來……難道是……劈腿？」

「什麼？要談判嗎？是來談判的嗎——？」

「是嗎？這和虛軸的起源有關係嗎？」

主人果然發現我的身影，還對我使眼色，可是爲了不讓人說我們心有靈犀，所以我決定加以忽略。而且我根本沒有心，真是白費功夫。

「可是等一下，怎麼樣都是硝子比較好吧？不但長得漂亮、嬌小玲瓏，而且又天生少根筋！啊啊、真是完美到讓人生氣！」

「可是蜜和『破碎萬花筒』都是誠實的好孩子喔。雖然有點可怕，但是不會說謊，或許應該說『無法說謊』比較正確吧？」

「還有——《獻給虛無的供物》。」

「所以君子已經看過《黑死館殺人事件》囉……」

先到保健室接裏緒，然後往一年九班的教室走去。畢竟是在午休時間前往不同年級，所以知道里緒是誰的人並不多。雖然二年級的體育服出現在只有一年級新生的地方有點醒目，但也還在可以容許的範圍之內，沒有什麼大不了。

同學看向直川浩輔的視線依然那麼冰冷。

對話沒有任何窒礙。入學至今一個月，關於與人溝通的部分，我好像做得還不錯。目前應該可以給自己一個及格的分數。

「好吧，雖然我不相信蜜，但是我相信裏緒。裏緒不會對我說謊吧？」

遠遠看着主人的小公主做出如此評論。高興吧，主人，我朋友的品味好像很奇怪。

「嘿嘿嘿嘿嘿硝子——」

「如果只是虛驚一場就抱歉了。畢竟情報來源是舞鶴蜜。」

「OK。」

「君子……看書多少選擇一下好嗎？硝子也不要被她帶壞了！」

我邊走邊想，現在最要緊的是眼前的問題。

「……妳們兩個，再鬧下去我就要懲罰妳們。」

不能無視這種行爲的我，試着威脅她們。

「這……等等、不準性騷擾！」

喔——原來是這麼回事。

「呵呵呵呵呵硝子——」

‡

「小公主，妳的話越來越怪……可是這也要看男生的喜好吧——？」

一面四處確認，一面來到走廊的盡頭。接下來只剩下一年十班，還有隔壁的一年九班。既然是硝子和舞鶴蜜的班級附近，找到虛軸的可能性自然也比較高。

好奇她們在看什麼，所以我也準備轉頭過去——

「妳們沒資格說這種話……對了對了，我要問八重的事！硝子，妳昨天不是有和八重通過電話嗎？八重還好吧？我們今天去探望她好了。」

兩人話中需要訂正的地方實在太多，所以我決定略過。

「君子，就是他嗎？」

「不、班上九成的男生都對硝子有興趣喔？就是知道她有男朋友纔沒有靠過來……不然妳看，班上男生看向他的眼神都有點怪！」

要讓裏緒看遍全校師生，簡直是不可能的事，再說舞鶴說的話也不怎麼可靠。所以我的想法是先巡視一年級教室，二、三年級的教室也比照辦理，然後在同樣的時段前往辦公室和學生餐廳晃一圈。如此一來應該就能做出某種程度的判斷。即使是舞鶴說謊，或是她設下的陷阱，我也有自信能夠應付。

不過這也算是日常生活的範疇——我如此告訴自己，然後走出教室。

「可是小公主喜歡的漫畫都是BL……」

「對啊對啊，就是說嘛，小公主——妳很奇怪喔——」

我們稍微加快速度，穿過擁擠的走廊。

主人和裏緒應該差不多要來到這間教室，但是因此暫時停止日常作息也顯得太不自然，所以我今天依然過着一如往常的午休時間。

「隔衣拆胸罩倒數計時開始。就算是冬季制服的厚度，也抵擋不了我的完美技巧。妳就代替我承受周遭的視線。」

「想換個話題嗎，小公主？轉個話題加以逃避是個好方法，但是這個話題我們早上才聊過，妳這樣轉得有點硬。」

「妳有在算？」

「對了，晶，大概要花多久的時間？」

「不知道，至少沒聽說過。速見殊子沒告訴我，裏緒也沒跟我說過。」

「然後呢？除了這本書之外，妳昨天還看了什麼？」

兩個人轉頭看着我，好像食物跑到我的臉上。

「啊——啊——啊——啊——啊——啊——收訊不好聽不見——！」

「咦？晶不知道蜜的……起源？」

「……這是什麼意思？」

「是啊。裏緒，這附近要多注意一點。」

「總之蜜不會說謊。這一點晶可以相信吧？」

「這本書和我重複，我看了三遍。」

喫完午餐之後，午休時間的教室裏充斥着喧囂。我和平常一樣，和同樣的成員一起閒聊。小君、小公主還有我——小公主是姬島姬的綽號，她姓姬島，名字是姬。小君說她的側臉看起來總是一臉疲倦。然後加上八重總共四個人，這就是我所屬的團體。對了，八重今天因病缺席，她的身體狀況從昨天晚上開始就不太好，因此我也預測她會缺席。我打算晚上再打通電話給她。

「我覺得問題不是會不會受傷……」

雖然是沒有效率的笨方法，不過也是沒辦法的事。

「而且女主角真的很厲害——那可是電鋸二刀流喔？豈不是很怪嗎？」

「是什麼是啊！你們真是要好，連午休時間都來找妳。」

「這個順序不太尋常。根據統計，以知名度和取得難易度來說，第一本看《腦髓地獄》，接着看《獻給虛無的供物》，最後再看《黑死館殺人事件》的比例最高。不過在看《腦髓地獄》時就沒辦法繼續看下去的人也不少。」

