第九章 圓環——迴歸

《始原》

高梨彩弓的異能，能將事物還原成原本的姿態。發動條件是碰觸該物體。

不過仔細想想，「原本的姿態」或許是個很抽象的表現手法。到底什麼纔是「原本的姿態」，這種事無法由人的主觀論點來訴說的吧。

也就是說——不對，正是因爲如此，《始原》所還原的「原本的姿態」，是依照能力持有者高梨彩弓的主觀來判定的。

她如何看待事物——如何看待這個世界，與她的能力有着深厚的關係。

能夠治癒肉體傷勢，是因爲她認爲健康的身體纔是原本的姿態。

能夠修復損壞物品，是因爲她認爲壞掉前的模樣纔是原本的姿態。

在某種程度上，她能夠控制還原的狀態（比方說在還原破掉的筆記本時，她能讓它還原成全新品的狀態，也能讓它還原成筆記本的原料木頭。大概是因爲彩弓社長認定雙方都是原本的姿態吧），基本上全憑她的主觀判斷。

這麼說來，以前也有過這種事，

「那，也就是說，如果彩弓社長有『對地球來說人類是災害，沒有人類的狀態纔是地球原本的姿態』這種想法，只要碰觸地球，人類就會全部滅亡嗎？」

我半開玩笑地這樣問過她。

彩弓社長混雜着嘆息回道。

「我纔沒有那麼幼稚的想法呢。對地球來說，人類的存在是種麻煩，這個思考本身就是人類想太多了。是人類忘記自己只能身爲地球的一部分，而產生出的傲慢誤解。保護美麗的地球是很重要的，但原本『美麗』這種價值觀就是人類特有的，這點可不能忘記啊。」

