第八章

「那麼，你現在是尼德法伯爵嘍。」

「是的。而且我只跟領主大人您說過這件事。」

「您還沒有跟任何人說過嗎？」

「哎唷，領主大人。拜託請不要這樣。請不要這麼尊敬我。」

坐在椅子上的領主大人哈哈大笑了出來。可是，笑聲結束之後，咳嗽緊跟着而來，令我看了很是擔心。在那段監禁的日子裏，領主大人的身體變得很憔悴，現在還是沒有增重的跡象，這讓哈梅爾執事覺得很難過。

「咳，咳咳。嗯……是嗎，你都沒有跟任何人說過嗎？」

「是的。我不想讓別人知道。往後也是想繼續隱瞞下去。」

「往後也是想繼續隱瞞下去？」

「是的。雖然我這樣比喻有些怪，可是，我想要像卡爾以前那樣，隱藏自己的身份。」

「爲什麼呢？你既然已經當上了伯爵，就應該可以帶你父親到你的領地去，過着更舒適的生活纔對啊。對了，你打算怎麼負起你對國王所賜領地的責任啊？」

「那個領地……我正以我所能想到最爲了不起的方法在照顧他們。」

我對領主大人說明有關費雷爾和寇達修先生的事。領主大人輕鬆地倚靠在椅子上，表情高興地聽完我講的故事之後，點了點頭。我說道：「萬一是我治理的話，恐伯一定無法對國王殿下和我領地的居民們善盡責任吧。一個十七歲而且原本是蠟燭匠的領主，這豈不是很可笑嗎？雖然說，要是我成了領主，是可以供應居民晚上要用的蠟燭啦。」

領主大人微微笑着說：

「那一定會是很優秀的領主哦。你很清楚自己的才能界限，而且企圖想要活用自己的才能，爲民着想。」

「您這是過獎了。」

「可是，你打算也對你父親隱瞞嗎？」

「我爸爸已經年老了，我希望一直到他需要人照顧的時候……這雖然好像是我自己的想法，可是，我希望看到爸爸努力工作的模樣。

而且他在最優秀的領主治理下的領地上生活，會比較好吧。」

領主大人慢慢地敲了幾下桌子之後，轉過頭去看着窗外。窗外正在盡情地下着雪。這間領主辦公室原本雖然無比冷清，但是在哈梅爾執事的拚命努力之下，已經變成非常具有舒適溫馨的氣氛。有好一陣子，都只聽到從壁爐裏傳來的柴火聲音。

在這片寂靜之中，似乎只要仔細傾聽就能聽到雪在堆積的聲音，這片寂靜結束時，領主大人一面拉高蓋在膝蓋的毛毯，一面用疲憊的聲音說：「這個嘛。我是不知道你這樣做到底對不對。所以，我似乎只能給你『歲月能給你答案』的一般論調了。我就姑且先幫你吧。你真正希望我做的是什麼呢？」

「我有話一定要跟阿姆塔特說。可是，我卻像路坦尼歐大王一樣，他在無法擊退神龍王時，看到了初雪……我現在正在看着天空送給大地的最爲柔和的禮物。真是鬱悶啊！」

「沒錯。我們讓事物改變。就連龍也改變了。我認識一頭名叫克拉德美索的龍，它因爲人類而改變了。它愛上了人類，而且已經被人類化。而它搞不好就是因爲這個緣故而遭遇到悲劇。然而，我卻領悟到了一個奇怪的道理。」

領主大人微微地笑了，他又再把毛毯拉高，我則是從座位上站了起來，走近壁爐。我翻動壁爐的柴棍，加旺火焰的時候，從背後傳來了領主大人的聲音。

「可是，我實在很好奇是什麼理由。爲何你不想當伯爵呢？」

「請別這麼說。」

「你要說的是？」

領主大人講話速度逐漸變慢了。長時間的對話，會不會對領主大人而言，是很累人的事啊？我露出微笑，領主大人也露出了微笑。

「不會改變？」

「是啊。」

「謝謝您。」

「只是這樣嗎？」

「你爲什麼不要改變？是因爲你喜歡現在的你嗎？」

「雖然我不知道這樣說你會怎麼想，但是，我覺得我以前是個利己主義者。外表上，我宣稱除掉威脅這個領地的阿姆塔特是爲這個領地着想，騙了其他人還有我自己，但是……我現在已經明白了。我想要的，與其說是消滅阿姆塔特，倒不如說是表現我的報復心吧。只要表現出了我的報復心，對我而言，阿姆塔特有死沒死，似乎都沒什麼關係。所以我以前纔會對它舉槍突擊。而現在，我感覺滿足了。看來我真的是老了。」