我把手放在小公主的背上，她連忙舉起雙手錶示投降。

「人家又不是蘿莉……」

「就是說啊——妳可以事先跟我們說一聲啊——」

關於這件事，我也有我的想法。

「嗯……呵呵，雖然事實如此，可是能聽到晶親口說出相信裏緒，還是覺得很高興。」

今天閒聊的內容，是小君拼命介紹她最近看過的書。

竟然不理我。小公主甚至抓起我的手摸來摸去——我可是警告過了喔？

「是喔……既然殊子沒說，大概就表示不想告訴晶……應該是因爲晶想要排除蜜，所以裏緒也不會告訴晶。這樣可以嗎？」

她的說明有許多遺漏及模糊之處，不過根據八重與小公主的說法，這纔是有趣的地方。我沒有辦法理解「有趣」的概念，不過還是可以露出笑容。而且在聊書的時候，小君的表情與神色就會變得很好，所以根據我的判斷，我也應該露出笑容。

既然裏緒這麼說，那麼舞鶴蜜感到不對勁就是確有其事。我稍微更正一下自己的認知——把「舞鶴設下的陷阱」這個可能性稍微調低。

「話說回來，普通的高中女生應該不會知道日本推理三大奇書。」

「可是旁邊那個人是誰？很可愛耶——」

「我說硝子，現在不是在講這件事。我要說的是妳們能不能看點比較像是高中女生看的書……唉，如果是漫畫我就跟得上話題……」

「喔？」

「這個嘛……不算假日大概要一個星期左右。」

這個方法實在太過緩慢，我不禁感到有點焦急，但是裏緒的回答卻出乎我的意料之外。

「不過擔心八重這點和我重複。因爲她說只是有點發燒，大概明天就會來上學了。還有，去探病反而會麻煩八重招呼我們，根據我的判斷，還是不要去比較好。」

「因爲蜜的世界……吸收原本的蜜，在蜜體內的『破碎萬花筒』雖然可以用陷阱害人，但是沒有辦法說謊。就算說謊，只要追問下去，蜜也會自己承認說謊，特別是『話語』更是如此。」