跟以往一樣內容充實的說法，但我有一個很在意的地方。

彩弓社長她——沒有說不可能。

冷靜地想想，就讓人背脊發涼。

《始原》的可怕，或許遠遠超乎我的想像。

「……好睏喔。」

「對不起啊，千冬妹妹，在你睡覺的時候把你帶出來。」

「嗯～沒關係。是爲了鳩子嘛，千冬會加油的。」

太陽已落下很久了，住宅街、姬木邸前的馬路。

這就是她那時告訴我們的、《始原》的新使用法。

「——鳩子！」

想要打開電燈而將手伸向開關的燈代，慌忙地收回手。

說到這兒，我們一同閉上嘴。現在纔想起來我們吵架鬧得不歡而散的事，氣氛變得有點僵。

「接下來要點名了，被叫到的人請確實地回答我。」

因爲彩弓社長的策略裏，千冬妹妹的存在是不可或缺的，所以就把她從家裏帶出來了。

就無法強烈地想像出缺少櫛川鴆子的印象。

「嗯……唔！」

「咦～？那就是不小心咬到自己的尾巴囉？真是條少根筋的蛇耶～」

「真是的，你這個人啊——」

至今雖然有說過存在迴歸之類的豪言壯語，但她都只有對物質使用過異能。所以當彩弓社長說出這番話時，我可是超喫驚的。

她扭動了一下。

「如果失敗了，那時就讓安藤同學覺醒吧。你放心吧，這次我就不會再阻止你了。」

「哎呀哎呀，鳩子同學缺席啊。這可真讓人困擾呢，明明我們五個人要聚集在一起，私立泉光高中第四十四代文藝社才能成立的……缺少一個人的情況——這可不是原本的姿態呢。」

「習慣就好了。」

明明數小時前還鬧得這麼誇張，等到真的面對面時，又能像以往一樣有說有笑地對談。

「櫛川鳩子。」

彩弓社長將雙手抬至胸口位置。雙手像是包裹住什麼一樣，靜靜地觸碰着。

「嗯，做好了。」

我跳起來跑到睡着的鳩子身旁。她還是穿着日式圍裙，雙腳都髒兮兮的，拖鞋還不見了一隻。

身爲文藝社社長的彩弓社長，以嚴肅的語氣說道。

「喂，鳩子！起來啦！鳩子！」

千冬妹妹舉起單手說道。小巧的手掌前方——有個黑色洞穴。那漆黑的色調與夜景完全不同。

「我、我沒有睡昏頭啦～……可是……嗯？嗯嗯？難道全部都是我在做夢嗎……我不知何時在河堤上睡着了嗎～……」

「現在不是賴牀的時候吧。」

我不由得問道。

彩弓社長露出柔和的微笑說道。因爲現在社團教室只靠着從窗戶透進的月光做爲光源，所以她那笑容又附帶了一層神祕感。

文藝社——還原到原本的姿態了。

「你啊……至今爲止都跑哪去做了什麼啊？」

鳩子面露不安地思考着。雖然很在意她都做了些什麼，但那種事情先放着不管也無所謂。只要鳩子平安無事，我就很高興了。

「《始原》——異能解放第二形態。」

接着彩弓社長就靜靜地發動了能力。

「安藤壽來。」

「啊，對喔，抱歉。」

下落不明的鳩子，被召喚到這裏來了嗎？

「姬木千冬。」

被奇妙的飄浮感包圍着穿過「門」，我們抵達了社團教室。

所以——我們使用了《永遠》。

「這，這個喔，我跑累了之後，有個戴眼罩的大哥雖然很溫柔但有很可怕的邪眼，身體變得好重變得好輕變得好想睡，然後出現了好多朋友——」

「不不！別把烏洛柏勒斯搞得跟會追着自己的尾巴原地打轉的小狗一樣啊！」

……說穿了就是誘拐，不過因爲事態緊急，也沒其他辦法了。

「烏洛柏勒斯在古代希臘語中是『吞下尾巴的蛇』的意思，咬住自己尾巴的模樣有着『死與再生』、『起始與終結』、『完全的存在』、『永恆輪迴』……各式各樣的象徵意義。所以它是超帥氣的蛇啦！」