「但是在大陸的西邊，在此地，人類受到了人類種族歷史上首次的可怕挑戰。這挑戰正是阿姆塔特。」

「我當然是喜歡現在的我。可是，萬一我當上領主，到時候，身爲領主的我說不定會更喜歡自己吧。我是比較樂觀個性的人，不管是什麼樣的情況，我大概都會喜歡。」

「你有話要說就直說吧。」

領主大人露出了微笑。在他過着監禁生活的這段期間裏變得更加深厚的眼角皺紋，此時粗大地顯現出來。

「阿姆塔特正如同我爸爸說的峭壁或河水那般，人類是無法改變他的。我在他面前對他說過『你是殺人者』這類的話，可是沒有用。

「哎呀，反正還會再積雪，幹嘛要清掉啊？」

「是啊，我是有聽過這句話。」

外面到處堆積的雪所反射出的白光，使得領主大人的深沉皺紋更加地明顯。領主大人，還有我也是一樣。現在我們兩人都是處在冬天的人。我們可能會無法再迎接春天吧。

「是的。我也是，雖然我無法幫我母親報仇，但是我並不難過。因爲，這是無意義的事！」

「原來是因爲你在任何地位都是一樣的關係。所以，你假使當上國王，你也是修奇·尼德法，即使你是賀坦特領地的蠟燭匠，仍然還是修奇·尼德法，是嗎？」

我轉過頭來，迎視領主大人的眼睛。即使他的眼睛都凹陷了，但是目光還很明澈。他是卡爾的兄長。是啊，即使是同父異母的兄弟，但是領主大人畢竟是卡爾的兄長。不對，就算不是，領主大人也是一位畢生都在治理領地的人啊。

「是的。然而，阿姆塔特是不會改變的生命體。」

但是代替你去做領主的義務，可能會有一些問題。雖然你已經把治理領地的責任交給那兩位優秀的年輕人，所以不成問題了，但是你需要覆行面對首都及國王的相關責任，這你打算怎麼辦？我就先說到這個快要來臨的新年拜會這類的事吧。你應該到御前向國王請安的，不是嗎？雖然這是小事，但也可說是一定要做的事吧。」

「我知道你的意思了。每次你在公務上需要去首都時，我必須幫忙你僞裝，是這個意思吧？」

領主大人不作任何回答。我轉頭一看，他似乎並不是在看下雪，而是正在觀望自己的內心。

領主大人一直盯着我看，然後他點頭說道：「我和你一樣。」

「改變？」

「在我的旅行同伴裏，有一個名叫杰倫特的祭司。他跟我說過一副對句：世界上最悲哀的戀愛是單戀，最可怕的病是相思病。他說這是因爲這兩種都無法使對方改變。」

接着，哈梅爾執事就用可怕的速度丟出了雪球。我儘管是在第三者的位置觀看，但還是感受到了哈梅爾執事的攻擊所帶有的兇狠。

「如果又再一次計劃討伐阿姆塔特，等於是讓領地陷於水深火熱之中啊！我向國王奏請之後派來的卡賽普萊也沒辦法成功。所以，如果想要成功，一定需要比卡賽普萊還要強大的準備，我們可能做得到這樣的準備嗎？」

「阿姆塔特不會改變的理由是……這個嘛……從它說過的話裏，似乎可以找到一點答案。它是夕陽的監視者，也就是說，它站在所有事物的盡頭等待着。它在變化的終點等待，這意味着它本身就是不再有變化可能性的最終型態。不管怎麼樣……雖然它能理解人類所帶有的報復心，但是它不能接受。彷彿就像是峭壁或河水那樣。所以，我們只好放棄。而且這是賀坦特居民選擇的方式。如果是大陸其他土地上的人民，說不定會因爲報仇遭受挫折而感到難過。可是，領主大人，您因爲無法完成報仇而難過嗎？」

「你們這些傢伙，反正還會再肚子餓，幹嘛要喫飯啊？」在雪花之間，傳來了哈梅爾執事的尖銳指責。接着，警備隊員們朝氣蓬勃的笑聲就緊跟着這句話傳來了。那是柔和的笑聲。領主大人點頭說道：「原來是這樣啊。所以我纔會覺得這麼平靜。謝謝你了。」

「當然啦。如果這樣算是報答你的恩惠，不管多少次我都可以幫忙。」

領主大人慢慢地轉過頭來。他把額角靠在椅背，歪斜地抬頭看我。

「是的。而這是前所未聞的事。至少是人類會站立在大地以後。」

「是的。」

「那麼說來，你不想要當領主的理由就越來越模糊了。如果說處在任何情況下，你都不會特別擔心，而且不會顧忌，那麼，你不想當領主的理由，究竟是什麼？」

「我認爲戀愛是使對方改變，而報仇也是一樣。報仇雖然像是想讓對方毀滅，但事實上，是想要改變對方。報仇是希望讓對方知道自己的報復心之後，對方能從目前的狀態改變爲毀滅的狀態。因此，這就是爲什麼所有報仇者在殺死報仇對象之前，都會痛苦解釋自己報仇的理由。」