奇怪的騷動在班上擴散。

「是啊——八重就是悶着什麼都不說，纔會變成這樣啦——」

我一面思考，一面看着擦身而過的學生，同時也從走廊的窗戶看向教室。現在最好的做法，就是儘量記住已經確認過的長相。

「這是入學以來第五十八次訂正。他是我的堂哥，不是男朋友。」

「……妳也太冷靜了……」

「那麼做很危險。要是受傷了怎麼辦？」

起源的意思是指虛軸在轉移到實軸之前，是「基於何種物理法則所成立的世界」。

我一邊暗自觀察周遭的每個人，一邊對着身邊發問的裏緒老實回答：

「可是妳看，硝子也是蘿莉美少女！身高不高、手腳纖細、嬌小可愛！哪個男人會眼睜睜看着這麼好的女孩被人追走！」

對話突然停下來。小君與小公主看向教室外面的走廊，表情像是兩隻看見食物的小鳥。

「妳的男朋友好像在叫妳喔——？」

可是小君卻在這個時候多嘴。沒辦法，根據我的判斷，繼續忽略會顯得不自然，更何況主人來到這裏的理由極爲嚴肅，我應該快點過去找他。

「我先過去一下。」

於是我的手離開小公主的背，站了起來。

「好、快去快去。加油！逼不得已就用眼淚攻勢！」

「奮戰到底——不要讓給人家囉——」

她們的誤會似乎已經突破大氣層，快要脫離重力的束縛了，不過我還是在衆人的視線之下，走到主人和裏緒身邊。

爲了隔絕想從窗戶偷看的視線，我們走到距離教室有段距離的地方。我笑着跟裏緒打招呼：

「午安，裏緒。最近好嗎？」

「嗯、很好。硝子呢？還不錯吧？」

「沒問題。學長，一樓已經檢查完了嗎？檢查完了只要用簡訊跟我連絡就可以了……」

主人聽到我的話，不禁露出苦澀的表情。

「嗯，一下子就結束了。因爲只是讓裏緒到處看看……不過，今天是出局了。」

「出局？」

「所有人都一樣。」

嘟着嘴的裏緒幫主人模糊的話語作了補充說明。

「至少這裏沒有虛軸。」

「是嗎……」

「硝子，妳們班上今天有兩個人缺席吧？加上現在不在教室裏的，一共有幾個人？」

我從記錄當中找出剛纔的記憶，匯入腦中。

「我將畢恭畢敬屈膝領命，有如機械面無表情，盡我所能服從命令。」

「好啦好啦。」

主人之所以優先仔細調查一年九班，乃是出自於對我的擔心。

「待會兒再傳簡訊給我。」

主人趕緊變換話題。逃避問題是主人的壞習慣，不過這種時候就睜一隻眼閉一隻眼。

「找、找我有事……」

「沒關係，這可是晶的拜託。晶難得會拜託裏緒，裏緒很高興。晶每次都找殊子幫忙……」

「……爲什麼？」

不在教室裏的人有五個——男生兩個，女生三個。

「總之……可以的話我想在明、後兩天確認清楚，還有想找舞鶴問個清楚……可以幫我跟她說一聲，叫她放學之後留下來嗎？」

大田的眼神中滿是蔑意，只是浩輔看不見。

一提到殊子這個名字，主人就皺起眉頭——主人很不擅長應付她。

「幹、幹嘛……」

——對於這種時候的主人，我的想法和小公主所說的一樣。

我不會覺得高興，因爲我沒有這些感情。

其中也包括大田敦。

主人聽完我說的話，思考了0.1秒之後作出決定。

「這纔是問題所在……」

話題就在這個時候改變——

看到她自然的笑容，我不禁暗地心想，自己還要多少時間才能做出這種表情，並且開始進行毫無根據的計算。也因爲這樣，我錯失追問主人的機會。

「算了，反正到時候再說。」

「啊？你說我偷考卷？作弊？」

呼吸一點一點恢復過來，捱揍的力道讓他用力咳嗽，用手護住的肚子因爲痛楚而發燙，臉上滿是眼淚和口水，即使如此浩輔還是抬起頭——不由自主抬起頭。

「我是你的所有物。如果你下令要殺，無論對象是哪個世界的什麼人——是的，就算是我自己，我也做好將對象破壞到體無完膚的準備。」

他把自己的聲音儘量壓到最小，其實他恨不得放聲大吼，但是屋齡十年、三房兩廳的公寓牆壁很薄，發出大一點的聲音就會傳到隔壁房間，更何況傍晚被人揍了一頓，肚子痛得要命，就算想吼也吼不出來。

就在浩輔支支吾吾的時候，大田握緊拳頭，朝浩輔的肚子揮去。

浩輔的呼吸瞬間停止，痛楚蔓延全身，雙腳忍不住顫抖，腦袋一片空白。

「共有七個。其中包括舞鶴蜜，她現在不在教室裏。」

於是我切換思考模式。

絕對稱不上粗魯，從外貌看起來也是個非常普通的人。如果要說粗魯，那個聽說有在練柔道的敷戶良司還比較像不良少年。

「你說我什麼？」

最後到了浩輔不曾來過，有三個人正在等他的地方。

「……唔！」

我點頭答應，兩人轉身準備離開——可是才走了兩步，主人便停下腳步回頭。

「我說我偷了考卷啊？不過正確說法不是偷，而是人家給我的。還有我沒有作弊喔？作弊的效率這麼差，我纔不幹。」

「那等放學再來吧……列出名單、擬定有效率的計劃等細節部分都交給妳，可以吧？」

「……對了，硝子。」

主人板着臉低聲說道：

點頭的主人雖然面無表情，可是其中卻蘊藏堅決的意志。

這是身爲所有物的夙願，回應他的心意，就是我最優先的義務。

「……該死、該死、該死、該死，那個垃圾、那羣垃圾，竟敢對我、對我……！」

「咿！」

主人不經意地觀察我的表情。

「有點事情，一下子就好。」

「你說……什麼……」

「可是學長也只能拜託她了吧？」

他被帶到通往樓頂階梯的最後一個轉角，來這裏的路上還特地繞路走到第二教學大樓三樓的三年級教室，避免認識的人看見。

這個時候我才理解，方纔主人的邏輯矛盾出在哪裏。

「裏緒沒關係，要花幾天都無所謂。」

無論是聲音、態度，還有手上的力量，都由不得浩輔逃避。

「我是記不太清楚，直川同學早上說了什麼來着？」

「不需要擔心。裏面有三個人和我處於友好關係……不過就算其中有人是虛軸，我也會盡全力回應你的決定。」

「跟我來就對了。」

「沒關係的，『主人』。」

「裏緒不要再講了，那個女人根本就是誰都好……」

那是今天放學之後的事。

‡

剛纔被打的地方又捱了一拳，低下頭、呼吸困難的浩輔不由自主地抖動身體。

「知道了。」

一旁的跟班一起發生「呵呵呵……」的笑聲。

對方露出討厭的開朗笑容，伸手抓住浩輔的手。

浩輔馬上就會知道外貌與內在不一定相同，平時能夠應付日常生活的人，纔是最難對付的。

身在自己房間裏的直川浩輔蹲在牀上，用力握緊牀單。

「不要再說了。」

速見殊子。她的品味有點獨特，「對於可愛的東西毫無招架之力」。而她所謂『可愛的東西』，不知爲何也包括我——

「今天不在教室的人當中，有幾個是妳的朋友？」

「我會轉告她，但是我不覺得她會聽話。」

他的擔心是出自於我爲他所有的邏輯歸結，同時也是證明我對他還有用處的證據。

我說出不允許在學校裏說的話，臉上露出笑容。

可是至少主人很重視我，甚至到了會擔心的程度。

「不好意思。雖然會給裏緒添麻煩，還是拜託了。」

「什麼爲什麼，你應該知道吧？」

「缺席的人應該都在。但是午休不在教室的學生裏，有兩個人的機率很低，因爲他們會去找國中同學用餐。」

正因爲如此，我露出只爲了主人準備的完美笑容。

我點頭同意，然而思考迴路卻因爲主人的邏輯矛盾產生疑問，因此對着主人問道：

「啊、沒有……」

「嘿、直川，不用這麼急着回去吧？」

「是嗎？我還有點事想找她問個清楚……那就是還有六個人。那麼明天午休過來，現在不在的六個人……還有班導和副班導在的機率有多少？」

浩輔的背脊不禁爲之僵硬。平常在教室裏和大家說說笑笑，頗受同學景仰的「大田敦」，和現在眼前這個人有決定性的不同。

因此他的擔心是無謂的。

聽到這番話，浩輔的腦袋真的一片空白。

裏緒也位在殊子好球帶的外角偏低。殊子幫忙主人時所要求的謝禮「硝子親我一下」，大部分都是由裏緒代勞，我到現在還是無法判斷應不應該爲此道謝。

「所以請給我命令。到了那個時候，請給我一個沒有躊躇、寬恕、猶豫，不參雜任何憐憫、同情、惋惜，只有冷酷、聰明、純粹的命令。」

無論如何，今天的調查工作已經結束。主人將視線轉向走廊，暗示裏緒該走了。

當天晚上。

「好啦……」大田露出平常在教室裏不曾看過的下流笑容，朝浩輔走近一步。浩輔忍不住想要逃跑，可是雙腳嚇得不聽使喚。而且在不知不覺之間，他的雙手被兩個跟班抓住，憑浩輔微弱的力氣根本無計可施。