再加上，千冬妹妹晚上九點已經夢周公去了。

「彩弓社長……真的沒問題嗎？」

「嗯～～再五分鐘……」

「光年不是時間而是距離啊……別學尼比道館的童子軍說話啦。」

只有彩弓社長的聲音空虛地迴盪。

就像平常那樣——坐在椅子上。

「噗、哈哈。」

「……安藤同學，你這樣會干擾我集中精神，請你閉嘴好嗎。」

「……成功了呢。呵呵，我只是試着做看看，沒想到還真能成功呢。」

「嘿嘿、啊哈哈。」

「聽不懂啦，你睡昏頭嗎？」

「那麼——就回歸原本的姿態吧。」

昏暗的空間。我第一次在這種時間前來社團教室。應該早已習慣熟悉的社團教室，現在卻有種這是別處的感覺。

「應該確實有連接到文藝社的社團教室纔對。」

「彩弓社長剛纔說的、宛如奇蹟般的方法，真的辦得到嗎？」

難道——成功了嗎？

「有。」

那是《創世》製造出來的時空扭曲。

接着在空出的位子上，開始出現微小的光芒。

只不過——刻意把千冬妹妹帶出來，不光是爲了這個。

「嗯～～再五光年……」

花了點時間把事情全部說明清楚，千冬妹妹很有精神地回應「包在我身上」。

「不、不過，爲什麼我會在這裏？怎、怎麼辦到的？」

她在觸碰——名爲泉光高中文藝社的概念。

「不對！烏洛柏勒斯纔不是因爲餓了才咬自己尾巴的！」

「早安。」

「唔～聽不太懂耶～」

刻意潛進文藝社、把千冬妹妹帶出來，全部都是爲了這個。

如果不是在這個地方、沒有這些成員。

「烏、烏洛柏勒斯……唔唔、烏洛柏勒斯應該是肚子餓了就喫掉自己尾巴的蛇對吧？」

「…………」

彩弓社長放下手，安心地嘆了口氣。同時比月光還要暗淡的光芒消失，出現了趴睡在桌上的少女輪廓。那個輪廓正發出「呼～呼～」的安穩呼吸。

以概念爲對象的存在迴歸。

「有。」

「話雖如此，我個人覺得這是個不壞的賭局呢。」

我們四人一同踏進「門」裏。

「嗯嗯……啊，是阿壽，早安。」

「咦～是這樣嗎？」

「……嗯、啊。」

「有。」

「嗚……要跳進這個『門』裏頭，我還是無法習慣啊。」

「謝謝你，千冬妹妹，真是幫了大忙啊。」

作戰相當簡單。

「快點進去吧。不快一點的話，千冬妹妹的雙親或許會發現女兒不見了。」

高中早已關門。我們沒有能突破保全或警報系統的技能，在這個時間點想前往文藝社社團教室，就只能靠千冬妹妹的力量了。

她在觸碰這裏的「氣氛」。

理所當然地沒有回應。

然後我們就各自走到桌旁。

「幸好今夜的月亮很漂亮，就算不開燈也沒問題吧。」

身穿睡衣的千冬妹妹揉着眼。做爲抱枕大活躍的小松也被她抓在手上。

首先我按下千冬妹妹家的電鈴，等到有誰出來應門時，燈代停止時間悄悄地入侵家中，把在房間睡覺的千冬妹妹與小松一起抱出來。至此任務結束。

「咦、咦、哎呀哎呀？這是哪裏？社、社團教室？爲什麼阿壽……啊，大家也在……咦？」

「啊——這是託了彩弓社長的異能，《始原》異能解放第二形態《始原——封鎖哲理之圓環》的福啊。」

彩弓社長冷淡地瞪着我。

首先，我、燈代與彩弓社長先前往姬木家。這時的時間點是晚上九點。這個時間把小學生帶離家中實在是太沒常識了，而且我們也無法對她的雙親說明我們要做的事。

我顫慄地開口。彩弓社長的能力遠遠超乎我的想像，讓我無法隱藏驚愕與歡喜。

看來鳩子的意識終於清醒，她迅速地抬起上半身。我鬆了一口氣，太好了，看來她只是睡着了。

「神崎燈代。」

「《

始原——封鎖哲理之圓環

》。」

「燈代同學，請別打開電燈。」

雙方都像是忍俊不住般地笑了出來。

「鳩子，對不起啊。」

我這麼說道。這是包含了許多意義在其中的道歉。

「咦？不、不對啦！要說對不起的人是我啦，我突然那樣對你大吼大叫，而且晚餐也才做到一半……」

「那種事沒關係啦。」

「拖鞋也掉了一隻……」

「那也沒關係。全部都是我不好，至今爲止一直都是我的錯……」

「沒那回事，是我不好啦。阿壽沒有錯啊，都是我擅自……」

平靜的氣氛突然轉變，氣氛又再次變僵了。想說的話堆積如山，但卻不知道該怎麼說纔好。

「呃～大家請聽我說。」

燈代劃破凝重氣氛開口道，她的雙頰通紅。就算在昏暗的房間內，也能很明顯地看出潮紅。

「我想要當輕小說作家。」

啊？這傢伙突然間說啥啊？

這種時候出櫃……而且這個臺詞不是燈代自己說很像笨蛋而否定掉的嘛……

她不理會滿頭霧水的我，快速地說道。

「今天的社團活動之所以寫不出輕小說，就是因爲這個夢想的關係，讓我增加了不必要的壓力。本來是想等到有成果之後再和大家說，所以一直沒講出來。不過現在我想在這邊跟大家報告。」