「像路坦尼歐大王那樣……」

他和警備隊員們好像正在傷腦筋要如何清掉堆積在內院的的雪。然而，在下雪的日子所聽到的聲音似乎都是這樣柔和，哈梅爾執事雖然是在大叫，但還是聽來很柔和。

我看着領主的白髮，說道：「也可以這麼說吧。正確地說來，我是討厭當上領主後我會改變。」

我慢慢地走去和領主再度面對面坐着。然而，我稍微斜坐着，沒有看領主而是看着窗外。我一面看着那地夢幻般落下的白色雪花，一面問領主：「領主大人，首先我想問您一個問題。請容我問您這種問題。領主大人您討伐阿姆塔特失敗了，現在您在計劃第十次征討阿姆塔特嗎？」

「你害怕的好像不是領主的責任，而是領主這個地位，對吧？」

「我可以問您是爲什麼嗎？」

可是，或許時間沒有帶走哈梅爾執事過盛的慾望，卻似乎帶走了他手腳的許多力量，所以警備隊員們很輕鬆就躲過了執事大人的攻擊。

我一走到城堡內院，就看到警備隊員們正在打雪仗打得不亦樂乎，而在旁邊，則是哈梅爾執事在大喊着：「你們這些傢伙！都幾歲了，還打雪仗，呃呃！」

我看着在火焰裏倒下的木塊，說道：「是的。卡爾要說的就是這個：阿姆塔特不會改變。所以我們改變了。」

「並沒有改變？」

「是嗎？」

「路坦尼歐大王擊退神龍王之後，有改變的是什麼？在這之前是神龍王統治人類，現在則是人類統治人類。然而，那時候人類是人類，而現在，人類也還是人類。人類本身沒有任何改變的地方。可能您會說變得具有比較高的文明，這個嘛，文明並不是變化。文明、法律、道德、社會、哲學、國家……全都只是人類的工具，是工具改變了，人類完全沒有改變。我們有更進步嗎？不。一個戰士拿到更加銳利的劍，這並不代表這個戰士進步了。這個戰士並沒有改變。而且，我們的工具──文明如果進步了，那並不代表我們進步。所謂的歷史……並非呈現人類的變化，而是記述人類工具的變化。」

「原來如此。不管怎麼樣……請容我說，這句話是很傲慢的話。」

「我大概知道你的意思。」

警備隊員賽羅丟出去的雪球，剛好飛向哈梅爾執事的臉孔。執事大人掩起臉孔，彎下腰，賽羅趕緊喊道：「呃啊，執事大人！您沒事吧？」

我一面看着這溫馨的情景，一面感受寒風吹向胸口。我感覺整個身體內部都冰凍起來，甚至連腦袋後面也變涼了。並不是因爲春天一定會來臨，所以冬季美麗。並不是因爲清晨會來臨，所以夜晚美麗，同樣地，並不是因爲一定會當上伯爵，所以修奇·尼德法感到自豪。哈哈哈！所有事物本身就是美麗的。慾求不滿的種族們啊，看看你們的四周圍吧。未來只有阿姆塔特等待着，而現在呢，就像正在朝我眼前飛來的這個雪球一樣美麗……啪！

「阿姆塔特……」

領主大人深深地嘆了一口氣。他嘆完氣，隨即輕咳了幾聲，然後他又再看着窗外。如今連窗臺也積了雪，窗臺下方則看起來像是覆蓋了一層白棉花。砰！積雪從屋頂掉落下去，然後窗戶下面就引起了一陣小暴風。

是的。而且這是路坦尼歐大王和亨德列克的問題。路坦尼歐大王相信沒有神龍王統治，我們會讓萬物改變，而且我們會進步。其實，他把文明和進步搞混了。而亨德列克則是想要使所有種族進步發達。可是身爲一個無法改變的人類，卻夢想改變，結果他將這矛盾潛藏着就出發了。許多笨英雄甚至還仿傚他。

「什麼話呢？」

「不。這連我爸爸，甚至連我也是一樣。我爸爸說過阿姆塔特感覺像是峭壁或河水。而我則是在阿姆塔特面前指責過它，大喊它是我母親的仇人，可是，它並沒有改變。」

「是的。」

我們會變成像阿姆塔特嗎？會像他一樣站在夕陽那邊嗎？和龍接觸過的路坦尼歐大王該不會被改變成像龍那樣？

我深吸了一口氣。我看到壁爐裏熊熊的火花，隨即眼睛感覺一陣疲倦。

「是嗎？謝謝您。我想起了卡爾常講的一句話。」

「是。我聽說有這些事。就是因爲這些事，我想拜託您，嗯，到時候領主大人你會去首都吧？」

「那麼，您願意幫我嗎？」

「你是我們領地的恩人，同時也是我的恩人，所以我當然會幫你。

「您說得是沒有錯。那個，我要不要關窗戶呢？」

「不。沒關係。並沒有什麼風。我喜歡看這寧靜的雪景。」

我轉頭過去，看到領主大人正在望着下雪的窗外景緻。領主大人一面看着積在樹枝上的雪，一面說道：「咳，咳咳，呃呃嗯……我很難相信你是怕無法善盡對領地的責任，而不願當領主。既然有那兩個優秀的年輕人，請他們做你的家臣不就行了？那麼一來，就應該可以和他們合力治理你的領地了啊。」