「……我懂了。」

浩輔不禁心想他是怎麼辦到的。大田彷彿看穿他的思緒，繼續說下去：

不知爲何，主人沒有回答我的問題，反而將視線轉向裏緒——她笑得很開心。

「我也是不得已纔會拜託她，饒了我吧。」

「你說的話真是有趣，真的很有趣。我這個品行端正、受到班上同學信賴的人，你竟然說我作弊、偷考卷，靠着卑鄙下流的手段考到全校第二名？你說的沒錯。直川，你還挺聰明的。」

「我不在乎她每次要求的『親一下』。」

語氣雖然很有禮貌，眼睛卻露出討厭的睥睨眼光，一點也不像私立升學高中學生該有的眼神。在升上二年級的同時，這個不記得名字的傢伙就認爲大田是班上最有力的人，於是成爲他的跟班。看來他大概是在下課之前就在鞋櫃等待了。

「喔、直川，可以耽誤你一下嗎？」

「我知道了，學長。」

「這裏很方便喔。平常午休還會有人過來，不過放學之後就沒人了。尤其今天又下雨，就連那個腦殘也不會在雨天上來。」

忍耐一整天有如尖針射來的視線，一直告訴自己理會這些人只是浪費時間，讓自己專心上課，好不容易撐到放學。浩輔一下課就離開教室，快步走向鞋櫃，沒想到大田敦的跟班已經在那裏等他。

他擔心受到虛軸波及的人是我朋友，我會感到「難過」。

「要裏緒親也沒關係喔？殊子的臉頰很軟，裏緒很喜歡。」

「不過爲什麼要以我的班級爲優先？雖然舞鶴蜜所謂的『直覺』如果當真，那麼虛軸，或是即將固定的虛軸在她附近的可能性的確很高，進行徹底調查也沒有矛盾……但是必須檢查的對象遍及整個學校，先去巡視二樓和三樓應該比較有效率。」

大田彷彿是在對即將被殺的豬發泄壓力，「嘻嘻！」笑了兩聲。

不習慣這種場面的浩輔害怕了。國中就讀升學導向的私立學校，浩輔很不擅長與人爭吵。可是話說回來，這所學校裏面有這種人還比較奇怪。

「方法可多了，不過你這麼認真，大概想不到吧。就是英文老師竹田，被我調教的可聽話了。去年她剛畢業什麼都不懂，所以我就和她商量聊天，然後趁着氣氛上了她。之後她就好像愛上我了，說什麼會給我特別待遇。真是白癡，哪有這種老師的，哈哈哈。」

大田不顧聽得目瞪口呆的浩輔，自顧自地說得興高采烈。

「可是到她印考卷給你，不也花了半年的時間？」

「半年算快了，不過還是很費工夫。看她那個樣子也知道沒交過幾個男人，而且又是個乖乖牌……不過最後還是靠着眼淚攻勢，我哭着對她說，無論如何都要考出好成績，不然就沒指望考上想念的學校，也無法實現自己的夢想，然後她就連其他科目的考卷一起拿給我。要是被學校發現一定會被開除，戀愛真的會使人盲目啊。可是我真搞不懂那些老師，怎麼會對夢想之類的空話那麼沒輒呢？真想告訴他們，既然那麼喜歡作夢就去睡覺啊。」