「燈代，成爲作家了？」

千冬妹妹興致勃勃地看着燈代。

「啊、不、這個……不是成爲，只是想成爲啦……」

「燈代好厲害～」

「當然啊。如果不是因爲這樣，怎麼可能會把主題設定成『輕小說』這種難以定義的主題呢。做爲創作活動的主題來說，這太過抽象了吧。」

彩弓社長與燈代會跑出來的理由，我現在總算是明白了。她們都認爲鳩子的失蹤她們也有責任吧。

「……顆顆。」

鳩子呆呆地望着我，但馬上就展露出微笑。

然後我朝她伸出了手。

「不過，燈代想要當作家啊，我都不知道耶～」

鳩子緩緩地搖頭。

「鳩子。」

我完全無言了。

我忍不住發出無所畏懼的笑聲。我體內最激烈表達自我主張的部分，突然地採出頭來。

「不，不對喔。」

「你待在我身旁這點，真的是我內心的支柱。你總是很開心地聽我說話，我被這樣的你拯救過好幾次。你想要去理解我說的話，這真的讓我很高興。」

我再次面對青梅竹馬。

「因爲這樣，今天放學之後，爲了鼓勵窩囊的我，安藤才留下來跟我討論的。所以鳩子，真的就只是這樣。」

「國二那時也是，要是沒有你，我大概就死了吧。」

「所以那個……我想我以後還是會說一堆你聽不懂的事，就算這樣……你、你也會、跟我在一起……」

彩弓社長再次追加，這次全體都驚愕了。

「啥、啥啊？你、你知道喔……？」

或許這關係是不自然的，但我們還是會持續下去的。雖然不知道之後會發生什麼事，不過現在這樣就可以了。

燈代吐了口氣，只有一瞬間看向了我。

「……這樣啊～是這樣子的啊。」

「…………」

「一同踏上征途吧，櫛川鳩子。我需要你。」

嗚哇，不行了，忍不住了。

沒有解決什麼，也沒有改變什麼。

「因爲是阿壽的手，所以很溫暖啊。」

一直都是搭錯的線，只是又再次以同樣的方式搭錯。

我們和好了。

「那個、啊……雖然我是這副死樣，但其實我真的很感謝你喔。」

「只是——以結果來說是大失敗呢。」

彩弓社長追加說道，燈伐則是「咦咦!? 」地被驚嚇到。

「阿壽的手好溫暖喔～」

「咦……」

我還是維持我的生活方式，她也是維持她的生活方式，我們只是再次確認了這點。

鳩子拉過我的手，緊緊地握住。

「既、既然這樣，你跟我說一聲不就好了……」

「我的前方沒有大道，我的後方沒有退路。能前進的只有被荊棘包圍的野獸細道。跨越屍山血河、征服無盡之路正是我的命運。不過要一個人走過這條修羅之道，就算是我也會感到險峻——因此，我需要同伴。」

……糟糕，我是不是說了超丟臉的話啊？

「我希望能讓燈代同學自己公開這件事呢。爲了製造這個機會，今天才會舉辦主題爲『輕小說』的謎樣創作活動啊。」

就這樣。

這麼說也是沒錯……

……唔，怎麼說呢，最後還是說出了非常有我個人風格的話。燈代和彩弓社長都一副「爲什麼是這樣……」般嘆着氣。至於千冬妹妹，不知何時已經呼呼大睡了。

鳩子安心地嘆口氣。燈代看到鳩子的模樣就微微地笑了。可是兩人感覺都很寂寞的樣子。

「之前偶然被安藤發現這件事啦。」

剛纔那兩人的對話到底有什麼含意，我完全聽不懂。

「我倒是知道呢。」

明明最該負起責任的人是我啊。

彩弓社長自嘲地微笑道。

「真的假的……？原來是有這個想法在喔？」

……觀察入微也要有個限度啊，彩弓社長。

「唔、唔……」

然後她將視線移到鳩子身上。

「嗯，好啊～」

「嗯？顆顆，這是當然的。因爲我的右手中寄宿着煉獄的業火《黑焰》啊！」

我與鳩子——

被閃亮亮的尊敬眼神直盯着看，燈代低下頭，臉也變得更紅了。她一副「就是因爲會變成這樣所以纔不想講的嘛……」的表情。

鳩子沉默地低下頭聽我訴說。

宛如花朵綻放的笑容，那是我最喜歡的、最適合鳩子的笑容。

之後這個人不管做什麼事，都先設想她是另有目的會比較好吧。

難以言喻的沉默流轉，讓我內心的羞恥感不斷地膨脹。

「嗯，很久以前就知道了。燈代同學在很多方面都是個淺顯易懂的人呢。」