「我爸爸以前也是對阿姆塔特懷有猛烈的報復心。但是我爸爸現在已經放棄報仇了。而且連我也是，我以前憎恨阿姆塔特，但是現在不恨了。所以……我猜想領主大人您現在也不再憎恨阿姆塔特了。」

「哈哈哈……」

「他說我們賀坦特領地的居民們已經和阿姆塔特達到協調。」

「什麼意思？」

「不，沒關係。反正領主並不是常常需要到首都去。」

「事實上，那並不是協調。河水在流的時候，如果遇到土堆或石頭，會毀壞土堆或石頭之後流過去。然而，如果是根本無法毀壞的巨巖或者山在擋路呢？河水只好轉彎流過去。如果這河水有自尊心，應該會說：我和山達到了協調。然而，其實這座山什麼也沒有改變。」

「是的。阿姆塔特不會改變。它不會人類化。所以相反地，我們賀坦特的居民們改變了。我沒有能力去正確地描述這改變的型態。因爲，這是人類首次發生的改變，因此沒有其他可以比較的對象。當然，也是因爲我年紀還小的關係吧。然而，看到您、我爸爸、還有我放棄報仇時，我大致已經可以看出那種改變了。」

「像以往那樣……我會當領主您的居民。還有，對於我的身份所附帶的各種義務或權利，希望領主能幫我這些相關的事。」

「……接招！」

領主大人微笑着說道：「我真懷疑我是在跟我領地的十七歲小鬼談話。哈哈哈。你的想法好像是對的。」

「那麼，徒然地當上你不熟悉的，而且不是特別覺得高興的領主。你不當也無妨嘍。看來這對你而言，只是徒然的一陣騷動。」

「人類並沒有改變。人類使周遭的所有事物改變，但是人類本身並沒有改變。」

在盡情降下的雪花之間，大聲地傳來了哈梅爾執事的喊叫聲。

領主大人並沒有立刻回答。因爲我沒有看着領主大人的臉，所以這段寂靜的時間顯得很漫長。過了一會兒之後，領主大人才說：「不。現在我沒有那種打算。」

說的也是，能夠施加攻擊，讓賀坦特警備隊員們無法順利避開的人，即使是找遍整個大陸，恐怕也沒幾個人吧。

「鐵鍬不夠用！」

「你是說，你即使當上領主，也不會討厭那種情況？」

「嗯，到時候您可不可以讓我當隨行人員呢？」

我在不知不覺當中，開口說話。

我微笑了一下，靜靜地從座位站起來，觀察壁爐的火勢之後，我儘量不出聲音地走出了辦公室。領主大人，您好好休息吧。

「是的。這是個對您很抱歉的請求……」

「你說得很正確。」

萬一是人類對人類時，如果跟他說『你是殺人者』，他應該會有『我爲什麼會是殺人者？』的這類反應。雖然可能會說他是不得已的，或者可能會有厚顏無恥的反應，不管怎麼樣，對方內心都是有反應的。然而，阿姆塔特卻是說『是啊』的這類反應。彷彿就像是我在說『天空是藍的』，而他回答『是啊』。如此一來，這就和單戀或者相思病沒有什麼兩樣了。如果對方不改變，報仇就不成立。這就好像是對幾百年前死掉的人報仇，是差不多的情況。因爲，不管你做什麼，根本就無法對幾百年前死掉的人做任何改變。」

「是嗎？」

「你是說，我們改變了？」

「是……」

「是啊。確實是可以這麼說。」

領主大人露出了一絲笑容。

「很傲慢？」

「哈哈……是啊。故事裏面一向都是這種情節。」

「是的。要報仇的人通常會說一句話：我一定要親手做了斷，或者我一定要親眼看你滅亡。而且報仇者不要其他人殺死對方或者讓對方老死。通常都是這樣的情節。報仇者是希望由自己來改變對方。」

我回過頭看領主大人，結果發現到領主大人的毛毯幾乎快要掉到膝蓋下。我先站起來，幫忙把領主大人的毛毯拉回去之後，說道：「不知您是否有聽過這句話：人類看到星星會造出星座，人類走過森林會造出小徑。」