卑劣卻又有所顧慮的竊笑，在樓梯的轉角迴響。

「就是這樣，今後你是不可能考贏我了。雖然沒辦法拿到答案，但是隻要有考卷就夠了……畢竟我的成績原本就滿優秀的。」

浩輔的眼前忽然染成一片紅。

這個傢伙以爲用這種卑鄙的手段、用這種沒有意義的舉動就算是比我厲害嗎？這種行爲有什麼意義？絕對沒有，不可能有任何意義。

「我要揭穿你……」脫口而出的話語不是因爲恐懼，而是出自憤怒。

「我絕對、絕對要揭穿你！竟然耍那種手段，沒有人會放過你的！這已經不是校規還是什麼的問題了……我要把你，還有竹田老師一起趕出這個學校……！」

可是浩輔的憤怒被更強大的威嚇壓制。

大田的一隻手抓住浩輔的領口，壓迫他的喉嚨。

「所以啦……爲了避免你揭穿我，接下來要採取一點行動。你要大聲求救也可以喔？反正樓下有我的人在把風，有人來的話我馬上就知道了……喂！」

大田的跟班在浩輔耳邊應了一聲，然後傳來一陣窸窸窣窣的聲響。不一會兒，那個人拿出某樣東西交給大田。

那是一臺數位相機。

「基本上，我是討厭暴力的。」

大田的聲音聽起來很開心，同時也很殘忍。

「所以我是用這種手段來封口。暴力在最後關頭根本沒用，而且就封口的方式來說是下下策。比起暴力，還是這樣比較有效……好了，拜託你們啦。」

大田對跟班使個眼色，浩輔耳邊響起「哈哈哈！」的笑聲，同時還有四隻手朝着他的制服領口和皮帶伸去。

浩輔已經知道他會有什麼下場——會被拍下什麼照片。

浩輔不是沒有期待裏緒幫自己解圍，期待落空也讓他很失望，然而在這之前，這個傢伙根本打從一開始就忽視浩輔、大田，還有跟班們的存在。

「哎呀呀。看起來好像是不堪入目的景象……可是裏緒不小心看到了。」

爲什麼我會碰上這種事。爲什麼像我這麼優秀、前景看好、未來光明的人——

心不在焉的柿原像是完全搞不清楚狀況，對着浩輔開口：

抵抗也沒有用。大田的跟班三兩下就捂住他的嘴，同時勒緊他的頸動脈，讓他陷入昏迷。

「哈！那就表示會當作沒看見囉？」

「……妳這個垃圾！又幹了什麼好事！」

自己的未來被玷污了，而且兇手還輕鬆超越自己拼命建構的價值。浩輔用以構築未來的價值，對她來說根本毫無意義。

聽裏緒這麼一說，大田似乎也恢復從容的態度，於是壓低聲音笑着威脅她：

同時出現的兩道白影攻擊兩人，從眼睛到臉頰的爪痕制止他們的行爲。浩輔搞不清楚那是什麼，只知道他們三人都陷入混亂。

接着是打人的聲音，和不停說着對不起，拼命道歉的哭聲。平常的他根本不會當成一回事，只是爸爸從昨天就住在工廠沒回來，沒有人會勸架。因此不用想也知道，這陣無聊至極，垃圾毆打垃圾的聲音會比平常拖得更久。

「爲什麼妳不管做什麼都是這麼笨手笨腳！」

穿着體育服的人伸手撥弄溼透的頭髮，以一副完全事不關己的語氣說道。俏麗的短髮亂七八糟纏在一起，姣好的面容微微偏向一邊。

而且他也付諸行動，但是心裏還是不舒坦。

「還會痛嗎？」

柿原卻對大田說了些毫不相干的話。無可奈何的浩輔不禁心想這個傢伙是不是腦袋有問題，但是他隨即想到——對，她的腦袋確實有問題。

「啊。」就在少女站起來的時候，腳下突然一軟癱坐在地，大田連忙從她的身後扶住雙肩。身材高r的她，站起來幾乎和大田差不多高。但是大田在聞到掠過鼻尖的髮絲香味之前，就先從扶着肩膀的手中感覺到高得嚇人的體溫。

回家一照鏡子，只看見眼皮與臉頰之間有兩道像是貓抓出來的傷口。雖然流了不少血，但是傷口不深，現在也幾乎不痛了。因爲壓着繃帶的纖細手指觸感很舒服，大田敦就這麼閉着眼睛，任由她擺佈。

「柿原……妳別多管閒事。」

「妳幹了什麼好事！」

渾身溼淋淋的柿原一面俯視他們搓揉出滲入眼中的鮮血，一面自顧自地說道：

不是大田笑着說「要駭進學校網站張貼照片，還是貼在學校所有的佈告欄好呢？」的笑臉。

浩輔在牀上想起這段回憶，淚水忍不住奪眶而出。

他被迫認清這個事實。

浩輔的眼前一片黑暗，大田笑着說道：

這也讓浩輔怒火中燒。

「該死、該死、該死、該死、混帳……！」

拒絕上課，成績依然是全校第一的天才。因爲認知障礙而無法分辨他人長相的身心障礙者。就算到了學校也絕對不穿制服，一整天幾乎都待在樓頂的怪人。

「裏緒說過不要用代名詞稱呼裏緒，裏緒可是說了三次。」

正當他們準備撲向裏緒的同時，只見她面無表情地說道：

然而最讓浩輔感到煩躁的並非只有絕望。

幫大田處理傷口的少女邊說邊露出微笑，他也只能苦笑以對。

「沒辦法。我看到一隻可愛的小貓，就把牠抱起來，誰知道牠會突然抓人。」

少女以冷淡的語氣開口，並且站了起來，整齊的短髮隨之飄動。大田用一隻眼睛看着她，心裏想着這個紗布真是礙事。

還是老樣子。妹妹不知道又出了什麼無聊的紕漏，惹得媽媽生氣。

浩輔完全沒有發現自己把難以報復在大田身上的憤慨，全部轉嫁到還有希望報復的裏緒身上。他只是在昏暗的房間裏，回想裏緒當時的眼神，讓心中的焦躁、憎恨與憤怒越演越烈。

「這樣就好了。」

「可是柿原，我們不可能到別的地方，所以妳還是快閃吧。」

——對她來說，自己比垃圾還不如吧？

柿原裏緒的眼神，比大田的眼神更沒道理。

「不會……已經不會了。」

冷靜思考就會發現柿原裏緒患有無法辨認他人的疾病，所以沒有把浩輔當作獨立個體看待是很正常的事，但是浩輔根本沒想到這點。

隨着一句冷靜的話，手指離開他的臉。真是可惜——大田一邊這麼想，一邊睜開眼睛。

頂樓的門突然打開，傳出驚訝的尖銳聲音，讓所有人都轉過頭去。

每一種折磨，都是難以抹滅的絕望。

於是她轉身走下階梯，對於一絲不掛坐在地上發呆的浩輔不屑一顧——

她的眼神比大田把自己當成垃圾的眼神更過分——

柿原突然變得臉無表情，聲音也不同於原本的童音，變得相當僵硬。

就在柿原皺起眉頭的瞬間。

「那麼我也該去準備晚餐了。」

不只是毫無興趣、毫不關心，更像是把人當成路邊的石頭，似乎完全不把他看在眼裏。

所有的聲音瞬間停止，過個幾分鐘媽媽就會進來了。跟平常一樣說道：「浩輔對不起，媽媽不是故意妨礙你念書的。」

也不是自己在聽到大田說「接下來要拍影片，得想辦法讓你那沒看頭的東西振作起來」那句難以想像的下流話語時，哭着磕頭道歉、拼命求饒的自己。

「裏緒也不是聖人君子，所以不打算阻止這種霸凌行爲。可是……看到這般情景會讓裏緒的心情很糟，裏緒也討厭自己的心情不好。所以可不可以到別的地方再繼續？在裏緒看不到的地方，到裏緒的世界外面。」