「是啊，我也聽他講過這句話。主要是在他想要阻止我報仇時，他常會說這句話。」

「哎呀？這是誰啊？啊，原來是修奇！」……然後，我當然應該要充分表現出我現在的情緒嘍。不能爲了未來而欺騙掩飾我的情緒。

「接招──」

可能今天的警備隊日誌裏會記錄着『賀坦特警備隊，由於修奇·尼德法的攻擊，而遭受無法東山再起的完全失敗』吧。因爲，我以警備隊員們爲核心，做了一個欠缺藝術性，無視於常識，並且直徑達十肘的雪球，然後，我就聽到了哈梅爾執事對我說出相當感謝的話語。

因此，我走向馬廄的腳步顯得非常輕快。

馬匹跑步的運動場也是堆了厚厚一層的雪。在這裏的雪地上面，有雜亂的馬蹄印。我一面在這些雜亂的馬蹄印裏添加上我的腳印，一面走向運動場旁邊的馬廄。

馬廄裏一片昏暗。因爲門窗全關上以防外面的風吹進，所以裏面昏暗到簡直都快辨認不出東西了。在一片漆黑的屋裏，只有角落的火堆發出紅光，火堆旁邊則是歐尼爾坐在那裏。

「誰啊。修奇？」

「是的。您在做什麼呢？」

我走近歐尼爾身旁，把手伸向火堆烤火。歐尼爾坐在火堆旁邊，手裏拿着像是厚布料的東西，正在戳弄那塊布。我仔細一瞧，原來他是在縫製東西。

「我在做馬鞋。因爲下雪了。」

「呃，是不是有誰急着要騎馬呢？」

「哈哈哈，這傢伙。馬奔馳的時候，幹嘛需要馬鞋？這是讓它們去跑步運動的時候，給它們穿的鞋子。而且也有馬穿的衣服。」

「在這種天氣裏，讓它們運動？」

歐尼爾用一把口袋小刀啪地一聲把線切斷，他把那個叫做馬鞋的東西拿到眼前，說道：「馬就是馬。如果不讓它們跑一跑，是會生病的。」

「啊，是嗎？」

「嗯……行了。讓馬穿看看吧。這是御雷者的。其他馬都有它們自己的鞋子。」

「啊，是這樣嗎？謝謝。」

「謝什麼謝啊，別這麼客氣。」

由於我們家沒有安置御雷者的地方，所以御雷者現在安置在城堡裏的馬廄。我和歐尼爾一起站身走向御雷者。

御雷者一看到我的臉，就精神飽滿地叫了一聲。歐尼爾笑着說：「御雷者，你一定很無聊吧？好，現在你也應該要出去走一圈了。」

「你要走了嗎？」

我因爲突然解除緊張，差點就往後跌倒。伊露莉看到我踉蹌的模樣，似乎有些訝異，但我沒空去讓她安心。

即使下了好幾天的雪也不會厭煩的，大概就只有小孩子吧。有幾個小孩歡呼着怪聲，在巷子口跑進跑出的，除此之外，沒有任何人在大路上。只有滿天的雪在下着。小孩子們看到雪絲之中突然出現的高大影子，嚇了一大跳，可是他們一發現是騎着御雷者的我，都讚歎地看我。我對那些小孩講了幾句話之後，就往村外慢慢地走去。

看得到的就只有路而已。被白雲覆蓋的天空、被白雪覆蓋的大地、還有因爲被那些隨處飄落的雪花混亂視野的關係，地平線都消失不見了。偶爾會傳來孤立的樹木無法承載雪的重量，而發出樹枝斷折的聲音，除此之外，四周一片寂靜。在下大雪的日子裏，慢慢走在郊外的人就只有我一個而已。

「因爲我們會不安……看來我問了沒有益處的話。」

「伊，伊露莉，嗯，我跟你說一件事。人類在說出他自己相信是正確的話時，普通大概都會預想對方的拒絕反應，所以會準備對這句話作充分的解釋。」

「地位……精靈族是協調的種族，爲何有地位呢？」

「咦？」

「呃？應該是吧。」

下着雪的賀坦特領地顯得很安靜。

因爲不是沾粘在頭上，而是輕落在頭上，所以雪纔會散掉。

山丘上面站着一個身影。

「雷諾斯市的尤絲娜小姐要我轉告，她要殺了你。」

伊露莉面帶像是抱歉的表情看我，然後努力裝出好奇的表情，說道：「是，修奇。你爲何要我放棄尋找第十級魔法呢？」

我沒有下達任何命令，不過御雷者還是停了下來。我一面覺得有些尷尬，一面下馬。啪吱。啪吱。我一面聽着地上積雪發出深厚的嘆息聲，一面走上山丘。

「是的。我很順利就找到這裏來了。因爲修奇你留了許多蹤跡。」

「是嗎？呵呵，那麼，即使沒有這東西，也沒關係了。看來我白做了。」

「我的意思是，據我所知，如果是稍有受訓練的馬，在騎乘者下馬的狀態下，是不會隨便走動的。」

「……是。我們是這樣的。即使是和我們一起過一輩子的父母。我們也應該要知道他們所講的話的理由。自己的話或行爲也是一樣的。應該要對自己解釋纔行。」

「好，我知道。」

「世界雖然協調，但是有東西南北。修奇，你想想看……拜索斯皇城是在東邊嗎？但是，如果是杰倫特先生，他會說拜索斯皇城是在他的西邊吧？我想就是有這樣的差異吧。」

「即使沒有看到我，我也是在你心裏嗎？」

「不。你送給我有關了解你們的新方法。謝謝你。」

「咦？啊，哈哈哈。」

我和伊露莉並肩走着。我們兩個全都沒說話，但是不知不覺間，我們就肩並肩地走在一起了。而御雷者則是在毫無任何指示下，跟隨在我們後面。我回頭，越過肩膀看到它的模樣，我噗嗤笑着說：「哼。這種傢伙居然被稱爲名馬，真是令人難以相信！」

可是就算我試也是一樣。御雷者像是在拒絕般，一直扭動身體，避開我的手。我很不耐煩，想要乾脆把這傢伙翻倒在地，強行讓它穿上，當這想法以相當大的魅力接近我的時候，我好不容易纔想到這傢伙的情況。

歐尼爾噗嗤笑着撫摸御雷者的頸子。

伊露莉不知在什麼時候已經停下腳步。所以當我驚慌地反問時，我和她已經距離五、六步以上了。

「呃，嗯，當然不是嘍。當然是有意義。」

「她是在開玩笑嗎？啊啊，那太好了！」

「是的。他們兩位都平安抵達了。」

「嗯？我從不知道冰塊會成問題。那個，你只要用魔法就可以擊碎冰塊，不是嗎？」

伊露莉輕輕地點頭，隨即，落在她頭上的雪就輕柔地散了開來。

「你和我在一起時的時間，不會對你有任何意義嗎？」

「是嗎？」

因爲只是要讓它輕快跑步，所以連馬鞍也是放那種騎馬用的輕便馬鞍。不過，我冒險的時候用的馬鞍則是很重的那種馬鞍。我向歐尼爾借來一件斗篷之後，騎着御雷者走了出去。你這傢伙，雖然你一點兒都不怕冷，我可就不行了。

她的腳步一停下來之後，我才發現到我們兩個的距離已經很近了。萬一她沒有停下，我可能會繼續走到和她相撞吧。這個走下飄雪山丘的精靈，像是被捆在瞬間裏的永遠，看起來像是無法成真的幻想般。但是我們確實近到可以看見彼此嘴角掛着的微笑。她看到我連忙停住的模樣，輕輕地笑着說：「你好。」

我在不知不覺當中說道：「你的目的是去找亨德列克學習第十級數的魔法，是吧？」

她的肩上一如往常那樣揹着一個沉重的揹包。在腰際當唧響着的穿甲劍看起來彷彿就像是系在她腰上的鈴鐺。她的步伐像是現在纔剛出發，同時又像抵達漫長旅程的終點似的，爽快且疲憊、輕盈且踏實地走來。

她的頭髮和肩上只沾上一點點雪。而且她的皮外衣和皮褲上面幾乎沒有雪。會不會是因爲她的腳步很輕盈的關係啊？我才走這麼一小段距離，就已經連大腿部位也沾到雪花了呢。

伊露莉歪着頭，疑惑地問我：「我們不是朋友嗎？」

「我知道了。可是，我好高興！我很高興讓你們不會離開這個世界。」

伊露莉一面像在呼吸般自然地動作着，一面說道：「風精最爲兇猛地惱怒時，連火精跟地精都會屏氣凝神。然而，只有水精，能用其溫柔安撫風精。現在真是寧靜。」

我點了點頭，完全交付給御雷者之後，開始一直坐着等待。我很安全。從現在開始，我來等等看冬季的白色田野那片超絕迷人的田野，會給我什麼吧。後來終於，在白色背景裏，突然出現了山丘。因爲現在連地平線也很模糊，所以山丘的出現令人感到很突然。我與其說是用眼睛看出來的，倒不如說是用腦袋裏的知識好不容易纔發現到眼前的山丘是哪裏。這是傑米妮等我的那座山丘。

她慢慢地伸出手來。

在御雷者的馬蹄後面，可以看見馬蹄印直直地連到村裏。事實上，村子的模樣已經越來越看不清楚了，但是這馬蹄印的盡頭一定是在村裏。很好。這樣我就安心了。我並不是想要盲目地離開。連接村子和御雷者的馬蹄印，看起來就像是連接賀坦特領地和我的繩索。因爲有這條繩索，所以我不是盲目奔馳。