某種白色的生物掠過大田的臉上，等到大田用雙手護住臉的時候已經來不及了。浩輔隱約看見大田左邊的眼瞼到臉頰之間，有兩道像是爪痕的傷口。在他的手掌貼上臉頰時，手掌下方和指縫之間已經開始流出紅色液體。

裏緒在浩輔理想的未來世界裏造成裂痕，所以這些負面情緒纔會全數指向裏緒。

的確因爲這件事，大田等人對浩輔的惡劣行爲也就此結束，光從形式上來看，的確可以說是柿原救了他，然而浩輔並不這麼想。大田等人拍了浩輔的裸照是不可抹滅的事實，更何況他們的所作所爲不是受點小傷就能抵消。從結果來看——柿原裏緒根本什麼都沒做，而且大田等人未來還是會以卑鄙的手段欺負浩輔。真的無計可施，真的陷入絕望。

「這種事情一點也不重要。真是的，腦袋有問題的人就是這樣……總之妳在感冒之前給我閉嘴快滾。真搞不懂下雨天跑上來幹嘛。」

大田的神色看得出來相當緊張，聲音也有些僵硬。柿原裏緒有認知障礙，根本認不出浩輔和大田，不過大田似乎沒有察覺這件事。

大田的話纔剛說完，就發生超乎他們預料之外的事。

「不是，裏緒不是說當作沒看見，而是不想讓心情變糟。如果要在這裏繼續，裏緒就會出手阻止了。可是到別的地方去的話裏緒就不會阻止，只要從裏緒眼前消失，裏緒就不會干涉，也跟裏緒毫無關係。」

兩個跟班同時說出一樣的臺詞，發出有如事先設計的完美合聲。

「……嗚、啊！」

「……『小町』。」

柿原裏緒——

「說了三次還聽不懂嗎？裏緒無法忍受人家用代名詞稱呼。用代名詞稱呼裏緒，裏緒的存在會變得不安定。裏緒就是裏緒，是無可取代的唯一，不是這個世界的大多數。變成大多數的話，個體就會消失……雖然不求理解，可是裏緒剛纔說過不要用代名詞吧？」

「……呀啊！」

「沒辦法，裏緒就到別的地方好了……心情真糟，難得有雨天的天空可以看……不知道妮雅還在不在。」

「嗯。拜託妳了。」

於是他心想，好久沒揍妹妹了，乾脆到客廳幫媽媽打她好了。

薄薄的牆壁另一頭，傳來媽媽不甚清晰的怒罵，以及丟東西的聲音和少女的尖叫。

那羣人嘲笑浩輔的話還留在他的耳邊。在抵抗的過程中，他的肚子捱了好幾拳，雙手也被緊緊壓住，別開的臉硬是被轉向鏡頭，熾烈的閃光燈至今仍然烙印在他的眼中。網路是很方便，不過最近的印表機也很不錯——一想起他們一邊露出諷刺的笑容一邊說出來的話，浩輔就感到怒火中燒。

「果然夠古怪……說的也是，柿原根本不記得我們的長相。就是說嘛，無論我們在哪裏做什麼，都不知道我們是幾年幾班的誰啊。」

「還有兩次，不要使用代名詞。」

兩人的父母都是工作到很晚纔會回家，所以他們從以前就像這樣跑到對方的家裏。這個習慣一直持續到現在——大田原本想在她過來之前包紮傷口，不過這個計劃是以失敗告終。

——她在說什麼啊？

「嗚！」、「呀啊！」就像剛纔一樣。

大田這才發現可以安心，忍不住聳了聳肩。浩輔雖想大聲說出大田和自己的所屬班別，但是從柿原剛纔的發言來看，大概不會有任何效果。浩輔咬着嘴脣心想：這下子無計可施了。

不過還是柿原裏緒當時的眼神，最令浩輔難以釋懷。

一切的一切……都是這麼惹人生氣。

彷彿是在自言自語，又好像是在宣告自己不會加以干涉。

這對浩輔來說，是件完全出乎意料的事。

‡

「這是在幹嘛？」

「總之先穿件衣服吧。裏緒看了會不好意思。」

「竟敢對我……竟敢這樣對我……！」

「裏緒不是『妳』，裏緒就是裏緒，不要使用代名詞。」

「阿敦真是不小心。」

柿原裏緒竟然不把自己、不把一直威脅着她全校第一名地位的全校第二名•直川浩輔當成一個人看待，在她眼中甚至連個東西都不是。對於那個自己最介意、一直當成絆腳石的人來說，自己居然完全不構成影響。

「對啊，所以跟裏緒沒關係。」

「煩不煩啊！這樣我怎麼專心！」

兩人的視線沒有對上，甚至可以說是完全沒有意識他的存在。

完全聽不懂她在說什麼，是個感覺起來毫無道理的瘋狂邏輯……

柿原任由水滴延着瀏海滴落，嘴裏又重複了一次「不要使用代名詞」然後繼續說道：

最令他感到煩躁的，是在這一幕裏現身的——那個人。

在寬廣的客廳裏面，和大田一起坐在沙發上的人，是小他一歲，住在隔壁的青梅竹馬。她過來大田家喫晚餐的時候剛好看到他在清洗傷口，接下來就變成現在這樣。

他一直在心中模糊描繪自己的未來——周圍的人都對自己感到畏懼、崇拜、羨慕——在這樣的願景當中，根本不可能有人對自己視而不見。比起受到大田敦威脅的自己，因爲柿原裏緒而產生裂痕的理想，對於浩輔來說是個更大的打擊。因爲現實還有辦法挽回，但是理想中的未來受到污衊卻無法改變。他無法容許，也不能認同。