「你來了！這趟旅行一路順風嗎？」

我看到伊露莉的表情之後，我簡直分不清楚我到底是會講話還是不會講話。伊露莉過了一會兒之後，用沒有變得不一樣的語調，說道：「修奇。好像沒有客人會打碎朋友家的大門之後走進去。妖精族當然是不會用你們的語氣來說『水』。或者『冰塊』。」

我說了這話之後，內心裏很想喊『哎呀！』。我這個笨蛋！我在說什麼啊？幸好，伊露莉搖頭說道：「我很感謝你說要招待我，可是，現在的處境並不恰當。我沒有時間可以在此滯留。」

有好一陣子，這片雪花轉向，隨着伊露莉的手飄上去。在這一瞬間，伊露莉的手又再變慢，雪花脫離風的拘束，開始悠然地飛翔。伊露莉的手指隨即像是吟遊詩人吹奏長笛的手指那般柔軟地移動，使雪花跟隨着手指移動。

「你爲何不問我爲什麼呢？」

伊露莉帶着滿是擔憂的表情說道。是什麼消息啊？難道……

「問……爲什麼？」

「咦？」

「謝謝你。原本應該是由我們來做的事……」

「啊……你好像有急事要去做。」

伊露莉只是露出笑容。過了一陣子之後，我才發現到她在等我說話，我趕緊說道：「那麼，嗯，伊露莉，祝你耳畔常有陽光……」

「……唉，算了。既然你不感好奇，沒有必要故意問。可是，我倒是有些好奇。爲何你不會想問我那個問題呢？」

「是的。」

「你應該問我爲什麼要你放棄尋找第十級魔法吧？」

伊露莉點了點頭，環視着四周圍，說道：「真是美麗。西部林地通常都下這麼多雪嗎？」

「啊，是。她當然是會這麼說。呃呃。因爲，我沒有去見她，就走了。啊，尤絲娜她是在開玩笑的，請不要擔心。伊露莉。」

「太好了。呼。嗯，那麼，伊露莉，你現在不去尋找第十級魔法了，你有何打算呢？你們種族會繼續留在這塊土地上嗎？」

我點了點頭。伊露莉則是面帶冷靜的表情，說道：「所以，我沒有任何打算。」

我實在是笑不出來。看到伊露莉的表情又再變得高興，我像是死而復生的人，也感覺到太好了。我覺得不好意思，所以拍了拍斗篷的雪，問她：「那個，對了，蕾妮和杰倫特都平安到達伊斯了嗎？」

「啊啊。我懂了。」

「等等，歐尼爾先生。北部大道是不是比這裏還要冷呢？」

「嗯……好啊。可是不要太過劇烈運動。它的身體如果淋溼太久，即使是北方馬，也是會感冒的，所以你讓它適量地跑一跑，就可以了。」

後來歐尼爾歪着頭，然後像是覺得自己那樣很可笑似的嘻嘻笑了出來。他看了我一眼，對我說：「真是的。它還對我很陌生，纔會這個樣子。你來幫忙穿吧。」

我感覺到斗篷上面的積雪沉甸甸地重壓着。這幾天下來一直下雪下到最後，現在只是在飄着小雪絲。因此，我似乎是走了很久一段時間了。

不知爲何，我就是無法停住腳步。我不知道有什麼明確的理由，可是，我放下了御雷者的繮繩，但御雷者還是一直走着。而且我感覺御雷者在走着正確的路，因而放心下來。

雖然有聽到從背後村裏傳來小孩子的格格笑聲，可是眼前只有一片白茫茫的田野，還有田野上面懶洋洋地掉落着的雪花。在這景緻裏，似乎充滿着一股無可言喻的魔力。

「卡拉爾領地的費雷爾先生要我代他向你問候。」

這彷彿就像是快速舀水的動作。緊接着，雪花就隨着她的手掠過時產生的大風，又再往上竄升。

「是啊，好像是因爲灰色山脈的關係。」

「正如同你所知道的，是的，沒有錯。」

「啊，對了，歐尼爾先生，您說要讓它去運動，是吧？那我騎着它，去繞一圈也可以嗎？」

她的手緩慢移動，跟隨着小雪花。可是，雪花降到伊露莉的腰部附近時，伊露莉的手敏捷地移動，掠過那片雪花的下方，又再上移。

品性高雅的伊露莉並沒有用那種看笨蛋問當然的事的那種眼神看我。但我卻覺得我成了那種笨蛋。伊露莉說道：「我和你在一起時的時間，會因爲你的話而賦予它意義。」

歐尼爾讓御雷者的馬蹄舉起，想讓它穿上那雙看起來像是襪子的鞋子。可是，御雷者一直扭動身體避開歐尼爾的手，甚至歐尼爾的手差點就被御雷者踩到。

「是的。我必須在雷伯涅湖結冰之前，回去見妖精女王。我有事必須見她。」

「是的。最大的理由可能是想要讓馬不要隨便就逃走。當然啦，也是因爲要讓騎乘者找馬的時候方便一點。」

伊露莉稍微低下頭來。落在她頭髮上的雪花看起來像是滑溜溜的，我眨了一下眼睛。她用低頭的姿勢搖了搖頭，說道：「我不知道。以前我曾經說過我是地位低的精靈。我報告我的探索失敗之後，責任便會結束。我沒有義務去審查探索的過程與結果，沒有義務去思考替代方案。」