「喂、妳該不會是……」

「啊……」

也不管少女正在發呆，大田的手就撥開她的瀏海，貼上她的額頭。

「還在發燒呢。」

「啊……嗯……」

少女看着大田，臉頰逐漸泛紅——現在不是注意這些的時候。

爲什麼沒有在她幫忙包紮傷口的時候發現呢？大田因爲自己的粗心感到懊惱。

「今天沒去上學？」

「嗯……」

「笨蛋！怎麼不早說！」

大田硬是讓她坐回沙發上，接着跑到牆邊的櫥櫃，在藥箱裏亂找一陣之後一把抓起感冒藥，回到沙發旁邊。

「我去倒水，等我一下。」

「阿敦，等等。」

「聽話，妳坐着……」

「我已經喫過藥了。」

平淡的聲音傳進他的耳裏。

「咦……是嗎？」

少女的聲音原本就沒什麼起伏，所以常有人誤會她很冷淡或是話中帶刺，不過她的個性一向都是這樣。只是從剛纔的聲音裏，大田可以聽出她硬是打起精神，想裝出沒事的樣子。

「真的嗎？」

「真的，過來之前喫過了。而且今天沒去上學，睡了一整天，現在已經好多了。」

不過直川那張臉實在是太經典了。平常一副自以爲是菁英份子，瞧不起別人的樣子，到頭來還不是哭得一塌糊塗，對着留有髒腳印的地板磕頭，嘴裏說着拜託你們放過我，拼命求饒。光是想起那副德行就讓人笑個不停。

「總之……舞鶴原本就是根據直覺來判斷吧？所以可能不是說謊，而是搞錯了也說不定。而且我們就是爲了判斷真假才採取行動，舞鶴是不是在說謊本來就沒有關係。」

還是因爲她覺得自己很了不起，所以自己纔會想要變得更了不起——

主人當然知道這件事，究竟他是故意的，還是我想太多了？

「突然想喝別的。」

他盯着鍋子，暗地裏笑了。

「不喝柳橙汁嗎？」

「真是夠了。」

「喔。」

好吧——大田一邊說一邊轉身：

「應該不會吧？裏緒說過舞鶴在這個時候不會說謊。」

他顯得有點狼狽。我應該可以給自己打個及格分數。

我不喝牛奶。問題出在這個身體的好惡，只要打算喝牛奶，身體就會不由自主作嘔。這和機械的思考無關，是有機生物特有的弱點。

總之目前聯絡不上八重。從可能性來說，最有可能的是她發燒睡着了。要是不停打電話過去把她吵醒，那就是損人不利己的行爲。於是我決定用簡訊代替電話，按起手機的按鈕。

「不可以亂來喔。」

「八重沒接。」

他一邊煮粥，一邊回想今天的事。

電視裏的新聞節目，正在報導隔壁市鎮發生的連續殺人事件，我記得主人擔心這是虛軸下的手。原本這是毫無根據的看法——如今舞鶴蜜提出虛軸這件事，所以有必要考慮這種可能性。

「……沒錯。就這麼做。」

「標準答案。沒有我的份嗎，主人？」

現在手上有可以威脅直川的東西，也讓他有了精神上的恐懼，未來已經不可能反抗我們——如果順利的話，說不定畢業之後依然有利可圖。當然要是害他自殺就什麼都沒了，必須得讓他要死不活留着一條命。

他不經意地想到，到底是從什麼時候開始？

背後傳來青梅竹馬的聲音，於是他也回頭笑着回答。

因爲大田覺得不應該讓她知道，而且他也沒有笨到會露出馬腳。

「一點也不像。我沒有她這麼溫柔。」

是因爲有她，爲了讓她覺得自己是個了不起的人，所以自己纔會變成這樣嗎？

「……和我比較起來，你選擇相信裏緒嗎？」

「可是……」

「不過妳還是坐在這裏，晚餐就交給我。不過妳只能喫粥……喫得下嗎？」

「照妳的提議去做就行了，發生異常狀況再臨機應變。舞鶴的狀況如何？」

她的表情有了些許變化——能夠察覺她心思的人，世上應該只有自己吧。

她正在看着電視畫面發呆，而且還在微微顫抖。電視播放地方電視臺的新聞節目，正在報導隔壁市鎮發生的連續殺人事件。

大田一邊笑着說道，一邊把她輕輕按回去。

我露出最近才學會的「壞心笑容」。

「想喝就說嘛。」

「阿敦，記得穿上圍裙。」

「不用穿什麼圍裙啦，只是煮個粥而已。」

「我喂妳喫吧。」

簡訊還沒發完，主人就已經洗好澡來到客廳。他一手拿着毛巾擦乾頭髮，一手拿着裝有柳橙汁的杯子。

「所以妳就在我家過夜吧。我會陪妳直到妳睡着爲止。」

「就是因爲擔心，所以妳更要快點好起來，明天讓她看到妳健康的樣子纔對，不是嗎？」

「我知道。」

她不知道大田做了什麼，不知道他威脅同學，不知道他跟老師的關係，什麼都不知道——就連大田的表現慾望也不知道。

少女雖然答應，但是聲音和表情沒有顯得特別高興。

「妳要我說幾次，回家就不要叫我學長……妳該不會是故意的吧？」

「當然是你。不過這個問題和這次的事件沒有關係。」

簡單來說，大田就是喜歡出風頭。利用年輕女老師偷考卷，也只是想考出好成績，藉以吸引大家注意。他很明白自己想成爲衆所矚目的焦點，知道自己的表現慾望比別人強烈。

「沒有我的份嗎，學長？」

「還很燙，吹涼了再喫。」

大田打開電子鍋盛了半碗飯，然後在鍋子裏裝水。以熟練的手法點着瓦斯爐之後，打開冰箱拿出醃梅子。

主人將柳橙汁遞到我眼前，一轉身又回到廚房裏。等一下幫他洗杯子好了。

她的眼睛移開沒有畫面的電視，用平常那種常讓人以爲她在生氣的堅決眼神，來回看着粥和大田——然後慢慢調整姿勢，在沙發上坐起來。

「她那麼溫柔，一定會擔心我。雖然不常笑，其實只是不擅表達。她八成是那羣朋友裏面……最擔心我的人。」

「伯父伯母什麼時候回來？」

這樣的回答並非拒絕，這也只有大田才知道。

聽到第二通電話的鈴聲響了二十聲，我才切斷電話。

「我不是那個意思，幹嘛瞇起眼睛盯着我……」

「妳……」

「我沒關係，只要喫個泡麪就好了……偶爾喫一次沒什麼關係。平常有妳幫我煮晚餐，所以都喫得很好。」

‡

我針對白天的結果開口：

「妳沒帶手機過來？這可不行。趕快把粥喫完，今天就早點睡。」

口中唸唸有詞的主人回來了，杯子裏面裝的是牛奶。

大田緩緩將自己的額頭，貼在這個用冷淡態度撒嬌的少女——皆春八重的頭上。

「是的，而且還是大問題。請你考慮怎麼負責，看是要認養我，還是跟我結婚。」

「……會煮嗎？」

「……嗯。」

大田把煮好的粥盛進大碗裏，和湯匙一起放在托盤上面，拿着托盤小心翼翼朝坐在沙發上的她走去，然後把托盤放在桌上。

「跟妳真像。」

「啊、可是我朋友會打電話給我，得先回去一趟纔行……搞不好她已經打來了。」

「不要把我當小孩子。」

雖然沒想到會被柿原裏緒發現，但也不是什麼嚴重的問題。

閒聊結束。既然主人回來了，就要暫時停止無謂的思考。

大田把藥放在桌上，走向兼作餐廳的廚房。她喜歡的粥是醃梅子粥。

「還有不可以泡澡。」

「妳到底是從哪裏學來這些多餘的知識？」

「不知道，從中午之後……應該說今天一整天都沒有機會與她對話。根據觀察的結果，我判斷她的態度和昨天相比，並沒有明顯的變化。我認爲還是有說謊的可能性。」

他以有點不高興的聲音說完，接着坐在沙發上。

「喫不太下。不過，如果是阿敦煮給我喫……我就喫。」

她專心聽着主播說話，表情帶着一點憂慮，這讓大田有點看不下去，於是默默拿起遙控器關掉電視。她身邊的人總是覺得她的個性堅強，其實她比誰都容易受到驚嚇、都要溫柔——大田比任何人都瞭解。

「主要是從週二的推理懸疑劇場。」

「這是問題嗎？」

只有和她在一起的時候，大田纔會忘記自己的慾望。一直以來都是這樣。跟她在一起的時候，他就會打從心底覺得只要身邊有她就夠了。反過來說，只要在沒有她的地方，爲了彌補她不在的空缺，大田就會費盡一切努力提升自己的地位。

「不，像極了。不過還是不行。」

「煮好囉。」

「我纔不會，笨蛋。」

主人喝了一口牛奶，點頭說道：

「那等一下你要幫我擦身體。」

主人的肩膀頓時失去力氣，他慢慢喝着牛奶，試着讓自己鎮定。

如果不這麼做，她又會開始逞強。要逼她坐下來休息纔行。

籠絡班上同學的計劃也很順利，分班至今一個月，自己已經幾乎是班上的中心，不用多久就可以回到和一年級時相同的狀態。成績優秀、運動萬能，而且外表也不差，待人處事更是沒話說——大家會聚集在這種人身邊也是理所當然，成爲這種人正是自己的期望。

我的朋友皆春八重，今天沒來上學。我擔心她會不會發生什麼事，可能性絕對不是零，但是這個可能性沒有什麼根據，而且不管結論如何，只要到了明天就知道——然而我卻將認識才一個月的友人列入優先順位，讓我覺得自己可能有什麼地方和以前不太一樣。我的第一優先順位當然是主人，而且第一與第二之間的差距比天地的距離還要大。

「嗯，就快好了。」

「是，這我知道喔？」

主人正在洗澡，有事預定等他出來之後再商量。

所以他的聲音要儘可能裝得開朗。

「主人，有關傍晚傳給你的簡訊……」

沒有人在聽我說話。說完才發現聲音大到在客廳裏迴響，而且思考也因爲無意義的行動產生些許混亂。

「很晚。」少女一面吹氣一面發問，大田回以溫柔的微笑。

說得明白一點，從兩人相遇的小學時代開始，他就多少會利用不正當的手段，提升自己的地位。但是大田不曾讓她看見過那樣的自己，也不想讓她看見。

大田察覺她的心裏還是有點猶豫，舉起一隻手製止她。

主人嘆了一口氣之後喃喃自語：「這種個性到底像誰。」

「……電話講完了？」

「總之……我們不知道舞鶴蜜的目的，目前來說放着她不管也不成問題……不過假如她的所言屬實，學校裏面的確有虛軸，主人打算怎麼辦？」

「力量大到有所危害就加以排除，否則就不管它。」

「明智的抉擇。隨便刺激虛軸只會增加危險。」

聽到我的話，主人也慢慢站起來。大概是沒必要擬出太完整的對策，必須維持某種程度臨機應變的空間——畢竟現況並不明朗。

「你要去哪裏？」

「再喝一杯牛奶。」

那麼我也來喝柳橙汁吧。

我目送主人走進廚房，雙手拿起表面結露的杯子喝了一口。

是甜的，味覺感度良好。

現在是晚上八時，這個時間思考明天的事還太早，但我試着像人類一樣，思考如果明天順利完成尋找虛軸的行動，就能度過一個悠閒的夜晚。