「是嗎？」

可是，伊露莉的手一次也沒有碰到雪花。萬一碰到了，雪花一定會溶化掉或者碎掉。甚至於，她還讓雪花飛行於她的指間。就像飛過樹木之間的小鳥般，雪花到處遊移，避開手指地飛翔。這不是魔法，全是她精巧敏捷的手勢動作所造成的。

我也伸手握了她的手。雖然她的手指因爲細長而顯得冰冷，但是手心卻很溫暖。不，會不會是因爲我的手很冷，所以才這樣感覺啊？

「……對不起。我剛纔不瞭解。」

「那麼，你似乎沒有必要解釋什麼了。我和你在一起時所看到的你似乎就足夠了。會需要別的東西嗎？我問你，修奇。你自己的行爲需要向自己解釋嗎？」

而在輕飄的雪花之間，伊露莉走下了山丘。

「那麼這傢伙可能原本就很耐寒。因爲它是北方的馬。」

伊露莉微笑着說：「我也很高興。那麼，我要走了。」

「不，嗯，你再待一會兒，不要走……」

「我知道了，知道了。這傢伙。那麼你就這麼出去也沒關係，是吧？」

「還有……我有個不好的消息。」

「是……它們是這樣被訓練的嗎？」

「咦？」

沒錯。現在是沒有一點風的寧靜天氣。我要是風精，一定也會因爲雪花令人憐愛而無法吹起風來。伊露莉突然把手翻過來，原本在她的手周圍飛翔的雪花，便緩緩地掉落下去。它徐徐地往伊露莉的中指和食指之間掉落下去。

突然，我感受到一股莫名的不安，於是，轉過頭去。

我整個人的感受都變得不一樣了。因爲魔法都收納到我身旁的伊露莉身上了，所以冬季田野的魔力只好完全收斂了起來。於是，周圍如今不再有濃郁的魔力，而是充滿著有些過於安靜的嚴肅感。

「是嗎？」

伊露莉把右手往前伸出去。她的手很快地，但是輕柔地開始移動。她是在做什麼呢？起初，看起來只像是毫無意義的手勢。但是不久之後，我發現到她是隨着雪花的軌跡在移動她的手。接着，我就發現到有一片雪花無法掉落到地上，隨着她的手勢移動了，此時，我差點就發出了聲音。

「我有你這個朋友，覺得既感激又高興。」

伊露莉稍微睜大眼睛，又再微笑說道：「我也是既感激又高興啊，修奇。」

「請放棄吧。」

「水精……」

我咬緊牙關，可以說是好不容易纔講出來。所以，我的語氣與其說是道別，倒不如說聽來像是決鬥挑戰。從剛纔到現在，我們已經講很久了。不能再緊抓着她不放。我勉強振作起精神，正眼凝視着她的身影。

伊露莉的身影在搖晃着。

什麼？她是在施法術嗎？我看着她搖晃的身影，費力地擠出話來。

「陽光……耳畔常有陽光……」

原本歪着頭在困惑的伊露莉輕輕地走向前。

她先是環視了一下週圍，然後她抓了一把盡情垂在她胸前的頭髮。她用自己的頭髮小心翼翼地擦了我的眼角。

我閉着眼睛，感受無數多的頭髮掠過眼角。我感覺到無數的細滑頭髮掃過了眼角。此刻我很想要發狂，同時又很想要冷靜下來，這樣的時間是最爲短暫的永遠，而且是最爲漫長的瞬間。

「你會笑着道別吧？」

我緊閉了一下眼睛。把最後一滴眼淚擠出來之後，睜開眼睛。我看到伊露莉的白皙臉孔帶着微笑，還看到掠過她白皙臉孔前面之後掉落下去的那些無數雪花。

「我，我會笑。我會笑的。」

「謝謝你。」

伊露莉如此說完之後，開始往後走。

我費力地移動我那胡亂扭動的臉上肌肉，試着露出微笑。伊露莉慢慢地走遠，然後輕輕地舉起手來，對我說：「祝你幸福，歸來時猶如離別，笑顏常在。」

我當然是可以笑着離別。可是，恐怕無法笑着回來。我好不容易纔把湧入心裏的念頭拉下來，所以要維持笑容實在不是件易事。

我拚命努力地笑了。所以無法說出任何話。

最後終於，白色雪地之中，我不再看到伊露莉她那頭髮亮的黑髮了。她的身影完全消失不見了。但是，我卻還一直凝視着她消失的位置。